面香小厨娘 第八章 这匹马，是我弟弟的
夏彤枫一大清早就在院子里忙着，太阳坐在屋里，慢条斯理的喝着小米粥，透过窗子看着她，连带的也看到石头不知消停的围着夏彤枫打转。
“一大清早两个人忙活什么？”他终于忍不住开了口：“过来吃东西。”
夏彤枫分心的看了一眼，推了下正逗着竹篓里山鸡的石头：“石头乖，先去吃东西。”石头玩得正兴起，压根不理会。
夏彤枫警告道：“石头不听话，太阳哥哥会生气，姊姊等会儿也不带你去市集玩了。”石头闻言，立刻站起身，进屋去坐到太阳身边，拿起碗，大口喝着已经微温的米粥。
太阳不快的敲了敲桌面，石头停了喝粥的动作，也学着他敲了几下。
太阳瞪了他一眼，石头对他露齿一笑，太阳拿他没办法，没好气的对夏彤枫说道：“你也过来。”
夏彤枫以为太阳有事，连忙擦了下手，快步走了进来：“怎么，还要什么吗？”
太阳指着一旁的位子，夏彤枫会意的坐了下来，看着一碗米粥推到了自己面前。
“吃。”
夏彤枫先是一愣，最后笑道：“我等会儿吃，今天要赶集，我先把那些野味—”
“吃！”他没什么耐性，直接打断她。
天气慢慢进入夏末秋初了，今天清晨外头有点冷，而这人的心情也跟天气一样冷，夏彤枫识趣的拿起碗，两、三口就把米粥给喝进肚子里。
她粗鲁的吃相令他的眉头轻皱：“成何体统？”
正用衣袖擦嘴的夏彤枫愣了下，实在觉得这人难伺候，她缓缓的将手放下。
“方才你说要赶集，今日不摆摊？”
“不是。”夏彤枫正襟危坐的说：“我打算先去市集把你打回来的野味卖了，再去摆滩。”
他挑了下眉：“你就这么小小一个个儿，要做多少人的活儿才甘心？你真缺银子？石庆不是给你了？”
“那些钱——”
“不干净。”他表情阴恻恻的抢先说出口：“纵是世家大族，收进府里的每分钱也不能保证有你所谓的干净，你一个丫头片子倒好，一穷二白的还有心思嫌弃银子的来处？！”
夏彤枫深深的觉得抑郁了，委屈的咬了下唇，咕哝道：“我这不是为了你吗？不然有人送钱上门，谁不乐？我不想你跟着庆哥混日子，面滩赚的银子虽不多，但养你和娘，石头也不成问题。”
他挑了下眉，为了他而不要石庆的银子——看得出他对某人的话感到非常满意。
“我总觉得庆哥让人来帮我是存心使坏，”夏彤枫表情有些烦：“两个大汉子杵在那里，谁敢来啊？我的生意若变不好了，逼不得已只能把你给让出去。”
脑子不好，但胡思乱想的本事挺高，太阳伸出手，拍了拍她的头顶：“你想多了。”
“不论是否是我想多了，反正你别跟庆哥走太近。”
“事情别只顾着看表面。”他没给明确的答案，只道：“你别忙着去赶集，野味就留着，天气是一天天的冷了，到了冬天，吃食也少了。咱们还要过年，这些都是活物，好好养着，等入了冬还有肉吃。”
“我们几个人吃不了这么多，我告诉你，就因为这些都是活物，所以价钱会更好，不然你跟我去市集叫卖看看可好？”
“你要我去叫卖？！”
看他眼神一变，夏彤枫立刻知道自己又惹恼了他，连忙露出一抹笑：“我说笑的，怎么敢让我们家太阳抛头露脸呢？”她讨好的笑在他犀利的眼神中隐去，神色一正，彷佛怕他会出声阻止似的，一把捉起了石头，道：“时候不早了，我带石头先走了。”
太阳好气又好笑的看着两人一人背了个竹篓，手上还各抱了个竹篓，快步的走远。慢条斯理的暍完了小米粥，正要起身，耳朵敏锐的听到何氏房里有动静，他敛了下眼，站起身，走了进去，正好看到何氏挣扎着下了床。
“大娘身子不好，好好躺着。”
“无妨。”何氏淡淡地笑了笑：“只是觉得嘴干，想要喝点热茶。”
他让何氏躺好：“我去。”
“怎么好劳烦你？”
“不会。”太阳听出何氏语调中带着明显的疏离。
夏彤枫与石头都把他视为一家人，但太阳知道，他始终得不到何氏的信任，但他也不怪她，毕竟他确实对他们有所隐瞒。
