一年多前，柳月家接到自家探子的秘密通报，说有一自称柳穆清之人在外疆买货。消息一传回扬州，家主柳平姬即派人展开调查，但那假冒之人行事十分谨慎，一有风吹草动就销声匿迹。

探子们查了一段时间，完全找不出任何线索，当时都以为那人忌惮柳月家权势，避风头避得不敢再现身作怪。

却不想，那人竟在密谋一桩骗婚恶事。

“真不知道他哪来的胆子，居然敢假冒咱们少主，也不撒泡尿照照自己什么德性！”

“你没看到乔家老爷见到正牌少主时的表情，那才真的是看傻了眼，直说自己有眼无珠。”

常万达家中，最大一间客房内，两名约莫十三、四岁的小厮正整理着主子柳穆清的行李，一边闲聊着今天下午逮到假冒之人的大事。

“不过，乔家老爷怎这么糊涂，居然帮自己女儿订亲也不查清楚。”

“他不是说了吗，山西地处边陲，这儿的商人一直没机会与咱们柳月家结交，加上那骗子又非比寻常的较猾，居然前后花了一年多时间，放长线钓大鱼，诱骗他上当。”

“幸好老天有眼，常二爷与少主是旧识，乔家老爷把订亲消息放出去之前，先跟常二爷说了。常二爷听了心生疑惑，立即派人快马加鞭赶往扬州送信询问，这才戳破骗局。也亏得如此，否则后果不堪设想。”

屋内烛火通明，两个小厮你一言我一语，说得好不愉快。他们口中的常二爷指的就是富商常家排行第二的常万达。

此二人正是柳穆清的贴身小厮，一唤诺儿，另一唤新儿，都生得唇红齿白、斯文端正，穿着打扮也比寻常下人来得好些，平日专司柳穆清生活起居琐事。

诺儿、新儿自幼被家人卖到柳月家，由家主柳平姬从一群稚龄下人当中亲自挑选出来，无论长相、机智都是同龄小厮里头最顶尖的。从七岁开始，他们就跟在柳平姬身边，除了学习洒扫应对、读书练武之外，还能通晓算数与粗略医术，经过五年时间的严格训练，两年前才得以开始侍候柳月家少主。

却说，今晚少主有约，先遣两人来到下榻的常万达家，众人见到柳月家少主身边的小厮居然这等气质样貌，全都暗自称奇。

“新儿，你说少主为什么只穿粗布衣裳，而且只有灰衫和蓝衫两个颜色？”诺儿从箱子里取出一件灰衫挂起来。

“你现在才好奇？我来服侍少主没多久就问过五总管了。”

诺儿一听，连忙追问缘由，只见新儿正经八百地回他：“听说，粗布灰衫和粗布蓝衫是少主穿起来最难看的衣裳，所以，他只穿这两种。”

“啊？少主为什么要穿最难看的衣裳？”诺儿大讶。

新儿理所当然地说着：“道理很简单，因为少主穿其它衣裳都太好看了，尤其是染色鲜艳的上等布料，他一打扮起来，真是掷果盈车、看杀卫玢。”

“你这么说我也想起来了。曾听五总管说，少主十七岁那年，也不知谁开始传的，都说扬州柳月家少主是璧人一般的美公子，搞得许多人想一窥他的庐山真面目。

结果，那年大年初一，少主穿着簇新的一身衣裳，跟着家主到大街上的那间城隍庙进香，立刻引来整条街的人围观，庙里庙外挤得水泄不通，搞得官府派兵前来赶人，听说过没多久，街上就出现一批少主穿着锦衣华服的进香画像，幸好立刻就被家主给压了下来。

后来，也不知家主怎么处理的，反正之后就没人敢再传关于少主的事了。”诺儿说着摇起头来，难怪历史上会有美男子因为压力过大而早夭。

“少主个性本就低调内敛，向来不喜欢被人注意；那次之后，他干脆只选自己穿起来最难看的衣裳出门。你看他连帽子都没坠玉，因为玉佩最衬他的肤色，戴起来可好看了。”

诺儿看着箱子里的衣裳。少主怎会觉得自己穿起粗布灰衫和蓝衫就难看了？其实，他从没看过能把这两种衣服穿得如此好看之人，只是，谁能想得到柳月家少主为了这种原因，生在富商巨贾之家却只能穿着灰暗的粗布衣裳。

“少主回来了。”

