房间里，一男一女大眼瞪小眼。

“……你到底知不知道男女有别？”应多闻的嗓音非常平静，只是一口银牙快要咬碎了。

“你到底知不知道你身上的伤要换药？”潋艳神态自然，笑容可掬，可惜额上的青筋不断地跳颤。

半晌，应多闻吸了口气，朝她伸出手。“我可以自己上药。”

潋艳捏着白瓷药瓶，索性就往桌面一搁。“有本事，自己下床拿。”

应多闻够硬气，抓着床柱，强撑起高大身躯，歪歪斜斜地直朝桌边走，眼看着就要拿到药瓶，潋艳偏是快上一步取走了药瓶。

“潋艳！”他咬牙道。

潋艳横眼瞪去，悻悻然地把药瓶丢给他。“你到底是不是个男人，不过是上个药也这么婆婆妈妈！又不是没帮你换过药。”

应多闻正要往回走，听她这么一说，不禁又回头。“你说什么？”

“不然你以为这几天是谁帮你换药的？”她总不可能每天都把大夫找来吧，大夫出诊是要银两的，而她现在可是靠打赏度日，光是他的药帖就快要耗光她的积蓄了，她不动手，难不成要一见血就晕的香儿动手？“换药又没什么，你半夜内急，还是我服侍的耶。”

应多闻难以置信地瞪大眼，像是不敢相信自己听见什么。

“喂，你干么脸红？我又没有看到什么……我只是帮你月兑裤子……应多闻，你那是什么表情？！难不成是我轻薄你不成了？该脸红的应该是我，全因为你伤着，病得糊涂了，所以我才会帮你，你……不要脸红啦！”

潋艳难得失态地大吼大叫，只因脸色苍白的应多闻瞬间涨红了脸，难为情的情绪在两人之间缭绕着，好半晌两人都说不出话，只能站在原地，谁也不瞧谁。

“……小姐，药上好了吗？”香儿在门外轻声问着。

潋艳抹了抹脸，低声道：“布巾什么的，我都搁在花架上，你要换药就弄得仔细点，小心不要沾了水。”话落便快步离开房间。

门一开，香儿随即迎上前，一见她便月兑口道：“小姐，你的脸怎么这么红？”

潋艳磨了磨牙。“被人给气的。”对，她的脸是被气红的，才不是被他传染脸红。

“方才来时，就听见你们在里头嚷嚷，也不知道在嚷嚷什么，是多闻惹小姐生气了？”

香儿很是好奇，小姐被绮罗三番两次找麻烦也从不动怒的，如今竟被气得脸红，这可真是难得了。

“不要再提他了，我现在懒得理他。”她哼哼两声，打从心底瞧不起他比小姑娘还要扭扭捏捏。但想到什么，不禁又问：“早上时厨房说有银眼鲈，我要了一尾，中午要厨房弄鱼汤，有没有再跟赵大厨子叮嘱一声？”

“有，我办差，小姐还不放心吗？”香儿不禁垂眼低笑着。说不睬多闻，却还是惦记着要准备鱼汤，好让他收伤快一点。

“那就好。”她应了声，脑袋里转着她得想个法子赚点外快，要不他的药要打哪来？

“香儿，你留在这儿，我去找菊姨。”

“知道了。”香儿自然清楚她存的是什么心思，毕竟应多闻光是一个月的药帖就要费上十两银子，更别提一天三顿的加料膳食，这些花度对现在的小姐来说是极大的负担。

接下来连着约莫十来日，每当应多闻清醒时，瞧见的都不是潋艳，而他也从未问过，只是静静地养伤，直到一晚，被她的声响给扰醒。

“小姐、小姐，你不要紧吧？”

他一张眼，就见香儿不住地给她拍着背顺气，而她背对着他，他瞧不见她的神情，但满室酒味，不难猜出她是醉吐过了。

“不打紧、不打紧。”哪怕吐得双眼泛红，潋艳还是笑嘻嘻的，不为什么，就为了光是这几日，她就已经把未来几个月的花费都给攒下了。“香儿，你瞧，这一袋全都是金果子呢，还有喔，这一袋里头装的是一对金雕鸳鸯，很沉的，五两重肯定有，还有金钗玉环……”

