长女愁嫁 第四章 一石二鸟除后患
这日一大早，秋丫头们进屋与童心告别，秋桦已在黎府附近寻到一处小宅院买下，屋子不大，但住四个丫头绰绰有余，童心让紫裳取出两百两，分成四份，交给她们。
“你们这段日子尽量少出门，免得被老爷发现行踪，万一查出你们落脚的地方就糟了。”这次她的对手是爹爹，得多几分谨慎小心。
“小姐放心，我已经安排妥当，日后会有人送柴米粮炭到新住处去，若非不得已，绝不离开。”
“这还不够，明面上你们要回乡的，就得乖乖走一趟老家，最好再住上十天半个月，要嫁给表哥的，也得在最短的时间内离开京城，必须让老爷的眼线确定你们已经安置妥当才能够回京。”
童心估模着，爹爹那些人都是有大用的，不会在小丫头身上花太久时间，在她们身边盯个三五天也就差不多了。
“奴婢知道。”
“好，你们下去吧，临行前去跟各院里头交情好的丫头告别，能够的话……”
“就哭个几声，弄出依依不舍的模样。”秋棠抢着接话。
众人听见，忍不住抿嘴轻笑。她们家小姐啊，心思重，连自家的爹爹都要算计，难怪人人要说她青出于蓝。
童心不介意被丫头们笑话，点过头，紫襄上前递了块生姜。
秋杉见状，苦了脸问：“小姐，真要涂吗？那味道呛得很。”
“不涂，人家全当你们是没心没肺的，服侍你家小姐多年都要离开了，还欢天喜地像要去看大戏似的，怎能说服别人？”
“就当……奴婢心硬。”秋杉真是怕那个味道，别说涂在脸上，便是加在菜饭里她都嫌呛。
“心硬吗？也行，你索性一路硬到底，回老家后就乖乖待着吧，别再回京城，免得害其他人泄露形迹。”童心抬高下巴，摆明这事没有商量的余地。
秋杉轻叹，噘着嘴接过生姜，不甘不愿在眼睛周围抹一圈，秋桦几个倒是一脸的慷慨就义，二话不说，拿起生姜就猛抹，她们可不想当那个没心没肺的。
过不久，生姜开始发作，几个丫头双眼通红，手里的帕子不时往脸上抹，她们抽抽噎噎的向主子告辞后，又分别往其他院子逛一圈，同交好的姐妹互道再见，才分别走出童家大门。
在童心送走秋丫头们后，紫衣进屋。
小姐支使她送几样点心去给老爷夫人，那是她一大早起来摆弄的新口味。
先把南瓜蒸熟，混上面粉和剁碎的杏仁核桃，以及去年晒干的樱桃，然后掐成各种形状后放入炉子里烤，烤成后外酥内软。
这点心紫衣还没取名字，东西一出炉，童心先尝一块，紫衣没有加糖，但南瓜本身就有股淡淡的甜味，尝起来味道恰如其分，增一分太浓，减一分则太淡，对吃食的考究，童心从小跟在爹爹身边，可是学了个透澈。
她让紫衣往爹娘那里送孝心，趁着爹爹出门前，先试试味儿。
紫衣上前禀报。“小姐，老爷和夫人都用过了，吩咐奴婢下回再做记得送些过去。”
果然，她素来清楚爹娘的口味。
也是自己运气好，与紫衣有缘分，这丫头才五、六岁就展露对吃食的天分，因此她花大钱，把她送往各大酒楼同老师傅学做菜。
出师后，紫衣不但能将老师傅的拿手菜拿捏得味道不减半分，再给她点时间，待在厨房琢磨几天，还能就这道菜发展出不少道新菜色。
年深日久，她养出主子的刁钻舌头，别说不新鲜的菜色入不了口，便是多几分甜咸，童心也无法忍受。
童夫人曾对女儿说道：“你这样子，谁家郎君能养得起？”
