一家人决定来到长嵌县城前，季茹雪绝没想到她能有这际遇。

季家的风光已如明日黄花，战争爆发后，他们决定举家迁离故乡，清算了财产才知道，多年的挥霍已经几乎用去全部的家产，季家如今只是空壳。

可战火绵延，家乡是不能待了，不得已之下他们只能贱卖家产，举家南迁。

然而到了南方，爹娘他们才发现自己所信非人，遇上了一宅二卖的歹人，住在宅子里的人虽然也是向同一个歹人买的宅子，但好歹他拿在手上的房契是真的，而他们家所拿的只是假造的房契。

他们当然不肯善罢罢休，也去了县衙申冤，但歹人早就逃逸，县衙是受理了此案，但破案之日遥遥无期，他们除了等待有朝一日冤情得雪，只能束手无策。而后，他们用手边的银子另租屋子暂居，爹亲及大哥商议着要做个小生意营生，短短一年的时间，就把仅存的银子给赔光，落了个血本无归。

他们最后被赶出租屋，除了几件衣物外，屋子里的一切全被债主搜刮尽，他们沦落到与战争难民一样的处境，最后便决定随着回归的长嵌驻军来到长嵌县。

几个月前，她以为自己短暂的一生就要亡在流亡的路上，甚至一个月前遇上表哥的那一日，她都还以为自己要被迫卖给一个色老头，再无未来可言，但她绝对想不到自己不但得救了，还能遇见身边的人……

季茹雪偷看了一旁正大快朵颐的赵东贵一眼，忍不住掩嘴轻笑。

“季家妹子，你笑什么啊？”

赵东贵的嘴角沾了一点豆沙馅，因为听见她的笑声，不解地看着她。

季茹雪看见他嘴角的豆沙馅，又忍不住笑了。“大东哥，你……你真的很喜欢吃点心呢！”

“正餐我也吃，点心我也吃。”赵东贵的确吃得很多，但或许他同时也锻炼身子，所以尽管他身形十分魁梧，但浑身上下却看不出一丝赘肉，全是结实的肌肉。

季茹雪终于忍不住，抹了抹自己的手就抽出手绢为赵东贵擦去嘴角的豆沙馅。

赵东贵那二愣子也不觉得这样的举动亲密，只觉得季茹雪身上的味道十分好闻，比他手上的豆沙包还香。

“就是知道你爱吃，我才会……”季茹雪这话是闷在嘴里的，因为她没好意思直接对着赵东贵说出心事，所以后半句几乎听不见。

赵东贵这个人本来就大剌剌的，所以也没问她到底说了什么。

此时去后院晾衣裳的唐珺瑶正好走回来，就看见已被赵东贵吃了一大半的豆沙包。

“大东哥，既然是点心便是浅尝即止，吃这么多小心积食。”

“放心，我这肠胃好得很，你们尽管放心的做，再多我都会吃下去。”

有这个好吃的保镳，真的帮了季茹雪一个大忙，否则这么多试品的点心，唐珺瑶真不知季茹雪该怎么解决。

前几日，季茹雪在赵东贵的带路下来到何家找她，说是季茹雪很崇拜她的好手艺，想向她学厨艺，唐珺瑶没料到她们重逢后的正式见面，会是在这样的情况下，自己刻意不去季家庄，就是不希望再碰上小时曾发生过的事情，不希望看见在季大哥的眼中有另一个令他关注的女子。

唐珺瑶是不想再与季茹雪有交集的，可季茹雪对她却没有一丝嫌隙，依然跟当年那个小女娃一般缠着她，说想学她的手艺，让唐珺十分困扰。

季茹雪看出了她并不愿意，却误解了她不愿意的原因，连忙保证不会偷学她的私房秘方，自己只是因为完全不会下厨，所以想学怎么做饭做点心，她可以教授基本的技巧就好，不需倾囊相授。

季茹雪话都说到这个分上，唐珺瑶也不好再拒绝，毕竟小时的情分就放在那里，所以唐珺瑶便带着季茹雪由基本的做起。说来小丫头才初学，别说东西卖相不好，味道也差强人意，但赵东贵对这些试做的吃食依然照单全收，还连连夸赞好吃，让唐珺瑶不知道该怀疑自己的味觉，还是怀疑自己的手艺，才会让赵东贵对她们两人做出的吃食有相同的评价。

