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谁在王府不挨刀 第六章 王府婚礼

寻寻觅觅的人近在身边,这是她始料未及的,但碧芳就是郭家姐姐,芍药又觉得很理所当然。她在所有的丫鬟当中选择碧芳接替如意的位置,有一半是莫名的亲切感使然,如今赫然明白,是因为碧芳长得像娘,自然就生出那种亲近的感觉。

如今终于实现对娘的承诺,搁在心上的事少了一件,她觉得肩上的担子变轻了,再来,就是盼着姐姐能够恢复健康。

芍药悄悄从门边退开,让刚刚团聚的郭家一家三口慢慢聊,转身走到院子。

院子角落种了一棵梅花树,此时还未见到梅花绽放,不过也许是心情愉悦,她竟在空气中闻到一股隐隐浮动的梅花香……她卸下面纱,仰着头,仿佛已见红酥肯放琼苟碎,如此之美……身子一僵,她感觉有人站在身后。这儿是娘和哥哥在京城落脚之处,应该没有人知道此处,怎么会有人寻到这儿呢?

“你喜欢梅花吗?”

戚文怀……芍药绷紧的身子顿时放松下来,轻声回道:“岂有人不喜欢风雪肆虐之中,依然顽强挺立枝头的梅花。”

戚文怀走到芍药身边,随着她的视线一起抬头看着枝干。“你喜欢梅花,我就在书房后面种上一片梅花林。”

闻言一惊,芍药强忍着内心的波动。“王爷何必如此费心。”

“不费心,以后我们可以一起赏梅。”

芍药转过身子面对戚文怀。“王爷怎么会在这儿?”

她前脚到,他后腿就跟着来了,还不明白吗?没关系,他直说了。“我想见你。”她还以为他含蓄内敛,原来他也有任性的时候。“王爷怎么知道我在这儿?”

“原本只是让侍卫给郭清递个话,可是侍卫见你带一个丫鬟来到这儿,放出信号知会我,我就过来了。”略微一顿,他忍不住道:“只要我想见你,无论你在哪儿,我都会找到你。”

她感觉有一股热气爬上双颊,这位王爷说话怎么越来越肆无忌惮?

“你不相信吗?”

若她说不相信,难道他会叫她躲起来,测试他能否找到她吗?她还是赶紧转移话题。

“王爷见我为了何事?”

“我不能只是单单想见你吗?”这位王爷的口气好像在撒娇似的,教芍药的舌头都打结了,说能,不对,说不能,也不对。

他担心她羞了恼了,适可而止的转移话题道:“成亲之前,没事别出门。”

“今日是为了带碧芳回家见娘和哥哥,以后就会待在府里。”也不知道钦天监为何挑上了明年二月十五大婚,时间上实在太匆忙了,她要绣嫁妆,要学着管家,还要跟着宫里派来的教习嬷嬷学习礼仪规矩。如今连玉宝阁的事都交给碧芳了,她连名正言顺出门的理由都没有了,又怎能到处乱跑?

“我派了两位侍卫保护你,一个是胡山,一个是胡海,他们是兄弟。”

“我已经有哥哥了。”

“郭清一个人不足以保护你。”

“我不是王爷,又不是多矜贵,用不着那么多人保护。”

“你将是宁王妃。”

对了,她都忘了,四皇子有两个侧妃和好几个妾,她们之中想必有人不愿意她嫁给四皇子,尤其是两位侧妃,若王爷一直没有迎娶正妃,而两位侧妃其中一人怀了身孕,生下儿子,很有可能会扶正。

“让王爷费心了。”早在出生那一刻,她已经捡回一条命了,她不惧生死,可是有牵挂的人,有要保护的人,所以,她还是谨慎一点比较好。

“有事,你让侍卫或郭清来宁亲王府找我,我会马上来见你。”

“我与王爷如今不宜见面。”

于礼,成亲之前他们不能见面,可是很奇怪,当他抱着破釜沉舟的心情在父皇面前跪下,终于让父皇同意他娶面上有疤的她,他更是时时刻刻想着她,猜想她在做什么,他能不能偷偷溜进永昌侯府与她见上一面。

娶她,比他想象的还要艰难。

他知道请求父皇在赐婚之前,必须先与永昌侯达成协议,于是他主动找上永昌侯,让永昌侯对父皇编了一个故事,也就是如今众人广传的故事,这么一来,就可以让永昌侯摆月兑抛弃女儿的罪名,双生子乃不祥之兆的传言也就被淡化了。

后来他去找父皇赐婚,坦然说出他与芍药相遇在承恩寺,因为他出手相救,她就此落在他心上,没想到他又在赏花宴上遇见她,发现她与永昌侯府嫡长女生得一模一样,细查之下便得知她的故事。

父皇只在意芍药的品貌,至于谁派人杀她,倒也无心追究,权贵之家总会有那么几件见不得人的事,没有酿成大祸,父皇也不可能过问。此事看似已成了,可是,从永昌侯口中得知芍药面上有疤,父皇可是不满了,最锺爱最出色的皇子怎能娶个破相的姑娘?