童老爷却满脸骄傲道：“女儿本该娇养，何况我家的女儿还需要别的男人掏银子养？”
她被宠坏了，童心承认。
“小姐，我在老爷院子里发现一件怪事儿。”紫衣琢磨半天，想不透前因后果。
“什么事？”
“我看见柳姨娘院子里的三等丫头阿屏，待在怀恩园的厨房里。”
虽然老爷吩咐她日后再做送些过去，可小姐马上要出阁，日后老爷夫人嘴馋总不能上黎府讨吃食，因此她绕进厨房教厨娘几手，却没料到会碰上那个鬼鬼祟祟的小丫头。
“柳姨娘已经过去怀恩园立规矩？”童心微蹙眉。
“我问过夫人身边的彩云姐姐，她说柳姨娘派大丫头去禀告过夫人老爷，今儿个身子不爽利，怕过了病气，老爷让她在屋里好好歇歇，别出门吹风，以免加重病情。”提起柳姨娘，自那晚柳姨娘去过南院的事之后，爹爹便不再往她屋里去。
原本看重她那个多子多福的八字命，为开枝散业，爹爹十天中至少进那屋子四、五天，可现在却……想来柳姨娘应该开始起疑担心了。
不过既然已经让大丫头过去禀告，怎还让三等丫头在怀恩园闲晃？都知道爹爹再重视规矩不过，难道……
童心问：“那丫头可有家人在怀恩园厨房里头做事？”
童家日子过得奢侈，每一院都有自己的小厨房，若有重要客人进府，才会抽调各个厨房的主事娘子到大厨房操办席面。
“奴婢已经问过，厨房里并没有小丫头相熟之人。”在童心身边做事，丫头们习惯把事情的前因后果都弄清楚。
“那她去那里做什么？”
“说是带了菜去请大家尝尝，柳姨娘想问问厨娘们，那道菜合不合老爷和夫人的口味？要不要添点什么？问题是，那道菜再平常不过，是怀恩园的厨子经常做的。”紫衣点出这件事的疑点。
“她是柳姨娘厨房里的丫头？”
“并不是，我问过管事，她只是负责烧水打杂的粗使丫头。”
童心拧紧眉头，那就不合理了，如果她真让人去询问老爷夫人的口味，定会让熟悉厨事的紫衣过去，才能听得懂那边厨娘的意见，怎会派个粗使丫头……突地，灵机一动，她心中暗道一声不好。
“紫襄，你过来……”
童心在她耳边低低吩咐几声，紫襄仔细听了，回房取物件。
紫襄离开后，童心便唤了紫裳、紫袖前往怀恩园。
童心进门时，父亲刚吃过早膳出门，她遂看着正在收拾的下人，向紫袖使了个眼色。
紫袖略略点头，跟在下人身后出去。
童心向母亲道过安，走上前扶着母亲往小厅去，那里已经有管事等着回事。
童夫人看看童心道：“心儿，这些事情今儿个由你发落，虽说黎府后院是大夫人掌事，不需要你多操心，可说不准黎夫人仁厚，媳妇进门便想落个轻松，把权利权交到你手中，你得多少学着点儿。”
“是，母亲。”童心嘴巴应下，心里却不以为然，杀鸡焉用牛刀，比起商场厮杀，后院这些算得上哪门子破事儿，随便一个秋丫头就能搞得有声有色。
按下心里的不愿，童心拿起帐册，一目十行，三两下便挑出两个错处，把管事吓得脸色发白。
她并没有吊着人，几句话罚过便撂开手，接下来禀事的管事无不战战兢兢、小心翼翼，就怕让大小姐挑出错处。
在负责府里修缮的管事说话时，紫袖走进小厅，童心抬眉目光一扫，紫袖轻轻摇了摇头，她那颗心才算落回肚子里。
还好，爹娘的早膳没问题，那么……那丫头想搞什么鬼？难道真是去询问老爷夫人口味的？
把事情处理过后，管事们纷纷离去，童夫人骄傲地看着女儿道：“我的女儿果然不同凡响，才一个时辰不到，就把随了娘多年的管事全给震住了。”
