不伦剩女 第三章．【胆识过人】
殓房位于府衙后院，平常皆有衙役在外看守，偶尔有仵作待命。
正午时分，明明该是阳气最盛之时，偏偏站在殓房就是有股阴风阵阵袭来。
“你确定你真的要看？”潘急道再一次确认。
“当然。”夏取怜再坚定不过地回答。
“殓房里躺的可不只有我爹的遗体。”
意思是，她有机会看到满坑满谷的大体。
“那又如何？”虽说她不是警察，但因为工作需要，她也曾前往太平间确认死者的身分。“一样都是躯体，只是有无灵魂存在罢了。”
说着，她不禁想，也许在现代她已经死去，否则她的灵魂又怎会来到这儿？
“既然你都不怕了，那就走吧。”潘急道径自走在前头。
夏取怜跟着踏进殓房。
四下灯光昏暗，唯有几盏油灯挂在墙边，映照出几十张长形桌。空间里散发各种气味，让人作呕，但夏取怜眉眼未动。
“这儿。”潘急道走到一张长桌前。
夏取怜走向前，问：“我可以翻开这张白布吗？”
“请。”
她翻开白布，瞧见一张黑中发紫的脸，脸形已经浮肿，完全看不出他和潘急道的相似之处。
“真搞不懂你，仵作都已经说了我爹是死于砒霜之毒，而你的珠宝匣里你自个儿也确认有砒霜造成的痕迹，如今再看我爹的尸身，你到底是想证明什么？”潘急道双手环胸，看向他处。
“仵作可有说，老爷身上的毒是长时间服用砒霜，还是一次性？”她问着，俯近大体嘴边像是在嗅闻什么。
潘急道懒懒回眸，瞧见她的动作，一把将她扯起。“你在做什么？”
“你干什么？我是在闻味道。”她微恼地甩开他，不喜被人打断“工作”。
“味道？”都放了好几天的遗体还能有什么味道？
“一种服用过砒霜会遗留的味道，可味道是有，却淡得让我觉得不寻常。”
“何时你也懂得这么多？”一个舞娘竟也能充当仵作？
自动忽略他的嘲讽，夏取怜认真地开始抽丝剥茧。“大人该知道，砒霜要致人于死，也要一定的剂量，而难道这儿没有管制砒霜的买卖吗？”
“砒霜是毒亦是药，自然有管制，一次买卖顶多一钱。”
“那么一钱的剂量毒得死人吗？”她可不认为古代的砒霜成分有多纯。
“难道就不会分批买？”他好笑道。
“分批买一次下药？”
“你到底想说什么？”他不耐道。
“大人，如果我要分很多批去买砒霜，那么我的珠宝匣内就不会有只有一小处的晕黑。”唉，他只有那张脸和Boss相似，脑袋一点都不灵光。
“也许你一开始并非藏在珠宝匣里。”
“好，就算如此，但如果我是一次下药，那么残留在老爷嘴里的味道，就不应该那么淡，而是要再更浓一点的大蒜味或金属味。”她选修过法医方面的课程，这是在某堂课中听到的知识。
“我们就非得站在这里讨论这种话题？”他不耐地拧起浓眉，顺手抓起白布将遗体盖上。“难道你不知道死者为大的道理吗？”
夏取怜本想再找一些中毒后的特征，但白布已盖上，她要是再坚持下去，确实对死者太不敬。
看他大步离开，她正要提裙跟上，眼角余光却瞥见潘老爷露在白布外的手，而指甲……
“十九娘！”
外头传来他的吼声，夏取怜低声对着大体道：“潘老爷，我一定会为你找出凶手，也希望你在天之灵能够安详。”
话落，才疾步走到外头，就见他和一个身穿官袍的男人在说话。
“就是她？”身穿官袍的男人微扬花白的羽眉。
“正是。”
“看起来身子倒是恢复得不错，也许这案子可以择期定审。”
“这事她说并非她所为，所以我给了她一点时间，让她在潘府里找出蛛丝马迹，这一点还请知府大人通融。”
夏取怜有些意外。尽管惹他不快，但他还是不改承诺，甚至替她求情，让她暂获自由。
“难不成潘大人信了她所言？”知府大人微讶。
“这个嘛……”潘急道但笑不语。