父子僵持不下,为此,他几次酩酊大醉,还发生了让他恨不得失忆的丑事……总之,此事甚至闹到太后那里,太后开口为他说话,父皇更是不喜,谁道太后不乐意他娶个才貌双全的名门千金。

无计可施的他唯有双膝跪下,哀求父皇成全,信守对母妃的承诺。无论是因为君无戏言,还是对母妃的思念之情,父皇终于下旨赐婚。

这些,芍药都不会知道,他只要她欢欢喜喜的嫁进宁亲王府。

“我都不知道你也是个重规矩的人。”

她娇嗔的一瞪。“姑娘家岂能不守规矩?”

“我只是想聪明如你,怎会死守老旧的规矩?”

“老旧的规矩也不见得不好,有时也是一种保护,倒是有些人不爱守规矩,反而惹出了不少祸事。”

戚文怀一副很无奈的举起双手投降。“我知道了,成亲之前不见面就是了。”

“王爷非要见我,我也制止不了。”

这是默许他可以偷偷去见她吗?这么说,他岂能太客气了?

她显然一眼就看穿他的心思,娇俏的连忙道:“王爷可别误解了,我只是以为王爷如此尊贵,岂容我这个小小女子指手画脚。”

戚文怀看着她的目光转为痴迷,他见过她深不可测的眼眸如高原上宁静的湖泊,也见过她锐利如一把名刀,可是,却不曾见过像此时一样娇柔生媚的她,无论哪一种风情,她都美得令人心动。

他一双眼睛好像恨不得吞了她,她连忙撇开头。“我有若错,请王爷指教。”

“没错,你说的都对。”

“我若没错,王爷就别再盯着我了。”害她心跳得好快,真想化成一只缩着头的乌龟……她从来没这么害羞得觉得整个人都要烧起来了。

“本王也不想让你误以为是登徒子,可是,本王就是移不开视线啊。”

芍药又羞又恼,这哪是个王爷,根本是个登徒子,可是,为何她的心如此欢喜如此甜蜜?但这是什么地方,怎么可以容许他如此乱来!

她再次将面纱蒙上,回复平日不易亲近的姿态。“王爷的话已经带到了,还是赶紧离开吧。”

戚文怀也知道适可而止,拍手让胡山和胡海出来见芍药,丢下一句“你等着我上门迎娶”,便转身离开。

芍药终于有了要嫁给戚文怀的感觉了,害怕吗?有吧,面对一个看似富贵却充满危险的未来,怎可能没有惧意?但更多的感觉是破茧而出的喜悦,无论等候在前面的是什么,她都不会气馁,会一如过去的坚定。

虽然如今是永昌侯府的二小姐,芍药还是坚持与徐卉丹一起住在竹芝轩,反正她待在这儿的时日也不多了,何必移至其他的院落,再说,她嫁人势必得带走几个丫鬟,竹芝轩就会空出不少位置,她得花些心思仔细观察,哪些人应该提上来,竹芝轩可不能单靠一个碧芳。

比起观察底下丫鬟的品性,芍药更多的心思摆在绣嫁妆,还有与宫里派来的教习嬷嬷学习规矩礼仪上。

冬日退去,迎春花来报到,芍药雕刻多时的英雄骏马也完成了,不过她不知是否应该在成亲之前送给王爷。

芍药拿不定主意,索性先将那尊英雄骏马收进匣子里面。

“二小姐。”碧芳笑嘻嘻的走进书房,手上拿着一个用锦布包裹的东西。

“姐姐呢?”竹芝轩如今虽在掌握之中,芍药还是习惯时时掌握姐姐的行踪。

“秋莲和瑞云陪大小姐在下棋。”秋莲提上来当大丫鬟,总要学着独立照顾大小姐,而瑞云是二小姐挑中的大丫鬟,心思细腻、很有见解,在二小姐出嫁之前可以在秋莲身边多提点。

“那是什么?”芍药看着碧芳手上的东西。

碧芳将东西放在书案上,正好在收纳英雄骏马的木匣子旁边。“哥哥帮王爷送了一样东西给二小姐。”

怎么又送东西来了?芍药难为情的脸红了,这位王爷是不是太过肆无忌惮了?不但宫中赏赐的东西要拨一份送到这里,还送了两名丫鬟过来,若非她能用的人太少了,她肯定将两名丫鬟送回去,不过这些日子观察下来,这两名丫鬟倒还不错。

虽然隔着面纱,碧芳还是猜得到她脸红了,戏谑的挑了挑眉。“这一次壬爷不知道送什么东西给二小姐?”

