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好色胜女 第十五章.【失而复得】

马车一路往北而去,艾然无心看景,只是垂着脸不语。恨不得早点离开,可是心却像已在此扎根,马车愈行愈远,她的心也被硬生生拉扯着,痛得无以复加。

坐在她对面的耿于怀观察着窗外的景致,确定自己的推断并无误,移回目光,忖了下道:“如此一来,你应该就能看清召荧确实是一直在利用妳。”

她心口一窒,抬眼瞪他,恼他竟在这当头落井下石。

“我说错了吗?说来好笑,一切明明是召荧所策划,可是到最后竟是妳食恶果,想想我也替妳掬了一把同情泪。”他笑得幸灾乐祸。

艾然本是恼着,但愈听愈是觉得不寻常。

“你这话是什么意思?”

“还不懂吗?说穿了,不过是召荧严办吞云知府和底下六县县令,结果邢去忧逃出,以为召荧喜欢妳,所以才针对妳,以为杀了妳,就能报复召荧,可实际上,召荧才不痛不痒呢!”

艾然不解地睇着他。为何他这回答听似在告诉她一些隐情?

“他做的事,关我什么事?”她佯怒道。

“可不是?就可怜了妳义父母因此被迁连。”

经他提醒艾然顿住。没错,好端端的,为何暗夜突然起火?难道这一切都是邢去忧所为?

那个在洪灾之后,为百姓奔波的广源县令会做出如此可怕的事?

她身染瘟疫时,大人从未对她说过那些官员如何处置,不让她知道;难道是怕她心生恐惧?一如暗夜恶火,他也不点明那火要的是她的命,是怕她内病?

思及此,她无奈摇头。那对母子果真是相似得可怕,然而这些事,为何耿于怀却挑在这时对她说?

“耿爷,你……”

“说真的,我还挺讨厌妳的,妳走得愈远,愈合我意。”他大声截断她的话,不住以眼神示意她。

艾然不解地看着他,就见他朝前座方向指了指。

车厢和前座隔了木板,她虽然猜不出他的意思,但依稀明白他是要她跟着一起作戏,但用意是?

“妳放心,有多远,我就送妳多远,最好是远到再也回不来。”他说着,轻掀车帘,眉头不禁紧蹙。

为何还不见人跟上?难到是那门房没有将这事通报?

顺着他的视线看去,艾然惊觉这并非通往寻阳的城东官道,而是城北。有阵阵浪潮声,这儿不就是在河岸边了?

为何走这条路,难不成是要乘船?可不对,前往寻阳,搭马车并不比舍船慢……难道是车夫有问题?

“你想对我做什么?”她问,学他以眼神瞄向前座。

“这个嘛……”

耿于怀的话未竟,马车已经停住,艾然睇着他,就见他朝她摇摇头,下一刻车厢门已被打开,站在外头的是一身粗布短臂,头戴斗笠乔装车夫的邢去忧。

“大人?”耿于怀佯讶。

“下来吧。”邢去忧笑喊。

耿于怀下马车,松口气道:“我一直等着大人和我联络,如今见大人无恙,总算教我放心了。”

“是吗?”邢去忧不置可否,一把扯下马车内的艾然,抽出腰间麻绳,将她的双手捆绑。

那力道扯得艾然痛瞇起眼,却倔强地不喊疼,只是问:“大人,你为何……”

“绑着总是方便行事。”邢去忧笑答。

那笑意教艾然头皮发麻,尤其在瞧见双手的麻绳被系上一颗颗泥团般的圆球时,她开始恐惧。

不会吧,这该不是古代的炸药还是手榴弹吧……

“大人这么做,是打算挟持她来威胁召荧?”耿于怀试探问着。

邢去忧抬眼,看他的目光冷沈得教人心头发颤。“真是太可惜了,我一直以为是可以相信你的。”

“大人?”耿于怀一脸委屈,像是难过自己被误解,但其实心乱如麻,直怕魏召荧赶不及救人。

“于怀,打从官宴之后,你不让我的人动手杀魏召荧时,我就知道你根本是魏召荧的内应。”他说着,扯起艾然走向岸边。

沇水为漕运八丈河分支,河面在吞云城北处最窄,先前魏召荧派人在晋平县的源头炸宽河面,引流分支,再从城北截断水源,以防瘟疫透过沇水更加蔓延。

所以此刻,以巨石堆为界,以东可见河床,以西则是水源充沛,可水势极为湍急。

“大人,你恐怕误解了,那晚是召荧误以为他们欲除的对象是艾然而离开了房间,可不是我阻止那些人动手,这……不关我的事。”

