千岁守护神 第二章 进城找活计
一无所知的阴曹这一夜连翻身也没有，直睡到鸡鸣才不甘愿的张开一只眼睛。
是的，一只眼。
这是不甘愿的起床啊。
怎么好像才躺下天就亮了？
照旧翻身就起，哪晓得下一瞬间又栽倒在炕上。
阿娘喂，她的膝盖……昨晚真不该偷懒，要是去拔点草药捣碎敷上去，过一夜应该就没事了，哪会像现在这样肿成馒头似的。
算了、算了，不管它，痛个两天也就自己好了，她今天还有事，她可是打定主意要进城。
胡乱的把裤管放下来，一拐一拐的洗了把脸，从水里见仪容没什么差错就出门去了。
她一向就是这样，短暂的悲苦后，坚定的擦干眼泪，贫困无法让她低下头，劳苦也无法压弯她的脊梁，现在如此，将来也是一样。
虽说到树城不过十几里路，平常走走跑跑也就到了，可今天阴曹的腿痛得她想哭爹喊娘，来到树城已经一个时辰后的事了。
有着三百年历史的树城是座小巧的县城，靠水又靠山，城里车水马龙，人烟阜盛，民风纯朴，是个很美的小城。
青石板路上，挑着菜担子的老爹，卖面的大婶，在门口对着路人打招呼的茶铺伙计，普通百姓的穿著算不上好，但朴素整齐，处处带着安详和蓬勃的朝气。
当然也不可讳言，任何一个有人的地方就不可能只有光明，无赖痞子、小奸小恶的人也是有的，但十恶不赦的倒是未见，所以，整个树城可以说是非常适合人居住之地。
阴曹赶到城南最热闹的乌衣街时，着实倒吸了一口气，只见人龙绕了好几圈，她已提早出门了，想不到许多人比她还要早，这是势在必得啊！
娘的，早知道她昨夜就不睡了，连夜进城，起码得到工作的机会比较大。
“小伙子你也想来抢工作啊？瞧你这小身板，还是趁早回去吧，这活儿没你的分。”回过头来的大叔长得五大三粗的，嗓门也大，是个粗人没错，却很好心的给阴曹建言。
“既然都来了，总得试试看，大叔您说对不对？”模模鼻子就走不是她一贯的做事风格，只是这里有这么多人，要等什么时候才轮到缀在尾巴的她啊？
大叔连正眼都懒得看她了，挥苍蝇似的。“要是我才不浪费这时间，赶紧找别的活儿去。”
他的话引来更多人的讪笑，什么对手不对手的，就是个不自量力的雏儿。
阴曹嘿嘿笑，露出一排洁白的牙。
伸手不打笑脸人，见她没有半点想离开的意愿，那几个粗汉子也就不理她了。
阴曹没等多久就看出来，长龙般的队伍消化得很快，一次五十个人进去，大概两炷香时间，很快就淘汰一批出来，从那些个被淘汰的人垂头丧气的叨念中得知，原来想进大匠的手下当学徒，要先能扛起单包重三十斤的泥袋两包，来回在广场走上一圈，还得要脸不红气不喘，没有两把力气的人根本应付不来。
阴曹咽了咽口水，两包三十斤的泥袋，根本比她体重还重了，但看在那三十个铜板的分上，说什么也不能打退堂鼓，临阵退缩。
被录取之后总不会天天都要扛泥袋吧，如果是这样，那她不如去码头当脚夫扛谷包去。
不管啦，硬着头皮上就是了。
不得不说，即便是个面试的宅子也大到没边，阴曹和另外四十九个人一同进了院子，只远远看见廊檐下的太师椅坐了个看不清面貌的人，一侧是已经被录用的人，一侧就是他们这些人，院子中央则有一堆放得歪七扭八的泥袋。
没有人发话，他们只能规规矩矩的站在太阳底下。
冷不防，一个管事模样的人朝着他们这群人喊，“这里有识字会算术的人吗？”
众人面面相觑，要是会识字读书，早就在家里跷脚当大老爷了，哪还用得着来这里干这种粗活？
