房内小桌上，摆满了各色佳肴和一壶茶，两人相对而坐，应多闻吃着菜，说起近来发生的大小事。

“七王爷待我极好，对我颇为看重，这次支援西北也任命我为副将，只是不知道怎地，他近来有些古怪，不言不语不笑，像是变了个人。”应多闻说着，目光直落在碗里，听不到潋艳的应答，微抬眼，就见她菜色未动，只是不住地盯着自己。

她的目光依旧那般赤|果，噙满思念，教他唇角动了动，半晌才问：“李二爷待你好吗？”

“嗯。”她轻点着头。

“那就好。”他拨了拨碗里的菜色，一点食欲皆无，突道：“时候不早了，我该回去了。”

潋艳像是猛地惊醒，起身道：“等等，我有东西要给你。”

应多闻见她开了房里的紫檀柜，从里头取出一个包袱，她搁在圆桌上摊开，取出一件玄色绣银边的锦袍。

“这袍子是我给你做的，可是是之前做的，也不知道合不合身，你月兑下衣衫，我给你换上试穿。”他考恩科之前就做好的袍子，一直没机会交给他，也认为不该给他，那像是给了他盼头，可是她现在就是想给，就盼穿着她手缝袍子的他，可以平安归来。

“不妥。”他哑声说着。

“哪来的不妥？新做的袍子不试穿，怎知道合不合适？”

“可是……已经子末了，我必须赶紧回去了，再者，你……不该为我做衣衫。”

潋艳直瞪着他，突地笑叹了声。“也是，大人已有功名，怎能收花娘的赠物？就算要衣衫，大人改日成亲后，也有夫人为大人缝制，是我脸皮太厚了，让大人为难，我深感愧疚。”

“你在胡说什么。”应多闻皱拧着眉头。

“不是吗？你是瞧轻我了吧，打进门到现在，你唤过我的名字吗，你正眼看我了吗？”

他一直低着头，顾左右而言他，她只能抓紧时间多看他几眼。

“潋艳……”

她眸底蓄着泪。“既然你肯唤我的名，就让我为你更衣，让我瞧瞧合不合适。”

应多闻握了握拳，却没再多说什么。

潋艳强忍住眸底的泪，动手开始解着他袍子的系绳，却见里头连中衣都没穿上，露出他刀凿似的体魄，她让他微弯下腰，替他穿上了亲手制的袍子，却见袍子宽大了些。“……我没做过衣衫，还是香儿教我的呢，结果……还是没做好。”

“是我瘦了。”他哑声喃道，见她抓着襟口，他不禁道：“急着出门，沐浴后连中衣也没穿上，你松开吧，我自个儿系。”

“伤痕……”她低喃着，看着他胸膛上的刀痕，再拉开衣袍，瞧见当年他为救她而被伤的疤痕。“你身上都是伤痕，”她突然紧皱着眉头，噙着哭音喊道：“我为什么要你去考武状元？早知如此，我绝不让你去！”

以为让他考取功名，可以不再遭人讪笑，可谁知道西北竟有战事，朝中还有一群混蛋等着扯后腿，这一战到底要怎么打？

她把脸贴在他赤|果的胸膛上，他浑身一震，想将她拉开，却感觉她的泪就熨烫在他的心口上。

应多闻张了张嘴，低哑道：“我会回来。”

“多闻，有很多人要扯后腿，我看着心急却无计可施……”她抬眼，斗大的泪水不断地滑落。

“我会回来，我一定会回来。”京城还有个她，他心里还有牵挂，无论如何，用爬的他也会爬回京城。

“你一定要回来……”她哭得抽抽噎噎，像个孩子似的，已经没了主张。

“我会、我会，我会为你回来，别哭了……别哭了……”他轻捧着她的脸，不住地抚去她的泪，却怎么也擦不干。

“多闻……”她止不住泪，小脸不住地蹭着他满是粗茧的手。

他不知道她有多恐惧，只因这一场战役仿佛是为了致七王爷于死的一战，凡是七王爷身边的人都会受牵累的，她怕他回不来，她怕再也见不到他，突然觉得自以为是替他安排的出路，全都可笑至极。

