大厅中，三人坐定，卢清华看着久久不言语的夫妻俩，先行开口道：“今日来访，是民妇逾越，阿芳已是安平王府的嫡长女，照理说她的婚事与民妇再无半点干系，只是生养她多年，有些话身为母亲不得不说。”

“清华，对不起，我欠你一句道歉，当年之事全是我的错，我对不起你！”梁玉璋根本没听见她说什么，只是心急地掏出储在胸口多年的话。

当年之事，本就是王府后院的女眷倾轧惹出来的祸端，倘若没那件事，她本该与玉骥成为人人羡慕的夫妻，但事发后她非但没有哭闹喊冤，反倒感念老安平王、王妃的收养之恩，把委屈忍气吞声。

谁知道她的百般忍让，没换来平安却换来公主的追杀，这件事在他心底是道过不去的坎儿。他以为她早已被害死，没想到两人还有机会再见面，他不禁感谢上天，让他还有弥补的机会。

一句“清华”本是忘情，却引来华恩公主一阵心绞痛，他说“当年之事全是我的错”、他向她说对不起，那是不是代表他知道当年买凶之人是谁？

心发虚，做错事的人最害怕尘封往事被掀开，如今卢清华就在眼前，她能不心惊胆颤？

但卢清华没理会梁玉璋的歉意，自顾自地讲下去。“王爷很清楚，外子是个实诚、良善、忠厚、可靠的男人，他把阿芳当成亲生女儿教养，十几年下来阿芳早认定自己是外子的女儿，认定自己是个乡下丫头。她的心不大，只想寻个像外子那样的男人，安稳过一辈子，她没想过会出现这样一桩婚事。”

她的话让梁玉璋脸上一阵红、一阵白。她这是怨上自己了，如果他不强认子芳，岂会有今日的麻烦。

但华恩公主对丈夫的沉默不满，王爷肯认梁子芳是她前辈子修来的福气，多少女人想进王府大门还不得其门而入呢。冷笑，她反唇相稽，“难不成堂堂二皇子还配不上你的女儿？”

她忿忿难平，这天底下的好果子全落在梁子芳兜里，还一副受了多大委屈似的，算什么呢？得了便宜还卖乖！卢清华这委屈是装给哪家的男人看呐！

公主的态度给卢清华交了底，她再度蒙对，华恩公主确实对亲事不满，确实相信二皇子将会入主东宫，比起上官肇澧，确实更属意梁雨欢嫁给二皇子。

她忽略华恩公主的怒气，续道：“在乡下长大，阿芳为人真诚，性子不善于虚伪作假，所言所行均出自本心，她没有手段心计，她不懂得尔虞我诈，王爷和公主都是聪明人，难道当真认为这样的孩子适合后宫？”

她不说二皇子府却说后宫，等于默认了华恩公主的认定——二皇子将入主东宫。

庄皇后的病一天天沉癎，没有皇后作主，太子频频犯错，大家嘴里不说，可谁不明白四皇子“重伤在床”是谁的杰作，太子被废确实是早晚的事。

“这是我的疏忽，我会寻个嬷嬷好好教子芳规矩。”梁玉璋补救道。

卢清华失笑，他这是掩耳盗铃，不敢面对现实啊。

好吧，既然要各说各话，就来吧！

“世子爷曾经落难，长居秀水村，与钟家成为多年邻居，从小两个孩子的情分便不同一般，若没有后来这些事，两个孩子早该结成连理，只是如今……

“抛去此话不说，阿芳性子倔、不肯服输，否则怎能在她爹过世之后撑起家业，开立两家铺子？倘若王爷、公主非要逼她嫁给二皇子，民妇敢断言，往后安平王府不但无法从二皇子那里讨得了好，恐怕也会同时得罪寿王府。”

“你这是恐吓？”华恩公主脸色数变，口气里增了凝重。虽然她也明白对方不是虚言恫吓，但话从卢清华嘴里说出来，听着就是教人不满。

“岂敢，民妇不过是说道理罢了，难不成王爷、公主希望结亲不成反结仇？”

“就算是结仇也结定了，道理大不过皇命，皇上怎么说，咱们王府只有照做的分儿。”

