一日的喧嚣过去，慕容翎也离开了，整个县衙安静下来，彷佛一首词里所写——人静，人静，风动一庭花影。

孙柔嘉沐浴后却睡不着，到园子里纳凉。

若在现代，像这样的夏夜，她会吹着空调，吃炸鸡喝可乐，看韩剧或者跟同学聊天，在网上买东买西……不会像此刻这般无聊，且她还有爸爸妈妈，是家里的宝贝甜心。

这些从前司空见惯的人和事，此刻在她心里却弥足珍贵，因为不复相见，再不可得。

孙柔嘉眼圈不禁红了。

“孙小姐。”忽然，身后有人唤她。

孙柔嘉回眸，竟发现苏笃君走过来。这个时候，他竟然还没有睡。

“方才在廷毓的房中与他议事，廷毓送县主回客栈，刚刚才回来。”看见她眼中的诧异，他微笑着解释道。

呵，这么晚了还在廷毓的房中，难怪别人会误会他俩是一对。

孙柔嘉没多说什么，只施礼道：“苏公子辛苦了，但愿廷毓这孩子能帮上一点忙，没添乱就好。”

“孙小姐也辛苦了。”他客气道：“听闻县主还传了孙小姐去训话？真是委屈了你。”

“也没什么。”孙柔嘉摆摆手，“县主遭遇意外，就算拿我撒撒气也是合理。”

“孙小姐放心。”他忽然道。

她一怔，一时没理解他的意思。

苏笃君语气郑重地说：“县主将来若再刁难孙小姐，在下自有办法，不会因为我的事，便连累了小姐全家。”

孙柔嘉只觉得这是在安慰她而已，“能有什么办法？说实在的，从前苏公子似乎并没有得力的办法可以应付她。”

她看得出慕容县主这百般纠缠，让他无奈得很。

他答道：“从前，我以为县主只是闹闹脾气，不是什么了不得的大事，现在发现事态严重，便要仔细应对。但凡在下仔细应对之事，没什么化解不了的。”

他这话说得自信，倒让她有些惊讶。

一直以来，她都以为他是谦谦君子，碰上慕容翎那般耍赖撒泼的，他必束手无策。但此刻他的眼神令人不寒而栗，她的心头随之怔了一怔。

“苏公子打算怎么办呢？”她不由得问道：“县主毕竟是慕容将军的女儿，现在又出了这样的事，被她拿住了把柄，想必……不太好应对。”

“暂时没想好。”苏笃君依旧淡然而笑，“不过总会想到的，慕容将军虽在朝中势大，但京中也不只他一个权贵，又有何妨？”

孙柔嘉闻言顿时想到，对了，他的姑母是豫国夫人，且听闻皇上对他颇青睐，想来此番应也是气急了，等皇上气消就好了。

苏笃君提起另一件事，“我已审问过蔚子，他们都说，没在任何菜色中放过鱼露。”

“那就奇怪了。”孙柔嘉蹙眉，“若有人承认了倒还好，若没人承认……”

“你觉得是有人暗中故意为之？”苏笃君反问。

孙柔嘉颔首，“这就摆明了是想陷害我等。”

“此人会是谁呢？”苏笃君亦凝眉，“能随便进入县衙厨房，又了解慕容县主忌口的东西，在下这里不该有此等暗藏的高深之人。”

孙柔嘉点点头，对啊，她宴请县主也是一时起意，不过两天的功夫，别人就算想谋划，时间上也来不及吧？而且，这县衙里也就一些衙役随从，普通得很。苏笃君一个小吏，也不值得谁派花大力气派高手潜伏于此吧？

若说这是一桩意外，反而可信些。

“待我再审审厨子，也许是谁做错了事，却不敢承认，想办法让他们招供就是了，孙小姐大可放心。”苏笃君道。

其实他的处境并不比她好多少，但一再宽慰于她，让她心安，这一刻，孙柔嘉觉得他真是一个负得起重担的男子。

虽然她想拆散他和孙廷毓，但他的诚恳与体贴一再地感动着她，她真觉得就算他真有龙阳之好也没什么所谓，这跟他是不是一个好人并没有什么关系。

她忽然向他盈盈一拜，“多谢苏公子了。”

古代的这些礼仪，她一直没有学习得很好，只懂得一些普通的日常之礼，但这一次，她用心向他表示自己的敬意，希望他能感受到。

苏笃君看着她，亦抱拳对她躬身作揖。

叩拜与作揖，孙柔嘉总以为是客气的敷衍，但此刻，她终于从中体会到这一举动中的心意。

明月自流云中缓缓而出，苏笃君立在树影处，一袭白衣，身形修长，忽然给了她一种如山脊般可靠的感觉。

她知道方才的话，他想必不只是说说而已，承诺过会想办法，他就一定会办到。

“苏公子，”孙柔嘉道：“我想着，这两天便与父亲和弟弟回家去了，在府上打扰了这么久，还出了这许多事，我想郑重跟你道个别。”