应多闻直瞅着她，情难自禁地俯身轻吻着她的唇。

她瞠圆了水眸，而他只是轻点了下，便粗哑喃着，“抱歉，我……”

潋艳一把勾住他的颈项，吻上他的唇，封住他的道歉。

就那一瞬间，他的理智消逝了，双手环抱住她不盈一握的腰，随即将她带上了床。

他张口勾缠着她的唇舌，快手褪去她的襦衫，伸手滑进抹胸底下，双手顺着柔美的腰线往下，扯掉了她的长裙，她没有抗拒，只是微微颤抖着。

有多少次，他是恁地想要占有她，怀抱着肮脏的念头守在她的身边。见她从一个小丫头含苞待放，笑脸狡狯聪颖，恍若一切都无忧无虑，只要待在她的身边，将来的一切都无所畏而现在的她，芳华正盛，丰姿冶艳，美得教他不敢直视，哪怕多看一眼，都会教他起心动念。

她从来就没有骂错，他就是脏，和那些觊觎她的男人没两样，可如今她却愿意接纳这样的他。

身下的她，发乱钗倒，雪白的胴体有着他吮吻过的痕迹，她羞涩地半掩着脸，对他张开了身子，没有一丝抗拒。

他再也无法从容，没有一丝犹豫，身下的她浑身紧绷，咬着牙没有尖喊出口。

“潋艳，你……”他大手轻抚着她的脸。“你还是处子？”

潋艳痛眯着眼，没有回答，只是吻着他的手，双手勾住他的颈项，将他紧紧环抱住，让他更加地深入自己，这次她不由地痛吟出声。

应多闻闷哼了声，强遏住深入的渴望，紧搂着柔软玉白的身子，埋在她纤柔的颈边不断地调匀气息，可身下的人却不安分地动着，他不由将她搂得更紧，在她耳边咬牙道：“别煽动我。”

“……你这样，我也是疼啊……”她嗓音沙哑地轻嗔，依旧不安分。

她可以感觉他就在体内隐隐颤着，烙铁般的热度烫着她，教她痛着却也跟着火热，不想停滞在这种不前不后的境地里。

“你……”他粗喘了口气，胸口剧烈起伏，她的不安分教他难以遏抑，听见她在耳边低吟出声，酥软的胸贴着他的，击溃了他仅剩的理智。

让他再也无法隐忍，放肆地一再感受柔软的包围，像只无法餍足的兽，彻底地将她吞噬。

听着远处的梆子声，应多闻轻手轻脚地将她抱离怀中，下床穿上她亲手缝制的锦袍，到外头打了水将她大略擦净后，替她盖上被子，他将穿来的衣衫搁在床边，注视着她的睡脸良久，情难自禁地俯身轻吻她的唇后，才依依不舍地离开。

踏出门外，他看向了围墙另一头的柳园，随即跃上围墙翻进柳园的小院，循着灯火来到了帐房。

帐房里，李叔昂还抱着头挑灯夜战，听见脚步声时，便问：“燕回，应多闻走了吗？”

“……正要走。”

那低沉的嗓音吓得李叔昂差点跳起来，抬眼望去，就见应多闻正大步踏进帐房里。

“应大人。”李叔昂赶忙起身，端起和气生财的笑脸，却见他突地掀袍，单膝跪下，吓得他赶忙上前欲将他搀起。“别别别，你这不是折煞我了吗？起来说吧，应大人。”

“李二爷，应某有一事相求。”

“说说说，尽管说。”

“这事说来有点厚颜，但我却是非说不可。”应多闻直睇着他，低声请求着。“待我回京时，能否将潋艳交给我？”

李叔昂微扬起眉有些为难，应多闻随即又道：“当然，我会付上赎金。”

“应大人，这不是赎金的问题，而是像潋艳这般聪颖的人，我是打着灯笼也找不着，你要是就这样带她走，我这些帐要找谁算呢？”虽说潋艳设计的试算表很方便，可他还在适应中，更别提他底下几个掌柜管事了。

“李二爷，要是只管帐的话，应某没意见，但应某不愿意她再抛头露面，因为……她已是应某的人了。”这话说出口极为难堪，这算是侵占了李叔昂的妾，是极为出格的事。

“喔。”所以，他可以不用解释就对了。“其实对我而言，潋艳就像是自家妹子一样，一开始没跟你解释清楚，是因为潋艳不愿我讲，她思绪缜密，但也想得很远，认为如此对你才是最好，可对于让你报考恩科的事，她很后悔。”

