采红妆 第一章
赌场里不是吆喝下注的嘈杂声，就是哗啦哗啦的骰子声，平常人家的姑娘是不会来这种龙蛇混杂的地方，大户人家的姑娘就更不必说了，可是，就是有那么一个人例外－－她，秦舞阳，她对这儿比自家的膳房还要熟悉。
她不是不知道姑娘家上这种地方不好，即使女扮男装，况且她是个官家千金，她不管自个儿的颜面，却不能不顾虑爹爹的难处，可是手一痒，府里又找不到半个鬼影子陪她赌一把，她也只能往这儿钻。
小心翼翼左右查看一番，选了一个最不醒目的好位置定下脚步，秦舞阳瞧上一会儿，终于按捺不住的准备下场厮杀、昨儿个她在“奇珍苑”看上一把雕刻精巧的梳篦，今天她得多赢点银子才行。
“秦小姐，你怎么又来了？”横眉竖眼的恶霸一到了绝世美人面前也会变得特别温柔，谁也舍不得惊吓到这位高贵优雅的千金之躯。
身子微微一僵，秦舞阳暗暗的叹了声气。她都还没出手呢！
“秦小姐，你就别为难小的。”
“我已经很小心了，怎么还会被发现？”虽然嘴里不悦的嘀咕著，她还是没忘记自己优雅的气质，从容不迫的转身迎视赌场主人，除非碰上不能控制的场面，否则她一向很爱护自个儿的形象。
“没有人可以对秦小姐视而不见。”还没瞧见到她的人就闻到她的香味，他可是血气方刚的男子汉，怎么会错过如此令人著迷的粉味？
“你是怎么认出我？”鉴于连续好几次都被人逮个正著，今儿个她还忍痛把洁白无瑕的脸儿弄脏，这样的牺牲还不够吗？
“秦小姐就是化成灰，小的也认得。”无论何种装扮，单靠那双媚眼就可以勾走人家的三魂七魄的她，任谁瞧上一眼都会忘不了。
这是赞美吗？若是，她可高兴不起来，美丽的容颜是骄傲，却也是负担，说真心话，她宁可其貌不扬而能够随心所欲，也不愿意引人注目而处处受限。
“我赌几把就走人，不会给你添麻烦。”因为她的关系，官府几次派人来这儿查办，赌场也跟著几度停业，不过，虽然公告禁赌，可终究管不住，安分个几天，又会回复原来的热闹滚滚。
“这事若传到秦大人那儿，秦大人不会放过小的。”
媚眼一勾，她转而娇声道：“我看，你是怕我赢走太多银子吧！”
“不是、不是！”忍不住垂涎的咽了口门口水，他心跳得好快，她实在是太美了。
眼睛滴溜溜的转过来又转过去，她的声音越来越嗲，“我瞧你不像个不讲理的人，当然不会只准人家输吧！”
“不会、不会。”他拚命的摇头，说什么也不能在美人儿面前抬不起头。
“我就知道你不是小气的人，”她笑得无比灿烂，因为快达到目的了。
“那是当然。”他不知不觉神气了起来。若能博得佳人芳心，他死也无憾。
“这么说，你不会介意我赌几把吧！”
“秦小姐高兴就好。”
“我押六。”她随即转身兴高采烈的投入赌局。
他还痴痴傻傻的看著她。这样的姑娘若能嫁他为妻，那他每个晚上铁定可以快乐似神仙，幸福得不得了……白日梦还来不及作完，就有人狠狠的把他挤到一旁。
“小姐，你果然在这儿。”小昭形色仓皇的抓住秦舞阳的手。
“我很忙，你别吵。”
“老爷在找小姐。”
顿了一下，秦舞阳还是坚持不肯离开，“你可以慢点儿再来吗？还有，别乱喊，看清楚一点，我是少爷。”
“我骗老爷小姐……少爷上奇珍苑，老爷待会儿一定会派人上那儿找你，你再不赶紧过去，我的谎言就会被拆穿。”
