大年初一，走一趟大房，领过压岁钱后，钟凌又带着弟弟到处拜年。

卢氏不出门的，她说：“寡妇出门易惹是非。”

钟凌说：“嘴巴本来就是用来说是非的，连点是非都不让人说太为难人，娘肯把自家的是非由着人说是种福田，以后要到菩萨身边当仙女的。”

听听，这是什么女儿，居然要亲娘提供八卦与人说嘴。

在钟凌的嘻笑痞话与大伯母的怂恿下，娘也肯跟着大伯母往几户邻居家里拜年了。

钟凌带着钟子静一路，提着小篮子，姐弟俩手牵手，像小孩子踏青郊游似的，就只差没唱“走走走走走，我们小手拉小手……”了。

“等我考上进士，我定要给姐姐争个诰命。”钟子静信誓旦旦地道。

这小子！他的态度把钟凌感动得一塌胡涂，揉揉他的头，她说道：“阿静，你喜欢念书就好好念书，将来考不考进士不打紧、当不当官也无所谓，总之，姐姐有一碗饭吃，就绝对不会让你饿肚子，若你喜欢当官，真有本事替亲人争诰命，也得紧着娘、紧着你未来的娘子，就别考虑姐姐了。”

“说得好，你抢什么？你姐姐的诰命有我来替她挣。”一个声音插进来，两姐弟双双转头。

是徐伍辉和贺澧，徐伍辉的话让钟凌微微脸红。这家伙，自从徐大娘把两家的婚事到处传遍之后，举止越发大胆了。

“姐夫说得对，我干么抢啊？有姐夫在，姐姐才等不及我呢。”钟子静笑着回答，诰命还没挣到，先挣到钟凌一个大白眼。

“恭喜恭喜新年好。”钟凌飞快转移话题。

“你们要去哪里？”贺澧问。

“去拜年啊！”钟凌把篮子往上提了提。“本来要往贺大哥家里去的，却没想到在这里碰上了。”

“去贺大哥家里拜年？那我家呢？去拜过年了吗？”家里的弟弟妹妹可喜欢极了阿芳的糖。

“去过了，一大早就去过，徐大哥可得赶快回去，否则那一大篮子的糖就没影儿了。”

钟子静插话。

“我家那几个弟弟妹妹在抢糖吗？真是的，早跟他们讲过，等你姐姐嫁过来，他们就有吃不完的糖，还一个比一个贪嘴！”徐伍辉说着，眼底带着几分骄傲，有意无意朝好友瞄去一眼。

是男人的直觉吧，直觉阿澧对阿芳有好感，这种好感对他而言是危机，旁人不知道阿澧的能耐、只看见他是个瘸子，但身为好友，他很清楚阿澧的才学在他之上，若不是因为残疾无法参加科考，秀水村的头一份风光轮不到自己来占。

气闷了，钟凌鼓起腮帮子。徐伍辉嘴上越发没把了，这种话能到处说？

别过头，不睬他，如果这是在二十一世纪，让她同他当众热情拥抱也没关系，可这是哪里啊？是古代，是会把女人抓去浸猪笼不民主的年代。

见钟凌不高兴，徐伍辉脸上讪讪的，转头与钟子静说话。

钟凌把篮子交给贺澧，说：“我又做了种新糖果，贺大哥试试，给点意见吧。粉红色那一包是要给阿六哥哥的，谢谢他替我们赶车，再过不久就不必再麻烦阿六哥了。”

“为什么？”贺澧问。

钟子文挨打的事让这丫头胆怯了？她不打算做生意了？不，她不是轻易退缩的女子，遇风遇雨只会卯足劲往前快奔，不会停滞不前寻找遮蔽。

她喜孜孜地压低嗓音，在他耳边说：“我娘答应了！”忍不住地，她眉头飞扬，整张小脸随之灿亮起来。

“答应搬进城里？”

“对，过完年我得假装进城找铺面，这段时间得麻烦贺大哥帮我找几个泥水匠、木匠，我想在中院里盖一间专做饼干的烘焙灶房，再把铺面整理整理，对了！铺子开下去，得多买几个下人，我不会挑人，还是要麻烦贺大哥，小春、小夏很好。”

