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卖棺换夫 第二十章

火龙越窜越高,木材烧得劈啪作响,苦候不到回音的梁寒玉终于泪流两行,捂着唇哽咽。

蓦地,火场中窜出几条乌漆抹黑的人影,头上还冒着烟。

“东……东家,我们在这里……咳!咳!火好大,差……差点逃不出来……咳!咳……”

“战铁衣,你也看得到他们吧!告诉我一共有几人。”她紧捉着身后人的手臂,怕自己看到的是……鬼。

“一、二、三、四,四个人。”他安抚的又搂紧她。

“四……四个,你确定?”她不敢置信的再问一遍。

“是四人,应该是你要找的人。”只是全都黑得像在煤灰里滚了一圈,让人认不出谁是谁。

“幸好、幸好,没事……”她一放松,顿时双腿发软站不住,浑身软绵绵的,好似一滩泥,全靠身后的战铁衣支撑她。

梁寒玉的手一放开,就瞧见被她捉住的手臂竟出现五道深深的抓痕,每一道抓痕都流出血。

也亏得战铁衣能容忍她……他,其实真的待她好。梁寒玉感觉心中有股暖意蔓延开来,心也加快跳了起来。

“东家,我们把账册和银两、银票全抢出来了,你点一点,没少一张……”他们家玉掌柜的最爱银子了,一两也不能少。一口黄板牙的平叔咧着嘴笑。

“你们……你们呀!一群傻瓜,没什么比活着更重要,银子再赚就有了,你来棺材铺和再来葬仪社可少不了诸位,咱们一点一滴再打造起来……”

梁寒玉哭得说不出话来,手里捧着账册和银两,她内心有说不出的宽慰和感动,多年相处下来的感情不是假的。

阿山憨笑着道:“东家,对不住,火势太大了,你屋子里的东西没能给你拾掇,八成都烧成灰烬了,你……呃!节哀顺变,银子化了还能找回来,顶多融成银块……哎哟!平叔,你干么打我头,很痛耶!”他都是被平叔打笨的,才老是升不上当二掌柜。

“什么节哀顺变,会不会说话呀你,铺子没死人节什么哀,要说庆幸人没事,火越烧生意越旺。”只是烧成这样了,铺子还开得起来吗?光是善后就要花一大笔银子吧!

平叔为日后的生计发愁,他们一家有五口人在铺子干活,如今铺子没了,上哪讨活干?

“平叔,咱们都晓得东家平日把银子看得有多重,她屋子里没搬出来的金银珠宝肯定更多,还有什么房契、地契的,准也烧光了,东家肯定要大哭一场。”东家很可怜。

傻乎乎的阿山倒说了句实话,梁寒玉真的心疼到不行,再一提到成迭的房地契,她只有苦笑的分。

倒是银子她不担心,大部分都存在银号里,损失的是极少的一部分,不过也叫人三天二夜睡不着觉了。

“……你还敢跑,再跑,再跑我打死你,敢来放火就不要想开溜,我打断你双腿!”

咦!这声音……“三哥,是你吗?”

远远走来一道壮实的身影,粗壮的手臂勒着一名有点胖的中年男子,健壮男子骂骂咧咧的猛拍那人的脑袋。

“二妞,就是他,我看到他鬼鬼祟祟的探头探脑,身上有火油的味道,火是他放的!”梁南气愤的猛打已无招架能力的男子,一把将他丢向妹妹跟前,再一脚踩上他的背。

二……二妞?!

猛地睁大眼的战铁衣看向眼中仍有残泪的梁寒玉,难怪他觉得两个人在性格上十分相似,原来是同一人,他找到当年的救命恩人了。

呵呵!未免太巧合,他一共欠她两条命,怕是难还了。

“他放火烧我的铺子?”是人为纵火。

梁南点头,恶狠狠的踩了下纵火犯,“说,是谁指使你放火的?!有胆做就要有胆说,我家二妞到底是得罪哪路牛鬼蛇神。”有恨到要放火烧铺子的地步吗?这人太可恨了,不给人:条活路走。

“唉哟喂!唉哟!别……别再打了,是白……白大爷给我二十两,他说这间铺子的东家太不上道了,要给她一点教训,叫我洒上油,点了火就跑……”他也没想到火会烧得这么大,一下子全烧着了,把他看傻了眼,忘了要跑,他原本以为顶多烧掉个前院而已。