也许一开始他只是想看她在搞什么名堂，可现在他已经改变了想法，毕竟她要真毒杀了父亲，断不可能用那么平静的神情去面对父亲的遗体，毫无惧色。
“仵作已经验出是砒霜致死，也在她房里搜出砒霜，这事……”
“大人，我能否请问仵作潘老爷身上的砒霜之毒可有跑遍全身？”在旁不语的夏取怜终于忍不住地发问。
“十九娘，知府大人在前，你问话要有分寸。”潘急道低声斥责。
“对不起，是我太急了。”她垂颜道歉。
见状，知府大人手微摆，在身后的仵作立刻上前一步，答到：“大人，潘老爷所中之毒确实已经蔓延全身。”
闻言，夏取怜喜出望外地抬脸。
“就算如此，那又如何？”知府大人年届五旬，锐利目光锁住她。
“我们可以……”
“十九娘，八字都还没一撇，我劝你三思而言。”潘急道冷声打断她，不给她再开口的机会，径自朝知府大人作揖。“大人，只要期限一到，我会再将她带回府衙。”
知府大人点点头，目送他们俩离去，这才低声嘀咕，“怪了，潘府的十九娘是京城出了名的舞娘，怎么今日一见，不见骚味，反倒是一身书卷味？”
“许是从良了。”仵作推测，毕竟他不曾见过以往的十九娘。
“不……简直像是换了个人。”去年他寿宴时，潘老爷曾带十九娘赴宴，如今对照那神色气韵、风采气度，简直判若两人。
教人纳闷极了。
“大人？”仵作不解地唤道。
“算了，走吧。”横竖这桩凶杀案很快就会落幕。
知府府衙外，夏取怜一钻上马车，先一步坐上马车的潘急道立刻低斥，“下去！”
夏取怜一愣，一脚还停在马车外，真不知道是要大着胆子上前，还是乖乖地往后退。
是说，他在气什么？
“我做错什么？”她不解的问。
为何气氛变得剑拨弩张的？是因为认定是她毒杀了他爹吗？可又觉得好像不是这个缘故。
“回你的马车。”潘急道神色疲惫地揉着额。
瞅着他半晌，夏取怜低问：“是因为男女不得共乘马车？”所以出门时才特地命人备了两辆马车？
这时代礼教极为严谨，若是如此，倒也说得通。
“不，是因为我讨厌你。”潘急道语气讥刺。
这下子真叫夏取怜结结实实愣在当场。
那成熟英俊的面貌，正是她和Boss初遇时的模样，但这张脸却毫无遮掩的彰露厌恶，她再淡定，心里也会觉得受伤。
“我不懂我做错什么。”藏在袖里的小手紧握着。
“光是你出现在我面前，就是一件天大的错事。”
夏取怜垂敛长睫，微扬苦笑。老天这玩笑真是伤人，给了这人和Boss相似的脸蛋，就连嗓音也这般相同，彷佛真是Boss在责怪着她。
“既已是错事，我也无从弥补，可我有话还未说完。”定了定神，她强自压下那种受伤的感觉。
没错，这世界上，唯一能伤她的只有Boss，也唯有Boss能牵动她的喜怒哀乐。
“你还想说什么？”潘急道调开目光。
“我……”
“大人，有马车要停在府衙前，咱们……”车夫回禀报着。
不等潘急道发话，夏取怜已经坐在他对面的位子上，低喊道：“回府。”
“何时潘府轮到你当家作主了？”潘急道大眼微眯，威凛慑人。
“抱歉，是我自走主张了，但马车总不好一直挡着他人的路。”尽管他的态度很不客气，她也不动怒，就事论事，口吻极为诚恳。“我只是想跟大人说，仵作的说词印证我的想法，老爷服下的毒并非一次致死的。”
“真了得，不当舞娘反倒成了仵作。”他托腮讥讽。
夏取怜当作一阵风吹佛而过，径自道：“我瞧见老爷的指甲上出现白色纹路，这代表这毒在他身上有二十八到四十三日了，老爷是被慢性毒杀的，也唯有如此，身上的毒才会跑满全身。”
潘急道哼笑了声。“那又如何？左总管说过，你几乎每晚都会陪我爹喝上一杯，要是你每晚在酒里下一点毒，如此就不会有太多砒霜搁在珠宝匣里，这样推断岂不是更合情合理？”