“我知道，但我不会让她后悔，我会让她知道她作的决定对极了。”应多闻唇角微勾笑意。“我会立下战功，我会凯旋而归，而后我要迎她为妻。”

李叔昂眨了眨眼，挠挠鼻子，道：“应大人，有件事我得先跟你说才成，潋艳她，她已经知道自己是花璃，知道自己曾是盛昌伯府千金，更是你二哥的未婚妻，而且还是罪臣之后，是该送进教司坊的姬侍。”

应多闻脸上笑意僵住。“她……”

“你二哥来找你时，透露了一点蛛丝马迹，适巧她跟宋大人提起，宋大人起了兴头稍稍追查后，推算是如此，现在看你的表情，这事该是确实了。”李叔昂瞧他神色凝重，赶忙又道：“但这事不重要，横竖有我挡着，绝不成问题，我只是想提点你，要迎娶潋艳为妻并不容易，而且你出征在即，此行凶险难测，你可要经心点。”

“多谢二爷，你的恩情，我记上了。”

“不用多礼，我也不想老见那丫头人前笑脸，人后低泣。”

应多闻闭上眼吁了口气。“潋艳就拜托二爷了，时候差不多了，我得赶紧进泰宣门了。”他得赶紧走，再不走，他会误了事。

“去吧，可别误了时辰。”

应多闻应了声，随即离开照云楼下直朝泰宣门而去。理该是沉重的出征，可此刻的他却是裹着甜蜜的牵绊前往战场，告诉自己非要活着回来不可。

隆冬大雪里，照云楼笙歌不坠，灯灿如昼，硬是将刺骨寒气给逼退在照云楼外。

柳园里，李叔昂和李若凡正低声交谈着，一听见脚步声接近，李叔昂横眼望去，见是潋艳，随即气得跳起来。

“不是跟你说要歇着吗，你还起来做什么？”骂完，赶紧拉着潋艳坐下，还不忘瞪了眼跟在潋艳身后的香儿。

香儿只能无奈地抿紧嘴，小姐想做的事，谁都拦不住啊。

“二爷、三爷，可有军报回传了？”潋艳脸色有些灰白，可一双勾魂眼依旧熠亮有神。

“……有，七王爷写的军情报，说是粮马不足，请求增援。”

潋艳瞧李若凡神色凝重，不禁又问：“除此之外呢？”

“没有败战，但也没有捷报，算是僵持不下吧，但要是再拖下去就不知道了，毕竟西戎原就适应雪地里征战，而我方要是增援不足……”说到最后，眉头已经狠狠地攒起。

“五天前我要离开幡城时，吴老板已经帮我和几个老板准备好的棉、布和口粮都整妥，交由邵家马商带队护送，算了算应该再费个十几天就可以抵达西北，可是粮马……”潋艳沉吟着，怎么也想不出法子补足马匹和所需粮草。

“你行了，给我歇会，你人都不舒服了，还不去歇着，到这儿凑什么热闹？香儿，还不赶紧将你家小姐带回去。”

“二爷，咱们得想想有什么法子将马送过去。”

李叔昂横眉竖眼地瞪着她。“没门！都跟你说过多少次了，马匹是不可能的，马匹管制即使无视，数量那么大也调不来。”

“如果本王有法子呢？”

突地，一道男声插了进来。

李叔昂和李若凡闻声，随即起身，喊道：“王爷。”

“本王养在中都城的马匹有上万，可以调，而且还能借道不让道府的官员发现。”雍王爷走进屋里，手里拎了封信，笑得极邪。

“王爷真是说笑了，咱们牙行没有经手这种买卖。”

“西戎兵擅长游击战，没有马匹，等死吧。”雍王爷哼笑着，将信递给李叔昂。“本王充当信差，你要怎么谢本王？”

“王爷今晚在照云楼的花用，都算在我帐下。”李叔昂恭敬地接过信，署名虽是给自己的，但其实是应多闻寄给潋艳的家信。

“由得你这般便宜行事？”雍王爷啐笑了声，指向仍旧坐在锦榻上的潋艳。“本王要照云楼花魁作陪。”

