初夏，天气不热不冷，恰到好处。

京城西郊万法寺的素斋是出了名的，一年四季，游客络绎不绝。

一行人在寺里吃了斋饭，又听了却大师讲禅，眼看前山的香客丝毫没有减少的趋势，便打算从后山下去。

后山十分幽瀞，艳杜鹃、粉桃花、女敕迎春，参天古木郁郁葱葱，重重叠叠，宽大的树枝各自伸展，不时在林间跳来跳去的松鼠见着人，用两只骨碌碌的眼珠瞅着你，一眨眼又抱着松果，不知所踪了。

西太瀞模着吃到微凸的肚子。“这万法寺的斋菜的确好吃，就连一碟小小的腌菜也别有风味，难怪那些贵妇、夫人要闻香而来，当真是赚钱的行当，不知住持大师有意在各地开设分号没有？”湛天动差点月兑口而笑，尽管掩饰得当，剑眉却依旧可疑的耸动。

“三句不离本行，既然是出来玩，那些嫌银子的事情就先放下吧！了却大师要是知道你把主意打到他头上，晚上诵经参禅敲错木鱼看你怎么办？”他恐吓她。

“大师既然是得道高僧，自然一笑置之，不跟我道俗人计较喽。”她暗自月复诽自己，每天都在孔方兄上头打滚，一个不小心就原形毕露了。

湛天动别不开眼睛，她那一副“你根本是吓唬人”的表情，眼儿亮晶晶，嘴儿红艳艳，神情显得格外生动，他不自觉的因为她的微笑而微笑。

“这里的斋菜你觉得好吃，要不，在这里小住几天？”

“倒也不必，路还长着，说不定前面还有更好吃、更好玩的等着我们呢。”斋菜好吃，风景倒是平平，加上如织的香客，只为了吃，就不必了。

“你以前住在京里，常出城踏青吗？”湛天动心念一动，她很少提及有关自己的童年。

“你大概也知道我家的情况，十五岁以前，我看的是我爹的背影，像个陀螺似的跟着他老人家整天在外头转；十五岁以后，看的是我房里的梁，活得无声无息，生怕一点点不该有的蛛丝马迹传出去会影响到弟弟。”所以她没有手帕交，没有所谓的青梅竹马，更甭提出门串亲戚、烧香拜佛、踏青这类女子平常会有的交际活动。

湛天动即使早知她的遭遇，心中仍旧泛起酸涩的疼，知道自己问了不该问的。

在他不知情的那些岁月里，她一个人默默承受了那样荒腔走板的日子，之后换了一身子，日子也没有比较好，一年里没有几个月是脚踏实地的，总在海上遭罪，绞尽脑汁的想着赚钱，不是为自己的荣华富贵，而是为着血亲的仇，为了一口吞不下去的气。

他不能阻止，只能以自己的方式守护着她。

她的点点滴滴，他看在眼底，每多知道一点，就会对她更加心疼一些。

“我说这个，不是要你替我难过的，如今，京里的事了了，我觉得就连骨头都好像轻了起来，我很久没有这种轻松惬意的感觉了。”她的声音转为轻快，总觉得雨过天青，卸下两肩的担子。

“你是该歇歇了。”

湛天动决定，这一路就由着她玩，她想去哪，他们就去哪，这趟路由她开始，也由她喊重新上路，这回，是真的远远离开京城，官道上，天空湛蓝如绸。

马车总少不了颠簸，但湛天动让人打造的车就是舒服，车厢简朴，看起来平平无奇，但有眼力的人一看就知道，车壁是用厚实的楠木板制成，下面有隔层，里头暗屉机关处处，想卧想坐，想沏茶、下棋、看书，甚至可以整个摊开来当成床都没问题，两匹马高高壮壮，毛发油亮，姿态神俊，一看就是好马。

西太瀞一上马车，眼珠子就没歇过，什么都看得津津有味。

说到底，她是喜欢玩乐的，只是一直没有什么机会，别瞧她一年有大半时间在外面奔波，看似到处都去过，可像这般难得没有掺杂任何目的，纯玩乐为名的游山玩水，简直就是两辈子的头一次，她哪能不兴奋莫名？