芍药娇嗔一瞪,打开锦布,是一个木匣子,木匣子上面绘了一棵桃花树,栩栩如生,教她不由得想起打铁铺前面那棵桃花树……这是为了纪念他们的初相遇吗?

“二小姐还不赶紧打开匣子。”碧芳心急的催道。

芍药觉得很好笑,丫鬟比主子还心急,不过她还是赶紧打开了匣子,里面是一把宝刀……刀鞘镶了宝石,因此这是名符其实的宝刀……可是看着宝刀,她还真是糊涂,王爷为何要送她一把宝刀?难道这把宝刀也与他们的相遇有关吗?

碧芳显然也看傻了。“王爷还真是奇怪,竟然送二小姐一把刀……咦,下面还有一封信。”

芍药也看见了,她将刀先取出来搁在一旁,接着拿起信,展开一看,竟是人名。

见芍药若有所思的皱眉,碧芳好奇的问:“王爷写了什么?”

琢磨了一会儿,芍药似乎有些明白了,折好信收起来。“过几日就要成亲了,王爷应该是想让我知道宁亲王府的情况。”

“我应该随着二小姐去宁亲王府。”碧芳听郭清提过宁亲王府的情况,那儿的水只怕比永昌侯府还深。

“你陪在姐姐身边,我比较放心。”芍药看了一眼宝刀,决定藉此机会将那尊英雄骏马回赠给戚文怀,便拿起那块锦布将木匣子包好,交给碧芳。“请哥哥送到宁亲王府给王爷。”

碧芳忍不住捂着嘴巴笑。“王爷见了应该会开心得阖不拢嘴。”“不要胡说。”

碧芳调皮的做了一个鬼脸。“真是可惜,不能跟哥哥一起去宁亲王府,要不,就能亲眼证实……好好好,我不说了,二小姐别再瞪我了,倒是有件事一定要告诉二小姐,如意来求我,说她知道错了,以后会一心一意照顾大小姐,请二小姐给她机会回大小姐身边伺候。”

“你以为呢?”

“若非姚姨娘已经去了庄子,再也不可能将她弄出竹芝轩,她又怎么会想抓住大小姐?她的心太大了,不会安分,还是想法子打发出去。”

芍药赞同的点点头。“我原本就打定主意成亲之前将她弄走,你去安排。”

“是,我还会立刻去找哥哥,请哥哥尽快将东西交给王爷。”碧芳调皮的对芍药挤眉弄眼了一番,方才在芍药的瞪视下转身出去。

当戚文怀收到芍药送来的回礼,见到那尊英雄骏马,果然如碧芳所料,开心得嘴巴阖不拢,因为他一眼就猜到了,这是她初次在打铁铺前面见到的他。

“王妃为何要送王爷这个?”刘方看不明白。

“这是王妃亲手雕的。”

“没想到王妃有这样的本事……王爷,上头好像有字。”刘方指着骏马身上。

戚文怀就近一瞧,半晌,终于看出上面刻着几个字——骏马配英雄。

“上面写了什么?”刘方好奇的问。

“你不需要知道。”

是啊,他不需要知道,可是有一件事,王爷不可不知,即使会挨骂,他也一定要说。

“蒋姨娘的事是不是应该告诉王妃?”

戚文怀冷冷的瞪了他一眼。“在王妃嫁进宁王府之前,绝对不能说出去。”

“进了府才知道此事,王妃可能会更不高兴。”

“若是这会儿她不开心,不愿意嫁过来呢?”

“圣旨已下,王妃难道还能抗旨吗?”

“我要她心甘情愿嫁进来。”

刘方真的很想叹气,打从一开始,王爷就是用圣旨让王妃非嫁不可,如今要王妃心甘情愿的嫁过来,合理吗?

戚文怀挑眉瞅着刘方。“你有话要说?”