管事的眼光慢吞吞地巡梭过去，直到落在阴曹身上，她因为个子小，被淹没在一众高头大马的糙汉子里面，要不是他眼尖，恐怕还看不到。“小兄弟，你会写能算数吗？”
“基本的都会。”不是她吹嘘，八岁前她还在那个家的时候，祖母为了怕人家说她厚此薄彼，也请来启蒙的先生教她识字。
她读过《千字文》、《弟子规》、四书五经，因为她学得快，先生也教得勤，打下好底子，后来跟了三花神婆，神婆大字不识一个，她只能自学，有不懂的文章还是字句就去请教村子的老秀才，老秀才也没嫌弃她，反而谆谆告诉她，尽管她不是他的学生，又家境贫寒，但也不能妄自菲薄。
要她说，这笔墨纸砚都费钱得很，要不是老秀才逼着她，把家里多出来的笔墨砚和两刀宣纸都给了她，还称赞她是什么遗落的珠玑、难得的才女，后头还感叹她为什么生为女子之类的，否则功成名就，指日可待。
她完全排斥这种没有用的赞美，赞美再好听也不能拿去换钱，再说她也不想花时间去练字读书，呃，好吧，她承认，如今得空，她还会默一两篇文章，写几页书法，为的是拿去让老秀才高兴一下，完全不是为了听那些溢美之词喔。
文人能功成名就的实在少数，她一介女子，科举与她无缘，书读了也是白读，但读书能明事理，起码不受人欺辱，识字也能赚钱，譬如替人写家书、卖年节春联，甚至写戏文，还是能贴补一点家用。
有钱人家里常养着戏班子，最缺好的戏文了，老秀才是个戏迷，知道她家境窘迫，给她介绍了个人，于是她就写了几部戏给对方，报酬很是丰厚，只是名字挂的是那人的，她就是个枪手。
她没想过要出名，也就随他去了。
当然，这种事没必要让老秀才知道，他介绍的人侵吞了她绞尽脑汁想出来的作品，那只会让老秀才难做人。
“因为坊里的小管事家里忽然有事，临时需要个能读会写的，你来把这个念写一遍给我看，如果行，这个活儿就是你的了。”
大匠是大户家族出身，喜欢分工细致，层层下来，各司其职，不容易出错，只是想在大匠手下谋得活计，不是随便懂几个大字就能捧得起这碗饭的。
阴曹照个大管事给的册子朗声读了一遍，还圈出几个错字，大管事模着稀疏的胡子，表情十分满意，挥手让阴曹跟着，穿过回廊，将她领到了坐在太师椅上闭目养神的男人面前。
靠得近了，她看清楚那一身白衫男子的容貌，虽说发型不同，还多了那两撇短胡子，阴曹发誓那张脸和某妖简直是一模一样。
阴曹忽然觉得牙疼。
虽然传说这茫茫世间每个人都会有个和自己长相相似的人，但是这种相似度，应该只有双胞胎兄弟才有的吧？
有人会相似到连方而微翘的下巴上都有条小沟吗？
这也说不定，始是妖，谁知道他那一脉或者是他家族的支脉有没有人传承下来，血缘多年混杂，生出个和始长得一样的人，这也是有可能的。
再多看一眼，唔，他看起来比始大上那么一点点，约莫二十三、四，若是剃掉小胡子和始站在一块儿，别人说不定真会以为是双生子呢。
但是这都不重要。
“东家，已经找到人选，奴才带来给您过目，若是东家认可，奴才就领他下去做事。”大管事对那男人甚是恭敬。
那男人还没反应，身边的一列子弟兵倒有人先跳出来，看来是众人中辈分最高的。
他淡淡的启齿道：“这点小事还要劳烦师尊，高管事，你都干什么吃的？”
高管事也不敢轻慢，态度仍旧缓和又和气。“这阴兄弟能读能写，还把小李管事没注意到的错处都挑了出来，反应敏捷，小小年纪，殊是难得。”