只是华恩公主尽管说得笃定，不过脸上不掩失望。

公主那里说不通，卢清华挂起满脸的“茫然无助”望向梁玉璋。

身为女强人的她本是不屑用这一招的，不过这时代的雄性动物有强烈的大男人性格，她身有强大的武器却弃之不用，这更是身为女强人不屑做的事。

“王爷，当年清华无辜，将一生幸福埋葬，虽认命但不无遗憾，如今怎舍得女儿再重蹈覆辙？但愿王爷成全，想个法子请皇上收回旨意吧。”她把楚楚可怜演绎得淋漓尽致。

华恩公主哪见得了卢清华这副模样，她咬牙切齿，恨不得冲上前赏狐狸精两巴掌。

见卢清华终于正眼瞧了自己，梁玉璋急道：“清华，我也明白这两桩婚事确实不妥，不过如今圣旨已下，再无转圜余地。”

他何尝不苦恼，肇澧闹成这样他也想退缩了，只……皇帝哪是好说话的？

“想必王爷、公主很清楚世子爷的态度了，那也是个孤傲难驯的性子，倘若非将梁姑娘嫁进寿王府里，身为父母亲怎么舍得？”

可不是吗？欢儿的脾气像头倔驴子，世子爷又是个极尽刻薄的，碰面才多久工夫，两人就要掐起架来，成亲后天天处在一块儿能不出事？比起肇澧，她更中意二皇子，她也是千百个不愿意啊，可事已如此，还能怎样？华恩公主心里也愁着。

卢清华垂下眉睫，再抬眸时，眼底闪着泪光。“清华知道这是强人所难，可今日之事是王爷亏欠民妇的，还请王爷为清华、也为阿芳尽一份力气。”

“赐婚岂是儿戏？圣旨已下，事无转圜，身为父母也只能好生劝告她们，嫁出门后安分过日子罢了！”梁玉璋已经认命。

卢清华闭了闭眼睛。还是说不拢？行，山不转路转，动之以情无用，便吓之以威。

“我不知道梁姑娘性情如何，但我生养的女儿怎样还是有几分明白的，让她和二皇子好生过日子是甭想了，别给安平王府带来祸事就是最好的结果，她那副小鸡肠肚，人家待她好三分她便还上五分，若是人家对她不好……她也不是个轻省的，往后枕边风一吹，若二皇子对王爷『另眼看待』，也请王爷、公主多多担待。

“只不过民妇千万个想不通，为何皇上不将真正的嫡长女赐给二皇子？亲上加亲，不是再好不过的事，为何非要拆散寿王世子和阿芳，造就两对怨偶？难不成是阿芳的身分更高，品性、才气、智慧胜过梁姑娘甚多？”

卢清华迎视公主，看见她满脸愤恨。知道了，女儿是自己生的好，梁雨欢是冠军，阿芳是！行呗？“不尽然吧。既然不是，能是为什么？皇帝何其英明，怎会下这种没头没脑、乱七八糟的旨意？”她满脸的百思不得其解。

梁玉璋和华恩公主心头一紧，恶寒生起。

是啊，能是为什么？好端端的不亲上加亲，却闹得三家姻缘两家怨？嫡女配寿王世子、外室女却配给皇子，倘若婚事成了，臣民百官背后会怎么说话？

言官那枝笔连皇上都敢批，他们会不会倒因为果，认定安平王打了皇帝的颜面？肯定会，既然如此皇帝为何……

皇帝是再好面子不过的，绝不会下这种胡涂旨意，既然皇帝不胡涂，他背后的目的是什么？

庄党之事余波荡漾，庄皇后病情加剧，太子被废在即，朝堂上人人自危，就怕冠上的名头，这桩赐婚会不会是……给他们这群权贵们一个提醒？

要是他胆敢遵从旨意，将两个女儿往寿王府、二皇子府邸送，这算不算在扩张势力？算不算藉着联姻结成党派？

梁玉璋想通了，皇上这是要安平王府摆出态度啊！

见状，卢清华微微一笑，她很满意自己的引导，至于这引导是正确是错误，就得看看皇帝的反应了，待反应证实自己所想，计划便该展开。

隔天，梁玉璋上了奏折。

子芳生母卢氏与其弟钟子静尚且存活人世，基于人情义理，应让子芳回归钟家；既身为钟氏女，便是平民百姓，怎能嫁与皇家子弟？

安平王府嫡女梁雨欢性情骄纵且身患隐疾，不适合与寿王世子联姻，但求皇帝撤消赐婚旨意。

御书房里，皇帝抚着青花瓷杯，细听暗卫奏事。

他低声复述卢清华说服安平王的过程，越听，皇帝脸上笑意越增。这女人是诉之以情、说之以理，诱导、恐吓，样样招术全出笼了呀！

她勾出安平王的惊恐，迫得他急上奏折，婉拒婚事。

可惜她猜错方向，虽然折子展现了梁玉璋无心结党、赤胆忠心，让他非常满意，但无论如何他都要拐一名梁家姑娘当二皇子妃。

难怪卢清华能教出那样有趣、古灵精怪的小丫头，原来母亲就是这样一号人物，有其母必有其女！

“小顺子。”皇帝出声，贴身内监急忙上前。

“奴才在。”

