俘虏后 楔子
匆匆几个踏步，霍安准就要来到皇上寝房之前，却突然闪出一道身影，硬生生挡在他面前。
“八弟且慢！”
莫名被人阻了去路，一股子的不悦蓦地窜起，他双眸一瞇，眼光变得冷然，就算眼前这人是太子霍安怀，他也不似其他人般唯唯诺诺，只是冷漠地颔首道：“太子！”
霍安怀是皇后嫡出，自小受封为太子，所以除了父皇、母后，任谁见了他也得尊崇备至、战战兢兢的，偏偏就只有良妃所出的霍安准，每回见了他都是眉不挑、语不顿，虽然还是会行礼，但总是一副目中无人的冷傲模样，让他恨得牙痒痒的。
“八弟这般急匆匆所为何事？你身为统领几十万雄师的大将军，不该是在城外的校场上校兵吗？这样擅离职守，莫不是仗着自己是皇子，为所欲为了？”他的语气明显不善。
瞧着气宇轩昂的霍安准，他就不懂，明明他才是将来登基为皇的太子，为何父皇却只肯把兵权交托到八弟手上？为此，他真巴不得亲手杀了霍安准这个眼中钉。
其实，不只是他，他甚至希望所有的兄弟都死绝了，这样，这个霍氏皇朝才会是独属于他的。
“父皇龙体有恙，做儿子的不亲侍榻前，何以为子？”霍安准平淡地问道。
“父皇有恙，自有我侍奉榻前，皇弟更应在此时刻更加用心练兵，若能稳下边关，自能宽慰父皇心怀，让父皇不药而愈，益寿延年。”
“这点不用太子提醒，皇弟也会做。”霍安准望着太子的眼神冷然，没有半丝兄弟之间的情谊。
“既是这样，那皇弟还不快快回去练兵，等到父皇痊愈就会亲下旨意，你便可领兵出征。”
“皇兄，我既已到了这，又怎能不见父皇一面便又离去。”
霍安准对于霍安怀的阻拦很是不满，若非父皇的龙体一日不如一日，他生怕要是真闹出点动静，会让父皇的病愈发严重，以他那气起来便不管不顾的个性，他早就动手揍人了。
“方才御医正交代了，不能扰了父皇的清静，所以为兄的不能让你进去。”霍安怀硬是不退让半分。
太子身后的禁卫，有些沉不住气的甚至已经拔出了佩刀，亮晃晃的刀光蓦地一闪。
“我倒不知道什么时候我要见父皇还得这样兵刃相见了。”薄抿的唇角噙着一抹浅笑，霍安准显然完全不把眼前的禁卫看在眼底。
昂藏的身躯执意往前踏了一步，便有好几把刀齐刷刷地朝着他的眼前送来。
寻常人若是面对这种阵仗，只怕早就吓得屁滚尿流，可霍安准却像是浑然不在意似的，旁若无人的继续往前走去。
眼见霍安准视禁卫的刀刃如无物，霍安怀气得浑身颤抖，咬着牙喝令道：“擅扰皇上休息者，杀无赦。”
“诺！”众禁卫听令，齐齐应诺，威武喊声让午后沉静的宫殿泛起了一股子的肃杀之意。
冷扫了太子一眼，霍安准的嘴角依旧噙着那抹满不在乎的浅笑，径直地往前走去。他倒想瞧瞧有哪个不要命的敢拦他！
“你……”
眼见霍安准这样目中无人的模样，霍安怀简直气坏了，手一抬暗下号令要禁卫擒人。若能趁乱了结了他的性命，他也乐得轻松。
可太子侍卫们却目光惶然地来回瞧着霍安怀和霍安准两人，迟迟没有动作。
八王爷可是本朝以来最骁勇善战之士，更别说还是个皇子，就算他们的主子是太子，可是皇帝老子都没发话，谁又敢轻举妄动呢？
再说了，他们虽是武夫，却也知道绝对不能在皇上的寝宫前诛杀皇子，若是将来皇上盛怒，只怕株连他们九族的心都有了。
太子明明只不过是来探病，又何必闹出这些事情来呢？
这话要是传了出去，只怕关于太子不适皇位的说法又要添上一笔了。
众亲卫里，有的皱了皱眉、有的在心中咕哝着小话，可就是没人真应了霍安怀的命令。
“你们还不快给我拦人！”向来顺风顺水的霍安怀还是在耐力方面落了下风，眼见霍安准愈发接近寝宫，他心一急便索性直接吼道。
便在同时，霍安准蓦地顿住了脚步，倒不是因为感觉到太子准备下狠手，而是原本紧阖的宫门蓦地敞了开来。