总归说来，是丈夫多年悉心栽培，才能养出女儿这样一副坚定性子，虽说把她留在后院着实是大材小用，可若能好好扶持丈夫仕途，也是美事一桩。
“他们还算本分。”
“本分？那还让你挑出那么多的错处，我猜，他们几个回去后都得熬碗安神药喝喝。”童夫人真看不透女儿的想法。
“水至清则无鱼嘛，有混水，下人做事才会尽心，否则谁肯撩起裤管把自己弄得一身湿。”
这些人也不算贪得厉害，若能睁只眼闭只眼，她自不会苛待，但若贪心太过，就不能怨恨她不留情面了。
“你啊，总有话说。走吧，咱们进屋里，昨儿个萧老板送来上好的血燕，你爹特地吩咐，让厨房给你炖上。”
血燕？！难道是在那里头下功夫？
“萧老板前阵子不是为了一笔生意同爹爹闹得不愉快，怎还会给家里送东西？”萧老板那人天性刻薄、心眼小，是个眶皆必报的人，那回的事情闹过后，爹爹还吩咐她出门要多带几个护卫，免得出意外。
“你又不是不知道你爹那人，做事留三分情面，不多久前，你爹帮过他一把，若不是你爹出手，他那几间小铺子恐怕要被人给挑了。
你爹说，你这身子得好好调理调理，你和黎四公子年纪都不轻，得早点儿开枝散叶。”
脑子转两圈，童心在心底暗赞柳姨娘有点小聪明，若真是燕窝出差错，那么爹爹肯定会疑心萧老板，绝不会想到是自己的侍妾动的手脚。
她顺口把话题扯到柳姨娘身上。“娘，要说到开枝散叶，还得送一份给柳姨娘，爹爹可是指望她给童允再添个弟弟。”
“你爹要是听见你这贴心话，肯定会高兴，允儿刚生下来的时候，身子骨弱，时时夜咳，害得娘夜里睡不好，老担心他咳得厉害、养不活，幸好现在越养越健壮，不过……要是你能再多个弟弟，爹娘就能放下心了。”
这天底下怎就没有十全十美的事儿，那些田地里耕作的泥腿子，一年生一个，儿子多到养不活，而他们这样的人家，指望老天送几个儿子来继承家业却是这么困难。
“娘在担心什么？怎么说，爹娘还有女儿可依靠呢。”
“都要出嫁的人了，难不成还靠你给家里撑门户？”童夫人觑了女儿一眼。
“甭说弟弟身子健壮，就算真有个万一……日后，女儿一年生一个，生他个十个八个，生到黎府养不起，过继一个到童府，如何？”童心笑着说。
“你啊，就这么看不起黎府。依娘看，黎四公子那份才情，日后定是要飞黄腾达的，甭说十个八个，就是二十个也养得起，你要是有那份闲心思，就想想法子拉拢夫婿的心，别让他东纳一个、西娶一个，那种苦啊，是女人的心头痛啊。”
童心微微一笑，那种苦头她虽没尝过，却能理解。
和男人相处得久，她明白男人天性贪鲜，有了新鲜货儿，怎还耐烦回头看旧物？能摆在柜子里不往外扔，就算是念旧。
“怕啥，到时候女儿与他和离，带着儿子回府，这样一来皆大欢喜，他有新欢、我有儿子，各取所需。”童心无所谓的回道。
“你啊你啊，什么话都敢说，黎四公子要是知道你存了这个念头，还不气得悔婚。”童夫人板起脸孔教训女儿。
童心见状，连忙示弱娇道：“不就是仗势着爹娘宠嘛，这些话，我哪敢往别人耳边说，若不是当笑话讲给娘听听，也只能烂在肚子里。”
童夫人觑她一眼，脸上写着——你知道就好。
