亲爱的干妹妹 第一章
第一章
日本，千叶，今泉宅邸。
五岁的今泉樱抱着布丁狗布女圭女圭，站在庭园的半月拱桥上，靠着矮栏杆，低头观看桥下鲤鱼池里优游的鲤鱼，泪眼汪汪。
父母因为一场车祸意外，双双亡故，一夕之间，她失去疼爱她的爸爸妈妈。
这段时间，爷爷为了处理父母的丧事，原就工作忙碌的他，更没什么时间能陪她，家里虽有许多佣人，但这么大的房子里，就只有她一个小孩，令她觉得好孤单，难过不已。
这段时间，每天都有许多人来家里的灵堂上香，还有一堆她不太熟的叔叔阿姨姑姑们，虽然他们对她格外亲切，也总是笑咪咪的，不但会送礼物给她，甚至还会问她要不要去他们家住，但不知为何，她不太喜欢他们，爷爷也常不高兴的拒绝他们的一些要求。
她听不太懂大人的谈话内容，只感觉气氛不太对，于是趁他们谈话之际，悄悄离开摆设灵堂的和室，抱着妈妈买给她的其中一只布女圭女圭，独自来到广大的庭园，想到过去妈妈常陪她在这里喂鲤鱼，她再度悲从中来。
忽地，一个不慎，她怀中的布丁狗滑落，掉到鲤鱼池中。
她惊慌地奔下拱桥，踩上造景的石头堆，一手紧抓着一旁的松树枝，向前弯身，想要用另一只手捞起在池面漂荡的布女圭女圭，眼看着她的手只差一点就能碰到布丁狗一边的大耳朵，于是她更探近池面，脚底却不小心突然打滑。
“哇啊——”今泉樱惊呼一声，本以为自己就要摔进鲤鱼池中，没想到后颈衣领忽地被一把提起，整个人被拎在半空中。
“妳在做什么？不知道危险吗？”一道陌生男嗓语带斥责的对她吼道，接着才将她放下来，让她的双脚可以踩在地面上。
前一刻，九岁的戚白礼来到庭园随意闲晃，远远就看见那方拱桥上一道小小身影，之后见那道身影匆匆的跑下拱桥，竟踩上造景石头，一手攀着松树枝，做出危险动作。
他赶紧上前要提醒，不料她更弯身靠近池面，脚底一滑，眼看要滑落鲤鱼池，千钧一发之际，他及时探手上前，将她从背后给拎起。
“我……”今泉樱抬头看着陌生的哥哥，惊诧了下，随即想到她心爱的布丁狗还没救起，眼眶泛红的央求道：“哥哥可以帮我救布丁狗吗？”
戚白礼初次看见今泉樱，她穿着黑色素雅短洋装，绑着公主头，个头小小的，脸蛋白净，一双圆圆的大眼睛却蓄着泪水，小小鼻子也有些红红的，一副刚哭过似的，模样楚楚可怜。
他不是爱管闲事的人，此刻却无法拒绝她的请求，转而看向仍在水面漂浮的布女圭女圭。
他跨上造景石头，弯身探近水面，伸长手臂要捞那只布丁狗，可它又漂远了些，他构不着。
“哥哥，布丁狗又跑远了，怎么办？”身后的她，焦急嚷嚷。
他抬头看了下四周，索性将一根松树枝折下一大截，紧握在手里再向前构，这才将布丁狗给勾回来，一手拎起已半湿的布丁狗，转身交给身后的她。
“吶，湿掉了，拿回家再洗洗干净吧。”他以为她是今泉家亲友的孩子，今日是前来吊丧的。
“谢谢哥哥。”今泉樱仰起脸，笑咪咪的感谢道，并将半湿的布丁狗紧紧抱在胸前，完全不在意衣服被染湿，接着又见他手中拎着松树枝，她笑笑的又道：“原来可以折树枝呀！”她方才完全没想到。
戚白礼看了一眼他没多加思考便折下的松树枝，不免尴尬懊恼。
他应该想其他办法才是，怎能乱攀折别人家庭园的树枝呢？
“这是不对的行为，会被主人骂的。”他纠正道，心想待会儿得向今泉家的主人道歉才行。
“爷爷不会骂你的，哥哥是为了替我救布丁狗。”她单纯的说道。
