状元郎的厨娘丫鬟 第十一章
有了郭荣等人的协助，往后的事果然变得方便许多。郭荣隔天就替他们找来批人打扫清理太守府。此地百姓生活困苦，能有工作做，大家自是争先恐后。只是如果没有郭荣的帮忙，并保证徐知仁出身忠勇侯府，还是个好官，光凭徐知仁行人，也无法在短期间内，一下子找到这么多人来做事。
而在经过郭荣的解说后，徐知仁才知这些本地出身的县令，惯会欺上瞒下，克扣所有朝廷发拨下来的银两和米粮不说，对境内百姓又声称朝廷厌恶祈郡百姓多有异族血统，不愿理会他们死活。
偏偏祈郡离京城遥远，这些可能一辈子都没离开过祈郡的百姓，又如何知道事实真相？更何况这些县令都是本地出身，表面上装得一副亲民且同仇敌忾的样子，让百姓们对外来的官员们观感极差，一心认定他们都是来鱼肉百姓的，因此发生过几次新任官员被“盗匪”所杀的事件。
那些所谓的“盗匪”，其实就是像郭荣这类在地方上小有势力，却被孟青等真正恶官所蒙蔽的人民了。
当然以上内容有很大一部分，都是徐知仁根据郭荣的叙述，自己推敲出来的。至少郭荣如今仍相信孟青是好人，认定他只是受人欺骗，以为徐知仁是贪官，才因忧心而告知他们此事。
若非忠勇侯府这块招牌在祈郡太好用，徐知仁也不可能从他嘴里套出什么，更别说让他答应帮忙了。
接下来徐知仁进行了一连串改革的大动作，包括他先前对许依琼所说的施粮及推广耐涝作物。另外他也去看了那一到夏季就经常溃堤的河段，派人回忠勇侯府调几名工程专家过来，商过解决之法。
最后，他甚至还决定在这里开设数间工厂，以增加本地人民的就业机会。
既然此处不适合农业发展，那就发展工业吧！到时再拿这些工业商品，与其它以衣业为主的地区交换货物。这可是他从大哥和大嫂那里学来的。
当然，以孟青为首的那一票本地县令迟早是要除的，可徐知仁知道现在不是时候。
百姓如今最信赖的还是本地县令，因此他得先做出成绩，让这些人民和道，真正有心改革的话，祈郡不会穷困到今天这地步，这一切都是本地县令只手遮天，才使得他们的生活如此艰辛。
徐知仁的策略非常有效，特别他分云在祈郡下的各县发粥时，前去领粥的百姓们赫然发现，官府发下的竟不是白粥，而是以高汤熬煮了许久的山药粥。
且那粥的汤底还是用猪骨熬出来的，香浓可口，一入胃中，立刻驱走月复中寒意。若运气好的话，甚至还可以喝到点肉末，令不知几年未尝过肉味儿的百姓几乎为之疯狂。
当他们听说这些粥全是徐知仁自掏腰包后，更是对他感恩戴德，直言忠勇侯府果然是人民之福。至于最初那些质疑他是贪官污吏的谣言，更是不攻自破，再也无人提起。
时光飞逝，数个月的时间一下就过去了，转眼已至秋收的季节。
今年因徐知仁特地派专家修筑巩固堤防见效，再加上耐涝作物的推广，竟是析郡十多年来难得的丰年。
再加上一座座正在兴建中的工厂，昭示着未来工作机会将大大增加，得知将来的生活只会变得更好，人人脸上均展现多年未见的笑容。
如今祈郡的百姓，无不将徐知仁视为再生父母，对他的称呼，也渐渐从“忠勇侯府出来的那位”，变成了徐大人。
徐知仁最初虽是以“忠勇侯府”的名头，才能够在析郡顺利推行政令，但现在于百姓眼中，他便是个好太守徐知仁，至于他的出身，也只会令人有“果然虎父无犬子”之感。
尽管徐知仁尚未对那几名县令出手，不过这段日子来，脑袋比较灵光的人也慢慢察觉不对了。
当初孟青等人表现得一副仁民爱物的样子，彼此间互相吹捧，又极力贬低外来的官吏，让大家以为朝廷派来的都是贪官污吏。然而现在看起来，这个由大齐皇帝特地派来的徐知仁，明显比他们厉害得多。
若说孟青等人真的那么爱民，何以过去都无所作为，放任百姓穷困，反倒是徐知仁一到任，就为百姓们做了这么多事？
当然也有孟青的死忠拥护者，认为徐知仁不过是背后靠着忠勇侯府，不但财大气粗，势力又庞大，朝中无人敢阻挠他做事。可孟青等人哪有这等背景？
先前做不了事，倒非他们的错。
然而无论是哪一派，都不能否认，徐知仁上任后，确实大大改善了祈郡多年困境。
孟青等人不是没想过再让人暗杀徐知仁，但一来他们再也煽动不了那些在他们看来愚蠢至极的百姓，二来即便他们派了府里的死士出手，可忠勇侯府的护卫岂是好惹的？那些死士自然全是有去无回。
且最令孟青忌惮的是，徐知仁明知这些事都是他弄出来的，但在面对他时仍表现得无懈可击，总是挂着淡淡的笑容，并赞他是时时为百姓着想的好官，丝毫未露出半点敌意。
一个十九岁的青年能做到如此滴水不漏，孟青无法不心惊。