“人家手气正旺。”
“我不管你了，出了事，别怪我以后不帮你掩护。”
噘起樱桃小嘴，秦舞阳懊恼的收手，转移阵地直奔奇珍苑，她不怕爹爹生气责备她，就怕他难过自责，娘亲生下她就死了，爹爹苦心养育她，无非是盼望娘亲能含笑九泉，可是除了琴棋书画样样精通之外，她还擅赌，虽说是小赌，她还不曾失过分寸，然而对一向洁身自爱的爹爹来说却是奇耻大辱，偏偏他又不忍苛责她，只好怪罪自己教导无方，这反倒令她过意不去。
“小昭，他们怎么还不来？”买好了梳篦，却苦等不到她爹派来的人，秦舞阳不得不怀疑自个儿被骗了。
“我也不知道，说不定老爷突然有要事。”小昭无辜的喊冤。
“是吗？”
“我骗过小姐吗？”今儿个她使计不给小姐赌，可是改明儿呢？骗得了一时，可骗不了一辈子，再说，她也不像小姐精力充沛，没力气为这种事伤脑筋。
“过去没有，不表示现在没有。”
“跟了小姐那么多年，难道小姐还看不出来小昭是多么忠心耿耿吗？”显然生气了，小昭两颊涨得红通通的。
见状，秦舞阳连忙奉上讨好的笑靥，“别生气，我是跟你说著玩。”
无奈的轻声一叹，小昭识趣的就此打住，转而提议，“小姐，我们回去吧！”
“好好好，可是你别再喊我小姐了，教人家听见了不好。”
“是，少爷。”小昭煞有其事的拱手一拜。
满意的点点头，秦舞阳爽快的举步走人，因为走得太急了，刚好跟迎面走进奇珍苑的人撞个正著，所幸对方及时伸手搂住她的腰，否则她肯定跌个四脚朝天。
惊慌之下，秦舞阳不自觉的勾住对方的肩膀。
“你没事吧？”浑厚的嗓音展现出强烈的阳刚味，吸引人一睹他的丰采。
她抬起螓首，视线一触及那两道狂妄放肆的目光，顿觉呼吸一窒，心儿怦怦的狂跳。她不曾见过如此尊贵霸气的男子，看他的相貌身形，不像是南方人。
见对方巴著自己不放，耶律喀不耐的问：“小兄弟有何指教？”
怔怔的回过神，她腼腆的推开他，“对不起，把你吓著了吧！”
“还好，倒是你……”他戏谑的挑了挑眉，对对方流露出来的小女子娇态感到好笑，真像个女娃儿！
“我……我没事，我是第一次看到北方人。”这话说得她好心虚，身处繁华的扬州什么样的人她没见过，她闪神是因为没见过他这种身分尊贵的人，虽然没证实他是何方神圣，可是瞧他的气势就知道不是个泛泛之辈。
“小兄弟好眼力，在下是打北方来这儿寻亲。”
“寻亲？小弟是扬州人，不知兄台是否有用得著小弟的地方？”
“多谢小兄弟的好意，在下自个儿来就行了。”
瞧他的口气－－狂妄自大，这家伙肯定常常得罪人，不过，她倒是挺欣赏这样的气魄，男子汉大丈夫当如斯也……等等，她怎么可以对一个陌生男子倾心？
“告辞了。”也不管小昭是否跟上，秦舞阳几乎是逃难的快步离开。
虽然人走了，空气中却还缭绕著一股柔媚的香气，耶律喀情不自禁的吸了口气，心中的疑惑更深了。这世上竟然有比女子还漂亮的男子，甚至还带著迷人的粉味，还有那双妩媚动人的眼睛……可惜，他不是个女子……
他在想什么，他可是大辽的小王爷，怎么可以对一个少年鬼迷心窍，虽说此番南下目的是寻亲，却也肩负暗访的责任，此时不宜节外生枝，更何况他也没有那种变态的嗜好，他也许率性，可不至于乱来。
