齐靳一直没有回信，黎育清觉得奇怪，“学习单”接连送去好几张，可是封封石沉大海，因为战事吃紧、无法回信？她没有答案。

天气渐冷，她给哥哥和齐靳捎去了厚棉衣，照理说，再怎样都得写封致谢信，可是齐靳没回，而哥哥只写着：平安，勿念。

新任四夫人脾气不坏，如同致芬所言，是个和善人。

董氏进府后祖母发了话，府里中馈由她接掌，两个嫂嫂辅佐，黎育清卸下一身家事，便在心底盘算，可不可以回京城长住？

然而年底时祖父下令，让父亲带着新媳妇进京过年，黎育清心知肚明，那是皇帝爹爹想见流落在外的公主。

这下子，她又去不成京城，父亲带新母亲进京，她自然得留下来帮着打理府里，心情有些郁闷，却是莫可奈何。

没有杨秀萱的黎府一派和平，两个嫂嫂像比赛似的忙着生小孩，那边二嫂才怀上，秋天一到，大嫂肚子里又有好消息，接连的喜事传出，让二伯母心情愉悦。

说实话，住在乐梁绝对比住京里舒心，京里的宅子小，住的人又多，虽然六姊姊和七姊姊己经出嫁，可二伯母算得精，说再过不久，大哥哥、二哥哥就得进京赴考，她得先将院子给预备起来，这样一来，便占去两个院子。

这时候她如果进京，不是得挨着女乃女乃后头的小屋住，就是必须同哥哥们挤一处小院，想到这个，她又想起要在京里买宅子的事，她托阿坜哥哥帮忙打听，也不知道现在情况怎样。

没事可做，她怀念起致芬在时，大家一起忙碌的情景。

那时候事情一妆接一桩的，没完没了，可天天都过得很充实，现在……她叹口气，除家事外，她只能提笔写信。

齐靳不回信。

哥哥只写了五个宇。

致芬最够意思，每次回信都是满满的好几张信纸，不过那肯定是岁岁写的，致芬那手毛笔宇啊，实在是……不堪入目。

她先写给致芬，报上一堆事，都是些鸡毛蒜皮的小事，连黎育清自己看着都觉得无聊，于是将刚画好的几张绣样附上。

给致芬写完再给哥哥写，也是杂事，不过多少可以提及小时候的回忆，多了点温馨，很公平，和给致芬的信一样，也是满满两大张，写完，装入信封。

取来干净信笺，轮到齐靳了。

她最喜欢给他写信，天南地北乱七八糟的想法通通可以在里面落笔，可是，他己经那么久、那么久没回信……是因为真忙？还是因为大将军不想同小丫头继续有往来？！后面那个念头，让她很沮丧。

门外一声敲叩，木槿上前，开门。

站在门外的是常业，意外见到他，黎育清很开心，他最近神龙见首不见尾，每次要托他带信，都得先把信存在常宁那里。

如今常业像变成送信的，常宁变成贴身保镖，黎育清知道他们都是武功高手，该有片广阔地界供他们大展拳脚，她本不打算这样支使他们的，可日子一天天过去，不知不觉间，自己成为他们的责任。

“常业哥，你回来了？”黎育清客客气气地迎上前，她知道常业不会进屋。

“三皇子有信给八姑娘。”他谨守分际，将信递给木槿后，转身没入夜色中。

看着常业背影，黎育清有些疑惑，齐镛怎么会突然写信给她？难道是……一阵突突乱跳，她莫名感到不安，莫不是哥哥又……拿起剪刀，飞快绞开信封，黎育清抽出里头的信笺，下意识地，她的左手微微压住胸口。

脑子纷乱得紧，怕有遗漏处，她闭眼再张眼，逼自己定下心神，细细阅读，可是明明每个宇都读进眼里，怎么会脑子依旧—团混乱？

是生病了吗？还是……

猛摇头，宇在眼前跳跃，她死命咬住下唇，一读二读三读、再读、再读、再读……直到读通读透、读到能够理解……原来这就是大将军不回信的原因。

她真不是普通厉害啊，居然随随便便就猜到因由，打死不回信……大将军果然想同她断绝交情。

见姑娘这模样，木槿心生警惕，先将黎育清扶到一旁坐定，端来一杯温茶水，让姑娘慢慢喝进去，才开口说话，“姑娘，三皇子信上怎么说？”她没应，只是攥紧拳头，眼睛像是要把那张单薄信纸给看穿似的。