大匠旗下有三个徒弟，都是各世家家族最出挑的子弟，这少年便是落九尘的大弟子孟清风。
一般说来，世家门阀的子弟绝不会委屈自己来做一个匠人的徒弟，但是落九尘不是普通的匠人，他身分微妙，传说甚嚣尘上。他是先皇垂垂老矣时才得的么儿，一出生百鸟绕着皇宫飞舞，祥云蒸腾。
先帝对这老来子宠爱异常，洗三当日便请来皇觉寺的老和尚弘一大师为他批命，却说此儿命不长矣，除非出家剃度，或许有一线生机。
于是，他尚在襁褓中便被送进了佛寺，师从弘一大师，不过就算在寺庙里面，待遇也不输给皇室中人，直到十二岁才还俗。
传说他若是不曾剃度出家，如今的江山未必有白华帝的分。
弘一大师是什么人？没有人知道，亦没人清楚他活了多久，他的年纪一直是个谜，自从开国他就是云澹国的国师，先帝继位后他便退居皇觉寺，不再涉及国事，到了白华帝登基，曾几度想延请他入宫，可惜弘一大师皆以不问世事回绝了白华帝。
也因为这层关系，白华帝对这位年纪轻但辈分极高的弟弟不仅另眼相待，更不敢有丝毫怠慢。
皇家人行匠人之事，难免被言官诟病挑刺，说是与民争利，这话有没有传到落九尘耳中无人知晓，但让白华帝听见了，骂那言官拿朝廷俸禄，却着墨此等小事，吃饱撑着，让他回家吃自己去了。
可见皇帝对这么弟的维护，百官再也不敢撄其锋。
然而落九尘才不管旁人怎么说，依旧我行我素，他既不盖民宅，也不建商铺，什么与民争利？压根是硬扣上去的帽子，无的放矢，无聊至极。
但不得不说，由他手里造出来的帝王宫苑还是寺观园林，都得到士子文人极高的评价和赞叹，甚至有邻国的皇帝想重金礼聘请他去造园，可他向来随心所欲，你来请，不见得他就肯卖你这个面子，还得看他当时的心情如何。
因为他这不羁的个性，名声更为响亮。
这回他破例来树城为大学士建造私人园林，是看在早年两人有那么点弯弯绕绕的交情分上，又刚好他住厌了大京，领着几个徒弟就出门了。
孟清风是落九尘的大弟子，生就一副玲珑剔透的心，面目俊逸，难免自视甚高了些，又因为落九尘经年云游四海，对外事务一应皆由孟清风统筹处理，诸多的细节便交由高敞料理。
在他以为，高敞连这么点小事都处里不好，自然冲着他发火了。
孟清风看阴曹小小年纪，身材单薄，穿着灰色粗布短褂，虽然没有补丁，却洗得发白，幸好十分干净，一把不算黑的头发挽在头顶，用一块方巾固定，那肩不能挑、手不能提的模样，很难取信于人这小子能有什么能耐。
孟清风是世家子弟，从小锦衣玉食养大，不怪乎他用那样的眼光看人，以衣饰取人，是人的通病。
“小兄弟，你走吧，这里的活不轻省，不是你这小身板能胜任的，你干不来的。”
“嗯，我们要的是力气大，能干粗重活计的汉子，你走吧。”
二弟子郭轸也是美男子，但不同于孟清风的飘逸，他的相貌稍微带着点古典的厚度，是一种要耐心欣赏的俊美。
三弟子虞鹿，唇红齿白，是三师兄弟中穿着最为考究的一个。
虽然师兄弟三人都是一色象牙白的软缎箭袖滚兰草长衣，腰束水蓝腰带和玉佩，但是他硬多了素冠和一把扇子，优雅不停的搧着风，还未表示意见，落九尘就出声了——
“你上前来。”
落九尘的声音低哑，却带着一股子说不出的魅惑，简单的几个字却像三伏天里喝了一杯冰凉沁心的凉茶，让人五脏六腑都觉得无比舒畅。
虽说来之前就知道这活计没什么希望，但真的被人嫌弃，阴曹心里难免失落，此际因为落九尘这几个字，她又生出了另一股勇气。
