红妆俊仵作 第十九章
“真不明白……为何我要对你言听计从。”魏鹰语有些气喘吁吁,仰头问天。
侧侧头,陶知行面无表情地猜着:“因为……你其实把我当成了朋友?”
“……”他无言,翻了个大白眼,一个使力抽打,马车颠簸了下。
“咳……”她有说错吗?为何觉得被报复了……睨了眼前方驾着马车的魏师爷,陶知行胸中伤口因那震动疼着;她看了眼车外被一条麻绳绑住拖着走的黑衣人,拧了拧眉,却还是不禁督促:“能不能再走快些?”
“你当我是马还是驴?”也不想想他什么身分,如今为一个仵作、一个刺客驾车,阿九真是得寸进尺的家伙。魏鹰语没好气地说着,转头瞥见脸色白得吓人的阿九,他心生不忍,叹了口气,缓声道:“就要到了,你莫要心急。我自是可以驾车驾得更快些,可你身上有伤,若出什么差池,大人不拿我开刀才怪。”
闻言,陶知行未做反应,只是不再说话。
见状,魏厅语又叹了口气。
阿九换上一身他拿来的湖色长衫,少见她穿浅色衣衫,倒也有些新奇;此刻除了脸色尚白、气息尚虚,若不是事先知道她身上带伤,大约只会当她是个长相清俊的病少年。
昨夜大人与阿九说了些什么,他后悔自己为人太过正人君子没去偷听,天未亮大人交代他照顾阿九之后,便独自先行。目送大人背影离开,直到见不到人影,转身想回房,见到廊下一个半死不活的人爬出,说什么都要跟上。
他好说歹说也只能让阿九喝完药再上路;于是雇了马车,挪起贼人往齐玉去追。
此行没有阿九,胜算少了一半,大人心中理当明白;阿九也明白,所以非得跟上不可。
然而为了一个已死之人如此拚命,究竟是值还是不值?
为了钱大人,魏鹰语能上刀山下油锅,纵使有日要为其牺牲,他眼也不会眨一下;钱大人有过为他出头的心,已是足够;倘若要为自己奔走玩命,就为了所谓死后讨公道,他宁可钱大人顾全大局,将此气力花在更值得的事情上。
魏鹰语只能猜想,大人与阿九不愿在小处妥协,是因见过了许多无奈。很早之前,他便觉两人相像,看似不经意,实则不愿随波逐流。钱大人许是看重大人这一点,才想尽办法欲收服吧……转头,他看着那苍白可怜的脸庞倚在车窗,看的是将自己重伤至此的贼人。
太过有恻隐之心,越易利用。魏鹰语眼微魅,转向了前方。
大人带阿九到齐玉,自是因为其有可用之处,如今将她留在驿站,正正表示了大人将阿九的安危摆在了重要的位置;甚至,比自身利益、比为日阳姑娘平反更为重要。
他不讨厌阿九,但跟了大人三年有余,总算见到有一人,一事能牵制于他,魏鹰语不可能放任不用……所以,只有对不起她了。
车内,陶知行只是呆呆地望着那几近虚月兑的黑衣人。分明他也伤得不轻,断臂流了不少血,魏师爷却不肯让他上车……饶是伤了自己的人,见到此景还是心有不忍,不懂为何非得赶尽杀绝。
这,就是大人所处的世界吗?
夹在大理寺与刑部之间,就算保持沉默,就算不挑衅任何一方,仍得不到安宁,也在无意间牵连他人。
然……大人在哪个世界,她挂心何用?
昨夜他已把话说开,重申两人之间本就有的界线鸿沟。大人是官,就算是带罪之身贬至偏乡,做个七品知县,他仍是官;而她是位列贱民之阶的仵作,就算大哥曾立功,就算陶家赎籍从商,在贱民阶层有着崇高地位,但只要这世上还有一人记得陶家出仵作,她依旧是贱民。
一宿未阖眼,她想得透彻了。
大人对她不是利用,他们只是各司其职,做当做的。
这道理,她不是本来就懂?她与三哥,不就一直将之奉为圭臬,明哲保身……现今,她只要让自己的心回到与他相遇之前就行了,这应当不难。
出发前喝了大夫另开的方子,止疼宁神,功效极好,疼了整夜的胸口,眼下几乎不觉痛;没有痛觉扰乱,她不会再说出不经思考的话。
陶知行理了理略略紊乱的思绪,发觉夕阳西斜,三人已进城。魏师爷驾着车来到县衙前,许久没人来迎,他便上前拍门。
陶知行跟着掀帘下了车,两人在门前站了许久,才终于等到一人慢吞吞地来应门。
“何事敲门?”管事将门拉开一条缝,问道。
“在下福平县的师爷,”魏鹰语向里探了探头。“我家大人可到了?”