艾然悄悄握拳,虽然她有些地方听得是一头雾水,但却明白耿爷确实一心为大人,否则不会冒险取得邢去忧的信任,以得知到消息。

反观邢去忧却是从一开始就打算除去大人……真是教人不敢相信,在这严刑峻法的年代里,竟有人如此恣意地买凶杀人。

那夜大人突然闯进清华池,原来是怕她遭遇不测,也才那般直接地告白……

“是吗?”邢去忧拉着她踏上几丈高的巨石堆。“那么在这女人染上瘟疫后,你为何那般好心地要魏召荧带她离开?你明知道只要这女人将瘟疫传染给魏召荧,一切都好办了,你却偏偏破坏了我的计划,还有什么好解释的?”

艾然惊讶地瞪大眼。听这说法彷佛他早知道瘟疫一事,非但不设法解决,反倒放任传染,甚至打算藉此伤害大人……这人是不是疯了?

“那是因为……我没料到召荧竟会愿意为了她回魏府。”

“这么说来,不是有些矛盾了?你刚刚才对她说,魏召荧打从一开始就在利用她,若只是利用,他又何必在意她的死活?”

耿于怀不禁语塞。他故意在马车上说那些话,是希望邢去忧以为他仍旧是站在他这边的,岂料反而被抓到话柄。

“不过说来你也挺可怜的,认了一对老夫妇为爹娘,对他俩尽心尽孝,人家却为了十两银子收下我给的火药粉,准备把妳给烧死……遗憾的是,那老家伙怕是眼花手抖,才不小心把自己给烧死吧!”邢去忧说着,轻拍她的颊。“而魏召荧也不要妳了,妳留在这世上又能如何?不如我送妳一程吧!”

艾然水眸圆瞠,难以置信自己听到什么。

爹娘要杀她……怎么可能?心思转动,她想起自己昨晚前去时,根本没有事先通知,那娘怎会准备了她爱吃的料理?而向来淡漠待她的爹也突然热络起来……原以为是自己所作所为感动了他,岂料真相竟是如此不堪。

而大人是不是发现了,所以那般坚决地拒绝救他俩?

不解释是不是怕她知道了来龙去脉会伤心?

是这样吗?

“你想做什么?”邢去忧回头,瞪着偷偷来到身后的耿于怀。

“放开她!”

“不可能,她是我引诱魏召荧的饵,唯有他们全部葬身于此,我才有机会可以重新翻案。”邢去忧抽起腰间的佩刀,逼得手无寸铁的耿于怀退后。

“不可能翻案的,召荧早将你的罪行上奏了!”

“那又如何呢?只要除去罪证,饶是皇上也不得独断处刑,再者我还有好几个替死鬼可以用呢!”他说着低低笑了起来,目光落在不远处的身影上,长臂往艾然肩上一搭。“瞧,他来了,妳是不是死也瞑目了?”

艾然望去,果真瞧见魏召荧骑快马而来。但照邢去忧的话意,绑在她手上的恐怕真是火药,要是大人来了,岂不是要跟她一道送死?!

说来说去,这全是她的错,是她不明真相,才会让邢去忧给逮着,如今怎能再连累大人?

“邢去忧!”魏召荧拉紧缰绳,马儿扬高前蹄嘶鸣着。

“于怀,多痛苦呀!人家是为伊人而来,从头到尾眼里都没有你啊!”邢去忧嘲讽道。

耿于怀脸色忽青忽白。

艾然恍然大悟。原来这事邢去忧是知道的,难怪在她不经意道出时,耿爷那般激动,他如此害怕秘密曝光,必定受制于邢去忧,但他还是冒险帮助大人……和他相较,实在汗颜。

“邢去忧,放开艾然!”魏召荧跃下马,大步踏上巨石堆。

“你过来啊!”邢去忧喊道,从怀里模出火折。

见状,耿于怀二话不说冲上前,想要压制他,但却被利落闪过,反遭他将长刀搁在颈项上。

“耿于怀,你真是好度量,为了心爱的魏召荧,竟然甘愿救他的女人。”邢去忧叹了口气,像是为他惋惜般,又突然看向魏召荧道:“你真是好福气,让这个男人对你如此的……”

“住口!”

就在耿于怀吼出口的瞬间,艾然趁机用力一推,邢去忧猝不及防,身形往旁倾落,但几乎是同时,他反手抓住她手上的麻绳,扯着她一道掉落。

“啊!”