一开始是因为防备，后来则不想他们知情太多，以免引来不必要的麻烦，但不管他的本意为何，无法坦诚便无法交心，这点道理，他懂。
热好茶送到何氏手里，何氏的情况时好时坏，吃下的东西越来越少，若是勉强多吃几口便犯胃痛，全吐了出来，他略懂医术，知道她的身子状况越来越差。
他的性子向来清冷，对于生死看得极淡，何氏的生与死，说真的，他并不放在心上，但一想到她的死可能会带给夏彤枫的难过与伤害，他知道自己不会置身事外。
“等哥哥。”石头被拉出家门，却还是一心记挂着太阳，他对太阳的崇拜可比夏彤枫这个相处五年的姊姊还要多。
“哥哥不去。”
“为什么？”
“因为……”夏彤枫想了一会儿，语调轻快的回答：“哥哥很厉害，叫卖的事情太容易了，所以我们去就好。”
石头侧头想了一会儿，不是很懂，但他明白哥哥很厉害，所以乖乖的跟着夏彤枫的脚步走。
景城郊外数顷的大草原，早早就已热闹非凡。
以交易场的栅栏为中心，往外形成一个巨大的市集，越好的货越往中间的地方集中，至于散落在周边小摊上的物品繁多，有毛草、皮料，还有当季的蔬果，各地的土货，可以说是想买什么都应用尽有。
马市如同以往一般热闹，但一路走来，夏彤枫还是察觉到了一些古怪，还没来得及打听，就看到原本乖乖抱着竹篓跟在旁边的石头往另一头走去。
她连忙上前，今日她打算在外围找个地方摆摊子，可不能让石头乱跑。
石头看到一个马主牵了匹小马走过，这匹马长得极好，通体的黑，四蹄却雪白，他一见立刻兴奋的叫嚷：“姊姊，你看，石头的马、石头的马！”
夏彤枫连忙挡住他上前，她知道石头最大的心愿便是养匹马，而且还是通体黑色的马，她这么些年都不知道听他提过几次，但虽然她疼他，也不得不屈就现实，花银子买马事小，麻烦的在后头——没地方养马，粮草也是笔不小的花费，所以每每她只能安抚他转移他的注意力。
“石头喜欢这匹小马，就乖乖在旁边看，但可别去乱碰，等姊姊把鸡和兔子给卖了，就给你买肉夹膜吃好不好？”
石头其实很想要这匹小马，但一听到有肉吃，马上只顾着兴奋点头。
不过显然这回石头没那么好打发，他还是硬跟在这匹漂亮的小马周围打转，夏彤枫拿他没办法，只好跟马主打了个招呼，在他圈马的一旁空地上寻了个地方，把东西一放，开始做买卖。
马主才将马给圈好，就遇上了熟人，打了招呼，与对方交谈起来。
夏彤枫对别人谈话的内容没兴趣，只是当他们交谈的话语传了过来，她忍不住好奇的拉长了耳朵——
“南宫府的事，你听说了吗？”
马主回问道：“是府里起火的事吗？”
“是啊！现在有多少损失先不说，最要紧的是少主出事了。”
马主一惊：“少主出事了？！这可是大事。南宫家仅剩的独苗若出了事，南宫家不就绝后了。”
“你小声些！我也是听我在南宫府里干活的表弟说的，这次的火把南宫府的马厩烧了，
听说这次要在马市上拍卖的一对宝马都关在那马厩里，过几日只怕南宫家拿不出马来卖。”
“消息都放了出去，你看这次的马市这么热闹，也都是冲着南宫家的宝马而来，现在没了，岂不是丢人了？”
“丢人不打紧，只要进贡朝廷的马不出事便可，不过麻烦的是少主，听说中了邪，这几日发高热不退，时而昏迷时而清醒，南宫府里的下人私下皆说是冤鬼索命。”
马主露出惊吓的表情：“什么冤鬼索命？”
“还不就是五年前死的那位南宫少主，说到底，人家才是名正言顺的主，只可惜年纪轻轻就死了，才过二十岁生辰啊！正要跟穆家谈定迎娶之日，谁知突然来了把火，把人给烧死了。说真的，虽说是意外，但实在透着古怪，谁能信啊！”
“你可别胡说。”马主连忙看着四周，压低了声音：“你忘了当年南宫城主杀了多少乱咬舌根的人，我还记得那几具尸体挂在墙头好几日，看得人恶心又发寒。”
话一说完，两人对视了一眼。
说到如今的南宫城主南宫易，就算众人怀疑他宠妾灭妻、为夺位弑父，却因为他心狠手辣的手段，不敢再多言。当年的事，朝廷都没查出证据，拿他没办法了，老百姓还是别嘴碎得好。
