“这一道称为爊鸭—— 首先将鸭子洗净，麻油入锅烧热。下鸭子煎至两面呈黄色，下酒、醋、水，以浸没鸭子为度。加细料物—— 安息茴香、甘草、白芷、姜、花椒、砂仁等细末，还有葱、酱，用小火煨熟，熟透之后仍浸在卤汁中，食用时再取出，切块、装盘即可。”楚妘静对着围观的三位人—— 何掌柜和两位主厨解说一遍之后，便亲自示范一遍。

满室生香，不过此香挑起的是人的食欲，真想立即尝上一口，可惜，他们只能捡主子剩下的，不过，只要能尝上一口，他们就满足了，因为他们早见识过这位楚姑娘的厨艺了得，同一道菜色，经她之手，就是能给人一种意犹未尽的感觉。

“好了，待会儿要送给贵客食用时再取出切块装盘。”楚妘静相当佩服馔仙楼的东家，试菜同时推广新菜色，因此，每逢馔仙楼推出新菜色，不到一个月，不仅仅是纕州官宦富户，就是附近各州来此的商旅也都会特地点这道新菜色。

何掌柜交代厨子一盏茶之后送到竹苑，便对着楚妘静拱手道：“东家在东三房等候楚姑娘，请楚姑娘随小人上楼。”

楚妘静点点头，解下围裙收入布背袋，随着何掌柜出了厨房，进入二楼的东三房。

“楚姑娘来了。”陆柏峻起身相迎，邀请楚妘静坐下。

回以一礼，楚妘静便在陆柏峻对面坐下，在这同时，陆柏峻将合约书和两张五十两的银票推过来。

“楚姑娘以一百两将方子卖给我，不觉得可惜吗？”陆柏峻自认为眼睛犀利，三两下就可以将一个人看穿，可是两人打交道有一年了，她给他的感觉依然蒙着一层纱，只知道她并非外表一般地娇弱可欺。

楚妘静不以为然，“若是这个方子不卖给陆公子，将来也许有人研发出这样的方子，我的方子就没什么意义。”

“我还是很佩服姑娘，姑娘豁达。”

楚妘静不好多做解释，其实她也只是用了别人的方子，只道：“我还要谢谢陆公子给了机会。”

“我是个实际的商人，若非楚姑娘做出来的糕点尝过的都说好吃，教我见到商机，而楚姑娘又真有本事，我也不会跟楚姑娘合作。”陆柏峻还记得一年前初次见到她的情景，她推着摊子在馔仙楼对面卖糕点，卖的还是馔仙楼最有名的栗子糕。

当时，人人看她是个傻子，她却挑起他的好奇心，他认为她此举必有目的，果然，没几日答案就揭晓了，她是利用馔仙楼来打响自个儿的栗子糕名号，她的栗子糕不但比馔仙楼好吃，且更为便宜。

由此可知，她很聪明，但也太冒险了，若不是遇上他，她必然惹祸上身。这一点她很清楚，因为后来他找她买方子，她提出合作方案，也向他道歉，若非无奈，她不会冒险利用馔仙楼。

无论如何，单从此事来看，她绝对是个聪明有胆量的姑娘，可是接下来两人打交道，她总是中规中矩，教人模不透她真正的性情。

“如此说来，我们是互蒙其利，犯不着觉得谁亏待谁。”

“虽是如此，爊鸭若是大卖，下次姑娘的方子我愿意出两倍的价钱。”

略微一顿，楚妘静没有拒绝的点头接受了，他是要防止她将手上的方子卖给其他酒楼，他们合作有一年了，馔仙楼的迅速崛起以及菜色上的创新势力引来同行注意，即便馔仙楼三缄其口，只要花点心思还是可以得知馔仙楼的方子出自何处。

“对了，听说楚姑娘在寻城里的房子，需要我帮忙吗？”

“谢谢陆公子，暂时不需要。”虽然向何掌柜打探城里买卖房子的事，就意味她无意隐瞒此事，但这不表示她想跟东家扯上关系。

“若有用到我的地方，楚姑娘不必客气。”

“我记住了。”

“还有一事，贵客来访，不知能否请楚姑娘亲自为我备一桌宴席？”

“抱歉，我不为不相干的人下厨。”对楚妘静来说，下厨一直是一种生活乐趣，如今为了养家，她不得不卖方子，不得不亲自下厨示范，除此之外，她可不愿意让下厨变成索然无味的公事，甚至是一种痛苦。

“此位贵客关系着我的将来，我才会如此慎重请楚姑娘为他准备宴席，不必昂贵的食材，只要楚姑娘的拿手菜，六菜一汤一甜品，五百两。”

这比卖食谱赚得还快，不过，楚妘静还是毫不迟疑的摇头婉谢，“馔仙楼的厨子又不比我差，陆公子何必舍近求远？”

“楚姑娘太看得起他们了，他们比不上楚姑娘。”

“谢谢陆公子如此看得起我，不过，这是我的规矩，还望陆公子见谅。”

陆柏峻理解的点点头，也不再强求，楚妘静赶紧起身告辞离开。

“爊鸭送去竹苑了吗？”陆柏峻看着何掌柜问。

“是，萧公子已经在用膳了。”

“我去竹苑，你请厨房送一份爊鸭过来。”陆柏峻随即悠闲的步出东三房，下楼走向位于酒楼后方的竹苑。

竹苑位于馔仙楼后方，是陆柏峻的住处，有独立进出的门户，不过，要绕上一大圈。在外人看来，这是两个毫不相关的门户。

萧毓喜欢美食，但旁边有人，他的胃口就不好了，就是珍馐摆在他面前，他也尝不出味道，因此待他吃饱了，陆柏峻方才不疾不徐的走过来。

陆柏峻见了石桌上剩下的菜色，就知道好友的评价，不过还是要问：“如何？”