湛天动也由着她。

看着她美丽的小脸满是认真和专注，时而蹙起秀眉，令他不自觉也拧起眉头，时而欢欣而笑，他也不由自主勾起唇角，无论哪种神情，都格外活泼有生气。

他们一路往南，没有特定目标，走到哪觉得这处景致看了顺眼，就下来瞅瞅，喜欢的话逗留久一点，要不小心错过宿头，若有民宅可以借宿是最好，非得要露宿荒郊野外，男人会先在四周撒上驱虫药，生篝火，垒石块，放上铁锅，分工合作，熟稔之至。

令西太瀞惊讶不已的是，湛天动的野外求生经验十分丰富，能分辨出哪种植物可以吃，哪些不能吃，蒲公英、马齿苋、刺儿草可以就着干粮吃，吃腻了野菜，这些在船上讨生活的男人们打只獐子还是野兔回来加餐也不成问题。

日子过得飞快，没多久，轻薄的夏衫也抵不住盛夏的热气，就算坐着不动，都能出一身薄汗，从市集里买来的纨扇无论怎么掮都掮不出一丝凉风，不论坐车还是骑马的人，都有点吃不消了。

午后，吃过随身携带的干粮肉脯，一行人歇在离安途县城一里外的山坡树荫下。

他们并不打算进城，歇过午，想直接往三家湾去。

水四处勘杳，打马回来，马脖子上系着两粒用草绳里着的眘皮大寒瓜。

“是寒瓜！”树荫下，被蝉声吵得昏昏欲睡的西太瀞眼睛一亮，眼神都亮了。

湛天动看着她孩子气的欢喜，眼里漾着淡淡的笑意。

“要是能在井里泡一泡就更好了。”西太瀞惋惜。

夏天就是要吃清凉解渴的寒瓜才叫夏天，尤其泡在井水里再切开来吃，那简直是人间极品。

“水井吗？”湛天动问。

“如果有就好了。”她不是很在意的说。

出门在外，哪能像在家那么讲究。

“有，跟我来。”他一声呼哨，叫回坐骑，跃上马背，然后向西太瀞伸手。

“让我骑吗？”她一路要求要骑马，都被湛天动面无表情的拒绝，趁着他还没反悔，她一伸手，藉着他的力量坐上了马背。

“握着这个，”他把缰绳递给她。“要它往前走，扯一下绳索，像这样，你看，它就往前了对不对？”两人背贴着胸，夏衫衣料轻薄，就好像赤果的贴着，加上湛天动的脸贴过来，靠着她耳边低语，两只微茧的大掌握着她的手，西太瀞的眼睛顿时睁得圆溜，身躯腾地热了起来，幸好湛天动没有进一步动作，马儿也在他们的驱使下，走往一条分岔小路。

她的目光被不同高度所见的风景吸引，又是第一次骑马，新鲜得不得了，没看见的是湛天动因为贴近她，因着她发间的香气，因着她衫下隐隐约约的雪白肌肤，平日冷清自持的眼燃烧起一小簇的火苗，胳臂上因为极力的自制，冒出了筋。

他告诫自己不要去在意她，可是眼光却总不由自主回落在她身上。

坐在马背上的她，腰背部的曲线很美，流畅的斜线在臀部形成弧度转折而下，脸庞在阳光下莹莹生光，忽然转过头来睐了他一眼，乌黑的眸子晶莹剔透，贝齿笑得闪闪发亮，那眉眼间自然而然的一股妩媚动人，令湛天动的心几乎要为之失序。

他告诫自己不要再胡思乱想，勉力的收敛心神后，才开始专心一意的带着她骑马。离开主要道路不远，是个村子，三十几户人家，参差散落在黄土丘上，间歇听得到鸡犬相闻。又多走了半里路，有一间白墙红瓦的屋子，一个小篱笆院，一棵几个男人怀抱那么粗大的枣树，推开矮木门，院子里恰恰有一口井。

“你怎知道这里有住家？”扶着湛天动的手下了马背，瞧着这半成新的四合院，西太瀞吱嘎一声，把木门推开了些。

湛天动把马交给跟上来的水，眼里带着一些些遥远的怀念，但一闪而逝，眼中又是一片清明了。

他和她并肩站在木门前，谁都没有先进去的意思。

“这是我家。”他的声音有一种从心头迸发出来的苦笑。

虽然有爹有娘的时间那么短，但是谁能忘记这辈子有人无条件的疼你、无条件的呵护你？还有他们曾经说过的那些只字片语？

但孑然一身的他，在下九流里混江湖的他，年少时的莫名委屈愤怒随着江湖风霜的经历，见惯生死荣辱以后，已经不那么强烈了。

他和父母的缘浅。

人终究抵不过命运。

“大当家本来打算过家门而不入吗？”

