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砚城志卷一:姑娘 第一章

明明是春光暖暖,该是百花盛开的日子,但是今早开门一瞧,城里城外却瞧不见半朵花。

春梅树上,只剩女敕绿的叶;而樱花树上,连叶子都没有。前一天万紫千红,粉女敕的、娇艳的、大如茶盘、小如十五岁少女拇指的指甲盖的花儿们,全都不见了,只余下渺渺的花香。

金针花没了,餐桌上少了一道菜。茉莉花没了,糕饼铺子开不了炉。玫瑰、丁香、月季、白玉兰、晚香玉都没了,炼香油做香膏的师傅,个个愁眉苦脸。

寻不见花,采不到蜜,就连彩蝶与密封门,也都意兴阑珊。

束手无策的人们、彩蝶、蜜蜂,还有失去花朵而寂寞的绿树们,开始络绎不绝的前往木府。

木府的主人,就是砚城的主人。

历任的木府主人都很年轻,也都没有姓名,男的称为公子,女的称为姑娘,不论是人或者非人的事情,只要来求

木府的主人,没有不能解决的。

嘈杂的声音,打断春日的好眠。

门外的人声传不进木府,但是府里的庭院,每棵树、每株草,有的大声、有的小声,全都在议论着,听在她耳里隆隆的作响,再也睡不着。

“不见了。”树这么说。

“不见了。”草这么说。

“不见了。”就连伺候她更衣梳洗的更衣丫鬟,也这么告诉她;“姑娘,所有的花都不见了。”

桌上搁着一盏茶,还冒着热烫的烟,她端起茶碗,轻轻啜了一口,发现茶碗里只剩黝翠的茶叶,连熏香用的茉莉也消失无踪。

姑娘在大厅里,听着各方提供的线索。

“昨日夜里,晚香玉还开着。”晚睡的人这么说。

“太阳刚升起时,城里还采得着蜜。”早起的粉蝶这么说。

忙碌的蜜蜂,在大厅里飞进飞去,最后落在姑娘的发上,说出最详尽的讯息。

“今早,有个旅人拿走识字墙的一块砖,离开了砚城,经过的地方到处开着花。”蜜蜂们倾巢而出,追着旅人的行踪,再一一回报。

姑娘眨着清澄的眼,美丽的容颜,还带着一份稚气。她用脆脆的嗓音,轻声问道:

“那旅人往哪个方向去了?”

“东边。”

“那旅人是乘车、骑马,还是走路?”

“走路。”

她想了一会儿。

既然是走路,那么旅人与石砖应该距离砚城还不远。她要是尽快追上去,就可以赶在旅人踏进雾海之前将石砖追回来。

雾海是一片沼泽,边缘有摆渡人,外人出入砚城,都必须经过雾海。天晴时乘船,不到一刻钟就能到雾海的彼端。

若是遇上天阴的时候,就无法判定要花费多久的时间。

她望着窗外,正在瞧着天色,灰衣人搀扶着一个老人走进了大厅里。

老人家头发、胡须,都白得像是雪。他哭着哭着,哭得好伤心,胡须跟衣裳都被眼泪沾湿。

“姑娘,你得想想办法。”他泪眼汪汪,像是同时失去了所有的孩子与孙子,哭得肝肠寸断。“我家的花儿,一朵都不剩了。”他是历代相传的护花人,看顾雪山南麓的一树茶花,从少年、青年、壮年到老年,一生全给了那树茶花。

瞧见满树的数千朵茶花,在眨眼间消失,他悲痛地差点昏厥。

老人的哭声,回荡在大厅内,惹得人们都哭了。然后,粉蝶、蜜蜂,跟庭院里的草啊树啊,也跟着哭了起来。

砚城内外,每个时节都有不同的花盛开。一旦没了花,周遭就失去了颜色,就连砚城也不再是砚城。

姑娘只能安慰大伙儿。

“别哭了、别哭了,我这就去把花找回来。”

她刚走出木府,石牌坊的下头,已经有个肤色黝黑的男人,骑在枣红大马上正在等着她。

“上来,我送你去。”男人伸出手来。

她嫣然一笑,接受了他的好意,伸出软软的小手。男人稍一用劲,就把她带上马,用高大的身躯,将娇小的她护卫在身前。

“朝东方走。”她转过身来,抬头仰望,用脆而悦耳的声音告诉他。“要很快。”

“多快?”他问。

“像夏天的晚风那么快。”

一抖缰绳,枣红大马就奔跑了起来,载着他们穿过街道,飞奔出了砚城,速度快得没有人瞧得见,只感觉一阵风经过。

沿着雪山边缘奔驰,眼前是宽阔的平原,土壤受到血水滋润,在这个时节里,遍地都该是黄澄澄的油菜花

但是,这会儿触目所及,油菜花全部枯黄了,就连绿叶也显得憔悴。

姑娘轻拍男人的手,男人就扯住缰绳,停下马儿。

“你们怎么了?”她弯子,问着油菜花,乌黑的长发也像瀑布般流泄。

枯萎的花无力回答,倒是垂头的绿叶还能挤出一些声音。

“我们太累了。”绿叶累得连晃动的力气都没有:“不久前有个旅人经过,他走过的时候,我们无法控制的开花又开花,把这一季的力量都耗尽。”

“请问,他往哪个方向走了?”