“爊鸭不错，你捡到宝了。”萧毓是一个吝于言词的人，能从他口中得一句“不错”的评价已是不易。

陆柏峻同意的点点头，在对面的石椅坐下，“我也觉得自个儿挖到宝了，一百两银子买了这道方子，实在过意不去。”

“过意不去就追加一倍。”

“我也认为如此，免得其他酒楼将我手上的宝挖走了。”

闻言，萧毓戏谑的挑起眉，“你不会真的以为自个儿是被家人赶出来，准备在这儿落地生根吧。”

“我确实是被家人赶出来的。”虽然是刻意安排的。

“你忘了自个儿为何来纕州吗？”

“如何敢忘了？不过，明面上是跟家人闹不和才来纕州，我不能一点作为都没有。”

“这倒也是，不过没想到你的馔仙楼如此有模有样。”

“这是当然，回到京城，我可不想人家笑我一事无成。”

“皇上不会怪你一事无成，倒是龙门卫，至今还没有线索吗？”

点了点头，陆柏峻苦恼的搔了搔头，反过来问：“皇上为何如此确定四年前在纕州看到的海盗非真正的海盗，而是龙门卫假扮的？”

“你对龙门卫了解多少？”

“我知道这是齐王训练的一支水师。”齐王乃太祖皇帝的弟弟，兄弟两人在天下大乱时携手逐鹿中原，兄弟两人一个擅长陆战，一个擅长水战，而正是因为齐王训练的这支水师可以越过各方势力潜入京城，跟太祖皇帝来个里应外合，为大周的军队打开京城的城门。

大周的建立，龙门卫厥功甚伟，可是太祖皇帝建国之后，第一件事便是废了龙门卫。太祖皇帝认为水师的存在已无意义，大周的敌人是西北的凉国，北边的燕国，还有南边的越国，可是在齐王看来，太祖皇帝是借机夺他手上兵权。兄弟两人从此有了嫌隙，后来齐王诈死带着妻儿离开大周，随之消失的还有龙门卫。

“太祖皇帝想废了龙门卫确实有私心，但是大周刚刚立国，百废待兴，没有银子养一支无用武之地的水师，这也是事实。虽然海盗一直都存在，但他们并没有组织，不过是流落海上的游民，不足以构成威胁，太祖皇帝当然认为水师没有存在的意义。”萧毓觉得太祖皇帝和齐王皆有勇无谋，水师绝不能废掉，可是养一支水师确实花银子，所以，最好利用水师的本事自给自足，而这一点当今皇上就想到了。

“因为龙门卫是水师，皇上才会怀疑四年前偷袭纕州的海盗是龙门卫？”

“皇上亲眼见识这批海盗的实力，他们并非没有组织，我爹当时也在场，听他提及那批海盗，他们各个身经百战。”

略微一想，陆柏峻就明白了，“若是真正的海盗，他们不可能在纕州引起那么大的混乱。不过，既然皇上怀疑那批海盗是龙门卫，为何没有将此事禀报先皇？”

“当时江南水患，朝廷急于救灾，甚至连嫡出的皇子都派来江南，先皇哪有心思管龙门卫的事？而且皇上跟先皇想法不同，先皇想灭了龙门卫，皇上却不赞成。”太祖皇帝一直在寻找龙门卫的下落，临终之前还再三嘱咐先皇莫忘此事，可是先皇身子不好，无心关注水师的事，皇上既然知道先皇对水师的想法，当然不会主动告知纕州之行的发现。

“皇上想恢复龙门卫的身分？”

“我不清楚皇上对龙门卫有何盘算，只是要先找到龙门卫。”萧毓的父亲是皇上的武艺师傅，萧毓可以说跟着皇上一起长大，多少猜得到皇上的用意，可是皇上不说，他也不会宣之于口。

“我来这儿两年了，连一个海盗也没瞧见。”陆柏峻可是很庆幸，要不，馔仙楼的生意就不会这么好了。

“这几年倭国没有内乱，海盗消声匿迹实属常理。”

“这也是皇上认为四年前那批海盗是龙门卫的原因吗？”

“这是原因之一，不过，虽说倭国没有内乱，但是天灾不少，百姓沦落为海盗也不是不可能。”

陆柏峻摇了摇头道：“皇上想找到龙门卫不容易。”

“原本不容易，可是先皇临终之前从齐王世子手上得到一个机关盒，据说里面放着可以调动龙门卫的虎符，还有龙门卫的名册。”

陆柏峻惊讶的扬起眉，“先皇找到齐王世子？”

“先皇登基后就找到齐王世子，可是先皇没有心力解决齐王世子的问题，直到病重了，才派锦衣卫暗中将齐王世子一家带回京城，齐王世子用齐王留下来的机关盒换取一家性命。”

陆柏峻闻言皱眉，“龙门卫不在齐王世子手上？”

“先皇对此心存怀疑，认为齐王故布疑阵，不过，皇上倒是相信。齐王诈死离开大周，实在养不起一支水师，再说了，齐王既然选择离开朝堂，也没必要带着如此强大武力，这只会教人怀疑他居心叵测，留下隐患，还不如请人造机关盒收藏虎符和名册，在关键时刻换取活命机会。”在萧毓看来，齐王不是绝顶聪明，但生性豪迈，懂得放下。

陆柏峻想到什么似的举起手，“慢着，不对，若是虎符一直藏在机关盒里面，四年前龙门卫以海盗之姿出现在纕州又是怎么回事？”

“皇上怀疑若非虎符被盗走了，就是还有另一枚虎符，且是伪造的虎符。可是，若说虎符早就被盗走了，没有打开机关盒的口诀，无法触动机关，根本打开不了机关盒。”

