不爱陌生人 第八章
她按下结束键，低头整理一下搅乱的思绪，再抬起头面对唐绍裘时，已展开笑容，扬扬手中的刮胡膏。“我们开始吧。”
唐绍裘没有探问，任她在自己脸上涂抹刮胡膏。她动作利落，落刀角度不偏不倚，顺利地滑下面腮；她前所未有地专心，彷佛在刻画一件艺术品般小心翼翼。唐绍裘是男人，怎会感觉不出来，她那熟练的技巧不会是第一次替男人动手，她生命中的确驻足过其他男人，而且关系匪浅。
完成后，她替他揩抹去残留的刮胡膏，他忽然握住她的手腕，通过手指有力的掌握，明显感受到她的颤抖。他坦视她，直言道：“在我面前，你不需要忍耐。”
她很惊讶，想故作无事状，挤出一点笑意，但失败了。她近来真的太疲倦了，她的眼睛完全不配合，在泪眼婆娑中已看不清唐绍裘，只感到他环抱住了她，让她偎靠在他肩上；这一倾靠，才发现自己有多需要一个拥抱，一个不必再事事设想、彻底抛开束缚的拥抱。
闭上眼，她在他肩头静静淌泪。
从头至尾，唐绍裘都没有发问；并非没有疑惑，而是他下意识明了，或许不问，才能维系住杜明叶与他的关系；她似乎随时都想振翅而去，只碍于他突如其来的一场急症，不得已才停留了下来；但他终会痊愈，届时，他们之间的走向，或许再也不能随他掌控。
他收束双臂，更紧地拥抱她。
唐绍裘住院以来，访客络绎不绝。不知他们从何处打听到，竟连大学同学也来了，恐怕又是聊天网站的散播功能吧。
心理上，他并未得到彻底的休息，总得打起精神应付访客，说些他不热中的话题，一边安慰失意者，另一边夸赞扶摇直上者，分不清来者是主或是客，除了杜明叶的出现让他喜形于色，另外一位让他由衷欢迎的就是杰森博士了，只是这一天他已经获准出院休养了。
“生了病，才知道怎么平衡自己吧？”杰森不改爽气，以浑厚嗓门问候。“工作是不会有终止的一刻的，你才三十二岁，急什么？”
“是。”他心悦诚服点头。
“最近谁在照顾你？”杰森环视整齐摆设的病房。花瓶贴心地被摆放在窗台附近吸收阳光，没有太靠近病人，避开花粉可能引起的呼吸道过敏；墙角活动餐桌上置放着数个携带式餐盒，显然并非医院提供的餐具。
“女朋友。”他直言无讳。
“哪一个？”
“还有哪一个？”这问题太莫名其妙。“当然是明叶。”
“明叶？杜——明——叶？”杰森以中文清晰念了一次，得到对方点头默认，若有所思笑起来。“这次住院你不通知你父亲？”
“不用。不是什么大事。”他不想多谈。
“他让我多照顾你，他很关心你。”
“他贵人多事，不必客气。”他面无表情，但语气尖锐起来。
杰森知道不宜再谈下去，转移话题道：“明叶怎么样？”
唐绍裘摩挲着面腮，陷入思索，欲言又止，隔了半晌道：“很好，没什么不好，但就是不一样了。”
“不一样？哪里不一样了？何时开始的？”这话题似乎点燃了杰森的兴头。
他留意到杰森对他感情的关照来得突兀，但他的确需要一个讨论对象，尤其是关系亦师亦友的杰森。“我从美国回来之后，她一直在躲避我；我知道我们之间是有理念上的问题，但应该不至于严重到让她否决我们的过去，她竟然干脆表明不认得我。”
“哦？”原本歪倚在沙发上的杰森坐直，搓搓下巴，表情郑重。“然后呢？”
“她一开始很坚持，我认为她是意气用事，不随她起舞，尽力和她复合，直到这次住院，她好像软化了，很用心照料我，用心的程度，好像是——”他顿住，找不到合适的形容词。
“是什么？”
“像是另外一个人似的。”他用浅显的字眼说明。
“你的说法很有趣。可以形容一下吗？”
“她的行为举止，和我记忆中的她很不一样；但明明是同一个人啊。她甚至会烹饪了，而且手艺一流，但她以前只会做蔬果色拉，几乎从不下厨的。”