但季茹雪天资不错，虽然初时做得不算太好，但一回相比一回，都能看得出进步，比起她有心教授的大妞，季茹雪这个徒弟可说优秀上好几倍了。

把今天最后的试做品放进蒸笼里，唐珺瑶一回头就发现季茹雪把厨房收拾整齐了，想到总是把厨房弄得一团乱的大妞，她无奈地笑了笑，就连这一点，大妞也比不上季茹雪。

“今天就学到这里，等等包子出炉了，你就可以带着包子回去了。”

季茹雪在这里等包子不是不可以，只不过昨日她提起最近都在跟瑶姊学做吃食，天佑哥哥竟然一脸羡慕的说他也好想象她这样随心所欲的来见瑶姊姊。

荷坞的规划已告一段落，所以瑶姊姊的协助算是已经完成，他不是没想过自己来见瑶姊姊，但终究男女有别，他不好没事就来见她。

天佑哥哥当然是个有办法的，想了藉说是最近连连失眠，问了工头何叔能不能让瑶姊姊到季家庄去见他，看看有什么能改善的茶饮，没想到瑶姊姊只是问了何叔几句，就让何叔传话给天佑哥哥说是应无异状，安神茶适量喝就好，若再加重药量怕会伤身。

她问了天佑哥哥，才知道过去他真的睡不安稳，多亏瑶姊姊调养才转好，虽然驻军回归时也曾有一阵子让他的睡眠情况再度恶化，不过安神茶终究是有其功效的，最近他的情况又安稳下来，尽管他入睡的时间不长，也勉强足够，所以当然日日神清气爽，哪里有失眠的症状。

如此，天佑哥哥便害了相思，他现在缺的不是睡眠，是瑶姊姊。

“瑶姊姊，我今天刚允了绣庄一幅绣样，答应三天后要交，想先回庄园去了。”

“这样啊，那么你就快些回去吧。”唐珺瑶才刚说完，就看见赵东贵盯着蒸笼，口水都快滴下来的没出息模样，她无奈的笑了，“可我看大东哥还舍不得这笼包子呢！”

赵东贵听见唐珺瑶这么说，连忙抹了一把口水，道：“没事的，季家妹子的绣样要紧，我先送季家妹子回去吧。”

季茹雪是有目的才这么说的，哪里有什么绣样要赶，对于利用赵东贵，她没一点罪恶感，反而顺势说：“就是因为大东哥舍不得这笼包子，我能不能拜托瑶姊姊，等会儿包子蒸好了，帮我送到庄园去、”

去季家庄吗？唐珺瑶因为自己心里那不该有的妒意刻意避开季天佑，可如今若去季家庄不去向季天佑打声招呼不妥，但不去季家庄的话……

唐珺瑶发现赵东贵又往蒸笼望去，就连季茹雪也是一脸恳求，最后，只得无奈答应了。

“好吧，等等我送去。”

季茹雪十分感激，跟唐珺瑶道谢过后，就坐上赵东贵驾驶的马车离开，看着一路上赵东贵开心的表情，她也因而感到开心。她会想学厨艺，就是想让这个男人开心，如今见他爱吃她做的吃食，她当然兴奋不已。

说来，一开始她只觉得赵东贵是个很体贴的大哥哥而已，对他并没有其他想法，直到那一日，她由绣庄那里领到第一份工钱，开心地回家时，就遇上了向她伸手的娘亲。

她不是不想孝敬爹娘，本也想着把一半的钱给他们，另一半就留着当体己，看爹娘这情况，为她备嫁妆是不可能了，她总得为自己着想，谁知娘亲开口就全要，她实在不愿，却又不得不拿出来，恰好被送她回来的大东哥听见了，当下就喝斥了娘亲。

“闺女辛辛苦苦的忙了大半个月，好不容易跟绣庄谈好了生意，如今才刚领到第一笔工钱，你就想全要了？”赵东贵平常老实爱吃，就是一个二愣子，谁也没把他放在眼里，自认是季天佑的姑母，所以也算半个主子的季氏自然也看不起他。

所以当赵东贵胆敢训斥她时，她毫不留情骂了回去，“我管我闺女干你何事？再说了，她赚了钱，拿一点出来孝敬爹娘也是天经地义的事。”