她模着放在桌面上几样打赏来的宝贝，双眼紧闭着，深深吸了口气，突地展笑道：“太好了，我被净化了。”果然，还是金子的净化效果最好！

香儿担忧不已，被她的笑脸逗得好气又心疼。“小姐，你老是说些我不懂的话呢。”

“哪儿不懂呢？这很简单的，净化，就是把脏东西给去掉，而人的心里最容易藏污纳垢，去接触自己最喜欢的，就可以甩开那些不开心的，要不日积月累的，人会病的。”她带着几分醉意，笑得俏皮又可人。

“没听过这说法呢。”她的小姐果真满脑子与众不同的想法。

“没听过啊，可这想法就像是根深柢固地长在我的脑袋里，让我这么想，让我这么做，我心里就会开心点。”她不想卖笑，不想让人随意地碰触她的身体，可眼前的状况逼得她不得不。

时间一久，她有种被迫堕落的难过，可是她告诉自己，这一切都是为了报恩，更是为了不久的将来铺路，为了有朝一日可以离开天香楼，眼前这些苦都是可以忍的，小事一桩，忍忍就过！

“小姐……”

“香儿，我没事。”她笑眯眼地拍拍香儿的颊。“好香儿，帮我把这些拿到房里小柜锁上吧，这儿就交给我了。”

“小姐，不成的，你醉了。”

“我没醉。”拜托，她连喝酒都是天才，去大厅瞧瞧，被她灌醉的有几个。

“小姐。”香儿不依，硬是要搀着她起身。

潋艳晃了子，随即拉开她的手。“去去去，你眼下黑影都跑出来了，我怎能让你给累着呢，今儿个可是除夕，明儿个你会有好多事要忙的。”见香儿似要说什么，她又道：“你好歹也先帮我把东西拿去放着吧。”

香儿没辙，只能将桌上的几样打赏收拾好拿回房，可待她又赶回侧房里时，却见潋艳已经躺在应多闻的床上了。

香儿神色戒备地盯着应多闻，却见应多闻缓缓抬眼，低声道：“她醉了。”

“我马上带小姐回房。”香儿上前一步想将潋艳拉起。

应多闻伸手阻止着。“你抱不动她，让她在这儿睡吧。”

“不可以。”香儿想也没想地道。

虽然她也不认为应多闻是个下流之辈，但让他和小姐共处一室已是于礼不合，要是同床共寝……思及此，她不禁苦笑了，天香楼里的花娘，还有在乎礼教的余地吗？

“我把床让给她。”

见他艰难地要下床，香儿赶忙阻止。“你就歇着吧，我在这儿候着，要是有个什么的才好差使我。”要是他起了歹念，至少她还能阻止。

应多闻忖了下，终究还是在潋艳身旁坐下，拉过被子让香儿替她盖上。

今晚是除夕夜，该是家家户户守岁的除夕，却是他头一次离家过的节日，也是他人生截至目前为止，最教他心痛的一个夜晚。

深邃的眸眨也不眨地直睇着潋艳的睡脸，不懂她怎能连入睡都带着笑。

他让一个遭他陷害的小姑娘卖笑攒钱，攒来的钱竟是为了医治他……他轻轻地将她收拢入怀，这般纤瘦的身子，分明还是孩子般未长开的脸，却因为他而落得这步田地，他怎能欺她到这种地步？

他到底该要怎么做，才能偿还他无意犯下的错……

年关愈近，天愈冻得教人难受，可今日潋艳却觉得好温暖，不是被子中带着湿气的暖，也不像是火盆烘得人喉头发干，而是一种催人昏昏欲睡的暖，教她怎么也舍不得张开眼。

“小姐、小姐……”

“唔……好香儿，再让我睡一会嘛。”她撒娇地喃着，把脸埋进散发暖意的地方，想避开香儿今日特别烦人的叫唤。

“小姐……小姐，你赶快醒来，今天都初一了！”香儿见到这一幕都快尖叫了。

“初一就初一，我跟菊姨说了初一休息啊。”潋艳苦着脸张开眼，回头瞪着她。“我又不上工，让我多睡一会又如何？”

