卓勒进宫面圣，将押解郑冲一事说得详实，包括郑冲已坦言放行秋知恕一行人，另有派人在边境哨楼找到诸多收取通关银两的帐本，此外再呈上胥罗女帝的亲笔书信和盟约。

“卓爱卿，辛苦你了，晚上朕替你洗尘，这几日你就先在府中歇着。”八方皇帝华与剀极肯定他这趟胥罗行所带回的成果。“多谢皇上，微臣先告退。”离开御书房后，卓勒将查办郑冲的罪证送至刑部，再来到兵部，和兵部尚书讨论其他镇守边防的都统人选。

晌午进宫，直忙到掌灯时分，宫人来禀，请他前往御花园。

待卓勒抵达时，在场的不只是华与剀，就连睿王爷华与刹和卓凡亦已入席。

“皇上、王爷、大哥，抱歉我来迟了。”

“卓爱卿无须多礼，坐。”

“谢皇上赐座。”他一坐下，便见桌面早已摆满珍馐美肴，虽说他吃不下，但至少还能喝点汤。

“今日在场的皆是朕的手足，大伙儿都不须多礼。”华与剀看得出来心情极佳，俊逸面容堆满笑意。

“皇上此言差矣，身为天子岂有手足？要是太过感情用事，恐会落得任人宰割的下场，请皇上三思。”开口者是坐在他身旁的华与刹，面貌俊美带邪，毫不客气地言论，一时间教人分不清到底谁才是皇上。

卓勒看了卓凡一眼，这才明白原来今儿个不是为他洗尘的宫宴，而是皇上企图要他和大哥来当挡箭牌的，因为王爷准备要发飙了。

“四哥所言甚是。”华与剀的气势瞬间弱了许多，一双漂亮的眼不住地向卓家两兄弟求救。

卓家两兄弟一个喝汤，一个喝酒，头都垂得低低的。“皇上这态度太过卑微，要是教不知情的人瞧见，会以为臣干预圣裁，颠倒朝纲，届时朝堂乱党揭节起义，臣就成了众火之的。”华与剀无言。不然他到底要怎么做？骂他大胆？他不敢？

他这皇帝也是四哥要他当的，他其实也不是很愿意。

不过四哥离开帝京好几年，眼下回来，他心底是开心得紧，但一方面又怕得很，只因四哥知道他把一些事给搞砸了。

“别以为臣不知道皇上在打什么主意，以为把这两个家伙找来，臣就会给皇上留几分薄面？别傻了，去问问那些擅权弄谋的家伙们，要是造反到你殿前，会不会给你几分薄面！”华与剀很想反驳，但是他实在太清楚他四哥的性情，所以还是乖乖地闭嘴，就盼卓家两兄弟有点人情味，赶快护驾。

卓凡和卓勒对视一眼，卓勒率先勾笑道：“王爷，这几年你带着王妃上哪走动？”

“卓勒，想讨打也不急于一时。”华与刹沉声道。

卓勒模模鼻子，舀了碗汤浅啜，在内心暗悼，皇上，不是微臣不肯帮，实在是无能为力……突然间，他明白巽央跟在他身边的处境，暗暗决定往后要待他好一点。

卓勒望向卓凡，却见他慢条斯理地用膳，打一开始就没打算护驾。唉，说到底还是大哥熟识王爷的性情，在这当头，闪到一边去才是直的。

其实皇上也不是昏康，只是太过心慈，不像王爷那般擅谋弄权，而王爷骂归骂，却阜已经替阜上收拾善后。

“选秀？趁着我不在，你倒是真的选秀了。我早跟你说过，选秀就是后宫争斗的开始，那些女人在你耳边吹枕头风，你还能拿定什么主意？到最后还不是被人牵着鼻子走？”华与刹不说则己，愈说愈恼，气他把他的话全都当耳边风。

华与剀委屈得要死，要知道他已年近三十，历代阜帝有哪一个都年近三十却连阜后也还没封的？还不是因为四哥都不回来，他拼命地拖延，直到不能拖为止，可这事一说出口就等子是在怪四哥了，结果就是会让自己死得更惨。

想了下，一道灵光闪过脑际，他突地启口道：“对了，卓勒，朕听卓凡说，你遇上个心仪的姑娘，准备成亲了？”正在喝汤混时间的卓勒愣了下，暗恼皇上怎么把话题丢到他身上，勉为其难地笑了笑，“回皇上的话，微臣确实是有心成亲了。”