她乐津津地扳动手指，说起自己的计划，眼底光彩闪耀，本就是个清秀俏佳人，自信笃定的神情让她看起来更形美丽，还是个小丫头呢，却有了勾引人心的本事。

“知道，我会让阿六去办。”

“又要麻烦阿六哥哥，下回得多做点东西贿赂他才行。”

“只想到贿赂阿六，怎么没想到贿赂我？”

“贿赂贺大哥？那可不必，咱们又不是外人，是自己人嘛。”她笑得满脸贼，好像占贺澧便宜是天经地义、理所当然。

“自己人？”眉头微弯，贺澧发现自己挺喜欢这三个字的。

“可不是吗，贺大哥忘记了吗？咱们可是要合伙养牛的，以后女乃油和干酪要是大量生产的话，那个利润才惊人。”

“又还没卖，你怎么知道利润惊人？”不晓得这丫头哪里来的自信。

“有没有听过物以稀为贵？东西少，价格自然高……”

“你们在聊什么？讲得这么高兴。”徐伍辉凑过来，觑着两人。

贺澧望钟凌一眼，那一眼的意思是——自己的未婚夫自己处理。

钟凌挑挑眉，意思是——处理就处理，小Case。

两人眼波流转，默契十足，看在徐伍辉眼里，有着说不出的郁郁。

转头望向徐伍辉，钟凌笑道：“我想请贺大哥再帮我买三、四个丫头，他挑丫头的眼光挺好，我们家小春、小夏就很厉害。贺大哥说让阿六哥哥去办，那我就得再动动脑子，做点好吃的东西贿赂阿六哥哥。”

“贿赂他？不如贿赂我，我陪你去挑丫头。”徐伍辉把事儿给揽了。

“徐大哥也会挑丫头？”钟子静问。

“不就是挑人？”

他们一路说，一路往钟家三房走，还没进门，远远地他们看见一老一少的两个身影朝他们走来。

那男孩发现钟凌，指了指她，两人兴奋地加快脚步。

找她吗？钟凌细细辨认，认出是那天闹事的爷孙俩。

怎么会找来了？今儿个是大年初一，若非有急事，这对祖孙不会挑在这种时候上门，所以……钟凌直觉抛下众人，朝老人的方向跑去。

发现钟凌没有假装不认识他们，反而朝自己跑来，瞬间，那男孩涕泗纵横，老人家也红了眼眶，直到她来到两人跟前，老人家拉着孙子的手就要跪下。

男孩伏地大哭，“姐姐，求你救救我娘，阿志愿意给姐姐当奴才……”

“别哭，先起来，地上还有雪呢，要是跪坏了怎么办？”钟凌急忙把老人家扶起来。

钟子静跟着跑来，一把扶起那男孩。“小哥哥，你有什么事好好说，别哭啊！”

“老爷爷、小兄弟，这是我弟弟阿静，有什么事先到我家里再说好不好？我家就在前面。”钟凌见两人身上衣裳单薄，忙道。

老人没反对，但贺澧、徐伍辉不放心陌生人到钟家，便抬脚跟上。

走在最后头的贺澧保持沉默，一双眼睛盯着老人和阿志的脚步，眉心微皱。

一群人进屋，钟凌吩咐小春去煮一壶姜茶。

热茶下肚后，祖孙俩身子热了起来，阿志才开口说起原委。

当初爹爹过世，祖孙向人借了二两银子办丧事，这些年日子过得不好，勉强能填饱肚子就不错了，哪能还得上钱。

去年阿志的娘缠绵病榻，一家人更是过得苦哈哈，还得缩衣节食给阿志的娘买药，那债竟是越欠越多。

年前债主上门，说过完年要是还不上钱就得搬家，若只是普通无赖，他们倒是不怕，只是听人家说，看上他们家那片山地的不是普通人，是京里的大官，什么人能招惹、什么人不能惹，他们心里有数，所以搬家是必然的，只是天气这么冷，身边又没有银子，临时哪有地方可以住，阿志的娘还病着呢，要是被赶出来，他们一家子还能不能活？

祖孙两个商量半天，这才决定来找钟凌。

来的时候两人心中惴惴，不晓得那天钟凌的话是真是假，说不定只是沽名钓誉，专讲给那些客人听的，他们根本不住在秀水村，没想到钟凌不诓人，她是真心想帮助他们，这让祖孙俩怎能不感动？