“你说，倘若朕下一道圣旨，让婚事照旧，卢氏还有什么方法阻止梁子芳嫁给肇衡？”

小顺子看着皇帝满脸的轻松惬意，也跟着笑两声，回答，“奴才哪里想得出来，卢氏的古怪可不输她女儿。”

嘴上说着，心中却暗道：皇上这也真是折腾人，明明有意思成全梁子芳和世子爷，偏要玩上这一出。

“朕也想不出来，倒是有几分期待。让文大人进来，替朕拟旨！”

三天后，圣旨再下，赐婚之事圣意不变，梁子芳既已入嗣为梁家女，断无改变之理，何况她是女子非男子，钟家有钟子静传承香火即可。

这道圣旨，让卢清华和上官肇澧那不确定的五成确定了。

皇帝确实要从梁家拐走一个女儿，在二皇子出柜消息满天飞之前，至于那人是阿芳还是梁雨欢都无所谓，否则不会任由肇澧在外面不断闹腾，制造他与阿芳“山无陵、天地合”的风言风语。

卢清华本就不认为梁玉璋能起到什么作用，几个错误引导，引导出一纸拒婚奏折，其目的不过是为了确定自己所猜无误。

至于真要改变情势怎么能仰仗男人？比起他们，女人更有用。

于是她再走了一趟安平王府，只不过，这回她密议的对象是华恩公主。

亥时末，宁禧宫里出现一名访客。

庄皇后已病入膏肓，她躺在床上，形容枯槁，往日的风华不复在，眼前的她如同一具干尸，只不过胸口还有微微起伏，证明人还活着。

上官肇衡勾起床帷，静静看着床上的女人，冷笑浮上，下一瞬，目光转为凌厉，像两把刀子似的。

像是感觉到有人在看自己，沉睡的女人蓦然惊醒，迎上对方的视线，陡然心惊，仿佛有把生锈的刀子在她的脏腑间不断拉锯，隐隐地痛、隐隐地加剧。

“母后，儿臣来探望您。”字句恭谨，但上官肇衡的口气却带着生硬。

“你来做什么？”虚弱无比的说完五个字，庄皇后喘息不定。

“探望母后啊！”他在床沿坐下来，细长的手指轻轻画过她手背突出的青色血管。“儿臣怕漫漫长夜，母后无聊，要不，儿臣给您说个故事好不？”

“你走，我不要听！”

庄皇后试图撑起自己的身子，但不过试了三、两下便摔回床铺里，仰头，她望着那张与梅妃相似的脸庞，胸口气血翻涌，眼前隐隐发黑。

“怎么能不听，这故事与母后有关系呢。”他身形僵冷，肩背微微佝偻，脸上的笑容封冻，又向庄皇后靠近两分。“那天雪下得挺大的，我的母妃又怀上了，听御医说，那是个聪明活泼的小弟弟。母后知讯，气得砸掉一支凤钗，玉凤凰硬生生断成两截，可惜了工匠的好手艺。

“可母后为何这般生气？哦，不过是道听涂说了几句谣言，立后自有祖先律例，父皇怎么能随意废后，那是不可能的事啊。

“偏偏母后信了，一杯鸩酒，夺走我母妃和弟弟的性命，一环扣着一环，设下天衣无缝的计策，母妃喊天天不应、唤地地不灵，你夺走她的性命，连同她的贞节一并毁去，心真狠！试问，儿臣的母妃做错什么，值得母后这般憎恨？

“儿臣猜猜，是不是因为她知道当年母后生下的不是太子，而是一位公主？是不是因为她知道母后为了稳固那张凤椅，混乱皇室血统？”