谈话间，两人瞥见庭院另一头，柳穆清领着五总管往客房走来。新儿连忙示意诺儿噤声，免得又勾起少主不愉快的回忆。

“屋里都重新扫过了吗？”五儿还没进门就先问，见新儿、诺儿点头，才让柳穆清进屋歇息。

柳穆清才坐定，新儿就递上热手帕侍候擦手擦脸；诺儿端来茶碗，道：“这是咱们自己带的杭白菊。”

“听常二爷说，这间客房备有小厨房，找咱们的人弄点吃的。”五儿吩咐着，又对柳穆清说：“少主刚才吃得少，让人做碗粥好吗？”

柳穆清原想拒绝，但想到自从一年多前他饿昏那次，五儿对于他的饮食就盯得甚紧，看来压力不小，于是点头答应；又问：“六儿怎么还没回来？”

今天下午逮到那骗徒之后，真是一阵忙乱。

先是山西巡抚拉着他私下说话，说这两天定要带他去瞧瞧正在兴建的官窑，想来是要他柳月家拿点银两参股。

这也不是不行，毕竟柳月家与官府合作不是第一次。

之后，换成乔家老爷缠着他，说是已经在家设下晚宴，定要款待远道而来的柳穆清，常万达见他回绝，心知他不愿前去乔家，于是出面打圆场，改成常万达在常记酒楼设宴，由常万达与常老板作陪，让乔老爷与柳穆清一道吃顿饭，免得乔老爷太没面子。

席间，乔家老爷把握机会，提议要与柳月家一起开发新的茶路，他当即便说，要合作开发也行，但是得让常万达作主筹备。

毕竟，山西富商之中，他现在只信任常万达。乔老爷此人看来心地不坏也有诚意，可他连为自己女儿找亲事都会搞砸，办事手腕实在堪虑。

这顿饭，柳穆清吃得心不在焉，因他心中另有要事得做。

他想找凤宝宝私下谈话！

话说，逮到那假冒之人后，他就被缠上了，眼睁睁看着凤宝宝跟着吴子樵他们离开安禅寺，他连想喊住都没机会，

不过，他见到吴子樵离去前曾与常老板说话，看两人态度，肯定是极熟的旧识。柳穆清遂趁着用膳空档向常老板探问，没想到常老板只说吴子樵是故人之子，一概不提凤宝宝。

“真是说人人到，六总管回来了。”新儿指着外头柳穆清一听，连忙转头，果见六儿健步如飞走进屋内。“打听到了。凤家大小姐一行三人约莫一个月前抵达太谷，就住在常老板家里。听说吴子樵沈霖两人每天都到常记帮忙，凤家大小姐偶尔才去。”

六儿才说完，忙又补一句：“听说常记现在改由吴子樵管帐，而且，曾有人听见他喊常老板大师兄。”

柳穆清眼睛一亮！好啊，常老板口风真紧，明明都是凤家子弟，而且人就住在他家中，亲厚到都能管钱了，居然只轻描淡写一句带过。还有，那个珍珠雪梅糕摆明了就是凤宝宝所绘，他一眼就看出来了。

只是，今晚在常记设宴，怎么全没见到他们三个当中任何一人？

“走！咱们这就过去常老板家。”柳穆清放下茶碗，一下子站起身来。

所有人全都愣住，五儿六儿迅速对看一眼，还是五儿先发话：“少主，夜深了，这么晚跑去人家家里说要见个姑娘，恐怕不妥。况且我们与常老板今天才初识，不如等明天一早再登门拜访，或是写封请帖，约凤家大小姐面叙。”

“宝包与我是世交，何须如此费事。”况且也还没到就寝时分，哪里算得上是深夜了。

柳穆清说着就已往外走，五儿六儿连忙跟上，拼命在主子身后挤眉弄眼。

“怎么回事？”五儿张嘴，无声问着。

六儿蹙眉耸肩，也无声回他：“我怎么知道。”

柳穆清走出庭院，忽又回头叮嘱：“你们别跟了，我只是过去说几句话，去去就回。”

五儿六儿说什么都不肯，柳穆清脸色微变，罕见地流露出薄怒，要他二人不许再跟，并要六儿说出常老板住处位置。

五儿急得差点要哭，说他跟六儿只是远远跟着不碍事，但最后还是拗不过少主，只能眼睁睁看着柳穆清自己一人离开。

却说，柳穆清乘着夜风，一路快步疾行，心情十分轻松。想起一年多前闹得不欢而散，他偶尔总要想起昏迷前凤宝宝边哭边看着他的模样，以及，当晚凤宝宝与安和在他床边的谈话。

当时，他针灸过后睡意正盛，但还能勉强听见她们二人对话，凤宝宝说的一段话，让他印象深刻——

“仔细想想，我真的一点儿也不了解他。穆清哥哥说得没错，我这么对他，确实是糊里糊涂。”