“齐王不会不知道打开机关盒的口诀。”

“齐王知道，但他不会告诉齐王世子，这是担心齐王世子生出不该有的心思，毁了他保存一家人性命的用心良苦。”萧毓很敬佩齐王，能够放下权力不是很容易的事，更别说大周的半壁江山是属于他的。

陆柏峻越听越胡涂了，又忍不住搔了搔头，“齐王世子不知道打开机关盒的口诀，如何用机关盒换取他们一家的性命？”

“齐王给齐王世子留下线索，齐王将打开机关盒的口诀刻在皇上的龙珏上。”

怔了半晌，陆柏峻傻不隆咚的眨了眨眼睛，“皇上的龙珏是行冠礼的时候先皇给的，齐王如何将口诀刻在龙珏上？”

萧毓也觉得不可思议，但他真的相信齐王做了此安排，“皇上的龙珏只怕在先皇手上就遭到掉包，而齐王选择将打开机关盒的口诀藏在皇上的龙珏上，是因为皇上是先皇唯一的嫡子，最有可能继承大统。”

陆柏峻觉得自个儿的脑子又打结了，“既然口诀刻在皇上的龙珏上，皇上应该已经打开机关盒了，不是吗？”

萧毓无奈的一笑，“皇上的龙珏有一半在忠义伯府楚四爷身上。”

陆柏峻一脸的错愕，这又是怎么一回事？

“这是四年前的事，我爹随皇上来江南赈灾，没想到竟在纕州遇到海盗，生死存亡之际幸逢楚四爷相救，我爹以我的亲事报答对方的救命之恩，可是当时身上没有任何值钱的东西可以当信物，皇上便将随身的龙珏一半当作信物给了对方。”

“……皇上竟然代替侯爷给了订亲信物！”陆柏峻觉得脑子快不够用了。

“当时皇上还是皇子，将来即使我们武阳侯府不认这门亲事，随便施个恩惠就好了，可是先皇最后还是选了皇上继承大统，这个信物就不一样了。”当时那种情况下，无论皇上还是他爹，他们都不认为那半块龙珏有什么大不了。

陆柏峻点了点头，“皇帝和皇子的身分确实差远了，皇上可以下道圣旨赐婚，无论双方的身分是否合宜。”

“楚四爷一直没有带着信物来找我爹，很可能是楚四爷有自知之明，知道高攀不上我们武阳侯府。”

陆柏峻不以为然的撇了撇嘴，“有皇上的信物，你认为他会不要这门亲事吗？”

“可是，楚四爷确实至今没有动静。皇上刚刚继位时，先稳住朝堂最为要紧，心想不如等楚四爷自个儿寻上门，可是他一直没有动静，机关盒也不能一直放着不开，便让我爹上门寻人，没想到早在两年前楚四爷就被忠义伯府逐出家门，带着妻子儿女迁来纕州。”

陆柏峻唇角一抽，“楚四爷被忠义伯府逐出家门？”

萧毓明白好友的意思，“这事我也想不明白，楚四爷身上有皇上的半块龙珏，忠义伯府如何舍得将他这一房逐出家门？”

“你找到楚四爷了吗？”

“不急，我的身分难免引人注意，说好了是来这儿吃吃喝喝，当然是先四处品尝美食。”萧毓是美食爱好者，无论什么事都不及享受美食来得重要。

“难怪要我写信邀你来纕州，不过，我在纕州两年了，倒不曾听过忠义伯府楚四爷在这儿。”

“他已经被逐出家门，在外面行走也不好搬出忠义伯府。”

“这倒也是。”

“我既然受你邀请来此品尝美食，楚四爷的事过些日子再说。”

“我可是真心邀请你来这儿品尝美食，不过，我还没说服对方。”

萧毓不解的挑了挑眉。

陆柏峻摆了摆手，不愿意多做解释，“总之，你等着，我一定教你尝到京城也吃不到的佳肴。”

楚家厨房平日是李婶的地盘，楚妘静并不下厨，一来她事情多，二来下厨应该是一种享受，为了填饱肚子从早到晚消磨在油烟当中，再有趣的事也变得索然无味，所以心情一放松下来，她想到第一件事是洗手做羹汤。

这一年真的很辛苦，虽然还没有能力买间大宅子，或是有间自个儿的铺子，但是手上有点银子了，如同她一年前的目标—— 一年之内存下第一桶金。

不过，即便陆柏峻愿意多出一倍的银子买她的食谱，她却不急于用这种方式挣银子，以后她不会轻易卖方子，因为这不是长久之计，与其一次获利了结，还不如藉此与人合作谋取长期利益，只是，这样的机会怕是难寻。

其实，如今她有底气了，这要感谢娘亲和妹妹一流的绣工，还有令人惊叹的拿手绝活—— 双面绣，配上她的设计，从帕子、荷包之类的小东西，再到衣裙、绣屏等高价位绣品，为她打开一条生财之路。后来，她又单卖花样子给绣坊，银子更是加倍的流进钱袋。

此外，她的果子酒也找到销路了，喝过的人皆是赞誉不绝，这又给她开了一项财源，而庄子种植的蔬果也快要收成了。

总之，他们再也不愁吃穿，可以供应两个弟弟安心读书考科举，如今挣银子已经是为了买房买田。

楚妘静很享受下厨的过程，今日她做的是宋嫂鱼羹，又名赛蟹羹—— 用鳜鱼蒸熟后，剔去皮骨，加上火腿丝、香菇、竹笋末、鸡汤等佐料烹制而成。成菜后，色泽金黄，鲜女敕滑润，味似蟹肉。

