凤皇 第五章
翌日，梅非凡扶着痛到无法打直的腰，拖着脚步走在东方荷及喜鹊身后，两旁酒楼的店小二使劲地吆喝着客人上门用餐。
“痛啊！”梅非凡生怕东方荷没听见，特意喊得挺大声。
喜鹊同情地看着梅非凡，几次想伸手去搀扶，都让东方荷给挡了下来。
“活该痛死你，谁让你这家伙没事在男宫那种地方待那么久。也不知招惹什么凶神恶煞，摔得伤痕累累。”昨晚几乎没睡的东方荷头也不回地骂道。
“幸亏公子昨天去了。若是今天去，男宫就没开门了。”“福气酒楼”的店小二一听到话，立刻接口说道。
“为什么？”梅非凡问。
“两年前的今天，第九任凤皇驾崩，现任凤皇赐死了凤女罗盈。从那年开始，每逢凤女祭日，灯城人民便要茹素一日，所有青楼也都停止营业。”
“这个凤女死得也算值得了。”梅非凡拿出折扇，摇头晃脑地跟着店小二走进客栈。
“公子可别乱说，我们这里可没人相信凤女会和神官乱来。第九任凤皇多病，咱们东罗罗全都靠凤女把持着。她仁民爱物，什么决定都以百姓为优先。所以，这一路风调雨顺、国泰民安，算是有目共睹的。”店小二摇了摇头，压低声音说道：“哪像现任的凤皇只会胡作非为啊，唉……”
“废话少说，我们饿了。”东方荷打断店小二的话，找了张桌子坐了下来。
“是是是，各位请上座。”店小二忙不迭地递上一张写在竹简上的菜单。“总之，公子此时来吃素，凤女铁定会保佑您万事如意、生意兴隆、阖府平安。”
“这凤女要管的事还真多啊。”梅非凡嘀咕一声，瞧店小一二眼。
“咱们凤女死了还在各地显灵，各地县令都曾经收过指点民生的书信。所以，您这素菜吃了一定有保佑。”店小二很坚持。
东方荷冷哼一声，将身后锅铲往桌上重重一摆，吓了店小二好大一跳。
“随便来四盘素菜、两盘果子、四颗馒头、一壶茶。”东方荷说。
“马上来，您先用点腌菜。”店小二一看这黄衣姑娘不好惹，陪着笑脸说道。
梅非凡吃了一口腌菜，筷子便放了下来，连喝了好几口茶去压嘴里的油味。东方荷也吃了一口菜，俏脸顿时皱成一团。“这是人吃的东西吗？你们若拿这素菜去祭拜凤女，她铁定会吓到活过来的。”
“姑娘休瞎说，青菜豆腐不就都是这种味道吗？”店小二一脸不快地说。
“青菜豆腐若都是这种味道，牛羊马早都吃荤了。”东方荷说。
梅非凡喝了口茶，忍住了笑。这东方荷的嘴上功夫经过这一年的江湖走动，倒是练得更加炉火纯青了。
“掌柜的，可否借你们的灶一用？”梅非凡朝掌柜招招手。
“这可有点为难啊。”掌柜放下算盘走来，露出一脸为难的表情。
“是吗？”梅非凡朝东方荷伸出手，得到一锭五两银子。“你若不接我这生意，我到对门借灶便是了。”
掌柜的看着那锭五两银子，估计就算是这客人在店里大吃一天也不过就是这费用了，自然是笑嘻嘻地允了。
“全都跟我一道进来。”东方荷拉着喜鹊，杏眸却看着梅非凡说。
“你担心个什么劲。我就坐在这里，难道会出什么问题吗？”梅非凡说。
“这可难说。”东方荷抽出她身后的大锅子，瞪了梅非凡一眼。“有些家伙天生就会惹祸。”
一年前，她逃出北荻国夏侯昌的身边时，正巧被梅非凡这家伙救了。由于梅非凡的身世不同一般，以至于两人这一路上遇到的事情实在是不少。
谁知道昨日她竟在客栈里又遇见了夏侯昌，还对她撂了话，导致她至今心神不宁，就怕梅非凡被他算计。
“你只要记得，若是祸事惹上我，你就跑，跑到能找人救我的地方。”梅非凡笑着握了下东方荷的手说道。
“我走就走了，还回来做什么？找秽气吗？”东方荷甩开梅非凡的手，吆喝着店小二带路走进灶房。
“掌柜的，你们一年只做一日素菜生意，素菜自然做得不精美。何不每年凤女祭日的这个月里，就专攻素食，如此不是更加功德无量。”就在东方荷在灶房大展身手之际，梅非凡手里捧着热茶与掌柜闲聊着。
“公子这话说得好。不过，这也得咱们整条街的人配合才是。”掌柜说道。
“只要有心，哪有什么事做不了呢？不过，你们这素菜真得改改才是。我那娘子厨艺精湛，你们待会儿嘴甜一点，多说些好听话，她铁定会倾囊相授。”梅非凡说。