“也许是分开这段时间，她特意去学做菜打发时间呢？”杰森推敲。
“勉强说得通。”虽然他其实不认为短短两个月就能出师，但还能有更好的答案吗？“重点是……”他看向杰森，内心五味杂陈。“重点是，我现在才发现，她心里还有别人。为什么以前我从不知道呢？我可是个敏感度极高的人。”
杰森低默良久，两道浓眉下充满睿智的眼神投向唐绍裘。“我想，重点是，你喜欢哪一个？从前的她还是现在的她？”
唐绍裘无法断定。从前的爱意延续至今，他仍然喜欢着她，如何切割分明？虽然日复一日，她不停在他面前展现焕新的一面，但他唯一的对象就她一个啊。
“现在没法说得清。”他做了结论。“只是奇怪的是，去旧金山前我曾经一度想放弃这段感情，现在，倒完全没这种念头了。”
杰森会心朗笑，豪气地握住他的肩。“既然如此，她心里有没有别人根本不重要，你可以想办法取而代之啊。”
他倒不欣赏这个说法，杜明叶原就该属于他。
有人轻叩房门，他应答了一声，门推开，走进一位年轻秀丽的女子，杰森乍看讶然，唐绍裘则眉间轻拢；女子已二度探访，她先向杰森颔首致礼。“教授好，许久不见。”显然是旧识。
杰森起身，笑着点头，他唤女子的英文名：“琳达，还是这么漂亮啊。”
“教授嘴巴还是这么甜。”女子抚面娇笑。
“我先走了，傍晚大学有个演讲，你们谈谈吧。”杰森大手一挥，不待唐绍裘开口发问，硕健的身躯已矫捷地闪出病房。
唐绍裘再度陷入不安。他谨慎地注视正挨近床沿的女子，等着她说明来意。
“你看来好很多了。”
“谢谢。”他礼貌性回予浅笑。“劳烦你来探望。”
“我们之间不必说这种话。”
两人相对半分钟不发一言，女子眨着大眼，忧容浮现。“你今天还是这么安静，是在怪我吗？”
“唔？”他一头雾水，不知从何答起。“小姐，我不明白你的意思。”
女子俯首黯然。“看来你真的在怨我，连名字都不愿意叫了。但是你应该了解，这不是我一个人的问题，我试着和你沟通——”
“小姐，”他失去聆听的兴致。“能否告诉我，我们是在哪里认识的？”
女子张嘴说不出话。他是在测试她的记性？
“在哪里？在饭店举行的公司春酒宴上啊，你过来邀舞，我们连跳了两首曲子，你当时是公司业务部门新任主管，意气风发，大家都注意着你。”
她说的场景他都记得，那是在前公司任职时的事了，他的确连跳了两支舞，不，不仅如此，一群女同事接连和他笑闹起舞，畅饮老板豪迈提供的陈年葡萄酒，但他印象最深刻的是巧笑倩兮的杜明叶，在他怀里旋舞的杜明叶。
“对不起，我记性不好。”他不欲多言，执起桌上的陶杯喝了一口水。女子行径古怪，少说为妙。他看了眼手机上的时间，暗忖杜明叶为何迟不现身。
“绍裘，我们和解吧，我不想以后见面是这种气氛，大家都是成年人了，以后还是朋友，分手也不是什么了不得的事。”
“和解？我们何时不和过？”他完全不明白女子所指为何。
“你——”女子顿脚，拿他无可奈何。“何必这样？”
瞥见女子目有泪光，他自退一步致歉：“对不起，如果我冒犯了你，请你原谅，我不是有意的。”
“算了，”女子面色稍霁。“再怎么说我们也相爱过。”
他右手一颤，手里的杯子滑开，滚落床下，在地面上打旋了几圈，安然无恙地停泊在床脚；那是杜明叶特地带来给他使用的粗陶胖胖杯，以前她大学时自己烧制的，相当朴拙可爱，杯身刻了只呆憨的童趣小猫和一条鱼，唐绍裘十分珍惜。这一跌落险些吓着了他，女子低腰代为捡拾，再盛了半杯水递还他。
房门砰然开启，中断了这场双方始终对不拢的交谈。
杜明叶现身了，一脸状况外。女子立刻注意到，唐绍裘嘴角扬起了久违的笑意，那渐深的笑意，满含无法掩藏的情愫，只对杜明叶。原来，时移事往，昔日种种在她毅然离开唐绍裘后已经改变。