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面面聚道 第十七章 我要嫁皇子

西山大营里,因为驻扎着护卫皇上安危的御林军,每隔一旬就要轮换一半人马进宫值守,因此训练起来很是忙碌严苛。

这一日,几轮冲锋对阵下来,分属两队的将领聚在一起歇息闲话。

有人眼尖发现,道阳不时从袖子里模出点东西塞到嘴里,于是依仗着平日交好,又年纪相当,就偷偷过去一把抢了道阳袖子里的荷包。

“好啊,道阳,你偷吃东西!”

众人都是笑起来,惹得道阳发急道:“哎呀,别扯坏我的荷包。”

那年轻将军拣了一粒圆滚滚的小吃食扔进嘴里,发现很是香甜酥脆,嚷道:“你们都尝尝,这小吃食真不错。”

众人都是闲着无事,不管喜不喜欢吃甜食都蜂拥而上,将那袋小吃食瓜分得干干净净,道阳心疼得嘴角直抽,那可是娇妻早起做的,如今就这般进了狼口,也不知道家里还有没有。

众人倒也不白吃,都很有良心的一致夸赞起楚秋雨来。“郡主真是贤慧,原本以为她必定是个脾气火爆的边关女子,没想到还有如此好手艺。”

“是啊,上次送来那个酱骨头,下酒真是太好了。”

“对、对,还有那个辣鸡爪。”

谁说男人不八卦、男人不喜欢吃零食,一群将军聚在一起差点说得淌了口水。

道阳心里得意,顺口应了一句,“改日让内子准备一桌酒菜,到我府上聚聚……”

“太好了,小子,就等你这句话呢。”不等众人欢呼,轮值老将军已经是哈哈大笑着应了下来,“你这个榆木疙瘩,终于主动开口了,再不开口,我都要直接找郡主去了。”

众人都是笑起来,道阳无奈,只能约定了下个休沐的日子到府上一聚。

转而众人重新忙碌起来,道阳想起先前刚来大营时众人的冷漠疏离,对比现今的融洽,再次感慨自己得了个好妻子……

之后楚秋雨用心准备了一桌丰盛的酒菜,美味量又足,甚至把两坛自阳关带来的烧刀子开了,喝得一众老少将军们,站着进府来,几乎是横着回家去的。

于是,众人免不了隔三差五就来侯府叨扰,阳关郡主贤慧又好客的名头也就传了出去。

同样,随着莲生一次次进宫,美食攻略也起到了良好的作用,小丫头脸上的笑容越来越多,也更喜欢去读书了,甚至有一日居然把宫里的皇子公主们带回来作客。

那日,盛夏的天气实在太炎热,枝头的蝉鸣叫得人心烦,楚富贵照旧去城里城外各个面馆走动,美其名是帮闺女巡视产业,沈老爷子则是在惠民药堂坐堂,如今被百姓们唤作“神医”,老爷子自觉找到了人生的最好归属,几乎早出晚归,自然在家里也见不到人影。

楚秋雨想要午睡却翻来覆去睡不着,索性爬起来做冰淇淋吃。

前几日本来就要做给莲生吃,许是小丫头这一段时日被她养得太好,居然在日前来了初潮,疼得死去活来。她吃惊的同时自然不敢做冰品惹她垂涎了。

正好今日小丫头上学不在家,她偷偷实验一下,自己也解解馋。

厨房的两个厨娘都是最早从人市上买回来的,先前跟着做挂面,后来搬到山庄作坊的时候,两人年纪有些大了,又没有儿女就求着主子留下来。

楚秋雨索性把她们安排到厨房,没想到两人都有底子,教什么菜色上手都极快,倒是让她省了不少心。她们都是签了死契的,性命同侯府的荣辱息息相关,自然也可靠忠心。

眼见主子又过来了,两个厨娘都是赶紧撵走了瞌睡虫,笑着迎上来。

“夫人可是又想做什么新鲜吃食了?”