萍水相逢呐，何况他们还打了人！

知道这对祖孙的困难，钟凌进屋拿了张十两银票，犹豫一下子，最终还是写下城中铺面的地址，一起装进荷包。

她提醒自己，得告诉徐伍辉，这件事千万不能传到徐家，若徐大娘知道她轻易把钱借给陌生人，不知道要想多少事呢。

走出客厅，她把荷包交给阿志。“老爷爷、阿志，这里有十两银子，你们先拿回去使，如果不够再来找我，我能帮的一定会帮。你们不要担心，别的事先搁着，把婶婶的病治好了再说。”

“谢谢姐姐，签契书吧，我愿意当姐姐的奴才，给姐姐做牛做马，还姐姐的恩情。”阿志说着，又要跪下来。

钟凌拦住他，不让他下跪。“别说这种话，你娘的病还要你照顾呢，丢下你爷爷和你娘到我这里算什么孝顺。”

“可是姐姐……”

“留得青山在，还怕没机会报恩？小春，你去厨房拿点粮食和肉，用筐子装了，给爷爷带回去。”

“是。”

小春应下，不多久，带来满箩筐食物，让阿志背了，祖孙俩又是谢、又是感恩后，钟凌将他们送出门。

贺澧跟着两人一起离开，送到大路上，贺澧方才开口说道：“老人家，钟姑娘和阿志一样，也是个没爹的孩子，她一个人照顾寡母和幼弟，生活不容易，日后若是有机会，烦请老人家多照顾照顾钟姑娘。”

他就要离开了，阿四、阿五、阿六几个得跟着他走，伍辉是个文弱书生，没有人在她身边照应，他放心不下。

“公子，你这是……”

老人不明白对方怎么会同自己说这种话，他们这般落魄，都自顾不暇了，哪还有什么本事帮钟姑娘一把？

贺澧解下腰间玉佩，从怀中掏出一张五十两的银票交给老人家，续道：“虽然钟姑娘不愿待你们为仆，但相信老人家看得出来，钟姑娘是个心善的，能跟着她，是老人家的福气，以后不管老人家有任何需要或者钟姑娘有需要，您可以拿着这枚玉佩到城里的金日昌赌坊找一位项管事，他会帮忙的。”

定眼望住贺澧，半晌，刘星堂明白了，早年他也曾闯荡过江湖，阅历无数，若不是被废了一只胳臂，也不至于沦落到如今这地步。

称不上火眼金睛，但对方这气度怕也不是凡夫俗子，人家肯定早就看出自己的底细，想把他们留在钟姑娘身边吧？也罢，五十两银子可以买下十对他们这种祖孙了，何况离了老家，他们也不知道要落脚何处，而媳妇那个身子，怕是撑不了太久。

“公子是要远行？”刘星堂反问。

贺澧笑而不答。他没猜错，这个老人够敏锐，值得托付。

像是自问自答似的，刘星堂又说：“也是，不然何必特意托嘱老朽照顾钟姑娘。公子放心，有我刘星堂在，必尽全力，不教钟姑娘受委屈。”

“我信老人家！”一拱手，没有白纸黑字，两人已订下契约。

依钟凌的计划进行着，在找到“租金相当便宜的房子”之后，她开始盖烘焙厨房，那厨房又宽敞又明亮，最了不起的是那个与众不同的烤炉，是用砖瓦砌成的，从上到下有五层，一、三、五层用来燃炭，二、四层用来烤饼干蛋糕，她还做了十几个大铁盘和许多模具。

工欲善其事，必先利其器，虽然比不上上辈子她老妈为她打造的五星级厨房，但和钟家厨房相较，简直不是同一个等级可比拟的。

一月底，钟家三房正式搬离秀水村，住进新宅子。

钟凌把老宅用三十两便宜卖给大房，张氏终于能够住进梦想多年的屋子，心情之畅快，笔墨难以形容。

新家有八间房，卢氏、钟子静、钟凌、钟子文各占一间，再分出一间待客厅堂，剩下三间恰好几个丫头分一分。

在徐伍辉的陪同下，钟凌买了新丫头，小秋、小冬、小冰和小暖，小秋和小冬是徐伍辉挑的，模样秀丽、形容风流，听说小秋还是个没落的官家千金。

挑这样的人，钟凌不满意，她想要的丫头是像小春、小夏那样，耐操耐用、手脚伶俐、脑袋聪明，才不需要美貌温柔的。

她似笑非笑地问：“徐大哥不是在替自己挑通房丫头吧，我可先把话说了，今儿个挑的人我是要留在铺子里的，不会陪我出嫁。”