“不敢,奴才只盼着王妃赶紧入府,王爷可以快活一点,多点儿笑容。”

戚文怀满意的点点头,手指细细抚过雕刻上头的字,想着她专注雕刻的模样,想着想着,就想见到她……偷偷见她一面,这应该不会坏了规矩吧。

是啊,瞧上一眼而已,不过,这一眼更教他魂牵梦系,隔日一早,一眼变成一幅画。他突然有一种很深的感触,若非成亲的日子就快到了,这日子岂不是太难熬了?

皇子娶妻,这是何等的大事,热闹程度当然非比寻常,不过,这与芍药基本上没有关系,无论如何闹腾,她都见不到。

总之,天色刚蒙蒙亮,芍药就被丫鬟们挖起床,当个任人摆布的提线女圭女圭,除了紧张,什么感觉都没有,只好藉着点点滴滴的回忆淡化不安。

她不曾想过嫁人,以为一辈子当姐姐的丫鬟,守护姐姐,待姐姐恢复健康,她就离开,从此与永昌侯府断了关系。可是,生命从来无法预知,如今她不但要嫁人,还嫁了一个身分显贵的皇子,莫怪永昌侯府上下还在一片不敢置信之中。

坐上花轿,听着震耳的鼓乐和喜炮,还有街上人群的笑谈声,芍药真正有了嫁人的感觉,从今以后,她是皇家的人,得享皇家的尊贵,但也不可避免的卷入皇家的权力争夺之中。

胡思乱想之际,她已经下了花轿,拜了堂,进入洞房。

新房热闹的程度不输外面,芍药终于想到待王爷用秤杆掀了大红盖头,屋里的人会对她品评一番……这是无法避免的事,可是,她已经习惯以面纱示人,突然要毫无遮掩的面对一群人,总觉得不自在,索性低下头,虽然这样未必可以让众人见不到她脸上的疤痕,但至少她见不到众人的目光。

芍药在忐忑不安之中,眼前顿时一亮,可是不等众人打量新娘子,戚文怀就挡在她前面道:“好啦,都见到了,可以出去了。”

听闻永昌侯府嫡二小姐面上有疤,可是没想到四皇子连一眼都不愿意她们瞧见,四皇子是怕她们被吓到了,还是怕她们给新娘子难堪?

“哎呀!四哥哥忒小气,我们都还没瞧仔细呢。”

“就是啊,我们盼着四嫂嫂许久了,四哥哥怎么可以不让我们瞧仔细?”

“四哥哥是担心我们吓着四嫂嫂吗?别担心,我们可都是好妹妹。”

这几个女声相当娇柔甜美,芍药听得出来她们并没有恶意,可是她又不好伸手推开戚文怀,摆出一副任人观赏的姿态。其实,新娘子今日全都涂得像唱戏的,生得再丑也能换来一句“新娘子真美”。

戚文怀没有退让的意思,坚持赶人,双方你来我往斗了一阵,房里的闲杂人等终于被清光了。

戚文怀转过身,关心的弯子直视她。“吓坏你了吗?”

她是被他吓坏了,哪有人像他如此不按着规矩来?说不定今夜她丑到不能见人的消息就会传得宁亲王府上下皆知。

“王爷,这会儿可还不急着说悄悄话,得先将仪式走完。”喜娘道。

戚文怀可不敢再破坏规矩了,免得有人说三道四,这就不美了。

戚文怀在芍药身边坐下来,两人接着被撒了一身花生、红枣之类的东西,喜娘紧跟着又送上一盘东西,芍药咬了一口夹生的面点,喜娘笑嘻嘻的询问:“生不生呀?”

她羞答答的应道:“生。”

紧接着喜娘伺候两人喝下合卺酒,至此算是礼成了,不过,这不代表戚文怀可以就此待在房里,外面还有一堆宾客等着敬酒,他只能体贴交代几句便转身走出去。

芍药忙完仪式,接下来忙着卸上的东西,最重要的莫过于洗去脸上厚厚的新娘妆,然后换上一身簇新的大红常服,重新整理头发,至此,她终于觉得紧绷的身子可以动了,也才发现房里除了瑞云和瑞雪,还有两个丫鬟,可能是王爷的阽身丫鬟。

“你们叫什么名字?”