胖乎乎的刘婶子是个爱说笑的,当先问出口,痩弱又寡言的王婶子就笑着拿出桨洗干净的围裙,楚秋雨笑着点头,简单同她们说几句,带着两人忙了起来。

冰淇淋说起来复杂,其实用料却极简单,不过是牛女乃鸡蛋,外加糖霜或者蜂蜜罢了。

但准备到一半,楚秋雨却发现一件大事——侯府有冰窖,去年却因为出事没存冰块……

无可奈何之下,冰淇淋临时改成水果刨冰,顺便又教了两个厨娘怎么用硝石制出干净的冰块。

这般忙碌了大半个时辰,一碗装着黄桃西瓜和草莓等等的水果刨冰就做好了。

楚秋雨狠狠挖了一口塞进嘴里,满足得恨不能仰天大叫。

简直太凉爽了!

什么是幸福,就是数九寒冬的一碗热汤,还有三伏天的一口刨冰了。

刘婶子和王婶子看得好笑,也是忍不住地吞咽口水。

楚秋雨不是吝啬的人,挥挥手就吩咐她们自己做了尝尝。

没想到这时有小丫鬟跑来禀告,“夫人、夫人!大小姐带了几个小姐和公子回来,说是一起读书的朋友,请您去看看呢。”

一起读书的朋友?楚秋雨立时放下勺子,难道是皇子公主们?

“你们再做几碗这样的刨冰,一会儿送去大厅。记得,除了你们,别人都不准进灶间,做好也是王婶子直接送去。”

“是,夫人。”

无论是大小姐带去宫里的吃食,或是侯爷带去大营的,楚秋雨常这么吩咐,王刘两人已经习惯了,自然是赶紧应下。

楚秋雨这才月兑了围裙,赶紧去了大厅。

莲生坐在主位,客座上坐着两个年纪相当的小姑娘,还有一个十四、五岁的少年和一个七、八岁的小屁孩儿。楚秋雨简单扫了一眼,笑道:“难得我家莲生带朋友回来玩,正巧今日家里做好吃食,几位公子小姐有口福了。”

莲生跳下椅子,笑嘻嘻抱住嫂子胳膊,嚷道:“嫂子,你又做了什么好东西了?我们一路走得渴了,有没有西瓜汁和桃汁儿?我同四公主、五公主说过了,嫂子可不要让我丢脸了啊。”

“你啊,真是个馋丫头。”楚秋雨点点小姑的脑门儿,嗔怪她道:“还不先给我介绍客人,就知道吃。”

莲生吐吐舌头,赶紧介绍道:“这是四公主、五公主,这边是三皇子和四皇子。”

“不知公主和殿下们大驾光临,妾身有失远迎。”楚秋雨没有跪地磕头,只是微微福一福身,接着笑道:“本来今日偷偷做了一点冰品,打算趁着莲生不在我自己饱饱口福呢,各位公主和殿下们来得巧,若是不嫌弃,也帮妾身尝尝味道如何?”

小孩子们哪有不喜欢甜食的,更何况他们平日便是莲生那只带在身边的食盒的忠实俘虏。

两个公主努力装着文静的点点头,但小脸上已有了笑意。

四人中年纪最长的三皇子开口道谢,“劳烦侯爷夫人了。”

倒是那个小皇子拍手叫好起来,“好、好,莲姊姊家里的点心最好吃了。”

楚秋雨见四皇子额头上都是汗,走过去拿了帕子给他擦了擦,笑道:“既然殿下喜欢吃我们府上的点心,待得走时再拿一盒回去。”

“谢夫人。”四皇子的娘亲只是一个宫女,死得也早,平日除了身边的嬷嬷也没人待他这般亲近,突然被如此温柔对待,就有些红了小脸儿。

很快,王婶子就端着大托盘将刨冰送来了。

白得几乎透明的白瓷浅口碗里装了大半碎冰,冰上堆了五颜六色的水果丁,淋了黄褐色的蜂蜜,撒了星星点点的白芝麻,还不等吃到口中,只那么看着,就让几个皇子公主口水直流了。

