砚城志卷一：姑娘 第一章
明明是春光暖暖，该是百花盛开的日子，但是今早开门一瞧，城里城外却瞧不见半朵花。
春梅树上，只剩女敕绿的叶；而樱花树上，连叶子都没有。前一天万紫千红，粉女敕的、娇艳的、大如茶盘、小如十五岁少女拇指的指甲盖的花儿们，全都不见了，只余下渺渺的花香。
金针花没了，餐桌上少了一道菜。茉莉花没了，糕饼铺子开不了炉。玫瑰、丁香、月季、白玉兰、晚香玉都没了，炼香油做香膏的师傅，个个愁眉苦脸。
寻不见花，采不到蜜，就连彩蝶与密封门，也都意兴阑珊。
束手无策的人们、彩蝶、蜜蜂，还有失去花朵而寂寞的绿树们，开始络绎不绝的前往木府。
木府的主人，就是砚城的主人。
历任的木府主人都很年轻，也都没有姓名，男的称为公子，女的称为姑娘，不论是人或者非人的事情，只要来求
木府的主人，没有不能解决的。
嘈杂的声音，打断春日的好眠。
门外的人声传不进木府，但是府里的庭院，每棵树、每株草，有的大声、有的小声，全都在议论着，听在她耳里隆隆的作响，再也睡不着。
“不见了。”树这么说。
“不见了。”草这么说。
“不见了。”就连伺候她更衣梳洗的更衣丫鬟，也这么告诉她；“姑娘，所有的花都不见了。”
桌上搁着一盏茶，还冒着热烫的烟，她端起茶碗，轻轻啜了一口，发现茶碗里只剩黝翠的茶叶，连熏香用的茉莉也消失无踪。
姑娘在大厅里，听着各方提供的线索。
“昨日夜里，晚香玉还开着。”晚睡的人这么说。
“太阳刚升起时，城里还采得着蜜。”早起的粉蝶这么说。
忙碌的蜜蜂，在大厅里飞进飞去，最后落在姑娘的发上，说出最详尽的讯息。
“今早，有个旅人拿走识字墙的一块砖，离开了砚城，经过的地方到处开着花。”蜜蜂们倾巢而出，追着旅人的行踪，再一一回报。
姑娘眨着清澄的眼，美丽的容颜，还带着一份稚气。她用脆脆的嗓音，轻声问道：
“那旅人往哪个方向去了？”
“东边。”
“那旅人是乘车、骑马，还是走路？”
“走路。”
她想了一会儿。
既然是走路，那么旅人与石砖应该距离砚城还不远。她要是尽快追上去，就可以赶在旅人踏进雾海之前将石砖追回来。
雾海是一片沼泽，边缘有摆渡人，外人出入砚城，都必须经过雾海。天晴时乘船，不到一刻钟就能到雾海的彼端。
若是遇上天阴的时候，就无法判定要花费多久的时间。
她望着窗外，正在瞧着天色，灰衣人搀扶着一个老人走进了大厅里。
老人家头发、胡须，都白得像是雪。他哭着哭着，哭得好伤心，胡须跟衣裳都被眼泪沾湿。
“姑娘，你得想想办法。”他泪眼汪汪，像是同时失去了所有的孩子与孙子，哭得肝肠寸断。“我家的花儿，一朵都不剩了。”他是历代相传的护花人，看顾雪山南麓的一树茶花，从少年、青年、壮年到老年，一生全给了那树茶花。
瞧见满树的数千朵茶花，在眨眼间消失，他悲痛地差点昏厥。
老人的哭声，回荡在大厅内，惹得人们都哭了。然后，粉蝶、蜜蜂，跟庭院里的草啊树啊，也跟着哭了起来。
砚城内外，每个时节都有不同的花盛开。一旦没了花，周遭就失去了颜色，就连砚城也不再是砚城。
姑娘只能安慰大伙儿。
“别哭了、别哭了，我这就去把花找回来。”
她刚走出木府，石牌坊的下头，已经有个肤色黝黑的男人，骑在枣红大马上正在等着她。
“上来，我送你去。”男人伸出手来。
她嫣然一笑，接受了他的好意，伸出软软的小手。男人稍一用劲，就把她带上马，用高大的身躯，将娇小的她护卫在身前。
“朝东方走。”她转过身来，抬头仰望，用脆而悦耳的声音告诉他。“要很快。”
“多快？”他问。
“像夏天的晚风那么快。”
一抖缰绳，枣红大马就奔跑了起来，载着他们穿过街道，飞奔出了砚城，速度快得没有人瞧得见，只感觉一阵风经过。
沿着雪山边缘奔驰，眼前是宽阔的平原，土壤受到血水滋润，在这个时节里，遍地都该是黄澄澄的油菜花
但是，这会儿触目所及，油菜花全部枯黄了，就连绿叶也显得憔悴。
姑娘轻拍男人的手，男人就扯住缰绳，停下马儿。
“你们怎么了？”她弯子，问着油菜花，乌黑的长发也像瀑布般流泄。
枯萎的花无力回答，倒是垂头的绿叶还能挤出一些声音。