徐伍辉气了，捏捏她的小脸，说：“满脑子乱七八糟的，既然要站在店门口招揽生意，当然要挑模样整齐、能文识字的。”

这话在理，于是小秋、小冬成了钟家的一分子。

这段日子，钟凌忙惨了，除了搬家、准备新铺子开张之外，她时不时得往贺家跑，牛栏盖得很快，过完年不久，桑子、阿黄挑的牛就陆续送来了，五、六头都是刚生产完的牛，乳汁充沛。

贺澧建议，“你那里鸡蛋用得多，不如再盖间鸡舍。”

钟凌同意，然后在鸡舍旁增盖一间暖房，反正现成的鸡屎肥，不用也是浪费。

离牛舍不远处有一整排屋子，扣掉桑子、二牛和阿黄住的以外，剩下的全用来做储放牛女乃、制作女乃油的地方。

这里没有分离机，钟凌只好让光阴来取代机器，静待牛女乃发酵，刚开始的产量不多，但足够她的新铺子使用。

有女乃油、有鲜女乃、烤炉以及源源不断的鸡蛋，制作各种饼干的利器全都具备，钟凌心情激奋、大展身手，天天在厨房里摆弄。

手工饼干出炉了、葡式蛋挞出世了，各种不同的蛋糕纷纷出现在家里的餐桌上，可惜没有冷藏设备，钟凌不得不放弃鲜女乃油蛋糕。

但她不想一次把东西推出来，她打算一月一新款，慢慢拉拢老客户、开发新客源。因此新铺子开张那天，除了原有的煎饼、牛轧糖之外，只多了几种口味不同的手工饼干。

二月初一，新铺子开张，钟子静心痒痒，也想出来看热闹，但难为了这么个小小孩，硬是压住自己的，只在前头多瞧了几眼，就回屋子里准备即将到来的府试。

钟凌没学过行销，懂的也就那两招，幸好钟子文这段日子磨练得够了，领着小春和小秋在铺面上招呼客人。

生意并没有想象中那么好，却也不差，一天结算下来，扣掉人事成本和“房租”，也还有二、三两银子的盈余，和摆摊位时差不多，但胜在不怕风雨、胜在安稳，日后假使生意做得不错，东西全卖完了，厨房就在中院，可以随时供得上货。

钟子文担心钟凌难受，安慰她，“别怕，熟客还不晓得咱们搬家，这两天我让小秋到咱们摆摊的老地方给熟客指路。”

在钟凌搬家、准备新铺子开张的同时，秀水村里京城大官的屋宅也开始建了，规模很大，请的工匠不少，村人不播种、插秧的，全跑去帮忙，听说给的工钱很不错，还供了两餐，每餐都有汤有肉。

大官的屋子成了村人的谈资，偶尔徐伍辉进城会绕过来，说几件新鲜事给钟凌听听。

很快地，迎来钟子静府试的日子。

卢氏如临大敌似的，什么东西都备下，还催着女儿给弟弟做甜食。

钟凌拒绝了，她说：“越是这种时候，越要吃得清淡，万一在里面闹肚子可怎么办？”

她总不能说甜食吃太多，会影响脑细胞，越变越笨吧！这样以后她的甜食要卖给谁去！

考试那天，徐伍辉特地赶早来家里接钟子静。

卢氏送了儿子后，就关在屋里拜佛，连饭都不吃了。

钟凌好说歹说劝上老半天，叹道：“娘这样，阿静看见能不担心？倘若这次运气好，考上童生，四月还得再考一场，您也知道阿静是再孝顺不过的，总不能让阿静心里头一面担心考试、一面还要担心您在家里不吃不喝吧！”

这话终于把卢氏劝转了心意。

之后，在钟子静考试结束，家里又是一阵忙乱，炖汤、熬药，非要把他丢掉的那几两肉给补回来不可。

钟凌没估错，对个九岁的孩子而言，接连参加府试、院试，压力实在太大。

钟子静考完，回到家里并没有放松精神，隔天又拿起书开始念。

也不知道是觉得自己府试必过，开始准备院试，还是心里没把握，打算提早准备，明年再参加一次府试。

钟凌心疼不已，背地里不时叹气，压力太大是会长不高的，但望子成龙是当娘的无法改变的心态，而光耀门楣更是钟子静的终生志业，她没法改变两人，只好变着法子给弟弟放松心情。

