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新傲龙戏凤 第十二章

崔若兰转身过去,跟崔夫人与崔大户打个照面,举步往崔夫人方向走去。大门口处忽地一阵骚动,一名仆从匆匆进来,交代说:“快去禀告老爷,侍中大人姚谦姚大人到。”

崔夫人一听,回身看去,大门处一名身材中等、神态几分威严的中年男子跨进门来。姚谦目光一扫,扫过崔夫人与崔大户,停在崔夫人身后的崔若兰身上。他瞧崔若兰的相貌、穿着与神态举止,想当然尔便微微一笑,对着崔若兰道:

“这想必是莫愁世侄女。”

崔若兰一呆。姚大人目光转向一旁的崔夫人,带着询问,又问道:“这是莫愁吧?”

姚谦的言行举止神态一望即知其身分若不是皇朝官老爷,便是上层仕绅。崔夫人心里霎时种种滋味参杂交集,竟点头道:“是的,大人。这是莫愁小姐——”

崔大户一惊,想阻止已经来不及。

不巧,殷莫愁正好兴匆匆跑过来,女乃娘在后头追着,听到了崔夫人的话。崔若兰瞧见殷莫愁,脸上闪过一丝难堪。小红张嘴待说些什么,殷莫愁连忙对她摇头,以眼神制止。

收到仆从禀告的殷重煜匆匆出来,殷莫愁一见,连忙躲到女乃娘身后。“姚兄!”殷重煜并未注意到女儿,直接迎向姚谦。

“殷兄!”姚谦一见殷重煜,随即笑容满面。

殷重煜看见崔大户夫妇,将他们引见过姚谦后,交代下去好生招待他们,便先与姚谦进屋。前厅因席宴宾客而过于嘈杂,殷重煜遂延请姚谦入偏厅招待。偏厅虽然小,可近内堂,也只有与对方有私交之谊,殷重煜才会延请入此接待。“姚兄,多年不见,姚兄依然如昔俊朗。”两人同年,皆以兄称。“哪的话,老矣。倒是殷兄才真是俊朗不凡。”

“哈哈!”殷重煜大笑。重见故友,极是开心。“姚兄此番前来,能再见故旧,重煜甚是欢喜。姚兄怎不先修书予我知晓,我也好多做准备,好好招待。”

“不必如此客气。能得见殷兄,谦愿已足矣。”姚谦略微喟叹,跟着语气一转,说道:“圣上召我回京,授谦侍中一职。我是特地过来向殷兄道谢的。我因言贾祸,当初若非殷兄在圣上面前力保,更力荐我回朝,谦恐怕早已被发眨到北地蛮荒之境。多谢殷兄仗义相助!”姚谦起身,双手作揖到底谢恩。

“姚兄快请起!”殷重煜连忙起身,阻止姚谦行礼。“重煜并未做什么,是圣上圣明,深知姚兄忠贞体国。”等姚谦重新回座后,才由衷道:“姚兄一身本事,该当报效皇朝,能再得圣上重用,真是太好了。”

姚谦点头。“谦甚感圣上大恩,必当戮力报国,不敢稍有懈怠。”

两人又说叙一些旧事,谈笑风生,意趣横生。姚谦忽然提道:“对了,殷兄,不知莫愁世侄女是否已许了人家?”

“莫愁年方十二,年岁尚小,尚未许配人家。”

“那太好了。小犬今年十五,比莫愁世侄女长上三岁,殷兄若是不嫌弃,谦想在此替小犬指婚,订下与莫愁世侄女的婚配,待世侄女及笄,便上门迎娶。”

殷重煜略微犹豫,方才说道:“姚兄既不嫌弃,重煜自当乐于与姚兄结这门亲家。不过,不瞒姚兄,小女不才,不知能否配得起文进世侄。”半谦虚半吐实。

“殷兄过谦了。适才我已见过莫愁世侄女。世侄女才貌双全,深具大家闺秀之仪。反倒是小犬,不知能否配得上世侄女。”

这是在说莫愁吗?殷重煜不觉几分诧讶。

“老爷,”仆役进来禀报。“县令大人到了。”皇朝侍中大人驾临殷府,县令听到消息,急忙赶来。

“快请进。”

“参见侍中大人。”县令对姚谦行礼。

“不必客气。”姚谦略微颔首。

“大人请坐。”殷重煜引县令落坐。

寒暄几句后,不免谈论起国是朝政。县令不敢过于僭越,姚谦谨慎,亦多有保留,话锋一转,重提方才指婚一事,说道:

“殷兄,小犬与世侄女婚配一事,你意下如何?”

“姚兄若不嫌弃,重煜恭敬不如从命。”

“那就这么说定!”姚谦拍腿议定。

“老爷。”殷夫人走进来。

有仆从禀报殷夫人,殷夫人便带了殷莫愁与崔若兰来向姚谦请安,以免失礼,并让女乃娘与小红跟着。此种场合,以夫人身分,若未有侍女在侧,怕落人谈论。见县令亦在座,也行了礼。

“夫人。”姚谦颔首回礼,朝向崔若兰。“莫愁世侄女也来了。”

殷夫人神色不动,看向丈夫。殷重煜略微摇头。殷夫人见崔若兰脸色苍白,眼里隐有难堪,遂沉默不说话。女乃娘与小红对看一眼,不敢自作主张说什么。

“还有这位小姐……我记得殷大人只有一位千金,是吧?”县令没见过殷莫愁,自是不认识,但知道殷重煜只有一独生女。

殷莫愁清澈的眼转了转,小脸漾开,笑答:“我叫若兰,大人。”

除了姚谦与县令,厅上众人皆抽口冷气,但没人说什么。崔若兰抿抿嘴,吸口气,鼓起勇气想解释,殷夫人拉住她,对她笑了笑,她一呆,忘了想说什么。

“哈哈!”姚谦对崔若兰很满意。“莫愁世侄女如此端庄、仪表出众,殷兄,夫人,这指婚一事,就这么说定了!哈哈!”