“那回房睡好吗？”香儿焦急地拉着她的手。

“回房睡？”潋艳傻楞楞地复诵一次，这才瞧见香儿将她的手从……“哇啊！你怎会在我的床上？！”

原来暖暖的就是他！她刚刚还把脸贴过去……不等应多闻开口，她已经两手并用扒开他的衣襟，确定缠上的布巾没有渗出血来，她才放心了些。

“小姐！”香儿被她的举止吓得羞红了脸。

确定他没事之后，潋艳就开始兴师问罪了。“应多闻，你好大的胆子，竟敢爬到我的床上！”

应多闻被她多变的神情给逼得哭笑不得。“这是我的床。”

“你的床？”她看向四周，神色微变，正要问香儿她怎会睡在这里，却蓦地想到昨晚自己实在是困到不行，看到床就自动爬上去……轻咳了两声，她有些赧然地垂着脸道：“真是对不住，是我叨扰你了，你休息吧，我先回房了。”

话落，她赶紧跳下床，随便套了鞋就跑了。

丢脸！丢死人了，她简直是作贼的喊捉贼嘛。

“昨晚就跟你说回房睡，你就说没醉，结果咧，赶我把东西拿回房，你就爬上他的床了，这要是在寻常人家里，你的清白就已经毁了。”

潋艳抱着头哀哀叫，可惜香儿还是没打算放过她，在她耳边说了一遍又一遍，直到她指天立誓不再犯，才肯放过她。

而连着几天，潋艳根本不敢踏进应多闻的房里，只因实在是太丢脸，丢脸到无脸见人，直到她再上工之前，反倒是应多闻踏出房找她。

“你可以起身走动了？”潋艳觉得感动不已，就像是捡了只小动物，从奄奄一息养到活蹦乱跳，太让人有成就感了。

应多闻几不可察地叹了口气，道：“我想擦澡洗头。”都几天了，他要是还下不了床，他大概也废了。

“喔，香儿，你去准备。”

香儿应了声便到后院小厨房准备。潋艳则是打量着他，确定他的气色真是好上不少，于是她对他说：“你把手举高看看。”

应多闻不解地微挑起眉，但还是听她的话试着举高，可惜左手只能抬到一半。

“请问你这样要怎么洗头？”她替他换过药，当然知道他最深的伤势就是左肩到胸口，那种伤势才养了个把月，要说能全复原，她才不信。

“右手也能洗。”

“你确定不会弄湿伤口？”她眯眼问，不等他应声，她便道：“我帮你洗吧。”

“不成。”他想也没想地拒绝。

“为什么？”她声音拔尖的问，这是什么状况？她是好心助人，却被无情拒绝？

“不妥。”

“哪里不妥？”

“就是不妥。”

“那天我们睡在一块的时候，你怎么没跟我说不妥？”她没好气地道。

抱在一块，睡成一堆都无所谓，洗个头就这么多规矩，这是哪门子的道理？

“你……”

“潋艳，应三爷。”厅外，竹音三步并作两步跑来，手上还端了个食盒。

“竹音，你怎么来了？”潋艳诧问着。

今天是年初十五，她推荐菊姨在邻近后院处的梅园办了灯会，竹音今晚应该也会入席，怎么都快掌灯时分了，她还溜过来？

“我方才去厨房确定今晚的菜色，听见赵大厨子说应三爷的药跟鱼汤已经弄好了，所以我就顺路送过来了。”竹音话是对着潋艳说，然而目光却是不住地往应多闻身上飘。“三爷，先喝点鱼汤吧。”

说着，就将食盒往桌面一搁，开始张罗了起来。

“竹音，先等一会，多闻他要先擦澡，待他擦完澡再喝。”潋艳赶忙将盅盖盖上，就怕天寒，这汤一会就凉了，添了腥味。

“擦澡？三爷能擦澡了吗？不怕沾湿伤口？”

“可不是，我正在说他呢，可他……”

“我来帮忙吧。”竹音开口打断她未竟的话，脚步已经飘到应多闻身边。“以往我还在家里时，弟妹们都是我照料的，替人擦澡洗头什么，我都很在行。”