“回王妃,奴婢是春桃,她是春杏,是王爷吩咐奴婢们在这儿伺候王妃。”春桃和春杏显然是训练有素的丫鬟,仿佛没瞧见芍药脸上的疤痕,不过同时在心里发出赞叹,即使脸上有疤,依然夺不去她的艳丽。

芍药与她们闲聊几句,都是关于王爷平日的生活作息,而一直在外头料理行装箱笼的杨姑姑推门走进来,后面跟着几个婆子丫鬟,端着几道点心吃食。杨姑姑是宫里派给芍药的敎习嬷嬷,却是戚文怀的人,过去伺候香贵妃,香贵妃病倒时便在戚文怀安排下进了尚食局。杨姑姑相当有见识,与芍药很快就培养出默契,芍药也用的习惯,既然身边缺个管事嬷嬷,索性带来宁亲王府。

杨姑姑将点心吃食二摆上桌,只留下瑞云和瑞雪,其他的人全打发出去。

芍药饿了,瑞云和瑞雪也饿了,反正没有外人,就尽情饱餐一顿。

吃饱喝足,忙累一天的倦意立刻袭来,芍药不由得打起瞌睡,不过她也知道这会儿还不能睡,王爷随时会进来,因此努力支撑眼皮,就这样摇摇晃晃,时睡时醒……

“是不是累坏了?”

芍药惊醒过来,见到戚文怀近在眼前,漆黑的双眸闪烁炽热光芒,睡意瞬间一扫而空,取而代之的是心慌意乱……她轻启朱唇,却只能捕捉到几个字。

“醒酒汤……”戚文怀显然很开心见到她傻不隆冬的样子,轻声笑了。

“我喝的不多,高成将酒偷偷换成茶,不过身上泼了不少酒。我先去沐浴,你也准备歇了吧。”

这会儿她终于想起接下来的洞房花烛夜,紧张的感觉又回来了,以至于瑞云和瑞雪为她卸下钗环簪翠,换上一身绵软的亵衣时她都像个呆女圭女圭。

当红色的幔帐放下来,这个世界只剩下他和她。

“这一刻,我等了好久好久。”戚文怀用目光细细描输她的眉、眼、鼻、唇,还有那道深刻的疤痕……每次见到,想象当时的切肤之痛,他就心疼。

芍药娇羞得脸都红了,张着嘴巴想说什么,可是脑子一片空白。

“从今以后,你是我的妻,我来守护你。”

“王爷……真的不怕吗?”见到她脸上的疤,就会想起她的出生带着不祥之兆,他还是皇子,难道不怕她会拖累他吗?

戚文怀明白她的意思,笑着道:“若因为他人的一句话就怕了,我岂不是什么都不用做了?”

别人不会困住你,唯有你能够困住自己——这是爹经常对她耳提面命的话,岂不是在说这个道理?不是因为他人的一句话有多可怕,而是因为自己的怯懦让敌人的一句话变成最可怕的武器。

“我不会拖累王爷。”

“傻瓜,我不怕你拖累。”

“我很认真,我会帮助王爷。”

眼神一暗,戚文怀的声音转为低沉。“知道我最需要你的帮助是什么吗?”

“……王爷需要我帮助什么?”她感觉气氛变了,帐里变得很闷热,好像有什么事将要发生,可是又不确定。

“需要你让我享受翻云覆雨的滋味。”他待她有了反应,娇颜渐渐艳红宛如天边彩霞,便迅猛的低头掠夺她的唇舌,同时上下其手,将两人的衣裳一件件扔到帐外。

两人很快就果裎相见,在她毫无防备之下,他深深埋入她的身体,她在剧痛中只能紧咬下唇。出嫁之前,母亲给她讲解过,也给她看过图册,可是,没提过会痛得仿佛被撕裂似的,不过又好像不单单的只是疼痛,还有着难以言喻的愉悦,许久之后,她终于知道所谓的翻云覆雨是何种滋味。

新婚第一日,他们要先进宫谢恩,首先拜见皇上,接着太后和皇后,再去拜见后宫有地位的妃子。

张太后是一个很厉害的女人,当年可是历经政变、斗争,倾全力辅佐年纪尚幼的小皇帝戚宗谦渐渐掌权,才熬到如今的地位。习惯掌权,就舍不得放权,因此她处处强势,凡事都有意见,而戚宗谦是个孝子,又顾虑张太后的势力,因此朝堂上出现纷争时,最后往往是以张太后的意思为主。

早年为皇上殚精竭虑谋划,张太后的身子早见败势,可是如今太子还不成气候,看似有贤名,却没有断事的魄力,有许多大臣对他不甚满意,迟迟不肯站在他这一边,张太后一口气便这样吊着,不肯咽下。

相对于张太后,萧皇后就显得不起眼,性格温婉,以贤闻名,可是在后宫就成了懦弱的代名词。其实,张太后原本属意荣贵妃当皇后,不过皇上不喜荣贵妃,坚持从文臣家中择一贤德女子为后,美其名是拉拢文臣,张太后不能不允,因而迁怒萧皇后,这可是皇上第一次反抗太后。