“我没有动机，我有儿子为靠山，而大人早已离家不继承潘府产业，心屏又是个姑娘家，根本无权继承，那我为什么要毒杀老爷？”也许是她多疑，但她真的觉得他是蓄意把罪推到她身上。
“照你这么说来，府里其他小妾更不可能毒杀她们唯一的靠山，如今我爹一死，我就有权遣散她们，她们岂会傻得行凶？”
“那么行凶之人必是老爷存在与否都不受影响之人。”她垂眼筛选着。
“放肆！你这是在影射本官吗？！”
低咆声爆开，吓得她猛地抬眼。“不，我只是……”
“住口，从现在开始，我不要再听到你的声音！”
面对他声色俱厉的怒斥，纵然有满肚子疑问，她也只能闭口不语。
一路上，她没再开口，心里感到微微的刺痛。这人实在太没修养，年纪说小也不小，又是位居高官，行事竟如此鲁莽，态度恁的蛮横……她根本没必要为了他这种人感到受伤。
蓦地，马车停住，她望向车帘外，就见人来人往的。来时，她一心急着进殓房，无心欣赏这城中风光，如今才发觉这儿的人潮颇多，而且几乎每个人的视线都投注在马车前。
“发生什么事了？”潘急道不耐问着。
“大人，我……撞到人了。”车夫颤着声报告。
闻言，潘急道正要下马车，却见她快一步跳下马车，等到他来到车厢边时，她已经跪在地上，审视着那人的伤势，之后不假思索地撕下裙摆，系在那人的腿上。
她动作利落，如行云流水，没有半丝犹豫，系好之后，她抬眼便问：“哪里有大夫？”
围观者喊道：“前头十字路拐右走到底，就有一家医馆。”
“可以帮个忙吗？我抬不动他。”被撞的是个男人，依脚上的撕裂伤看，八成是被车厢锐角给撞上。
话落，有两三个围观者自告奋勇，但手还未触及那个男人，就被两道冷峻的目光给逼退。
夏取怜见状，还未回头，一双长臂就从她侧边探过，轻而易举地将受伤的男人抱起。
“你给我待在马车上。”抛下这句话，潘急道疾步朝下个十字路口走去。
“可是……”
“放肆！”
夏取怜怔了下，正暗恼他的霸道时，突然余光瞥见有人靠近，她侧眼望去，只见车夫不知从哪取来一件袍子，递到她面前。
“夫人，赶紧围在腰间吧。”车夫视线不敢乱飘。
“这是……”
“是大人刚刚月兑下的外袍，要夫人系在腰间，到马车内等候。”
夏取怜微诧，这才发现自己撕开的襦裙裂得好彻底，露出半截玉白大腿，而四下投来的目光……她猛地抬眼，才发现围观者居然未散，一个个打量着她，她立刻将外袍系上，跑上马车。
她气息微乱地坐在车厢内，外袍还残留着他的体温，教她微感不自在，于是将之搁置在一旁。
微掀开车帘看像外头，围观群众已经散去，大街上的人潮弥漫一股朝气、生命力，在流丽日光下，俨然像是一幅生动的画。
不知过了多久，在流动的人群里，她瞧见他的身影。
他高大昂藏，在人群中特别显眼，不知道遇到了谁，他别开眼啐了声，状似不屑，但眉眼却是带着笑，柔和了那双威厉的眸，教她的心隐隐悸动着。
原来，在熟识的人面前，他是有温度的，是这样截然不同的面貌。
唯有在她面前才时而讥刺、时而冷漠……不是想要得到他的青睐，但被那张相似的脸给漠视，总教她有些难捱。
交谈完毕，他才徐步回到马车上。
“遮着。”一见自己的外袍被扔在一旁，他微恼地将外袍丢向她。
也不和他争辩，夏取怜垂着脸摊开外袍盖住脚。
马车轻轻驶动，她始终垂着脸。
“你上哪学那种包扎法的？”他突问。
“……”
“拿乔了不成？连话都不会回了？”他微恼道。
夏取怜几不可察地叹口气。“大人刚刚说了不想再听到我的声音。”所以她很努力地保持缄默。
潘急道以为她是故意拿话堵自己，但看她的表情，又不像这么一回事，彷佛她不过是逆来顺受罢了。