“是是。”掌柜点点头，并不真的有心想学，于是很快转了个话题。“对了，公子可曾听说不久前盐城的命案？”
“命案？”梅非凡皱起眉，不自觉地握紧拳头。
“是啊，几名姑娘被杀，衣衫都被剥过。”掌柜压低声音说道。“这一、两年来，这事也不知道是第几件了，不知是哪个罪大恶极的人做的啊！”
“又是月圆之夜吗？”梅非凡将手放至桌下，藏去青筋毕露的拳头。
这一路走来，总是在不同的城镇听到同样命案——都发生在农历十五，每回都是年轻姑娘遭殃。
两年了，罗艳和辛渐还没死心，害死的人还不够多吗？
“没错没错，现在自家有闺女的，全都风声鹤唳……”
“官差找人！”
门口忽然传来一声大喝。
掌柜一听是官差，眉头一皱。如今王室腐败、朝廷贪污，官差上门还有好事吗？
“各位官爷有什么事？”掌柜连忙陪着笑脸，手里不着痕迹地先塞过一小把碎银到熟识的捕快手里。
“朝廷特使辛大人来查办女子被杀事件。”官兵拥着一名身穿袍服的男子进入客栈。
辛大人？梅非凡抬头，正巧与站在门口的辛清风对上眼。
“是你这个小子！”
梅非凡心里立刻说了一声不妙，但面上表情不变，只是故意地大声说道：“辛清风大人，好久不见。没想到咱们又碰面了。不是说您即将登上宝船去宣扬东罗罗国威吗？怎么这么快又见到您了？”
辛清风一看到一个月前跟他在福城抢夺那名血脉特殊女子的臭小子，一张马脸立刻板了起来。“我一遇见你这个瘟星就没好事。”先是在福城失利，继而上船出海又遇见了轩辕啸，被扔到海里没死，让侄子辛渐用钱赎了回去，又被他斥责办事不力，因而才派下这么一份没油水的差事。
毕竟他早从宫里那边听说，这些命案是凤皇为了要寻找当年其实没死的凤女罗盈。据说罗盈每逢十五日，身上便会散发奇香。凤皇为了保住皇位，自然是宁可错杀也不能轻放啊。
“辛大人千万别这么说，小的可是来这灯城花银子的。”梅非凡说。
辛清风眯起眼，露出不怀好意的笑容。
“我在福城时，隔壁水城出过人命。你到灯城，隔壁盐城也出人命。”辛清风一拍桌子、大喝一声。“这事铁定有问题！”
“大人，这事没什么问题。我人在福城及盐城时，你人也在那里，为何不说你也和命案有关。”梅非凡说。
“大胆！我可是朝廷特使！”辛清风抓起一个杯子朝梅非凡扔去。
梅非凡勉强避开了头，却还是让杯子砸中肩，痛得身子一缩。
“我若愿意，花个银两买个县令或像你一样的朝廷特使，再从百姓身上剥削银两，此事又有何难。”梅非凡说。
此话一出，众人心里纷纷叫好，抬头看向梅非凡，只觉得此人面貌虽是平凡，然则眉宇之间却有一股与众不同的气度，让人不得不侧目。
“本官何时从百姓身上剥削银两了？来人，把这刁民给我押下，搜身。”辛清风大喝一声，官兵们应声将梅非凡团团包住。
“不用搜了，我身上一张银票也没，不过就一些给我女人们的首饰。”梅非凡干脆卸去外衣，把首饰给亮了出来。
辛清风瞄了一下首饰，双眸顿时一亮。耳垂大小的翡翠手环剔绿、珍珠簪子拇指大小，都是珍宝啊。
“总之，你这人老是出现在发生命案的附近，本官一定要仔细盘查。来人！把他给我押回去。”
“你们甭押，我自己走就是了。”梅非凡面色一凛，平凡面貌乍然变得肃然，正气黑眸往官兵们一望，竟叫他们不敢乱来。“还有，请辛大人看清楚了——”
梅非凡卷起右手衣袖，露出上头之前东方荷为她纹上的太极胎记。
“你你你……”辛清风一看那胎记，害怕地咽了口口水。
“没错，我是神官后代。我朝律法明订，神官后代不下鞭刑。民间百姓也知道，害死神官血脉者，三代都会穷苦潦倒，辛大人可不会知法犯法吧。”梅非凡目光凛然地直视着辛清风。
辛清风心下虽有了忌惮，但手里拿着的首饰却让他什么也无所惧了。
“哼，对付你这种恶徒，不用鞭刑，本官也能叫你招。”辛清风推了梅非凡一把，朝官兵们使了眼色，让他们将人拽出门外。
梅非凡挺直身躯走出客栈，一来只希望东方荷她们在灶房里已经发现了情况不对劲，逃命去了。二来希望辛清风这贼官别改变心意使用鞭刑，否则身上那件千金也难换的肤色护身软盔很容易就被发现。
到时，自己要承受的，将会是更加不堪的凌辱啊。