酷吏 第六章
“哥哥这次来，是要告诉你……”高世昌见身旁没什么人，突地又靠到孙潜耳边，悄声正要说些什么，外头却传来一个略高的声音。
“可是孙潜，孙大人？”一身蓝色太监服，容貌白皙清秀，唇红齿白的少年唇瓣含笑地踏进门来。
孙潜眼尖，一眼便知少年不简单。
来人看上去大约就十七、八岁的模样，秀气无害得很，可旁的都不说，光从他身上穿的居然是四品太监的衣服，就明白地彰显了他的身分。
整个皇城里也就只有一个四品太监，他就是跟在锦文帝身旁的总管大太监
……严公公。
盛辉皇朝开放，民间偶尔谈谈皇室的事，只要无伤大雅，一般甚无大碍，孙潜便听说过这位公公的事。
这位严公公相貌看上去似乎只是一名少年，但传言里，他与锦文帝同岁，今年至少二十七、八岁，还说他三岁就以童子净身入了宫，五岁就跟了现在的锦文帝。说起两人童年在太子府的相处，端是“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，只不过骑竹马的人是小鲍主殿下。
虽说是有着过命交情，可孙潜不相信锦文帝会光凭感情，就重用一个人。
他不敢怠慢，拱手便道：“下官正是孙潜，见过严大人。”
朝中一般不唤此人公公，上上下下皆敬他一声严大人，倒也不是因为他的身分而谄媚，是此人行为端方，为人宽厚，不论何事，皆给人留三分余地，品德高洁之余，也不知提点过多少人，谁也不想得罪这尊大佛。
严公公见孙潜举止有礼，语气中却并无逢迎攀结之意，对孙潜略略有些好感，“传圣上口喻，孙潜即刻进宫面圣。”
“臣遵旨。”
“孙大人，请。”
孙潜原本就有些厌倦高世昌这人，见状，便连声道别也没有，就跟着严公公走了。
远远的还听见高世昌在后面音量不小地嚷着，“孙兄这次可真走运啦，可别忘了为兄啊！”
孙潜当真给这人吼得头疼。此番进宫面圣，还不知是福是祸？估计后者的机率还大上一些。
此次应该算是孙潜第二次得见天颜。
朝中文武百官众多，能见着天颜的不是品级较高就是近臣，像孙潜这样的身分地位，自是见不到锦文帝。
严公公走在前面领路，也不知是不是感受到孙潜的不安，忽地开口道：“陛下是极明理之人，孙大人不必介怀。”
严公公语气和缓，颇有几分安慰之意。
孙潜一愣，知道严公公是在提醒他，圣上是个讲道理的人，只要能说出个合理的理由出来，圣上便不会为难。
心念电转，孙潜随即诚心道：“谢严大人金口玉言。”
孙潜心中亦是暗忖：据说这人极为宽厚，竟是半分不假。
这时辰，锦文帝大都是在御书房，接见的地方便在这儿了，原本孙潜应该要跪在外头等候传令，可有严公公领着，便一路畅行地走了进去。
锦文帝作为一名女性，自有她身为女性的嗜好，赏花便是其中之一，宫中四季花卉照料得堪称是盛辉皇朝历代皇帝之最，任用之花匠更是他人数倍，所幸作为一名没有庞大后宫的皇帝，不论是由情感的角度或是花费的角度，都让人不忍对她的小小爱好有谏言。
御书房前面有个小花圃，里面有一株外族进贡的天香芍药，如今已是盛开之时，花团锦簇，美不胜收，可孙潜一眼看到的，却是直挺挺跪在那株芍药旁的身影。
孙潜吃了一惊，正要出声，便见她一个眼神极是凌厉地扫了过来，眼神明显示意他不要声张。