打从睁开眼睛莫名其妙的滚下床，然后是椅子没坐好摔疼了，秦舞阳就一直心神不宁，好像有什么坏事要找上她似的，可是一个上午下来，除了快闷疯了，她一切安然无恙，看来是她太大惊小怪了。算了，何苦如此折磨自己，在扬州她虽然没有呼风唤雨的本事，倒也没人敢动她一根寒毛，她怕什么？
不行，继续疑神疑鬼的窝在房里，她肯定会生出病来，还是出去街上转转。
“小姐，你要上哪儿？”
怔怔的看了小昭半晌，秦舞阳悄悄的左右瞄上一眼……喝！她这双脚太自动自发了，脑子都还在盘算，人已经越过门槛。
“小姐，老爷交代过你最近不可以出门。”
“为何？”
“老爷帮小姐算了命，小姐近日不宜出门，以免灾祸临身。”
“无稽之谈。”为了约束她的行为，爹爹还真是无所不用其极，江湖术士的话也可以当真，可笑之至。
“宁可信其有，不可信其无，小姐还是当心一点的好。”
“我只是找恋星问问柳月的消息，又不是出去‘为非作歹’。”说起自个儿在奇珍苑“败家”因而结拜的两位好姊妹，秦舞阳就快乐不起来，君恋星嫁给扬州首富莫邪，寒柳月离家出走下落不明，她突然t觉得自己好孤单，她们恐怕再也没有机会为了捡一只钱袋打得鼻青脸肿，也难以聚在一块取笑彼此有多“拜金”，不过短短几个月，却已物换星移，这不免令人感伤。
“这……”
“我速去速回，绝不会惹麻烦。”有如月兑缰野马，她一转眼就摆月兑掉小昭，冲出府邸。
出了家门她才知道，原来今儿个真的不太安宁，不过，这未免太离谱了，怎么是娇滴滴的姑娘们挡住她的去路，而非粗壮的大汉？
“你们想干什么，抢我的银子吗？这事说起来令人难为情，可是不瞒你们，本姑娘身上连一文铜钱也没有。”秦舞阳不著痕迹的提高警觉。虽然眼前这几位浓妆艳抹的姑娘看起来比较像青楼女子，而不是强盗，不过除了抢，她们还能对她有什么企图？
不发一语，几位姑娘很有默契的跪了下来。
惊吓的往后一跳，秦舞阳慌得手脚不知摆哪儿好，“我又不是公主或郡主，你们别给我下跪，你们有话好好说，就是别跟我扯上银子。”帮助人不是难事，要她拿银子出来那就有得商量，没法子，她靠美色诱赌挣来的银子连自个儿都不够用。
“我们家姨娘想请秦小姐吃顿饭。”带头的姑娘说明来意。
“吃饭没什么不好，你们用得著行如此大礼吗？”除非是鸿门宴。
“秦小姐肯赏脸？”
“我们上哪儿吃饭？”人家都下跪了，她若拒绝，她们说不定会嚎啕大哭，这可就不好玩了，管他是否宴无好宴，她都得赴约。
“潇香阁，”
这名字听起来真令人不安，好像是……冷不防的打了一个哆嗦，她有种不好的预感，这一去肯定会替自个儿招来麻烦。
果然不出她所料！老天爷，若是让人家瞧见她这个官家千金出现在这种地方，她的名声就毁了，她理当转身走人，而不是坐在这儿看著老鸨扮可怜，聆听她咳声叹气，可是……唉，谁教她热情善良，见人家有难不伸出援手有违她的本性，所以，总得让人家诉诉苦，不过，任老鸨说了一大篇，她还是模不透这其中玩的是什么把戏？
“夫人，你跟我说这些有何用处？我又不是神仙，既不能让你这儿的姑娘变得比别人家的漂亮，也不能让她们变得比别人家的还有才气。”
“秦小姐误解老身的意思，论美色，我们潇香阁的姑娘绝对不输别人，就是肚子里少了点墨水，琴艺又不如人，谁都知道秦小姐是我们扬州第一才女，她们若能得你指点，就有救了。”