“姑娘，你还好吗？”木槿急了。

可黎育清没听见她的声音，只忙着在心里做出重大决定，猛地，一个起身，她怒道：“不行！他不可以这么任性，他想同我相交便相交，想断交就断交，凭什么他可以片面做出决定？朋友是平等的，得互相尊重，他得听我的意见、得同我商量，我不点头，他就得和我当一辈子的朋友。”

“姑娘，怎么回事？”木槿被她弄得心急火燎，偏偏姑娘像陷入迷阵似的，看不见她、也听不见她。

黎育清沉默，所有念头在脑子里集合。

是，她怎会忘记这么重要的事？建方十七年，威武平西大将军阵亡于战场……历史转变，齐靳没死，却是受到重创。

齐镛说他的脸毁了、腿断了，从此以后再也无法上战场，说他之所以中敌计，竟是因为亲弟弟出卖自己，还说若不是黎育莘拚着一条命将他背回来，他早就没命回到京里。

被亲弟弟出卖！

她就想啊，明明最近边关没什么大战事，他怎会忙成这样？

谁能想得到，母亲想害死他、弟弟也不希望他存活，害他伤他的不是敌人，而是亲人，这教他情何以堪？

想到这里，黎育清更生气，什么叫做“平安、勿念”，身上插着两枝羽箭也叫做平安？人都伤到被送回京城，还教她勿念？有这种哥哥，她哪里需要敌人！

该死的、该死的、该死的齐靳和黎育莘，她要是不狠狠朝他们揍上几拳，她难以泄恨。

木槿见她一下子咬牙切齿、一下子呆得像木头人似的，想起五少爷误传死讯那次，心吊起来。

“姑娘，你说说话啊，你这模样，木槿害怕。”木槿不顾一切，扣住黎育清的肩膀摇晃。

黎育清回神、深吸气，吞下满肚子怒火，对木槿说道：“齐将军和哥哥在战场上受伤了，我必须进京照顾哥哥，你帮我把所有的东西全装好，我们立刻上路。”

“全部的东西？”意思是……不回来了吗？

木槿没听错，就是全部的东西，除了皇上给的那两箱赏赐外，剩下的物品和金锭、银锭，她老早换成银票贴身收藏。

不回来了，她要在京里建屋购地，让哥哥住进去，不回来了，她要成天到晚跟在齐靳身边，让他深刻理解，朋友交情是什么东西，绝不是说弃就可以弃！

她脑子乱哄哄的，事情想不齐全，只想着要马上走、立刻走，用最快的速度走到齐靳跟前！

她想用最磅礴的气势，怒指他的胸口说：“要摆月兑我吗？这辈子，想都别想！”她想揍他两拳，怒骂道：“大丈夫干么在意一张脸，又不是娘儿们。”她还要一坐在他桌旁，逼着他给自己回完前几封信，才肯作罢！

木槿明白她的心思，却也清楚没这么容易，她说：“姑娘，大少爷、二少爷不会答应的。”木槿的话将她拉回现实，可不是吗？她胡涂了，哥哥们怎么可能让她只身进京，五哥哥的伤铁定不重，否则早早就会派人传来消息，她能有什么借口……有了！

她对木槿说：“祖母上一封信里说，入了冬经常喘咳，我同哥哥们说去，就说，我去给女乃女乃侍疾。”这倒是个好借口，不过也没道理这样急匆匆的就要赶出门啊，至少得让大少爷修书一封，问问老太爷、老夫人的意思。

可……看姑娘这副模样，怕是没办法等待，上回五少爷坠谷的消息传回来，四老爷不让姑娘进京，姑娘还不是照样偷偷瞒着，让苏大、苏二把她们送进京里。

姑娘这些年是益发有主意了，尤其跟苏姑娘处在一起之后，她想做的事，谁能阻上得了？

“要不，姑娘去同大少女乃女乃说说，老夫人病着，姑娘替女乃女乃去给老夫人尽孝心？”都说枕头风威力大，不管是真是假，由大少女乃女乃出头，机会应该比较大，况且大少女乃女乃何尝没有独揽中馈之心。