并非因为惹了祸端才想逃避，只不过，她发现已经没有必要留在这里了。

起初是想从中破坏、阻晓，所以故意接近他，但现在她并不想再给他增添麻烦。

他点头，“孙小姐箭伤虽愈，但还是要多加休养，回家自是更好，来日我回染川城，定去府上拜访。”

“欢迎公子随时来小坐。”她笑道。

等回到家中，她一定会向鞠夫人说些关于他的好话，至少不要让鞠夫人那般反感他。

“来日孙小姐若有什么需要帮忙的可以来找我，我定会帮忙的。”他又道。

孙柔嘉莞尔，帮忙？除了慕容县主这件事，她想不出还有什么需要他帮忙，只怕他现在自身也难保，但他在困境中还能想到说上这么一句话，实在让她觉得温暖。

认识他这些日子，今夜她算是真正的接纳了他。

难能可贵的，与他谈话之间，竟有一种如春阳般融融的感觉，这是她始料未及的。

回到染川城，晚上用晚膳时，桑夫人也赫然在席。孙柔嘉很惊讶，但想想也对，难得孙仲尧在家，桑夫人再怎么闹脾气，也该从庵里回来。

鞠夫人牵着孙柔嘉的手，远比她娘亲热得多，“咱们大小姐这趟去清县真是多灾多难，还好平安回来了，都怪廷毓，没照顾好姊姊。”

桑夫人却刻薄地道：“哪里能怪廷毓呢，好端端的，一个女孩子家到处乱跑，不出事才怪呢。”

“确实怪我，”孙廷毓老老实实地在一旁说：“要不是我撺掇长姊去清县，也不会发生这样的事。”

“好了好了，”孙仲尧开口道，“一家子就别多说了，坐下来用膳吧。”

孙柔嘉微微一笑，挨着孙廷毓坐下。

孙仲尧是一家之主，坐在主位，桑夫人与鞠夫人分坐他的两侧。不得不说，真是大家之仪，吃饭的位子都偏差不得。

仆婢们端上热毛巾，给他们擦了手，方才上了菜。众人第一口要喝各自碗里的汤，之后，待孙仲尧动了篌子，夹了第一道菜，方可各自用膳。

“有一件事情，想与夫人们商量商量。”孙仲尧忽然道。

桑夫人与鞠夫人搁下碗筷，看着夫君，孙廷毓本在不停地吃，但被鞠夫人瞪了一下，只好默默抹了抹嘴，停下动作。

孙仲尧道：“朝廷有规矩，为官不能为商。但城南咱们那铺面原先租的古玩店家不做了，店里的东西急着月兑手，我给盘下了，眼下把这事交给你们去打理，如何？”

鞠夫人听罢，脸上露出惊喜之色，立刻道：“廷毓虽然年轻，可是在家闲着也是闲着，能帮上老爷的忙就好。”

孙仲尧并不赞成，“廷毓还是要好好读书，过两年还指望着他考科举呢，哪能兼顾这个？”

“那老爷的意思是……”鞠夫人颇疑惑。

“柔嘉，”孙仲尧竟看向孙柔嘉，“你去打理，如何？”

此话一出，四下皆是愣怔。

“我？”孙柔嘉难以置信，“父亲，我没听错吧？”

“你愿意接手这事吗？”孙仲尧道。

孙柔嘉无法形容此刻的心情，彷佛哐当一下，天大的馅饼就砸在她的头上，把她砸得晕头转向的，一时之间不知如何言语。

“老爷，”桑夫人皱眉开口，“柔嘉毕竟是女孩子，哪里能担此重任呢？何况，她也没做过生意。”

孙柔嘉顿时有些失望，对啊……她从来没做过生意，让她去当状师或许她还在行些，可惜这里没女人做这职业。

孙柔嘉抬头瞄了一眼鞠夫人，此刻鞠夫人的脸色也有明显的不悦，想来，若抢了孙廷毓的这份差事，会得罪了鞠夫人。

孙柔嘉不愿得罪鞠夫人，在这府里，鞠夫人对她还挺和善，远比桑夫人可心。

孙柔嘉于是道：“女儿确实不精通这些，还请父亲三思。”

“为父看你倒有些能力，”孙仲尧的回答出乎意料，“这次在清县，你与慕容县主周旋，为父都看在眼里，与之相比，经营一间小小的店铺倒不算什么了。”