片刻，她叹息道：“娘说句公道话，你别心存偏见，黎四公子娘是见过的，人品才情皆是一流，只要你有心，好好与他相处，娘敢保证，你们定会和和美美过一辈子。”
一辈子？那么长的时间，哪是几句公道话便能保证得了？
见惯多妻多妾的男子，她对娘口中那个“和和美美”不抱期待，她家爹爹都算得上尊妻宠女的好男人了，还不是为子嗣，纳下好几房通房侍妾。
说话间，紫襄和怀恩园的大丫头彩云把熬好的燕窝给端上来，紫襄直接把燕窝端到童心跟前。
童心扬眉，眼神提问，紫襄点头，她眉头一松，果然被自己料中。
柳姨娘果然着急了，不过……看一眼摆在母亲桌边的瓷碗，柳姨娘是想顺道将娘给除去，好把童允接回自己身边养？一石二鸟之计，好盘算！
本来她还有那么点妇人之仁，想替爹爹周全名声，不将她的底给掀了，可既然她不仁，她又何必存义心？
在母亲之前，她先端燕窝到嘴边，做个假动作，紧接着出声大喊，“娘，别吃！”她的声音及时阻止童夫人舀燕窝入口的动作。
主子都作戏了，奴婢能不通力配合？紫襄、紫裳连忙过来，递茶送水，服侍主子漱口。
看那边乱成一团，童夫人受惊放下碗，快步走到女儿身旁急着道：“心儿，怎么了？”
童心擦去嘴边污渍，皱眉道：“这燕窝味道不对，紫襄，你给验验。”
童夫人本以为女儿嘴刁，厨子没把燕窝给熬好，可是见到紫襄拿出银针往碗里一插，瞬地，联想出事儿来，尤其当银针那端快速变成黑色时，她心头猛地接连跳过好几下。
“怎么会这样？难道是萧老板……”童夫人直觉反应。
“娘，先别下论断，咱们先关起门来查清楚，若不是萧老板，冤枉了旁人可不好。”童心镇定道。
“也是，彩云你去把厨房里的人全叫来！”
童心早就知道答案，未熬煮的干燕窝没验出毒物，简简单单将萧老板的嫌疑给摘了，这番审问作态，不过是让母亲把矛头对准柳姨娘罢了，毕竟前阵子童心才招惹了柳姨娘。
不过片刻，童夫人便领着童心和几个丫头嬷嬷往柳姨娘住的院子走去。
柳姨娘生了个儿子，老爷又巴望着她的肚皮再次开花结果，因此她虽然是最后进童家大门的姨娘，却占处宽敞明亮的屋子。
童夫人和童心到的时候，柳姨娘尽管吊着一颗心，等待怀恩园那头传来消息，表面上却装出一副好心情，与身边丫头说说闹闹，掐着花儿玩。
见夫人大小姐一起过来，柳姨娘下意识雏紧眉头，可她反应相当快，不过是转眼功夫便笑脸迎上。
“夫人、大小姐有事寻婢妾，让下人过来吩咐一声就成了。”她一面说一面把人迎进屋子，让丫头下去沏茶。
她笑，童心也笑，且笑得比柳姨娘更欢颜，这年头，当坏人的还真得有颗肥胆，至少得做到处变不惊。
童夫人面色不善，看得柳姨娘心惊胆颤，却不敢透露出半分心思。
入座后，童心朝紫襄点点头，紫襄上前，把一盏燕窝摆到桌上。
童夫人没有女儿的好演技，她板起脸孔道：“昨儿个萧老板送血燕过来，是难得一见的好东西，我让人熬了，给你送一碗过来。”
在看见紫襄端那碗燕窝上桌时，柳姨娘心头便发紧，怎么都没想到夫人会把这东西赏给自己。
她连忙堆起满脸笑意推拒道：“婢妾是什么身分，怎么能吃这等矜贵物，昨儿个老爷不是说，要给大小姐和夫人补补身子的吗？”
童心低下头淡淡一笑，原来她还真是听见爹爹说话，才选择在这上头下药，也是，这东西太昂贵，哪个下人敢贪嘴？只要没人偷尝，便不会在她们母女中毒前东窗事发。
