床榻上，齐穆韧一动不动地仰躺着，身上裹了好几处纱布，他并没有睡着，事实上从下毒事件发生到现在，他已经整整六天没阖过眼。

脑子里想着同一件事，不停地反复想着，想阿观那张漠然的脸孔，她没哭没闹，连一丝怨气都遍寻不着。

是心死了吗？还是怨极恨极、再挤不出半丝表情？还是她已经彻底……将他从心中连根拔除？他终究是……失去了她？

他的胸口仿佛有千百个人拿着锤子敲打，继续摧毁他那颗早已经被捣烂的心。

想起她在宫里用发簪刺向颈间，明明会痛的，为什么她下得了手？那时不明白，现在明白了，在他用肉掌企图破坏牢房时、在他身中数刀却一无知觉后，他终于明白，原来心死，自然不会痛。

对不起、对不起、对不起……他有千声万句对不起想对阿观说，但是连疼痛都无法感受的她，能察觉他的歉意？

他总是自信满满，总是相信自己能解决所有问题，却没想到他的盘算计划在皇上眼里只是儿戏。皇上不再纵他、容他，不愿意宽赦他一回，他失算了，然后失去阿观。

闭起酸涩的双眼，今天是第三天，最后的期限。

原来，绝望就是这种滋味啊……不管做再多的事，她的心再也无法挽回，不管她死或活，她都不会留在自己身边……“彻底失去”不是形容一种现象，而是一种刑罚，一种和千刀万剐相类似的刑罚。

走到这一步，他已经没有别的选择，没关系了，只要她活着、她很好，那就足够，即使要用他一生的自由、快乐去做交换，他也义无反顾。

他转头，望看坐在桌子边守着他的王顺和江太医。

“江太医，给我解药，我要见皇上。”

昨晚劫牢不成，几十柄刀架在他脖子上，他被带回宫里，看见齐穆笙及晓初、月季跪在皇帝跟前。

皇帝看着他们，冷声道：“你们兄弟还真是一条心啊，一个明枪明刀、下毒使药，一个暗里挖地道，连接应的车马人手都准备齐全，怎么，真以为能从朕眼皮底下救人？”

齐穆笙苦笑地向齐穆韧投去一眼，他们是双胞胎，向来默契十足。

“既然皇上明白我们的心意，为何不肯成全？”齐穆韧硬声抗道。

“朕可以成全的，你明白，朕要什么。”

齐穆笙假装不懂，抗言道：“皇上要的不过是一颗人头，可这颗人头砍下来又没哈用，不如和臣谈笔交易，行不？”

“交易，你手上有什么筹码与朕谈交易？”皇帝冷笑，他们还真是不死心呐。

“一条商道，黄金万两，换叶茹观一颗头颅。”

“别把你商人讨价还价的伎俩用在朕身上。”皇上狠狠地瞪他一眼，怒声斥责。

他们手段用尽，却怎么样也无法从皇上布下的天罗地网中救回阿观，他们再厉害、再有心计，也翻不过皇帝的五指山，说不出心中滋味，从小到大，这是他们受过的最大挫折。

齐穆韧想说话，可皇上一个眼色，江太医上前、银针刺下，他随即失去知觉。

清醒后，他发现自己内力已失，全身动弹不得，皇帝竟然对他下药，够狠、够绝，皇帝一次斩断他所有退路。

“已经很晚了，王爷休息一会儿，待天亮再见皇上吧。”王顺上前轻声劝道。

“穆笙呢？他怎样？”

“三爷有文太医照料着，没事的。”

意思是，穆笙和自己受到一样的待遇？所以，已经没人能在外头想办法？

“是皇上等着我的答案，本王必须见皇上。”

江太医向王顺看去一眼，王顺微微点头，两人沉默不语。

“我说话，都没人听见吗？”齐穆韧气极地说。

“王爷，皇上已经安寝，有话明儿个再说吧。”王顺幽幽回答，没有半分情绪起伏。

“不行！”他怒斥一声，却见江太医和王顺竟双双背过自己。

见状齐穆韧更加心急，是皇上下令在阿观行刑前不能帮他们解毒吗？

他强压下满心怒涛，说道：“那就烦请王公公向皇上禀报，我同意皇上的条件，只求皇上饶王妃一命！”