赛蟹羹也可以选用鲈鱼，不过春季河水清澈，水温舒适，此时鳜鱼乃一年四季最鲜美的。鳜鱼肉质细女敕，还有点独特的香味，极易消化，对儿童、老人及体弱、脾胃消化功能不佳的人来说，吃鳜鱼既能补虚，又不必担心消化困难。

一窝赛蟹羹三两下就见底了，人人吃得意犹未尽。

“大姊姊煮的鱼羹就是特别好吃。”楚严一脸讨好的看着楚妘静。他最不喜欢吃鱼，可大姊姊就是有法子让他讨厌的鱼味不见了，只尝到鱼的鲜女敕。

“你只要乖乖吃饭，大姊姊允许你五日点餐一次，不过，仅限一道菜。”楚妘静遇到嘴刁的人特别有劲，若能从他口中得一句“好吃”，可是很有成就的事。

楚严两眼一亮，“我想吃什么都可以吗？”

“当然，只要我做得出来。”

“我想吃炮羊肉。”楚严尝过一次炮羊肉，从此念念不忘，可是，娘说羊肉太贵了，不准大姊姊再做这道吃食。

“好，许久没有吃炮羊肉了，真令人想念。”楚妘静抢在母亲反对之前道。无论哪个时代，羊肉都是很贵的，据说宋代，羊肉是最贵重的食品，无论皇宫还是民间，无不将吃羊肉当成一件美事。

楚严赶紧伸出手，楚妘静明白过来的跟他拉勾约定。

此时，李伯急匆匆的走进花厅，喘着气道：“夫人，京城的伯府来人了。”

连玉珠懵了，早就忘了忠义伯府了，更没想到伯府会派人过来。

“伯府派了谁过来？”楚妘静微蹙着眉问。

“胡总管。”

“李伯将胡总管带到凉亭，我在那儿见他。”他们平日招待客人的地方是在花厅，而此时他们在用膳，当然不适合在此地见他。

连玉珠终于回过神，起身准备跟着楚妘静去见胡总管，楚妘静原本想伸手拦下来，可是想想又觉得不妥，爹不在，名义上母亲是一家之主，母亲理当出面，不过，她还是仔细交代母亲，若没必要无须开口，她自会应付。

“四太太，三姑娘。”胡总管一见到她们母女，连忙上前行礼。

楚妘静扶着母亲在石椅坐下，自个儿站在她身后，看着胡总管道：“不知胡总管上门有何指教。”

“老奴代伯爷前来传话，终究是一家人，如何能看着你们在这儿过苦日子？因此，特派老奴过来请四爷一家回伯府。”胡总管态度并不高傲，但也不见恭敬，彷佛他说明来意，他们就会欢喜的接受。

楚妘静勾唇冷笑，“伯爷说错了，我们早就不是一家人了。”

胡总管闻言一怔，显然楚妘静的反应不在预料之中。

“我们一家很喜欢此地的生活，不想回京。”

“老奴想见四爷。”胡总管刻意左右看了一眼，微皱着眉，如此残破，日子想必过得很不好，如何会喜欢此地的生活？

楚妘静不难看出胡总管的想法，因为庄子遭过小偷，又想在城里买房，她认为没必要浪费银子布置庄子，所以，她在庄子唯一花的心思只在种植蔬果上头。

“胡总管来得不巧，我爹这几日不在。”

“老奴如今住在城里的四海客栈，待四爷回来，老奴再上门。”

“我劝胡总管别浪费时间等我爹回来，我爹如今最痛恨的就是伯府的人，若是他在，只怕胡总管连大门都进不了。”

“老奴还是等四爷回来。”胡总管可是奉了忠义伯之命，无论如何要带四爷一家回京，即便四爷是个硬脾气的，他可能会遭到刁难，但他不能退缩。

“胡总管喜欢等就等，不过，我爹可没说何时回来。”

迟疑了一下，胡总管拱手道：“老奴三日后再来。”

楚妘静请李伯送客，凉亭很快就剩下她们母女两人。

“静儿，伯府为何突然要我们回去？”连玉珠不傻，在忠义伯府住了十几年，她岂会不知道那是什么地方。四爷这个唯一庶出的儿子，可以说是老夫人最想抹去的耻辱，从小就在老夫人和几位兄长打压下战战兢兢过日子，他们在府里的地位一直很卑微，说话分量甚至不及老夫人身边伺候的人。

“无论目的何在，总之，绝不是好事。”

“我们不跟胡总管回去，伯府会善罢干休吗？”

“我一直想搬到城里，方便两位弟弟读书。”开始有了收入，她就将楚曜送进城里的学堂读书，可是楚严太小了还不能进学堂，只能先上私塾，不过这附近没有私塾，想来想去，他们还是搬进城里比较方便。

“娘舍不得这儿。”

“娘不必担心，我不会卖了这个庄子，留着庄子，爹回来也不会找不到我们。”虽然两年没有消息，爹肯定凶多吉少，但一家人都不愿意放弃希望。

“不卖庄子，我们就没有银子在城里买房。”

“我已经备下买房的银子，不过，还是要辛苦妹妹给我绣一幅画。”楚妘静还是喜欢身上多点存款，绣画是她想到的另外一项收入，双面绣的绣屏价值高于绣画，但是绣画所费功夫较少，找到房子搬进城里之前，正好可以完成一幅绣画。

略微一顿，连玉珠嗫嚅的道：“妳爹出门之前留了二十张一百两的银票给娘。”

“……嗄？”楚妘静觉得脑子短路了。

“妳爹说，万不得已，绝不可动用银子，娘将银票分别缝在几件冬衣里面，就是怕吃了一点点苦头，就熬不住的动用那笔银子。”

楚妘静实在不知说什么是好，是啊，当时还未走到山穷水尽，是她等不及跳出来扛起养家的重责大任，不能怪娘不知变通，硬是藏着银票不拿出来。这是一件好事，至少证明她爹不是不负责任的男人，出门还知道给妻小留银子。