三伏天跪在大太阳下，连片遮顶的瓦都没有，有多难受可想而知。
严公公领着孙潜进了御书房，恭恭敬敬拜过之后，他终於有幸领教到了锦文帝的手段！
锦文帝由头至尾也不提那名采花大盗，迳自夸赞孙潜有勇有谋，是青年才俊云云，却是连一句说话的机会也没有给他，对他审案用刑的手法更是只字不提。
孙潜知道圣上这是在说，他破案了让她龙心大悦，只是手法用刑她老人家看不上眼，提了都怕污了口。
之前就听说过，锦文帝这人好面子又讲体面，不喜欢将场面弄得难看，从不直言讯人。
孙潜本还想着，这是该怎么来着？如今听着分明是明褒暗训的话，听得他背上冷汗一阵一阵，才知个中奥妙。
被后世称为一代明君的锦文帝可不是个吃素的主，精明如她，怎么可能猜不到主意是谁出的？孙潜心里明白，继程盼儿之后，他可能也要被冻上一冻，心中不由得苦笑。
随之转念一想，但若由锦文帝特意将他与程盼儿两人召进宫来“关照”一番的态势来看，要真只是冷冻一阵子，那还算是轻放了。
君恩难测，孙潜只得唯唯诺诺小心应对。
许是他这模样让锦文帝也有些气不下去，便挥手让他离去。
孙潜暗松一口气，行礼道：“微臣告退……”
随即又想到程盼儿还跪在外面，心中略一思量，便又问：“程大人还在外面候着，是否让微臣喊她进来？”
孙潜低着头，没见到锦文帝与严公公眼中皆流露了一丝诧异之情。在心中有怒的君王面前捋虎须，这人胆子忒大了！
才刚消了消火的锦文帝听闻此言，还真有些不知该气该笑？她冷声道：“不必了，都退下吧。”
“微臣遵旨。”
严公公领着孙潜走出御书房，到程盼儿面前宣了口喻让她回去，又将两人亲自领到外头，这才吩咐小太监给两人领路出宫。
“当心。”
两人一出宫门，程盼儿便再也支撑不住，身子重重一晃，孙潜赶忙上前将人扶住。
诚然程盼儿的脸色向来不好，孙潜仍可看出她一路上都在强撑，只是人在皇宫之内，他也不便去扶，只能小心看着，果然，一出宫门就倒下了。
兴许是自幼吃苦吃惯了，程盼儿耐力极佳，饶是在御书房前跪了一个时辰，也只是眼前黑了一黑，兼之手脚发软，没当真铺平。
“没事。”程盼儿推推他，想自己站直身子。
孙潜见她被艳阳晒得月兑水月兑力，蔫得像块风乾的陈皮，声音比平时更加飘渺，有如一缕轻烟，无声化在风里，又怎么愿意？
“我送你回去吧。”扶着她不肯松手，孙潜左右看看，找了一处有凉荫的地方将她搀扶过去。
程盼儿不语，迳自低着头摇了摇。自己的身体果然比以前糟了许多，以前背着沉重的行李在艳阳下走上几个时辰，也就是渴点累点，哪似现在，只是跪一个时辰，就几乎要昏了。
孙潜也没注意到自己居然急得有些慌了手脚，赶紧让人去牵马车过来，又让人将大夫请到程府上，让邓伯先有个心理准备。
程盼儿没力气阻止，只能随他去，直到喝了些水，才缓过气来，“孙大人何苦为我求情？”
锦文帝宣她入宫面圣，却让她跪在御书房前迟迟不宣，摆明了就是在罚她，孙潜若是假装与她不熟，两人疏远些，锦文帝气气他也就罢了，不见得真的会将他如何。
程盼儿就是心知这点，才给他使眼色，让他莫声张，谁知他还是开了口，特地搬了台阶让人下。也许是怕她到时昏倒在御书房前脸面不好看，锦文帝顺阶下了台，对孙潜却是有害无利。
不过也真多亏孙潜，要不自己还不知得再跪多久？程盼儿心中暗道。