她乖觉的上前，这一近看才发现落九尘穿的是透气的棉麻雪白直裰，脚踩道鞋，头发用青玉簪束在头顶，清贵和高冷的气度像极了山巅上的蔼蔼白雪，给人仰之弥高、钻之弥坚的感觉。
他五官中最精彩的是那双眼，和始的锐利不同，他的长睫下是一双黑润宁静的眸子，带着浅浅的温柔，给人如沐春风之感。
要是能成，这可是未来的东家、老板、金主，阴曹多了几分小心翼翼，屏气凝神，显出几许气度出来。
别问她为什么面对和始同样面孔的落九尘，却有着截然不同的反应？
因为她也不知道。
也许是有求于人吧，很自然的就想把自己比较好的那一面展现出来。
落九尘用他那黑得像是会发出星辰般亮光的眼看了阴曹一眼—— 竟然是个青苗似的姑娘家。
他知道诸多穷人家的女孩子为了家计，会出来找短工做，身板粗壮些的，浣衣洗涤，有些专长的，或是绣娘、或是厨娘，也能挣点钱贴补家用，又或者是到富贵人家去为奴为婢，也是一条路子。
这么秀气的小姑娘，还是个孩子，竟然学人来应征粗工，她觉得她是凭什么呢？
穷急了？还是觉得好玩有趣？
她姿色中等，小青苗一株，看起来因为营养不够，以及劳动过度，身材干瘪又瘦小，最引人注目的不是她容貌，是她那小脸蛋上流露的坚毅，那努力求生的光芒非常的扎眼。
“妳叫什么名字？”纯粹男性的声音，沉稳，干净。
“小子姓阴，名叫小曹。”在他人面前她都是这么介绍自己，不想多费唇舌向人解释自己姓名的由来。
落九尘没多说什么，咀嚼了一下她的名字，“高管事说妳识字能读？”
“诗词歌赋那个小的不行，但是普通的算筹文字，小的粗略懂得。”
“哦？”
“小人八岁以前启蒙过，四书五经都认得些皮毛。”
“只是临时的一份工，妳还愿意做吗？”正主子回来就要把活儿交回去了的。
“愿意。”她回得毫不迟疑。
落九尘唤来孟清风，“带小曹去账房，让她把去年的账册都理出来，要是她理得好就留下她，要是不成就打发了。”
当着阴曹的面把话敞开讲，是想看她的实力，要是高管事的话没有灌水，这女娃儿真是个可用的人才，加上她的谈吐，他愿意给这假小子机会。
有实力，这份工作就是她的。
阴曹是一跃三跳从那五进大宅院里出来的，一路上不只脚步轻盈，看什么都顺眼，就连阴了半天、已经浸润起霏霏细雨街道的那苍茫的一蓑烟雨都觉得美得好不真实，宛如仙境一般。
她没像路上的行人赶紧避雨去，更不在意已经湿了半身的衣裳和踩过水洼、鞋里满是水的脚。
要是可以，她真想痛快的吼出来，让大家都知道她得到了一份好工作，不是一个月三十个铜板、做得累死累活的苦力，是她连想都没有想过的位置—— 账房。
一般能当上账房的多是东家身边的老人，甚至一些关键岗位上的工匠也是东家的人，像她这样什么根基都没有就得到赏识的，机会趋近于零。
明日开始干活，一个月工钱有两贯钱这么多，管一顿饭不管住，这是天上掉下来的馅饼，是老天开眼，终于看到她的诚诚恳恳了是吧？
她这是入了大匠的眼啊！
大匠，不，该喊东家，真是个大好人！
呃，她也要谢谢高管事，要是没有他，她恐怕连东家的面都见不到就被打发了。
她要不是手里的钱不够买一串炮竹来放，否则她一定会买上一串到三花神婆的家去放，这份工作对她来说太重要了。
“小姐……”
“不是告诉你我是公子？我是公子！”转弯处传来因为紧张有些口齿不清的声音。