潋艳随即起身，笑道：“王爷若不嫌弃，潋艳可以陪王爷喝上一壶茶。”

“那多无趣。”

“既然王爷有心增援，咱们不如来聊聊这个。”

“潋艳！”李叔昂低声斥喝着，就连李若凡都不认同地轻摇着头，要她别掉进雍王爷的陷阱。

“瞧瞧，一个花娘都比你们兄弟俩有胆识多了。”雍王爷大步走向潋艳，垂眸审视她半晌，挑着她尖细的下巴，笑问：“你可以拿什么跟本王换马匹？”

潋艳没挥开他的手，笑得异常勾魂。“让王爷得偿所愿。”

雍王爷不禁微眯起眼，打量她良久，低笑出声，问：“你知晓本王心底所愿？”

“潋艳只是猜想，但这时局正乱，恰巧咱们和王爷的心思相似，要是不互拉一把，往后如何枪口一致？”

雍王爷善变无常，神色一凛，笑意褪尽的俊颜带着几分肃杀。“一个妇道人家何以揣度本王心思？”

“王爷，潋艳是个妇道人家，不过随口说说，还请王爷别跟她一般见识。”李叔昂立刻往前一挡，就怕他这喜怒无常的性子，说打就打，打他还无妨，他皮粗肉厚禁得起，可潋艳现在可是禁不起打。

“王爷，听闻两年前兵部大火，王爷曾经追查过此案，可惜最终依旧不了了之，眼前可是契机，潋艳认为此事与夺位月兑不了关系，只要七王爷能回京，皇上必会彻查粮马不足一案，藉此或许能一并揭发两年前兵部大火、军械消失不见一案。”潋艳不顾李叔昂好意，硬是将他推开。

雍王爷哼笑了声。“查到又如何？都过了两年了。”

“至少可以弥补些许遗憾，让王爷心里痛快。”

雍王爷面无表情地托着腮，半晌，笑得万分邪恶道：“本王可以奏请皇上，自愿献马，但是，本王要你服侍一晚。”

不等潋艳开口，李叔昂立刻跳出来。“我来吧，王爷不是对我也挺有兴趣的，我绝对可以做到让王爷满意的地步。”

此话一出，吓得李若凡瞠圆眼，就连潋艳都不敢相信他竟能为自己做到这种地步，正要再开口时，却被李若凡拉住。

“你跟她到底是什么关系，要你这般罩着她？”雍王爷好奇地问。

“不瞒王爷，她是我的妾，我疼她入骨了，所以，换我吧。”反正就眼一闭嘛，又不是什么大不了的事。

“喔……”雍王爷拉长了尾音，望向窗外。“本王没兴趣沾染有妻妾的男人，但也许哪天有了兴致也说不准，本王就让你先欠着，你可要记住。”

李叔昂立刻献上大大的笑容。“没问题，小的一定记住！”反正先躲过这次，以后的事以后再说。

待雍王爷一走，李叔昂随即对潋艳吼着，“你到底知不知道雍王爷是什么样的人物？！他是个疯子！他是男女都要，只要被他沾染过的，一个不小心就会横着出来，你怎敢惹他？！”

雍王爷是皇上最喜爱的胞弟之子，从小是以皇子的规格养大的，犹如皇上的亲儿一般。

“二爷，富贵险中求不是吗？先前我听人提及雍王爷是除了皇子之外最受皇上青睐的，皇上竟纵容他拥有马圈，而且数量惊人，所以打一开始我就把心思动到他头上，不拼，就如他说的，边防将领只能等死了。”

“就算是这样，你也太莽撞了，无端端地提起两年前兵部大火的事做什么！”她知不知道雍王爷越发喜怒无常，就是从那场大火之后。

“宋大人说过，盛昌伯被抄家的那一年，宫中发生大火延烧到兵部，兵部遗失了一批为数不少的军械，他一直觉得此事有异，像是有所牵连，又曾提到当时唯一想介入调查的只有雍王爷……二爷，如果雍王爷真是个疯子，他无端端去查此事做什么？他那时掌的是三千营，又与兵部有何关系？而那场大火死了三个人，一个员外郎和两位库部主事，这意味着这三人之中，至少有一人是和雍王爷关系匪浅的，否则他何必追查？”

