明代自明成祖永乐元年（一四零三年），至明宪宗成化，八十多年间，政治安定，社会繁荣，堪称为明朝盛世。而江南一带的养蚕业，因为人民富庶，对丝绸的需求增加，使得江南的丝织品益形发展。

但到了明末，政治腐败，导致社会经济低迷，民怨四起，各地不断有起义的浪潮出现，同时，盗匪亦猖狂不绝。

此时，江南一些布庄，为了扩展营业范围，纷纷往内地发展，亦即陕西、山西等黄河一带，因为当地一些富裕或有地位的堡主，特别喜爱南方的丝织品。

扬成带著妻子方氏和年方十四岁的独子扬溥凡，以及随从等约十人，意欲前往山西太原县，之後转往陕西长安城，与当地商主洽谈丝织品合作买卖的细节，在行经杭州妹婿李元家的布庄时，决定登门造访。

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