王顺眉头蹙紧，还真是让皇上给料中，王妃把自己看得太轻了，她在王爷心中不是普通分量。

他转回齐穆韧床边，遵照着皇帝的意思低声道：“王爷，您应承下皇上的条件，会快乐吗？”

“我的快乐重要吗？不重要，重要的是皇上的目的达到了。”他恨恨说道。

王顺苦笑不已，人人都想争取的位置，怎地到了王爷这里就成了烫手山芋？！

“王爷别怨皇上，若不是皇上看重您，怎会以此相胁？皇上是从小便被栽培当个好皇帝的，不管什么事情都得以齐焱王朝的江山做考虑。”

“微臣岂能不明白？”齐穆韧冷笑，字字句句说得咬牙切齿，若是换了旁人，便是诛灭大罪，可偏偏他是为国家、为皇帝立下无数功劳的靖王爷，也是那年……

当年陪皇帝往靖王府送信的人是他，因此所有的过程王顺一清二楚，这个错误，造就了皇上的终生愧疚、老王爷的憾恨，以及两个出类拔萃、卓尔不凡的双生兄弟。

人生事，事事件件难计算，皇上怎知流落在外的骨血，竟会比养在身边精心教育的皇子还要杰出、磊落而良善。

皇子们没有手足情谊、父子亲情，眼里只看得见那个位置，算计、打压、谋划……

诸多手段让皇上伤心至极，若非如此，皇上怎会把脑筋动到王爷身上。

可王妃说对了，就算皇上迫得王爷低头，王爷这辈子再也不会快乐。

“王爷放心，皇上已经不需要您的应承。”王顺深吸口气，回道。

“什么意思？！”

怒目一张，王顺心头微呛，果然是杀人无数的大将军，一个眼神、两分气势，就吓得他这个老奴才退了三步。

“皇上去过天牢见过王妃，王妃说服了皇上，不逼您接下那个位置，奴才不得不说，王妃是奴才见过最聪慧的女子。”

“阿观说服了皇上？”他扬声问。

她依然在乎他？依然为他说话？她依然……心口窜上的不是小火苗，而是大大的希望，如果阿观能说服皇帝不强逼自己，那么，她是不是也能够说服皇帝不杀她？

她那么聪明、那么可爱、那么真诚，皇上也认同的，曾说过：这样的女子天地间只此一人。

“是的。若王爷和三爷能像王妃那般心平气和地同皇上说道理……皇上性格仁慈，说不定能被感动，可惜心急则乱，这几日王爷使的法子，只是让情况越变越糟，皇上或许舍不得对你们动手，可是对王妃就没有这份不忍心了。”

意思是……阿观说服了皇上不逼迫他，却没说服皇上不杀自己？平顺的双眉再度拢起。

“杀人偿命，何况王妃下毒的对象是皇贵妃……”

王顺没把话说完，齐穆韧扯起喉咙怒声道：“江太医，快给我药恢复内力，我要去找皇上谈。”

江太医走近，齐穆韧在他眼底看见淡淡的悲怜，为何？他察觉不对的大喊一声，“不许！”

但江太医拿着银针的手往下一扎，齐穆韧再度陷入无边黑暗。

再度清醒，齐穆韧猛然坐起，他这才发觉受限的内力已能运用自如，他飞快下床，却被一阵晕眩袭击，几乎站不住脚。

两名宫女快手快脚地上前伺候，齐穆韧甩了甩头，甩掉那份虚弱感，举目四望，他发现王顺和江太医已经不见踪影。

“现在是什么时候？”齐穆韧哑着嗓子问。

“禀王爷，午时刚过。”宫女拧来热帕子，为他净脸。

已经这么晚了？阿观、阿观怎么样了？

他心急火燎的急着起身，可他根本无法站直身子，屋顶仿佛在头顶上转圈，地板在脚底下虚浮，眼前的景物扭曲变形，他连这张床都无法离开。

一名宫女捧着托盘往前，上头放着一套干净衣物，走近齐穆韧。

“王爷漱洗过后，皇上在御书房等您，江太医吩咐，王爷换好衣裳后，请喝下桌上的药，自然不会再头晕目眩。”

他一把推开衣裳，指着那张变形的桌子，斥道：“把药端来给我，立刻！”