莲生也是喜得不行,小脸上满满都是得意,招呼众人道:“殿下、公主,快尝尝我嫂子的手艺。”说罢,她拿起勺子就挖了一口,吃得满足又惬意。“唔,好吃、好吃。”

即便身分再髙贵,总是几个半大的孩子,虽然极力控制着速度,一碗刨冰也很快见底了。

四公主一边用帕子擦嘴一边笑着赞道:“这真是本宫吃过最美味新奇的冰碗了,夫人当真是好巧的心思,宫里御厨都不及您的手艺。”

五公主脾气更是直爽,笑着附和道:“是啊、是啊,宫里的冰碗有种腥味,我不喜欢,但是夫人做的这个清爽又好吃。先前莲生总说夫人如何聪明手巧,今日才知道是真的呢。”

三皇子好似是个文静害羞的性子,只点头道谢,四皇子却闹着还要再吃一碗。

楚秋雨却是吝啬起来,劝道:“四皇子若是喜欢吃,下次再来吃就好,这刨冰寒凉,不好一次吃太多,否则殿下肚子疼,妾身就要被拉去打板子了,殿下也不想妾身受伤,然后就不能给殿下准备点心了对吧?”

四皇子红了小脸,忙不迭的点头。

楚秋雨笑起来,“昨日我让人在花园搭了树屋和秋千,本来要给莲生一个惊喜,正好公主和殿下来作客,不如一同去玩玩吧。”

“好啊、好啊。”

小孩子的注意力极容易被转移,很快就随着莲生去了花园。

武义侯府的花园没有别人家的那般精致,花圃少,但大树多,枝叶繁茂的,树下绿草如茵。

两条手腕粗的绳子、一块木板搭成的秋千,就让两位公主兴奋的挎着裙角跑前跑后,银铃般的笑声不断传出。

旁边一棵最是茂盛的槐树上,木头钉成的小屋小巧又精致,从一把小梯子上去,三皇子和四皇子都笑得阖不拢嘴,木屋里铺着厚厚的地毯,窗子上也有纱帘防蚊虫,倚在可爱的大玩偶上,手里摆弄一下九连环,或者干脆模本书看看,让两个皇子都是不愿下来。

楚秋雨让人送了水果和点心过去就没再去打扰,花园里完全成了少男少女的世界。

直到太阳落到西山头儿,公主和皇子们才恋恋不舍的告辞回宫去了,楚秋雨一人送了一盒点心,公主们还得了软软的玩偶,惹得四皇子满眼羡慕,楚秋雨就给他多添了一小袋的香酥花生,许诺下次一定给他也做一个,这才打发这群小祖宗欢欢喜喜上车了。

莲生瞧着偷偷松了一口气的嫂子,上前小心翼翼地说道:“嫂子,让你受累了。”

“招待你的朋友是应该的,不过你是不是瞒了我什么?”

说这话的时候,姑嫂两个正走在游廊里,家中仆役们忙碌,并没有人在跟前,于是楚秋雨就低声严肃问道:“说,三皇子是怎么回事?”

莲生变了脸色,咬了咬嘴唇,神色里满满都是倔强。“嫂子,你说过我是姑娘家,总要嫁人的。”

“对啊,我是说过,但我也说过,姑娘家嫁给谁很重要,否则后半辈子就会后悔。”楚秋雨抓住小姑子的手,很是有些担心。

莲生却倔强的低下头不说话,半晌才道:“嫂子,我就是不想再被流放做罪囚了,不想看着娘亲重病只能掉眼泪,担心哥哥出事,夜夜睡不着……”

“傻丫头。”楚秋雨听得心酸,虽然她已经极力待这孩子好,本以为已化解了她心里的阴影,没想到她心底还是沉甸甸的压着这些。“事情都过去了,以后会一直好好的,再说了,一切有你哥哥呢“嫂子,我爹是大梁最英勇的将军,结果呢,还不是说被砍头就砍头了。若是宫里有人,或者家中的势力根深蒂固,就不会被抄家流放了。”

