罗曼史的前奏曲 第九章
「为什么-不告诉我？」借着散步的理由，桑肯恩将安黎莎带至前院，并以这么一句话开始了他的询问。可惜她不懂他的意思，只是抬起头不解地回问他。
「告诉你什么？」
「告诉我-是因为我才离开天使镇。」他沉痛地说出这个今天才知道的秘密。「-有很多机会可以告诉我，尤其是在我残忍地拿这事取笑-的时候，为什么-不说？」
「你——你想起来了？」安黎莎很讶异，脸色显得略为苍白。
真的是他？上帝！他不知道自己该觉得开心还是恶心。没有别的男人，他就是那个无耻毁了她一切的罪人。
「我没有想起来，若不是我看——若不是玛姬告诉我，也许我到死都不会想起来。」他急切地抓住她的肩。「我喝醉了，黎莎，醉得像个死人一样，否则我绝不会那么对——」
「我很清楚你在清醒的时候是绝对没兴趣去碰像我这种无聊的女人。」安黎莎淡淡地说。
「我不是指这个，该死！我说的是事情发生后让-独自面对-父亲-不该离开的，应该来找我，我会帮。」
「玛姬为什么会知道这件事？」
「她亲眼看见的。回答我的问题，为什么-宁可离开天使镇也不肯来找我？」
她低下头，希望这暗蒙的夜色能掩藏住她脸上的潮红。
「是我的愚蠢导致那一切，你其实并没有太大的责任，毕竟你喝醉了，而那天在『玛姬之家』有太多喝醉酒的人，我根本不应该进去里头。」
「那-为什么会进去？」
「那天是圣诞夜，而父亲在前几天一直想起母亲在世时所过的几个圣诞节，心情很差；所以我就想去买瓶酒回来和父亲庆祝一下，偏偏依玲的店因节日而休息——」
「所以-到『玛姬之家』去买？」
她点点头。
「我一进去便后悔了，里头挤满了人，让我觉得在那里更不可能买到酒。于是我想走，但你——你伸手来拉住我，并且——并且——」
「并且开始侵犯-？」肯恩咬着牙。「老天！我真该为自己做了这样的事被吊死。」
「别这么说，我才是该负大半责任的人，是我的轻忽害了自己。巧的是我父亲——他甚少出入那种场所，那天居然也在——」她苦涩笑道：「我那天真是运气不佳。」
「为什么-不来找我？-因为我喝醉酒的莽撞举动而被逐出家门，怎么也不能说不关我的事啊！」
「你那时候并不像现在这么有办法。」她提醒他：「如果我把你供出来，也许离开天使镇的就是两个人，这样有什么好？再说那时候的你居无定所，就算我想找你也是心有余而力不足。好了，这件事我们就讨论到这里，再也别提起了好不好？」
看着她仰起的脸蛋，听见她轻易便原谅了他的声音，他感觉对她的爱意正如潮水般滚滚而来，而且来势汹汹。
「不行！我必须弄清楚一切！」
「这——我已经说得很清楚了。」
「不，-还没有告诉我那天我是怎么对-的，是这样——」他俯身用唇轻触她的唇。「还是这样——」他加深他的吻，直到怀里的她因颤抖而发出声才停止。他紧紧抱住她，在她耳边轻声问：「告诉我，黎莎，我那天是否伤害了-？」
她尚无法完全自他突兀的吻中恢复过来，所以对他的问题根本毫无反应，直到他又开口问了一次，她才惊觉到他问的是什么。
「不！」她惊愕地张大眼睛，极力地想澄清：「我——我们并没有做什么，没有做你以为的那种事。」她说完后又满脸通红地靠回他的胸前，这回连夜色都无法替她掩饰。
「幸好，幸好！」他下巴抵着她的头顶低语，庆幸自己的罪恶稍稍减轻了些。如果他当年真的罔顾她的意愿而勉强占有了她，那么他这一辈子都无法原谅他自己。