管事一听,脸色稍变,随即应道:“还未见到江大人,魏师爷不如在城里客栈等着,若有消息,自会差人知会。”说罢,便要将门关上。
魏鹰语见他面有古怪,眼捷手快地将门抵住,道:“我家大人早我等半日出发,应当早已到达县衙,怎么会说没见过?”他手中一使力,将门推开,那时,正巧见到门里两人一前一后经过,转往堂上而去。他一把将那管事拉进,严厉地问道:“若我家大人不在,黄大人又怎能升堂?刚才那两人分明是仵作与坐婆……尸体早在福平验过了,黄大人还想做什么?”
“坐婆?”陶知行一顿,忖度半晌,叫了声不好:“魏师爷,黄大人定是想藉重验日阳姑娘的尸体再动手脚。”
“尸帐已录,”魏鹰语一拧眉间。“怎能轻易重验?”
“定是与黄大人所说,牵连齐玉过往案子相关。”陶知行回想着那日黄大人说的话,当时,他并没有说是什么样的案子……此举,是想扣住日阳姑娘的尸身吗?扣住了,又想做什么?
魏鹰语见她神情紧张,心知不妥,转身想叫管事让他们入内,怎知他已招来了衙役十数人,拦去门后通往公堂之路。
魏鹰语直觉将阿九护到身后,喝道:“大胆!此案州牧下令由两县会审,眼下摆了这等阵仗阻拦我等入内,是何居心?”
“得罪了,魏师爷。”管事躲在衙役后头,道:“大人有令,今日审的是重案,闲杂人等不得进入,魏师爷还是请回吧。”
这就摆明是让大人在里头孤立无援了。魏鹰语咬咬牙,这些个偏乡县衙最讨人厌的地方就是仗着天高皇帝远便胡来,若不是眼前人全都穿着一身人模人样的官袍,他还以为是来到土匪窝了。
反正昨日都忍不住出手,暴露识武一事,只要能快些打发这些虾兵蟹将,再多暴露点也无妨了。万分不耐烦地,他从腰间拿出了一方令牌。
公堂上,黄大人正坐大位,一旁江兰舟觑着远处步入惠堂的仵作与坐婆,明白了自己将保不住日阳的尸身。
将江兰舟沉重的表情尽收眼底,黄大人心情大好地抽了抽面皮,缓缓道来:“江大人,日前上您那儿领尸时,为免风声走露,不好抓贼人,所以在州牧大人信中没详提。您问了,我也没说清楚;这都是为了案子,江大人切莫恼怒。其实,扰了我齐玉县好一段时候的,是个采花贼。”
案情有变,不能单验喉间致命伤了事。黄大人便是想藉此验日阳全尸,然后借口扣住尸体以缉凶;凶手一日捉不到,日阳就得被扣住一日。
采花贼一向难抓、难定罪,或许验尸过后马上能结案,也可能十年八年仍毫无头绪。他忽然很想知道,想出此等招数的是黄大人自身,还是陈大人?若是前者,那是他看走了眼,黄大人当真能造成几分威胁;若是后者,为了把自己召回身边,用上这么纡尊降贵的手段……真是愈发让人反感。
反感,但确实棘手。
黄大人还说着前几单案的案发经过,一旁师爷将几页案帐递到手边,江兰舟低头扫过,果然是苦主讲述遇贼的过程。只是纸张如新,怎么看也不似一、两年前写的,分明是捏造。他却只能针对当中疑点问道:“看作案手法,这几起案子确是有所关连,可嫌犯从未打伤人,更没杀害过苦主,手法差异甚大,这些与福平的杀人案何关?”
“这……”被他这么一问,黄大人一时语塞,就闻站在其后的师爷接道:
“江大人瞧仔细了,案帐有云,此贼作案必留线索,便是布缝的红花一朵。在日阳姑娘尸体旁,不也正正落下了?”