“柳姨娘别客气，娘这不是盼着你给允儿再添个小弟弟，才特地一趟路送过来给你补补身子的。”要演戏，童心可不会输人。
“婢妾身强体健，用不着血燕，不如，大小姐用了吧。”
“我早膳吃撑了，那碗已经着人送回玉琼轩，这份是母亲从自己嘴里给枢下来的，柳姨娘千万别推辞母亲的好意，快快喝了吧。”
听见这话，她心头更惊，连忙回道：“婢、婢妾也吃撑了，不如先放着，待会儿再吃。”
“这怎么行，那边的崔姨娘性子跋扈嚣张，自柳姨娘生下弟弟后，她可没少闹过，待我们出去，这碗燕窝定会落入她肚子里，她那张肚皮不争气，何必浪费好东西。”
到时候崔姨娘出事，事情张扬出来，柳姨娘大可以推得一干二净，可这会她甭想要全身而退！童心冷冷一笑。
“别罗唆，快吃吧，你吃完，我们马上离开。”童夫人不耐烦，一双锐利的眸子直盯在柳姨娘身上。
柳姨娘被夫人盯得全身打颤，不敢不去捧那碗燕窝，却又不愿去捧，正左右为难。
紫裳见她双手抖得厉害，清脆一笑，把燕窝接到手上道：“瞧柳姨娘吓得……咱们夫人又不是小气之人，不时都会赏赐好东西给姨娘，怎地这回姨娘吓得这么厉害？这碗血燕比金子还贵，若是失手打翻，岂不是太浪费了？不如奴婢来伺候姨娘。”
紫裳把舀了燕窝的汤匙凑到柳姨娘嘴边，柳姨娘怎会不知里头有什么，紧紧咬住牙关，打死不愿意张嘴。
“怎么不吃，难道姨娘觉得这燕窝有问题？”
事迹败露了！柳姨娘在看见童心含笑的眼角时恍然大悟。
她低下头，不说话不认罪，整个人瘫软在地板上，打定主意就是哭，哭得梨花带雨、哭得楚楚可怜、哭得老爷回府，心疼自己被夫人欺辱，到时，她便反咬夫人一口，就说夫人嫉妒自己能生儿子，想毒死自己，就说……
是了，那日大小姐还影射小少爷不是老爷的种，老爷是再好面子不过的，事后老爷不是把大小姐叫进书房，狠狠责骂一顿吗？这回，她定要闹得小姐月兑一层皮，如果能让老爷反悔，扣下她的嫁妆，再好不过！
心头一横，她立定主意，一味的哭，哭声穿透屋宇，几个姨娘和下人全聚到门口看热闹。
“真是怪了，夫人赏赐燕窝给你，你不吃还哭得这么厉害？柳姨娘可否替我分解分解，这是为着什么？”童心冷笑问。
“夫人……夫人想毒死婢妾。”豁出去了，柳姨娘咬牙恨道。
“柳姨娘怎么会这样想呢？夫人可是很期待你再为童家添个小主子呢。”紫裳是个伶牙俐齿的，说的话合情合理。
“我的丫头今儿个进怀恩园，听见夫人和小姐密谋，要除去婢妾。”仰起泪流满面的小脸，柳姨娘打算拚个鱼死网破。
“是哪个丫头听见的啊，把她叫出来对质如何？”
“是、是……”她往门边一指，指出自己的大丫头宛儿。
宛儿见主子指向自己，本能想反驳，可被主子那双凌厉眼睛扫过，她心头受到惊吓，忽地双膝跪地，没人问话，自己便一骨碌的把话全给交代了，也不管合不合理、有没有漏洞百出——
“今儿个姨娘身子不爽利，命奴婢去怀恩园禀报夫人时，听见夫人和大小姐密谋，要用毒燕窝害死姨娘。”
人啊，越是慌乱越是容易出错。童心细细看住她，笑得眼睛眯成一条线。
“怎么可能呢？宛儿姑娘去怀恩园的时候约莫是辰时二刻，老爷还没出门，而本小姐到的时候已近巳时一刻，老爷已经离府，这当中，你人在哪里？”