萧皇后说起来是个可怜的女人,不得太后喜欢,皇上对她又不冷不热,甚至连荣贵妃都没将她放在眼里。

荣贵妃与张太后、萧皇后都不同,她没有张太后的精明内敛,没有萧皇后的温柔婉约,她是一个张扬跋扈的女人,这也不难理解,在张太后的纵容下,怎能不养成她目中无人的性子?难怪皇上不喜欢荣贵妃,连带着不喜欢她生的二皇子。

无论哪一个女人,芍药都不敢小觑,她们终究是有权力的女人,在她们面前,她只能极力隐藏自己的光芒,表现得好像没有主见,但求顺利打发过去就好了。

回程的马车上,芍药累得打了一个哈欠,与后宫的女人周旋真是不容易,无论是过于出色,或过于愚笨,她们都会起防备之心,不是担心你会给她们添麻烦,就是担心你深不可测,所以中庸最好,偏偏中庸最难了。

戚文怀伸手将芍药揽进怀里,她不由得一怔,渐渐放松下来,接着他将她的面纱卸下。

“除了出门戴上帷帽,以后别再蒙着面纱了。”冬日蒙着面纱倒也无所谓,可是到了夏日就过于闷热。如今已经不必隐藏身分了,当然不必如此为难自己。

略微一顿,芍药轻声道:“不好看。”

“我说好看。”换言之,她只要在意他的想法就好了。

她脸红了。

“真的,一如你的名。”她脸上的疤看似明显,不过很奇怪。看着她,就是很容易忽略那道疤,只看见她的美。

她的美是一种很艳丽的美,可是又不张扬,浑身透着一股沉稳内敛的大气,正如她的名。然而,这都只是外在,在他身下的她,娇弱而腼腆,美得像初春刚刚含苞吐蕊的花儿,柔女敕之中媚得令人眩目。从第一眼见到她,就知道她很美,却从来不知道她在他眼中、心里还可以更美。

芍药觉得全身都要烧起来了,半晌才娇羞的低声道:“我都不知道王爷可以说出甜如蜜的话。”

“天地良心,这是本王发自肺腑之言。”

“我岂有说王爷违背心意。”

“既然知道是本王真心所言,难道不相信本王眼光吗?本王说好看就好看。”

静默片刻,芍药道出内心的脆弱。“我并不害怕以真面目示人,而是不愿意在他人眼中忆起被抛弃的过去,烙印在我身上的不祥之兆。”

“皇子过了十岁就要迁到东苑,可是进了东苑,亲娘看顾不易,皇子很容易就被养成纨裤。母妃为了保护我,以我身子有恙为由拖延此事,父皇宠爱母妃,就放任我继续待在母妃身边,直到我十四岁,太后命令我迁到东苑,母妃因此病倒了,这事只好又搁下来。虽然母妃很快就病好了,可是隔一年母妃又病倒了,这一次一病不起,宫中因此有个传言,说是我害死母妃,父皇为此打死不少太监宫女,不过只是让我的名声更残酷不仁。”

芍药闻言一凛,此事明显有人在背后操纵,用意何在,一目了然,不过,传言的杀伤力已经造成了,有谁会去关心这背后的是是非非?

“你想必已经明白了,因为本王的残酷不仁,更突显太子的仁义贤明,可是,这又如何?一件事不是只有一面,有失,必定有所得,有得,也必定有所失,端看站在何种位置。”

“妾身没有王爷的高瞻远瞩。”戚文怀轻声的笑了。

“王爷笑什么?”

“其实,本王不及你通透明白,只是你比本王更重情义。”

是啊,无论不祥之兆还是被遗弃,追根究底无非源自人的自私自利,她看得通透明白,却因为难以割舍至亲之情,以至于想起来会难过会心痛;可是王爷生在皇家,至亲从来不只是相互扶持的家人,更多时候掺杂权力和利益的考虑,因此没有太多情义牵绊,反而更能看开一切。

“在本王看来,若没有过去,本王很可能错过你。”

这一点芍药倒是无话可说,王爷要娶永昌侯府的女儿,也应该娶嫡长女。

“换成本王,本王还不见得下得了手自残,你应该为自个儿感到骄傲。”

“王爷今日所言,妾身记住了。”

戚文怀用左手勾住她的右手,两人十指相扣。“可是你得答应本王,以后绝对不可再伤害自己一根寒毛,本王会心痛。”

柳眉一挑,芍药调皮的反问:“为了王爷也不行吗?”