“如今我们不缺银子，娘就继续藏着吧。”

闻言，连玉珠松了一口气，夫君留下的银票于她而言是一种念想，想着他离开时，郑重将银票交给她，还不放心再三叮嘱要照顾好自己和孩子们，等他回来，过去她受的委屈，他会补偿她。夜深人静，她总会隔着衣裳模着藏在其中的银票思念夫君，相信他会遵守承诺归来，若是这些银票被她用掉了，她总觉得夫君真的会从此消失不见。

萧毓喜欢安静品尝美食，这不是说他无法忍受旁边有其他客人，而是讨厌吃个饭还要应付人。吃喝原本是一件最简单的事，好吃就是好吃，不好吃就是不好吃，一旦多了人心算计，食物的味道就变得不纯粹了。

如此说来，萧毓反倒不喜欢坐在名气响亮的酒楼用膳，而偏爱不起眼的小店。

“爷，这家鱼羹的味道很特别，竟然像蟹肉。”高齐献宝似的道。哪儿有令人垂涎三尺的佳肴，主子总是比他们这些近卫早一步发现，这一次终于让他抢先一步发现这家鱼羹店了。

萧毓四下看了一眼，略微点点头，虽然坐得很拥挤，但是众人的心思都在吃食上面，倒不显得吵杂。

两碗鱼羹很快就送上来，两人很有默契的不发一语先吃再说。

“楚姑娘。”沈婆婆的声音不大，但是任人都可以感受到她的愉悦，店里客人的目光很自然的转过去，萧毓也不例外，不过，他却是因为“楚”这个姓氏。

楚妘静苦恼的快抓狂了，突然听见有人唤她，立即停下脚步循着声音看去，见到对方，很自然的扬起笑容，“沈婆婆。”

“姑娘应该还没用膳，坐下来吃一碗鱼羹配鲁肉饭吧。”

楚妘静实在没有胃口，但她不会拒绝沈婆婆，这是沈婆婆报答她的方式，因为沈婆婆的鱼羹就是赛蟹羹，是她手把手传授，还有鲁肉饭也是，让沈婆婆能藉此养活三个孙子。

“谢谢沈婆婆，给我一碗鱼羹就好了。”楚妘静在沈婆婆的安排下坐下。

沈婆婆很快就送上一碗鱼羹，关心的问：“姑娘是不是遇到麻烦？”

“小事一件，称不上麻烦。”楚妘静说的倒也是实话，虽然此刻伤透脑筋了。

她原本以为买房子就好比上市场买菜，简单至极，关键在口袋够深，接下来不过是挑选喜欢的、满意的、需要的。错了，大错特错，买房根本不是她以为的如此，至少在纕州，买房是需要左邻右舍同意……怎么会有这种事？这不是很可笑吗？难以理解，但事实如此。

这种时候，她深深体会到权势的重要，有钱有势的人一句话，左邻右舍敢不同意吗？她想，要不要找陆柏峻帮忙？她认识的人唯有他看起来有权有势，再说，他也提过愿意帮忙，表示这对他来说是一件小事，可是请他出面，她就欠他一份恩情。

“姑娘若用得上老婆子的地方，尽管开口。”

“好，今日怎么没见到大郎？”虽然沈婆婆最大的孙子不过十岁，可是穷人家的孩子早当家，只要不是瘫在床上，就要承担养家的责任。

“今日承恩寺山脚下有集市，他带着二郎去那儿摆摊卖鱼羹。”

楚妘静赞许的竖起大拇指，“他们真是懂事的孩子。”

“是啊，不过，若非楚姑娘，我们也不会有今日。”

“我只是给了方子，其他的全是你们自个儿努力得来的。”见到客人上门，楚妘静转而道：“沈婆婆去忙吧，不必招呼我。”

“老婆子去忙了，姑娘慢慢吃。”沈婆婆转身去招呼其他客人。

楚妘静看着沈婆婆边招呼客人边收拾汤碗汤匙，还笑得如此真挚热情，觉得这是人间一幅至美的风景，换成她，只能努力不摆臭脸。她一直认为下厨应该是很快乐的事，可是做生意不能选择客人，遇到讨厌的客人，下厨的乐趣还能保持住吗？她做不到，因此格外欣赏沈婆婆这样的人。

半晌，楚妘静依依不舍的收回目光，就在这时，她感觉到有两道窥探的目光，下意识的转头，她就撞进一对深邃清冷的黑眸中。

怔了一下，她皱了皱鼻子，然后若无其事的回头，专心享用鱼羹。

这会儿换萧毓怔住了，没想到她对他视若无睹。

“爷，有何不对？”高齐察觉到主子不太对劲。

萧毓摇了摇头，专心用鱼羹。虽然姓楚，但她不见得是楚四爷的女儿，他的未婚妻……他又不承认这门亲事，即便她是楚四爷的女儿，他们也是不相干的两个人。

“这位姑娘不知是否跟楚四爷有关？”高齐随口嘀咕了一句，因为他也想到了，此人若是楚四爷的女儿，不就是爷的未婚妻吗？

“……我要找的是楚四爷。”言下之意，有关无关不是重点。

“若这位姑娘是楚四爷的女儿，跟着她，不就能找到楚四爷了吗？”

萧毓送上一记冷眼，“我想找个人有必要如此费心吗？”

“……”跟踪不是最省事的方式吗？高齐很自觉的闭上嘴巴，从小跟在主子身边，主子不必皱眉，他也可以感觉到主子的不悦。

“楚四爷的事慢慢来。”萧毓并不认为楚四爷会白白交出那半块龙珏，这么贵重的信物岂能不换点好处？而他讨厌受制于人，给点好处拿回半块龙珏，这是应该的，但给什么好处取决于他。因此跟楚四爷交涉之前，他要先掌握楚四爷的情况，好教楚四爷能安分的按着他的意思交出半块龙珏。