黎育清松口气，幸好有木槿，自己这一慌乱就什么都顾不上了。

木槿的心思越来越灵活通透，每次都说她学致芬，可她自己不也随了岁岁月月年年，人啊，都得有个人可以学、可以仿效，才能进步改变。

她压下心中狂乱，努力让面上不显，足足喝完两盏茶，这才拍拍自己的脸，说道：“我去同大嫂说，你悄悄地把屋子里的东西收拾整齐，这里，咱们不回来了。”

“要长住京城吗？可上回姑娘一提，二夫人就说那里窄，住不下更多人。”

“放心，我心里有数，反正东西不多，把皇上给的和常穿的衣服带上就行，那些杯盘碗盏、笔墨纸现的小东西都别带。”交代清楚，足下不犹豫，她飞快往竹院走去。

黎育清心情忐忑，满肚子盘算着，到京城后要怎么向长辈们解释自己的突然到来？

撒撒娇，祖母那里还可以过得了关，但祖父那双眼睛，怕是隐瞒不了。

可她要怎么说，大胆向长辈表明心迹？若是齐靳根本没将自己放在心上，若从头到尾只是自己的一厢情愿，怎么办？她是不是别进黎府，先见见齐靳，再做之后的打算？

她在心里做过几十种假设，再一种一种慢慢推翻，说实话，这样子冲动，她自己何尝不害怕，可是再害怕，也压抑不了想见他的心。

然而意外地，情况与她假想出来的几十种都不相同，让她有说不出口的心虚。

当她踏进黎府时，一句话都没说，先接触到祖母那双心疼、怜惜、不舍、难过……充斥着许多复杂情绪的目光，顿时，她发觉，自己什么话都说不出口。

她不愿意说谎，却又不知道怎样说实话，矛盾在心头挣扎，而祖母却像洞悉一切似的说：“这么长的路，累坏了吧？”黎育清猛摇头，直觉该找出一些话来讲，于是东拉西扯，将乐梁城的大事小事、家事杂事，全部抓出来讲，她很紧张，话说得很急迫，那个态度叫做欲盖弥彰，老夫人是何等人物，怎会不明白？

可老夫人没说破，聊过一阵后，拍拍黎育清的手背道：“先下去休息吧，有什么话，以后多得是时间聊，己经让人去叫你四哥哥、五哥哥回来了，你洗漱一下，他们大概就进门了。”黎育清垂下眼睫，眼底装满抱歉。

老夫人忍不住笑开颜，这孩子还真没有做坏事的本领。她安抚说：“好孩子，女乃女乃懂的。”懂？懂什么？祖母懂了，她却满头雾水。

照理说，祖母应该追问她为什么进京，可她半句不问，而一路陪着她到后院休息的大伯母李氏，只是脸上带着微笑，也不肯多话。

李氏将她领到哥哥院子里的小屋前时，解释道：“京里宅子小，你委屈些，暂时住下，日后再给你挪地方。”

“大伯母，没关系的，这里很好。”黎育清急道。

李氏拍拍她的手，心疼她的懂事。“还没看屋子呢，就知道很好？你的丫头己经在里面整理，缺什么，让她到前头说一声，我立刻差人送过来。”

“谢谢大伯母。”

“说什么谢呢，都是一家人。”李氏叹口气，抚了抚她的肩头，眼底也挂着淡淡怜惜。

黎育清不解，却不知道该怎么问。

“进去吧，洗个澡、休憩一会儿，育岷、育莘也该回来了。”

“好。”黎育清顺着大伯母的意思走进屋里。

屋子真的很小，但也因为如此，刚燃起的炭火就让整间屋子都暖和起来。

下人早将她的箱笼搬进来，东西真的不多，黎育清进屋时，木槿己经将东西拾掇妥当。

“姑娘，要不要喝口茶？”

大夫人做事妥贴，她们前脚进门，后脚丫头嬷嬷就帮着把屋子给布置起来，床褥垫子全是新的，茶杯盆盏样样齐全，小几上还有两枝初绽新梅。

看见梅花，黎育清展颜，原本她很讨厌梅花的，但那个伤心的除夕夜里，满园梅花怒放，他牵着她的手，走过一片祀心暖香，于是，她对梅花有了新的感觉。

“不，我想先沐浴。”

