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砚城志卷一:姑娘 第五章

那间老屋也不知是何年何月建的,人们只知道,有砚城的那日起,老屋就在那儿了。

砚城里头人与非人并存,人们不怕鬼,但老屋里的鬼,闹得连鬼都怕,每年都会在老屋门前,发现几具支离破碎的尸首,死状奇惨。

众人心生怜悯,纷纷你一言我一语的劝着,纷纷要岳清放弃,反倒激得他没台阶可下,硬着头问道:“要是我能在老屋里过一夜呢?”

“到那时候,不论你要什么,我都双手奉上。”张掌柜信心满满,认定稳赢不输。“不过,要是你落荒而逃,或是有什么不测,那你的客栈就归我了。”

岳清被逼得走投无路,不想连尊严也赔上,当着所有人的面前,厉声的吼了一声:“好。”

那晚,岳清先灌了一坛酒,再带着一坛酒,在众目睽睽下进了老屋。

说也奇怪,屋外看来破败,看似就要坍塌,但走近屋里头一瞧,却是整洁雅致,像是日日都有人打扫,一丁点儿的灰尘都没有。

醉昏昏的岳清,胆子被酒浸得壮了,不觉得害怕,进屋后随便找个角落,抱着酒坛子歪身倒头就睡。

睡到半夜的时候,他昏昏沉沉的醒来,才睁开双眼,就看见一双绿幽幽的眼,大得像灯笼似的,靠在他身旁直瞧。他半醉的眯眼,摇头头晃脑的看了半晌,才瞧清是个全身长着短短绿毛,脑袋大、肚子大,四肢却细小得像竹竿的饿鬼。

“你那坛是酒吗?”饿鬼馋得直吞口水。

岳清打了个酒嗝,懒懒的抱着酒坛。“没错。”

饿鬼一闻到那味儿,眼睛透出绿光,皱毛毛的脸上,露出不可思议的表情。

“这是来悦客栈的酒啊,我多少年都没尝过了。”

绿光盈盈,伴着大颗大颗的泪珠落下。

岳清卖酒也爱酒,一听饿鬼闻着味儿,就知道是自家的酒,当下就引为知己,拍破酒坛封泥,把酒让出去。

饿鬼抱紧酒坛,咕噜咕噜的灌着酒,直到喝了大半,才意犹未尽的停下来,用长舌头舌忝尽身上落的酒滴,珍惜得很。

“我是来悦客栈的掌柜,换做是以前,不论你要喝多少,我都能送来。”

岳清见着高兴,但也感慨不已。

“现在,来悦客栈就要没了。”

他觉得眼前这饿鬼,比人还亲切,就把来龙去脉全说了。

饿鬼听了,竟也同仇敌忾,更感激清的慷慨。

“我生前吃得挑剔,死后被困在这里,挑出好的不能下肚,吃都是碎肉生血,这么多年来只有这坛子酒,让我喝得最尽兴。”绿幽幽的眼睛,因思索而闪烁发光。“为了报答,我送你个礼物。”

说着,饿鬼把长舌的一部份扯下,在手里揉成烂糊糊、绿黏黏的一团,趁着岳清没有防备,另一手猛地探进他嘴里,强行拉出他的舌头,将两者用力再三揉按。

突然的疼痛,让岳清亟欲大喊呼救,无奈舌头被揪紧,痛得舌根像是要撕裂,他挥舞着双手挣扎,还是没能逃月兑只觉得难逃一死,就昏了过去。

再醒来,已经是第二天清晨。

岳清惊慌失措,跳起来环顾四周,只看见洒坛在身旁,已是空空如也。他伸出舌头,在上头抠刮,半天也刮不出什么,舌上也感觉不出异,于是只当是自己喝醉,做了一场怪梦。

当他走出老屋时,守在外头的人们都讶异极了,兴高采烈的团团将他围住,护送到悦来客栈去,要张掌柜兑现承诺。

张掌柜见计谋失算,岳清竟还活着,心头凉飕飕的,表面上故做大方,办了一桌好洒好菜,说是言归于好,心里却盘算着,该怎么拖延时间。

但是满桌的山珍海味,岳清却吃得意兴阑珊。

脆滑的木耳,他咬着不觉得香;美味的蒸鱼,他吃着不觉得女敕;现烤的羔羊,他碰都不碰;碧绿的鲜蔬,他看都不看一眼。就连令人垂涎三尺的百菌乌鸡汤,他勉强喝了半口,就再也咽不下。

有种诱人的味儿,凌驾菜肴的香气,勾着肚子里的馋虫咕噜咕噜的直响。

他站起身来,贪婪的东闻闻、西嗅嗅,顺着味儿往内屋里走,没走进厨房,反倒踏入张家的祠堂。

亦步亦趋的张掌柜,还来不及发声,岳清已经探手,把张家的祖宗牌位抓下桌,只往嘴边送去。

滋──

长长的舌头一扫,牌位里被勾出个老翁,对着张掌柜哭喊:“我的儿啊!”