“拿一点？那你怎么不叫你那个不成材的儿子也『拿点』出来孝敬，整日就见季天佑赐那个败家子在荷坞里晃，也没见他做一点正经事，只白拿东家给的工钱，他的工钱你不拿，倒拿起辛苦做事的闺女的工钱了。”

季天佑既然让季氏管人，她当然给了儿子一个闲缺，再说，她未来可是想着要把儿子送上采买的位置，现在当然得让他等着那份工，以便可以随时补上。

“身为我家的儿子闺女，拿钱回家孝敬是必要的，你又知我没跟我儿子拿工钱了？”

这婆娘竟然还敢睁着眼睛说瞎话，季天赐拿了工钱就呼三吆四的进城去喝酒，这事庄园里谁不知道？就连东家都晓得了。东家不是不想管，而是为了季家妹子暂时忍下，毕竟季氏还是他亲姑母，东家不好做得太过，但这不代表东家会一直忍耐下去。

季氏看不起赵东贵，自然不会在意他的话，上前伸手就要跟季茹雪拿工钱，季茹雪虽然心疼，但还是不得不掏出荷包。

赵东贵见了，就把荷包抢了过去，“我说不许拿就不许拿！”

“你这人怎么这么无赖？”

“东家说了，他帮妹子找这个绣庄的差事，就是想让妹子赚一点体己钱将来好置办嫁妆，当然妹子她若想孝敬爹娘也属应当，他不会拦阻，但若你要把妹子的工钱全拿了，东家别说不允了，也会让那绣庄不再跟妹子拿绣品。”

季氏开始的确被这话吓着了，但随即一想，季佑既然心疼季茹雪就不可能真让绣庄这门生意断了，怕是想要吓唬她才是真的，所以季氏没屈服，依然上前要抢回荷包，和赵东贵争执起来。

“大东哥，我本来就想拿一半出来孝敬我爹娘的，现在我娘她既然急着要银子，一定是有需要，就给她吧！我再多做几幅绣品就是了。”

赵东贵不知是不是把季茹雪的话听进去了，他打开荷包算了算，然后真的拿了一半的工钱递给季氏，“呐！一半。”

季氏当然立刻把那一半抢了过来，但也没放过另一半，“我闺女都说要给我了，你凭什么扣着？”

“就凭东家的命令，这银子我先帮她存着，总之她要出门买些什么也都是由我护送的，要银子向我取就是了。”

季氏也不是一个好打发的，见赵东贵不放手，索性对着外头大哭大闹起来要人评理。

“各位街坊邻居啊！你们看看怎么有这么不讲道理的人，我闺女要孝敬我的银子，他拦了不说，还抢走，这分明是想吞了我闺女的辛苦钱啊。”

附近都是季家庄的庄户，谁人不知赵东贵是个老实人，根本没人相信季氏，只是看她坐在地上蹬着双腿耍无赖，抱着看好戏的心态观望就是了。

赵东贵也没说什么，看见一旁堆放了一些圆木和一把斧头，走上前去拿起斧头，单手挥斧，利落一挥，圆木应声劈成两半。

季氏被这举动一惊，止了哭闹声，此时再看赵东贵的脸，哪里还有方才那老实巴交的样子，根本是一尊怒目金刚。

“你你你做什么……”

“我劈柴的功夫整个庄园无人能及，连东家都曾笑话我有这蛮力还有这身材，不去当行刑的刽子手可惜了，你说说我若要抢你的银子，直接一刀断了你的头是不是清静些，还会让你有机会大哭大闹？”

季氏看着被劈成两半的圆木，哆哆嗦嗦地从地上起来，边往后退边叫嚣着，只是这回的声量小了不少，直到躲进了屋子里，才放声骂道：“天佑好歹叫我一声姑母，我一定会去找他给我个公道，把你送官府！”

看着娘亲那没用的模样，季茹雪很无奈却也很想笑，无奈是因为娘亲还自以为能在天佑哥哥面前说上话，笑是因为自己怎么会生在了这样的家庭里？

“东哥，多谢你帮忙，但我娘真的会四处说你闲话的。”

“我不在乎，我是看你这么辛苦，年纪这么轻就得抛头露面跟绣庄谈买卖，我心疼。”