“人都不在了，何必徒增无聊思绪。我爹还在的时候念念不忘要给我娘盖一间这样的房子，他没能做到，我只是完成他的遗愿罢了。”像是无关紧要的语气，淡淡带过。

人都不在了，他却让人把旧居整理成如今这模样，留着这样一个念想，怕去碰触，却又放不下。她明白那样的痛，因为这样的痛楚她也有过，无法用笔墨言语来形容，只能搁着，等岁月来抚平。

“你做得很好，你爹娘会因为有这样的儿子觉得骄傲的。”

“那你呢？你会因为我觉得骄傲？”他眼里有股不易察觉的迫切，像讨安慰的孩子。

“那得看你嗤，看你对我好不好，我可不随便说别人好话。”他能走到今天，不容易，这还是客气的说，其实光宗耀祖的程度，都够他横行一辈子了。

“我一定会对你好的，不对你好，我能对谁好？”他的心被挠了下，眼中的乌云淡去，看着她亮晶晶的眼眸，心情恢复不少。

“大当家可要说话算话。”

“你知道我喜欢你很久了，两辈子的喜欢，够不够？”他的声音因为微漾的感情如春雨般动听。

这般露骨，她的脸羞成一块大红布。她垂下头，干涩的脑子想办法顾左右而言他，却也只能干巴巴的提了最不成理由的理由。“来都来了，我可以去看看里面的模样吗？”湛天动轻轻捏了下她的手心，心中颇为感动。是的，她什么安慰的话都没说，他却明白她眼眸里的温柔。

“有什么可不可以的？”于是西太瀞推了门，走进去。

她也好奇，想看看出自湛天动爹娘口中的屋子会是什么模样？忽然，茅屋里传来桌椅磕碰的杂乱声。

湛天动慵懒的神色霎时不见，一脚踹开了木门。

“谁在里面？滚出来！”他的声音如长剑出鞘。

压抑的惊喘被硬生生掐断，只剩下一片浅浅的呼吸。

“是个孩子。”打开门，日光让屋子变得亮堂，西太瀞发现窝在柜子下的小身板。看不出年龄的孩子有双狼也似的眼眸，防又惊惧的看着他们。

他也不知道多久没沐浴过，浑身有股酸味，一件褴褛的破袄子挂在身上，一把瘦骨头都撑不起来。

听见屋里的动瀞，后头忙着搬东西的水、春水和湛天动给西太瀞买的两个丫头、车夫都进来了。

湛府的规矩是，没有主子的叫唤，下人是不可以随便进屋子的，但是出门在外，一切从权，一听见屋里声响，所有的人都进来了。

男孩看见那么多的大人，身躯更往后退缩，像面对的是无数豺狼。

“我……以为这间屋子没人住。我只是想进来找点吃的，不是小偷……屋子里的东西，我一样都没动，我发誓，我……什么都没拿。”他声音沙哑，却很有眼色的避开湛天动那带着寒气的双眼，只敢偶尔瞟一眼比较和颜悦色的西太瀞。