只说了一句,老头就像面条似的,被岳清吞进嘴里,咻溜一声下肚。

“爹!”张掌柜吓白了脸,来不及阻止。

滋──

长舌再扫,这次被勾出来的是个老妇,也对着张掌柜哭叫:“我的儿啊!”

话刚说完,老妇就像米线似的,消失在岳清的嘴里,只剩哭喊声回荡屋内。

“娘!”

眼看爹娘的魂儿,都被岳清吞吃,张掌柜奋不顾身扑上去,想抢下祖宗牌位,却被黏暖的长舌推开,狼狈的滚到墙边。

颤动的舌回缩,像在舌忝着一块最美味的肉,一下又一下的扫动,滋滋声不绝予耳,伴随着鬼魂们的惨叫。

“我的孙儿啊!”

“我的曾孙儿啊!”

“我的曾曾孙儿啊!”

一代又一代的祖宗、一个又一个鬼魂,都成了岳清的美食,被他恣意的大快朵颐。直到吃尽张家十八代祖宗,他才扔开位,满足的舌忝舌忝嘴角、拍拍肚子,打了个怨气冲天的饱嗝。

跌在墙角的张掌柜,早已哀恸过度,被活活气死,双眼睁得大大的,虽说身子还暖烫着,魂儿却已经不见踪影了。

事情发生后七日,鸟儿们最先忍受不住,齐聚在木府前求见姑娘。

姑娘是木府的主人,而木府的主人,就是砚城的主人。只有她有权力,裁决城中所有关于人与非人的事情。

当灰衣人领着鸟儿们,来到木府深处的大厅时,坐在圈椅上的姑娘,穿着木莲色的绸衣,双眸还带着些许惺忪睡意,正懒洋洋的喝着盛装在水晶碗里,刚熬好的冰糖莲子羹。

进入大厅的瞬间,鸟儿们的爪都化为双足,艳丽的羽毛化为衣裳,鸣声变做人语,纷纷化为人形,你一言我一句的抢着抱怨。

“姑娘,请您想想办法吧!”黄衣裳的少女啜泣着。

“我们都好几天没法子合唱了。”蓝衣裳的姊妹,凑到姑娘身前半跪着,一左一右的同声共语。

抱怨一声接着一声,在大厅里此起彼落,姑娘慢条斯理的喝完莲子羹,又吃了豆沙糕,用热茶润了润嗓子后,才轻声问道:“发生了什么事”她的嗓音里,有着淡淡茶香。

绿衣裳的少女抢着说话。

“有个人,爱吃鬼。”

清澄的双眼,没有任何讶异。

“然后呢?”

“有个鬼啊,生前跟那人打赌输了,祖宗十八代都被吃尽,所以日夜不停的哭着,我们唱一声,他就哭一声。”粉衣少女跺脚,气愤难平。

橘衣少女求着,声调轻柔。

“这都闹了七个白昼、七个夜晚了,您不能再不管了。”

在少女们的注视下,姑娘搁下茶碗,舒畅的伸了个懒腰,衣裳滚落许多木莲花瓣,绸衣颜色变得淡了些,却多了淡雅的花香。

“那么,你们就引那个人,去把啼哭的鬼吃了。”她轻盈的离开座位,白女敕的果足落地之处,都有桂花铺地,没让果足沾到半点灰尘。

“可是,那个鬼挺可怜的。”黄衣少女怯怯的说,抱怨归抱怨,这会儿倒是有些不忍心了。

女敕软的果足,踏入斜晒入厅的日光,满地的木莲花瓣收围,化为一双舒适软靴,不大不小恰恰合脚。

在日光的照拂下,她闭上双眼,感受这一天的温度,也做了最后决断。

“愿赌服输。”