「事实上你只是——你只是抱得我好紧，一直吻我，我猜你当时并不知道我是谁，也许你把我当成玛姬店里的女孩了。」
「我很抱歉，黎莎，我的确对那个圣诞夜的事毫无记忆，而这么多年来又没有任何人告诉我——」
「也许注意到我们的人并不多，那天太混乱了，谁想到我父亲竟会那么清楚地看见我！」
「我毁了-的一切，让-受了这么多苦，-居然轻易地就原谅了我，我觉得自己真是卑劣到了极点。」桑肯恩非常悔恨地说。
安黎莎的脸颊紧贴着他的胸，她清楚地听见他强而有力的心跳声，她讶异此刻的自己竟对他再也无任何的恐惧。
没有必要了！知道真相后的他对她比什么都温柔，而她下意识里也一直想体验这种感觉，尤其是在他的怀里。
「你没有毁了我，那天我看见太多喝醉的男人，不是你，也可能会是别人，而我——我情愿那个人是你。」她轻声对他说，她终于说出了心里的话。
「为什么？当时的我是如此恶名昭彰——」
「但你也是所有女孩子的目光焦点。」她打断他，决定老老实实说出自己的感觉：「女孩子都想靠近你，因为你既邪恶又迷人，如果没有父母亲的谆谆教诲，她们绝对会为了一尝刺激的滋味而扑向你。」她将胀红了的脸埋得更深。「我也是那些女孩子之一，远远看见你便会脸红心跳，然后低着头快步经过，事实上我很想偷偷多看你几眼。你真是好看，而那年的圣诞夜是我第一次这么近距离看你，那种迷乱让我彻底忘了该逃离你而非贴近你。所以我说你不需要负任何责任，一切都源于我的轻率和失控——」
她的话消失在他的唇下，他热切地吻她，仿佛永远都不够表达这份爱情。
「嫁给我，黎莎。」他在她的耳边要求。「我一直和自己的情感挣扎着，我强迫自己离-远一点，因为我粗鄙的行为配不上-的甜美善良。但我无法继续下去，这种高贵的作法已经折磨了我好久，打从我听说-回来后一直到现在。我从未爱过，弄不清那种感觉，但玛姬、娜娜，甚至依玲，她们都说我对-根本就是爱；现在我也渐渐相信了，我相信这种以前未曾出现过的情感就是爱。」他看着她的眼睛，深情替代了即将盈眶而出的泪水。「我爱-，请-答应嫁给我，好让我有机会给-更多的幸福，以弥补我对-所有的亏欠。」
「你不用为了五年前的事向我求婚。」安黎莎啜泣道。
「我向-求婚是因为我想，我这辈子绝对无法忍受-再一次从我身边溜走。」
「噢，你不会知道我对你的感觉有多矛盾，那种明明爱你却不敢靠你太近的心情——」她抱紧他。
「好了，来，喊我的名字。」桑肯恩替她试去眼中的泪水。
「肯恩。」她顺从地轻喊了一声。
「说-愿意嫁给我，黎莎。」
「我爱你，我愿意嫁给你。」她终于微笑地说。
婚事既已说定，天使镇上所有的人都欣喜若狂，安黎莎更说服了玛姬在同一天嫁给霍奇，届时两对新人将面对一场极端盛大的庆祝活动。
桑肯恩将婚期定在圣诞节，而安黎莎绝对明白他的心意，她只要想起他是多么努力对她好，感动的泪水总忍不住要掉下来。
传统上新娘子不该缝制自己的礼服，于是她要求制作玛姬的婚纱，自己的婚纱则应她们的要求交由依玲和玛姬去负责。她一点也不在乎她们的众才艺没有她好，因为里头所包含的可贵友谊和诚挚祝福才是她所珍惜的。
