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官夫人升职记 第九章

第四章

从苗家离开后的当天晚上,南勋霖与忠叔一回到南家,即刻上老当家南庭仰的书房回禀此事。

一听忠叔提及苗家,南庭仰甚是惊喜,情绪激动。

“真有此事?!阿忠,你也真糊涂,怎能就这样离开苗家,应该赶紧将他们一家人请过来。”

忠叔解释道:“有的有的,只是我说了老半天,那苗老爷还是不肯过来,只说他没脸与老爷相认,苗夫人还红了眼眶,我也就不好再继续强人所难。”

南庭仰重重叹气。“这个旺善还真见外,想当初我跟他情同兄弟,兄弟有难自当伸手相助,他脸皮怎么就这么薄。”

“听说大伯与苗家有说定一桩婚事?”一旁的南勋霖突然插进话来。

南庭仰微怔,随即点了点头。“你不说,我差点都给忘了。没错,过去我跟旺善确实有提过此事,但是你大伯母却……”

说及此,书房的门忽然被推开来,一道玄黑色的硕长身影走进来。

南庭仰一见是难得返家的儿子,不由得惊诧。“柏彦?”

稍早之前,等南勋霖与忠叔离开苗家,随后不多时,南柏彦也从苗家离去,他先返回御史府,稍作梳洗之后,便乘着轿子回南家大宅。

正巧,他来的时机刚刚好,忠叔正在向他父亲禀报苗家的事,而他也趁这个势假装不经意听见这些事。

“刚才忠叔说的那些话,我全听见了,原来这苗家与我南家颇有渊源,而那苗姑娘竟然还是我的未婚妻。”

南勋霖眼神古怪的瞅着他,戏谑地说:“都已经过了十多年,哪能当真啊,即便对方肯,相信大伯母也不会允许。”

南氏大宅的内院主事者,便是南庭仰的妻子郑氏。能够持掌家大业大的南氏内宅,这个郑氏可不是寻常的一般妇人。

郑氏出身名门世家,为人精明利落,治下颇严,即便是妯娌,只要犯了她的戒,她照罚不误,行事作风很是强悍。

这两年来,郑氏私下一直帮着南柏彦物色妻子人选,能够被列入媳妇名册的,不是京城中富贾之家的嫡千金,要不就是各家官千金。

不过,对于妻子的意愿,南庭仰倒是不怎么在意,毕竟在这个封建社会,女子再能干,最终仍是得听丈夫的话。

是以比起妻子,南庭仰倒是更在意儿子的想法。

“勋霖说得对,那都是过去的事了,你别放在心上。”

闻言,南柏彦颇不苟同的皱起眉头。“爹,你这样说可是有失厚道,如今苗家落魄,我们若是急着撇清这事,岂不是太过势利?”

虽然清楚儿子的性子正直,可南庭仰到底也是个护短的,如今儿子贵为二品监察御史,而苗家又成了眼下这般……唉,不能说他势利眼嫌弃苗家,而是事关南家颜面,怎样都随便不得。

“即便堂兄愿意娶,恐怕那苗姑娘也不见得会愿意嫁。”南勋霖帮着打圆场。

“此话怎讲?”南庭仰不悦地追问。

“大伯有所不知,我今日与那苗姑娘一谈,发现她可不是一般的女子,苗家如今可都是她在作主,就连李福坏了苗家药膳生意一事的赔偿,也都是由她出面与我相谈。”

南柏彦面无表情瞟了堂弟一眼。这些事情,今日他隐身在帘后,全都听得一清二楚。

思及此,他不得不再次佩服那个姑娘的本事。

“如今苗家的药膳生意是做不得了,所以我决定将药膳方子转让给南记。”

记得当时,苗秀雨目光坚毅,声音柔美而清亮,带着不容他人质疑与反驳的威严,向南勋霖提出这个要求。

“如果估计没错的话,这帖独门的药膳方子,能为南记带来极大的利益,相对地,南当家可得用我能满意的条件来交换。”