瞬间，上官肇衡的脸在她面前不断扭曲，幻化成魑魅魍魉，在她耳边叫嚣嘲笑，她害怕、恐惧，极力抗拒着心底传来的彻骨寒冷，紧紧握住的拳头掌心里已是一片濡湿。

他怎么会知道？他怎么能知道？他竟能隐瞒这么多年不教她知晓？这是何等心计，她竟教他给蒙骗了？眼前一切渐渐虚浮旋转起来，胃翻腾得像在狂风中飘荡的风筝。

“好教母后明白，您强灌母妃鸩酒时，儿臣就躲在床底下，把你们的对话听得一清二楚。那时候儿臣才多大？哦，七岁！七岁的孩子能懂什么？记得什么？偏偏儿臣就是记住了，儿臣那位皇姐可是国舅爷庄进成的三女儿？那女儿可养得好了，天生的美人胚子，和母后一样琴棋书画才艺样样不少，掌理中馈的本领亦是一把罩。当年，母后是想把庄三姑娘指给太子的吧？

“可她的命怎么就这么不好呢？选秀前到庙里进香，竟让盗匪给掳了，几个男人玩弄后变成残花败柳，返家三日便悬梁自尽。啧啧啧，真是糟蹋，不过那几位玩过庄三姑娘的匪人道，庄三姑娘美则美矣，办起事来也不过如此，半点仙姿美感都没有，还不如谪仙楼的名妓呢。”

“是你！是你这黑心恶贼，你怎么忍心……”

噗地，庄皇后喷出一口鲜血，染红了衣襟，她想拉扯他，但上官肇衡一个轻闪，她整个人就滚落地面。

“儿臣也想问，母后怎么就忍心残害我母妃，那可是一尸两命。”他由上而下地俯视着她，剑眉紧蹙，面如寒霜，额头青筋毕露，目光中透出肃杀寒意。

庄皇后拚死撑起上半身问：“皇上知道太子……”

“父皇又不傻，怎会不知道，庄家当真忠心耿耿？庄德文、庄进成当真只是爱财，于权势无所争？果真如此，怎会舍得把儿子送进宫里？这还不算谋朝篡位，不叫作野心勃勃？

“早在知道太子非父皇的骨血之后，父皇便看清庄家人的真面目，厚爱？看重？那不过是香甜美味的饵，勾得庄家上上下下全吞上一口，日后好斩草除根，否则春风盛，草又生，岂不是白费心血？”

“好，很好……”除了这三个字，她再说不出其他的话来，她如同被钓上岸边濒死的鱼般，不断地张口吐气。

“报应终于到了，有多少人死于庄党手中、死于母后手中，你们当初做过多少恶事，如今就该还多少。父皇本想留着母后，亲眼瞧瞧太子的下场，可儿臣等不及了，还请母后早一步上路，太子将随后跟上。”

语毕，他走往香炉前，投下一块青色香块，走出宁禧宫。

不多久，香气缭绕，趴倒在地的庄皇后深吸一口香气，身上的疼痛仿佛减轻了几分，于是她再吸一口、再吸一口、再吸一口……

子时，庄皇后薨逝。

上官肇远狂奔而至，杖毙宫人无数，得悉母后死前上官肇衡进过宁禧宫。

恨意染红了他的双眼，杀母之仇不报枉为人！

他怒急攻心，不顾一切，在宫女、太监的眼皮子底下，大喊一声，“郑乔！”

十月初四那晚的子时，安平王府钟凌的院子里，十几个宫中侍卫并未松懈，婚礼在即，皇帝下令，绝不能出任何意外。

夜深了，钟凌却睡不着，她走出房里，侍卫们跟在她身后亦步亦趋，任何人都能从她表情上看出来，这位新娘子对明天的婚礼有百般的不乐意。

她并未走远，只在院子里绕圈圈，最后寻了个台阶坐下来，仰头望月，不过半个时辰，她突然大叫一声，昏倒。

事出意外，侍卫们齐齐冲上前，众人走近，方觉得钟凌身上散发出一阵香气，香气入鼻息顿时迷失心神。

然而不过短短片刻，侍卫们已然恢复精神，钟凌依旧躺在地上。

侍卫队长上前将她抱起，本想寻来御医，但才刚进姑娘闺房，她已经清醒。

同时间，一顶青色小轿从安平王府悄悄抬进寿王府。

十月初五巳时，安平王府大门前、街道两侧聚集无数百姓，所有人都想看安平王一日嫁二女的热闹场景。

百姓们都听说了，辰时，寿王府的花轿上门抬新娘，巳时，轮到二皇子府邸的花轿进门。二皇子娶的安平王义女，而寿王府迎的是华恩公主的亲生女儿。

华恩公主就这么个女儿，嫁妆肯定不比当年公主嫁进安平王府时差，那时是风风光光的一百二十八抬呢，如今怕也不会少于当时。

只是……辰时都过了，怎地寿王府的花轿迟迟不来？

“会不会寿王世子闹别扭，不肯上门迎娶？”一名商人打扮的中年男子问。

“闹啥别扭？今儿个可是娶亲的大好日子，想挑事也得看时间。”