尽管这么些年，南宫家到了南宫易手里，声望早已不复以往，如今南宫府的一把火，再次勾起了景城百姓的回忆，闲言碎语难免传出，但当年南宫易对待谈论流言之人的狠劲余威犹在，两人终究还是不再多非议，再说马市的交易向来握在南宫家的手里，他们不敢也不想跟银子和小命过不去。
多年前南宫家曾遭祝融，少主死在这场灾事之中——夏彤枫与何氏和石头来景城时，已鲜少有人谈论南宫家那些糟心事，她只隐约知道如今的南宫城主心狠手辣，好大喜功，不太得民心……
虽然四周的人声杂乱，夏彤枫却突然觉得浑身冰凉，呆愣愣的坐着，努力的思索这股奇异的感受是从何而来……
“好疼。”
石头的声音让她回过神，她连忙抬起头，看到石头跌倒在地，她连忙起身跑了过去。
“怎么了？”夏彤枫将石头给扶起来。
“姊姊，石头好疼，他们打石头。”石头委屈的指着面前几个下人打扮的人。
夏彤枫顺着他的手看过去，站在最前头入目的娉婷身影令她的眼微微睁大，对方一身粉女敕，戴着白色帷帽，虽看不清五官，但隐隐约约还是能看出是个美人。
她将石头拉起来，护在自己身后：“不知姑娘为何对舍弟动手？”
“这傻子竟然想碰我家姑娘，我们推他一把已经算是客气了。”那女子身旁的丫鬟出声，语气中满是不屑。
夏彤枫觉得这个丫鬟很眼熟，静下来一想，认出她曾在飘香院与她有过一面之缘，她口中的姑娘……她的目光看着戴着帷帽的女人——是宋明？！
“真是冤家路窄。”宋明不悦的哼了哼：“你们是那日不长眼，夜闯飘香院的人对吧？”
那巢明好不奋议让家春兴警她一见，谁知没一刻灵髪彤枫几个人坏了事。
宋明从那日后，就一直找不到机会再见穆意谨一面，平白的失了个大好机会，她早就恼
了好几日，方才一下马车，一眼就看到石头这个傻子，便带着丫鬟和两名飘香院的伙计走过来，意图找人出气。
夏彤枫听出宋明语气中的恶意，不明白自己哪里得罪了她。
她拉着石头追问道：“石头，姊姊是怎么教你的，你怎么能随意碰个姑娘家？”
“我没有。”石头无辜的摇头，直指着宋明：“是她自己过来的，挡住了我看马，我伸手要她让开，她就推倒我了。”
夏彤枫在心中一叹，弄清楚原来是个误会，石头并非存心。她低头赔罪道：“姑娘，真是失礼了，我弟弟不懂事。”
“原来是个傻的！既是个傻子，就好好的关在屋子里，别放着他四处游荡。”
夏彤枫的眼神缩了缩，听出了宋明语气里的不屑：“姑娘，我弟弟只是脑子有些不聪明，不是痴儍。”
“还真是娘不嫌子丑。”宋明轻哼了哼：“你的傻弟弟是不是喜欢这匹马驹？”
夏彤枫还未开口，石头已经迫不及待的点头：“是！石头喜欢，姊姊会给石头买。”
夏彤枫看着石头一脸热切，为难的扯了下嘴角。
“真的吗？既然是你们要的话——”宋明上前，打量着马，声音陡然一沉：“我也要！”
宋明的话令夏彤枫皱起了眉头。
“这马是石头的。”石头扬起声音道。
夏彤枫连忙拉着要冲上前的石头。宋明身边的伙计可不是吃素的，要是石头真动了宋明一根寒毛，他们姊弟就别想完好如初的回去。
“姊姊，我要这匹马。”石头急急的说。
“好。”姊姊安抚的拍着石头，平时她并不是个会与人针锋相对之人，但宋明的态度却令她想要争口气：“姊姊买给石头。”
“你给我滚一边去！”桃红上前啐了一声：“这匹马是我家姑娘看上的。”
夏彤枫脸色微沉：“姑娘这话错了，这匹马明明是我弟弟先看上。”
宋明的目光冷淡的停留在两姊弟身上，在她看来，这两个都是不值一顾之人，但在她眼中如同蝼蚁的两人，竟破坏了她与穆意谨相处的大好机会，一思及此，她脸色一沉：“让他们滚！脏了我的眼。”
一旁的伙计闻言，上前推了石头和夏彤枫：“快滚。”
夏彤枫踉跄了一下，连忙伸手拉住一旁的石头，眼底闪过怒火，正要怒斥他们欺人太甚，身后有人冷冷的冒出一句——
“这匹马，是我弟弟的。”