“不敢当，琴棋书画我虽有涉猎，但不足以称为才女，更不配称为第一。”
“秦小姐太客气了，还望你别嫌弃她们的身分，当她们的师傅吧！”
这个主意不好，可是直接拒绝人家，似乎有瞧不起人家的嫌疑，这可怎么办？
“关于束修，老身绝不会令秦小姐失望。”
说到银子，她就忍不住眉开眼笑，这种白花花的小东西她实在无法抗拒，这下子更难以抉择了。
“秦小姐，你就可怜、可怜我们，这儿再没生意，姑娘们都要流落街头行乞了。”
“我很同情你们的处境，可是我得好好考虑、考虑。”
“老身向你保证，这事我们一定不会泄漏出去，绝不敢给秦小姐添麻烦。”老鸨话落，站在她身后的姑娘们整齐画一的跪了下来，同声附和绝对守口如瓶。
又来了，秦舞阳不得不退一步，“明儿个我再给夫人答覆。”
偷偷模模的离开潇香阁之后，秦舞阳转而直奔莫府，她必须找个人商量，好拿定主意，不过一瞧见君恋星的反应，她就发现自个儿是明知故问，她早该猜到这个女人只会拍手叫好，她天生具有冒险犯难的精神，可是，她到底有没有搞清楚主角是谁？
“你高兴个什么劲，受聘当师傅的人是我。”她有必要提醒一下。
“我可以当你的丫头啊！”笑得贼兮兮的，君恋星显然正算计著什么歪主意。
寒毛一竖，秦舞阳神情紧张的瞪著她，“你想干什么？”
“你不觉得那些之徒应该受点教训吗？”君恋星说得正气凛然，不过，可蒙骗不了她的好姊妹。她这个人不懂良心为何物，除非有利可图。
“你不可以在潇香阁行窃。”
“他们有钱财花天酒地，送点银子给本姑娘又何妨？”盗亦有道，她可不是随随便便的窃贼哦！
“潇香阁已乏人问津，你再对她们的恩客下手，谁还敢上那儿？”
“有了你，还怕潇香阁乏人问津吗？”
“我不是去那儿卖笑，我是去当师傅。”秦舞阳愤愤平平的噘起小嘴。
“不管怎么说，有了你，潇香阁就可以起死回生，分点好处给我又算什么。”
“你别想。”
“你怎么变得如此小气？”
“这还不是跟你学的，你就安安分分的当莫府的大少女乃女乃，别再胡思乱想，免得狐狸尾巴溜了出来，莫邪的面子可就挂不住了。”她实在替她躁心，万一失手被逮个正著，那可怎么办？
“我相公事事由著我，犯不著你替我担心。”君恋星好神气的扬起眉。
“莫邪再怎么宠你，恐怕也不会容许你上妓馆吧！”
这下子，君恋星那张利嘴总算吐不出半个字来。她若是上妓馆，莫邪肯定会气坏，这无关面子问题，而是不能忍受妻子暴露在一群之徒眼前。
“我去潇香阁是为了帮人，你别跟著瞎搅和。”
“你不把我这么聪明机灵的丫头带在身边，你一定会后悔。”
哼！秦舞阳冷冷的赏了她一个白眼。虽然恋星偷窃的技巧实在了得，不过，她可不想成天提心吊胆。
“舞阳妹妹……”
“时候不早了，我告辞了。”不等她废话连篇，秦舞阳赶紧脚底抹油走人。
“舞阳妹妹，没有我助你一臂之力，你一定会出事，秦舞阳，我是好心要帮你，你这个不知好歹的小气鬼，你会后悔……”无论是好言相劝，还是漫天叫骂，君恋星终究唤不回秦舞阳。早知道没她的份，就不要瞎起哄，唉！失算啊！
美丽的女子总是对镜子情有独钟，秦舞阳当然也不例外，不过，她只爱看自个儿女扮男装的模样。她若是男儿身，那不知道该有多好，她就可以恣意纵横五湖四海，而且走到哪儿都受欢迎，多威风啊。