他难以忘怀凤宝宝当时难过受挫的语气，看来他的无心之言，确实让她大受打击，事后回想，他一直觉得过意不去。

他曾想过写信解释，偏偏安和在那之后不大搭理他，而且很快就被唤回北京，至今未曾回来扬州，信就算真写了也送不出去；因为，他后来才惊觉，自己压根儿不知道凤家在哪儿！

去年中秋，他心知肚明凤家不会再来，遂向父亲提议，不如由他亲自送礼过去，消弭两家误会，重修旧日情谊。没想到父亲一口回绝，说是不会再与凤家往来，也不想再见到凤伯伯。

柳穆清真想当场揭穿父亲的违心之论，但他当然是忍住了。

之后，他亲自跑了一趟北京探望重病的袓母，当然安和还是不大理会他，于是他自己想方设法打听了一些关于父亲的往事，想从中推敲出凤伯伯的来历。后来，确实是有一点收获，但是，仍然无助于他想赔罪的心意。

简单来说，一年多来，他完全找不出任何联络凤家的方法，凤伯伯一家就像平空消失似，彷佛从没出现过。

这也是为什么当他看到珍珠雪梅糕时，会如此震惊失态，更别提，当他发现安禅寺的厢房内，那个机智与骗徒周旋的少女，竟然就是他一直找不着的凤宝宝！

听见凤宝宝对他的评价、对他的维护，柳穆清既惊且喜，这下子，除了赔罪，他更想道谢。

幸好，今晚就能一并完事，往后他也无须如此挂怀，如此，岂不乐哉！

“常老板不在家，请公子明日再来吧。”

结果，柳穆清一人站在常家门外，结结实实吃了个闭门羹。常老板家的守门老人硬是不让他进去。

“老人家，若常老板不在，帮我传话给府上客居的凤家大小姐，就说柳月家柳穆清登门求见。”柳穆清温言道，虽然心中略急。

那老人一听，立刻挥手让他离开。“这里没有姓凤的，公子你搞错了。”

“你问问吧，有个寄住的凤姑娘在你们府上。”

“大半夜要找姑娘，应该去北街的怡红楼，来这儿干嘛？”

柳穆清深感有理说不清。“老人家误会了，我是你家主人的朋友，来此想见寄住在此的凤姑娘。”

“这里不姓凤，你这人怎么不讲道理！”

谁不讲理了！柳穆清额角发胀，他往大门旁边一看，围墙不算高，正打算跳上去飞檐走壁，就听见后头传来常老板的声音。

“柳公子怎么跑来这儿了？”

柳穆清一回头，见到常老板似有深意的眼神，就知道肯定是在这短短时间内，吴子樵已经向他通风报信，看来，常老板已将他列为不受欢迎之流。

“常老板，我就开门见山说了，我要见凤家大小姐凤宝宝。”他眼神一肃，扫向常老板。

“柳公子，”常老板露出微笑，直截了当回话：“请恕常某爱莫能助，在下今晚听师弟吴子樵传话，原来家师已经交代所有徒弟，绝不可让柳公子靠近我家小师妹，因此，柳公子请回吧。”

凤伯伯居然下了这样的命令！

柳穆清本以为此趟必定能见到凤宝宝，也必定能好好赔罪，解开凤宝宝心结，让两家重修旧好，现在看来，他想得太容易了。

“不让我见？这也是凤宝宝的意思？”柳穆清神情严肃，此时两人之间已无稍早餐叙时的和乐气氛，取而代之的是一触即发的剑拔弩张。

“柳公子，家师的叮嘱之中也包含了传话，请恕常某无法回答你的问题。”常老板看着他，口气不疾不徐，可态度很笃定。

柳穆清恼了，一年多来的心愿在达成之前被摧毁殆尽，让他收起平日的耐性与内敛，目光闪现怒气，冷冷发话：“如果我硬要见呢？”

“柳公子何必为难常某。”常老板始终带着微笑，“况且，我两个师弟刚才已经带着小师妹离开了。”

柳穆清表情没变，只是淡定回问：“常老板，我才刚找上门，你就说凤家大小姐刚好离开了，试问，如果你是我，你会相信吗？”

常老板示意守门老人开门。“柳公子不妨自己进去里面瞧瞧，常某住处不大，看个几眼便知有没有人。”