小丫头一反平日的娇憨可爱,变得精明又冷静,着实让楚秋雨吃惊。她还想劝几句,小丫头却是拉了她的手,道——

“嫂子,你相信我。皇上先前被皇后和太子连手夺权不成,如今很是忌讳外戚,母族势力庞大的皇子他绝对不会选择,而母族式微的只有三皇子和四皇子,四皇子年岁太小,怎么想都是三皇子最合适,他本身性情又温和,很是念旧,待他的乳母丫鬟都是照料有加,只要我们家里厚待他,他将来坐了那张椅子,绝对不会亏待我们道家……”

“好了、好了,你先别说这些,晚上我同你哥哥商量一下。”

楚秋雨听小姑越说越不成样子,赶紧拦住她,姑嫂两个第一次有了分歧。

道阳回来的时候,老爷子们都已经坐到饭桌旁边,莲生也乖巧的帮忙盛饭端汤,但他就是隐隐约约觉得哪里不对劲。

待得吃了饭,楚富贵好似想开口说些什么,却被沈老爷子拉走了。

孩子们大了,都有自己的主意,如今他们也只是跟着来养老定居过日子,老人该放手的时候就该放手。

莲生磨磨蹭蹭,很是有些忐忑,但还是回房去了。

道阳挥手屏退丫鬟,然后抱了娇妻坐在窗下,问道:“怎么了,今日可是累了,还是下人不服管教?你尽管打骂或者发卖,不必顾忌。”

“若是能打骂发卖就好了,别说罚了,就是多说一句我都心疼呢。”楚秋雨叹气,身子向后依了依,严严实实缩在夫君怀里,这才说道:“莲生今日带了皇子和公主们回来玩耍,我瞧着莲生……有些不对劲呢,好似想要嫁给三皇子。”

“什么?”道阳立即就皱了眉头,相比起楚家父兄的护女成狂,他对待妹妹也不遑多让,毕竟道家就剩下他们兄妹两个。“你可是问过她了,是不是会错意了?”

“问过了,莲生许是因为先前的流放之事留了心结,不如你去同她说说吧!”楚秋雨又叹气,劝道:“她年纪还小,在我看来,找个安稳人家、人品好的男子最好不过了,什么权势都没有她后半辈子的安稳幸福重要,但莲生脾气拧,我没敢深说。”

“好,你歇会儿,我去看看她。”

道阳放开娇妻就出去了,楚秋雨怎么都觉得心里闷得慌,于是拿了针线做起来。

初始来到这个时空,她很笨拙,总觉得手工缝制不如机械方便,但熟练之后,反倒爱上做这活计。怪不得现代那么多人痴迷手作,果真有种让人沉静的魔力。

一条袖子还没缝完,道阳就回来了,脸色不算好,眼圈隐约也有些红。

楚秋雨聪明的没有再问,只是张罗着吩咐丫鬟送了热水进来洗漱,然后早早歇下了。

夫妻俩半晌没有说话,到底还是道阳把娇妻揽到了日益变得宽厚的怀里。

“莲生的婚事就随她的意吧。”

“好,”楚秋雨轻轻应了一句,宽慰夫君,“莲生生得好,也足够聪明,再说还有我们呢,嫁谁也不会让她吃亏。”

“唔。”道阳把脸埋在妻子如云的秀发里,嗅着鼻端淡淡的花香,终于好过许多。

就在楚秋雨以为他睡着了的时候,耳边又传来一句——

“我一定要强大到足以保护你们,相信我。”

“我一直相信,从见到你的第一眼开始。”

这一句话彻底点燃了道阳身体里的热力,幔帐落了下来,锦被翻涌,一室春光……

第二日道阳吃了饭就去了西山大营,留下楚秋雨一边红着脸捶腰,一边在小炕桌上奋笔疾书。

莲生带着小丫鬟偷偷在门口探头探脑,又同守在屋里的两个大丫鬟使眼色,两个大丫鬟正不知道如何应声,就听楚秋雨开口道——

“赶紧进来,做那个怪样子做什么?”