冬天的脚步已经踏进天使镇，初雪也在某天清晨缓缓降下；这雪花使男人们厌恶地皱起眉头，却使女人们愉悦地对美丽的雪花大加赞叹。
「很漂亮不是吗？真不晓得那些没情调的男人怎么会对这种美丽的景致叹声连连。」玛姬到牧场来陪伴安黎莎，望着窗外的雪片对她这么说。
「也许是因为他们讨厌在这样的天气里工作吧！不可否认，屋外与屋内的温度是不可比较的。」安黎莎笑着回答。
玛姬的礼服已经完成了，她正在赶制两件衣裳好送给依玲和娜娜。她们是一再提醒肯恩诚心面对这份感情的人，这份挚情她永远不会忘记。
「-的手真巧！」玛姬抚模着手上的布料赞美道：「真希望我和依玲也能替-制作出这么美丽的礼服。」玛姬因着安黎莎的关系，又多了一位不在乎身分的好朋友——潘依玲，她们两人真的很努力地缝制安黎莎的嫁衣。
「只要是-们缝的，我都觉得是最美的，这是心态问题。」安黎莎微笑说。
「听说-已经缝好我的礼服了？让我看一下好不好？也许我可以先试穿——」
「不行！」她打断玛姬兴奋的要求。「那是个惊喜，-到结婚前一天的晚上才能看见，并试穿-的礼服。」
「噢，那还得等上一个多星期呢！」玛姬一副难挨的表情。
「别焦急，时间总是飞也似地过去，-没听说吗？」安黎莎笑着看她。「瞧-这副懊恼的模样，也许我该让霍奇知道-已经等不及要嫁给他了。」
玛姬红着脸过来捶打安黎莎，安黎莎则笑着躲开她，前厅回荡着两人愉悦的笑声。
此时桑肯恩走进来，一向冷硬的脸上也因看见未婚妻而露出满脸的笑容。
「以这个情形看来，即将来到的婚礼并未使-们紧张-？两位女士。」
「才不呢！玛姬唯一紧张的是耶诞节的脚步大慢了。」安黎莎再次调侃她。
玛姬又红了脸，努力摆出不在乎的姿态。
「我需要离开一会儿，以免你们夫妻俩联合起来嘲笑我。」
「往走廊去吧！也许刚好来得及替霍奇拍去身上的雪花。」桑肯恩跟着说，脸上有促狭、有笑意。
玛姬离开后，安黎莎便靠近桑肯恩，柔情无限地替他拂去眉上的雪片，桑肯恩则俯身轻吻她。
「还好吗？亲爱的。」
「我很好。」她微笑。
「我希望能让-感觉更好一点。」桑肯恩说着便热情地攫取了她的唇，给了她一个缠绵的吻。
吃过晚餐以后，安黎莎的心开始跃跃欲试了起来。
因为桑肯恩答应带她去看出生不久的小马，这是她生平的第一次，所以非常兴奋。她在房间待了一会儿，便迫不及待地整理一下仪容到书房找他。她停在书房门口，举起手正想敲门时，却因为听见里头有人提起她的名字而打住。
「肯恩在和谁讨论她呢？」她疑惑地想着，好奇心鼓舞着她在门外多站片刻，以期能获知真正的答案。
果然书房里又传来了谈话声，这回她很清楚地听出来是霍奇的声音，原来是他和肯恩在谈论有关她的事。
她无法移开脚步，又不想就这么敲门进去，她全身上下所有的细胞都在喊着，要她继续听下去，于是她照做了，心虚地站在书房外窃听。
「你们就要结婚了，如果她哪一天忽然发现你有事瞒着她，这样——不太好吧？」是霍奇的声音。
「我不能现在告诉她，如果她听了不能谅解怎么办？」桑肯恩这么回答。
「我想她会了解你的用心，你只是为她好嘛！」霍奇说。
「女人哪，你永远不能期待她们会有什么好反应。我不会笨到在现在把那件事告诉她，你该死的也不许透露半个字。」
「那么你得答应在你们结婚后立刻把事情告诉她。」霍奇说：「她对玛姬很好，玛姬把她当成最要好的朋友，为此我对这位牧场未来的女主人非常感激，而欺骗这么个好人让我觉得罪恶。」