“艾然!”耿于怀和魏召荧同时扑上前去,却来不及抓住她,只能眼睁睁地看着她掉落沇水。

魏召荧不假思絜跃入河里。

耿于怀站起身,朝后方魏召荧带来的人马喊道:“艾姑娘落河了,快来救人!”话落,跟着跃下河里。

沇水湍急,水底回流强劲,一旦被卷进,再谙水性也无用。

八贤也带着几名善泅的屯兵齐齐跃入,然而时间如沙,缓而密集地流逝,魏召荧一次次地浮出河面再游入河底,终究不见艾然身影。

他心急如焚,尽管身虚体乏,却不敢休息太久,一次次地寻找,然而始终无果。

“艾然!”他声嘶力竭地呼唤,多怕她就像那个月圆之夜,在他面前变得透明不见,他还记得,她说过当没有人需要她时,她就不存在……

别啊,他需要她,她需要她!

回来!

“大人!”见他昏厥沉入河底,八贤振臂游去,吼着其他人帮忙将他拉上岸。

然而不管如何打捞寻找,日已西下,艾然……像是消失了一样。

※※※※※※

艾然张开眼,眼前是再熟悉不过的现代化套房,八坪大的空间再隔了个小小的厨房,而床边摆上一张书桌,书架上满是数不清的书藉,有她创作的BL小说,还有各种专业书藉。

这里,是她的房间。

嗯,她的房间……

闭了闭眼,她蓦地坐起身,前后左右地看。

不对,她怎会回来了?

想了下,她冲到书桌前,打开计算机屏幕,发现时间停留在她离开的那一天,而计算机里的档案,停留在她正要着手开始写的楔子。

这到底是怎么回事?只是一场梦?

她怔愣坐下,膝盖撞到桌脚,痛得她瑟缩了下,掀开睡衣,只见膝盖上的伤口还淌着血未结痂。

“不是梦。”所以,她是回来了?

不,怎么可以?!她还没跟大人道歉,她必须跟他道歉……可她要怎么回去?

眼角余光瞥见计算机屏幕。当初穿越时她正在打字,如果她重新将这胡事打进去,是不是就可以回去?

思及此,她双手搁在键盘上,正准备要键入他们的相遇时,十指却是僵硬不能动,她疑惑地看着自己的手指,忽觉就连头都很痛,耳边还隐隐听到有人声嘶力竭地呼唤,“艾然,回来!”

瞬间,她痛得闭紧眼,再张开眼时,陌生的屋顶教她疑诧,挣扎着要坐起,却发现浑身痛得她想哭。

“大娘,妳醒了?”

床边的唤声让她瞪大眼,视线中是张娇俏的圆脸,头上绑着双髻。

去你的大娘……她好想念大娘这个词,只有一个地方才会叫她大娘,能再被这么叫,真是太好了!她心急地追问:“姑娘,这是哪儿?”

“是掬雾城,我爹爹在沇水发现妳,就把妳给捞上船,为了找大夫,咱们眼下是在一家客栈里。”

掬雾城?她呆了下,只觉得这名字好陌生……“这里离吞云城很远吗?”天啊,她不会跑错地方了吧?!

“有点距离喔!”

闻言,她才松口气。“姑娘,可以帮我络我的家人吗?”

“妳的家人是?”

“吞云城的魏召荧。”

她不知道自己是不有回现代,或者只是梦回现代,但那都不重要了,神啊,她只想待在有他的地方,哪都不去。

※※※※※※

吞云城北沇水岸边。

十数天经过,魏召荧依旧不放弃地在河边寻找艾然的身影,就连皇上下旨,要他回京报告此事,也抗旨不归。

“你给我象样一点!”关氏再也看不下去地打他一巴掌。

魏召荧犹如行尸走肉,依旧面无表情,彷佛他的魂魄随着艾然的离去而消逝。

“伯母。”耿于怀出声劝阻。

“你别管,这孩子就是没担当,不过是点小事,竟放任自己变成废人!”

“这不是小事!”魏召荧突然放声吼着。

“一个艾然比得上全城数以万计的百姓性命?!你瞧瞧自己到底在做什么,当初艾然身染瘟疫卧病在床时,还担忧着瘟疫扩散,危及百姓,可你呢?瘟疫尚未全面防堵,牢里的县令未审……要是艾然知晓,你因为她而懈怠颓废放任百姓不管,她情何以堪!”