“对方是何身世背景，家中可有人在朝为官？”华与刹劈头就问。

卓勒嘴角抽了下。“王爷，我看中的只是一般姑娘，没有家世亦无背景，只是个乡野村姑。”他还没想好怎么编派卓雅的身世，暂且这么搪塞吧。

“卓勒，你近来没遇上什么怪事吧？”

华与刹突来的问话教卓勒愣了下，不着痕迹地睨了卓凡一眼，只见卓凡闭了闭眼，卓勒不禁微皱起眉。

大哥什么都没说，为何王爷会这么问？

“回答，卓勒！”

“回王爷的话，属下一切安好，没遇到什么怪事，就不知道王爷所说的怪事指的是？”华与刹垂眼想了下。“如果有个名唤辛西亚的姑娘出现，尽量避开。”卓勒闻言，结实地怔住，忙问：“为什么？”辛西亚不就是卓雅的名吗？卓雅告诉过他，而他根本不曾告知任何人，王爷到底是从何得知的？

“你问题真多，把自个儿顾好就好。”华与刹恼声低斥，话锋一转，又转到华与剀身”三o“我才离京几年，你就把六部给大搬风，还推举了高福成当首辅，你现在是很想当昏君是不是？要不要我教教你怎样当个好昏君？”华与剀挟到嘴边的肉应声掉落，心里暗叹，卓勒啊卓勒，朕待你不薄，为何就不肯替朕再挡一会？朕饿了啊！

卓勒直瞅着华与刹，从他脸上读不出任何思绪，浓眉不禁微皱。

这太古怪了，王爷莫名其妙道出卓雅的名，要说是同名同姓，这可能性也未免太低了些？

可是王爷不可能知情的，尤其他才刚游历归来……这到底是怎么回事？

他忖着，拿起碗一饮而尽，却听卓凡出声道：“卓勒，那是酒。”

“……喔。”他分不出来汤跟酒，反正喝下去感觉也差不多。

他边喝边忖着，突然觉得脑袋有些恍惚，怪了，他已经许久不曾出现这种感觉，怎么又发作了？

托着额，他死命地抓住仅剩的理智，绝不能在这里闹出任何事。

他必须撑住，至少要撑过今晚。

“卓勒，你不要紧吧。”卓凡低声询问。

他笑了笑。

“没事。”王爷提起卓雅的名，他当然更不能露出破锭，他太清楚王爷待人残虐的手法，不能让他发现卓雅的不寻常。

唉，王爷到底还要骂多久？

当他醒来，眼前的摆设熟悉又陌生，直到一张小脸凑到他面前，才教他松散的思绪重凝回来。

“我是怎么回来的？”望向窗外，天色早已大亮，但是他对昨晚的事却有着片段的空“年副将把你扛回来的。”卓雅往他胸口一趴。

“他？”巽央确实是跟着他赴宴，不过他并没有进御花园，显然他在离开御花园之前就已经失去意识。

“是啊，因为你太晚回来，所以我到宫门前等你，刚好就瞧见他扛着你出来。”

“是吗？他为什么会扛着我，又是打哪时扛着我？”

“听说你喝醉了，是你大哥扛着你离开御花圔，年副将把你扛到宫门边遇见我，就这样。”她说着，轻拍着他的颊。

“怎么了？瞧你像是不相信我说的话，难不成是发生什么事？”

“没有，只是想原来我也会喝醉。”

“当然，在咱们的族里也有人极为嗜酒，喝得酩酊大醉后会把身上的衣物全部月兑光，逗趣极了。”

“原来如此。”所以他觉得恍惚是因为喝了酒，而不是体内那股不稳定再次发作。

得知真相，教他稍稍安心了些。“不知道你有没有月兑起衣服？”

“我？”他倒抽口气，他要真在王爷和皇上面前月兑衣造次，大哥肯定会狠狠毒打他一顿的。

正忖着，他听见她银铃般的笑声，横眼瞪去，瞬间明白自个儿根本是再一次被她给戏耍“干么生气？我又没戏弄你，不过是随口说说罢了，谁叫你想得那般认真。”她赖在他的怀里撒娇。

“你昨晚去得那么晚，今儿个又睡得这么久，害我一个人无聊极了。”

“是是是，千错万错都是我的错。”他还能如何？看了下外头的天色，他随即抱着她起“今儿个天气真不错，咱们到外头走走，挑些你喜欢的肚兜款式吧。”他想该多买个几件备用，谁叫他一遇上她，理智总是少了几分。