“竹音……”会不会太主动了一点？那家伙很讲究礼教的，不可能让她近身。潋艳正打算要劝退竹音，却听应多闻开口。

“那就有劳竹音姑娘了。”

潋艳当场呆住，不忘用力地掏掏耳朵，确定自己没听错，等到一会香儿差人将热水给端进了侧房，竹音就很自然地跟了进去，应多闻完全没有阻止她。

“小姐，你被雷打中了？”香儿回头正要问那鱼汤跟药要不要先搁到炉上温着，却见她脸色难看，小嘴抿得死紧，像在隐忍什么。

“冬天会打雷吗？”潋艳横眼睨去。

“偶尔。”香儿很老实地道。

潋艳抽了抽眼角，闷不吭声地往雕花团椅一坐。

香儿见她像是生着闷气，只好径自将汤药拿到炉子上温着。

“不用温吧，一会他出来就要喝了。”潋艳托着腮，气呼呼地道。

“洗头又擦澡的，要费上不少时间呢。”

潋艳翻了个白眼。“真不知道他到底是什么标准，我要帮他，他说不妥，竹音主动要帮他，他就说劳烦竹音姑娘……香儿，你倒是说说，他到底在想什么？”是瞧不起她吗？

香儿心里闷笑着，表面上假装很认真地思索，半晌才道：“竹音大了小姐两岁，他应该是认为竹音比较帮得上忙。”

“我说香儿，这跟年纪没什么关系，我已经跟竹音一样高了。”

“力气却不一样大。”

这一点，潋艳反驳不了，暗暗决定自己要练练力气，绝不再教那家伙把她给瞧扁了，竟敢当着她的面给了两种版本的选择，简直是气死她了。

也不知道过了多久，眼见外头的天色都暗了下来，潋艳不禁催促着，“香儿，你去跟竹音说一声，时候不早了，她要是不赶紧过去梅园那头，被菊姨发现，到时候就有得她受的。”

“嗯……再等一下。”

“为什么？”再等，竹音可是会挨上一顿骂的，外加腿上两枚瘀青。

“擦澡擦得有点久，所以我觉得要再稍等一下。”

“嗄？”听香儿那种牛头不对马嘴的说法，潋艳不禁侧眼望去，就见香儿脸上浮现了可疑的绯红，她先是疑惑了下，而后像是想通什么，喃喃道：“不会吧，免费招待吗？”

“小姐……”香儿闭了闭眼，不明白她既然意会了又何必说出口。

“不会吧？”潋艳还在不可思议，他的伤很重耶，大夫都说了能救回他是老天恩赐的，他那身体真能……

“竹音出来了。”

香儿在她耳边低语，教她猛地抬眼，就见竹音似是有些失魂落魄，手上还捏了个锦囊。虽说距离远，她瞧不见上头的绣样，但竹音最拿手的就是针线活，那锦囊肯定是她亲手做的，而这状况……

“唉呀，天都黑了，我得要赶紧到梅园了。”竹音一走到厅口，瞧见外头的天色，吓得花容失色，拔腿就跑。“潋艳，香儿，我先走一步了。”

“慢走。”潋艳托在腮边的长指轻敲了两下，想了会便起身朝侧房而去，门也没敲地推门直入。

房内，正穿上中衣的应多闻眉头微皱，侧过身系了绳后，沉着脸道：“要我说几次男女有别？”

“刚才你跟竹音怎么没有别？”她没好气地朝他走去，随即便伸手想翻开他的中衣，却被他一把揪住手。

“潋艳。”他沉声斥道。

“你换药不给看，可至少要让我知道你好到什么程度吧？”她有一种被视为登徒子般的厌恶感觉。

“至少我已经可以行动自如。”

潋艳双手一摊。“由着你吧。”反正他就是排挤她嘛，无所谓。

“小姐，我把鱼汤和药端过来了。”香儿在门外唤着。

“端进来吧。”潋艳往椅上一坐，示意他过来。

待香儿将鱼汤和药搁在桌面，应多闻不禁微皱起眉，道：“下次别再准备鱼汤了，我不喜欢吃。”这一只银眼鲈叫价至少半两，以往他没看在眼里，但如今花的是她卖笑换来的银两，他是怎么也吞不下。