“她会回来吗?”他的嗓音沙哑,面貌憔悴。

关氏抿了抿唇,半晌才道:“当初,我不让你迎取淑娴,是因为她天生患有心病,我治不了她,一如我治不好你爹的病,淑娴的死是早可预见的,而我不希望你尝到和我一样的痛!可是艾然不同,她身无隐疾,更是个乐观自信的姑娘,我相信老天不会待她太薄,沇水又长又宽,或许她被水流冲到其他分支,甚至幸运地被人救起,会的,她会回来的,我这门绝学还等着传给她!”

“娘,淑娴的事,妳为何从不跟我说?”他哑声问道。

“都过去了,急緰重要的是,你必须先上京一趟!皇上还等着你回去复命,至于这儿……娘会继续找艾然,你无需挂心。”

魏召荧定定地看着母亲,突然伸出双臂,将她搂进怀里。

关氏怔了下,才伸手抚着他的肩,模着他的头。

他缓缓地闭上眼,不让眸底的泪被人瞧见。

疼于,他明白艾然为何会那般亲热地搂着她的义母,为何她总是期盼有人模模她的头……因为就算再坚强,也需要一个可以恣意撒娇的安心所在,一个可以在彷徨失措时给予温暖的怀抱。

“都几岁的人了……”他抱得太久、太紧,反教关氏有些赧然地咕哝着。“快去快回,找到艾然就赶紧成亲吧!”

“谢谢娘。”

一句谢谢,不再客套而疏离,母子间的嫌隙一个拥抱就能跨越。

当日,魏召荧起程返京复命,当晚,有人寻上门来,说是受艾然之托传来音讯,关氏半信半疑,但还是央请耿于怀走一趟掬雾城。

※※※※※※

掬雾城,悦来客栈。

尽管已经休养多日,也可以下床行走,但艾然全身却是无一处不痛。

据大夫说法,是落水时水流造成的伤。

她可以理解,就像是跳水失败造成的大面积瘀血吧!

这点小伤她没看在眼里,只是不懂已经过了这么多天了,为何大人始终没传来半点消息。

“艾姑娘,吃点东西吧!”

门开,救了她的姑娘踏进房内,后头跟着端膳的店小二。

“水灵,有没有消息?”她摇摇晃晃从床上起身。

“还没呢!从这到吞云城,就算走水路也要三、四天,来回就得费上七、八天,大概这两天就有消息了。”水灵上前扶着她到桌边坐下,店小二已经搁下早膳离开。“别担心,我爹派去的人,不可能出乱子的。”

“真是太谢谢你们父女了。”她感激不已道。

算来她也是福大命大,才会一路上都遇到贵人,有惊无险。

“不过是举手之劳罢了。”水灵,人如其名,水灵灵的一个姑娘家,笑脸迎人,讨喜极了。“先吃点东西吧!待会还要再喝一帖药。”

“嗯。”

应了声,才拿起筷子,随即听见起敲门声,一道沈嗓低喊道:“小姐。”

“欸,这快就回来了。”水灵微诧起身开门,家仆身后还跟了个男人。“你就是魏召荧?”

闻言,艾然撑着桌面起身,身形微偏地看向门外,一见来人,月兑口叫喊,“耿爷?!”

耿于怀先朝水灵颔首,随即踏进房内,盯着半晌才吐出一口气。

“艾姑娘没事,真是太好了。”

“耿爷,能再见到你,真是太好了。”她激动上前,看到熟悉的人,心这才稍微安定下来。“大人呢?他没和你一起来?他没事吧?”

瞧两人似有话要说,水灵便和家仆先离开。

听她连珠炮般的问,耿于怀不禁笑柔了眉眼。“要是知道妳安然无恙,他就一切安好。”

“耿爷,大人怎么了吗?”她听出他语带保留。

“他没事,只是这阵子疯了般在沇水畔找妳,就连皇上要他回京,他都一再抗旨。”

“现在呢?”闻言,她心急又问。抗旨听说会砍头的,他怎么能?