几天后，成绩下来，钟子静果然通过府试，有了童生资格。

一百多名童生当中，他的年纪最小，一时间竟传出“神童”的名号，幸好他是个不骄不奢的好孩子，两耳一闭不管窗外事，一心一意准备即将到来的院试。

铺子开张一个多月后，唐轩的生意渐有起色，钟凌给大家加了月银，钟子文更是一口气提到八两，他上交一半到母亲手中，乐得张氏嘴巴几乎咧到后脑杓了，接连好几次试探钟凌可不可以把老二、老三都送过来？

很快地，四月院试到来，有了上次的经验，大家镇定多了。

送走弟弟，钟凌眼皮突然一阵乱跳，她没有二尖瓣月兑垂的毛病，可是突然间觉得喘不过气，仰头喝掉一大杯温茶水，深吸气再深呼气，她试图让自己平静。

她告诉自己，“没事，就算阿静没考上秀才也无所谓，他年纪还小。”

可是心跳依然一阵强过一阵。

她安抚自己，“没关系，生意不好再想办法就行。”

但莫名其妙的，手脚发起抖来，她不知道有什么事情即将发生，直到……直到贺澧走到她面前。

他定定望着她，试着露出一丝笑容，说：“我要走了。”

然后她终于明白了，明白为什么心悸、为什么喘不过气、为什么眼皮造反、为什么哀伤在她胸口挖出一个大洞……

钟凌的耳朵嗡嗡作响，什么都听不见，耳朵里只有母亲屋子里传来的单调木鱼声，一下一下，那木槌不是敲在木鱼上，是敲在她心头。

他要走了，他说、他要走了！

前世、去年底，王水木进了钟家三房，把卖田的银子全数赌光，贺澧向钟子芳提亲，约定好聘金五十两。王水木点头，允下这门亲事，她大哭大闹，之后王水木不明原因，不再坚持亲事，他大约是在那个时候知道钟子芳的身世。

推掉亲事之后，钟子芳再不理会贺家任何消息，所以她完全不知道，贺澧什么时候离开秀水村。

紧接着，今年八月母亲病亡，明年四月阿静被卖，不堪受辱，自尽而亡。六月，她进安平王府……事情一桩桩、一件件紧接而来，她脑海中没有任何和贺家有关的记忆，她只晓得钟子芳离开钟家老宅那天，贺大娘疯狂地哭喊着阿澧死了。

她记得那天，天很阴，刮起阵阵阴风，无预警地一场大雨落了下来，马车经过贺家门口，她看见贺大娘哭倒在泥泞里。

思绪回到眼前，所以他要走了，他将走入危机，一年多后，离开人间？

心里被撞得疼痛，像是谁伸长了手在她心窝子里掏掏挖挖，疼痛的感觉迫得她说不出话，两颗泪珠子就这样当着贺澧的面啪答落下。

她的泪珠子像是会灼人似的，烧了他的心，他慌乱了手脚，急着用衣袖拭去她的泪。

“你怎么了？别哭啊，我只是来向你道别。”他不会安慰人，几句话说得坑坑疤疤，男女授受不亲的，可他没办法阻止自己的手捧上她的脸颊，一下一下重复为她拭泪。

“别哭，我会给你写信，我叮嘱过桑子几个了，他们会把牛舍的事处理好，半点不需要你担心。我跟周大人提过，他说会关照你。对了，房子留给你，我那田地也留给你，如果你想扩建牛舍，不必担心土地……”

他说了一大堆，全是对她的安排，像是怕她担心他离去后她会失去照应，可她怕的不是这个啊，她的事他都安排好了，那他呢？他怎么办？

明年六月……她要怎么告诉他，他会死？她要怎么对他说，你留下来吧，天底下没有那么多的丰功伟业值得用命去闯？

耍赖有用吗？哭闹有用吗？如果有用，她不介意丢脸一回。

她半句话不说，只是冲着他哭，哭得他心乱、哭得他无措，哭得他不知道怎么说话。

“你讲讲话，别光是哭，我不知道你要什么？”比起她的眼泪，千军万马大概还好应对一些。

“你呢？那你呢？”