“东边。”绿叶的回答跟蜜蜂一样。

“谢谢你。”她说道,再度拍了拍男人的手。

男人先拉住她的身子,确定她坐好之后,才有策马奔驰起来。枯黄的油菜花田,飞快的往后逝去,马的速度连风都追不上。

油菜花田的尽头,是一处水潭,潭边坐着一个小女孩。她满头白发,衣裳是黯淡的黄褐色,正用手抚着心口,不断喘着气。

马儿在水潭边停下。

“你还好吗?”姑娘关怀的问道,认出那小女孩是桃树的精魄。

小女孩抬起头来,仍是喘个不停,眼里满是泪水。

“刚刚有个旅人经过,在这儿歇息了一会儿。我不知怎么的,开了好多好多的花。我年纪还小,不该开那么多的花,那旅人离开后,花也凋谢了,我就成了这副模样。”她啜泣着。

“请问,他往哪个方向走了?”

小女孩伸出手,指着东边。

“谢谢你。”姑娘说道,用脆亮的嗓音,安慰对方。“我会尽快回来帮你的。”

小女孩抽噎着,一边点了点头。

马儿再度往东前进,进入杉木森林,花粉如浓雾般袭来,男人用袖子捂住她的口鼻,保护她不吸入那些花粉。

花粉太浓,几乎遮住了去路,当马蹄踏过时,地上厚厚的花粉,就被踩出一个个蹄印。

申吟的声音、啜泣的声音、咳嗽的声音,吸引了她的注意力。她的小手,覆盖在男人的大手上,男人就扯缰停马。

仔细一看,在厚厚的花粉下,趴伏着众多的动物。

金丝猴不断咳嗽,拼命的抖动,还是抖不干净毛皮里的花粉。羚羊则是歪来倒去,被花粉蒙了眼,在森林里乱转,却一次又一次撞到杉木。一对犀鸟聚靠在一起,母鸟倒地申吟着,公鸟焦急不已,用喙轻触母鸟,虽然清除了些许花粉,但又有更多的花粉飘落下来。

金丝猴看见她,急着忙挥手。

“快走快走,别在这里逗留。”

她摇摇头,非要问个清楚。“发生了什么事?”

“有个旅人刚刚走过,杉木就全开了花,花粉全落了下来,害惨了我们。”金丝猴咳啊咳,还打了好几个喷嚏。

“你快走,别落得跟我们一样,想走也走不来。”

花粉太浓,伸手不见五指,一只躲在树洞里的小云豹,好心的指点了方向。

“从这个方向走,很快就可以离开杉木森林。”它躲在树洞里,竖着耳朵,一步都不敢踏出来。“那个旅人也是往那里去的。”

男人立刻策马前行,连让她道谢的时间都不留。粉雾从浓而渐渐的、渐渐的淡薄,日光终于能够穿透粉雾,四周逐渐变得清晰,杉木森林的阴影,终于被抛在脑后。

森林外,是全然不同的光景。

触目所及,全是花。

茶花、梅花、樱花、桃花、菊花、茉莉花、金银花,各式各样的花,全在同一个时节绽放,色艳香浓,让人目不暇给。

花海之中,有个男人正往前走着。花朵以他为中心,簇拥绽放着,当他走过之后,鲜艳的花就迅速枯萎。

她远远就看见那个旅人,也看见了旅人的前方,有阵灰黑色的浓雾。浓雾的边缘,依稀可以看见码头以及摆渡人的轮廓。

旅人尚未踏进雾海!

身后的男人低下头来,在她耳边说:“我们追上了。”

连云愈走愈快,心里也愈来愈惊慌。

他是个俊美的年轻人,写得一手好字,习惯四处旅行,几日之前才来到砚城。白昼时,他沿着蛛网般的街巷走动,跟当地人攀谈闲聊;入夜后,就跟新结交的朋友们一起喝着琥珀色的窖酒,知道酩酊大醉。

今早,在离开砚城前,他特地来到识字墙前,观赏那些图画般的字。

日光透出云层,照亮一块石砖,吸引了他的视线,刻在砖上的那朵花,耀眼得像是活了过来。

连云在石墙前叹息,突然觉得,从不曾见过这么美的字。

为了留下这份美丽,他拿出随身的墨与纸,用最温柔的动作,像是怕碰疼那朵花似的,印了一张拓。

只是,纸上的拓痕还没干,石墙却发出一声轻响。那块石砖应声落下,砖上的那朵花,像个心甘情愿的少女,投入他的双手。

他被私心蒙蔽,瞬间只想到要收藏这份美丽,就带着那块石砖,一同离开了砚城。

但,怪事发生了。

各式各样的花,全都罔顾时节,当连云经过时,就一股脑儿的绽放。

当他走过油菜花,油菜花的颜色,是他从未见过的鲜黄耀眼。当他在水潭边休息,潭边的桃花,开了又落,落了又开,像是一瞬间就经历了数十个春季。而在他走过杉木森林时,每一株杉木都开了花,花粉的浓雾,在他经过之后,就弥漫了整座森林。