“他已经起程回京,而他前脚刚走,就有人到魏府通报妳的消息,所以伯母让我走这一趟,确定到底是不是妳。”怕她担心,他简扼地把经过交代一遍,再仔细看她,发现她的气色极差。“妳不要紧吧?我听那家仆说妳伤得不轻。”

“没事,既然还能走动,肯定不是大问题,倒是大人抗旨再回京,会不会有事?”可千万别因为她而惹恼圣颜。

“放心吧!皇上要他回京是因为他查案有功。”耿于怀示意她先坐下。“倒是妳,妳太疯狂了,竟在那当头推了邢去忧一把。”

“他的下场如何?”得知大人并非被降罪,她安心了点,随口问起其他事。

“死了。”

“是吗?”她愣了下。

“他是死有余辜,妳无需介怀,我只是没想到妳会如此勇敢。”

“我哪是勇敢?有部分是因为……他要把你的事说出来,我说过,答应你的事我一定会做到,我不说,谁也别想说出口。”那种抓别人小辫子要挟的人,她最讨厌了。

没想到她竟如此重诺,耿于怀微愕,心底微微发暖着。“多谢妳。”

“这是我该做的凶5

“我终于明白召荧为何会对妳一往情深了。”唯有相处过,才能知道表相下的心是如此真诚难得,他由衷地祝福两人。

“嗯,我还没向大人道歉呢!我有好多话要跟他说,我……耿爷,你能带我去京城找大人吗?”她好想他,迫不及待想见他,唯有真正地碰触到他,她才能真正安心。

“此刻去,恐怕会和他错过,倒不如先回吞云。”从掬雾到将日城,坐马车要费上十天,届时万一召荧已经在回吞云的路上,岂不是白跑一趟。

再者,她身子不适,也不适合一再奔波。

“可是大人在京城当官,他……”

“放心吧,将吞云贪污一案办完之后,他一定会回吞云找妳。”

“那就麻烦耿爷了。”

“不麻烦的。”她为他守诺,他送她一程,应该的。

※※※※※※

几日后,魏召荧抵京复命,皇上当下敕令他为吞云知府,严惩贪官。

下朝,他赶着再回吞云城,却在出店时遇见皇商卫凡。

“魏大人。”卫凡恭敬作揖。

“卫爷。”

“大人气色极差,是近日公事繁忙所致?”

“是。”他神色淡漠。“本官还有要紧事处理,先走一步。”

“大人可记得我还欠你一份人情?”

当初为救妻子,他曾麻烦身为纯阳之人的魏召荧,待在妻子身边镇压阴魂。

“改日再说吧!”没有心思讨人情,魏召荧迈步要走,像是想到什么,又回身问:“卫爷,如果本官要你代寻一人,不知可否?”

“可以。”他迫不及待想要早点还清人情。

“那……能否帮我找艾大师?”

“艾大师?”卫凡闻言低低笑开。“大人该不是想找她论相问卜吧?不过这事问我,还真是问对了。”

“难道卫爷……”

“五月时,广源县有家钱庄拿着艾大师的签名要我处理,一张签单三百两,让我担忧艾大师恐怕真要把我卫府给吃垮,可这个月,掬雾城那又有张签单,但却只是十文钱……你说这艾大师到底是在搞什么鬼?”

“这个月?”他颤声问。

“是啊,就在六月十八日,掬雾城的悦来客栈。”

“多谢卫爷!”心头激动,魏召荧无法再多作停留,举步飞奔,一出宫外,便要八贤策马狂奔。

看着他的背影,卫凡微扬起眉。“这人情也未免太好还了。”

魏召荧心急难耐,过了驿站,弃马车改为策马,从京城赶至掬雾城,本该是十日的路程,硬是被缩短成六日。

但到悦来客栈时却听说——

“被接走了?”

“是啊,已经是九天前的事了。”

“可知是谁来接走的?!”

“我听艾姑娘唤那人——”掌柜绞尽脑汁,突然击掌道:“耿爷。”

魏召荧悬着的心终于可以放下,道谢过后,再起程回吞云。

他策马飞奔,归心似箭,恨不得速度再快一点,恨不得自己可以长出双翼,立刻回到所爱身边。

一回到府前,下马后,他飞快地跑,经过中庭时,听到银铃般的笑声,所有恐惧和疲惫瞬间被驱走,他终于可以放缓脚步,不再像是被拉到极限的引弦。

“娘,真的好苦嘛!”

他看见艾然窝在他娘亲怀里撒娇。

“都多大的人了,还撒娇?”关氏有些招架不住,但还是怜惜地轻抚着她的发。

“娘,妳说过,不管是几岁,孩子就是孩子,我这个孩子就想要娘疼嘛!”

“说这话……妳羞也不羞?”

“不羞不羞,这是天性,为什么要害羞?”艾然从她怀里抬眼,说得义正词严。而就在这时,她瞧见朝思暮想的那个人不知何时无声无息来到关氏身后。

不过二十多日未见,她却觉得像隔了一辈子似的,想笑,却是泪眼蒙胧。

“大人,我回来了。”

“回来就好。”他也笑着,同样泪光闪动。

失而复得,原来是会喜极而泣的。

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