柳穆清看着大门敞开后一目了然的常宅，又见常老板神色，心知凤宝宝确实不在屋内，一瞬间，脑海中忽然浮现凤宝宝之前几次在柳月家过中秋的情景，哥哥前哥哥后的，中气十足、活泼得过分，他承认有时感到些微不耐，可却从没想过，有朝一日，他只是想再次好好跟凤

宝宝说一会儿话，竟成了如此困难之事。

仲夏之夜，星光灿烂，太谷大街上透着一股静好的氛围，惟独常老板宅第大门前，有一年轻公子垂下眼帘，难掩失望神情，转头缓步离开。

常万达宅第客房。

“刚才咱们就该偷偷跟着，至少你该跟着，以你的身手，少主不会发现的。”五儿在屋里等了许久，开始坐立不安，最后索性站在门边，一直往庭院大门探看。

六儿听了立刻摇头。“若是以前，我还有把握不被发现，可是这一年多来，少主勤练武术比以往更其，前几日我陪他对打，发现他又有长足的进步，现在要打赢他已很困难，想要瞒着他跟在后头更是不可能了。”

说起这个，六儿就对少主颇为敬佩。他自幼陪着少主练功，刚开始几年，少主进步十分缓慢，对于招式变化往往需要更多时间才能融会贯通，曾有个急性子的武术师父误以为他偷懒没练习，恼怒之下重打他手心板十数下，少主的父亲发现之后勃然大怒，当天就将人给撵走，只是，那师父是家主柳平姬亲自礼聘而来，结果夫妻两人因此大吵一架，不过，此是后话。

多年之后，六儿回想起来才明白，原来少主做任何事情都要长时间酝酿，好比养精蓄锐、蓄势待发的大鹰，初始看起来没动静，一旦准备妥当，双翅张开那瞬间就是气力万钧、石破天惊。这便是如今的柳穆清。

“如果少主跟凤家大小姐的两个师兄动起手来，胜算如何？”五儿问着。

六儿今天下午埋伏在安禅寺，看见那两人将假冒之人的随从一一撂倒，算是模熟了他们的功力。“吴子樵不是少主对手，沈霖武功之强不在我之下，少主对付沈霖可以智取，也未必没有胜算。只是，如果他们两人一起上，少主就只能应付一段时间；不过，正派习武之人，除非深仇大恨，否则不会以多击寡。”

“就怕这两人跟他们师父一样不分青红皂白……”

五儿一句话还没说完，忽见远处有一道白光平地而起，窜升至半天际随即爆开，发出不算大的闷炸声——

刹那间，不仅五儿等四人跳了起来，其余约莫十余个柳月家的人马也全都冲到客房大门前。

这是柳月家的信号火药，只在情况危急时点燃，意在号召所有人集合。

“少主发的信号！”五儿脸色大变。

“在北街常老板宅第附近。”六儿态度严肃沉着，镇定发话：“少主只发射一枚，表示局势还在掌控之中，你们两个和新儿诺儿留守在这儿。”

他指挥两名武丁留下，续道：“其余人跟着我和五总管出发。切记，这里不是扬州，咱们小心行事，不可引起骚动。”

所有人听完，一起抱拳领命，由五儿六儿为首，黑夜中向常老板宅第方向移动，令人惊叹的是，约莫十人居然全没发出声响，彷佛寂夜中之魅影。

于此同时，北街有一人站在繁星夜幕下，两手背在身后，神情严肃，正蹙眉凝思。须臾，尽管大街上平静无声，他却目光一闪，利落转过身来，看着由远而近的一行人，眼神转趋锐利。

“少主。”六儿领着众人，低声抱拳。

柳穆清看向他。“六总管，你可知凤家三人已经出城？”

六儿额角一跳、脸色微变，少主待他向来亲厚，从没以如此冷硬的语气质问他，又听到凤家三人出城的消息，一下子惭愧不已，低头答话：“是属下一时不察，请少主降罪。”

柳穆清没应声，转而看向众人，冷沉号令：“今晚找你们来，主要是为了找人。下午在安禅寺擒住骗子的那三人，相信你们当时也都看清楚了，他们原本客居常记酒楼常老板家中，但据说已经出城。

我们兵分四路，去城外最近的驿站与客栈打听，发现踪迹就发信号通报，若四路皆无所获，就表示他们还在城内，那就立刻回城等天亮再找。”