孙柔嘉呆了一呆，想不到父亲竟然会这样说。的确，与朝堂上的风云诡谲相比，经商又算得了什么呢？至少不会丢了性命。

孙仲尧却道：“虽然你没有经商的经验，但你有脑子，拿出一半的聪明才智，也够用了。”

父亲这可真是夸奖她了，她倒没察觉自己有什么聪明之处。

若说比起古代的这些大家闺秀，她大概逻辑思维清晰许多，毕竟是学法律的，从前那些条款也不是白背的，虽然与古代的律法大不相同，但好歹学到了一些基本的条理。

鞠夫人也开口了，“大小姐毕竟是女子，哪有女子抛头露面的道理？”

“夫人此言差矣，当今太子妃也是做过生意的，还得过皇上的嘉奖。”孙仲尧反驳道，“柔嘉虽然不敢与太子妃比肩，但我萧国的风民向来没那么保守，没有不让女子抛头露面之说。”

鞠夫人发现孙仲尧面带愠色，不得不识相地闭了嘴，一旁的桑夫人自然更是无话可说。“长姊一定能胜任的，”孙廷毓倒是乐呵呵的，“父亲，你放心吧！”

“就这么定了。”孙仲尧不容分说地道。

孙柔嘉起初还有些犹豫，此刻真的无法拒绝了。她想反正闲在这府里也是闲着，找些事做消磨时光也不错。

即使做错了也不要紧，比起她得罪慕容县主的那件事，这是小巫见大巫了。

还不知道慕容县主回京后会怎么整她呢……算了，别去想了，老是提心吊胆的，还不如做做生意，当散心。

城南的慧品轩，不过是一家不大的古玩店，孙柔嘉四处看了看，觉得里面的东西并没有什么特别的，不过是一些字画而已，她打听过后知道这些也非出自名家之手，几件玉器品相亦不太好，莫怪原先那店东家急着月兑手。

孙柔嘉不太明白，为何父亲要盘下这样一间古玩店，这里的地段倒还不错，若改租给别人，或许更能有赚头。

店里的伙计奉上帐簿与货品的清单，“请大小姐过目。”

孙柔嘉随意翻了翻，浏览之下，却大为错愕。

“隋安玉瓶是什么？”她不由问道：“竟有客人付了十万两纹银的订金？”

“哦，那玉瓶在库房里。”伙计答道。

孙柔嘉大为好奇，“店里还有此等稀罕物？拿来让我也瞧瞧。”

分明摆在柜台上的东西都不太值钱，这库房里竟有价值连城的宝贝吗？

“这……”伙计犹豫地伫足，半晌也没有动弹。

“怎么了？”孙柔嘉催促道：“快把东西取来啊！”

“是。”

伙计终于点了点头，不情不愿地去了，去了好半会儿，这才捧来一只锦匣，吞吞吐吐地递到孙柔嘉面前。

他这副奇怪的模样，更让孙柔嘉感到蹊跷。

打开盒盖，孙柔嘉眼中一片疑惑，虽然她不是古玩行家，但这些日子为了当好这个掌柜，也恶补了一些古玩知识，眼前这只隋安玉瓶怎么看都不是什么上等货色，甚至不如孙家厅堂里摆的那些。

付十万两纹银当定钱的究竟是什么客人啊？瞎了眼的冤大头吗？

“这玉瓶用的是什么玉？”孙柔嘉问伙计道。

“好像……是岫玉。”伙计答道。

“岫玉？”孙柔嘉更为诧异，“还以为是羊脂玉呢，岫玉似乎不太值钱啊。”

“是不值钱。”伙计只得道。

“那客人为何会付这么一大笔钱下订？”孙柔嘉侧睨道：“该不会是你们眶骗了别人吧？”

“没有！没有！”伙计连忙摆手道：“大小姐，我们真没有。钱是客人主动付的，过几天他来取货，还要再付二十万两银子呢。”

“什么？”孙柔嘉简直不可思议，这么个破烂值三十万两？那客人失心疯了吗？

她逼问道：“还说没有骗人？你们不骗人家，世上有谁会这么傻？”

“大小姐……”伙计难以启齿，“是真的。其实这花瓶、这花瓶……”

“三十万两银子很寻常啊。”忽然身后有人说。

孙柔嘉意外回眸，竟看到苏笃君不知何时踏进店来，他依旧一袭修长白衫，与清县时无异，可他突然出现在这个地方，宛如幻影般不真实，就像她第一次在河滩上遇到他，他骑着白马，光芒映照的模样，他总给她这般恍若天人的感觉。

“苏公子？”孙柔嘉叫道。

“孙小姐，好久没见了。”苏笃君施礼道。

这店中的伙计居然认识他，热情地招呼，“苏公子，难得你来，请坐，快请坐！”