夏彤枫猛一转身，没料到太阳会出现，一看到他，她脸上的喜悦便藏不住：“你怎么来了？”
太阳阴恻恻的目光没好气的瞟向她，该庆幸他来了，不然就凭她跟石头，一个蠢、一个笨，只有被欺负的分。
他看了眼站在一旁的马主：“这匹马多少银子？”
马主双手摩擦着，眼中发着光亮，心头本来有个早已盘算好的价，但一看到有两方人马要抢，立刻坐地起价：“这马是万中选一，也不贵，就一百两。”
“一百两？！”太阳还未开口，夏彤枫已经激动的道：“这匹马的毛色虽美，行走看来也无异样，但明明腿骨有伤，而且看样子该是出生时因为接生不好，所以拉伤了筋脉，若没好好处理，这匹马买回去养大了也是废了。这样的马，你竟然敢要价百两？”
太阳若有所思的目光看向夏彤枫，她能一眼看出马匹有疾？若不是深懂马匹之人，通常得等马匹再大些才能看出端倪，所以，她懂马？
马主闻言脸色微变，还以为眼前这几人都是门外汉，没料到有个心明眼亮的。正骑虎难下时，宋明开了口——
“不管是好是坏，只要是心头所好，多少银两都值，不过区区一百两，我给，这匹马我就是要。”
夏彤枫听到宋明的话，眉头一皱，这是摆明了针对他们。
桃红的手被宋明轻捏了下，桃红立刻意会的上前：“拿去！这是一百两银票，这匹马，我家姑娘要了。”
桃红催促马主收下银票，要让人把马给拉走。
石头见了，立刻委屈的扁嘴，看着太阳：“哥哥，石头喜欢小马。”
一匹无用的马，对太阳而言是可有可无，但石头喜欢，这便另当别论了：“凡事皆有先来后到，我弟弟先看中这匹马，宋姑娘硬要抢，未免有失厚道。”
宋明一听这话，忍不住多看了太阳几眼。
眼前男人身材高壮，比起穆意谨更粗扩了几分，但不可否认，他的相貌与穆意谨一比，并不失色，只是穆意谨温和，而此人通身的冷意令人不敢接近。在飘香院见过的达官显贵不少，宋明自认识人有一套。
上次他们闯进飘香院，她见穆意谨对待太阳的态度与旁人略有不同，看得出此人肯定深得穆意谨欣赏。能被穆家家主看中，将来定会是个人物，她不会傻得去得罪。
“虽说有先来后到，但也有价高者得。”宋明衡量轻重，缓步上前，站在太阳面前，微扬起头道：“奴家自小养在闺中，难得外出，如今看中个小东西，公子何苦跟我一个弱女子争夺？”
宋明态度柔顺，伸手微抬起帷帽，露出底下绝美的容貌。
太阳低头与她的双眼对上，脸上没有太多惊艳的神情，口气反而更冷了：“养在闺中，难得外出？这话听来实在可笑，虽尊称你一声姑娘，但说到底，你也不过就是个人尽可夫的妓女罢了。”
宋明的脸上闪过难堪，她在景城艳名远播，如今纡尊降贵的抛出示好之意，这人却不知好歹，她沉不住气的心头一恼，正要斥责，眼角余光瞄到”抹熟悉的身影，她立刻压下情绪，表情转为哀怨：“公子此言，实在令奴家心伤。”
夏彤枫见宋明露出泫然欲泣的样子，没来由的感到一阵心虚，她有些不安的伸出手，拉了下太阳。
太阳没有看她，只是抬起手，安抚似的轻拍了下她的手背。
夏彤枫这才注意到身旁的动静，不过才眨眼间，竟有四、五个护卫出现在四周，一个身着藏青色衣袍的男子长身玉立，缓缓地走了过来。
是穆意谨！她双眼微睁，还以为以他的身分，纵使来到市集，也会像初来景城一般，大阵仗的前来，没料到会是轻车简从，身旁只带了几个人。
“家主，”桃红一看到靠山来了，口气一硬：“姑娘看上了这匹马，却遇上这几个刁民，对姑娘出言不逊。”
听到指控，夏彤枫连忙解释：“没有！我与太阳并没有对姑娘出言不逊，只不过我弟弟比姑娘先看中了这匹马，姑娘想要无可厚非，但不该动手推倒我弟弟。”
“关于此事，确实是宋明有错在先。这位姑娘，实在失礼，下人下手不知轻重，奴家给姑娘赔不是。”宋明的口气中有抹惊惶，带了丝楚楚可怜的味道，随着话声，身子跟着礼。
夏彤枫原本理直气壮，一看到宋明示弱反而愣住了，方才宋明气焰高张，明明不是这个样子的……