“本王绝不会靠你的犠牲来保护。”

当时姐姐若是知道,只怕也不愿意她如此牺牲。“王爷不是说了,一件事不是只有一面,这样的牺牲换回我的身分,我认为值得了。”

“虽是如此,本王也不要靠你的牺牲来保护。”戚文怀双手转而捧着芍药的脸,再重述一次。

“昨夜本王向你承诺,你是本王的妻,以后由本王来守护你。”

提起昨夜,芍药不禁脸红了,如今身上还布满他留下来的青红瘀痕,一伸手,一抬脚,都是酸痛。

戚文怀也想起昨夜红帐中的销魂,见她眼眸低垂,闪避他的目光,不由得生出逗弄之意,咬着她的耳朵道:“我的王妃在想什么呢?”

“没有……”她怎么突然有一种害羞至极的感觉?

“真的没有吗?”他不安分的轻舌忝她的耳垂,不过还没教她惊慌失措,就在他体内点了一把火时马车停下了,没让他有机会失了分寸,变成之徒。

不等骑马的高成和坐另一辆车子的杨姑姑过来,戚文怀匆匆为芍药蒙上面纱便拉着她下了马车,可是两人的仪容不整还是引人无限遐想,高成不由得在心中欢喜,王爷终于想亲近了,真好!

回到王府,认了一下院子里的人,芍药已累到快趴下来了,可是刚刚想歇会儿,戚文怀的两位侧妃和妾室就前来请安,这时她才想到王爷的后院有不少女人,还有两位侧妃来头不小,不过,真正冲击她的是其中一名侍妾怀了身孕……芍药瞧她的肚子,应该有五六个月了吧。

芍药敛住思绪,提醒自己切莫自乱阵脚。

两个侧妃和几个侍妾二向芍药下跪奉茶,唯独蒋氏不肯按着规矩敬茶。

“王妃,妹妹有孕在身,不适合下跪行礼,王妃不会与妹妹计较吧。”蒋氏姿态高傲,下巴抬得很高。

妹妹?她可以称蒋氏妹妹,蒋氏却必须自称贱妾,依礼,蒋氏在王府的地位与奴才无异,主子可打可卖,只是贵妾良妾有娘家可以依靠,不能轻易发卖。

“杨姑姑,告诉乔总管,请御医在一旁候着。”每个人都在等着看她的反应,她可以放任蒋氏不行这个礼吗?不行,她虽无意给她们下马威,但是不容许别人当她是软柿子,要不以后如何在王府立足?

杨姑姑唇边掠过一抹笑意,应声退了出去。

蒋氏不敢置信的瞪大眼睛,她月复中的孩子很可能是王爷的长子,如今府里上下谁不小心翼翼捧着她,深怕她有一丁点不适,这个女人怎敢如此对待她?

“没了规矩,就会生乱,这么简单的道理不懂吗?”芍药的声音轻轻淡淡,一如她此刻的表情,平静的没有丝毫起伏,只是单纯就事论事。

“我可是怀了王爷的子嗣。”若是蒋氏有根尾巴,此时已经翘起来了。

“王爷的子嗣也要有规矩。”

言下之意,她只是一个妾,妾还是奴才,怎能不守规矩?蒋氏恨恨的咬着下唇。

“今日你不愿意行这个礼,可以,生下孩子,你就离开王府。”

“我要告诉王爷,我可是有了身子。”

“王爷不管内宅,这里由我作主。”

蒋氏这会儿一句话也吐不出来了,而众人看芍药的目光有了变化,不再是原先的轻视,是审慎的态度,这位王妃明明毁了容颜,怎么还可以如此气势凌人?听说她面有疤痕,她们已经将她想象成无盐女,可是如今一见,她们不由得吓了一跳,她还是很美,甚至不输给她们当中最貌美的蒋氏。

蒋氏真是恨死芍药了,自从有了身子,连两位侧妃都争相巴结讨好她,娘家每隔几日就往她这儿送补品,她不再像过去被轻视,说有多威风就有多威风,今日芍药狠狠将她的颜面踩在地上,她绝对不会善罢干休!

