悍虎记 下 第十六章
从那天以后，“宸虎园”失去了它的芽夫人，就像是繁华落尽一般，分明是相同的园林与宅院，较之先前，看起来竟有着淡淡的黯然。
对于主子决定的事情，奴仆们不敢过问，但是，与其说他们噤着声，不若说他们是沉默，替他们心里最厉害的小总管，最完美的女主人而感到无法言喻的哀伤与不舍。
问守阳站在南院里，看着已经是绿叶成荫的辛夷花，这里并非是他喜爱的地方，却是沈晚芽的最爱。
他还记得一连两年的春天，她都回来这里摘辛夷花，而且只摘白色的，她不让任何人帮忙，一个人使着梯子爬上爬下，摘了满满一大篮的白辛夷花，说要做香精。
那时候，他就站在一旁看着，说她像只野猴子一样，这话惹得她不高兴了，摘了朵白花往他扔过来，恰好就砸在他的额头上。
而他也不甘示弱，拿起那一篮她辛辛苦苦摘下来的白辛夷走到小池子边，威胁着要把它们统统都倒下去，吓得她差点从梯子上跌下来，急忙地跑过来拉住他，好声好气地向他道歉，把一大篮子的花给抢回去。
“你小心一点，刚才差点就从梯子跌下来，我闹着你玩的！”
想到她可能会跌断腿，他就忍不住觉得担心又气恼。
“我怎么知道你哪一次是闹着玩，哪一次不是？”
她被他吼得一脸委屈，却只是扁了扁嘴，没再说下去，抱着她那篮子心爱的白辛夷回到树下，继续爬到梯子上去，只是这一次她小心翼翼地，不断低头看着自己辛苦的成果会不会又要遭他毒手。
在那当下，他被她“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的反应给弄得好气又好笑，跟着她走回树下，弯身拾起她刚摘来扔他的那朵白花，凑近鼻子闻着花香，一直以来，在她身上就是那个味道。
风吹来，树叶沙动，让问守阳的思绪回到了现实，如今，叶已成荫，那充满花香的春天早就已经消逝得不见踪影。
而他与沈晚芽，也不可能再回到当时了！
她看见你心里的伤了，那你呢？看见她心里的伤了吗？
他想起那日唐老太爷语重心长所说的话，知道他休离了沈晚芽的消息，老人家没有责备，只是淡淡地叹了一口气，说了这句话之后，便起身走进了内室，直到他离开之前，都不曾再出来过。
后来，他又去拜访了老人家两次，希望他可以把话说得更清楚一些，只是，老人家却没再见他，只是派人出来传了一句话。
改日，带晚芽丫头一起来，要不，就别再来见我了。
问守阳泛起苦笑，他一直知道唐老太爷对沈晚芽的爱护，却没料到竟然到了这般偏疼的地步！
没有沈晚芽，今生今世，他问守阳的恩人便不肯再见他了！
他走出了南院，蓦地，一抹熟悉的湖绿色映入他的眼帘，在同一瞬间令他的胸口为之刺痛。
“站住！”他沉声喝道。
湖绿色的身影颤了一颤，胆怯地回头，并非是沈晚芽，而是萱香。
“爷……”萱香听主子的语气不悦，以为自己做错了事。
不是她！霎时间，问守阳分不清楚内心的情绪是松了口气，还是失落，他看着萱香身上的湖绿色衣衫，喃喃地说道：“她也有一件相同的。”
同样的花纹，同样的颜色，不过款式是件坎肩儿，天气乍暖还寒时，会见她穿上。
“爷说的是芽夫人……不，是沈姑娘吗？”萱香连忙改口，就怕被主子责骂她没长记性，如今的芽夫人，他们这些奴才就算想再叫回她一声“小总管”都已经不被允许了。