五儿听了心底发凉，大感不妙，少主发出紧急信号火药，居然只为了找出凤家大小姐！

“今晚少主在常记酒楼聚会时，我还曾看见吴子樵走进常老板宅第，若在那之后才出城，应是由离此最近的北城出去，不如我和少主一路从北城去追。”六儿提出建议。

五儿眉头一蹙，差点跳起来掐住身边的六儿。这时候不是应该拦着少主吗？怎么能够为了戴罪立功，就由着少主胡来！

“少主，此地不比扬州，咱们……”五儿正视柳穆清的表情之后，后半句话已不敢说出口。

因为，少主脸上流露出一股有点熟悉的神情，五儿一看就知道阻止不了。他暗叹一声，改口：“咱们须得小心行事。我看不宜回去常二爷家牵马，各自找附近的客栈借马就行了。”

“如此甚好。事不宜迟，各自出发。”柳穆清手一挥，迳自带着六儿与一名武丁往北城奔去。

一瞬间，柳月家的人分成四路各自迅速离开。

五儿领着另一支队伍往东城方向去，但他难以抑制心中兴起的异样。刚才少主的表情，跟他十五岁那年为了寻找不告而别的书法老师一样，简直没半点商晕余地，固执得吓人。

都说柳月家少主性情温和，好似一文弱书生，向来也没有家主夫妇雷厉风行的霸气魄力：但是，五儿自幼就是柳穆清的陪读，他心知少主脾性，一旦拗起来，绝对势在必得，无人能够劝阻。

那年，柳穆清自己带着一批人在扬州城到处找老师，简直要把城里翻过一遍；一无所获之后，又跑去央求父亲身边的第一号追踪高手，硬要对方带他出城去找。

结果，最后终于在杭州某一小客栈找到书法老师，原来对方收到家书，担忧家乡重病老父，才会匆匆跟家主夫妇道别后，等不及柳穆清回家就迅速离开。

当时，五儿原以为少主是要书法老师返回柳月家，没想到少主找到人后，珍重话别并送上银票一张，就与对方分道扬镳。

对少主来说，这个人一旦被他放在心里了，就得有始有终；要走可以，但是得与他道别之后，缘分才算了结。

当时，家主夫妇还笑说：“从前没看出来，原来咱们的儿子，居然是个死心眼的痴儿。”

如今情势，柳穆清是将凤家大小姐当成那书法师父一般，不找出来心底不痛快。只是五儿现下心中没个底，究竟主子找出凤宝宝后要做什么？他一直以为，少主并不看重凤家大小姐，以前不是还嫌麻烦吗？

那年每晚得去别庄陪着用膳，主子嘴上没说，可他和六儿都看得出来他不大情愿。

不过，此一时彼一时，此时此刻看来，不见凤宝宝人影，少主势不罢休。

城外一间简陋客栈，有一紫衫少女提着油灯，来到隔壁厢房敲门。

门一下子敞开，是个黝黑青年，他见了来人，马上露出开心笑容。“师妹，怎么还不歇息？”

一身紫衫的凤宝宝扫了一眼屋内，不答反问：“九师兄不在？”

那语气十足冷硬，与平日的亲厚大不相同，可惜黝黑青年沈霖向来不杳细节，此时一听，直觉回答：“是啊，你也知道人有三急。”

凤宝宝其实是明知故问，她就是偷瞧见吴子樵往外走，才选在此时前来。没了吴子樵，要对付沈霖真是易如反掌，她道：“沈霖你说，到底为何吴子樵今晚定要带我出城？”

沈霖没想到她如此单刀直入，神色慌张起来，忙道：“不是说了吗，二师兄要来太谷跟大伙儿聚聚，所以我们三人先等在这儿接他。”

“既是如此，你为何不敢看我？”凤宝宝立刻反问：“二师兄根本没要来太谷，对吧？”

沈霖整晚神色诡异，说话时完全不敢直视她眼睛，分明心中有鬼：况且，只是接人而已，最迟明天就回城了，吴子樵和沈霖却偷偷模模藏着两包袱，其中肯定有诈！

“有、有啊，二师兄不是老说想看大师兄的酒楼吗……”沈霖搔着头，结结巴巴的，眼神飘移不定。

“你又撒谎。八师兄，你以前从没骗我。”凤宝宝也恼了，“没想到你跟吴子樵连成一气耍我，不理你们了，我要回城！”说完之后她立刻转身要走，沈霖急坏了，马上拉住她袖子。

“这吴子樵出的主意，你倒是把气出在我身上了！”他急得跳脚。

凤宝宝转过身问他：“好，我不生你气，但你得说实话，我们匆匆忙忙出城，到底为什么？”

“你以前不也喜欢随兴之所至，四处闯荡吗？”

吴子樵的声音忽然传来，凤宝宝和沈霖同时往旁边看。

“我不喜欢被蒙在鼓里。”凤宝宝恼怒质问：“你们两个男子汉大丈夫，有话应当直说，怎能拿二师兄作借口来骗人？”