连云的行囊里,长出绿女敕的藤蔓,卷绕他的头发、他的衣裳、他的鞋袜,在他全身上下,都开满了花。

他拿出水囊,想要喝水解渴,但是从水囊里倒出来的却不是水,而是无数细小的花朵。

当他伸手,掬起路边的清泉,清水就化成了满掌鲜花。当他饥肠辘辘,取出干粮,放进口里咀嚼时,许许多多大朵小朵的花,就塞满了他的嘴,甚至还涌了出来。

他不能吃、不能喝,更不敢停下来。

连云埋头赶路,而身上的藤蔓愈长愈茂盛,每走一步,就又有一朵花,在他身上绽放。

他愈来愈恐惧,脚步也愈来愈快。

走出杉木森林后,雾海就在不远处的前方。他走得更快,急着要搭上渡船,离开这个地方,以及这些异象。

就在这个时候,他蓦地听见身后传来一声脆脆的呼喊:“请等等!”

当他们追上连云时,他整个人都快被花淹没了。

肤色黝黑的男人先下了马,再将她抱了下来。她先望了望连云的左肩,才将视线转向连云,轻声说道:“我是砚城的人。”姑娘注视着他。“请问,你是不是从砚城里,带走了某样东西?”

虽然她的口气里没有半点责怪,但连云仍惭愧得脸红了。

“是的。”

“可以请你还给我吗?”姑娘问。

连云不是恶人,此生也从未偷窃过,心里纵然舍不得,却还是羞愧的点头,解下了行囊,想找出那块砖,才好物归原主。但是,不论他怎么找,行囊里却只有满满的鲜花,他掏了又掏,却只是掏出了一把又一把的花。

“我明明就放在这里的。”连云困惑极了。

姑娘叹了一口气。

“花儿,跟我回去。”她说道。

“不要!”

少女的声音,乍然响起。

连云吓了一跳。那声音靠得很近很近,就在他的左肩上。他转过头去,起初什么也看不到,但渐渐的就看见,左肩上像是有团漂浮的雾。

女敕绿的藤蔓,一圈又一圈的环绕他的颈项,轻雾逐渐凝聚,在他的注视之下,化作一个美丽少女。

“我要跟他走。”花儿说道,穿着藤蔓与花瓣交织的衣裳,每说一个字,就有一朵花盛开。

姑娘耐心十足,劝着哄着。

“你能跟着他走多远呢?”她指着前方不远处,苍茫无边的雾海。“一旦进了雾海,你的精魄就会被吞噬。”

花儿倔强的咬着唇,满脸委屈,眼泪一滴一滴的落下,都开成一朵一朵的小花。

“但是,我喜欢他。”她哭着。

这个俊美的旅人,在她最美丽的时刻出现,用修长温暖的手指,轻轻触模着她。他的动作那么温柔。身体那么温暖,像是花最向往的春天,她觉得自己在识字墙上,等了那么久,就是为了等待他。

于是,她决定了,不论海角天涯,都要跟着这个男人。

姑娘极有耐心的劝着。

“雾海只允许人类经过,会吞噬一切非人的存在。”脆脆的嗓音,听来语重心长。“进入雾海后,你就会消失。”

“我知道我知道!”花儿哭得好伤心,注视连云的双眸,充满了深情。“你说的我都知道,但我就是喜欢他,我要跟他在一起。”藤蔓化作白女敕的手臂,围绕着连云的颈项。

连云目瞪口呆,望着左肩上的少女,不知该怎么办。

“听我的话,让我来想想办法。”姑娘说道。

“能有什么办法?”

花儿气恼的跺跺脚,模样娇憨,无数的花从她身上滚落。

姑娘转过头去,看着困惑的连云,轻声解释:“花儿是砚城的居民,不能离开砚城。但是,她喜欢上了你。”

连云看了看花儿,有些不知所措,心里却还有些欢喜,并不因为花儿不是人,就恐惧她、厌恶她。花儿的美丽与深情,都深深感动了他。

“我也喜欢她。”他鼓起勇气说道。

花儿欣喜的颤抖着,四周的繁花化为海,包围着他们。

姑娘再度开口:“不过,若是跟你走,她就会消失。”

连云满脸诧异,露出不舍的表情。

那样温柔的神情,反而让花儿下定决心,她不断摇头,任性的啜泣,双手将连云圈绕得更紧。

“别说了,我不在乎会不会消失,我就是要跟他走。”她罔顾姑娘的劝告,缠绕着他的全身,用藤蔓催促着他的双腿前进。“我们走,我愿意跟你进雾海,再也不回来。”就算会消失,她也要跟随这个男人。

连云的身体被藤蔓拉着拉着,一步又一步,完全不受他的控制,笔直往雾海走去。

“停下来!”他惊慌的说。

花儿不肯。

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