离开王家之后，陆明雪马上瞧见在王家门外焦急等待的又香，顿时明白，是又香去找唐元宁过来救她的，忍不住叹了口气。她瞧向身旁的唐元宁，当年自己曾想过有朝一日若与他再相见，要还他的救命之恩以及补偿害他一家落魄远走之事，然而眼前的男人根本不需要她的报恩，相反的，他还有余力解救她，她当初的想法现在想起来忽然变得可笑。

“姊姊，妳还好吧？这衣服……”又香见她身上披着唐元宁的外袍，外袍内的衣物有些凌乱，绣扣都月兑落了几颗，若不是外袍遮着，都要春光外泄了，不禁大惊。

“我只是受点惊吓而已，没事的。”陆明雪笑着告诉她，要她别担心。

“真的没事吗？”又香仍是不放心。

“真的没事，幸亏唐老板赶到，才没被王春安欺负。”陆明雪苦笑的说。

又香提吊着的心这才落下。“那就好，咱们回去吧，我给妳熬帖安神汤喝，喝了保管能压惊。”

又香拉着她要回去收惊安神。

陆明雪阻止又香。“又香，妳先回去等我，我有话要对唐老板说。”

唐元宁挑眉，这可是她第一次主动提要单独与他说话，他不禁感到高兴。

又香瞧了瞧唐元宁，才想起自己顾着担心姊姊，倒忘了应该先向唐公子道谢才是，而姊姊八成是想亲自对他言谢，这是应该的，便点头道：“好，我先回去熬好安神汤等妳回来，妳若与唐公子说完话，回来时小心点，免得王春安那小人见妳落单，又追上来想欺负妳。”话末不忘提醒。

她点点头，又香一向体贴。

她正要开口说路上会小心时，唐元宁已先含笑说：“放心，我待会会亲自送她回去的。”

待又香走后，他的唇角往上勾，朝她亲切的笑着，“妳想对我说什么？”

“我……”

“算了，这话待会再说，我先带妳去个地方。”他忽然拉过他的手，跳上一旁等着的唐家马车。

事实上，就算她没先提，他也没打算就这么让她走。

“你要带我上哪去？”坐进马车后她微惊。

他瞅住她，那样直接的眼神让她心底一跳。

半晌，他才道：“去让妳换身衣服，若不，妳这样子回去绣坊岂不让人议论。”

陆明雪这才想起自己衣衫不整的样子，若就这么回去，白的也让人说成黑的，自己的名声还要不要？幸亏他替她留意到了。“多谢了。”她轻点下巴，小手更将他的外袍抓紧了几分，不让自己的肌肤露出半点来。

马车很快在附近的码头停下，她跟他下了马车，她心中不解，不是要找个地方换衣服，怎么来到码头？

陆明雪来不及开口问，唐元宁已拉起她的手往停在码头边上的一艘大船走去，这艘船她听人提过，是京城有名的海上酒楼，专门招待京里的皇亲贵冑、富商名流，若无身家的人连船都上不去，而像她这种奴籍身分的人更别想登船。

“等等……这里不适合我来……”也许是因为自己现在分外难堪落魄，她突然感到自卑起来。

他勾唇浅笑。“这里本来就是做生意的地方，谁都可以来，谁说妳不适合？”

“可我现在这身狼狈……恐怕到了船板就会被拦住赶下船……”

“放心，跟我来吧，没人敢赶妳下船。”他不由分说的拉着她就上船去。

船上当然装饰得极其奢华，她光站着都感到自惭形秽，一名船上的侍从发现了他们，正快步走过来，陆明雪脸一白，不想受辱被赶，马上要挣月兑他的手离去，可他握得紧，竟是挣月兑不开。

“你放手……”

“东家，您来了！”那侍从行了一礼，见了唐元宁态度非常恭谨。

“给我准备一套女子的衣饰送到天字房来。”他交代。

侍从立即瞧了一眼他身边的陆明雪，内心虽暗讶东家竟会带女人上船，但脸上却没显露出半分来。“是这位姑娘要穿的吗？”

“嗯。”