“你、你怎能这么大胆？要是真如你所猜测，你根本是在雍王爷的伤口上洒盐，你是在捻虎须！”李叔昂简直是气急败坏。

“可我认为一个执意要查却无法查的人，这事一定会搁在心上，定会伺机而动，而且我猜他一定知道是谁主事，又是有何用意，到时候七王爷回京，说不定还帮得了七王爷的忙。”

李叔昂怒瞪着她。“你根本就是为了应多闻！”没好气地把信交给她。

潋艳喜笑颜开，赶紧撕了封口，信上只写着：一切安好，等我。

她直盯着他的笔迹，笑意一直抹在唇角，直到喉头一阵酸意翻涌，她才赶忙将头撇到一边，不住地干呕。

香儿见状，连忙轻拍着她的背，李叔昂则随手拿了只大口花瓶往她嘴边一搁。

干呕了半天，却是什么都没吐出，潋艳面色死灰地瘫靠在香儿怀里，双眼却仍紧盯着信上那简单六个字。

“你……好好安胎吧！”李叔昂气呼呼地道。

潋艳轻抚着依旧平坦的小月复，要是他知道她有了他的孩子，不知会是多么高兴，但可惜……她不会让他知道这个孩子的存在。

边境的大雪如鹅毛纷飞，银茫茫的一片，几乎快要看不出天与地的边界，就在边境口的狭隘山道上，两军交战，看似势均力敌，实则东秦略胜一筹。

应多闻纵马跟在秦文略身旁，另一侧则是镇守边防多年的武平侯宋綦及其副将。

在得到增援后，东秦军犹如吃下一颗定心丸，军心大振。

东秦军以雁回阵占领了整座山头，由上往下突袭路经此道的西戎兵，两个时辰的追击，硬是将西戎兵赶出了关口，一路直朝西戎边境而去，然而，应多闻却觉有异，策马接近秦文略。

“王爷，还要再追吗？”

“追。”秦文略淡声道。

“可是寒冬易损体力，马儿也已经有些疲了。”生长在东秦的马儿不给一段时间适应就急马上阵，很容易损及马儿体力，殃及策马人。

秦文略横睨他一眼。“你等先退。”话落，便策马加快速度追赶西戎兵。

“王爷！”应多闻喊道，连忙赶往宋綦的方向，“侯爷，王爷不太对劲！”

宋綦抬眼望去，喊道：“跟上！”

“是！”应多闻应了声，策马疾如电，与宋綦并行，直朝秦文略奔离的方向而去，余光扫见埋伏在林间的弓箭手，忙喊道：“王爷，有埋伏！”

然而，秦文略充耳不闻，依旧直朝林间而去，宋綦和应多闻只好带兵散开，拔弓先声夺人，只见对方弓箭手已朝秦文略连发数箭，秦文略却像是无感般，逼得最接近的宋綦飞身秦文略给扑下马，避开致命的一击。

然而落马的两人随即遭遇早有准备的西戎兵包围，看得应多闻心惊胆跳，他随即弃马，抽出长剑，杀出一条血路地赶到秦文略身边，却见秦文略已身受重伤，而宋綦腰腿间的伤口更是淌出汩汩鲜血。

应多闻护在两人身边，等着同侪到来后便道：“许远、溪乔，你们两个先将王爷和侯爷送到后头。”

“你呢？”

应多闻动手月兑着秦文略的盔甲，见他里头的衣衫已经被血给浸红，他的心都快凉了。

“两个主帅都倒了，军心会溃散的，你们退时别让人发觉带着王爷和侯爷，先回驻地，而我……”在替两人简单地包扎伤口后，他套上了秦文略的盔甲，沉声道：“我假扮王爷，继续领兵追击，只要打赢了这一战，咱们就可以回京了。”

他不想再耗了，此时退兵，兵将们就会察觉主帅皆受重伤，接下来军心溃散，恐怕他们都要耗死在边境了。

他不要死在这里！他要回京，潋艳还等着他！

照云楼里，潋艳急急起身，绽出笑花，颤声问：“真是告捷了？”