“我们太累了。”绿叶累得连晃动的力气都没有：“不久前有个旅人经过，他走过的时候，我们无法控制的开花又开花，把这一季的力量都耗尽。”
“请问，他往哪个方向走了？”
“东边。”绿叶的回答跟蜜蜂一样。
“谢谢你。”她说道，再度拍了拍男人的手。
男人先拉住她的身子，确定她坐好之后，才有策马奔驰起来。枯黄的油菜花田，飞快的往后逝去，马的速度连风都追不上。
油菜花田的尽头，是一处水潭，潭边坐着一个小女孩。她满头白发，衣裳是黯淡的黄褐色，正用手抚着心口，不断喘着气。
马儿在水潭边停下。
“你还好吗？”姑娘关怀的问道，认出那小女孩是桃树的精魄。
小女孩抬起头来，仍是喘个不停，眼里满是泪水。
“刚刚有个旅人经过，在这儿歇息了一会儿。我不知怎么的，开了好多好多的花。我年纪还小，不该开那么多的花，那旅人离开后，花也凋谢了，我就成了这副模样。”她啜泣着。
“请问，他往哪个方向走了？”
小女孩伸出手，指着东边。
“谢谢你。”姑娘说道，用脆亮的嗓音，安慰对方。“我会尽快回来帮你的。”
小女孩抽噎着，一边点了点头。
马儿再度往东前进，进入杉木森林，花粉如浓雾般袭来，男人用袖子捂住她的口鼻，保护她不吸入那些花粉。
花粉太浓，几乎遮住了去路，当马蹄踏过时，地上厚厚的花粉，就被踩出一个个蹄印。
申吟的声音、啜泣的声音、咳嗽的声音，吸引了她的注意力。她的小手，覆盖在男人的大手上，男人就扯缰停马。
仔细一看，在厚厚的花粉下，趴伏着众多的动物。
金丝猴不断咳嗽，拼命的抖动，还是抖不干净毛皮里的花粉。羚羊则是歪来倒去，被花粉蒙了眼，在森林里乱转，却一次又一次撞到杉木。一对犀鸟聚靠在一起，母鸟倒地申吟着，公鸟焦急不已，用喙轻触母鸟，虽然清除了些许花粉，但又有更多的花粉飘落下来。
金丝猴看见她，急着忙挥手。
“快走快走，别在这里逗留。”
她摇摇头，非要问个清楚。“发生了什么事？”
“有个旅人刚刚走过，杉木就全开了花，花粉全落了下来，害惨了我们。”金丝猴咳啊咳，还打了好几个喷嚏。
“你快走，别落得跟我们一样，想走也走不来。”
花粉太浓，伸手不见五指，一只躲在树洞里的小云豹，好心的指点了方向。
“从这个方向走，很快就可以离开杉木森林。”它躲在树洞里，竖着耳朵，一步都不敢踏出来。“那个旅人也是往那里去的。”
男人立刻策马前行，连让她道谢的时间都不留。粉雾从浓而渐渐的、渐渐的淡薄，日光终于能够穿透粉雾，四周逐渐变得清晰，杉木森林的阴影，终于被抛在脑后。
森林外，是全然不同的光景。
触目所及，全是花。
茶花、梅花、樱花、桃花、菊花、茉莉花、金银花，各式各样的花，全在同一个时节绽放，色艳香浓，让人目不暇给。
花海之中，有个男人正往前走着。花朵以他为中心，簇拥绽放着，当他走过之后，鲜艳的花就迅速枯萎。
她远远就看见那个旅人，也看见了旅人的前方，有阵灰黑色的浓雾。浓雾的边缘，依稀可以看见码头以及摆渡人的轮廓。
旅人尚未踏进雾海！
身后的男人低下头来，在她耳边说：“我们追上了。”
连云愈走愈快，心里也愈来愈惊慌。
他是个俊美的年轻人，写得一手好字，习惯四处旅行，几日之前才来到砚城。白昼时，他沿着蛛网般的街巷走动，跟当地人攀谈闲聊；入夜后，就跟新结交的朋友们一起喝着琥珀色的窖酒，知道酩酊大醉。
今早，在离开砚城前，他特地来到识字墙前，观赏那些图画般的字。
日光透出云层，照亮一块石砖，吸引了他的视线，刻在砖上的那朵花，耀眼得像是活了过来。
连云在石墙前叹息，突然觉得，从不曾见过这么美的字。
为了留下这份美丽，他拿出随身的墨与纸，用最温柔的动作，像是怕碰疼那朵花似的，印了一张拓。
只是，纸上的拓痕还没干，石墙却发出一声轻响。那块石砖应声落下，砖上的那朵花，像个心甘情愿的少女，投入他的双手。
他被私心蒙蔽，瞬间只想到要收藏这份美丽，就带着那块石砖，一同离开了砚城。
但，怪事发生了。
各式各样的花，全都罔顾时节，当连云经过时，就一股脑儿的绽放。