江兰舟缓缓转向发话的师爷,眼神停在那脸上许久。“姑娘房中有几朵花,算得上什么线索?血流成河,谁又知道那花是白、是黑还是红?”
师爷也不是省油的灯,勾笑回着:“州牧大人说是红的,便是红的。”
江兰舟黑眸眯起,正要回话,身侧一道声音传来,道:
“那么侍郞大人说是白的,便是白的了?”
步入堂中的正是魏鹰语,他手中一块玄铁令牌,上头阳刻了几个字,在众人还没看清前已收进襟中。
管事冷汗冒了整头,速速到了黄大人身边报告道:“魏师……魏大人手持刑部侍郎令牌,谁也不能拦哪……”
师爷啧了声,挥退无用的管事,瞪着这半路杀出的程咬金道:“朝中谁人不知刑部侍郎之位长年悬着,哪有什么侍郎,那令牌必定是假。来人,将此扰乱公堂之人拉下去!”
魏鹰语扫了眼犹豫着该不该上前拿人的衙役,不屑笑道:“钱大人任命谁为侍郎?莫非还需经你大理寺的同意?”他盯着眼前的师爷,自是认出此人为陈大人身边的亲信,从前也交过几次手。须臾,他转看向从方才就一直瞅着自己方向的大人,道:“大人,您说是吧?”
江兰舟看的不是鹰语,而是他身后一袭白净长衫的陶知行。
她面无血色,唇色偏白,静静立在鹰语身后,低垂着脸,是公堂规矩。
她……伤疼吗?一路是乘车?过午的药喝了没?为何她就不能好好听话留在驿站?为何……为何才不过半日不见,却……却如隔三秋。
见到了才不得不承认,自离开驿站,心恼着挂着,没一刻安宁……可她来了,便是逼他将她利用得彻底。,
她……可承受得住?
事已至此,他又该如何收手?
耳边鹰语说着话,他终于将视线移开,停在了鹰语带点戏谑的脸上。
良久,江兰舟道:“既然大伙都是老相识了,不如就让黄大人来选吧,是要将此案带上京中,由陈大人、钱大人共同派人会审,务必将所有细节再一次看过查清,若有误差,必定追究;又或者今日便在此堂中审了,无需劳师动众?”
那语气不重,但闻言,黄大人已吓摊在椅子上,身边师爷鄙夷地扫了他一眼,方道:“小小案子,何需陈大人、钱大人费心。只是为免日后争议,此尸仍需由齐玉县衙验过,还望江大人、魏……魏大人莫要再为难。否则即便是闹上了京,我等也必定奉陪。”分明是个假侍郎,还得必恭必敬以对,他怎能不恼火。
江兰舟迎上那师爷的目光,明白他不会退让。
陈大人要日阳的尸,是谁扣住的不重要,是谁放走了,那便等着领罪。这僵持不下的局面,在齐玉,或是在京中,都只会造成拖延,最后的果家,仍是陈大人。
此时,在一旁听着众人对话已久的陶知行缓步上前,在惠堂与公堂的界线停下,掀了长衫一角,跪拜在地,平声说道:“小的福平仵作,拜见几位大人。”
堂中静了静,众人望向她。
陶知行道:“此尸在福平发现,也在福平验过了,如今黄大人执意重验,依律也当由小的当各位大人的面重验,方符合公堂规矩。”
师爷斜了眼还未回过神的黄大人,呋了声,将满腔怒火发泄在这个说话不看时机的仵作身上,甩袖斥道:“此案涉及齐玉采花贼一案,如今验的是女尸,当由坐婆来验,黄大人也是照着规矩来,小小仵作只需依令行事,哪容得你在堂上说话!”
……齐玉惠堂检验日阳姑娘的全尸,大人一开始便以此为打算,才带她前来?陶知行望着地上拼接不齐的石板,不说话。
带一个女扮男装的件作上堂,大人是要她作何反应?下定决心不再去猜他的想法,又为何抑不住内心的疑问,偏想知道他究竟对自己能狠心几分?
可,她真不该深思,不该不该。,
师爷见那仵作不语,乘胜追击又道:“再者,跨了两县的重案,也不该由个如此年轻的生手仵作相验,黄大人自当回禀州牧大人,即刻撤换,由本县仵作相验。”