父母重男轻女，从小到大季茹雪也习惯了，第一次有个男子说心疼她，还如此保护她，季茹雪因为赵东贵的话而感到悸动。

从那回之后，季茹雪便对赵东贵动了心，看见他吃唐珺瑶所做的吃食，露出那么幸福的表情，她便感到嫉妒，好想让赵东贵也能对她流露出同样的情绪，心念一动，在她还没来得及仔细思考前，她已经拜托赵东贵带她去见唐珺瑶师学艺了。

今天又吃了好吃的吃食，驾着马车的赵东贵是一路哼着小曲儿的，季茹雪看他这模样，便也漾开一抹微笑。

“大东哥，我做的吃食好吃吗？”

“好吃。”

“那我去向瑶姊姊拜师就值得了。”

“过去你也是个富家小姐，哪里需要下厨，如今怎么会突然想学厨艺？”赵东贵本是不经意问起的，却没想到会听到意料之外的答案。

“因为……我想为心仪的人做吃食。”

赵东贵从没想过季茹雪会因为这个原因而想学厨艺，如今便不禁猜测那个让她动心到想亲自下厨的男人是谁？她年纪还这么轻，就有心仪的男子了吗？庄园里是有不少男人，谁是被她所青睐的那一个？赵东贵想了又想，就觉得没一个配得上她。

他心中生出一点酸意，因为居然能有个男人被她看上，也觉得心闷，他这样呵护照顾她，她有心仪的男子了居然没告诉他？

“那你又怎么会想跟何家弟妹学厨艺？”

“因为很多人都喜欢瑶姊姊做的吃食啊！像天佑哥哥，还有你……”

最后三个字，季茹雪说得相当小声，赵东贵自然没听见。其实早在听见季天佑的名字，他就已经走神，他怎么没想到东家？是啊！整个季家庄，季茹雪只有看上东家，他才服气。

既然为了帮忙季茹雪送吃食给赵东贵，唐珺瑶一来到季家庄，问的就是赵东贵的去处。

来到季天佑的院落，她才发现自己怎么忘了，赵东贵虽然最近都陪着季茹雪，但他毕竟是季天佑的仆从，现在还是大白天，他自然是在季天佑的院落。

她提着覆着包巾的竹篮，有些怯步，季天佑交代了宅子里的人，让她可以像张士玮三人一样进入他的院落，可她不知道该不该去见他。

“大东，你长得已经够难看了，还苦着一张脸是想吓人吗？”

唐珺瑶还在犹豫，就听见了季天佑的声音，这让她不由得停下脚步。

“我哪有，我是在想事情。”

“想事情？我还以为你的脑袋只有一条筋，不会想事情呢！”

赵东贵没气的看了东家一眼，又低下头，虽然季茹雪喜欢的人是东家，这点令他服气，但为什么看见东家还是气得好想给他一拳，只因为他居然可以得到季茹雪的芳心。

“东家再这样，我以后就不当季家妹子的保镳了。”

季天佑没真的出力的踢了蹲在那里的赵东贵一脚，骂了他几句，“怎么？是我最近对你太好了，敢给我挑工作？”

“谁叫你会心疼你那小表妹，那东家你就活该被我拿乔。”

“还真跟我杠上了？说！我哪里惹你了？”

赵东贵扁嘴偏过头，喃喃说了几句。

“你说什么？明明长得人高马大的，声音怎么跟蚊子一样？”

“我说，季家妹子学厨艺是为了心仪的男子，而那个男子就是东家你。”

“嗄？”季天佑真是丈二金刚模不着头脑，若要说季茹雪为了一个男人才学厨艺，那怎么也轮不上他，毕竟整个季家庄里最重视吃的，赵东贵要说是第二位，那还真没人敢称第一。

而且就算季茹雪是为了他学厨艺好了，赵东贵是凭什么对他不满啊？

直到看见赵东贵那一脸吃醋的表情，季天佑好似懂了……这个二愣子该不会真的懂男女之情了吧，而且对茹雪动心了？

现在季天佑终于知道洪长泰发现他对唐珺瑶的心意后为什么那么笑话他了，因为看别人动心那傻模样真的很让人发噱。再者这大东也不想想，他和茹雪虽然是表兄妹，但两人可是同姓，能擦出什么火花？不过，他还有个疑惑……

“大东，你怎么知道茹雪学厨艺是为了我？”