“当我没说过那句话，现在先回答我，你是上哪学那包扎法的。”刚刚打断她，是因为她的推测敲动他内心的臆测，令他不快。
“没特地上哪学。”她当然不会告诉他，她曾经在护理课学过基础包扎法。
“可大夫说你包扎的方式可以成功阻止出血，教他相当惊艳。”大夫夸得口沫横飞，彷佛光那包扎就救了那人一命似的。
“大人谬赞了。”
“十九娘，你是真把头给撞坏了？”
这可不是句玩笑话，他是说真的。谁要他落差这么大，大到他甚至怀疑她根本不是十九娘。
他所认识的十九娘是个对男人相当有手段的狐媚女人，在男人面前呢哝软语，哄得男人心花怒放，但面对同为女人的那些小妾时，可是极尽斗争手段，不容他人掠夺她所拥有的地位。
如今撞伤头后的她却变得沈静大方，那双总是狐媚的水眸，眼波流转间也不具有任何魅惑之意，反而异常清明聪慧，就连说起话亦头头是道，压根不像是演技。
就在刚刚，她不假思索地救人，甚至撕下自个儿的裙摆，没注意自己泄露春光，而那专注的眼神、从容的态度实在不像是任性刁蛮的十九娘。
他快要被她给搞胡涂了。
“也许。”她不置可否道。
她又能说什么？姑且算是吧。
“我可以派人查探谁在城里买了砒霜。”他突然表示。
夏取怜猛地抬眼。“大人这是在帮我？”
“是帮我爹。”他没好气地道。
“多谢大人。”她由衷道。
潘急道别开眼，当没听到。
惊觉有抹暗红爬上他耳根，夏取怜忍不住盯着他看，太教人意外了，原来这个男人挺别扭的。
“十九娘！”他沈声警告。
尽管双眼未动，他也知道她又恬不知耻地盯着自己，只是目光和以往不同，不再是令人厌恶的挑逗诱惑。
“大人，我能否再请你帮个忙？”她转移注意力道。
“说。”
“我有个方法可以找出凶手，希望你能够配合。”
“喔？”他托腮睨去。
唷，头撞坏了，反倒足智多谋了？
回到潘府，夏取怜回房换衣。
一见她的狼狈样，碧落惊诧问：“夫人，发生什么事了？”
“没事，得会你陪我一道上主屋大厅。”
“是。”尽管有满肚子疑问，但她的身分也不便开口询问，只得赶紧帮她换衣裳。
在她们到达之前，主屋大厅，里里外外早已人满为患。
夏取怜一见，心想潘急道果真也想一试她的法子见真章，如今就盼这法子凑效，千万别再节外生枝。
“这是怎么回事，怎么好像大伙都到了？”碧落低嚷道。
潘府里头，小妾加上所属丫鬟，就有数十人，主子们全都在厅里，而丫鬟们则在厅外议论纷纷，不过一看到夏取怜，瞬间鸦雀无声。
没回答贴身丫鬟的问题，夏取怜徐步踏进主屋大厅，就见潘急道站在一名妇人前方，那妇人约莫四十开外，面容白皙，水眸流转，不难想象年轻时的娇俏模样，如今眸噙慈爱，唇角淡抹笑意，不知道和潘急道在说些什么。
“大人。”猜想她应该就是碧落提过的二夫人，夏取怜迈步朝他走去。
潘急道回头。“十九娘，这府里，唯有见二娘时不得怠慢，先跟二娘问安。”
果然如此。夏取怜徐缓欠了欠身。“给二夫人请安，望二夫人一切安好。”虽说她此刻的外貌约莫二十出头，但她的灵魂却比牧慧娘还要老上许多，要她问安，还真教她有点不太习惯。
“伤好些了吗？”牧慧娘嗓音低柔，眸噙担忧。
“一切安好。”
“看来确实是连我都不识得了。”牧慧娘从她的目光看出端倪。而她并未搭腔，牧慧娘这才又心怜地拍了拍她的手，“有空就到明贞院走走。”
“是。”她温顺地应答，觑这牧慧娘，只觉这人蕙质兰心，性情温婉，给人相当好感。
“好了，谈正事吧。”见寒暄够了，潘急道立刻导入正题。
夏取怜点头，回头正要开口，却被朱袖给打断，“大人要咱们到主屋大厅，到底是要做什么？”
“准备将你们遣散。”潘急道随口道。
朱袖脸色忽白，唇颤了下。“可是大人，老爷尚未入土为安，再者，凶手也尚未伏法，大人又何必在这当头遣散咱们？”