「婚后我自然会对她坦白，这样可以了吧？」桑肯恩的声音听起来非常不耐。「你明知道我要你烧掉她的屋子是为了她的安全，现在却说我存心欺瞒她，怎么？你想让我跟你一样觉得愧疚吗？」
「夫妻之间本来就该以诚相待。」
「知道了啦！居然教训起我来了，要结婚的可不光是我啊！没事就出去吧！我答应带黎莎去马厩看小马，时候差不多了。」
听到这儿，安黎莎知道他们即将步出屋子，于是匆匆离开书房门口，脑子里却一直想着刚才听见的那些话。
原来她用辛苦钱买来的房子并不是因为天灾才付之一炬，而是桑肯恩让人放火把它烧了！
老天！这是真的吗？她刚才听见的全是事实？她的未婚夫命人将她住的地方烧了，好让她在无处可去的情况下来与他同住。这太可怕了，她当时在屋里啊！难道他不怕那把火把她给烧死？
她全然无法接受这个突如其来的消息，一时之间，脑子里乱成一团，只是一味地往前院走去，连娜娜叫她的声音都没有听见。
为什么？他为什么要这么做？她边走边想着这些问题，没有察觉自己竟走到了牧场的大门边；逗留了一会儿之后，她拉开门栓走了出去。她想四处走走，外头冷冽的空气似乎有助于清醒她的头脑。
她在牧场外缘走着，脑里全在思索着桑肯恩这么做的动机，也试图理清自己此刻的感觉。
的确，刚听见这件事时她觉得很生气，他烧房子的举动不但危险，更表示对她没有丝毫尊重，换了谁都会生气；不过她也听见了他们两人完整的对话，明白他们的出发点是善意的，这倒是减轻了她些许的怒气。
情绪缓和之后，她想，自己在外头受冻也解决不了问题，还不如进屋去和桑肯恩把事情说个清楚。他们就要成为夫妻了，夫妻之间应该像霍奇所说的——以诚相待。
正待转身往回走时，黑暗中忽然窜出一个人影，安黎莎还来不及喊叫，她的嘴已被-住，双手更被用力地扭转到身后。
「-这个骗人的小婊子！我绝对不会允许-这么耍我！」安黎莎背后的人发出粗哑的声音，她赫然听出那是葛海瑞。
「短暂的矜持是被允许的，一旦-发现自己无法还清那笔钱，-就会乖乖地答应嫁给我。」他用力扭她的手，愤恨地说：「-让我以为事情终会这么发展，到头来-会成为我的妻子。结果呢？-居然耍我，让桑肯恩替-还钱。」葛海瑞粗重的呼吸声令安黎莎的颈部益发僵硬，而她无法出声呼救，力气又不如他，她真怕自己逃不过葛海瑞的手掌心。
葛海瑞将她拉到一果大树下，一掼便将她掼向树干去，旋即右手取出一把刀子，以一种既恼怒又陰狠的语气警告她。
「别发出声音，否则我就动刀子，绝不怜香惜玉！」
她的嘴巴不再受制于人，安黎莎惊喘着气，一面-住胸口，一面试图镇静地和他说话。
「你——葛先生，你弄错了，我从未说过要嫁给你，如果你还记得，我一直是很坚定地拒绝你的。」
「胡扯！全是鬼话！-故作清高，最后还不是把自己卖给桑肯恩那混混？-终究是个婊子，谁出的价钱高-就跟谁。」他蹙眉走向她，神情狂乱。「-怎么可以这么对我？-难道不知道我为了得到-付出了多少心力？我以低廉的价格将房间租给-和-父亲，为的是能和-经常见面以便培养感情。我耐心等候，直到时机成熟，好和-父亲讨论嫁娶的事，没想到-忽然离开了天使镇，音讯全无。我仍未死心，-知道吗？我相信-总有一天会回到-父亲身边。所以我在等，等-回来——」