这时杨姑姑回来了,福身道:“王妃,御医来了,此时在东厢房候着。”

芍药点点头,看着蒋氏。“妹妹可以行礼了。”

事已至此,蒋氏只能安分的下跪奉茶。

芍药吃了茶,送上回礼,杨姑姑便上前将蒋氏扶起来。

“我累了,你们都回去歇着吧。”芍药看了杨姑姑一眼。

杨姑姑立刻明白,亲自将两个侧妃和几个侍妾送出去,并带着在东厢房等候的太医前去荷香苑帮蒋氏诊脉,确定蒋氏没有跪出什么毛病来。

“这件事你们有何看法?”瑞云和瑞雪如今都是芍药的大丫鬟,一有机会芍药就会训练她们思考,毕竟她没有八只眼睛,看不见四方,还是要靠两个大丫鬟帮她多留心注意。

“王妃说过,蒋姨娘的父亲虽是地方大官,但她是庶出的,在家中地位很低,不过今日看她,倒像嫡出的千金小姐。”进王府之前,芍药就向她们提过王爷的几位侧妃和侍妾,瑞云心思细腻,不但一一记下,还一一推断她们的行事为人。

“两位侧妃的态度很奇怪,像是等着看笑话,只是不知道看谁的笑话。”瑞雪沉默寡言,不叫她开口,她很少主动开口,也许因为如此,她喜欢观察人,一个人的言行表情比说出来的话更吸引她的注意。

芍药冷冷一笑。“她们确实等着看笑话,至于看谁笑话,就看谁能制造笑话了。”

“王妃是说,她们故意让蒋姨娘出来闹吗?”瑞云自信坏人见得不少,不过两位侧妃这型的还真教她竖起寒毛。

“她们故意让蒋姨娘出来闹,可是也要蒋姨娘愿意出来闹。”若蒋姨娘根本不知道自个儿被利用了,她就只配得两个字——愚蠢,这就不足以放在心上,不过她月复中的孩子……

芍药知道不应该将此事看得太严重了,今日不是蒋氏有身子,明日也有可能是其他侍妾有身子,王爷不是属于她一个人的,可是,她还是觉得心儿酸酸的,还有闷闷的,真的很不舒服。

“依我看,蒋姨娘八成以为肚子有了,就可以为所欲为……”瑞云连忙闭上嘴巴,进府之前根本没听说王爷有个侍妾怀了身孕,如今突然见到蒋姨娘嚣张的挺着肚子在前面晃来晃去,王妃的心情肯定糟透了。

“王爷至今没有子嗣,看重蒋姨娘肚子里面的孩子,这乃人之常情。”

瑞云张开嘴巴又闭上,就算蒋姨娘很嚣张很受宠,她也不应该说出来,王妃听了只会更难过。

“我以为蒋姨娘在府里并不受宠。”瑞雪开口道。

芍药稀奇的挑起眉。“这是为何?”

“蒋姨娘的嚣张看起来不过是虚张声势。”

“虚张声势是吗?”

瑞雪很确定的点点头。“她总是不自觉察看两位侧妃的反应。”

“她只是纸画出来的老虎吗?”蒋氏若深受王爷宠爱,她眼中就见不到其他人。

“这个是纸画出来的老虎,另外两个又是什么?”瑞云最担心的还是两位侧妃,尤其乌氏与荣贵妃有亲戚关系。

“瑞雪觉得另外两个是什么?”

“暂时看不出来,只是甄侧妃比乌侧妃更内敛。”

芍药好像想到什么似的笑了,瑞云和瑞雪同时露出不解的目光看着她。

“我觉得甄侧妃像水做的女人,而乌侧妃像金做的女人。”

两个大丫鬟同时一怔,然后笑出声。女人是水做的,看起来很舒服,可是变成金做的,这就俗气得教人说不出话来。

“看起来如此,事实也不一定就如此。”芍药神情一正,口气也变得严厉。

“不要单从表面看人看事,尤其在这个王府,每个人的背后藏着什么谁也不知道,是敌是友更是很难分清楚理明白。”

瑞云和瑞雪同时应声道:“是。”

'“还有,你们一个带着墨儿,一个带着绿儿,一定要用心教导。”墨儿和绿儿是成亲之前戚文怀送给她的丫鬟,也是她带来的二等丫鬟里面比较能用的人。

瑞云和瑞雪同时点点头,瑞云忍不住问:“春桃和春杏呢?”

“春桃和春杏还需时间慢慢观察,若是得用,那是最好。”芍药疲惫的打了一个哈欠,今日真是累坏了。

“王妃先去歇会儿吧。”

瑞云伺候芍药回寝房,一通梳洗过后,换上一身家常轻便的衣裳,芍药便一头栽进被褥里,不过睡着之前,她没忘了提醒两个大丫鬟也轮流歇会儿。初到这陌生的地方,她时时战战兢兢,身边得用的丫鬟不也如此。

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