只见向来在皇上跟前伺候的刘乃步出了寝宫，像是对眼前剑拔弩张的情势视而不见，恭敬地朝两位皇子说道：“皇上已经醒了，请太子和八皇子移驾寝殿。”
皇上既已发话，霍安准的目标更是不变，甚至连瞧也不瞧上霍安怀一眼，拾阶而上，率先步入寝殿。
见状，霍安怀愤恨地紧咬牙根，心中暗暗发誓，总有一天，他要将这个完全不将自己放在眼底的霍安准给挫骨扬灰。
披着绣有九龙的披风，锦安帝瞧着跪在地上向他请安的太子和八皇子，久久不作声。
他的沉默让寝宫内的气氛陡地一冷，却激得一旁伺候着的宫人太监们汗流浃背，有些不知所措。
可面对这样紧张的气氛，霍安准却仍是直挺挺的跪着，彷佛毫无所觉，反观太子虽然也是跪得笔直，但是却眼神飘忽，显得不够磊落。
霍安准的气度，倒让皇帝对这个向来出类拔萃的儿子，更加另眼相看。
皇上终于晾够了两个儿子，沉沉地问道：“说说，为何起了争执？”
“儿臣认为，边关情势紧张，赤耶国狼子野心，昭然若揭，大军虽然有可能开拔，八弟身为大将军，儿臣希望他能多多用心在边防的庶务之上，可是八弟却认为儿臣在找他麻烦。”忍着心底的不服气，霍安怀那三言两语，未必属实，可他却信手拈来，说得流畅无比，彷佛就是事实。
两年前，霍安准头回率兵争战赤燕山，不过数月便将东南几个小国的联合军队给打了个落花流水，班师回朝之后，便以皇子之姿身兼大将军。
当时，霍安怀便恨皇上总是想方设法地让霍安准建立军功，树立威望，如今霍安准在朝中竟已经有了与他分庭抗礼的势力，所以他更是不能容他。
只恨方才自己的亲卫行事畏畏缩缩，否则他孤身一人进宫，若是真被他的亲卫错手误杀，那也只是不巧罢了。
“嗯？”闻言，皇帝不置可否的点了点头，又将目光转到霍安准的身上，沉声问道：“太子说的可是事实？”
抬眸轻轻扫向跪于身旁的太子，霍安准薄抿的唇角微微上弯，那笑容似乎带着浓浓的讥讽，淡淡的回道：“是真的！”
“嗯！”锦安帝做了一辈子的皇帝，真话假话，他怎可能听不出来，不过他表面上不动声色，又问：“对于太子所言的边关情势，你又怎么看？”
这事其实也搁在他的心里很久了，他是知道以安准的能力，这事若派他去，他自是放心，可是……
这一去边关，可不如打打东南小国，那可是长途跋涉的劳苦，他向来看中安准这个孩子，也始终记得良妃临去前的殷殷交代，心中自是万分的不舍得。
“父皇，其实就算太子不提，这事儿臣也想请旨，近年来赤耶国不断为了冬粮侵扰边境作乱，儿臣打算自请戍守边疆，为父皇分忧，请父皇成全。”
这事本该等皇上龙体康愈之时，才在朝中提及，可既然霍安怀等不及了，他也乐得打蛇随棍上。
反正这事在这儿议定了，到时再在朝议上过个场，也就算完了。
“你真的愿意去边疆戍守？”皇上都还没来得及反应，倒是霍安怀先一步既惊且喜地问道。
冷冷的目光一扫，霍安准那双宛若鹰眼的利眸中倏地闪过一丝讥诮，不过稍纵即逝。
“父皇经年累月忧心国事，才会让身子骨愈发虚弱，若是儿臣能替父皇做些什么，也才能报答父皇的养育之恩。”霍安准冷冷地迎着霍安怀的质疑说道，那话里自有几分真心。
在皇子中，皇上因着深爱母妃的关系，向来对他格外上心，既是如此，他自是该要有所回报才是。
“可是……”虽说儿子有出息，老子应该高兴才对，可是……一想到此行少则半年，多则数载，皇上也怕自己的身子撑不过，见不着霍安准的最后一面。
见皇上眸中有着乍惊的喜色，可却也有着浓浓的不舍与犹豫，霍安怀连忙开口说道：“父皇，难得皇弟有这样的孝心，父皇自当成全。”
“可是边疆苦寒，你是个皇子，从小便是锦衣玉食，朕又怎么忍心送自己的儿子去那种地方呢？”