“千真万确！”李叔昂比她还乐，刚得到第一手消息就急着告诉她。“而且已经准备班师回朝了。”

潋艳抚着胸口，笑意却慢慢地凝在唇角，手轻抚着微隆的小月复。

李叔昂瞧了眼，便问：“接下来，你要怎么做？”

潋艳垂敛长睫苦笑着。她多想见他，可此时的她非但不能见他，还得离他远远的，让他找不着……

二月底，援军班师回朝，然大军一进城，众人才惊觉秦文略竟重伤昏迷，而宋綦亦是重伤得无法起身。

无人能测得君心喜怒，援军回京后，并无赏赐封授，但应多闻并不在意，他只想进照云楼见潋艳，偏偏在皇上派了御医诊治过秦文略后，就指名要应多闻护送秦文略回七王爷府。

应多闻领圣命，将秦文略护送回七王爷府，御医随侍在侧，他也不敢随意离去，本想等到秦文略转醒后再离开，眼看着都过了十几天，秦文略却依旧昏迷不醒，他私下问了御医，就连御医都不敢下定论。

应多闻脸色凝重，跟七王爷府大管事徐贲说了声，便朝照云楼而去，岂料——

“她为什么在掏金城？”

“应大人，是这样的，雍王爷先前帮了大忙，自愿献马，果真让边防打了胜仗，此后他三番两次欲调戏潋艳，我瞧这样不行，就先将潋艳送到掏金城，一来可以帮我巡巡铺子，二来又能避开雍王爷，也算是一举两得，是不。”李叔昂很卖力的笑着，然眼见应多闻的眸色渐冷，他就愈心虚。

“她何时会回来？”他现在无法随意出城，只能等待她归来。

“应该下个月，或下下个月。”当然，他只是随口说说而已，还是换个话题吧。“倒是七王爷到底要不要紧？”

“不知道，御医什么都没说。”

李叔昂脸色都黑了。御医什么都没说……该死的，那是不敢说吧，既是不敢说，就是大不乐观！若凡的亲大哥也是极不乐观，人养在武平侯府里，皇上却是什么也没说，赏罚不明……这到底是什么状况，明明是打了场胜仗，却总觉得输了太多。

“李二爷，目前我都会待在七王爷府里，如果潋滦回来了，再烦请差人通知我一声。”

应多闻看看天色，不敢再多逗留。

“好，没问题，我一定会头一个通知应大人。”才怪。

看着应多闻离去的身影，李叔昂开始头痛，如果可以，他也很想去掏金城躲起来，可偏偏正值多事之时，若凡忙着，他也不得停歇啊。

几日之后，皇上终于下令封赏了几名将领，应多闻也在授封之列，升为京卫指挥同知。

整顿京卫，排练汛地和各种操演事项，忙得他几乎都待在京卫里，连家都归不得，更别提再上照云楼探探潋艳的消息。

更糟的是，一个月后，皇上授命他除了任京卫指挥同知，再兼七王爷府侍卫长一职，只因依旧昏迷不醒的七王爷竟遭人下毒。

应多闻脸色铁青，从京卫里挑了一支精英入驻七王爷府，与徐贲商量过后，要求出入七王爷府的奴仆下人都得跟徐贲请令牌，府里布下的重兵只看令牌不认人，且由应多闻镇守。

如此一来，他更是忙得无暇去探潋艳的消息。

就这样一直到八月时，皇上听从钦天监建议，以方位挑选了右佥都御史的三千金为七王爷冲喜。

说来也奇，成亲当晚，七王爷就醒了。

这个消息让应多闻松了一大口气，翌早，他立刻赶往照云楼，才知晓宋綦也效法冲喜，李叔昂和李若凡都前往武平侯府，应多闻只能回返。

可吊诡的是，他连去了三天，就是怎么也碰不着李叔昂的人，于是问了李叔昂的住所，决定直接上门逮人，问个清楚。

他懒得走大门等人通报，直接翻墙而进，刚走过一座园子，突地听见轻细的童音撒娇似地道：“姨，你当我的娘吧。”

“这样好吗？”

那回应的女音教他蓦地停下脚步，顺着嗓音来源，走过树丛，就见一名姑娘坐在厢房前的廊阶上，怀里还坐了个约莫六岁大的孩童。

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