钟凌开口了，说的却是让人一头雾水的五个字，任贺澧再聪明也猜不出要怎么解释。

她是在怪他，这阵子很少出现吗？可他不能老实对她说，钦差大人来查金日昌赌坊的底，查到他这个幂后老板，他必须随对方回京。

他不能说自己即将要做的事，是掀起朝堂的狂风巨浪，在未来的一、两年内，京城里将因为自己这号人物而动荡。

不能说的话太多，但他能够阻止她的泪水。

贺澧勾起她的下巴，他拧起严肃的双眉，怒道：“不许再哭了！把话说清楚！”

可他不能说清楚，她又如何能够？

说她有灵异体质，能预知明年的事吗？还是说她有通天眼，看得出来他明年会死？

一阵混乱，她随口胡说：“你把我的事都弄好了，那你呢？你怎么办？”

乱七八糟的胡话，但这回贺澧听懂了，原来是担心他啊，微微一笑，连他的大胡子都温柔起来。

“我没有怎么办，我会好好的，男人总是要游走四方、建功立业，不能关在这个小地方。”他试着用温暖的口吻哄她，当她是三岁小孩似的。

钟凌恼火了，一把推开他，指着他的鼻子怒道：“你骗我！你是要跟那个很危险的贵公子走吧？有没有听过蛇鼠一窝？和毒蛇在一起就算不被他的毒牙啃，也会受他朋友的毒牙波及、受他敌人的毒爪攻击。

“君子不立危墙之下，你怎么明知道那堵墙会倒，却偏要往那墙下站？天底下安全的地方那么多，你何必与危墙为伍？别告诉我不入虎穴焉得虎子，好端端的你要虎子做什么？虎鞭还没长齐、虎皮太小张、虎胆不够泡酒、虎肉没几两，知不知道吃青菜才会长命百岁，没事别去虎穴挖宝……”

哇啦哇啦，她讲一大串，讲得飞快，乱得她自己也整理不出逻辑，但她很确定自己的目的——她要阻止他和贵气男离开。

她不知道，自己这番话全数落在屋顶上揭瓦偷看的那位贵气男耳里，激得他差点儿从屋顶上跳下来抓住她痛责一番。

蛇鼠一窝，她这是在骂他吗？

鬼话！没见识的女人！男人怎么可以庸庸碌碌过一生？不创下一番事业名留青史，怎么对得起自己、对得起高堂双亲？

上官肇阳深刻怀疑，这丫头是卖糖还是卖毒的，怎么嘴巴不甜还毒得厉害。

贺澧叹气，虽然她胡扯一通，他却能组织并理解她的心意，她不了解上官肇阳的身分，却清楚这人将给他带来危险，她这是在担心他的安全呐。

确实，此行并非坦途，危险必定相随，但人生有许多事是避不开的，他必须正面迎上，否则日后将会憾恨，他不想给自己这种机会。

“你别担心，我不会有事的。”

“错，你会出事！”话月兑口而出，她想阻止自己已经来不及。

很白痴？对！但如果能够因为自己的白痴而改变他的既定命运，那么就白痴一次、两次、三次、无数次吧！

“你为什么这样说？”浓眉打结，难道她也知道……

“我梦见了，我梦见你在道贞二十一年六月死了，我梦见贺大娘放声大哭，哭倒在泥泞地里，我梦见你消失了，再也再也不回来了！”借口烂透了，但她想不出其他借口。“贺大哥，你不要离开好吗？你留下来，安安稳稳地过日子，反正圣人没咱们的分儿，也别妄想去当伟人，平平安安、顺顺遂遂过完一辈子不好吗？

“都说富贵险中求，可谁知道，没了命富贵滔天又有什么用？贺大哥，你是好人，我希望你长命百岁，我希望我们能当一辈子的好朋友。”

“阿芳……”

贺澧不再客气而疏离地喊她钟姑娘了，实实在在的一句“阿芳”，那是他心中，自己与她的距离。

她不理他的叫唤，紧紧拽住他的衣袖，蛮横而无理地要求，“不要走，我不想这是我们最后一次见面，我不想要和你永别，我不是贪图贺大哥给我的帮助，不是想赖着贺大哥继续让我依靠，我只是想以后能够、继续、每天、见着你。”