“好的，小的明白了，会备好适合的尺寸，也会叫两个丫头过去伺候，并且让人给东家送上热腾腾的酒菜。”侍从惯于伺候贵人，尤其是自家的主子，自然会将一切办妥。

唐元宁颔首，携着陆明雪走暗道去天字房，尽量不让人见到她现在的模样，省得她尴尬，也避免让她名声受损。

这船上有数十间厢房供贵客包下设宴享乐，而天字房则是专属于唐元宁，不开放使用。

进到天字房，瞧里头家具不多，但装潢简约舒适，倒像是他的品味，不用旁人告知，陆明雪马上猜出这间厢房是专供他使用的，索性转身直视他。

“你是这艘船的主人！”她听见那侍从唤他东家，且他还能有特权走船上的暗道，所有的一切都说明他是这里的老板。

“是啊，所以妳可以安心在此做任何事，没有人胆敢对妳无礼。”他言笑晏晏的说。

她没想到他除了织造，竟还经营闻名遐迩的海上酒楼，这男人果真不是泛泛之辈。

“来，衣服马上送到，妳先过来坐。”他招呼她入坐。

她才刚坐下，就有人敲门。

“东家，庆王爷听说您上船了，想请您过去一趟。”侍从站在门外说。

唐元宁无奈的瞧向她，他并不想离开她。“我……”

“你去吧，反正我得换衣裳，你在也不方便。”她说。

据她所知，庆王爷是掌管全国织造的人，手握大权，既已知他在此，不去打声招呼说不过去，他也不能得罪此人。

他叹了口气，“好吧，我去去就回，妳若换好衣裳，可以先用膳，若不饿，可到外头走走，甲板上的码头风光不错。”

“我知道了，会自己看着办的，你快去吧，别让庆王爷久等，失礼了。”她催促他。

尽管他百般不愿意，但还是去见庆王爷。

他离开后，不一会衣服就送来了，送衣服来的是两个丫头，她们负责服侍她更衣。

“很抱歉，因为临时得吩咐，来不及备上更好的衣饰，只能找到这套，这是上回东家在船上举行春衣秀时留下的，还请小姐见谅。”其中一名丫头歉然的说。

每年四季唐家织造都会举行新衣发表，就像是服装秀一般供王公贵族们欣赏下单，而这是上次展出后留下未带走的。

陆明雪瞧了瞧，自己是行家，见这衣料上等、款式新颖，哪需要她见谅？若拿到外头去卖，一件少说要十两银，都能买辆梨木马车了，她微笑的起身让她们伺候着到屏风后头更衣。

换好衣服，他借她的那件外袍也顺道让两位丫头收走，桌上已布满一盘盘的佳肴，这是趁她更衣的同时端上的。

只是她坐下后盯着满桌子的菜肴，竟是没什么胃口，想起唐元宁说过她可以随意逛这艘船，瞧自己现在穿戴整齐，恢复了些自信，便起身往外走去。

门边站了另外两个丫头，显然是唐元宁临走前吩咐让人在门外候着，随时等着她吩咐，她苦笑，这男人大概忘了，她不再是娇贵的官家千金，她如今只是一名潦倒落魄的官奴而已，哪配得上这些待遇。

“小姐，您要上哪去，咱们陪您。”这名丫头脸圆圆的挺讨喜的。

“我只想随意逛逛，妳们不用跟没关系。”她不好意思真让她们随身伺候。

“这……咱们其实是怕您迷路，想给您引路来着。”圆脸丫头笑说，不说出是东家要她们跟着，免得对方觉得反感。

陆明雪晓得她们是得了某人命令，不可待慢她，所以不敢放她一个人。“也罢，这船瞧来挺大的，若没有妳们带路，我或许会迷路。”她同意让她们跟着。

“是啊，这艘船可是目前除了皇家的船外，全京城最大的一艘船，咱们先领您去甲板上看看风景吧！”另一名丫头热心的说。

“嗯，走吧。”她随两人去了甲板。

这船外一边是热闹的码头，一边是流水运河，在此迎风赏景、品尝美食佳肴，确实是一大享受，难怪这艘海上酒楼会风靡京城，让达官显贵个个趋之若鹜，好似能登船吃上一顿，就是莫大的光荣，能得到“上流”两字。