“小姐，你怎么又要出去赌了。”看到主子女扮男装，小昭就头痛。小姐每回准备干坏事总要乔装，殊不知识得她的人还是一眼就瞧出来了。
收回注视铜镜的目光，秦舞阳骄傲的扬起下巴，一副大义凛然的道：“本姑娘决定戒赌了。”
“哦，那小姐上哪儿去？”这话她不是没听过，可是至今未曾实现，小姐就是这个样子－－热劲十足、毅力不足，唯独对当个优雅的大家闺秀这事，小姐是不余遗力，这无非是给老爷面子，不想让老爷在下属面前难为情。
“妓馆。”
瞠目一瞪，小昭不相信的再确认一遍，“小姐要上哪儿？”
“潇香阁，你应该听过吧。”
“那……那不是妓馆吗？”捧著胸口，小昭觉得自个儿快昏倒了。
白眼一翻，秦舞阳好笑的道：“我刚刚不是说过了吗？”
“小姐是说著玩的对吗？”小昭眼巴巴的看著主子，但愿是虚惊一场。
“胡闹，这事怎么能说著玩呢？”秦舞阳一副深受污辱的瞪著她。
“小姐，妓馆可是男人寻欢作乐的地方，你是个千金小姐……”
“我当然知道，所以我扮了男相啊。”秦舞阳装模作样的挺起胸膛，意图像个顶天立地的男子汉，可那绝美的容颜实在藏不住她的脂粉味，尤其她是扬州的名女人，虽说不是人人都识得，但至少泰半的人见过她，她想掩饰身分实属不易，这一点小昭非常清楚。
“万一被识破了……”
“不会有万一，我去那儿是当师傅，不是找乐子。”
顿了一下，小昭迷惑的搔著头，“小姐，这是怎么回事？”
很快的把事情的来龙去脉说了一遍，秦舞阳状似无奈的道：“你最清楚我的性子了，你说我怎么可能见死不救？”
“这……”依她之见，小姐抗拒不了的是银子，当然，小姐也是真心想帮人啦。
“小昭，过了戌时我若未归，你就去后门给我守著，知道吗？”
“我还是不放心……”
“我不会有事。”
“小姐，虽然我没什么用处，可是忠心耿耿，就让我跟在你身边照顾吧！”
摇著头，秦舞阳有自己的安排，“你得留在府里帮我掩护行踪。”
“小姐若出了事，小昭可赔不起。”
“若是子时还见不到我的人，你就去莫府找恋星姊姊，她一定有法子找到我，这一来，你是不是可以放心了？”
“我……”小昭显得非常不确定。
“我随身带著柳月姊姊送我的暗器，我有本事照顾自己。”拍了拍她的肩膀，秦舞阳蹦蹦跳跳的往外头跑去，“这儿就交给你了。”
张嘴又阖上，小昭知道喊破喉咙也唤不回主子。小姐一旦对某件事起了兴致，就会天真热情的横冲直撞，也不管是否妥当，直到觉得无趣，她才会鸣金收兵，这会儿自己只能祈求小姐安然无事了。
虽然一路上有各式各样的美色在向他挑逗招手，耶律喀却在门可罗雀的潇香阁停下脚步。
他在同为辽人的奇珍苑大当家金云萧的协助下，完成寻亲的任务，接下来理当轻松享乐一下，好好认识这儿的风土民情，否则岂不辜负他远从上京来到此地？
“公子，这家妓馆生意冷清，属下看这儿的姑娘肯定不怎么样。”开口的是耶律喀的随身侍卫鲁宾里。
“再美的姑娘也不过是庸脂俗粉，上哪家妓馆又有何不同？”他的身分何等尊贵，什么样的美人没见过，青楼的莺莺燕燕又岂能入得了他的眼，他对逢场作戏不感兴趣，不过是闲来无聊上这儿消磨时间。