「葛先生——」
「然后-父亲疯了，他拒绝把-交给我，还提起搬家的事，说什么要回到和-母亲相识的地方。我不会答应的，我怎么可能答应这么荒谬的事？如果他不在我那里，如果有一天-回来了，而别人告诉-他已经搬走了，-怎么可能会回到我身边？所以我们起了冲突，他对着我破口大骂，还想动手打我——」
安黎莎听着，脑海里忽然闪过一个念头，一个可怕的念头。她愕然瞪向他，哑声问：
「你——你杀了他是不是？你杀了我父亲，他不是死于心脏病，是被你害死的，对不对？」
「我没有杀他，是他不自量力要和我争执，才会引发心脏病，怨不得我。」葛海瑞嗤笑出声。
安黎莎气愤地扑向他。
「你有没有试着救他？还是你就这么眼睁睁地看着他死？」
「我干嘛救他？他要搬走了，不仅无益于我的计画，还会坏我的事，我救他何用？」葛海瑞抓住她捶打的双手。
「所以你干脆让他死，再好心出面厚葬了他，让我欠你钱、又欠你人情，等我回来好以此向我逼婚？」
葛海瑞冷笑着，并以痴肥的脸逼近她。
「没想到-和-老爸一样愚蠢、顽固，完全漠视我的安排不说，还转而投向桑肯恩的怀抱。我不会允许这样的结局产生，我不会让自己成为笑柄，-必须属于我，否则就得死。」
他想杀她？安黎莎开始挣扎，却挣月兑不了他的箝制，只有忿恨恐惧地瞪视他。
「怎么样？-要跟我？还是要死？」
「该死的是你，葛海瑞，再不放开她的手，我就一枪轰掉你的脑袋。」葛海瑞的背后传来霍奇的声音，而且端在他手上的是一把猎枪。
听见霍奇的威胁，葛海瑞立刻把刀架上安黎莎的脖子，粗声粗气地朝他喊：
「要射我是吧？来啊，开枪啊！我保证你不会只看见一具尸体。」
「放开她，葛海瑞，趁肯恩不在赶快走，我们就当没发生过这回事。」霍奇把枪扛在肩上作势就要扣上扳机。
「别作梦，她要不就跟我走，要不就得死，我葛海瑞绝不会惹人笑话。」
「没有人会笑话你，你和她又没有婚约在。」
「我认定她是我的就是我的，谁也抢不走。」
「葛海瑞，娶妻可不是拍卖物品，谁先喊，喊的价钱高就谁赢，你这么说大可笑了。」霍奇说得振振有词，安黎莎却是越等越慌张。
霍奇在干什么？他究竟是来救她？还是来跟葛海瑞聊天？这么不慌不忙的，没看见她脖子上架了把刀子吗？
「你不过是替桑肯恩做事，既然他不在，你就当没看见吧！我可以拿一笔酬劳答谢你。」
「我才不要跟你走，你放开我！」安黎莎想挣扎，但那把刀却逼得她动也不能动。
「-住口！」葛海瑞狠声对她吼，接着继续和霍奇谈条件：「怎么样？让不让我带她走？」
霍奇似在考虑，最后居然耸耸肩说：
「好，你带她走，不过要走远一点，别让桑肯恩找着她，以免我性命不保。至于酬劳，我会找你拿——喂！别拿刀子抵着她，我可不会眼看你伤害一个手无寸铁的女孩而不吭半声。」
葛海瑞乐于答应任何条件以求能带走安黎莎。他移开架在她脖子上的刀，但只移开一些些。
「我当然不是想伤害她，如果你先放下手中的枪，我也会放下刀子，这样可以吧？」他问霍奇。
霍奇又是一阵思索，然后点头同意。安黎莎简直不敢相信自己的眼睛。刀子从她颈上移开了，而她仍在疑惑。不会的！那个在火场拼死救她一命的人，那个即将娶玛姬为妻的男子，他不会任这个禽兽带走她的，他不会的！