高齐点点头，不敢再多说一句。

这时萧毓看到楚妘静已经用完鱼羹站起身，但她并未转身离开，而是帮忙收拾碗筷，将桌子清干净，最后还窝在角落舀水清洗碗筷，沈婆婆见了一眼，并未阻止，而是继续忙着招呼上门的客人。

萧毓为之一怔，目光转为深思，这位姑娘真的很不一样。

虽然不想求助陆柏峻，但是现实很残酷，牙人好不容易寻到她满意的房子，左邻右舍却看不上他们这种没身分地位的市井小民，如此僵持下去，何时才能买到房子呢？当然，她可以退而求其次，不要在意居住质量，可是他们家如今没有男主人，左邻右舍的水平很重要，再三琢磨之后，楚妘静还是务实的找上陆柏峻。

“楚姑娘对房子有何要求？”见到楚妘静，陆柏峻可以说是松了一口气，她不是轻易妥协的人，想要她改变心意，除非她有求于他。

“房子不必大，只是最好能带个大一点的院子，我想种点东西。”纕州最大的好处就是靠海，经常可见国外来的商贾，她从他们手上买到不少香料的种子，有了这些香料，她做料理就更方便了。

陆柏峻觉得很稀奇，“楚姑娘也会种东西？”

“这没什么大不了，种点菜可以自用，也可以卖钱，改日我送点庄子种的蔬果给陆公子尝尝。”楚妘静早就想为自家种的蔬果找门路，打探酒楼和蔬果行的卖价都不好，说白了，小老百姓就是让商贾吃得死死的，除非有关系，人家看在你拥有的关系才愿意出更高的价码。而她最不想靠的就是关系，欠人人情很容易屈居下风，可是如今连买房都求上门了，也不差卖蔬果给馔仙楼这份人情。

陆柏峻是一点就通的人，立即反应道：“馔仙楼每日要用的蔬果数量很大，楚姑娘可以将庄子上的蔬果卖给馔仙楼。”

“陆公子还是先看过我们庄子上的蔬果。”虽然是一份人情，但做生意还是要讲公道，赚得心安理得，生意才能长长久久。

“我相信楚姑娘。”

“我也有失误的时候，陆公子还是眼见为凭，我们才能合作愉快。”

“馔仙楼能有今日，有楚姑娘的功劳，我一直觉得与楚姑娘合作很愉快。”馔仙楼能够迅速跃居纕州数一数二的酒楼，全是因为每季都有新菜色，而新菜色都可以成为招牌菜。

馔仙楼的窜起不可能不引来同行注意，其他酒楼当然会透过各种管道打探，想必楚姑娘多少听到风声，可是她并未抓住这一点喊价，还是他先开口，从这一点就可以看出她不贪心，懂得感恩，毕竟是他给她机会。

“我也认为与陆公子合作是很愉快的事。”他从来没有企图打探她的底细，甚至连最简单的一件事—— 她姓啥名谁，他都不清楚，不过是听见人家唤她“楚姑娘”，就跟着唤她“楚姑娘”。

“不知道楚姑娘是否还记得我提过的事—— 为我特地从京城请来的贵客准备宴席，不必山珍海味，只要楚姑娘的拿手菜就行了。”陆柏峻拱手恭敬的行礼，“虽然知道此事令楚姑娘为难，但实在关系着我往后要做的大事，还请楚姑娘破例一次为我掌勺。”

楚妘静很爽快的点头答应了，“好，不过能否等我买好房、安置好家人？”倒不是她斤斤计较，非要人家先办事，而是搬家的事没有落幕之前，她没有心思应付其他的事。

“这是当然，请楚姑娘放心，房子的事我很快就能安排妥当，楚姑娘回去之后可以收拾箱笼了。”

楚妘静没有怀疑陆柏峻的本事，再说，他也不能让贵客一直等着，必然会尽最大的努力在最短时间内让她买到房搬好家。

“好，另外，请陆公子先问过贵客的喜好，饮食是否有禁忌，或者，贵客有没有特别想吃的菜色，以便我拟定菜单。”

“我知道了，还请楚姑娘三日后来一趟馔仙楼。”

楚妘静点头应是，再一次道了声谢谢，便告辞离开馔仙楼。

“这是干啥？”萧毓不解的看着陆柏峻一连串的动作—— 先是铺纸，接着磨墨，最后还殷勤的双手将笔奉上。

“你终于可以尝到京城也吃不到的佳肴，不过在这之前，我总要先弄清楚你的喜好，你有没有禁忌，还有，你要不要点菜？总之，你是我的贵客，有什么要求尽管提出来，我都会满足你。”陆柏峻一副狗腿的嘴脸。

萧毓好笑的挑起眉，“你这是唱哪一出戏？”

“我不是说要说服某人给你煮一桌宴席吗？费了我好大的心力，她终于点头同意了。”陆柏峻在软榻的另一边坐下，同时不忘了指着几案上的书，催促好友赶紧将他的问题交代清楚。

“馔仙楼的大厨各个都是最顶尖的，你用得着费心另请大厨吗？”这些天吃遍大半个纕州，除了沈婆婆的鱼羹，萧毓还是最满意馔仙楼的吃食。

陆柏峻摇了摇头，“说来很奇怪，同样的一道菜，出自她的手就是不一样。”

“如何不一样？”

“这个……你尝过就知道了，总之，她就是特别。”

“我又不挑嘴，犯不着请人特地为我掌勺。”