她点了点头，答道：“是，这匹绿杭绸当初是唐家的太爷赏给沈姑娘的，她自个定做了件坎肩，剩下的布匹就赏给我们几个小丫鬟，因为这布料的质地好，平时我们是不拿出来穿的，今天是奴婢轮休的日子，要进京上街去瞧热闹，所以就把好衣服拿出来穿……对不起，请爷恕罪，如果爷瞧了不喜欢，奴婢这就去把身上的衣裳给换掉！”
“不必了，你去吧！”他苦笑了声，心想做什么要换掉呢？他在意的又不是衣服，而是那个人啦！
在萱香走后，他环视着偌大的庭院，不愿意承认自己在找寻着那一袭她个惯爱穿着的湖绿颜色，他没有一刻不在等待，却也同时不愿意见到，矛盾的心情极好要叫他感到焦躁浮动了起来。
他想见她吗？
明明是他自个儿亲口订下规则，要她今生今世别教他再见到！
而神通广大的她，竟然还当真就做到了！
以前，当有人对他说“宸虎园”的占地广大，是当今少见的大宅院，他的心里并不当一回事，毕竟是自小生长的家，早就已经习惯了。
如今，他竟突然觉得这园子辽阔得像是无边无际的海，而沈晚芽就像根针似的，落入了这海里，竟再也难以寻找。
他知道她仍旧歇住在“苹秀院”，倘若他有心要见她，也不是不能去“苹秀院”找她，但是，他不会去找她，无论如何，也都应该是她来向他讨饶才是，毕竟是她自己做错了事，哪有他先认输的道理！
这些年，沈晚芽在“宸虎园”里里外外进出，对于园子里的路径模得十分透澈，只怕就算是生长在这里的主人家，都不会比她更熟捻，再加上园子里的奴仆们个个帮衬着她，问守阳都还在几进之外，她就已经先得到风声了。
沈晚芽站立在两栋楼屋之间的通廊之内，位置居高临下，刚好可以看见问守阳喊住了萱香，两人说了些话，然后他就打发萱香走了。
至于他们说了些什么话，因为刚好位于逆风之处，再加上还有一点距离，所以她只能听见断续的几个字。
然而，在萱香离去后久久，问守阳却仍旧站在原地，环视的目光像是在找寻着，她在他脸上看见了淡淡的怅然。
他在寻找谁呢？
他看见萱香穿着她一贯喜爱的湖绿色衣饰，所以喊住了她，难道，他以为萱香是她吗？
是她吗？在他眼里所寻找的那个人，是她吗？
随即，沈晚芽在心里苦笑，不，不可能是她，如今的她，是他在这天底下最不想见的人呀！
又或许，喊住了那一身湖绿色衣衫，是以为她不守他的规矩，随处在“宸虎园”里走动，愤怒地想要叱责她吧！
咫尺天涯。
这句话用来形容他与她之间，是再贴切不过了。
“芽夫人。”归安不知道何时走过来，笑唤她道。
她回眸瞠了他一眼，“还喊芽夫人？我已经不是了。”
“那不然喊小总管好了！咱在私底下偷偷喊，别教听见就好了！在我们这些奴才们的眼里，你是最让咱们引以为傲的小总管。”归安笑咧咧的，还是一脸憨直的模样。
沈晚芽被他逗得失笑不已，心想，或许在这“宸虎园”里，像归安这样的人才是最坚强的，也许他该学他，单纯快乐地活下去就好了！
看着归安，她想到了秦勇，这两年在她的安排之下，在她心目中一直长不大的男孩已经成亲也当爹了，虽然他一直不能明白她为什么要安排秦震离开，但却也说如果他们爷爷还活着，也会希望无论是天分资质都算上乘的秦震出去闯荡，让他出去历练受苦一下也好，免得日后要惹大麻烦。
忽然，就在这时，有人从背后揪住沈晚芽，扬手掴了她的脸颊一巴掌，清脆响亮的声音，伴随着痛楚让沈晚芽好半晌回不过神。
“凤姨！你怎么打人啊？”归安没想到打人的竟然是凤九娘，被吓了一大跳，急忙忙地挡在她们两人之间。