吴子樵听了，脸色一沉，扯了扯嘴角。“不是存心骗你，是出门前师父叮嘱过……”

“爹叮嘱什么了？”凤宝宝话才出口就明白了过来，“因为柳月家？”

吴子樵不说话，算是默认。沈霖忍不住插嘴：“师妹你自己知道就好，我们就当作去隔壁镇玩个几天，等柳月家那小子走了，我们再回来。”

柳月家那小子，指的当然就是柳穆清。

“我不要！为什么要躲柳月家的人？这说不通。”她大为光火，不单单生眼前两个师兄的气，更生她爹的气。

一年多前，是谁以她为借口出手打伤人？又是谁硬要撕破脸半夜就走？

有个这么任性妄为的亲爹，她认了，但至少此刻爹爹远在它方，凤宝宝不想再处处受到掣肘。

吴子樵见她说着就往楼下走，立刻追上前去，挡在她身前，沈霖也急忙跟上去。

凤宝宝恼了，质问他们：“这是做什么？你们又连成一气欺负人？”

吴子樵见她因生气而两颊泛起粉红，衬着那双黑白分明的大眼睛，在昏黄油灯照映下，忽有娇嗔媚态，这让他一下子心跳加速，当下不由自主退开一步，闷闷回话：“师妹。一提起柳月家，你态度就不同了。”

“没这回事。我明明是让你们气的，你们好端端的为何骗人？”凤宝宝语气缓了下来，但腮帮子仍是气鼓鼓的，“既然今天跟柳月家的人见到面，就该坦荡荡的，何必要半夜偷溜？这未免太泄凤家面子。”

“师父不让你与柳月家的人见面，自是有他的一番苦心，师妹应当明白才是。”吴子樵仍是劝阻。师妹骂他骗子他认了，恼他有浅面子他也认了。他承认自己有私心，反正他不愿师妹与柳月家那小子重逢，那个高高在上、目中无人，拒师妹于千里之外、害师妹伤心落泪的富

家贵公子！

“爹真是的！当年的事都快过去两年了，我早就不当一回事，你们这样胡搞，反倒让我很没面子。”凤宝宝没好气。

“师妹，你可不能口是心非！”沈霖指着凤宝宝鼻子质问，却见她横他一眼，眼眸乌黑晶莹、灿亮动人，那张脸看来确实没有半点伤怀之意，这让沈霖也开心起来，叫道：“吴子樵你看，师妹比咱们原先想的还要有气度，这才是师父的好宝宝！”

凤宝宝听他说得逗趣，忍不住笑了出来，这一笑，眉眼舒展，看起来确实心情挺好。

吴子樵横沈霖一眼，早就知道这人不可靠，偏偏没其它帮手。

“走吧，趁城门还没关，咱们这就打道回府。”凤宝宝说着就想往楼下走。

“也不用急着此刻赶回去吧。”吴子樵说着，语气淡淡，透着无奈。

凤宝宝不理会他。“既然已知二师兄不来，我可不想象个傻子似的待在这客栈里。”

谈话间，她已走出客栈，头也不回一路往马厩走去。两人见状，只得默不作声跟在后头。

夜色中，凤宝宝利落地套上墨色披风，并拉起帽子，掩住一脸秀色，紧接着，身姿轻巧一转，翩然上马，双手用力一拉缰绳、轻蹬马肚，豪气爽俐喝地一声，登时将吴子樵与沈霖的坐骑抛在后头，一人单骑先驰奔出……

太谷城门外，另有一支三骑队伍，正往郊外前进。

为首的，正是一身粗布灰衫的柳穆清，他骑着由客栈借来的黑马，一路向北，那张英俊脸孔有些严肃，双目炯炯有神，直盯着前方黄土路，然而，思绪却已飘回今日下午的安禅寺厢房内。

他站在门外，清楚听见凤宝宝所言一字一句。她大着胆子捉弄骗徒，当然，事后他才知晓，原来乔家姑娘正躲在厢房后头，凤宝宝以身涉险、虚与委蛇跟那假冒之徒应对，是想让乔家姑娘死心。

如此看来，她倒是一副侠义心肠。

柳穆清早知凤宝宝比寻常姑娘胆子大些，却不知竟是如此非同小可的勇敢机智；那假冒之徒可不是善类，她居然一点也不怕，一番话耍得对方团团转，想着，他不禁露出微笑。

然而更让他惊讶的，却是凤宝宝口中所形容的他。

“柳月家少主柳穆清，十五岁开始掌管多门生意，十八岁统领商队远赴外疆买货，以一已之力对抗山贼、保护部属，足智多谋、英勇不凡，可谓英雄出少年。还有，他二十岁就调度柳月家庞大人事，运筹帷幄、宵旰勤劳，忍人所不能忍，几事以大局为重，如此，才足以担当少主之名。”