陆柏峻没好气的送上一记白眼，“你不挑嘴？不满意的，绝不会有第二口，明明连勺子都没拿过，却有最刁钻的舌头。”

不满意，谁会喜欢为难自个儿吃第二口，这不是常理吗？萧毓当然不会自讨无趣在此纠缠不清，只是避重就轻的道：“至少，我不会单凭一眼，连一口也不吃。”

陆柏峻又是一记白眼，不过这次是自翻白眼，这不是很平常的事吗？他就是看不满意，也不留下剩菜啊。

萧毓执笔蘸墨，一会儿就写了满满的一张纸，然后扔下手上的笔。

陆柏峻拿起纸，看了两眼都凸出来了，从来不知道这小子毛病如此之多，什么猪长得太丑太肥了，不吃猪肉；食物的味道讲究香气四溢，但不能喧宾夺主；他不喜欢甜食，但是甜食会让人心情变好；食物还是清新爽口最好，不过食之无味就不妥了；一道菜色能否吸引人，外观极其重要……不是说，他不会单凭一眼，连一口也不吃吗？

陆柏峻真想翻白眼，不过他忍下来了，若他直接将这张纸交给楚姑娘，她会不会以为他在找麻烦？

萧毓显然知道他的想法，可是他一点也不在意，斜睨了一眼道：“说吧，如此费心安排究竟为何？”

陆柏峻嘿嘿一笑，娓娓道来，“虽然是你提出要求，我才写信请你来纕州，不过，我请你来也是有目的—— 我想跟你合作，在京城开一间酒楼。”

萧毓微微挑起眉，“怎么突然想在京城开酒楼？”

“你也看得出来我们宁安侯府有多么窘迫，日子过得紧巴巴的，难怪连个二流的权贵都算不上，我爹娘对做生意一窍不通，只能守着祖先留下来的家产，吃空家底是早晚的事，我总要想法子给侯府生财啊。”

“我记得你是因为吵着做生意，气坏了侯爷才被赶出来。”萧毓提醒道。

“我爹不愿意我做生意，是怕我亏空家底，可是，看到我从纕州挣回去的银子，见识到我的经商能力，就不会阻止我做生意了。”陆柏峻早就备好说词了。

事实上，爹娘确实不赞成他经商，堂堂侯府公子怎能像个商贾一样？可是继承爵位的大哥只懂读书，什么都不会，宁安侯府若还只知守成，很快就只剩下一个空壳子。皇上愿意用他，给了他机会出来闯一闯，而爹娘觉得他真有做生意的本事，自然也不会反对。

“既然侯爷不再阻止你做生意，何必拖我下水？”

“我爹不会阻止，但面子上还是要顾虑，更别说，你武阳侯世子的名头比我好用，就是皇亲国戚也不敢惹你。”京城的铺子大大小小难以细数，当然不是每家后头都会扯上当官的或是权贵，但是显眼的铺子，尤其酒楼，背后的势力不够强大很容易招来麻烦，而他对自个儿要开的酒楼有信心，很快就会让很多人觉得碍眼。

“要我当名义上的东家是吗？”

“若是挂名，给你两成，若是合作，我们可以再讨论。”

“我会贪你的两成吗？”

“我不能让你白白帮忙。”

“我们是好兄弟，没有两成，也会护着你。”

陆柏峻很乐意给两成，但听到好友如此说还是很感动，“我知道，两成你不会放在眼里，不过，也许吃过宴席之后，你会想跟我合作。”

“我有点好奇了，此人可真有本事，教你如此看重。”

“她不只是有本事，而且聪明、有胆识。”陆柏峻道出一年前认识她的经过。

闻言，萧毓同意的点点头，给了一个评价，“是个不怕死的。”

陆柏峻摇头辩护，“当时她很缺银子，要不，也不会豁出去杠上馔仙楼。”

萧毓戏谑的扬起眉，“我很期待见到他，能够得你赞赏又袒护的人不多。”

“她只怕不愿意见你。”虽说客人满意厨子，请厨子出来见面必有重赏，不过，他相信楚姑娘看不上赏银。

“他长得奇丑无比，见不得人吗？”萧毓开玩笑的道。

陆柏峻抚着下巴仔细回想佳人容貌，竟然说不出所以然，因为她的额头被头发盖住了，乍看之下还有点呆，最后只得出这样的结论，“她绝对不丑，可究竟长什么模样，我还真说不上来，倒是气质清冷，教人不敢在她面前放肆。”

萧毓唇角僵硬的一抽，实在无法想象满身油烟味的厨子清冷的模样。

陆柏峻摆了摆手，“这个不重要，我看上的是她满脑子的食谱。”

“我等着，但愿他值得你如此赞赏。”

“我安排好了，你就可以大饱口福。”

萧毓笑着点头应了一声“拭目以待”，不过转眼便放下，并未放在心上。

爹就他一个儿子，还是过了三十五才有，为了避免娘娇宠养坏他，从小就将他扔进侍卫里面打磨操练，可惜他在各方面都有武人性格，唯独吃食就是无法委屈自个儿，逼得自幼跟着他的几个侍卫都懂得下厨，且各个都有几道拿手菜，轮流为他下厨，至少保证他不会饿死。

武阳侯府的厨子是京城好几家酒楼名厨的师傅，他都还看不上眼，一个不敢见人的厨子，又岂会入得了他的眼？

虽然对陆柏峻很有信心，但是三日之内就找到房子，只要她见了满意，签了买卖合同，什么也不必做就可以搬家，楚妘静还是受了不小的“惊吓”，嘴巴差一点阖不拢，这会不会太厉害了？这个家伙真的只是一般商人吗？