当他走过油菜花，油菜花的颜色，是他从未见过的鲜黄耀眼。当他在水潭边休息，潭边的桃花，开了又落，落了又开，像是一瞬间就经历了数十个春季。而在他走过杉木森林时，每一株杉木都开了花，花粉的浓雾，在他经过之后，就弥漫了整座森林。
连云的行囊里，长出绿女敕的藤蔓，卷绕他的头发、他的衣裳、他的鞋袜，在他全身上下，都开满了花。
他拿出水囊，想要喝水解渴，但是从水囊里倒出来的却不是水，而是无数细小的花朵。
当他伸手，掬起路边的清泉，清水就化成了满掌鲜花。当他饥肠辘辘，取出干粮，放进口里咀嚼时，许许多多大朵小朵的花，就塞满了他的嘴，甚至还涌了出来。
他不能吃、不能喝，更不敢停下来。
连云埋头赶路，而身上的藤蔓愈长愈茂盛，每走一步，就又有一朵花，在他身上绽放。
他愈来愈恐惧，脚步也愈来愈快。
走出杉木森林后，雾海就在不远处的前方。他走得更快，急着要搭上渡船，离开这个地方，以及这些异象。
就在这个时候，他蓦地听见身后传来一声脆脆的呼喊：“请等等！”
当他们追上连云时，他整个人都快被花淹没了。
肤色黝黑的男人先下了马，再将她抱了下来。她先望了望连云的左肩，才将视线转向连云，轻声说道：“我是砚城的人。”姑娘注视着他。“请问，你是不是从砚城里，带走了某样东西？”
虽然她的口气里没有半点责怪，但连云仍惭愧得脸红了。
“是的。”
“可以请你还给我吗？”姑娘问。
连云不是恶人，此生也从未偷窃过，心里纵然舍不得，却还是羞愧的点头，解下了行囊，想找出那块砖，才好物归原主。但是，不论他怎么找，行囊里却只有满满的鲜花，他掏了又掏，却只是掏出了一把又一把的花。
“我明明就放在这里的。”连云困惑极了。
姑娘叹了一口气。
“花儿，跟我回去。”她说道。
“不要！”
少女的声音，乍然响起。
连云吓了一跳。那声音靠得很近很近，就在他的左肩上。他转过头去，起初什么也看不到，但渐渐的就看见，左肩上像是有团漂浮的雾。
女敕绿的藤蔓，一圈又一圈的环绕他的颈项，轻雾逐渐凝聚，在他的注视之下，化作一个美丽少女。
“我要跟他走。”花儿说道，穿着藤蔓与花瓣交织的衣裳，每说一个字，就有一朵花盛开。
姑娘耐心十足，劝着哄着。
“你能跟着他走多远呢？”她指着前方不远处，苍茫无边的雾海。“一旦进了雾海，你的精魄就会被吞噬。”
花儿倔强的咬着唇，满脸委屈，眼泪一滴一滴的落下，都开成一朵一朵的小花。
“但是，我喜欢他。”她哭着。
这个俊美的旅人，在她最美丽的时刻出现，用修长温暖的手指，轻轻触模着她。他的动作那么温柔。身体那么温暖，像是花最向往的春天，她觉得自己在识字墙上，等了那么久，就是为了等待他。
于是，她决定了，不论海角天涯，都要跟着这个男人。
姑娘极有耐心的劝着。
“雾海只允许人类经过，会吞噬一切非人的存在。”脆脆的嗓音，听来语重心长。“进入雾海后，你就会消失。”
“我知道我知道！”花儿哭得好伤心，注视连云的双眸，充满了深情。“你说的我都知道，但我就是喜欢他，我要跟他在一起。”藤蔓化作白女敕的手臂，围绕着连云的颈项。
连云目瞪口呆，望着左肩上的少女，不知该怎么办。
“听我的话，让我来想想办法。”姑娘说道。
“能有什么办法？”
花儿气恼的跺跺脚，模样娇憨，无数的花从她身上滚落。
姑娘转过头去，看着困惑的连云，轻声解释：“花儿是砚城的居民，不能离开砚城。但是，她喜欢上了你。”
连云看了看花儿，有些不知所措，心里却还有些欢喜，并不因为花儿不是人，就恐惧她、厌恶她。花儿的美丽与深情，都深深感动了他。
“我也喜欢她。”他鼓起勇气说道。
花儿欣喜的颤抖着，四周的繁花化为海，包围着他们。
姑娘再度开口：“不过，若是跟你走，她就会消失。”
连云满脸诧异，露出不舍的表情。
那样温柔的神情，反而让花儿下定决心，她不断摇头，任性的啜泣，双手将连云圈绕得更紧。
“别说了，我不在乎会不会消失，我就是要跟他走。”她罔顾姑娘的劝告，缠绕着他的全身，用藤蔓催促着他的双腿前进。“我们走，我愿意跟你进雾海，再也不回来。”就算会消失，她也要跟随这个男人。
连云的身体被藤蔓拉着拉着，一步又一步，完全不受他的控制，笔直往雾海走去。
“停下来！”他惊慌的说。
花儿不肯。