这番话，真正让他心口发热。印象中，凤宝宝总是跟着安和一起玩闹，很长一段时间，他一直将两人视作同一人，其至将凤宝宝视作安和的影子，这也是他对母亲说，没看清过凤宝宝长相的主因。

然而，当安禅寺厢房的大门打开之际，那个一身紫衫的女子站在厢房当中，浓眉大眼、五官鲜丽，说起话来神情活泼灵动，他几乎认不出眼前此人就是那个总跟在安和身边的凤宝宝。

一眼怦然。

只是，他还没来得及唤住她，人就被吴子樵拉走了。

但，无妨，他定要将凤宝宝找出来，将憋在心里一年多想说的话，全都说个痛快。

“少主，前方有坐骑靠近，小心。”

六儿的声音从后方传来，倏地将柳穆清唤回神，他眉目一敛，果见远处正有三坐骑朝他们驰来，前方为首之人，远远瞧着身形较修长，显然是个女人。

柳穆清登时大喜，立即拉住缰绳，将手一扬，示意六儿他们也停住。

银月当空，繁星如织，在星月映照之下，远方坐骑逐渐靠近，似也察觉正有一行三人挡在路中央，于是放缓速度，任由马匹慢慢踱步，直踱至柳穆清三人之前。

仲夏之夜，城外黄土路上彷佛旖旎之境，一阵轻柔晚风拂来，正好将对方为首之人的墨色连衣帽给吹开。

刹那间，一头乌黑如锻秀发随之飞扬，在柳穆清面前，发丝如水墨瞬间往同一侧挥洒开来，优美如黑蝶展翅旋舞，直教人看傻了眼。

却见那人侧了一下头，轻轻甩动飘逸长发，又以纤手由前额向后拢了一下，一张甜如密的脸蛋恰巧整个露了出来，浓眉大眼、鼻粱高挺，一露面就漾起开朗笑容，大大方方地望向柳穆清。

“柳公子，这么晚了还要出城？”

凤宝宝清朗嗓音响起，脸上始终带着微笑，贝齿在黑夜中显得更为白皙好看，透着月色，清楚可见墨色披风底下穿着与今天下午同样的紫色衣衫，那艳紫的衣领包覆在她修长颈项旁，衬得一张密色小脸更为明灿动人，两只眼睛波光流转，黑眸闪动之间，透着一股向前推升的强劲，可比夜浪拍岸。

直拍进柳穆清眼里。

六儿轻咳一声，暗示少主回神，虽然他的主子定住不动时像一尊玉雕人像，但此刻实在不宜幻化为璧人。

终于，柳穆清缓缓答话：“只是出城透透气，正要掉头回去歇息。你呢？”

此话一出，六儿心中打了一道闪电。

少主今晚太过反常，点燃信号火药、当众生闷气质问、一路策马狂追、好不容易追到人却只是发愣。现在更奇了，居然气定神闲撒起谎了。

“我与两位师兄出城办点事，正要回去。”凤宝宝应着，其实她没想到会在半途遇见柳穆清，不过，想想也不奇怪，毕竟他们已经同在太谷，要偶遇也非难事。

“既是同路，不如你我一道回城。”柳穆清才刚说完，就听见有两人同时出声。

“不用了，路这么宽，何必挤一道？”

“师妹，大师兄正等着，咱们先行吧。”

沈霖和吴子樵几乎同时开口，凤宝宝不愿一再拂逆两位师兄，正欲回绝柳穆清，就见他再次开口。

“宝包，我有话跟你说。”柳穆清看着她，语气温和地提出要求，没将她后方两人的挑衅模样看在眼里。

凤宝宝听见“宝包”这声熟悉的呼唤，一下子怔住，思绪飞快翻转，但很快就平稳下来。

她点点头应了一声，随即要两位师兄先行。

吴子樵狠狠瞪了柳穆清一眼。

半夜在城外偶遇，如此离谱之事，只有师妹会信以为真，她实在太不了解男人了。

这态势，分明是刻意追出城的，只是不知柳大公子意欲为何，据说此位仁兄以前不大搭理凤宝宝的呀！

“师兄，你们走在前面吧，我与柳公子说一会儿话，说完就跟上你们。”凤宝宝落落大方地说着。吴子樵看她神态轻松，想想也不可能此时就架着师妹离开，不如听她使唤、做足面子给她。