“父皇，这些日子，八弟的铁血军骑操练得可辛苦了，若非真心要去，又何必如此？儿臣还请皇上成全八弟的孝心。”
霍安准晓得，一旦自己做了决定，且又是攸关国家大事，就算太子不说这一番只能显示自己愚蠢的废话，他也一定会去的，但实在看不下去太子这番嘴脸，忍不主调笑道：“看来，太子似乎巴不得我离京啊？”
闻言，斜倚着床头的皇上，身子无力一滑，对于两名皇子之间的暗潮汹涌也有所觉。
他是过来人，能够上位自然也是经过了一番腥风血雨，所以从来他在教导皇子们时，也以兄弟之间的和睦为主。
可在天家的富贵权势之前，他的那些谆谆教诲，只怕难起丁点的作用。
“安准真想去？”
“自然想去，儿臣不怕苦、不怕艰难，只愿父皇龙体安康。”
反正京里一切该安排的早就安排好了，他远赴边陲，正好可以看看霍安怀这个跳梁小丑能搞出什么花样来。
其实，他本来对于皇位压根一点儿兴趣都没有，他喜欢带兵打仗，享受那种纵马奔腾的快乐，可在历经了几回几乎被霍安怀置于险境的九死一生之后，再加上看着几个兄弟个个都被霍安怀害得离乡背井，他便知道他得一争。
他更知道，只要他愿意争，以皇上对他亲娘的宠爱，他未必没有胜算。
再说了，边关侵扰不断，父皇为此总是忧心忡忡，导致龙体每况愈下，他自然也忧心。
“父皇，八弟也是一心为国，父皇自当成全。”心中窃喜不已，但霍安怀却一脸正气地劝说着皇上。
这些日子，眼看父皇的身体愈来愈差，他正愁不知道用什么借口才能将霍安准给弄离京城，免得到时父皇两腿一伸，拥立八皇子一派立时出来捣乱，徒然为他的登基之路添上许多麻烦。
现在倒好，霍安准自请离京，倒让他那颗吊在半空中的心安下了一半。
且就连父皇都说边关生活艰难，危机四伏，到时要是有个什么意外，让霍安准将命给留在那儿，才真真大快人心。
“这……”皇上心头还是有些犹豫。
最近他瞧着太子的行事似是愈发不妥，不但心眼极小且疑心病重，还会算计其他皇子，这般不够大气的个性，如何能将皇朝稳住？
反观安准这个孩子倒是不错，可惜他并非皇后所出，不是嫡子，若由他来继承大统，只怕又要引起朝堂动荡。
皇上的心绪转了几回，终究还是做出了决定，沉声说道：“既然老八真的想要为国驰骋沙场，那么便去吧！”
“多谢父皇！”心愿既成，霍安准连忙磕头称谢。
看来，终于让他等到了扬名立万的机会，他可得趁着这个时候好好收服边关那些游牧小国，唯有边关安定了，将来他才不会左支右绌。
再见太子那喜形于色的模样，他不由得暗暗摇了摇头，好友欧阳慕霖说的的确没错，烂泥始终是扶不上墙的。
像霍安怀这样的个性，丝毫不懂得内敛二字怎写，他若上位，只怕不到半年就被那些满肚子拐的大臣给兜得团团转了。
霍氏皇朝要是交在他的手里，受苦的只怕是那些黎民百姓。
皇上召来内侍，让他去安排下旨之事，明日早朝由太子代为宣读，即日起命霍安准率兵平定西北的赤耶国。
“你给我顺顺当当地去，平平安安的回来，知道吗？”虽是皇上，亦是慈父，锦安帝不住迭声交代着。
“是！”霍安准颔首应是，扫了霍安怀一眼之后，便称要去加紧校阅军队，告退离去。
毕竟父皇的身子瞧起来还不错，既是如此，他也懒得再和霍安怀纠缠下去，怕自己要是沉不住气，一拳打上了霍安怀的脸，那可就徒然惹来许多麻烦了。
他倒是不怕麻烦，只是若因为霍安怀，那可就嫌懒了。
在离京前，他还有好些事情要做，且欧阳慕霖那家伙总是咳声叹气喊无聊，他正好趁着这回让他找人牢牢地盯着太子。
虽然他人不在京中，可是关于霍安怀的一举一动，他都要知道得清清楚楚。
他有预感，以今日霍安怀那急躁的态度，他的耐性应该已经撑不了太久了。
他们两兄弟的对决，只怕就要展开了。