“赵四，去沏杯茶吧，”苏笃君对那伙计道，“我与你们小姐先说说话。”

“是。”伙计如遇救兵，飞奔着去了，逃命一般。

孙柔嘉心下的疑惑更甚，“苏公子来过本店？”

“不瞒小姐，从前跟孙大人来过。”苏笃君答道。

想不到他与她父亲交情竟不浅，从前怎么没看出来？

孙柔嘉索性问道：“方才公子所说是什么意思？难道公子觉得一只寻常的岫玉花瓶，竟值三十万两纹银？”

苏笃君莞尔道：“花瓶很寻常，不过，这花瓶旧时的主人却不寻常。”

“哦？”孙柔嘉一怔，“倒不知这原先的主人是谁？”

“朝中的楚太师，”苏笃君答道，“太子妃的父亲。”

楚太师……她再孤寡陋闻也听说过这人，何况她的父亲孙仲尧是楚太师的门生。

“所以客人花重金购买这只花瓶，是因为想收藏名人的旧物？”孙柔嘉怔怔地问。苏笃君瞧着她，忍不住哈哈大笑起来。

“苏公子，我哪里说错了吗？”他这般反应，让她不禁有些羞恼。

“并非收藏这么简单，”苏笃君道，“说讨好更妥当些。”

这刹那，孙柔嘉再不谙世事也明白了，除了“讨好”之外，这幕后不会还有什么别的交易吧？想一想，都觉得可怕。

难怪父亲会把这间店铺交给她打理，一则她确实比整天傻乐的孙廷毓要精明些，能应付某些状况；二则孙廷毓也确实比她“宝贝”一些，若真出了什么事，有她这个养女在前面顶着，犯不着让孙廷毓涉险。

孙柔嘉本来还因为父亲如此赏识自己而暗自窃喜，现在却有些心寒了，毕竟不是亲生父亲……

“怎么了？”苏笃君彷佛注意到了她的失落，瞧着她。

“只是觉得有些艰难……”孙柔嘉微微叹一口气，“我头一次做生意，什么也不懂。”起初，她担忧的是这间铺子的生意不太好，万一亏本无法向父亲交代。现在看来，赚钱不成问题，可做这门生意暗藏的麻烦更大。

她这颗心，实在难堪重负。

苏笃君突然道：“不懂没关系，有什么不明白的，以后可以来问我。”

“问你？”孙柔嘉一怔，“这也太麻烦苏公子了吧。”

他这是客气话还是认真的？平白无故居然肯出手相助，真让她忐忑了。

莫非，他与这店铺的内幕交易也有些关系？

“我说过，孙小姐以后不论有什么事都可以来找我。”他答道，“这个承诺，不会变的。”

孙柔嘉颇意外，对了，在清县的时候，他的确说过这话，当时她以为是因着慕容县主之事，他出于感激随口说说的。

“难道苏公子懂做这个生意？”她试探道。

“其实这样的生意很寻常，我虽没做过，可见得也多了。”苏笃君道，“比如我的姑母，从前求她办事的人也很多，直接送礼也不太好，所以像这样绕着弯去讨好她的事情，我打小也见惯了。”

“那……我若遇到了难事，就找公子好了。”孙柔嘉淡笑道，“不过公子远在清县，也不常回来，可能远水救不了近火。”

“不过半日路程，”苏笃君道，“近日常会来染川城的，因为我姑母要来。”

“什么？”孙柔嘉瞠目，“豫国夫人会来染川？”

“姑母说京城太热了，这里凉快。”苏笃君笑道：“不过，我知道这是借口，她其实想来见一见你。”

“我？”孙柔嘉以为自己听错了。

“大概慕容县主回京之后对我姑母说了些什么，让她对你有些好奇。”苏笃君道，“若我姑母来了，孙小姐还请见上一见，不必担心，我姑母不会为难孙小俎的，她就是好奇而已。”

好奇……头一次听到别人这样看待自己，孙柔嘉全身有些不自在。

“真的不必担心。”苏笃君再次郑重地道。

这一刻，她恍然大悟，他为何会忽然出现在这里，大概就是因为豫国夫人的事，先行来告知她一声吧。

不过，他的话确实让她稍稍心安。其实她知道，不论是这间古玩店，还是他的姑母，都不是省油的灯，他也未必真能帮得上她什么，但他站在眼前，她的心底就溢出一丝温暖祥和。

来到这个时代，她孤立无援，所能依附的哪怕只是一株浮萍，都会让她欣喜，她很高兴自己是幸运的，居然能碰上这样一个真心想帮助她的可靠男子。

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