“是，东西己经备下，我去给姑娘传热水。”

“好。”黎育清应声，走到床边，看着崭新的被子，上面有她最得意的卡通板丫头，这是特地为她备下的？怎么可能，在那之前，长辈们并没有让她进京的打算？还是大哥哥己经将她要进京的消息传来？

更不可能，她走得急，又是日夜兼程、餐风宿露，便是差人送信，恐怕速度也不会比她更快。

她想不通，带着满月复疑问到屏风后头洗浴。

洗去一身尘埃后，她吃点东西、喝喝水，木槿劝她上床眯一下眼，她却开始认真考虑，要怎么上将军府，求见将军大人？这时，黎育莘和黎育岷回来了。

木槿开门，迎进两位少爷，分别给两侗少爷上茶后，她乖觉地走到门外守着。

黎育岷和黎育莘的态度大相径庭，黎育莘见到妹妹，笑弯两道眉毛，一把抱住她，大笑，说：“好清儿，哥哥就知道你冰雪聪明，一定会做出最正确的决定。”她做出什么“最正确的决定”?尽管她真的很冰雪聪明，还是弄不懂黎育莘是什么意思，只看得懂他乐弯一双眉，眼底、嘴角全是欢畅。

但他这副表情，让黎育清安心，不管自己在无意中做出哪个决定，都很符合哥哥的心意。

可……视线转到黎育岷身上，他的眉头像被谁揪着、硬打个死结似的，眼底装着和祖母相似的情绪，只是，他没像祖母那样保持缄默，而是一开口就骂人——“笨丫头，你有没有脑子？这件事若传出去，你以后还能谈什么好亲家？”两个哥哥的态度天差地远，让黎育清无法招架，她看看黎育莘再看看黎育岷，叹气道：“要骂我、要夸我，至少得让我先明白到底是为了什么事吧？”有道理！黎育莘点点头，问：“你收到三皇子的信才上京的，对不对？”

“是。”

“你知道世子爷伤重的消息，便迫不及待进京？”黎育莘没多想，只想尽快得到答案，却没想到这种话让黎育清该怎么回应。

黎育岷看一眼大大刺刺的五弟，恨恨地翻个大白眼，依他这种解释法，黎育清大概要弄到下辈子才能厘清来龙去脉。

他放下茶杯，娓娓说道：“两个月前，世子爷在战场上受重伤，被送回京里，伤得相当严重，他无法行走，一张脸也毁了，他失意、心情低落，不愿意见任何人，成天将自己关在屋里，连太医也不让诊治，三皇子为此忧心忡忡。无意间，他发现世子爷在读你的信，你与世子爷……一直在通信？”见四哥哥眉一挑，黎育清双颊绯红，应该解释几句的，就说：刚开始写信是因为要安慰齐靳丧妻之恸……可这番解释，是越描越黑呵，那么多年过去，难不成她还得一封接一封、安慰个不停？

见她微微张口后又闭上嘴巴，黎育岷在心底无声叹息，看来三皇子的话不假，这丫头的心事藏得深，全府上下竟无人知道。

“世子爷很喜欢你的信，一读再读，因此，三皇子认为他对你有心。”黎育岷无法否认齐靳是好人，他有那心思，却因为自己的伤，不愿意伤害一个好姑娘，自从受伤后，他再没给清儿回信，一封都没有。

可这件事让齐镛知道了，他正想尽办法帮齐靳恢复精神，有这样的可能，他怎么肯放过？

黎育清心跳得厉害，满脑子都回绕着那句“他对你有心”，怎么可能啊？他心里只有一个人，是他的亡妻江云呀，他们只是很好的朋友，但……他把她的信一读再读，就像她读他的信那样……突然间，心头涨得满满的，她不知道那是什么东西，但那东西让她想跳起来、想转圈圈、想唱歌，想……做一堆不合礼仪规矩的事。

黎育岷没等她反应，自顾自往下说：“三皇子不厚道，他心里只想着世子爷，却没想过你的处境，他直接将此事捅到祖父跟前，祖父自然相信你的品性，认为你只是将世子爷当成另一个义兄，何况世子爷都伤成这样子，祖父怎么能够害你终身？”