“属不怕这儿的姑娘伺候不来公子。”
“我今晚只想听姑娘弹琴，不喜欢有人打扰我的雅兴。”他就是看上这间妓馆没有萎靡的喧闹声。
“属下听说最有才情的名妓在怡春阁。”
“我亦有耳闻，听说扬州城里的纨-子弟经常为她大打出手。”
“那位姑娘想必琴艺精湛。”
“可惜我没耳福。”他不会为了一个女子失了自个儿的身分。
“公子……”
“你再-唆，就回客栈跟莲芳作伴。”娘总说他是匹月兑缰野马，桀骜难驯，他喜欢随心所欲，讨厌人家跟著，说好听是伺候，其实监督他的一言一行，此行南下若非路途遥远，爹娘放心不下，逼他至少得带两名高手上路，他还真想趁机一个人过过游山玩水的瘾。
这下子，鲁宾里不得不乖乖闭上嘴巴。莲芳是女子，不便来这种烟花之地，于是特别嘱咐他保护好小王爷，他可不能出任何差错。
“我们进去瞧瞧。”可是，耶律喀刚刚举步迈入潇香阁，就撞上匆匆忙忙急著离开的人儿，对方低垂螓首，还没瞧清楚长相，他就闻到那股难以忘怀的香气，等对方稳住踉跄的脚步抬起头，他不禁月兑口，“是你！”
“我们真有缘，又见面了。”除了意外之外，秦舞阳还有一种奇妙的喜悦。
“小兄弟好雅兴，一个人来这儿寻欢作乐。”
“我……不是，小弟是在这儿打杂的。”秦舞阳别扭的红了脸。她知道自个儿没必要解释，他如何看待她都无关紧要，反正他们又不相干，再一次相遇只能说明他们比陌生人来得有缘分。
“哦？”耶律喀表面不作反应，心里却充满质疑。他看得出来此人出身不低，虽然像个姑娘家，可却掩饰不了那高贵的气质。
“小弟专门帮这儿的姑娘跑腿干活。”
“这岂不是委屈了小兄弟？”
“不委屈，这儿的姑娘待小弟极好。”
“我瞧小兄弟谈吐不凡，应该是个有鸿鹄之志的人。”
“命运作弄，不敢言鸿鹄之志。”
“小兄弟有兴趣跟著我吗？”这话不但吓了秦舞阳一跳，也令耶律喀自个儿吃了一惊。他怎么会提出这样的建议，他还嫌身边碍手碍脚的人不够多吗？他都还没搞清楚他的来历，这岂不太轻率了？可是，就是有一种抗拒不了的，他想更进一步的认识他。
秦舞阳可以毫不迟疑拒绝的，可是也不知怎么回事，她就是答不出话来。
“小兄弟不妨先盘算、盘算，在下就住在城中最大的客栈。”
“多谢兄台抬爱，只是小弟上有高堂要侍奉。”
“原来小兄弟是个孝子。”
“不敢当，小弟告辞了。”拱手一拜，秦舞阳仓皇的走人，也许是强烈的感受到他带给自个儿的威胁，她总觉得好心虚，就怕万一有个疏忽，他马上看穿她的真面目。
“公子，那位小兄弟看起来行迹可疑，还是离他远一点。”鲁宾里已经察觉到王子对对方的态度不同于常人，这令他产生从未有过的危机感。小王爷从小心高气傲，若非他看重之人，不会另眼相待。
“你太多心了，他不过是个文弱书生，威胁不了我。”
“这……”
“你怎么比莲芳还像姑娘。”
“是，属下太多疑了。”
“我今晚的兴致都给你坏了，我想回客栈休息了。”耶律喀转身大步离去。
此举令鲁宾里松了一口气，却又有一种难以理解的忧虑。他跟在小王爷身边也有一段很长的时日，他看得出来那人可以左右小王爷的喜怒，还好对方不是个姑娘，否则风波将起，而且是惊涛骇浪。不过，他还是希望他们不会再相遇，正所谓多一事不如少一事，麻烦能免则免。