一切疑问在迅雷不及掩耳的行动中结束，她被一股强大的力量推向一边，然后只见桑肯恩由背后扑向葛海瑞，霍奇则举枪走向前。枪声并未响起，因为桑肯恩轻易地制伏了葛海瑞，并扭转他的手将他交给霍奇，他要霍奇带他上警局。
她从地上站起来，发觉自己安全了，释然的感觉令她一阵虚月兑，双脚颤抖得几乎站不住。桑肯恩上前搂住她，看着她的双眼仍有未褪的怒意，一颗关怀与担忧的心又浮了上来。
「-没事吧？他有没有伤害-？」桑肯恩问。
她摇摇头，然后放松全身靠在他的怀里。
「那我们回去吧！」
「葛海瑞呢？」
「-别怕，我已经让霍奇押他到镇上交给警长了。」
「霍奇？这是怎么回事？」她忽然抬头，用着抱怨的口吻：「他刚才还想让葛海瑞带走我。」
桑肯恩微笑。
「是我要他和葛海瑞瞎扯，好分散他的注意力，我才能从后头袭击他。」说到一半，他的笑容突然消失，情绪变得很激动：「-不知道当我看见-被他挟持时有多担心，要不是霍奇拉住我，我一定会不顾一切冲上去宰了那个浑蛋。」
「多亏霍奇还有点理智，我刚才还错怪他了呢！」
「-是怎么了？这么晚、又这么冷，-一个人到外头来做什么？」他略带责备地问。
安黎莎这才想起她到这儿的原因，她猛地一抬头，亦以责备的语气问他。
「你为何让霍奇放火烧了我的家？」
「我真是为了-好，到了这个时候-不会还怀疑这一点吧？！」他们回到屋里，桑肯恩急切地向她解释。
安黎莎喝着娜娜端给她的热茶，不急不徐的说：
「你不怕烧死我吗？」
「我警告过霍奇数十遍，他保证绝对会安全把-救出来的。」他以眼神暗示娜娜离开，继续道：「别生气好不好？我会这么做全是因为关心-的安全，-一个人住在那么破旧的房子里，又有葛海瑞在一旁觊觎——我很担心啊！」
「为什么当时不老实说，要采取烧房子这样强烈的手段？」
「我一向是这样子的。」他又皱起眉，一副理所当然的模样。
但当发觉安黎莎只是拿起杯子喝口茶，并没有表示赞同他的时候，桑肯恩则懊恼地叹口气。
「-要怎么样才肯原谅我？我们就要结婚了，黎莎，-知道我爱-，别让这件事破坏一切，好吗？」
「我已经不生气了。」她轻声说。
「什么？」
「我说我不怪你了。」
桑肯恩一直紧蹙的眉毛终于松懈下来，他握起她的手亲吻。
「谢谢-，亲爱的，我保证不会再犯。」
「我也没有另一间屋子可以让你烧了。」安黎莎微笑。接着她想起即将到来的婚礼，也想起无法参加婚礼的父亲，心情不禁沉重起来。「你知道吗？我父亲可以说是被葛海瑞害死的。」她把今晚葛海瑞说的话转述一遍。
「那个该死的浑蛋！」桑肯恩咒骂。
「若不是他，也许我父亲还活着，这样我就可以知道他是不是还在怪我，肯不肯参加我的婚礼。」
「我想他早就原谅-了，否则也不会拒绝将-嫁给葛海瑞。」他安慰她，再次庆幸自己撕掉了那几页日记。
「你真这么想？」安黎莎满怀希望的问。
「我相信一定是这样的。」他又一次保证。「就算他还生-的气，我也会努力改变他的想法。我要在圣诞节的婚礼上澄清一切，让镇上所有的人都知道-五年前离开是因为-父亲不赞同我们相恋，并非-做错了什么。」
「肯恩——」
「我要-往后的日子都能坦然面对别人，不再畏缩害怕。」
安黎莎忍住盈眶的眼泪拥抱他。
「我爱你。」她告诉他，他则以深情的吻回报她，并在她耳旁承诺让她幸福一生。