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夫人掌舵 第十三章

南方战乱,有船工经验的壮丁不是从军就是叛变投入民兵团,加上萧家的从中作梗,永盛行的船上下货总是很慢,因为工人难找。

即使出了两倍的价钱,来应聘的仍几乎都是外乡人,为了看看人力吃紧的情况究竟如何,沐双双与靳封辰来到了码头。

果然,闲散的工人不少,但都聚集在萧家行所附近,他们都知道,即使没工作做,也不能凑到永盛行那装满货的船旁讨一份工,否则以后这楚州城他们也不用混了。因此,当靳封辰等人出现时,众人都是一脸无奈地望着他们。

“这倒是有些棘手。”靳封辰摇着折扇,嘴上虽这么说,却仍一派翩翩君子的风范。事实上,他心里已转着数十种解决方法。

“如果我有办法呢?”沐双双突然插口,古灵精怪地看着他。

“喔?妳能有办法?”靳封辰暂时压住了自己的心思,等着看她能变出什么把戏。

“当然。”沐双双自信地昂着小下巴。“我如果能解决,你能给我什么奖励?”

“奖励?”靳封辰暧昧地笑了,“妳都暗示得这么明显了,我自然不吝奉上……”

“哎呀!不是你说的那个!”上次那记热烈的吻令人印象深刻,她自然懂他的暗示,不过她可是在说正经事,他突然来这么一句,害她的气势都飞了。

“如果妳要献身给我的话,我也不是不能配合,毕竟我这人魅力非凡,能抵挡的人兴许不多。”

他彷佛有些苦恼地清咳了两声,“只是妳不觉得急了一点……”

“我献身?你搞错了吧!”沐双双瞪视着他,差点被自己的口水呛到。

这男人真不是普通的自大,要在口头上胜过他,或许是有点难了。她即使对他心生倾慕,可也不会笨到将自己一下全奉上。

灵活的眼珠子滴溜溜地一转,她突然古怪地对他一笑,“说不定是你献身呢。”

听到这么大胆的话,即使是靳封辰也愣了一下。

最后两人暧昧地对视着,各怀鬼胎地笑了起来。这场爱情的仗,谁输谁赢还不知道呢!

此时,苏季昌远远走来,见到沐双双,便兴高采烈地道:“夫人,妳交代的事,我办好了。”

“办好了?”沐双双面露喜色,也顾不得与靳封辰斗嘴了。“人呢?”

“在那儿呢!”苏季昌往永盛行的船附近一指,沐双双果然看到约二、三十人名壮丁,他们齐齐往苏季昌的方向看来,像在等着他说什么。

“太好了!你去交代他们做事吧!这些人我全要了!”沐双双对苏季昌是完全的信任,而他今天解决了她的问题,自然显出她眼光不凡,足以在靳封辰面前好好露脸一番,如何不让她喜形于色。

苏季昌得令,立刻过去吩咐工作。

而沐双双则笑得眉眼都弯了,得意洋洋地朝着靳封辰道:“瞧!我收的第一个心月复,做事多么利落。他可是楚州的在地人,他的老家苏家屯在楚州城郊,壮丁不少,而且不受萧家威胁,我要人,他立刻就能替我找来!”

“想不到妳真有办法,看来妳真的很信任他。”靳封辰瞇眼看着苏季昌有条不紊的安排着各种工作,似乎真有一手,而朱管事却是因此闲置了下来,只能干瞪眼。“如此一来,他与朱管事的工作职权就重复了,妳打算怎么处理?”

沐双双老早看那个对她有诸多意见的朱管事不顺眼了,不过她也知道,苏季昌虽能干,却也是初接触漕运,一些文书以及流程和漕运的暗中门道他仍是一窍不通,朱管事暂时还有倚重的地方。

她的心月复只有一个,仍是远远不够啊!

“我……”她的决定还没说出,突然萧家那里传来喧嚣之声,她的话声也因此一顿,众人齐齐望了过去。

萧家那儿除了围着等活儿的工人,自然也有行所里的伙计。只见一名年轻伙计将一个瘦弱的中年人推出了行所,接着指着他骂骂咧咧,一旁的工人也都笑了起来。

那中年人一副面黄肌瘦的样子,被这么一骂,看起来更是寒酸。不过只要是萧家的事,沐双双都要过去凑个热闹,于是她想都不想就举步走了过去。

而靳封辰知道她对萧家的心结,基于保护她的立场,自然也跟了上去。

“这位大叔,发生了什么事?”沐双双刻意放大了音量,“这萧家人真不讲理,居然对你动手,我来替你评评理!”

萧家人一见到沐双双,露出了忌惮之色。“沐双双,妳少管闲事!先管好妳永盛行的船吧!”