指婚?殷夫人先前不知指婚一事,这时一听,不禁睁大眼。女乃娘与小红面面相觑,更不敢说话了。

是夜,等姚谦歇息后,崔大户与其夫人被带到偏听,一见殷重煜与殷夫人,两人扑通就跪下,急忙说道:“大人,夫人,小的该死,请原谅小的!小的不知轻重,给大人跟夫人添了麻烦。”

“不,大人,夫人,都是我的错。当时我也不知怎地,竟鬼迷了心窍,胡里胡涂就胡说了些浑帐话,骗姚大人说若兰是莫愁小姐。请大人跟夫人原谅!”殷重煜抿嘴不语。这原也不是什么大事,麻烦的是指婚一事,加上莫愁又指认是崔若兰,这下更难对姚谦解释了。

“崔大爷,你们请起来再说吧。”叹口气,将姚谦指婚崔若兰一事告知。“这下可不好办了,除非若兰也是我的女儿……”又叹口气,不知如何处理才好。哪知崔大户夫妇居然面露喜色,两人对看一眼,又扑通跪下去。“大人,夫人,请恕小的斗胆,恳请大人收养若兰为女!”崔大户跟夫人

齐声请求。当初找攀上殷府,原就是看上殷老爷曾在朝为官,指望藉由这层关系,可让女儿若兰与仕绅阶层攀上关系。如今皇朝侍中大人指婚其子与女儿若兰,让他们喜出望外。

“夫人,你看这事该如何?”殷重煜沉吟片刻,询问夫人意见。“夫人!”崔大户与夫人巴望着。

“我也很喜欢若兰这孩子,若崔大爷、崔夫人真不介意的话——”

“不会!不会!多谢大人、夫人!”不等殷夫人说完,崔大户夫妇就高兴得忙不迭道谢。

“看来,只能如此了。”殷重煜点点头。

帘后,殷莫愁听了,对挨在身旁的小红说道:“小红,以后你就叫我若兰姐……不好,这个“兰”字太过文秀,只适合若兰姐。嗯……改成然字好了,你就叫我若然姐。”

“若然姐?”小红皱皱鼻子,有点不习惯。

“就是这样。我全都照实说了,没有任何隐瞒,也绝无半句虚假。”女乃娘抿紧嘴,表示已据实相告。

小红被龙天运的气势所震慑,极是不安,扯扯女乃娘;女乃娘毕竟年纪大,壮起胆子又说道:

“我家小姐是学士大人的独生女,莫愁小姐则是大人收养的,她的亲生父亲崔大爷出身商贾,是当地富户。崔大爷求老爷让莫愁小姐与小姐一同随老爷研读文章学习闺仪礼教,后来崔大爷与其夫人请求大人收养莫愁小姐,因种种原因,老爷就答应了崔大爷的请求。”

龙如意见皇兄神色依旧不动,想来早已知晓此事,必是暗地里做了许多查探。内心一黯。这就是他与皇兄之间的差别吧?

“那么,莫愁小姐怎会与姚尚书公子指婚?姚尚书怎会认错人,殷学士又怎会不说明清楚?”他问道。

女乃娘与小红相视一眼。女乃娘点个头,小红才壮起瞻子说道:“这也没办法。不管是性格、习惯或是言行举止,莫愁小姐都比若然姐更像是仕绅官家小姐,连夫人都说莫愁小姐比若然姐更像是她女儿。每次有客人来,都将莫愁小姐误认为小姐,外人也以为莫愁小姐才是殷家小姐,等老爷收养莫愁小姐后,就对外宣称莫愁小姐是殷家小姐。”

“那么,名字呢?又是怎么回事?”龙天运突然出声。“姚谦与殷重煜是故交,不可能不知道殷重煜只有一个独生女儿。她那身下人般的装束又是怎么回事?”说到后头微皱起眉。

小红一惊,他竟连这个都知道!而且,居然直呼官家大爷尚书大人的名讳。与女乃娘再对视一眼,心里益发不安,没有底。

女乃娘心里亦觉忐忑,抿抿嘴,舌忝舐一下干涸的嘴唇,才说道:“那个是因为小姐……我是说莫愁小姐——不,若然小姐——”愈说愈乱。顺了口气,才从头说道:“莫愁小姐的闺名原叫若兰,老爷收养后改姓殷。崔大爷夫妇过世前那年中秋上府里来,适巧姚大人过访,在院里遇上,崔夫人——也就是若兰小姐亲娘,也不知怎地鬼迷心窍竟谎称若兰小姐是莫愁小姐。当时府里还来了一众宾客,有人听到,便误以为若兰小姐是莫愁小姐。本来,澄清了就没事,但老爷夫人怕伤到若兰小姐,就未多加解释,若兰小姐就变成莫愁小姐了。有宾客问小姐名字,小姐竟笑嘻嘻当自己是若兰小姐。更加没想到的是,姚大人竟向老爷提出指婚一事。”

“原来如此。”龙如意了然点头。

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