朝丰城的西大街上有家闻名的衣饰铺子，里头专卖姑娘家行头，举凡是发钗步摇到脚上的绣花鞋，应有尽有，至于贴身衣物自然也少不了，用的全都是最上等的绣绫，衣料上头织纹精美，镶金边绣银线，花样多得不胜枚举，是城里名门千金夫人们的最爱。

“你自个儿瞧，这是什么鬼玩意儿？从脖子包到肚子，这还有什么好玩的？”坐在客栈雅座里，卓雅拿出她刚买的肚兜叨念着。

卓勒二话不说把肚兜塞进长匣里，眼角余光打量四周，确定无人注意这头才微松了口气。晌午过后，这里满是人潮，他可不想被人瞧见她的离经叛道。

“肚兜就是如此。”他低声道。“得包到肚子才叫肚兜。”他陪她上衣饰店，但事实上他在隔壁的酒楼叫了壶荼等她，原以为可能得等上好一会.没想到连半刻钟都不到，她便已经把所需买妥，原来是样式不讨她欢心。

“可是……”她扁嘴。

“还是穿着吧。”他知道她性情热情，这也没什么不好，只是若入夏了还不穿肝.兜，m就是大大的不妥。毕竟夏衣襟口宽，肚兜包得高点，他心里也舒坦一点。

“你会吃醋？”她凑近他。

卓勒噙笑，迳自喝茶。

卓雅正要逼问时，突然有几个人进了客栈，大嗓门地讨论着一件事。

“这可是千真万确，那是干尸，身上连一滴血都榨不出来。”闻声，两人同时朝那男人望去，就见几乎整家酒楼的人都看着他，而与他同桌的人也大声回应此事，像是怕人听不见似的高谈阔论。

两人附近亦开始有人低声讨论，听说这事从一大早就传得绘声绘影，不管走到哪都能听见有人议论纷纷。

“就在东巷尾，昨儿个才发生的事，官府已经派人把尸体给运到府衙殓尸房，我亲眼瞧见了，那确实干得像被榨干一样，肯定是妖怪干的好事。”卓勒内心惊惧不己。难道是他所为？他不着痕迹地睨了卓雅一眼，就见她垂着眼若有所思，教他的心更是凉了半截。

昨儿个的记忆他确实有片段遗忘，怎么也想不起来，要说卓雅知情想替自个儿掩饰，也不是不可能，但若是如此，为何不跟他说？是怕他会受不住打击？

“卓勒，咱们走吧，我想回家试穿这新的肚兜给你瞧。”卓雅突然挽住他的手，爱娇地卓勒直睇她半晌，哑声道：“好。”回府后，卓勒随意找了个借口让卓雅先回房，直接前往西厢找年巽央。

“昨晚的事？”年巽央从床上被揪起，打了个大大的哈欠，内心极为不满。大老远从胥罗一路赶回帝京，距离说远不远，但肯定不算近，好不容易皇上龙心大悦给了几天假期，正打算睡个天昏地暗犒赏自己，头子却这时来扰，还给不给人活？

“还不快说？”卓勒不耐道。

“头子喝醉了，我就扛出来了嘛。”不然咧？[就这样？”

“你问雅姑娘嘛，她刚好到宫门前等你，她也知道啊。”卓勒闻言，怀疑卓雅也许是对他下了幻术。“头子，到底发生什么事了？”年巽央忍不住问。

“没事。”

“没事？！”他真想翻桌！没事干么吵醒他？

“有事。”

“又有什么事？！”他没好气地吼着。

“你跟我走一趟府衙殓尸房。”

“嗄？”他才刚回京，非得要他到那么晦气的地方走动吗？

“动作快！”卓勒哪管他心底想什么，只想先前往殓尸房确定是否真有干尸，毕竟市井里流传的消息大多都是以讹传讹，不具真实性，他非得要亲眼目睹才能甘心。

他回房对卓雅推说朝中有事，卓雅无奈，只说要等他回来看她试穿新肚兜，而后他便带着年巽央马不停蹄地前往殓尸房。

然而才刚到殓尸房，就见里头兵荒马乱，像是发生了什么事。

“出什么事了？”卓勒问着站在殓尸房外的知府。

“下官见过卓将军，下官也不清楚，有一衙役被莫名打伤，询问那衙役他却忘了发生什么事。”卓勒神色一凛。“知府大人，我听闻昨儿个东街尾那里发现了干尸，这干尸可有在殓尸房里？”

“那两具干尸早已经移往刑部了。”