“归安，你不要说话。”沈晚芽开口喊住他，伸手将他按到身后，“凤姨是长辈，长辈要教训后辈，后辈就只要乖乖听着就好了。”
“你说教训吗？对，我就是要教训你，因为我不打你这巴掌，难消我心头之气！”凤九娘冷哼了声，明明是打人的一方，但是脸上的表情看起来比被打的人更痛。
“我一直觉得你很聪明，是个贴心又可人的姑娘，可是，你会不会聪明得太过分了！沈晚芽，说到底是谁逼你了吗？逼得你非要演那出戏不可？以为你小产的那天，我心里有多难过你知道吗？我没想到你会利用我！一开始就没有孩子，你跟我直说就好了啊！你想要对付范柔红，我不会有意见，可是你知不知道……知不知道……”
凤九娘嘴里堵了一口气说不下去，她想让沈晚芽知道，她的所作所为，伤了多少关爱她的人的心！
“我当然可以直接跟凤姨说，我其实并没有怀孕，可是，如果我能够演出一场孩子小产的戏，至少会有很长一段时间，不会再有人向我关心为什么还未怀上身孕，过一段时间之后，当你们又耐不住性子时，我可以用那次的小产伤了身子当借口，让大夫对你们说，我已经不能再怀上子嗣，从此，我便不需要再面对你们任何人的追问，而范柔红正好当上杀我孩子的凶手，身为我孩子的爹亲，又怎能娶她进门呢？所以，她能当上问家夫人的机会，将是微乎其微，打破绣屏那天，她摆明了要对付我，所以，我就只好让她永无翻身之日，我想，这就是凤姨想要知道的来龙去脉，事到如今，我也没什么好隐瞒你的了。”
她以极其平静的嗓音说着每一个字，仿佛说着再普通不过的事，让在场的凤九娘与归安反应不过来，心里不无惊骇。
就算，他们能够猜想到她的目的，但是，当她一字一句说出内心的盘算时，他们还是忍不住要觉得她可怕。
曾经，她是他们崇拜景仰的小总管，在“宸虎园”里，每个人都喜欢着她，她总是能够做些事情，让他们忍不住要更喜欢她一些，但是，如今他们也忍不住要猜想，他们对她的“喜欢”，是不是也都在她的盘算之中呢？
沈晚芽能够猜到他们二人内心的想法，不由得泛起一抹浅浅的苦笑，扫视了他们一眼，“如果那么没有什么想问我的了，那我必须先回去给义父煎药汤，就先失陪了。”
说完，她颔了颔首，转身离开，依旧是一贯的平静，与红肿的脸颊形成极强烈的对比，而这不吵不闹不争辩的态度，教凤九娘的心里更加火大。
“你这丫头！真的……枉我白疼你一场了！”凤九娘忍不住对着她的背影大叫道，只见她的身形微顿了下，侧首朝着身后点头致意了下，然后继续往前走，头再也不回，终至消没在门墙之后。
和风送爽，今儿个的天晴虽然还带着三分的沉霾，可是已经不像前几日细雨绵绵不断，终日不见阳光。
“澄心堂”里里外外趁这晴天忙成了一片，大伙儿忙着把抄好的纸压榨去水，在焙壁上刷平烘干，每个人的手脚都十分利落，有说有笑的，看起来一片和乐融融。
而在另一端，问延龄让人搬来一张大桌案，与沈晚芽两人把已经用排笔再次刷染绽青的瓷青践再做一道工续，他们各拿着一块圆石，在纸面上磨出光泽，这道砑光手续看起来简单，做起来却很费功夫。
“对对对，就是这样。”问延龄一边打磨着，一边看她的手法，忍不住笑着点头，“你的手劲拿捏得可真好，不像那些笨手笨脚的家伙，这活儿啊我根本就不敢交给他们去做。”
“是叔爷不嫌弃我，我刚才不也磨坏了几张吗？”沈晚芽做事一向很得要领，几次的失败就能够让她模索出门道，很快就能做得比人好。