于是徐知仁与众县令的关系，始终维持着这种表面上一团和气，私底下却暗潮汹涌的情况。
这天，许依琼陪着徐知仁到了颖城，欲亲自检视本地今年的收成。据闻当年徐延英就是在这里率领大军反败为胜，一举将西南蛮子赶出大齐国，进而被封为忠勇侯。
如今的颖城不但尚留有三十多年前战火的痕迹，此地百姓更是替徐延英建立了长生祠，以示对他的感谢。
这不是徐知仁第一次到颖城，三个月前他也曾来视察过这里。这回他再临此地，百姓们无不热烈欢迎。
由于祈郡的男女之防不若京城严，徐知仁带着许依琼这名“丫鬟”到处跑，也没人说什么，何况许依琼活了两世，见识颇广，让一些妇女很喜欢找她聊天，有什么不方便和徐知仁说的，也都透过她转达。
“小琼，你终于来了，我们前些日子得到消息后，就一直盼着徐大人和你来呢！”一名大婶兴奋挤上，握住许依琼的手。
许依琼想了下，便朝对方笑道，“原来是张家嫂子，数月不见了。”
她前后两世在餐厅混了大半辈子，除了厨艺不错外，记人的功力也颇为了得，三个多月前曾有一一面之缘的人，她一下就想起对方的身份来。
“啊，你竟然还记得我？太厉害了。”张家嫂子又惊又喜。
“嫂子那时还问了我不少食谱，我怎么会忘记呢？”许依琼抿唇一笑。
“你还记得真是太好了，你说的那几道食谱，我回去尝试了下，发现效果真好，只是还有些问题……”张家嫂子立刻扯住她，唠唠叨叨的说了起来。
许依琼耐心的一一回答这些妇女或小姑娘的问题，当话题好不容易暂时告了个段落，她朝四周一一望，发现徐知仁竟不知到哪儿去了，虽然知道他不会有什么危险，但仍不免有些紧张。
她正想和众人道歉，去找自家主子，不料却先听到了一一个声音。
“许姑娘，原来你在这儿，大人正在找你呢！”
许依琼回头，原来是郭荣，便朝他一笑，“我也正在寻大人，劳烦你带我过去吧。”
郭荣是个没落的小门派传人，虽远不及武林中那些名门大派，不过从前在道上也有几分势力，只是祈郡过去长年战乱，使得这以保护百姓为己任的小门派的好手几乎死绝，再加上这数十年来天灾不断，地方被贪官把持，他们既得求生存，又想照顾百姓，不免分身乏术。
那天也不知徐知仁和他谈了些什么，不过从此以后，他就成了徐知仁的亲随，跟着他整个祈郡到处跑。
正好他对析郡大部分的地方都还算熟悉，也省了徐知仁不少麻烦。
郭荣领着许依琼去找徐知仁时，不忘和她攀谈。
两人聊了几句后，郭荣终于鼓起勇气道:“许姑娘，今天晚上在颖河旁有“踏歌”，你可想参加？”
“踏歌？那是什么？”她好奇的问道。
“你不知道？也是，京城里大概没这习惯。”郭荣有些意外，但还是对她解释，“祈郡许多地方都有这习俗，秋天的夜晚，人们聚集起来跳舞，庆祝丰收。前些年作物欠收，大家没这心思，但今年如此丰
年，肯定是要大办的。”
啊，听起来像是“丰年祭”一类的庆典？许依琼顿时来了兴致，“听你这么说，好像还挺有趣的，那我可得好好见识一番。”
“这是当然了，不去你一定会后悔的。”郭荣也笑了。
只是他却没有告诉她，这同样是青年男女向心仪之人表白的时机。
许依琼不是什么大美人，但他从第一次见面，被她拿着大刀抵在胸前时，便不由得为她所吸引。
再加上后来更进一步相处后，发现她除了烧得一手好菜之外，见闻和学识极广博，人又落落大方，一点也不像其它姑娘那般小家子气。
事实上，他当初会答应跟随徐知仁，有大半是因许依琼的关系。只可惜徐知仁那个小鸡肚肠的家伙，居然因为不想让他们再尝许依琼的手艺，把她转成了丫鬟。
说出去谁会信呢？堂堂忠勇侯府出身的太守大人，居然是个小气鬼！郭荣在心中月复诽着。
要不是看在徐知仁这半年来做出不少成绩，又看在许依琼的份上，他早就和徐知仁翻脸了。
虽然许依琼比他大了三岁……不过人家不是说“女大三，抱金砖”吗？他就想娶像她这样的女人。
至于她的下人身分，在郭荣看来也不是什么麻烦事，反正到时他想办法筹钱将她赎出来就是。
郭荣想得很美好，却完全没考虑到当事人以及她顶头上司的想法。
他甚至已经开始幻着晚上表白成功后，聘礼要给多少、婚礼何时举行的问题了。
“那我们约酉时三刻如何？”郭荣追问道。
许依琼想了一下，发现自己那时似乎也没什么事，且平时徐知仁也不大管她的行踪，因此正准备点头答应，不料却有人先她一步开了口。
“许姑娘晚上有事，怕是设法和你一起去了。”
许依琼微怔，转头见到来人后，立刻眼睛一亮，恭谨的喊了句“五爷”，
并跑了过去。