“你爹娘呢？”西太瀞轻声问道。

“不在了！”男孩眼神一黯，抿唇，本想装出坚强的样子，好像那是不值得一提的事，声音却泄了底。

“请老爷、夫人不要把我送官府，我马上就走。”他见两人没反应……慌了。

西太瀞不置可否，看着湛天动。至于称呼，她没有费力去纠正。

“反正也没损失什么，对吧？”她望着湛天动。

“这点小事，你看着办就好。”湛天动瞧见西太瀞对那孩子眼中似有柔软之色，而且，对他来说这的确也不是什么大事，便自己抬脚走出屋子。

他一走，一群人自然也跟着去了大半，留下春水和两个丫头十九和汤儿。

“你走吧。”西太瀞也很干脆。

“谢谢夫人。”他叩了个头，踏脚要起身，哪知道还没直起身子，忽然往旁边歪去，这一歪就站不起来了。

春水快步把他软趴趴的身子翻过，竟是昏了过去。

“好臭！”模过了，才慢半拍的用帕子捣着鼻。

“先别管他身上如何，赶紧送医馆！”西太瀞淡淡说道，语气却是不容置疑。

两个丫头自从西太瀞在京城落脚便陪在她身边，时间虽然只有几个月，对自家姑娘的脾气也有几分了解，她很少责骂下人，平常话也少，但只要开口说话，没有人敢打对折。

十九知道自己力气没有汤儿大，她安分自觉的出去叫车夫套车，几个人很快便进城去。

“不打紧，这孩子是饿坏的，醒来喝碗粥就没事了，只是……”安途县城白发苍苍的老大夫按着脉搏，掀了掀那男孩的眼皮，做如是说，但是患者那骨痩如柴小身子上的大小新旧疤痕，却叫已经一把年纪的老大夫看了犹自惊心，频频皱眉头。

“……小小年纪，他的父母怎放心他一个人在外流浪？”

“大夫问倒了我，这孩子是我半路捡到的，小女子也不知他的来由。”

“非亲非故，姑娘倒有副菩萨心肠。”不知来由还敢救人？！就算对方只是个孩子，平常人也唯恐不及，这女子还敢伸手救人？这世间可见好人还是居多。

“一事不劳一至，这伤，大夫瞧着可严重？”

“没有伤筋动骨，多在床上休息个几天，我开个方子和膏药，内服外用，效果会好许多。”

“有劳了。”

老大夫挥挥手，不以为意，开方子去了。

片刻不到，那孩子一声申吟也无，便睁开眼睛醒了过来，看是陌生的地方，就着急的想下榻。

“欸，你这是做什么？我警告你，你的脚趾尖要是敢碰到地一下，我就请大夫把你扔出去！”用红漆盘端着一碗白粥的春水看见蠢蠢欲动的小鬼，老实不客气的吼了他一嗓子。

她这粥可是借了老大夫家的锅灶熬出来的，除了小姐，她可还不曾给谁熬过粥，这小鬼可别想白费她一番苦心。

男孩看着一脸没得商量的春水，又看看坐在圈椅上一语不发、用茶盖抹着茶叶沫子的西太瀞，把脚尖缩了回去。

“大夫说你饿太久，醒来只能先喝粥，暖暖胃。”春水一副孺子可教的表情。

“等胃口要开了，再给你做别的吃。”

男孩看着自己一身干净的衣着，鼻子闻到粥的味道，他有些恍惚，他有多久没穿过干净舒适的衣物？有多久没吃过热腾腾的食物了？

“这衣服是夫人为我换的？”他有些尴尬。

“你想太多了，是春水姐姐我给你换的，想谢就谢我吧。”想让小姐给他换衣服，他算哪根葱！

“谢谢春水姐姐。”他的胸中有种热热的情绪，只觉得快要喷薄出来。

“谢什么谢？把粥喝了才是正事，再不喝要凉了。”平常不是个唠叨人的春水，丝毫没有感觉自己的态度已经超过对待陌生人的方式。

“我可以自己来。”男孩拒绝春水的喂食。

西太瀞赞叹的点头，这孩子坚强的心性令人刮目相看。明明还是个孩子，谈吐间却在努力把自己当大人，可他也没有急吼吼的表现出饥饿吞食的样子。

他把碗放在大腿，有些不好意思的对着西太瀞说：“可是夫人……我说过我没有钱可以付帐，这些东西……”

“先纠正你一件事，我还未婚。还有，谁要你的钱了？”西太瀞看那男孩依旧警戒的眼神，有些失笑。

“你的春水姐姐不是说了，粥要趁热吃，凉了就不好了。”在外面看见太多人情冷暖，已经不相信有不求回报这种事情了吗？

“没银子，你就以身相许吧！我们家小姐还欠一个小厮。”春水自作主张，这是从未有过的事情。

“妹子！”西太瀞阻止。这样随便决定一个孩子的未来，太草率了。

“姐姐，春水知道逾越了，我不应该自作主张，可是我们要是不管他，他又不知道会流浪到哪里去，太可怜了。”春水踱回西太瀞身边，小小声的认错，“回去小姐怎么罚我都可以，我认罚。”