“嘻嘻,嫂子。”无论心里揣了多惊人的野心,在嫂子跟前,莲生永远是个长不大的小丫头。她照旧过去抱住嫂子的胳膊撒娇了一会儿,这才问道:“嫂子,你一早写什么呢?帐册不是核对完了吗?”

“我写你的课表呢。”楚秋雨吹了吹墨迹,递给莲生,“既然你有心……嗯,更进一步,嫂子帮不上大忙,但也要尽我所能的帮你筹谋一下。看看吧!”

莲生狐疑的接过纸,越看越是瞪大了杏眼,“这么多……”

“当然。”楚秋雨挥手撵了丫鬟们出去,吩咐道:“没有大事不要让人近前。”

几个大小丫鬟赶紧行礼退到院子里,连拾掇花木的粗使婆子都赶走了。

楚秋雨透过打开的窗扇扫了一眼,没看到什么人影,这才低声说道:“你既然要坐那个位置,如今就要开始准备了。最是无情帝王家,后宫佳丽三千,与其依靠你的美貌和帝王的宠爱,不如再添一些小手段,若是用不上最好,若是能用得上,许就是救命的关键时候了。”

“嫂子,”莲生指了那密密麻麻的课表,有些迟疑地问道:“这些东西都要学吗?”

“技多不压身,来,我跟你说说这些东西的用处,顶顶重要的是这个医道,你即便不能学得精深,起码要会分辨药材,知道常用药方对身体的利弊,最好还要会配些防身的药粉,这不是让你害人,但防人之心却不能没有,懂吗?我晚上就同义父说说,想必他老人家一定乐于教你。”

楚秋雨一样样说给小姑子听,“还有厨艺,虽然你先前学了一些,但只是皮毛。皇宫御厨自然是手艺髙超,但就是山珍海味吃久了也会腻烦,这时候你若是做上一两道家常小菜或者养生羹汤,自然更得夫君喜爱。有句老话,要抓住男人的心,就要先抓住他的胃……”

“这个我懂,”莲生抢着应声,“我哥就是,大营里再忙也要回来吃饭,而且每次带了那些同僚回来喝酒,听着人家夸嫂子,他都得意得不行。”

楚秋雨听得脸红,伸手捏了小姑子的鼻尖,又接着说下一项,“女红不要求你像绣娘一样精通,起码会缝个荷包伴着夫君,将来有了孩儿也能亲手做些贴身衣物。剩下这些宫礼就要跟着嬷嬷苦练了,还有……闺房之事……”

“哎呀,嫂子,这个你怎么也写啊?”

莲生羞得脸色通红,一双手捂着眼睛,很是可爱娇憨。楚秋雨看得心里又酸又软,这个世界到底还是有不好的地方,这么小的孩子,放到现代才刚上国中呢,在这里居然就要开始筹谋婚事了,甚至生育。

“阴阳交融,天地人伦,这没什么好害羞的,母以子贵,你想坐上那个位置,并且坐得稳,子嗣是最重要的事,若是后宫的所有子嗣都是你所生,或者大半是你生的,将来大梁天下不分道家一半都不可能,懂吗?”

“懂,嫂子。”莲生放下了手,轻轻靠在嫂子怀里,“我舍不得离开你跟大哥,但是……”

“不说这些了,莲生,只要你选定了目标就去努力,我和你大哥支持你,不过任何时候你都要记得,什么权势富贵都不重要,只有你的健康和性命最重要。”

“呜呜,嫂子。”莲生听到最后哭了起来,虽然嫂子只比她大了那么几岁,却弥补了她缺失的母爱。

“好了,不哭,明日进宫,后日你就要开始忙碌起来,今日是最后清闲一日,嫂子带你逛街去,想吃什么吃什么,想去哪里去哪里。”

“真的?”