“刑部？怎会是交到刑部？”这岂不是意味着真有干尸，那么刚才来过殆尸房的人.必定是卓雅。

“下官也不明白，但一早首辅大人便下了命令，下官只能照办。”

“高福成？”这其中究竟有何阴谋？

眼前唯一清楚的是，卓雅也在怀疑干尸的出现，以为他真的进宫了，她才会找刹探究竟,“头子，那咱们还进不进殓尸房？”年巽央小声问着。

“……回府。”他必须跟卓雅问个清楚，如此才能知道要如何应对。

“你这么早就回来了？”卓雅才刚回房，便听闻外头传来脚步声，推开门笑问着。

卓勒冷着脸，进了房后，低声问：“卓雅，告诉我昨晚到底发生什么事。”

“我不懂你的意思。”她不解。

“你到现在还想要瞒我？”卓勒乏力地叹了口气。“你刚刚去过了府衙的殓尸房对不对？”

“你也去了？”她这话等于间接承认，卓勒阵色一沉。“干尸被移入刑部，饶是你也难以进人戒备森严的宫里，但下令将干尸移入一一的人是首辅，如今看来兹事体大，你必需把一切都告诉我，让我有个底。”卓雅听得一头雾水。“我承认我去过殓尸房，但我可没打算进刑部，我也不想增加你的困扰，就这么多，你到底还要我说什么？”跟她提朝堂间的事也没用，她根本不知道朝堂的角力问题。

他哑声问：“昨晚我失去意识之后，我是不是吸了人血？”他不愿承认，但自己却是最大的嫌疑犯。

“没有，就说你只是喝醉了，要是不信，可以去问你大哥。”

“也许你早已使用了幻术粉饰太平。”

“卓勒，没有就是没有，我说了你真的只是喝醉。”

“如果我真的只是喝醉，你为什么还特地跑到殓尸房，不就代表你打算毁尸灭迹？”卓雅闭了闭眼，咬牙道：“卓勒，我的族人里有几个和我一样可以打开时空之门，但是有本事来不见得回得去，所以我必须确认是否真有其人，如果有，我就得想法子送回去。”卓勒默不作声，思考着她话中的可信度。

“卓勒，你不要疑神疑鬼的，你已经稳定了，既已稳定就不会再有失去意识的时候，请你相信我，不要为难自己。”她试探性地握着他的手。“我发誓，我说旳都是真的，不要怀疑我。”卓勒握着她的手，几不可察地叹了口气，轻轻地将她拥入怀里。

如果卓雅所言属实，那么高福成要那两具干尸到底想对付谁？知道他现在身分的唯有大哥和巽央，这两个人绝不可能背叛他，而卓雅的身分更不可能外泄。

也许他应该先找大哥思量对策才是，要真是逼不得已，恐怕得要让王爷知晓这件事。

正付着，外头传来年巽央的声音，“头子，宫中的禄公公来禀，说是皇上召你进宫。”话落，像是巨石打进卓勒心底，沉重得教他连呼吸都困难。

不管了，反正兵来将挡，水来土掩，看着办！

领旨进了宫，卓勒看见长和殿内文武百官列站两侧，睿王爷华与刹就站在皇帝身侧，而大哥卓凡站在武将首席，脸色凝重地看着他。

殿内氛围凝滞，有种山雨欲来风的论谲气息，卓勒面色无惧地向前，掀袍单膝跪下。“微臣见过皇上。”

“卓爱卿，可知道朕为何召你进宫？”华与剀面有难色地道。

“微臣不知。”

“皇上，就让老臣告诉卓将军吧。”

那嗓音并不陌生，卓勒不需抬眼也认得出那正是首辅高福成的声音。

“卓将军，就在半个时辰前，府衙殓尸房出了事，这你该是知道的，对吧？”高福成徐步走到他面前。

卓勒不睬他，迳自望向华与剀。“皇上，微臣晌午外出，听见市井间传言府衙检尸房里有干尸，于是便前去查探，适巧殓尸房那头似乎出了事，但亦在现场的知府大人也说不出所以然，只知有衙役受了点轻伤。”

“卓爱卿向来一心为民，一知有事便前往查探，值得赞许。”华与剀笑着，但脸上却有几抹爱莫能助的苦涩。

“皇上，这说来有些蹊跷，卓将军无端端上殓尸房看干尸又是所为何事？若是为民的话，该着手缉凶才是。”