不管他什么来历，买房的问题解决了，不过他显然觉得这还不够瞧，搬家这一日甚至派了人手和马车前来帮忙，然后他们就轻轻松松搬好家，并在一日之内收拾妥当了。

接下来，楚妘静专心准备宴席，按着陆柏峻提供的注意事项拟了一份菜单。

除了爊鸭，其他几道都不在馔仙楼的菜单上。

银丝鱼脍：鱼脍就是细切的生鱼片。以活鲤鱼为主料，切成细丝的鱼肉用开水烫过，急速捞起，放入晾凉的开水漂洗干净，沥去水分，再辅以配菜萝卜、生菜、香菜上桌。

槐叶冷淘：冷淘就是凉面。摘新鲜槐叶榨出汁，和入面粉中揉成团，用刀切成细条，煮熟后放入冰水中浸漂，其色鲜碧，然后捞起以熟油浇拌，放入井中冷藏，食用时再加佐料调味。

琉璃藕：河藕洗净去皮切成瓦状，油炸冷却后，涂一层稀稀的蜂蜜即可。

酿笋：这道菜最好用春笋，不过入夏了，当然只能用夏笋。用长短粗细相近的中小竹笋去壳、去根洗净，以羊肉当肉馅，用姜末、葱花、胡椒粉、料酒、盐搅拌均匀，用筷子将竹笋内部的节一一穿透，将肉馅分别塞满笋内，扑上生粉封口。放入蒸笼蒸之，待笋的颜色变老，稍焖后即可出锅上菜。

清汤白菜：用老母鸡和精瘦肉，放入葱、姜、料酒熬出清澈如水的高汤，再挑几颗鲜女敕的大白菜，将外面叶子全剥去，只留拳头大小的最鲜女敕菜心。洗干净后，轻轻一层一层剥开，然后用雕花刀细细划上几刀，不完全划开，只剩一点点相连，乍看依旧是完整的菜叶。用勺子舀起清汤缓慢均匀地浇在白菜上，待所有的白菜心被清汤浇上两、三遍后，再一一夹起摆盘。

鹿尾珍珠羹：羊颈肉、鸡腿、干菜切成莲子样，加上葛仙米、莲子，再用牙色汤勾流水芡，洒香菜末。

最后一道甜点，艾窝窝：用炒熟的核仁、瓜仁、芝麻仁和白糖为内馅，再用蒸熟的糯米为外皮，将内馅包进外皮里，搓成小球状后即可食用。白色如雪，质地软黏，口味香甜。

这一桌，除了分派出去的清洗、备料之类的杂事，楚妘静可以说是独立完成。一来，陆柏峻要求她掌勺，二来，她并未将爊鸭之外的方子卖给馔仙楼，当然不便其他厨师借机在旁边观摩学习。

总结来说，为了这桌宴席，她事前的准备工作就花了整整三日，因此挣上几百两也不觉得理亏。

萧毓对这一餐只是抱着尝尝看的心情，就是难以下咽，他也不能不管好友，宁安侯府的未来的确令人担忧。可是真的没想到……这一餐他不但吃得津津有味，甚至连个残渣都没剩，旁人还以为他这是饿了几日吧。

见状，陆柏峻笑得嘴巴都咧开来，真是可惜了，早知道应该躲在一旁偷看，有过这么一次“失算”，以后这个小子会特别留意，想再见此奇观，难啊！

“……今日中午没用膳，因此多吃了一点。”萧毓最讨厌做的就是辩解，可是面对好友诡异的笑容，总觉得应该给点解释。

陆柏峻贼兮兮的一笑，他不知道越描越黑吗？“我明白，我好不容易请来的大厨，你当然要空着肚子等候品尝。”

萧毓不自在的清了清嗓子，“好吧，我同意你的想法，若是京城的酒楼交由此人掌勺，你的酒楼必然火红。”

“她不掌勺，只是负责指点酒楼的厨子。”

萧毓怔愣了下，“这是为何？”

“她不喜欢为不相干的人下厨。”顿了一下，陆柏峻邀功似的接着道：“今日她愿意为你下厨，是因为我帮了她一个大忙，为了答谢，破例一次。”

“明明是厨子，却不喜欢为不相干的人下厨，这是什么道理？”萧毓差一点舌头打结了，虽然世上的事无奇不有，但这样的事未免太荒谬了。

陆柏峻双手一摊，“我也不明白。”

萧毓看了一眼桌上的空盘子，挑衅的扬起眉，“这一桌真的是他做出来的吗？”

陆柏峻忍不住翻白眼，“不是她做出来的，难道是变出来的吗？”

“你在京城开的酒楼算我一份。”如此一来，他应该可以见到这位厨子吧。

“真的吗？”陆柏峻两眼闪闪发亮，若有好友的财力相助，酒楼的地点和大小就不会受到限制。

萧毓点点头，“何时安排我们见面？”

陆柏峻顿时一僵，想到一件事，“我还未征询她，不知她是否愿意合作。”

“他只要出方子就可以坐收一成，他岂会拒绝合作？”

陆柏峻不以为然的摇摇头，“彼此利益结合，合作方能长长久久，对她对我都是最好的选择，不过，就怕她不愿意进京。”

“比起纕州，京城更有『钱途』，只要他不傻，就应该分得清楚如何选择对未来更好，万不可能放过这样的好机会。”

是啊，若有更好的前程，没有人舍得将机会往外推，可人家偏偏是个姑娘，不可能说走就走，除非举家迁至京城，要不，只能教酒楼的厨子来此跟她学习一段时日，不过，前者可能性不大，后者又非长久之计。

陆柏峻苦恼的搔了搔头，摆手道：“这事我再想想。”

萧毓好笑的摇头，不过是个厨子，只要舍得花银子，还怕找不到更好的吗？不过话说回来，他还是第一次吃得如此心满意足，不能不说，此人确实有真本事。

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