这一路上老是有男子跟他搭讪，他都已经重申过多少遍了，为什么没有人听得懂？
明知道要避开麻烦，但阴曹已经煞不住脚，正好看见脸红心跳的锦衣少年对着一个纤细美丽、宛如少女的少年拦住去路不放。
“小姐，妳不用怕，本公子不是坏人，我只是想知道小姐是哪家的千金小姐，可否告知，我想回家请长辈上门提亲。”
哪来这般清丽绝伦的姑娘，他在树城里居然没见过，她脸红的样子实在太好看了，看得他眼睛都舍不得眨一下。
无尘好想哭，他是堂堂正正的大男人，不
`是什么小姐，公子你能不能张大眼看清楚？
“我没说你是坏人，但是你拦了小道的路，害我过不去了。”他脸红得几乎要抬不起头来。
自己穿青色道袍，头上挽着道髻，身后背一口宝剑，就算构不上气宇轩昂，到底哪里和女子扯得上边？
那锦衣公子满脸灿笑，听话的让出一边来，但是眼睛仍牢牢固定在无尘身上不放，随身的几个小厮不用主子吩咐也靠了过来。
在阴曹的认知里，那是个少年没错，只是看起来就像寺里壁画中的飞天丽人一样，就差手里没有拿着团扇、鲜花了。
难怪他被错认，他整个人都像少女一样的端雅细致纤柔……
管不了那少年有没有很硬的后台，阴曹快步冲上前，一把缆住无尘的肩膀，笑嘻嘻的道：“阿姊，不是让你在对面的茶楼等我吗？既然你都出来了，快走吧，阿爹、大伯父、叔叔、婶婶还有大哥都在，就等你一个，别落了单，阿爹要出门的时候不是交代过了，要小心拍花的？”
她的手顺势滑下，拉起无尘的手，就往码头的方向而去。
锦衣公子还想说点什么，但是又怕坏了自己在美人心里的观感，犹豫的那一剎那，居然就让阴曹给糊弄了过去。
她拉着无尘的手，泥鳅似的专往巷子里钻，一阵让人眼花撩乱的左拐右弯，东穿过人家庭院，一迭声喊抱歉之后又从角门出来，无尘只觉得头昏眼花，等站定后人已经在城门边上了。
他也没敢抽出手来，两丸澄澈如同明月星辰的大眼羞答答的瞅着阴曹，脸孔还直发烧。他这羞怯的毛病怕是永远改不了了，师祖也说他就是太怕羞了，就算于茅山术上大有成就，仍要他下山历练，回去才能接掌茅山宗。
他对接掌门派没什么兴趣，但能下山游历，他倒是乐意。
好像烫手山芋般放开无尘的手，阴曹不禁背抵着城墙直喘气，这跟逃命有什么两样，她呼呼喘着，“……到这里……那登徒子应该追不上了……小兄弟，就此别过……”
至于他要去哪里，就和她没有关系了。
“妳是第一个没把小道错认为女施主的人，不知道这位兄弟……姑娘怎么称呼？”无尘拱手，态度谦和有礼，一派端方，给人的好感若是三分，也会被对方放大成十分。
“萍水相逢，没有互通姓名的必要，我要出城去……呵呵，小道士好眼光，你也是第一眼看破我身分的人，不过，嘘，这件事要请小师父保密，我还得靠这装扮混饭吃。”知道她真实身分的人越少越好。
无尘看着她的装扮，了然的点了点头，并没有多问。
见无尘顺从的态度，阴曹忍不住鸡婆，“若你要在城里行走，自己要多谨慎，要不，把自己弄丑一点吧。”抹点泥还是什么的，他这模样，分明就是个招烂桃花的。
他长这模样，他爹娘……就更无法想象了。
“施主妹妹也多珍重，妳的忠告小道会考虑的。”
哈，她喊他一声姊姊，这会儿就要占她便宜了，这小道看起来比她还小，居然叫她妹妹，真是不吃亏的性子啊。