“要是那些家伙可以只磨坏几张就悟出门道，我又岂会舍不得呢？”问延龄哼哼了两声，一边打磨着，一边跟她有说有笑。
他们聊到了刺桐城，在问延龄年轻时，也曾经去过刺桐城，说起了外国人经常聚集的“泉南蕃坊”，像是清净寺、蕃坊寺，还有在南门的回教时，他仿佛都还历历在目。
这些老远的过去，问延龄没忘掉，但是，他想自己这辈子最难忘的一天，是那一日，沈晚芽的脸上带着一面鲜红的巴掌印，明显就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是凤九娘，带着那伤，她来到了他的“澄心堂”，见到了他，强忍住泪水，红着眼眶。
还能来吗？叔爷，芽儿……还能来你这里吗？在你的心里也怪我吗？
他成天都待在“澄心堂”，不代表他对“宸虎园”里发生的事情一无所知，他走过去笑着拍拍她的头，语气一如往常的和悦轻松。
你不来，岂不是闷煞了叔爷我了吗？你当然还要来，而且，要比以前更常来，芽儿，难得你有空间了，就多来陪叔爷聊天做纸吧！
从那一天之后，沈晚芽就像是逃避现实一样，在伺候义父汤药之余的时间，就躲进了这个“澄心堂”，这两日，问延龄见她这样来回奔波，心里不舍，提议是不是他们义父女两人就干脆搬到“澄心堂”，他这里不介意再多两副碗筷，人多也会热闹一些。
对于他这提议，沈晚芽只是笑笑没回答。
就在他们一老一少研究着该如何把砑光这道功夫给做得更好之时，一名伙计急忙忙地跑过来。
“太叔爷，东家打这里过来了！”
“他来做什么？”问延龄与沈晚芽面面相觑，见她的脸色在一瞬间变得苍白无比。
“叔爷，我……？”她放下手里的圆石，往后退了几步。
“你丫头是在我的地盘上，咱们怕他什么？”问延龄没好气地说，却见她摇摇头，心意非常坚决，“好好，你先回避，等他走了你再出来。”
“嗯！”沈晚芽苦笑着点头，一刻也不愿耽搁地转身跑开。
在她后脚走开之后，问守阳前脚就踏了进来，他走到正在磨纸的问延龄面前，笑着叫唤道：“叔爷。”
问延龄以一声闷哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，“臭小子，咱们家的生意是要倒了吗？”
“叔爷为什么这样问？”他唇畔的微笑依然丝毫不减。
“如果不是没生意可做了，你这个大忙人怎么会有空来我这个‘澄心堂’无事闲晃？所以我推断咱们家最近生意应该不太好才对。”
“叔爷不必担心，‘云扬号’今年的生意比往年都要好。”
“喔。”问延龄的反应不痛不痒，继续手里的活儿，“既然生意好，就代表你有事可做，那就别来我这儿晃来晃去，教我瞧了心烦。”
“我只是来问候一下叔爷，想说过两天要出远门，来问候叔爷有没有缺些什么，我好帮你带回来。”
“哟！老天爷要下红雨了吗？这些年来也没瞧你关心我这老头，我是死是活，自然也轮不到你来操心，所以不必了，我们家芽儿帮我打点得很周全，我什么也不缺。”最后两句，他是故意提的。
“是吗？”听见老人家的挖苦，问守阳泛出苦笑，眸光眸光变得深沉，“她最近还来吗？”
话才说完，他注意到作台上还有另一副圆石及新纸，而那张纸才打磨到一半，看起来，在他到来之前，这里除了他叔爷之外，还另有其人。
是她吗？
想到她可能就在附近，他的眸色瞬间变得黯然。
“还来！当然还来!”