他第一回干这缺德事有点手抖脚抖的,火油倒多了才一发不可收拾。

差一点他也跑不出来,火烧得比他想象中的快,他惊得绊了一脚,这才被梁南逮个正着。

“白大爷……是白天成?!”梁寒玉惊呼。

“是的,是白天成大爷,人家来要儿子你不给,他一不做、二不休的烧光卖身契,你就没法再扣着他儿子不还。”被打成猪头的中年男子哀哀惨叫,他把知道的全说了。

“东家,是我和渊哥儿连累了你,我去找他拚命,让他再也不能使坏。”得知铺子着火,从丧家那赶回来的莫绿绮听到事情的经过,气得泪水在眼眶打转,气愤难当的想给白天成一刀。

就连白玉渊也握起小拳头,两眼泪汪汪的要去帮忙。

“别去了,你们拚得过人家吗?还不是肉包子打狗有去无回。”孙道明在一旁劝阻,即使他也有杀人的冲动。

棺材铺是大家的家,给他们新生,他们恍若一家人般同喜同悲。

抽了抽鼻,梁寒玉把眼泪一抹,强装欢笑的打起精神。“大伙儿听我一言,不要急,靠过来。”

火,还在烧着,从丧家处赶来的伙计,和从火场逃出的人,以及丫鬟、婆子、随从约有二十多人,他们齐齐往梁寒玉靠近。

“瞧这火势,想必大伙儿心里有数,这两间铺子铁定是没了,重新办的地契和一些契约大概会拖上一段时日,到目前为止我也估算不出多少损失,等火灭了你们再回家休息……”她得想想接下来该怎么做,要从长计议。

“东家,我没家可回,我以前是东街的小乞丐,你给我一口饭吃,我一向住在铺子里。”铺子楼上有隔间,东家说是员工宿舍,不用付租金,免费提供给铺子的伙计住。

“我也没有家,老家在宁远,我回不去了……”

“东家,我们没地方去,这些年存的银子不够买房子。”

铺子中干活的全是日子苦哈哈的穷汉,当初梁寒玉挑中他们的原因之一是工钱较便宜,另一个原因是在能力范围内她也想帮他们自立。

后来铺子生意好起来以后她便给他们涨工钱了,并在葬仪社左侧的空地上盖一排砖房,好让他们有地方住。

“没屋住的人跟林掌柜登记一下名字,待会我给你们银子先租几间遮风避雨的屋子,之后再在城外的义庄那盖一栋屋,暂时安顿下来……”

再来义庄是停放尸体的地方,但它和一般义庄不一样,依山傍着斜坡挖出深入地底的停尸间,以一排一排上下迭放的方式,设计了共二层、能拉进拉出的抽屉式铜床,而非是棺木。

因为在地底,有地窖的作用,里头很冷,像放了很多冰块似,尸体不易腐烂。

梁寒玉将现代的殡仪馆模式搬到义庄,一来节省开销,二来也能让尸体保存得久一点,让不急着下葬的家属能多停尸几日,而停放尸体的地方也不会发出恶臭,给人阴森感。

除却停尸间,义庄内还盖了七层高的灵骨塔,没法将尸骸带回乡安葬的,他们也可以帮人收骸骨,只要付少许的费用,会有专人初一、十五上香,纸钱祭拜,十年为一期,过后另行计价。

当初梁寒玉买下这块地时还想弄个火化场,只是乡里耆老崇尚入土为安,认为烧化遗骸无法重新投胎,因此没盖成,空了一大片地长野草,乏人管理。

如今棺材铺被烧了,铺子里干活的人正好住到这块空地上,有了东家的银子,他们要盖多大、多小的屋子由他们自行做主,想住好一点就盖结实些,若要省钱自用就随便搭个窝棚,全凭他们喜好,梁寒玉不管,她正头疼着怎么善后。

铺子连同二进院烧了以后,在县城无宅可居的梁寒玉回到自幼生长的村子,住进三间茅舍改建的砖屋,地方不大,她只带了香草、春满过来,李嫂子和夏婆子则让她们各自归家。

棺材铺算是在休业中,愿意留下来等铺子再开张的,梁寒玉给他们工钱的一半过日子,其余想走的加发三个月工资做为遣散费,大家好聚好散,不伤和气。

不过这一发她的银子所剩不多了,还得赔已预定寿材的客人钱。

寿材和棺木不同,可以预先买来给上了年纪的老太爷、老夫人备着,寿材有个“寿”字是添福寿的,对老人家好,因此有不少大户人家会备上几口,按老人家的喜好先下定。

同时棺同“官”,有“升官发财”之意,想搏个好采头的秀才老爷、等着晋升的小官小吏们,只要手中有钱也会买口棺摆放,讨个吉利。

这一赔就是好几千两,再加上重建的费用,梁寒玉是一个头两个大,愁着上哪筹银子。

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