“高大人，下官只是未曾见过干尸，所以才特地前往。”卓勒不快地道。

“是吗？卓将军若是所言属实，那么三个月前出现在北郊的两具干尸，卓将军又是如何处置的？”卓勒心头一颤，不动声色地道：“下官不懂高大人的意思。”他明明要驿官葬了干尸，难道他们没有照办？而且两具……难道说，移入刑部的干尸正是北郊驿站那两具？

高福成的目标是一一卓雅？！

“来人，将两具干尸抬至殿门口，让卓将军认一认。”高福成往外一喊，卓勒动也不动，抬眼望去，只见华与刹脸色铁青，像是恼他没有好生善后。

“请卓将军移往殿门口，认一认是否就是当初那两具干尸。”高福成神色得意。

卓勒抽紧下巴，不想辩解，只付着该要如何替卓难月兑罪。“阜上，卓将军不动，是否就是心虚了？”

“卓爱卿，有何难处尽管说。”华与剀此话一出，等同要力保他。

卓勒笑了笑。“皇上，那干尸确实是在北郊发现，当初微臣确知此事，但为免消息传开造成百姓惶惶不安，于是封锁这消息，也要他们葬了两具干尸，人死本该入土为安，却不知高大人硬挖出这两具干尸又是所谓何事？”

“皇上，老臣先前说过了，胥罗传说二十年前出现胥罗女巫，让胥罗得到神助才得以大败我国大军，而当年卓将军之父亦是死在胥罗山那场战役里。”高福成顿了顿，笑睨着卓勒又道：“那时，曾有记载在清理战场时发现一具干尸，事隔二十年，胥罗女帝登基，坊间流传是胥罗女巫带领女帝复国登基，但最终胥罗女巫并没有留在胥罗，反倒是跟着卓将军来到八方。”卓勒闻言，怒站起身。“高大人，这是子虚乌有的指控，我从胥罗带回的姑娘是在北郊驿站识得，并非胥罗人，而且她是我即将迎娶的妻子！”这老家伙根本就是发觉他要削他子弟兵的兵权，所以才反过来咬他一口，想藉此治他一个通敌之罪。

“那么就请她到殿上来，老臣自有办法判定卓将军即将迎娶的妻子，是否就是造成两具干尸的妖怪。”看高福成信心十足的模样，卓勒心下一凉。

这老狐狸布下天罗地网，看来卓雅的安危堪虑，要是再反咬他一口，就连大哥也会被拖累，虽说卓雅可以施幻术控制他们，但真可以控制全部吗？

在胥罗朝阳城已有前车之监，即使她试图控制，但一些消息终究还是传回了这里，谁能保证万无一失？她没有牵挂，但他有，这里有他最亲的家人和手足，无论如何他都不愿意因为自己而牵累他们。

那么他还能怎么做？

“卓将军？”高福成走到他身旁低喊着。

卓勒缓缓回神，望着他张狂的嘴脸，再看向自己大哥冷沉的神色及王爷铁青的脸色，最终是皇上不舍却又无可奈何的表情。

忽然，他咧嘴笑了。“卓爱卿？”华与剀不解的问着。

“皇上。”他笑喊着，突地以迅雷不及掩耳的速度冲向前，抢了殿前侍卫的佩剑。

“护驾！”高福成见状高喊，殿前侍卫随即护在龙座前。“卓勒，你这是在做什么？！

把剑放下！”卓凡冲向前怒斥着。

卓勒还是笑着，扬起长剑往腕间一划，顿时血流如注。

“卓爱卿，你这是……”华与剀推开殿前侍卫，走到他面前。

就在下一瞬间，汩汩而流的血止住了，腕间的口子逐渐愈合，教在场的义武百官见着莫不震慑的倒退数步。

“皇上，我才是造成干尸的妖怪！”他笑着，万般无奈。

就让他承担吧，至少把伤害压到最低，至少还可以保住卓雅和大哥，亦不不会造成任何伤亡。

“你在胡说什么？！”卓凡一把揪起他的襟口。“你不是！”

“我是，还是大哥想要亲眼见我如何吸饮人血？”就让他担下了吧，只是不舍卓雅，他必须毁约了。

同时间，正在房里展开感知，等候卓勒归来的卓雅缓缓张开眼。

是她的错，当初她若不自暴自弃毁了制约饮人血，眼下就不会闹出这些事，可要是不饮人血，她又怎会有力量保护他？

没想到他会为她担了罪。

她明明就有能力可以摆平这一切，他却因为太多的顾虑而选择承担。卓雅幽然一叹，望向窗外。

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