问延龄没好气地扫了他一眼，一边继续给纸上砑光，一边哼声道：“我‘澄心堂’随时都欢迎她来，她当然还来，不过，就怕你在这儿，会把她吓得不敢来，所以，臭小子你待够的话就快点走，听见没有？”
“这里不属于‘宸虎园’的一部分，她可以不必遵守我给她的规矩。”他露出微笑，说这些话摆明是在讨好老人家。
“是啊！在这‘澄心堂’里由我说话作数，当然不必听你的，可是，老头儿我心疼我家的芽儿，就不想让她瞧见你半点脸色！你快走！”
“叔爷的意思守阳明白了，那我这就走了，请叔爷保重。”
“嗯。”又是不痛不痒的一声回应。
问守阳临去之前，忍不住回眸扫视了周围一眼，不知道自己究竟在期待什么，其实，他知道来这里会受叔爷的气，但他还是来了！难道，他真的在期待来到“澄心堂”。或许能够与沈晚芽不期而遇吗？
他不见她，是他亲口说，再不见她！
可是，他觉得自己的胸口，已经快要被一种名为渴望的疼痛给折腾得喘不过气了！
就算是一面也好！
就算只是不期然扫视过的一眼也好，他想念着她身上的那一缕花香。
她在这里，他知道。
因为，在他离去之时，嗅闻到了一股被肌肤温度给暖过的辛夷花香，确定了她就在这里，只是不肯出来见他而已。
在他走后好一会儿，沈晚芽才终于从屋后走出来，她挽住问延龄的手，摇头说道：“叔爷，他特地来探望您，做什么要对他凶。”
“为什么不能对那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被宠坏了，需要有人给他一点教训。”
“叔爷，是芽儿做错事，才让爷气我，不能怪他。”
自从知道问守阳的秘密之后，沈晚芽就很习惯在老人家面前为他说好话，好几次，她都快忍不住要把事情说出来，告诉叔爷当年的事，让老人家知道问守阳并非是个没心没肺的家伙，他只是一直以自己的方式在关心着问家的人，当然其中也包括了从小将他带大的叔爷。
可是，她答应过问守阳，要让这件已经过去的事情，就此埋葬在过去的岁月里，从此以后不要再提起。
就算是现在，她也会信守自己对他的承诺。
“事情的始末我都听说了，不就是不生他的孩子嘛！这有什么错？他又不是明媒正娶迎你过门，凭什么要你帮他传宗接代？要是他别老是在心里惦记那个死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向着他吗？”
问延龄没注意到她欲言又止，哼哼了两声，继续拿着石头不疾不徐地打磨纸面，但是苍老的脸庞不经意地泛出悲伤的笑。
“只是你别怪叔爷有私心，其实，从你跟了守阳之后，我没有一天不在盼望要抱到你们的孩子，只是没想到你一直在避妊，我没怪你的意思，我知道你会这么做，心里一定有自个儿的想法，只是不免觉得有些失望罢了。”
“叔爷……？”她低唤了声。
终于，老人家再也捱不住心里的难受滋味，停下手，转头对着她笑道：“好了，别说了，今儿个折腾了一整天，老头儿我也累了，果然是年纪大了，越来越受不得累，芽儿，今天叔爷就跟你说到这里，你先回去，我要进去歇会儿，你让我这个老头子一个人静静。”
“是。”她点点头，目送着老人微颓的背影进屋去。
虽然老人家没责怪她，但是，她的决定想必令他十分伤心，要不，也不会婉言开口要她离开，不想在这时候看见她的脸。
沈晚芽用力地咬住女敕唇，眼眶里盈动着热烫的泪水，忍住了没对老人家喊出“对不起”这三个字。
她令这位长辈失望了！
叔爷一直是如此地疼爱她，到了最后，老人家依然没怪他的所作所为，却终究是她令他失望了！