陆明雪赏景之余，发觉两个丫头伺候得虽仔细殷勤，但不时会朝她偷偷瞄来，像是十分好奇她的身分。

她想唐元宁不会对她们解释她的来历，不过她们若知道她的身分其实与她们相差无几，甚至更为不堪，是个终身不能翻身的官奴，还会伺候得这么殷勤吗？

思及此，她心头不禁闷了起来。“唐老板是否经常带女人上船来？”她没想过要问这个问题，但一张口，却是不知怎地朝她们问起这个，问完后她自己也吓了一跳，着实后悔不已。

见两个丫头捂嘴笑了，那样子就像是笑她吃醋了，她不由得脸都红了。“算了，当我没问，进船内瞧瞧吧。”她尴尬的说，转身进到船内。

两个丫头跟上来，圆脸丫头凑上前笑嘻嘻的说：“对不起，您定是发现咱们姊妹没规矩的偷瞧您了吧？是这样的，东家一次也没带女人上船过，这是头一回，所以咱们才会这么好奇，频频偷瞄，您可别见怪啊！”

陆明雪一愣，这是唐元宁头一回带女人上船……不知为什么，她脚步放慢了，心跳却是加快了。

她不知自己该朝她们说什么才好，低着头胡乱在船内瞎走，这船上的人全是京城最富贵的一群，人人见她穿着唐家织造的衣裳，再搭上她原本就出众的气质，竟是忍不住朝她多瞧上两眼，眼中有赞赏。

陆明雪浑然不觉自己已成为众人注目的焦点，低着头想事情，直到行经一处门前，忽然听见里头传出唐元宁的声音，让她不由得停下脚步。

原来他与庆王爷在里头。她本想安静的离开，不打扰他们，却听见里头低沉略老的声音说——

“本王若知道你今日会上船，就将小女带来了，阿紫老念着你好久没去王府了。”

“郡主抬爱，元宁不敢当。”唐元宁嗓音淡淡的，没了之前的热络感。

庆王爷也听出来了，不悦的拧起眉头。“元宁，本王是被阿紫烦得不得已了，所以就直说了，阿紫喜欢你，本王也有意将阿紫嫁给你，你以为如何？”

门外的陆明雪一颗心蓦然揪住了，庆王爷要让郡主下嫁，这是多大的抬举，若娶了郡主为妻，庆王爷管的是织造，那将来唐家的事业只有更上一层楼，而唐元宁也会由商人身分晋升为皇亲国戚了。

如此好的姻缘，唐元宁没有理由不答应，他一定会答应！

舱房内静默了良久，唐元宁才终于开口，“王爷，其实元宁早有意中人。”

“你有意中人了？！可这些年，本王并没见过你身边出现任何女子啊？你是在找借口拒绝本王吗？”

“这不是借口，那女子近日才与我重逢，这回，元宁不想错过。”

“那女子是谁？有比本王的阿紫好吗？”庆王爷有些发怒了。

“她身分不如郡主，可她在元宁心中却是比任何人都高贵。”

门外的陆明雪听得很清楚，他说的意中人指的是自己，就连跟在她身边的两个丫头这时也惊讶的看着她，浑然忘了是来带她回房的。

“元宁，你可知你说的这些话会得罪本王？”庆王爷沉怒的问。

“抱歉，元宁不想违背自己的心意，放弃等待已久的女子，那女子是自我十七岁起便爱慕的人，当年我没有能力也没有资格爱她，可如今我有把握给她幸福，此生若不能拥有她，那便是一生的遗憾。”唐元宁不疾不徐的道，丝毫没有畏缩，真诚的表达出自己心仪一个女子已经有八年了，两人好不容易重逢，自己绝不放弃的决心。