“当然,赶紧穿戴漂亮,咱们走!”

姑嫂两个欢欢喜喜地换了漂亮衣裙,坐上马车,真的是逛了一整天才回来。

待得晚上,满心惦记的道阳从大营赶回来,见到娇妻和妹子两人叽叽喳喳地分享战利品,不禁觉得自己的担心多余了。

自此,就像楚秋雨说的那般,莲生开始忙了起来,进宫陪读的时候,反倒成了最清闲的日子,其余在家时则是忙得团团转,不是在灶间学厨艺,就是在绣房同针线奋斗,或者同老嬷嬷练习起居坐卧的一切规矩,有时候为了一个福身姿态优雅,练习到汗流满面,就连晚上睡觉也不能放松,泡在装了羊女乃的澡盆里背诵《汤头歌》,嗅闻各色药材,常常是抱着书本睡去,又在鸡鸣时候早早爬起。

偶尔,宫里那四个年纪相当的公主、皇子会来侯府玩耍,楚秋雨竭力想些好吃食和小玩意招待他们,默默替小姑不断加分。

一个月,两个月,三个月……

日升月落,眼见夏末秋初,秋去又冬来,莲生应对课业越来越娴熟,身形也同风吹一般的长了起来,居然比楚秋雨都髙了半个头,眉眼更是褪去了稚女敕,原本的三分娇媚变成了满满的十分。

安静坐下来读书的时候,如同侍女图一般美好娴雅,玩耍笑闹的时候,又如花仙子般灵巧欢快,惹得三皇子的目光时刻随着她打转。偶尔去宫里读书回来,马车后还有胆大的纨裤子弟“护送”。

楚秋雨防患于未然,早早就安排了八个护卫随车,这才稍稍放心,不过没多久后,她就有些顾不得小姑的事了。

原因很简单,一来要过年了,武义侯府虽然没有多少人家需要走动,但对于第一次操办的楚秋雨来说还是有些焦头烂额。二来,因为她迟迟没有传出好消息,就有人开始动起了小心思。

前几日,道阳被一个同僚拉去家里喝酒,若不是及时月兑身,怕是就要收了同僚的远房“表妹”做小妾了。甚至坐镇大营的髙将军都笑说要把族里侄女给道阳做侍妾,最可气的是,府里的丫鬟也有蠢蠢欲动的。

对于外人,楚秋雨暂时无力还手,但对几个丫鬟可是不会客气,直接拿出她们的卖身契,送了她们重新回归人市,让她们给自己挑拣个“好主子”。

这般一番打压下来,渐渐就有流言传了出去,京城人人都道:阳关郡主善妒不容人。

楚秋雨倒是不在乎,莲生却同人吵了两回架,道阳也在一次酒宴上听说了,勃然大怒,道:“道家只有一个女主子,就是阳关郡主,即便阳关郡主不能生育,道家便过继子侄延续香火,我道阳是不会纳妾。当日道家身陷囹圄,只有阳关郡主与我同苦共难,如今道家家道复苏,也只有她一个有资格站在我身边同享荣耀。”

一席话震惊了在场所有人,传扬出去也瞬间把楚秋雨变成了整个大梁女子都羡慕的对象。

即便情浓时候,每个女子都得过“一生一世一双人”的许诺,但又有哪个男子做到了?

不都是将血泪吞回肚里,还要脸上带着笑替男人把新人抬进门。

为什么一个西北的乡野女子能得到这样的幸福?

有女子不服气,询问过自家夫君,结果男人却是轻飘飘扔出一句“我若成了流放罪囚,你会倾其所有救我吗?”

女子回答,“会。”

可惜谁都听得出这个字里的心虚和叹息,就是她们愿意,家里怕是也不准许吧。

所以,有些幸福不是偏爱某些人,实在是某些人付出了别人所不能付出的,自然也就得到了别人不能得到的,如此而已。

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