脑中浮现苗秀雨与南勋霖谈判时的神态,南柏彦有点失神,想起她笼罩着自信光芒的美眸,以及嘴角上扬的傲笑,心跳竟是微微乱了。

等到他回过神时,南勋霖也已一并将今日的事说罢,南庭仰边听边露出惊诧的表情。

“想不到旺善竟然生了这样一个了不得的女儿。”南庭仰赞叹道。

这件事情确实是南家对不住苗家,没想到苗秀雨会想出这个法子,要求南家非得拿条件换取药膳方子,这个方法除了扳回一城,也让苗家的生活不再落入困境。

“大伯,我已经同意了苗姑娘开出的条件,也承诺会尽我所能接应苗家,大伯应该不会生气吧?”南勋霖试探性地问道。

“不,你做得很好,怎么说我都该帮苗家一把。”南庭仰赞许回道。

南柏彦不动声色的端详着堂弟,不明白他为何一直提及苗秀雨,莫非他也……

黑眸缓缓眯起,对于南勋霖可能对苗秀雨有特殊心思的猜测,南柏彦感到相当不悦。

南庭仰想了想,遂又吩咐下去,“阿忠,你去准备准备,明早跟我一起上苗家。”

“我这就去办。”忠叔行了个礼便退下。

“大伯,依我看,这个苗秀雨虽是女子,却是个可用之才,我想……”

“你想做什么?”南柏彦语气冷硬的打断南勋霖。

南勋霖瞅他一眼,在他那双泓深不见底的黑眸中,瞧见了怒气。

南庭仰倒没察觉他们俩之间的暗潮汹涌,自顾自地说道:“听你这样说,我也觉得这姑娘不简单,不过还是等明日我亲自见过,容后再谈吧!”

“全听大伯的。”南勋霖颔首。

几个人又谈了一些正事,南柏彦与南勋霖才齐同离开书房。

在走向前院的曲廊上,兄弟两人隔着半个人的距离,默不作声地走了一会儿。

“堂兄对苗秀雨有什么看法?”忽地,南勋霖停下脚步问道。

走在前方的英挺身影,丝毫没停滞半步,径自往前走。“那你对她又是什么样的心思?千方百计想将她弄进南家,你存的是什么心?”

虽然是堂兄弟,可终究隔了一层,加上南柏彦心防本来就重,自然不会随便向任何人透露心中所想。

南勋霖一笑,又起步跟上去。“原来堂兄都明白我的心思,真不愧是明察秋毫的御史大人。”

南柏彦斜睨那张戏谑的笑脸一眼,眸光稍寒。“少跟我耍嘴皮子,那个姑娘性子刚强,你可别随便招惹。”

“堂兄……莫不是也对她有其他的心思?”南勋霖的口气带着浓浓的试探。

南柏彦淡淡瞥他一记,什么话也没说,直接转向往东院的小径,准备向居住在东院的郑氏请安。

南勋霖只能目送他的背影,暗自玩味揣测。

一个月后。

苗秀雨身穿一袭淡青色的裙裳,外罩一件白色锟边粉色团花的褙子,乌黑长发近半梳起,简单簪着一根纯银嵌玉的簪子,一路走来娉娉袅袅。

除了与她交情较好的小陆之外,南记茶行的伙计们一看见她,全都挺直了腰,表情亦显得僵硬。

其实这些人在半个月前,可都是很瞧不起这个新来乍到的女伙计,甚至还通合一气地想整苗秀雨。

只可惜,前一世经历过大风大浪,对付过不少商敌,早见识过无数卑鄙招数的苗秀雨,岂是这些人能动得了的?自然是被一一见招拆招,甚至反整回去。

是以今时今日,茶行里已经没人敢小觑苗秀雨。

倒是年资尚浅的小陆,从一开始就对苗秀雨十分热络,因此两人的交情还算不错,至少私下都能聊上几句。

瞧见苗秀雨手中提着一包以粗纸卷起的茶叶,粗纸外贴的红纸清楚以黑色行书写上“云鼎”二字,小陆了悟的说道:“你又准备上御史府送茶叶?”