庆王爷闻言沉默下来，而门外的陆明雪虽见不到房内庆王爷的表情，但她仍能想象那人此刻的怒容。

而自己虽无意间听见了唐元宁不变的心意，但以她目前的处境实在难以承受，她不敢再听下去，心慌意乱的回去天字房。

她身边的两个小丫头见她突然跑开，只得急忙跟上去。

回到舱房里，陆明雪的心仍怦怦跳个不停，半个时辰后，唐元宁回来了，言笑自若，一点也没流露出他刚才多大不讳的拒绝了庆王爷的议婚。

她瞧着淡定自若的他，胸里有千万般的纠结，她晓得他是喜欢她的，可不晓得的是，他感情放得深，非她不娶！

他在她面前坐下，见满桌的菜肴完好未动，略略皱眉。“若对这些菜肴不满意，我请厨房再做过可好？”

“不用了，菜色很好，我只是不饿。”

“是吗？那我让人上些茶点，妳喝喝茶，兴许一会就饿了。”

“不必麻烦了，我到这里是为了换下破衣的，现在衣裳换好了，得走了。”她毅然起身要离开。

“妳之前不是说有话要对我说，这话都还没说呢，就要走了？”他凝视着她问。

陆明雪的心一紧，转回头来道：“今日要不是你，我免不了要受王春安污辱，在此，谢谢你的仗义相救。”

“妳要说的就是这个？不用客气，妳当年不也曾站出来为我说话，我不过是投桃报李罢了。”

他一双清俊的黑瞳直勾勾地盯着她，说的是当年在陆家的诗会上，她为他抱不平的事。

“都是过去的事了，真要说起来，你也是因为我才得罪王家，惹来祸端，我欠你更多。”

“不，妳不欠我，妳还帮了我，若非当年的那一劫，也不会成就今日的唐元宁，况且王家父子欠我的，我定会让他们慢慢偿还。”他目光蓦然变得隐晦肃冷起来。

她的心神微震，晓得他绝不是个好欺之人，任何人再不能伤害他以及唐家了。

“妳也别担心王家父子之后会再去找妳麻烦，京城不比松江，不可能让他无法无天的，今日我找李大人过去只是个开始，他日他们父子俩会渐渐吃到更多的苦头。”

她明白的，在京城遍地都是官，而且这官一个比一个大，王春安想如在松江时只手遮天、胡作非为那是作梦，而唐元宁尤其不容他们嚣张。

陆明雪感激他的相救，让王春安不敢再欺压她，但不小心听了他的告白后，她只希望与他保持距离，因为他俩根本不适合。

她深吸一口气后道：“其实，我要说的是，你如今身分不同以往，是唐家织造的东家，与孔记绣坊是竞争关系，我认为你不要再跟我来往比较好，倘若以后我再出什么事，请你假装不知道。”

唐元宁的笑容消逝在唇边，“从前妳不曾因为我是商户出身而排斥我，如今却因为我功成名就拒绝我，这道理我不懂。”

“我只是不希望为你带来困扰……”

他蓦然握住她的手，将其温暖的包覆住。“明雪，不管妳说什么，或如何想推开我都办不到，妳知道吗？”他语气极为轻柔，说着令她心跳加速的话。

“你、你不该拒绝庆王爷的议婚！”她倏地冲口而出。

听了她的话，他竟没有一丝吃惊，她立刻明白他晓得她在庆王爷的舱房外听见他们的对话了，那两个小丫头怎么可能不禀报他这件事，她脸庞瞬间染红了。

唐元宁温柔地望着这张自己心仪已久的容颜，恋慕的视线再也不能移开。“妳既然听见我对王爷说的话，就不用我再重复一次了……或者，妳其实没听清楚，要我再说一次？也好，那我就再说一次，我已有中意的人，那人我等了八年之久……”

“够了，别再说了，我……我走了！”陆明雪猛然转身拉开门就往外跑。

“东家，要去追小姐吗？”门外的两个丫头连忙探头入内问。

“去吧，追上后派辆马车送她回去，得见她安全回到孔记绣坊才能回来。”他沉声交代。

“是。”两个小丫头得令，追人去了。

他叹了口气的坐下来，他本不打算这么快让她知道自己的心意，想慢慢与她磨，等她找回与他的旧日情分后，再正式表白，谁知她却听见他与庆王爷的对话，如此，他不能再慢下脚步，此刻开始，这女人他势在必得，不管用任何方法，他都要接近她，让她接受自己。