“不喜欢也得吃，给我吃干净。”还敢挑三捡四，有没有搞清楚自己的状况？

应多闻静静地喝着鱼汤，见她只盯着自己，不由得问：“你晚膳用了吗？”

“还没，待会要过去梅园，现在不急着吃。”

应多闻眸色黯了下，没再多说什么，反见她像是有话要说，却不好开口，于是便问道：“有事？”

潋艳垂睫忖了下，是有事，但却不知道该怎么说。照方才竹音离去的模样看来，她几乎可以笃定两人之间绝对不像香儿所猜想，而竹音拿在手上的锦囊，肯定是他不肯收……

她懒得迂回了，开门见山地道：“多闻，竹音喜欢你。”

“谁会相信花娘的真心？”他连家人都信不过了，更遑论是花娘。

潋艳楞住，压根没想到他竟会吐出这般伤人的话，尤其他刚刚才劳烦竹音帮他洗头擦身，过河拆桥也不需要这么快！“应多闻，你给我收回这句话，否则我会觉得我白救了你这个人。”

“她只是个花娘。”他压根不认为自己说错什么。

潋艳沉着脸冷着声道：“我也是个花娘。”原来，他是这般看待花娘的……他这个混蛋又怎会知道沦落青楼的姑娘，被迫卖笑到底是什么心情，她甚至后悔自己为什么要救这个混蛋！

应多闻直视着她，不禁沉默。在他心里，从未视她是花娘，哪怕明知道她拿卖笑的银两救他，他还是无法认定她是个花娘。

潋艳见他闷不吭声，不禁怒得起身，正要走，却被他拉住了手，她冷冷回头，用冷进人骨子里的嗓音道：“怎，方才不是说男女有别，现在怎么拉着我的手了？还是因为你终于明白我是个花娘了，所以无须避嫌了？”

香儿在旁直瞪着潋艳被拉住的手，不知道该不该上前拉开两人的手。

应多闻算是见识到她发火时，用字会有多尖锐了，服软地道：“我错了，我收回那句话，你别气。”

“我没气，气什么呢？花娘没有资格生气的。”

“潋艳！”应多闻怒斥着。他不喜欢她用尖锐的言词伤害自己，更气的是，让她如此的竟是他。

潋艳冷艳的眸子无一丝温度地瞅着他。“我方才跟你说竹音的事，是想要提点你，如果你对竹音无意，就别让她误解，身在烟花之地已是万般无奈，既对竹音无意，就不要给半吊子的温柔，更不要利用竹音的温柔，你只会害了她。”

“我无意利用，更不是给半吊子的温柔，我不是鄙视花娘，我只是无法信任任何人罢了。”察觉她抽手要走，他忙道：“我的伤，就是我的家人给的……我虽是个庶子，却受尽嫡母的疼爱，可后来我才知道，那全都是假的……”

潋艳垂敛浓纤长睫，回想他的转变，心里勉强释怀。“你，信我吗？”

“信。”他毫不犹豫地道。

潋艳虽没表情，但听他回答得如此快又笃定，教她内心不住地开出小花，冷脸就快要撑不住了。

“为何信？”可恶，她有一种快要飘起来的感觉。

“你，可信。”

潋艳直瞪着他，怀疑他是个情场浪子，专说甜言蜜语，暗骂他数声，撑着冷脸又道：“我要怎么信你？”

“我的命是你救的，只要是你说的，我都会照做。”

潋艳闻言，终于扯扬唇角笑得像只得逞的猫，开口道：“把衣服月兑了。”

“小姐！”香儿难以置信地惊呼出声。

“我是要看他的伤口，你有必要叫这么大声吗？”难道她会是采草贼，硬逼他就范吗？

别闹了。“去去去，你到外头，我非要看他的伤不可。”回头又瞪着动也不动的应多闻，恶狠狠地道：“是怎样，刚说的话，马上就反悔了？”