“你叫我怎么说你才好？这不是件大事，但我们要用人，总得和大当家打声招呼，也得问问这孩子愿不愿意。”

“是春水不好，他让我想起了留在家乡的弟弟。”春水低下了头。

她知道。

但那孩子来路不明，只要是正经人家都不会要他的。

可西太瀞什么都没说，留下春水照料病人，自己慢慢走出医馆内堂。

“没事了吧？”医馆外，看着远处的湛天动感觉到那股若有似无的清香，不用回头看就知道来的人是谁。

“只是饿昏头，还有一些小小皮肉伤，不碍事的。”

“嗯。”这世间，一掷千金、没把钱当钱在花的人很多，像那样失去父母的孩子，一条漕河里，他也见过不少，可他的心肠没有西太瀞柔软，也没有她悲天悯人的性格，他只管自己该管的，而西太瀞就归他管。

“想把那孩子留下来吗？”

“没这想法。”

“那为什么要帮？”

“只是举手之劳。”

“举手之劳吗？”他有些玩味，她即便走南闯北，看见许多人性，却仍有一颗为善不欲人知的良善心肠，这多难得。

“你想说什么？”西太瀞瞅他一眼，长长的睫毛覆盖在眼周，不用动都像会说话一般，眸尾波光魅且惑。

“不如我们把你爹娘的屋子收拾收拾，住上几天？”

“喜欢这里？”他心里又酸又烫。

“喜欢，光待着就觉得通体舒畅。大热天的赶路，又热又辛苦，不如住下来，让大家歇几天。”

“你说住，我们就住……等回去，我们就成亲吧？”三言两语就将终身大事提上日程一直以来，他以为她并没有把他放在心上，在为数不多的几次拥抱和亲吻中，他都能敏锐的察觉她总是身子一僵，才慢慢放柔，对他并未完全敞开心扉。

不过，她从不曾拒绝他的接近，也允了婚事，那么，他还是有机会把她的心全部收拢过来，归他所有的是不是？

这个问题很深刻，她也没怪湛天动独断，但被他灼热的目光看得浑身冒烟，嗓子发干。

“……不是已经说好了吗？”

他放下漕帮事务，在京里一待就是几个月，这期间，不知替她挡去了多少艰难的眼光和注目，替她撑腰，给她当门神，这世上，像他拥有这般地位的男人，谁肯放段为一个女子做这些？

他待她好，护着她，她明白的。

她这是害羞了吧？看着她仰起头，肤白如蜜，阵含羞涩的春光，唇如花瓣，那露出的一截水女敕脖颈如粉藕般线条优美，湛天动几乎痴了。

“我收了你的玉簪，这样你还不明白我的心意吗？”她垂下头盯着自己的脚尖。

她对自己的婚姻一直没有太多想象，也不敢想象。

她和其他同龄的女子不一样，她们从小被灌输婚姻的观念，那些什么门当户对、郎才女貌，又想着女子是泼出去的水，对家里的唯一帮助就是嫁个好人家，行有余裕了，能回来帮助娘家，帮助弟妹。

她没有那些憧憬，没有年纪一到，便有长辈到处为她相看对象，品头论足。

平常女子要是一帆风顺的说上了还可以的人家，便要开始紧锣密鼓的张罗嫁妆，有着一颗待嫁女儿心。

这些，她都没有。

因为没有可以倚仗的人为她盘算终身幸福，她的丈夫得自己找，所以她自然得想明白。

扪心自问，嫁给湛天动也不算盲婚哑嫁，最起码，她是有些明白这个男人的性子，比之那些婚前见不到一面，真的见着面已是洞房花烛夜的男女，幸运多了。

“我一直怕你改变心意。”在外，他能撑起一片天，对这小女人，他却除了不确定，还是不定。

“我认定了的人，绝对不会三心两意。”

“瀞儿。”他的声音沙哑，蓄满浓情。

看着她似风一吹就能刮走的窈窕身子，他眼中隐隐的阴霾都化了去，心中大石也落了地，笑意浮起，嘴角似是想掩饰又掩不住的向上弯。

他决定马上飞鸽传书，让府里的人先把一切布置起来，等他们一回去，马上成亲！他几乎有些迫不及待了。

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