“爷爷？”戚白礼先是一愣，再看她一眼，揣测她的身分。
若她是和父母一起来致丧的，应该不至于抱着一只布女圭女圭在这里，难道她是今泉一郎的孙女？若是如此，便能解释她脸上明显哭过的痕迹，不单单只是因为一只布女圭女圭落水这么简单。
“妳住在这里？”他向她进一步确认。
“嗯。”今泉樱轻轻点头。“我叫小樱，哥哥呢？”
“我是跟我爸妈来上香的。”戚白礼微低下头看着她，想到她小小年纪便失去父母，不禁替她感到难过。
前一刻，陪父母到灵堂上香，看着灵堂上两张陌生脸孔的遗照，他其实没什么感觉，直到现在，面对丧者的遗孤，他才比较有感受。
她一张小脸虽有泪痕，情绪却非完全灰暗而郁郁寡欢，方才她真诚微笑向他致谢，她的笑容还满可爱的，可不知怎地，那样的笑脸反倒令人有些心疼。
“哥哥的爸爸妈妈是不是也想收养我？”她问道。
“什么意思？”他纳闷她的怪问题。
一听她细说后，他更感讶异。
戚白礼虽然才九岁，却比同年龄的孩子要早熟，尤其两年前父亲的事业一度周转不灵，面临破产的重大危机，那段时间他看出许多人情世故，也看到了不少人性的真实面，原本跟他家交情甚笃的亲友们，甚至与父亲关系密切的大老板纷纷走避，没人肯伸手援助。
唯独今泉财团的总裁，也就是今泉樱的祖父今泉一郎，对父亲义气相挺，在公司可能倒闭之际，破例给予免担保品的大额资金借贷，之后助父亲公司度过危机，继而得以顺利营运，如今父亲的事业规模甚至比过去扩大许多。
他从父母口中得知今泉一郎有恩于戚家，且母亲与今泉樱的母亲是旧识，但他以前从来没有跟今泉家的任何人有所接触，没想到第一次就是来吊丧的。
从今泉樱口中得知，不少亲戚想收养她，因而跟她祖父似有些不愉快，他不免更觉得心酸，那些人真正在意的，不是她小小年纪便失去父母，会有多难过不安，之所以争相想要收养她，美其名是要让她能够在完整的家庭中成长，但其实盘算的是她所代表的价值。
她如今是今泉一郎唯一直系孙女，日本金融界数一数二的今泉财团日后的正统继承人，若能成为她的养父母，便代表往后的荣华富贵不可限量。
他眉头一拢，不禁对那些贪婪的大人感到厌恶，竟在这种时候讨论要收养她的事，难怪她祖父会不高兴，也难怪她不想待在灵堂，宁可一个人躲在这里，发呆看鲤鱼，因思念父母而掉泪。
就算她失去父母，也还有祖父至亲，不至于轮到分家的人争抢照顾，那些人的动机未免太过明显。
“我不是妳的亲戚，我爸妈也没要收养妳。”戚白礼马上澄清对她没有不当目的。
“那就好。”今泉樱这才稍微放心了，照他这么说，他的爸爸妈妈应该不会像那些亲戚一样，惹得爷爷不高兴了。
他也许该转身就离开，不知为何，他就是不想放她孤伶伶一个人在这里，又见她将半湿的布女圭女圭一直抱在怀里，他不禁问道：“妳很喜欢布丁狗？”
“嗯，这是妈妈买给我的。”她点点头，又道：“我想要真的狗狗，可是爷爷不喜欢狗……”她也不敢在这时候吵着要养狗。
她现在真正更想要的，是爸爸妈妈能够回家。
她鼻子一吸，眼眶不禁又漫上水气，难过得想哭。
戚白礼正想着该怎么安慰她才好，就听到不远处母亲的叫唤——
“白礼，你怎么可以乱跑？”戚母走出屋子长廊，在庭园那方看到儿子的身影，她匆匆步上前，走近之后才发现儿子身后站着一个个头娇小的小女娃，一双大眼含着泪，她马上认出对方的身分，她弯低身子柔声道：“妳是小樱吧？长这么大了。”