“于是三皇子与祖父打赌，他让人送信到乐梁城，信里写明世子爷的情形，如果你对世子爷上心，必定会想尽办法来到京城，届时，他便会请求皇帝赐婚，如果你对世子爷只是兄妹之情，依然留在乐梁城，只是写信安慰世子爷，此事便作罢。”

“可是你来了，祖父赌输了，恐怕三皇子知道讯息后会立刻进宫，向皇上请求，为你和世子爷赐婚。”黎育岷轻叹。他是个心眼多的，他打心底明白，依黎家与齐镛的交情，就算祖父输掉赌约，他硬要为孙女的幸福推托抵赖，齐镛也不会拿黎家怎样。

但是祖父会这么做？不，他不认为祖父会。

世子爷功在朝廷，早己赏无可赏，如今为国受伤，皇家怎么做，百姓们都在看着呢。

齐靳可不是普通人，他是将大梁半壁江山收入大齐疆域，是不损一兵一卒消灭岭南盗贼、开通商路，是打海盗、灭北夷的大英雄！

百姓能够不受战火荼毒，最该感激的就是威武平西大将军。

这次的事件是珩亲王次子惹出来的，但珩亲王愿意以命抵命、救下次子免于斩首之刑，而珩亲王妃在后宫恸哭、苦苦哀求皇太后，为珩亲王留下这株根苗后，皇太后揽下了此事。

一边是亲弟弟、一边是母亲，皇上根本没办法处决凶手，这种情况下，皇上面对世子爷，心里怎能不负疚？

虽然世子爷硬把暗亏吞下，闷不吭声，但他的消沉失落、他的自闭隐忍，百官朝臣全都心知肚明。

何况，若是世子爷一直这样消沉下去，朝廷损失可大了，一个常胜将军、一个运筹帷幄的人才，就因为爵位之争，遭受手足谋害，这事若传出去，珩亲王府不受世人唾弃才有鬼。

若是此时，有个能让世子爷上心的怀恩公主下嫁，便可彰显皇恩；若是清儿真有那么大的力量，让世子爷停止消沉，那便是朝廷之幸；若是世子爷能够与公主留下子嗣后代，百姓必会将此传为佳话……嫁一个公主，就可以解决眼前困境，这么简单的事，皇帝根本就不需要任何考虑。

至于黎家，在皇帝焦头烂额的时候，赔出去一个女儿，表达对皇家的忠心、为皇上分忧，定能换来皇帝更大的眷顾恩宠，何乐不为？

祖父一生都在为黎家的荣耀竭尽心力，定不会舍不得一个小孙女。

何况清儿这一嫁，首先受惠的不是别人，绝对是自己和育莘这两个哥哥，如果他肯自私一点，他就会像那个没心没肺、把世子爷当英雄崇拜的傻弟弟一样，笑得脸上开出朵花儿，但是他没办法，没办法眼睁睁看着清儿嫁给一个残疾男子，婚姻是一辈子的事啊。

黎育莘不满地瞪黎育岷一眼，说道：“四哥，你干么讲成那样，能够嫁给世子爷是福气，你别把清儿给吓坏！”他拉起妹妹的手，扬声道：“别怕，别人不了解世子爷，哥哥一直跟在他身边，对他的性子清楚得很。”

“世子爷这个人，面冷心热，对战友手足好得很，他有多厉害聪明，这点哥哥就不提了，不是我夸口，世子爷比起我们的四哥哥有过之无不及，你不知道啊，面对千军万马迎面袭来时，他不惊不惧，眼底只有无比的坚定。他说：『如果连我都不相信自己会赢，怎么说服众兵将，我们定会凯旋归来！』瞧吧瞧吧，他真的不是普通人吧……”

“有一回咱们落入敌人圈套，三千军士心里都想着，这回死定了，有人己经咬破手指想写遗书呢，没想到世子爷只轻飘飘说一句，『谁落入谁的圈套还不知道！』顿时，涣散的军心便齐集一起。”

“果然，螳螂捕蝉、黄雀在后，敌军在高处要朝咱们射箭时，咱们的兵将居然出现在他们后头，将军让我们高举起矛，他们摔一个下来，咱们就往他们身上刺个窟窿……”讲起齐靳诸多事迹，黎育莘有掩也掩不住的骄傲，黎育清一面听、一面笑，心想，他们果然是兄妹，哥哥崇拜齐靳的兴奋眼光，和自己崇拜致芬的模样相同。