“听说寿王世子想求娶的是安平王的义女，为此还在御书房里跪求皇帝，想求皇帝老子赐婚呢。”

“你从哪儿听来的消息啊？”

“这事儿闹得挺大的，满京城上下有几个人不知啊，前几天寿王世子还在品味阁喝醉大闹，说他不娶呢！你看，今儿个怎么这么多人围观，大伙儿不就是来看看世子爷敢不敢抗旨。”

“他真要不上门，安平王和公主得有多丢脸？”那可是公主的正牌嫡女。

“没办法，青菜萝卜各有所爱，世子爷喜欢的就是义女嘛，嫡女身分再高也没用。听说两人是在世子爷落难时立的交情，偏偏皇帝棒打鸳鸯，硬要拆散两人。”

“皇帝为什么要做这种事，岂不是遭人埋怨？”

“肯定义女模样太好，皇帝舍不得给世子爷，硬要留给自家儿子，当爹的谁没有几分私心？”

“那姑娘真有那么好？”

“没那么好的话，怎地皇帝惦记上了，非要和寿王抢媳妇？”

“这我可不明白，倘若我是皇帝，怎么挑也得挑公主的女儿啊，不说亲上加亲，就是身分也高上一等。”

“谁不是这样想的，可听说安平王的义女不但长得比仙子更美，还是个有能耐的，吟诗作画样样难不倒她。”

“不只不只，听说她唱歌比黄莺还好听，她弹琴的时候连树上的小鸟都不敢出声呢。”

“为啥不敢出声呐？”

“自惭形秽呗。”

混在人群里的皇帝听到这里忍不住失笑，冲着小顺子道：“知道什么叫作以讹传讹了吧！”

小顺子摇头。这位钟太太牛皮吹得太厉害，谣言满京城上下乱传，现在哪个人不说皇帝同寿王抢媳妇，搞得寿王世子像个丢了娘子的可怜虫似的。这一招若是惹恼皇帝，日后寻她女儿的碴，也不要多，就让她当众作上七、八首诗，到时看她怎么下台？

小顺子还没回话，花轿就上门了，迎亲队伍里白马背上没坐着新郎官，换言之，上官肇澧还真是同皇帝杠上了？

皇帝皱眉。这家伙果真不管不顾，连面子都不给？！

紧了紧拳头。好啊，这死小子，本想成全他一片心思的，行！朕就担了那骂名，同你抢媳妇来着。

小顺子苦了双眉。世子爷没收到他的信儿吗？他在信里让世子爷宽心，说皇上已经做了安排，定会教他抱得美人归，让他别瞎折腾。到底是信没收到，还是世子爷不相信自己的话，小顺子皱起一张老脸皮，望着皇帝脸上隐隐生起的火气。

不久，花轿进门、花轿出门，一百二十八抬分量足够的嫁妆出了安平王府，百姓在惊讶声中送走寿王府的新娘，走到街底转个弯，不多久就看不到踪影了。

一会儿之后，又来了一队迎亲队伍，百姓们让二皇子的花轿给迷花了眼，没人发现前头那已迎了新娘的队伍不往寿王府的方向走，反而绕了个圈，朝二皇子府后门抬去。

再过不了多久，安平王义女的花轿也出了王府大门，嫁妆果然差了许多，就六十四抬，比起公主的女儿可差得远了，怪公主？可谁没有私心，谁有好东西不会紧着自己的女儿。

眼看嫁妆一抬一抬从眼前经过，鞭炮声响过一串又一串，迎亲队伍远去了，百姓这才散开。

皇帝沉着脸，道一声，“回宫吧！”

他闹不清心里那份感觉是什么？是知道肇澧这小子不敢在他这皇帝眼皮子底下耍花枪，只好拗着性子给梁雨欢难堪，而感觉胜利得意？还是觉得到头来卢氏闹了一大圈，结果不过尔尔，心头有些许失望？

小顺子哪敢多话，乖乖跟在主子身后离开，但才走了没多久，暗卫飞奔而至，在皇帝耳边说：“主子，梁子芳的花轿出事了！”

“出事？！”当中有那个臭小子和卢氏的手笔吗？

太好了，果然没有教他失望！

暗卫看着主子的表情，满脑子狐疑浮上，梁子芳的花轿出事，主子怎么高兴成这样？

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