无尘方才跟着阴曹一路疯跑的时候就闻到她身上有股淡淡的妖气，但凝神再辨时又没有了，为了感谢这位小姑娘施以援手，他也礼尚往来，虚拈剑诀，舞起无形的剑花，脚踏禹步，召神官，做了一场简单的祓禳，将阴曹身上的妖气给净化了。
没有任何感知的阴曹哪里知道无尘为她做了什么，两人在城门口分道扬镳，此时天际已经放晴，雨后的天气湿润又清新，阴曹管不上半干半湿的衣裳，往家里赶，沿途明媚的天光下，叶子上的雨滴还在往下掉，蝴蝶也在野花丛中飞来飞去。
“我说，妳到底是不是女子？不只爱强出头，救的还是一个跟妳毫不相干的人。”
一道阴恻恻的声音在阴曹耳边响起，她猛然吓了一跳，不由自主的往路边蹦过去，很不幸，这一蹦，崴了脚。
她又惊又怒，几乎要泪崩。
就算过了一段时日，她还是接受不了始这种不吱一声、想出现就出现的方式，再多来个几次，她不只得去收惊，还要挂伤号了。
这只每回遇见就没好事的臭妖怪！她捏起了拳头，不满道：“为什么不先打声招呼？你吓到我了！我很不高兴。”最后一句简直用吼的，“跟我说对不起！”
始不为所动，一脸鄙视。“难道妳要我敲锣打鼓？谁叫妳胆子这么小，还好意思说。”
对不起？门都没有！
嘶，这是嘲笑她被吓破胆活该？！
阴曹的怒火噌噌噌的往上冒，她真的怒了。
她的脾气虽然说不上温驯，但该忍的她能忍下来，不该忍的事情她会斟酌自己的能力开解自己，尽量不要与人冲突，当然，这一切都是以面对的是“人”为前提。
就算这只是件芝麻小事，可这只妖不给他一点教训，他真没把她放在眼底。
“始。”
她的声音向来偏中性，碍于她假小子的身分，她更是压沉着嗓子在说话，这会儿更是轻柔缓慢，语调不带任何情绪起伏，却让始微微凛了下，不得不应了个“是”字。
他恨言灵。
“你忘记要称呼我什么？”此时她若不压住他，以后会后患无穷。
他表情僵了下，极不情愿的道：“主子。”
“你既然知道我是你的主子，就做好你式神的本分。”她从来没想过要拿主子的派头来压迫他，她个性平和，他人敬她一分，她自然会善待他人一分，但是这只妖，给脸不要脸，非要她拿出主子的架子来才要听话。
始暗暗磨了牙，眼神沉了下去，却被传来的哈哈笑声给打断——
“想不到你这只大妖没死，却成了小施主的式神，此一时，彼一时也，想不到你为了活命也有今日。”
顺着坡走上来的是和阴曹才分手没多久的无尘小道长。
始凝眼看去，“臭道士，是你。”他那丝缎般披泄到地的长发无风自动的飘飞起来，宛如蛇信。
“毁了你的金身，你就该魂飞魄散，归于虚无，不料你居然还能凝聚一缕精魄，撑到现在，果然是上古大妖。”无尘的目光在始和阴曹身上巡梭了一遍，知道阴曹身上的妖气从何而来了。
一妖一道之间气氛剑拔弩张，好像要厮杀起来，无尘捏起手诀的同时却还有空朝着阴曹绽放笑容，“妹妹，我们又见面了。”
“小道长。”她微微颔首。
无尘嘟起嘴，“方才妳叫我姊姊的。”他听得可心花怒放了。
“道长年纪看起来比我小。”你要不要专心一点？有只妖看得出来已经怒火冲天了。
“小道满十七岁了。”
他话刚说完，始箕张的五爪已经往无尘而去，“朕还未找你算账，你这牛鼻子道士自己送上门来了，找死！”
“斩妖除魔，乃是我辈职责，小道今日不收了你，替天行道，誓不罢休！”
两人还没过招，原来清静美好、有一大片野花盛开的荒野骤然刮起狂风，不论杂草还是野花都拔地而起，天色忽然暗了下来。
阴曹被风刮得满脸的土，几乎要站不住，不会吧！要不要这么夸张？