要不是他的性情太坚强，他会让她这几句话逼出热泪盈眶。

要不是他太理智，记着还有一个徐伍辉，他几乎想将她抱在怀里，认真叮嘱她一声，“等我回来，总有一天，我会让你『能够、继续、每天、见着我』。”

可是他既坚强又理智，所以在沉默片刻后，他凝声道：“你不必担心我母亲，我安排了人照顾她，不久之后我会接她进京，田契、房契还有桑子几个人的身契都在这里。”他从怀里拿出一个小匣子，放在桌面上。

钟凌不敢置信，凝眉望着他，她说了那么多，他竟连半句都没听进去？还是要交代、还是要进京、还是要和那个贵气男一起去拚命？

“在我母亲还在秀水村时，贺家宅子先让她住了，等她离开，你再派人去收拾。不必担心会麻烦周大人，有任何需要就去找他，他会为你出头。

“阿静这次考试，你也不必想太多，他是个上进的孩子，定会金榜题名，与其担心他会不会考上院试，倒不如操心他会不会少年心性，骄奢了性情。

“你大伯父那里，有空就去打声招呼、走走亲戚；再不耐烦徐大娘，表面功夫还是要做，你不擅针线，但好在有银子，买两疋布、送点纸墨都好。

“至于钟家二房，你少沾惹，但路上碰见也别扭头就走，面子这东西最没用、也最好用，给他一点面子，日后出了什么事，旁人不至于往你身上说嘴……”

琐琐碎碎的，不擅言语的他说了一大篇，让她更加错觉他在交代遗言，害得她泪水一颗颗一串串，渐渐流成河。

钟凌怒极，一把摀住他的嘴，急道：“你是顾左右而言他，还是智缺脑残？我不担心阿静，他才九岁，考不考得上秀才都没关系；我不担心你的房子田地，我有双手，需要钱会自己赚；有四哥哥在，不管怎样，大房都会和我们串成一气；钱都不在自己兜里，二房还能对我们怎样？至于徐大娘，她怎么看我都无所谓，反正日久见人心，就算不喜欢我也没关系，我嫁的人是徐大哥不是她。你别跟我唠叨那个，我担心的是你、贺澧！听懂了吗？笨蛋贺澧！”

最后那两个字，她是怒吼出来的，一通骂完，钟凌恨铁不成钢似的望向他，而屋顶上那个被她恨到咬牙的贵气男差点儿摔下来。

贺澧被她一吼，所有话全讲不出来了，愣愣地望住她，看着她泪流满面，又是无措、又是心疼，什么事都做不了，只能用粗粗的指头，一下一下拭去她的眼泪。

屋顶上的那位更是满头雾水，男女授受不亲，他们这样……好吗？

“你们这是在做什么？”突然出现在门口的卢氏，看着两人不合宜的举动，出声喝道。

闻言，贺澧急忙松手，退开两步，有些狼狈地朝卢氏拱手说道：“钟三婶，对不住，方才和钟姑娘吵嘴吓着您了，我还有事，先走一步。”

钟凌还没反应过来，突觉身边刮过一阵风，等她回神，只捕捉到一个远去的背影。

卢氏也盯着同一道背影，阿澧是瘸子，可那个逃离现场的速度……怎么半点都不瘸？

现在不是想这个的时候，卢氏回身望向哭得双眼通红的女儿，低声问：“你什么时候同阿澧这么熟的？”

钟凌揉着眼睛，没听见母亲的问话，只觉满脑子混乱。都一样吗？不管怎样他都躲不过宿命吗？该死的人终究会死，她再努力都是个屎！

哭得乱七八糟，脑子像烧糊的南瓜浓汤，钟凌抱住母亲、哭得越发不能自已。

“怎么了？阿澧招惹你了吗？”她担心女儿吃亏。“你说话啊！”

“娘，贺大哥不听我的劝，一心一意要去寻死，我真不明白，明明可以改变的，他为什么非要一意孤行，为什么非要自找死路，为什么放着好日子不过，要去追随那个杀千刀的贵气男……”

杀千刀的贵气男！阿六缓缓吐气，悄悄替钟凌捏了把冷汗。幸好，幸好四爷早走一步。

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