啼哭不已的小鬼,还不到黄昏就被岳清吃了。

城里不再有鬼哭。

别说是哭,众鬼噤若寒蝉,躲的躲、藏的藏,全都不敢现身。

就连人们也提心吊胆,忙着把祖宗牌位藏在隐蔽的地方,只要听见岳清来到附近,就急忙关门落窗,护着祖宗牌位瑟瑟发抖。

砚城里一时人心惶惶、鬼心慌慌。

但岳清的舌头,自从饱餐张家十八代后,不论吃什么都不是滋味。就像有人爱吃甜、有人爱吃咸;有人嗜食山珍、有人嗜食海味,而他独沽一味,就是爱吃鬼。

小鬼脆,女鬼女敕,老鬼咬起来喀喀作响,新鬼鲜里带点腥,旧鬼陈里带点霉,不论是哪种鬼,都是无上的美味。

想起饱尝张家祖宗十八代那餐,他就回味不已,馋得辗转难眠,长舌垂在嘴外。

下着秋雨的那一日,一匹枣红色大马停在悦来客栈前,皮肤黝黑的高大男人,领着马队送来新茶,等着客栈收货付钱。

张掌柜死后,岳清名义上就成了两间客栈掌柜,听到有人通知,过了半天才意兴阑珊的来到。这阵子不论是悦来客栈,还是来悦客栈,他全都无心经营。

皮肤黝黑的男人等得不耐烦,看见岳清漫不轻心,大手猛拍木桌,喝声问道:“张掌柜人呢?”

岳清陡然双眼一亮。

味儿!

就是这味儿!

他抬头看着桌边的马锅头,兴奋得舌头抖颤,滴下更多口水。

饿得太久岳清,喉里发出兽的低咆,猛地冲上前,张口对着肤色黝黑的男人咬去,用力得上下颚都月兑臼了。

攻击来得太突然,男人虽然率领马队,骑术精湛,动作敏捷,左手臂却还是被咬下一大块肉,鲜血咕噜噜的往外直冒。岳清哪里舍得,连忙趴在地上,珍惜的舌忝掉每滴血,吃得津津有味。

这滋味特别好,跟别的么都不同,他当然不能放过,沾血的脸抬起来,朝着受伤的男人狞笑。

“你也是鬼。”

他乐不可支。

“还是个好吃的鬼。”

说完,月兑臼的上下颚张大,大得可以吞下一头牛,长舌嗖地窜出,迫不及待就要抇美食吞下肚,填补饥饿许胃。

当抖颤舌尖即将碰着肤色黝黑的男人时,甜脆的嗓音响起:“别动。”

简单的两个字,却比两座大雪山更沉重。

岳清咚的一声,紧趴在地上,别说是身体,就连人见人怕、鬼见鬼惊,颜色比青苔更绿的长舌都动弹不得,舌尖的血被唾液慢慢稀释淡去。

木的芬芳随风而至,柔软的绸衣暖暖的贴上男人的身躯。绸衣先是平贴,而后衣料下慢慢浮现少女躯体线条飘渺的烟雾聚拢,逐渐化为实体,清秀的脸儿、细致的五官、纤纤的双手、赤果的双足由龚实,因为来得太匆忙连身子都迟些才赶到。

姑娘抬起男人鲜血淋漓的左手,轻抚第一下就止了血,再抚第二下就止了疼。

“去找鬼医过来。”她吩咐着。

眼见姑娘出现,人们不敢感慢,有人立刻拔腿去找,过没多久却又气喘如牛的赶回来,趴伏在地上,诚惶诚恐的回答。

“鬼医怕被吃,几天前已经躲起来了。”

姑娘静了一会儿,才望向受伤的男人,轻声的说道:“那就回木府吧。”

木府的大厅里,鬼挤鬼,挤得水泄不通。

看见姑娘拦阻岳清的人,急忙跑回去,拿出藏好的牌位,告诉祖宗们这个好消。这家的祖宗,告诉那家的祖宗,很快的就传得众鬼皆知,全都赶到木府里,求姑娘解决这件事。

只是,全城的鬼都凑在大厅里,实在太过拥挤。

但即使再怎么挤,众鬼们还是恭敬的在姑娘的圈椅旁,让出宽敞的空间。然而,受伤的男人却被个莽撞鬼踩着,浓眉不由得拧起。

纤纤的小手,掀开桌上的茶盏,用瓷盖轻敲一下杯缘。

除了肤色黝黑的男人之外,其余众鬼咻的一声,全都被收进茶盏里,挤得不成形,。当瓷盖落下后,他们就浸泡在温热的茶水中,踩着杯底舒展如地毯的茶芯,小小声的交谈。

灰衣人送上由姑娘亲自吩咐,左手香刚刚特制妥当的膏药,上前要替男人疗伤,却被姑娘阻止。

“放着,由我来。”

地位尊贵的她,向事事都人服侍,但唯独是对他,她非得事必躬亲。白女敕的小手拿起药膏,替男人敷在伤口上,动作轻柔,不愿再弄疼他。

“你这伤口,是让鬼咬了。”她说道。

“但是,咬我的是个人。”

“他虽是个人,却有饿鬼的舌。”

她看着药膏刚敷上,才几眨眼的功夫,被咬掉的血肉就长了回来。

“之前,他赢了赌约,所以能吃鬼。如今,他却连别的鬼也要吃。”

正在说着,远处就传来饿鸣的声音,比雷声还要响,杯子里的众鬼怕得瑟瑟发抖,震得茶盏喀啦喀啦乱动。

“我要吃鬼!我要吃鬼!”