那云鼎茶可是南记茶行独门出品,更被皇室选为御用茶飮,此后不对外兜售,除了南家人与宫中的皇亲贵族之外,其他人就是捧上再多的银子也喝不着。

苗秀雨牵了牵嘴角,秀气的娇容却丝毫没有笑意。

一个月前,南苗两家终于相认,南老当家还亲自上门探望,好不容易才说动了苗旺善,将苗家五口接到南家底下的一间空宅,还按照当初她与南勋霖谈的条件,帮苗旺善在南家产业找了一份闲差,然后又让她两个弟妹能与南家的孩子一起上私塾读书。

最后,南老当家更破例让她这一介女流,进到南记茶行当差,那当时可是引来了许多闲言闲语。

大家都说苗家人是攀着了南家,倚仗着过去的那一点旧情,就贪得无餍的要求这儿、要求那儿。

为此,苗家二老可是难过得很,若不是有她开导,怕是苗旺善又会兴起不告而别的念头,带着一家五口离开,此后又过上苦哈哈的穷日子。

思及此,苗秀雨对于南家多少是感激的,因此也就不计较南家人明明清楚她在药材上的天赋,偏偏分配她在茶行工作的这点卑鄙心思。

说穿了,南家是在防她。

正因为清楚她有对药材这方面的天分,因此在拉苗家一把的同时,南家也不得不提防养虎为患的可能性,生怕她若是进了药行,会将南记药行的其他工夫偷学走。

也罢!反正都死过一回,如今她也不想再镇日与中药为伍,换换跑道也是不错的。

抱持着这样的心态,她没抗拒南家的安排,进到南记茶行工作,从最初辨识茶叶,以及煮茶的工夫等基础从头学起。

她学习力极强,似是吓着了原本瞧不起她的那些掌柜,结果后来掌柜们开始故意不让她学工夫,改让她在店里帮忙招呼客人,要不就是让她上熟客那儿送茶叶。

接着某一日,上御史府送茶叶的工作,就这么莫名其妙的落在她头上。

思绪转动的当下,苗秀雨人已经出了茶行,走在前往御史府的路上。

蓦地,她瞧见两道眼熟的身影,转进了另一条街,她怔了下,思绪一转,当下就决定跟上去。

那两人不正是她与南柏彦初次见面时,差一点撞上她的黑衣人吗?

是的,她记性甚好,虽然还不到过目不忘的程度,但也差不多了。

出于一种多疑的直觉,她不假思索的用着不被发觉的速度,一路紧随在那两名黑衣人之后。

可苗秀雨并未发觉,在她身后另有一道身影不疾不徐地跟着。

她全神贯注地跟着那两人,一路走走停停,那两人疑心重,每隔一段路便会停步回身查看,幸好她举动灵敏,总能提前察觉,赶紧混入人群中,不被发现。

就这样躲躲藏藏的跟了一段路,她跟着那两人绕过了热闹的市集,然后转进一条红巷,她小心翼翼的跟上前,躲在墙角一侧,偷觑那两人的行踪。

原来红巷的尽头,竟是一处位置隐蔽的宅子,她看见其中一人拉起门环敲了两长三短的声响。

不多时,门内有人出来接应,那两人甚是小心,在进屋之前还不忘回头看看。

苗秀雨心下一惊,正想将半露在墙面外的身子缩回来,蓦地,一只手臂飞快地将她拉进某人的胸怀里。

那当时,苗秀雨心脏几乎都要跳上嗓子口,差一点就惊呼出声。

她定下心神,抬起头一看,整个人都傻了。

那人竟然是南柏彦。

他的俊脸隐隐散发着怒气,黑眸正不悦地凝瞪着她,她被他的眸光盯得有几分不自在,胸口莫名的滚烫。

自从开始负责上御史府送茶叶的工作后,几乎每一次上御史府,她都会与他这个传说中的大忙人碰个正着。

有时这位官威很大的御史大人,还会开口要求她为他煮上一壶茶后才准离开。

而每当她忙着烹茶时,他就待在一旁静静看着,偶尔被她瞪上几眼,他也不以为意。

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