身为日本人的戚母跟今泉樱来自台湾的母亲很早就相识，曾见过幼时的小樱几回，之后多是只与她母亲碰面，所以已有两年多没再见过小樱。
“阿姨……”今泉樱抬眸，朝陌生阿姨轻声叫唤，一双大眼望着对方猛瞧，感觉她跟母亲一样温柔漂亮，不像那些亲戚虽然也对她笑咪咪的，她却完全不想与他们亲近。
“小樱不记得阿姨了吗？妳小的时候戚妈妈还抱过妳呢！”戚母微微一笑提醒着，心疼小小的她便失去父母的疼爱，也没有父母在身边能够陪伴她成长。
“戚妈妈……”今泉樱喃喃低唤，好像依稀记得在她懵懵懂懂时，母亲曾要她喊过一位阿姨“戚妈妈”，她回想起温柔的母亲，眼泪再也忍不住滑了下来。
“小樱，要勇敢。”戚母蹲，将她搂进怀里安哄，轻拍着她小小的背。
稍后，戚母带着小樱和儿子返回屋里，在佣人带路下，前往丈夫和今泉一郎谈话的茶室，因为儿子表示要向今泉一郎当面为折一枝松树枝的事认错。
她听儿子说了来龙去脉，并没有责备儿子，不过却十分认同他该向主人坦白认错。
“今泉爷爷，对不起，我折了您家院子里的松树枝。”戚白礼一见茶室里与父亲交谈的老人家，态度拘谨地道歉。
今泉一郎不免讶异。前一刻在灵堂时，他并没有细瞧戚家唯一的儿子长什么模样，现下看他年纪虽小，但眼神炯亮，个性也沉稳，将来绝对是个可造之材。
“爷爷，哥哥是要救我的布丁狗才折树枝的。”今泉樱连忙替他说情，实在不认为需要特地告诉爷爷这件小事。
年过花甲的今泉一郎，一双明亮的眼盯望戚白礼半晌，沉声问道：“叫什么名字？几岁了？”
“我叫戚白礼，今年九岁。”他毕恭毕敬的回道。
“你家儿子很不错！”今泉一郎转而对戚父赞许。他难得一眼就中意一个小孩。
“白礼，你救了小樱，又救了她的布丁狗，该是今泉爷爷向你道谢。”今泉一郎对戚白礼面露和蔼。
听孙女转述他救了差点失足滑进鲤鱼池的她，还善心的替她救起落水的布丁狗，他虽做好事，却因折了庭园一枝松树枝，慎重其事的向他道歉，这孩子坦荡荡的个性令他非常欣赏。
“以后，你常来陪小樱玩，好吗？”年长的他不禁对戚白礼这孩子，语带一抹请求之意。孙女还小，需要有人陪伴，可是选择对象必须谨慎，也要能和她亲近，戚白礼正是绝佳人选。
闻言，戚父戚母一阵惊愕。
今泉家不仅是他们的恩人，更是豪门财阀，两方家世悬殊，今泉一郎却要儿子日后自由出入今泉宅邸，希冀儿子能跟他唯一的孙女成为玩伴？
他们虽然也认为儿子若能跟年幼的小樱作伴，也许能帮助小樱早点走出伤痛，却不免担心会被外人认为他们是借机讨好今泉一郎，另有所图。
“我工作很忙，在家的时间很少，白礼的妈妈有空就带白礼多过来走动，小樱一定会很高兴的。”今泉一郎对戚母语带请托，他知道她跟媳妇过去的交情不错。“你们也别想太多，是我拜托你们来帮我照顾孙女的。”他清楚他们面露为难，并非不乐意，而是怕被人说闲话，于是刻意强调。
他当年会出手援助事业面临危急的戚父，不只因为他的企业跟今泉财团有往来合作，况且媳妇与戚母是手帕交，再加上他欣赏戚父的人格，在商场上行事正直坦荡，才让他愿意赌一把，之后也证明他判断无误。
戚父在事业回稳后，慢慢偿清借贷，如今公司的规模也比先前更壮大，却仍对今泉一郎心存无比感激，认为这份恩情就是还完金钱也难以回报，所以现下听今泉一郎这么说，戚父戚母也不再多加顾忌，点头答应，毕竟他们是真心诚意的对小樱付出关怀。