饥饿难耐的岳清,双眼发着青光,顾不得砚城里人与非人间流传已久的禁忌,来到木府前放肆,在石牌坊前大呼小叫。

自从砚城建成后,木府的主人始终备受尊重,极少被冒犯,但饿极的他神智混乱,被蠕动的舌头控制,声音愈嚷愈大。

硬眉硬眼的灰衣人,领着他进入木府。他的脚还没踏进大厅,舌头却先探进来,气急败坏的嚷叫:“你把鬼都藏到哪里去了?”

他无礼的质问,冲着姑娘直嚷。

“快点把鬼都交出来,我要把他们都吃了。”

坐在圈椅上的姑娘,拿着银剪,耐心剪着一迭灰纸,头也不抬的问:“你这舌头是哪里来的?”

她剪着剪着,拿起来端详,之后继续又修整。

“不关你的事!”

“只要是砚城内的事,都由我所管。”

她轻描淡写的说,将灰纸留着一刀未剪,朝岳清抛去,只说了一字:“圈。”

灰纸落地成了灰衣人,全都长得一模一样,个个袖手相连,将岳清困在圈子里。不论他左冲右撞,又咬又抓,灰衣人们就像铜墙铁壁,最后又饿又累的他,挫败的倒在地上,流着口水饿到直抽搐。

“你这舌头是哪里来的?”姑娘又问。

“如果我说了,你就不能藏着那些么鬼。”

饥饿蒙蔽理智,他还要讨价还价。

姑娘歪头,神情略微稚气,弯着红唇甜甜一笑。

“好。”

坐在一旁的男人虽然吃惊,却没有说话,反倒挑起浓眉,露出莞尔的神态。

“是万寿桥老屋里,一个饿鬼给我的。”

岳清匆匆说,舌头又滚出嘴,朝着姑娘所索讨。

“快把鬼放出来,我要吃!吃到一个都不剩!”

“我没说要让你吃。”她伸出手,银剪的光芒闪过,才轻易的一剪,就把连日为非作歹的饿鬼舌剪断。

岳清发出惨叫,捂着嘴巴翻滚,一缕缕的魂魄,却从他的指缝间溜出来。张家十八代的祖宗,还有张掌柜都逃出来,飘在一旁怨恨的看着他。

“按照约定,我这就把鬼放出来。”

姑娘放下银剪,掀开瓷盖,敲敲茶盏边缘,浸了茶水的鬼魂们,逐一飘出来,都绕着岳清转啊转。

翻腾的饿鬼舌失去凭依之后,渐渐失去活力,最后终于不再抽动,烂糊糊、绿黏黏的软瘫在地上,而舌头被剪的岳清,喉咙也陡然束起,紧得无法喘气,挣扎一会儿后就窒息而死。

他的魂儿飘怱怱的,刚从脑门冒了个头,就被张掌柜一个箭步上前,三魂七魄全拉出来,牢牢掀着不放。

“同样都是鬼,你们可要好好相处。”

姑娘和善的吩咐,让众鬼一批又一批的涌上去,把新么淹没不见。

黝黑的强健手臂,从后方探来,将她抱回圈椅上。

“以后,可别再忘了穿鞋。”

比起岳清的下场,男人更在乎她赤果的双足上,难得的沾了些灰尘。

大厅角落,没能来得及跟上替姑娘垫脚的木莲花瓣,因为自责而枯萎,鲜妍的颜色变成深褐,连香气也消失,被灰衣人收拾走了。

“知道了。”

宛如十六岁少女般清秀的容颜,仰望着男人的脸庞,微笑回答,娇娇的伸出双手。

“抱我去洗脚。”

男人弯唇一笑,欣然同,抱起轻若羽毛的她,往大厅外走去。

之后,姑娘派灰衣人去老屋察看。

灰衣人日夜不离,守候了十多天,却始终没看见饿么出没。

从此之后,那间老屋也不再闹鬼了。

伍、借过

太阳从东方升起。

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