黎育岷忍不住出声阻止，“够了，清儿不是要到世子爷手下当兵将，她是要嫁给他，成为他的妻子。”就算齐靳没受伤，他也不认为嫁给长年不在府里的大将军有什么好，加再上眼前又是这种状况，他摇头，不赞成！

“女人不都想嫁给英雄吗？世子爷就是个顶天立地的大英雄，错过可惜呀！”对于齐靳，黎育莘有满肚子的崇拜崇拜加崇拜。

黎育岷则是满脸的受不了，他真想剖开黎育莘的头，看看这个弟弟脑子里到底装着什么。

“他伤了腿、伤了脸。”黎育岷强调。

“世子爷是什么人呐，只要他愿意，一定可以再站起来，眼下，他只是气不过，一时消沉而己。至于伤了脸，拜托，他又不是娘儿们，干么要一张好容貌，在战场上，伤了脸的人多了去，他们一个个可都是顶天立地的男子汉，在我看来，他们比京里那些靠祖辈庇荫的小白脸就好看得多。”尤其是珩亲王的次子，那个不懂战术、只有满肚子脏水的白面书生，在他眼中就是个屁，还是大臭屁。

“如果世子爷……”黎育岷看一眼黎育清，咬牙恨道：“难道，你要清儿当一辈子寡妇？”

“怎么会，最危险的时候都挺过来了，世子爷己经没有生命之险。”对于男女之事，黎育莘仍然懵懂，但黎育清听懂了，她是女子，重生前还是个生过孩子的妇人……脸迅速转红，她低下头，无言以对。

“总之，如果你不愿意，我现在马上送你回乐梁。”就算违反祖父、齐镛和皇帝的意愿，会伤害自己的前程，他也不管。

黎育岷这话，黎育莘可不爱听，清儿都和世子爷通了那么久的信，两人的交情定是不浅，何况世子爷是个知根底的人，他的性情、他的才智、他的勇敢……整个大齐，他怎么都找不出第二个可以和他媲美的男人。

这样好的亲事，打着灯笼都找不到，干么要往外推？何况清儿又不是那等庸俗势利之人，怎会见到世子爷落难便瞧他不起。

“清儿，你别听四哥胡说，这门亲事挺好的，哥哥给你拍胸脯保证，世子爷真的很棒。”

“你不要胡乱保证，以后的日子是清儿在过，你又不能代替她。清儿，你想清楚，趁现在三皇子尚不知道你进京，还有机会挽回。你真的愿意嫁给世子爷吗？”黎育岷问完，两个人、四颗眼珠子直愣愣地盯住黎育清，想从她脸上盯出自己要的答案。

黎育清看看四哥哥再看看五哥哥，这样一大篇一大篇的话砸下来，她都还没消化呢，就要她做决定？

她当然喜欢齐靳，当然也怀着那份不该有的心思，她当然也想美梦成真，她当然不是势利眼的女人……只是，他真的心悦于她？

她愿意为他而努力，但前提必须是对方乐意，江云那样一个善良温厚的女子，在他心底那样深刻地存在着，她从不认为自己有半点机会。

苏致芬说：“面对爱情，你不能胆怯。”她不在意齐靳的身分地位、不在意他的财富或能够给予的保障，只要他有一点点喜欢她，让她的努力可以看见希望，她便愿意勇敢面对接下来可能遇到的任何困境。

“说话啊，清儿，你是愿意的，对吧！”黎育莘催促他。

黎育清看一眼黎育岷，问道：“四哥哥，一个男人经常翻看女子给他的信，是不是代表他心里有这名女子？”黎育岷想违心回答——不对。

但黎育莘动作比他更快，笑着抢答，“当然啦，如果心里对这个女人没有感觉，便是面对面，也会觉得生厌，想逃得远远，怎么可能拿着人家的信，翻来覆去看过几十遍。”人就是这样，说谎言需要酝酿，说实话只需要凭直觉。

“四哥哥，我明白你心疼清儿，但是，我愿意……”黎育清的话还没说完整，在外头己经窃听了老半天的齐镛闯进来，他眉开眼笑，满身的春风得意，他拉起黎育清，挑衅地朝黎育岷扬扬眉，对她说：“走，我们去看齐靳！”

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