御书房里，皇帝安坐在案后，拿着奏折一本本批示。

齐穆韧比想象中更快，他狂奔进屋，瘦削的面容上锐利的目光逼视，教人怵目惊心，皇帝心头一震，他明白……这孩子是怨上自己了。

齐穆韧的行为举止是大不敬、是杀头罪，可他顾管不得，他只要阿观完好无缺。

皇帝的表情深沉如古井，他已经听到王顺的回禀，阿观于齐穆韧，比想象中重要，可惜，再回首已是百年身，他们两人注定终生错过。

那丫头一句“君无戏言”堵了他的后步，她有休书、有宁死也不愿回头的固执，他是皇帝，断无失信于女子的道理。

“你这是做什么？想造反？”皇帝凝声问。

齐穆韧额暴青筋、面目狰狞，目中怒火炽烈，拳头握得骨节喀喀响，他忿忿地屈下双膝重重跪地，身子往前，五体投地。

“求皇上饶阿观一命。”

“杀她的人不是朕，是你。”

齐穆韧全身一怔，世上最伤人的，是真实言语。

没错，杀她的人是他，在他决定用阿观顶替何宛心那刻起，她就被自己杀死了，她一缕孤魂从遥远的时代来到这里，她本一心一意求独立，却因为他的保证、他的爱情，强留下她的心，是他断了她的想望，断了她的命……

“我愿意用尽一切换得她活命。”

他求天求地，求一个时间倒转、天地重回，那么他愿意，愿意让罪恶感淹没他的良心，愿意用一辈子的愧歉来换得阿观活命。

“穆韧。”皇上叹息，说道：“你知道阿观说什么吗？”

挺起上半身，满脸的无助与狼狈，齐穆韧掩饰不住那双受伤野兽似的眼神，皇帝轻叹，早知今日何必当初？

“她说什么？”

“她说：无人能掌控天地，即便你再能干，也无法取舍他人的心。后悔从来不是人生选项，你只能选择向前走，而她，已经选择了自己的命运走向。”

他不知道这话能不能说动穆韧，但自己被阿观说动了，这对兄弟太辛苦，身为父亲，既然不能为他们做得太多，至少……至少给他们一个快乐的机会，至少给他们选择命运的权利。

齐穆韧怔住，她已经选择好命运走向？那个走向是什么？死亡吗？她几度昏睡、睡不回去，所以想用死亡回到那个有父母、亲人、有古文观止的世界？

两颗豆大的泪水从眼角滑落，不愿意承认的事实重重地压迫着他的神经。

皇帝见他如此，轻声道：“这是叶茹观要朕转交给你的。”

皇上示意，身旁的小太监迎上前，把一纸素白信笺交到齐穆韧手上。

他打开一看，心猛然沉入谷底。

夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？

他记得它，这是她交给自己的第二篇文章，用来换一次出门机会的文章。

她想告诉他什么？她不过是他的过客，而他只是她的南柯一梦？而如今，梦醒、心碎，那些甜蜜的、快意的、痛苦的、哀愁的，皆成过往烟尘？

她就这样轻易放下了，那他怎么办？

他放不下啊，他不愿意放下呀，他执着与她再次携手，她却不给他半分机会。

齐穆韧一动不动地跪在地上，风静，身若凝云不动，可那心底，倏地一声零落的叹息，重重坠落，他失去她了……

齐穆笙从外头急奔进来，他紧张、焦虑，满脸皆是掩饰不去的恐惧。

他跪到齐穆韧身边，看见泪水漫过二哥脸颊，心猛然抽搐，他一把抓住二哥的手，急急问道：“二哥，怎么了？阿观怎么了！”

他抓得很用力，齐穆韧手臂上的伤口绷裂，血漫过雪白裹布在衣袖上染出一片鲜红刺目。

像是回答齐穆笙的问题似的，王顺捧着玉罐从外头走进御书房，他没多看齐家二兄弟一眼，直接跪在皇帝跟前，将玉罐高举过头，扬声道：“禀皇上，罪妇叶茹观已经伏法。”

皇上清冷的声音说道：“把骨灰交给靖王爷。”

简短的一句话，却像是千面万面锣同时在齐穆韧耳边敲响，喧天震耳的声音撞击着他的耳膜，嗡嗡嗡嗡……他失去自我意识、失去知觉、失去情绪……他颤巍巍的双手，接过骨灰坛，紧紧地、紧紧抱在怀里……

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