应多闻咬了咬牙，当着她的面月兑衣，香儿则吓得自动转头面门思过。

潋艳审视着他的伤，口子确实都收了，表面结痂的状况也颇好，就不知道底下的伤势如何。

“潋艳！”他突低吼道。

“干么，咱们说话都非要比大声的吗？”她气长，只是不习惯大声说话，不要以为她不会。

“别碰。”

“你很小气耶，应多闻，竹音可以帮你擦澡，我连碰都碰不得。”拜托，她只是想确认伤势而已，不要老是露出他被轻薄的表情好吗。

应多闻闭了闭眼，不愿再多说，更何况他已经确定自己根本就是着了她的道，她的冷脸是装出来的，全是为了引他上当。

“大夫说过，表面上的伤好得快，但不代表里头的伤也好了，你无须想太多，尽管养伤就是，只有你真正的把伤养好了，才算是帮上我的忙。”看过伤势后，她才不信他说不爱吃鱼，就怕他是认为自己好得差不多了，想替她省银两罢了。

真是，令人讨厌却又贴心的家伙。

“小姐，时候差不多了，你是不是该回房更衣了？”一直被迫面门思过的香儿可怜兮兮地提醒着。

“知道了。”潋艳没好气地道，几不可察地叹了口气，又对着应多闻笑嘻嘻地道：“吃完，全都不准剩下。”

“……是。”看她露出笑靥，他只能说，他永远也不想再看她冷着的脸，哪怕是假装的，他都不愿再见。

天香楼占地不算广，但是园林小巧精致，假山流山，穿柳度杏，尤其时序入春后，成遍的黄杏随风而落，有诉不尽的诗情画意。

以往的他，在这时分自然是流连青楼，饮酒作乐，夜撒百两，眉头也不会皱一下，然而现在，他也是在青楼没错，却是目睹潋艳与人飮酒作乐，任人搂搂抱抱。

他皱着浓眉，别开眼，心里躁动着。

二月时，他开始了差活，但却不纯粹只跟在潋艳身旁，在潋艳进雅房上酒时，菊姨就会发派其他差事给他，所以他不会瞧见雅房里究竟是怎生的光景，可今儿个却是在这片杏林里行酒令，教他瞧见她是如何与酒客斡旋玩乐，娇笑撒泼，他心底是说不出的难受。

倒不如别看，眼不见为净。

“房内美娇娘，一弦十指拨，潋艳接句！”

可眼不看，耳却捂不得，在场花娘恁地多，谁都不找偏是要找潋艳，还行这种下流、字中有意的酒令，分明是藉此调戏，还要她接不了句，硬灌她酒。

岂料，潋艳思忖了会，笑得贼贼地道：“屋外负心郎，千刀万里追。中！喝酒、给赏！”

现场放声大笑着，不管是席间花娘酒客，全都一致认为潋艳对得好极了，而且轮了几圈行酒令下来，谁都占不了她半点便宜。

殊不知这游戏规则是潋艳定的，为了配合众人的程度，行的是最简单的酒令，她要是对不出来，那真是白活了。

潋艳表面笑盈盈地接过赏银，顺手巧妙地将伸过来的魔手抓住又推了回去。

哼，一群登徒子，没占人便宜就活不下去了是不是？她笑意不歇，心里却是不住地月复诽，直到时候差不多了，她便带着赏银尿遁去也。

远远的就瞧见一抹高大的身影隐在杏树后，她笑嘻嘻地喊，“多闻，我走不动了。”

只见那抹高大的身影毫不犹豫地朝自己走来，面无表情地看着她。

“背我。”她话一出，就见他眉头拧得更紧，她不禁笑得更乐。

瞧瞧，这才叫做男人！要懂得避嫌，知道男女有别，哪像那些个登徒子，老是借机毛手毛脚，教她挡得好累。

以往觉得这家伙规矩多，可现在她却觉得他的规矩多得好！

“说笑的，帮我拿着，好重。”她将今晚搜刮到手的赏银全部递给他。

应多闻才刚接过手，她便趁机贴向他，没用双手抱着他，只是将额头贴在他的胸膛上而已。

感觉到他浑身紧绷，她不禁低低笑着。

嗯，她心情好多了。

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