沐双双可懒得理他们,大眼直望着那中年大叔,而中年大叔惨淡地一笑,用他沙哑的声音道:“在下是北方人,因为至南方行商,却遇民兵团打劫,一身货物与细软全都丢了,流落到楚州城,为了混口饭吃凑钱回乡,便来这有名的萧家漕运谋职,刚进门就被打了出来……”

“哼!瞧你这身子骨,连个盘子都端不起来吧,还想来应征工人?”萧家人边骂边嘲笑,完全的鄙视那中年男子。

那中年男子依旧是一脸沮丧,沐双双却笑了起来,更加鄙视地回望了过去。

“你们这群人是白痴吗?这位大叔叙事清楚,肯定是读过书的,怎么可能来应征工人?而且大叔说他是行商的,依我看,该是想谋一个文书职吧?”

萧家人嘲笑之声戛然而止,也开始怀疑自己是否搞错了。毕竟这南方有学问人不少,但世道重士抑商,有学问又懂商的,却是大大的缺少。

如果这懂商的人又是南来北往的做生意,见识必然广博,要是还懂漕运的话,那几乎每家漕运行都会敞开大门来抢。

沐双双能注意到这一点,足见她有识人眼光,这次连靳封辰都忍不住对她投以欣赏的目光。

这丫头,真是越来越让他惊讶了。

那中年大叔点了点头,像是同意了沐双双的猜测,“姑娘所言极是,在下南北行商,也常托运货物,更曾经替北方一个小漕运行做过文书,对于漕运算是相当了解,原本想来萧家求个文职,却还没开口就被打了出来……”

“大叔你懂漕运?”沐双双笑得更灿烂了,“所以你对申请朝廷的官防、许可什么的,都很熟悉喽?”

“可说了如指掌。”那中年人的眼中终于出现了一点光芒。

“嘿嘿嘿……”沐双双几乎是嚣张地睥睨着萧家人了,她指着中年大叔道:“大叔,我代表永盛行聘用你了!以后你就跟着我做事吧!”

而那中年大叔闻言表情一喜,长身一揖说道:“敝人名叫袁启东,山东郓城人,以后便请夫人多多指教了!”

相对于她的得意,萧家那一方的人个个面色如土,只觉这一仗简直输得莫名其妙,这样都能让沐双双捡到一个可用之材。

然而靳封辰默默地看着这一切,一脸若有所思。

十日之后。

袁启东并没有夸大,他对漕运确实相当了解,许多永盛行被卡住的官方文书及流程,即使在萧家与知府的双重施压下,他仍想出法子、顺便钻几个空子,最后居然都轻易地通过了。

因为南方战乱,内陆连接南北的几条重要水道都被民兵团给控制了,一般的漕运行要通过,除了自身势力要够大,要不就得付出高额的过路费,否则货物被扣住,船被押下,可能要再花十倍的价钱才能取回,但若是走海路,危险便少了许多。

因此,能够行走海路的船,就更是炙手可热了。

偏偏永盛行的船就都是能行走海上的,他们的船可说是当朝最坚固,火烧不坏,水浸不蚀,甚至碰到火炮都还有抵挡之力,行驶在大海上特别的平稳,对于南北商贾来说,无疑是乱世中货运的最好选择。

可惜,永盛行来到南方,申请海运码头停泊启航的文件一直被搁置许久,原因就是萧家靠着知府的势力使绊子。

如今有了袁启东的帮忙,这一关居然轻易地通过了,如何不让沐双双欣喜若狂,直道自己没有看错人。

如今她的麾下,苏季昌对外,袁启东对内,也算是有了自己的人马,朱管事的权力被越削越薄,几乎成了铺里的掌柜,每天坐在柜台前苦笑就好。

似乎万事俱备,沐双双决定要一展拳脚了,可靳封辰却找她到他的书房里,给了她一份秘密文书,沐双双看了之后柳眉直皱,因为这份文件无疑大大的打了她一巴掌。

“袁启东,山东郓县人。”靳封辰相当冷静地说着,这些资料早已留在他的脑海里,不必看他都能说出来。“十五岁考取童生,二十岁中秀才,之后进士不第,弃文从商,由郓城开始,做百货杂物之业颇为成功,之后南北奔波,在当地也算知名商人。

“我派人在郓城打听,确有袁启东此人商铺颇具规模,背景也都相符合。”她在楚州城长大,或许具有在地的优势,但要比起在南北方的情报网,以及与官府及各大商贾间的交情,她还差他差得老远。“袁启东此人,两年前至南方行商,就不见踪影,如今突然在楚州城冒出来,妳不觉得事有蹊跷吗?”

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