“这是做什么？”陆明雪讶然的看着又香手上精致木盒里装着的七颗晶莹圆润的大珠子，每颗珠子都有铜币这么大，是非常少见且珍贵的。

“姊姊说说，这七颗珍珠有没有比当日许玉诬陷妳偷的那几颗珠子大？”又香兴致勃勃的问。

“怎么扯上许玉的珍珠了？”

又香抿笑，当日姊姊回来后，她就逼问姊姊在王家发生的事，清楚王春安与许玉卑鄙的对姊姊做了什么事，本来她是十分义愤填膺的，可现在见到这几颗珠子后，反而笑开怀了。

“许玉自以为身上的那几颗珍珠价值不菲，刻意拿出来招摇炫耀，但若与这几颗珠子相比，简直是不值一提。”

陆明雪微微皱眉。“这珠子是谁送来的？”她忍不住问了。

又香笑得露出牙齿。“是唐公子托人送来的，幸亏孔管事出去办事刚好不在绣坊里，要不然那家伙又要刁难，珠子可能到不了咱们手上。”她无比庆幸孔敦不在。

自姊姊明白拒绝当他的小妾后，孔敦立刻没风度的变脸，处处找姊姊麻烦，若让他得知姊姊收到这么贵重的珍珠，铁要说些难听的话，说不定还会不要脸的没收私吞。

陆明雪关心的不是孔敦的问题，而是又香怎能收下珍珠，她霍地拍桌站起身来。

又香见她变了神色，不禁一惊，马上说：“这是唐公子的心意，姊姊不收吗？”

“我为什么要接受他的心意？”她板着脸问。

“这……又香认为唐公子与姊姊是故交，送来珍珠也是想给姊姊压惊，没其他意思，姊姊何必拒人于千里之外？”又香小声的说。

“别说了，我与他不相配！”陆明雪一句话堵回去。

又香张开嘴，好半晌才道：“瞧来姊姊是真的不想收，好吧，珍珠我就替姊姊退回去。”

“唐家与孔记是敌对关系，他这样明着送礼给我，若让人瞧见，就不怕人家说闲话，道他唐家欲挖孔记的绣娘，这教我之后怎么面对孔东家？”她叹气的说出利害关系，说完后坐回椅子上，手托着额头烦躁不已。

又香见状走上前去，蹲在她脚边与她说话。“姊姊若觉得不妥，退回去也是无妨的，不过又香倒是希望姊姊能亲自将东西退回去，若能够，再顺便请唐公子帮忙打听少爷的下落，少爷被流放至北方的蛮荒之地，也不知道如今如何了？妳不是一直挂心这件事，现在与唐公子重逢，唯他有能力帮咱们这个忙，可妳若坚持与他划清界线，咱们就没办法得到少爷的消息了。”

提起陆明云，陆明雪坐直了身子。没错，大哥自流放后生死未卜，她苦无能力获知他的消息，若唐元宁肯帮忙，那就有机会得知大哥的下落了。

又香见她动摇了，忙继续再说：“姊姊，还有一件事，妳可听说了？王大人本是户部员外郎，但日前却忽然被降职了，降为部院主事，整整去掉两个品阶，王春安才刚得罪妳，父亲就被降了职，妳说，这与谁有关？”

陆明雪瞳眸睁大，立即想起唐元宁说过的话，王春安不听劝找她生事，他找李大人过去教训王春安只是个开始，日后王童人父子俩还会吃到苦头……

“这事是唐元宁干的！”王童人父子以为这事已经告一段落，可那男人却没善罢罢休，这是继续为她出气。

“没错，姊姊，由此可见，唐公子真的是有能力的人，咱们若想得到少爷的消息，唯有去拜托他了。”

没错，以唐元宁现在的能耐，请他帮忙打听大哥的下落，定是有结果的。

但……如此一来自己就得继续与他接触，这……

陆明雪挣扎犹豫起来，她之前才大声的要他不要接近她，这会却又厚着脸皮去找他帮忙，她的脸有些拉不下来。

“姊姊，为了少爷，妳就勉为其难的去一趟唐家吧！”又香求道。

陆明雪咬着唇，为了大哥，看来这一趟非去不可了！

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