“放心，我爹已经择期入殓，而凶手，很快就有眉目。”
“凶手不就是她？”朱袖毫不客气地指向夏取怜。“大人该不是念着几分旧情，所以打算找替死鬼吧。”
夏取怜微扬起眉。几分旧情？难道这身体的原本主人和潘急道曾有什么关系？
“放肆！你是在质疑本官？！”潘急道声色俱厉地低咆。
瑟缩了下，朱袖噤声不语。
锐眸扫过一圈，潘急道沈声发话。“方才我就派人传话，要你们包括丫鬟，都把指甲都剪匀，现在把手全都伸出来。”
几个小妾尽管不明就里，但还是乖乖地把手伸出来。
朝夏取怜使了记眼色，潘急道和她一道循序查看每位小妾的手，就见她们的指甲全都修成圆头，如玉贝般秀润。
来到朱袖面前时，朱袖神色鄙夷地伸出手，夏取怜仔细看过，又绕到下一个，之后便说：“所有丫鬟排成一列，自己上前，把手伸出来。”
猜不出她葫芦里卖什么药，朱袖微动气地说：“潘府何时轮到你当家作主了？”
“她不过是代本官传话，你道这家里是谁作主？”潘急道眉眼一沈，威凛慑人，吓得朱袖不敢再出声。
丫鬟们一个个上前，夏取怜就连掌心都不放过，一一审视过后，在众人面前，贴近潘急道低语，彷佛告知谁是凶手。
似对这消息颇意外，潘急道微扬眉，垂睫寻思片刻后道：“我知道了。”
一句“我知道了”在众人内心发酵，猜测话中之意。
大厅里里外外安静无声，像是在等待潘急道发话，最终反倒是夏取怜慢条斯理地解释，“刚才我和大人前往府衙殓房，和仵作发现了老爷被毒杀的几个疑点，可以确定老爷之死与我无关，于是大人派人追查城里砒霜买卖的明细，毕竟买卖砒霜是要署名的，届时只要那名字是府中任何一人，又吻合我方才所见，那么，凶手是谁自会水落石出。”
潘急道确实已经着手追查，如今放出这个消息，是要逼真凶连夜逃亡，再趁机逮人。
说时，她环顾四周，自然没错过朱袖瞬间苍白的脸。
是她？！忖着，她不着痕迹扫过每个人的神情，却瞥见牧慧娘唇角有模隐忍的笑，带着冷意，彷佛对这件事的处理不以为然，或者是她已知幕后凶手是谁，如今不过是等着闹剧落幕？
她从事司法工作二十多年，自诩善于依照人对事物的反应解读心思，但这一瞬间，她却难以判读。
也许是因为她手头上的讯息实在太少所致吧。她不动声色的想着。
“可大人既已追查，又特地把咱们找来做什么？是真的要把咱们给遣散了？”一名小妾怯怯地问，对未来无所凭靠感到彷徨。
“待真相水落石出之后，我会给你们一笔钱，也算补偿。”潘急道自认仁至义尽。
闻言，几名小妾神色哀戚，却又无法替自己争取什么，毕竟膝下无子，如今老爷殒逝，这家中自然是由潘急道作主。
“好了，全都回去。”他摆了摆手。
话落，众人散去，唯有朱袖临行前，不住地回头。
偌大的厅里霎时只余三人，几名牧慧娘的贴身丫鬟和碧落还在外头候着。
“二娘，你也回去歇息吧。”潘急道暖声道。
夏取怜发觉他对二夫人的态度跟其他小妾截然不同。
“确实已知凶手是谁？”牧慧娘柔声问道。
“这个嘛……十之八九吧。”
“是吗？”牧慧娘笑柔了眼。“能让真相大白，还怜儿清白是好事，再者，也得赶紧让你爹入土为安才是。不过，光是看看手，就能猜出凶手，你葫芦里到底是在卖什么药？”
“那是因为十九娘说，长期碰触砒霜之人的手必定有伤，才要特地检查手指。”这法子他从未听闻，不过听她说得言之凿凿，他就姑且试试。
“原来如此。”牧慧娘点了点头，没再多说什么。“有空多回府，别等府里出事才回来。”
“知道了，二娘。”送牧慧娘离开大厅，潘急道吐了一口气，当察觉身旁投射而来的视线，他没好气道：“戏都演完了，你还不回去？”