“奴、奴婢……”宛儿慌得不知所措，想挤出话解释，却发觉脑子里一片空白。
童心也不容她想清楚，又续道：“你在柳姨娘屋子里，想做出主仆都安分待在屋子里的模样，若怀恩园出事，自不会有人联想到你头上。可惜柳姨娘派到厨房下药的三等丫头脑子不好，一进厨房，准备往熬燕窝的陶罐里下药时就被人给抓住，她是个胆小的，一旦被抓，什么事全都招了。”
“阿屏说谎！我没让她去下药，是她、她不安分，仗着自己有几分姿色，每回老爷过来就打扮得花枝招展，想勾引老爷，夫人明监呐。”柳姨娘直觉否认，把事情全推到三等丫头身上。
柳姨娘一出口，宛儿心中暗叫一声不好，阿屏没在怀恩园被逮，她下药后回来禀过事，柳姨娘还让自己赏她二两银子，柳姨娘怎地糊涂了？
没错，说谎的不是阿屏，是童心，那丫头在她们进院子时企图抢进屋里禀报柳姨娘，却先被嬷嬷给活逮，什么话都没来得及招，不过……
童心瞄一眼刚被带过来的阿屏，她眼睛瞪得老大、满眼狂怒，被主子诬赖的她，大概很乐意全招了。
童心笑得更加欢畅，看着柳姨娘的目光就像看着落入陷阱、四处乱窜的老鼠似的。
“我又没说是谁，柳姨娘怎就知道是阿屏下的药？”
被套话了！柳姨娘急得握紧拳头，刚才要是不说话就好，只要她不招，就没人能拿自己奈何。
用力抿起嘴巴，她再不开口说话。
“也好，你闭上嘴巴，静静听我道来，前几天老爷有桩生意要管事江青跑一趟江南，事前召了江青住进南院商议，可柳姨娘春心萌动、夜会情郎，却教老爷给发现了。
“这事儿可是为难老爷了，江青年少有成，是个能谋事的，老爷日后还想重用他，而柳姨娘好歹是小少爷的亲生娘亲，为小少爷的名声着想，实在不愿意对姨娘动手、授人话柄，思来想去决定花点银子将姨娘送回老家，并且去套套江青的话，看看他是不是个知恩图报的。
“幸好江青还有几分良心，懂得悬崖勒马，不但把自己同姨娘的关系交代得清清楚楚，还说道柳姨娘有意谋害夫人和本小姐。
“姨娘想先除掉我们母女二人，霸住童府后院，再将老爷身边的姨娘一个个解决，之后再用同样的手法毒害老爷，届时童家产业便落入姨娘手中。总算江青良知发现，若不是从他那里得到确切消息，夫人总不能日日防贼……”
话未竟，柳姨娘忍不住大喝一声，怒斥，“说谎，是江青勾引我的，是他想图谋童家财产，是他……”
童心莞尔一笑，接下来的话，听与不听都不重要。其实她说的那一篇根本没有半句禁得起推敲，所有的话不过是她的臆测罢了，她的人查到江青很可疑，其余的话爱怎么编全由己心，目的不过是想激得柳姨娘失去理智，为求自保，讲出几句实话罢了。
不管能从柳姨娘嘴里捞出几句实话，不管柳姨娘承不承认是否下毒，只要她招出与人苟合事实，母亲就有权处置柳姨娘。
她才不管历程如何、不管是否说谎骗人，她只在乎结果是不是自己要的。
在柳姨娘滔滔不绝说着江青的阴谋时，她在紫裳耳边低语。
这天下午，柳姨娘被关了起来，而消息飞快地传出去——柳姨娘发疯了，口口声声指控江青对童老爷图谋不轨，说自己手中握有江青想图谋童家家产的证据……
当天夜晚，江青闯进柳姨娘屋子，执刀杀死柳姨娘，转身欲离去时却被府中护卫活逮送官，人证物证皆全，被判绞刑定瓛，等待秋决。