“你二人殿后吧。”柳穆清向六总管发话。

终于，吴子樵二人在前，六总管二人在后，距离都拉得远远的，好让二人说话。

只不过，两人并骑了一会儿，谁都没开口。凤宝宝侧着头看了一下柳穆清，却见对方居然也正看着她，一对上眼，同时感到十足尴尬，只得默默地，同时都将头给转开。

他们十来岁就相识，每年凤宝宝客居柳月家月余，还曾书信往返，却从没如此刻一般，两人静静共处。

“珍珠雪梅糕，”柳穆清打破沉默，一开□却谈起糕饼，“我一看见，就猜到是出自你之手。”

凤宝宝笑了一下。“原来常老板招待过你了。”

“听说他是你凤家大师兄。”柳穆清问。

“是啊，柳月家的消息可真灵通。”她爽朗回话。

“也不那么灵通。去年中秋我想给你家送礼，才发现不知该往哪儿送。”他看向她。

凤宝宝闻言有些意外，看了他一眼，半晌才又开口：“两年前的中秋，我爹太过唐突，我一直想跟你赔不是。”

“怎么也轮不到宝包道歉，此事因我而起，我才该向你赔罪。”柳穆清着实讶异，他想赔罪想了快两年，结果居然被凤宝宝给抢先了。

“怎么我们都急着赔不是。”她笑了起来，见柳穆清始终凝眉，遂又开口：“我知道你是指当年在别庄里与柳月家家主所言……”

“宝包……”他想解释，其实他纯粹是为了让母亲打消订亲念头，才会说话如此尖锐刺人，他心中并无伤她之意。

可柳穆清还没开口，就再次被凤宝宝抢先。

“都过去好久了，我早就心无芥蒂。”她笑看着他，“回想起来，只不过是两家孩子有些误会，我当时脸皮薄哭了，我爹帮着女儿出气，如此而已。要不，咱们都别挂在心上了，好吗？”

柳穆清一时之间居然说不出半句话。凤宝宝的笑脸看起来多么灿烂，看来完全如她自己所说，当年那场闹剧对她而言，根本早已心无芥蒂。

他忽感一阵难以言明的异样，但表面上仍是点头应了一声。“若是如此，自然是再好不过。”

“对了，过几天常记酒楼会有我新设计的糕饼，届时若你还在太谷，记得来捧场。柳月家少主若看得上，想必也能让这儿的文人雅士青睐。那我先行了。”

凤宝宝朝他微笑，旋即两手一拉缰绳，迳自往前骑去，同时朗声呼唤两位师兄，“吴子樵沈霖等等！我已经与柳公子说完话，我要追上你们了！”

只听得她娇喝一声，坐骑已经超越两师兄扬长而去，后面两人急起直追，没多久，一行三骑已奔得老远。

柳穆清看着那道修长背影愈骑愈远，终于消失在眼前，忽然想起多年以来与凤宝宝相聚的几个画面，一时间，只觉得无法将以前的宝包跟刚才与他说话的女子视作同一人。

再见伊人，人事全非。

瞧她巧笑倩兮，一副云淡风轻的快意模样，他居然浮现一股极为杂乱之感，脑子简直像被乌云寒满，黑压压一片要从头顶冒出来了。

她率先赔了不是，她率先说了不在意，她率先要他别挂在心上，然后就将他抛在脑后，迳自驾马而去，真是好不潇洒自在。

可他却半点都笑不出来！

“少主，再不赶路，恐怕城门要关了。”六儿提醒。

柳穆清压根没理会他的提醒，仍然满心回想着方才凤宝宝所言，倏地，整个人冷不防一震，直把身边的六儿吓一大跳。

“少主？”六儿轻唤。

只见柳穆清彷佛自沉睡中醒觉，表情像是忽然察觉了一桩惊讶且难言之事。

“少主？”究竟何事？

柳穆清恍若未闻，因为，他此刻始惊觉，今晚从一开始碰头，到两人谈完话，凤宝宝自始至终都称他柳公子，从头到尾没喊过他一声穆清哥哥！

难不成，她已心无芥蒂到将他看作陌生人了？

夏夜，轻风徐徐而来，黄土路旁虫鸣蛙叫不绝于耳，一唱一和好不热闹，然而，此一惬意仲夏情景之中，却有一英俊青年如玉石雕像般定在马上，凝眉不语，细看这张只应天上有的好看面容，神情竟似怅然若失。

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