程盼儿被晒得不轻，整个人极为虚弱，孙潜见她如此，心口一抽一抽，有说不出的难受。
“胡扯什么？”明明不知何时便打定主意要护这人周全，怎知结果仍让这人遭罪，孙潜心中早就自责不已，如今听她这样说，他不自觉地皱起眉头，轻斥道：“程大人何错之有？”
这人居然如此自然地要求他与她切割，别管她的死活，他真不知她这性子是怎么长的？真是教人又气又怜。
程盼儿听他虽是斥责，语气却极为亲近熟悉，恍惚间便如自己所爱那人一般，忍不住出言安慰他。
“笋因落蘀方成竹，鱼为奔波始化龙。”程盼儿一笑，“孙兄莫介怀。”
世间万物总是要先经历一番磨砺，方能成才，圣上此刻虽对他有些不满，终究还是会注意到他这个人的才干。
孙潜一愣。
孙潜的八字是“武贪坐命”。
所谓“武贪不发少年郎”，此命者年少之时不得运，需有一定年岁之后，才能有所发展。
孙家长辈给他取名“潜”，是取“潜龙勿用”之意，要他谨记年少时保留实力，莫强出头，又担心这个潜字潜太久会让他龙困浅滩，才取字“容洋”给他一片大海游游。
孙家虽然清贫，倒也是书香世家，对这个长子期望颇多，名字里就隐含望子成龙的含意。
知道这件事的人并不多，也因为太过隐约，能将他的名字往“龙”上面想
的人极是少见，程盼儿这“化龙”一说，才会让他如此愕然。
靶觉心里柔软的地方像给人碰了一下，孙潜微微涨红了脸，支吾道：“那个……我表字容洋……”
盛辉皇朝男女之防并不太重，未婚男女相互为友，也不是什么稀罕之事，然而程盼儿却是孙潜第一个想要与之相交的“女性”朋友，自报表字时，不觉便有些难为情。
“容洋兄若不嫌弃，今后可否让小妹如此唤你？”程盼儿帮他把话接下，倒是比他落落大方得多。
随着戏班天南地北行走二十年，程盼儿也算得上是江湖儿女，自是比一般人豪爽洒月兑许多。
孙潜自是忙不迭点头，心像是要从口里跳出来，脸上又涨红了几分，“那我该如何称呼……”
女子没有表字，直称其名又太过唐突，程盼儿原是有个艺名，可现在离了梨园，自然不便再用，一般“女公子”惯取的“号”，她也没有。
低头略一沉思，程盼儿道：“我既金榜题名，诸多身分便同男子，再取蚌字，应该也无伤大雅，不如今日赶巧，取字榆卿。”
当年她是在一棵大榆树旁救了他，取这个表字，也算是个纪念。
榆这个字没有什么正面典故的由来可供夸赞，孙潜仍是喜得眉开眼笑，直道是个好听的名字。
程盼儿也跟着笑了。
下人牵来马车，孙潜小心将人扶了卜车，见她精神与脸色都不好，便好言劝她先休息一下。
程盼儿点点头，倚在马车内的软垫上，胸口有点疼，也有点甜。
六年前，也曾有一名弱冠书生，涨红着脸对她自报身家名姓。
程盼儿那日跪在御书房的事，没两天就传得人尽皆知。
斑世昌那群“同学”在知味斋大大办了一桌庆祝，孙潜收到请帖时，眉头紧紧皱起，把帖子丢给管家，说了句“不去”，便迳自出门。
这几日只得心烦意乱，今日收到请帖更是如此，孙潜没带半个仆人，一个
人在城里闲晃，不知不觉就晃到了北大街。
程盼儿已有三日没到刑部上工了。
那日程盼儿当真被晒得狠了，到家时昏迷不醒，孙潜见叫不醒她，这才发觉大事不妙，也顾不上男女之防，把人打横从后门抱了进去。