“是季家妹子说的，还说她会找何家弟妹学厨艺，就是因为大家都爱吃，你也爱吃。”

季天佑似乎想通了什么……唉，他那妹子，原来也动心了吗？这两人现在是都对对方日久生情，却不知道对方喜欢上自己了？说来他们也太幸运了，哪里像他，现在还在苦苦单恋呢！

“大东……你啊，真的认为茹雪她学厨艺是为了我？你觉得我爱吃吗？”

“我是不觉得，但季家妹子说了东家你爱吃，所以肯定指的是你。”

没错，只要是唐珺瑶做的，别说她手艺犹如御膳天厨，就算是惨不忍睹，只要是她为他做的，他也绝对都会吃下去，但说来他从没表现出来，而且季茹雪知道他单恋唐珺瑶，还十分祝福他，绝不可能对他有什么男女之情。

“大东啊！我想说你其实不傻，但我实在说服不了自己啊！”

唐珺瑶偷听着他们的谈话，移动不了步伐。其实对于自己寡妇的身分，她从来不曾自卑，更不认为自己会因此匹配不上哪一个男人，只是在他人眼中，寡妇的确是不比未出闺阁的姑娘，所以当季天佑说愿意负责她的终生时，她并不曾自卑配不上他，只因为季天佑对她若只是出于同情，她担心有一天他会后悔，那么他们的感情再不纯粹，甚至季天佑有天可能会怨怼自己，她怕会真有那一天，所以不愿答应，宁愿和他维持如现在一般相知相惜的感情。

可如今真有个未出嫁的女子心仪季天佑，看条件也与季天佑般配，她还是觉得心痛。

“大东啊！你说因为你觉得茹雪喜欢我而感到不开心，你有没有想过为什么？”

“我哪有不开心？”

“真没有？你敢说对我没有一点点嫉妒，嫉妒到想打我一顿？”

赵东贵被说中了心事，所以一句话也没吭。

季天佑也了然，又接着问：“你是不是觉得茹雪跟我很般配，所以尽管你不开心，也只能自己心痛？”

赵东贵可怜兮兮的望向季天佑，他已经够难过了，东家为啥还要把他的心情说出来啊！

“大东啊，这就是喜欢一个人的感觉，你喜欢上茹雪了。”

“我喜欢季家妹子？”

别说赵东贵受了惊吓，就连唐珺瑶也是，她转身就跑，不敢相信自己刚刚发现的事。

季天佑说，会这样嫉妒心痛，是因为喜欢上一个人？那么她嫉妒季茹雪的原因便很清楚了，她是因为喜欢上季天佑，所以才会因为他照顾季茹雪而感到嫉妒，也因为觉得季天佑与季茹雪般配，所以才会感到心痛。

唐珺瑶跑得太急，迎面就撞上也往院落走来的季茹雪。

季茹雪是算准时间，估计唐珺瑶就快到庄园来了，想过来偷偷看她和季天佑碰面了会说什么话，却没想到竟看见往外冲的唐珺瑶。

“瑶姊姊，你送包子来了啊，有见到天……大东哥吗？”季茹雪差点说漏嘴，她让唐珺瑶来此的借口可是赵东贵。

“你来得正好，包子给你，你送进去吧！我有急事先走了。”

见唐珺瑶把篮子一股脑丢给她就急着要离开，唯恐难得的好机会要错过了，季茹雪连忙跑进季天佑的院落，对着他喊着，“天佑哥哥，快点，瑶姊姊刚刚帮我送了包子过来，现在又跑了，你快去追。”

跑了？季天佑没顾得上问，就怕唐珺瑶真的离开，所以立刻追了上去，也在庄园外终于追上了她。

“珺瑶，既然来了怎么不来找我？”

唐珺瑶刚明白自己的心意哪里好意思看他，更何况还听见了季茹雪的秘密，她想着，知道茹雪喜欢他，他应该也会好好的比较比较，选一个更相配的对象吧！

“我还有急事要走，所以没去找你。”

“既然有急事，我让大东备马车送你，你到我院落坐坐，等他备好马车如何？”

“季大哥……男女有别，我不能老是坐你的马车，会让人误会我们之间的关系。”

“你知道我巴不得别人误会的。”

“所以季大哥一点也不在乎我的名声？”

“我不是这个意思……”

“季大哥，我很感谢前一阵子你这么帮我，我会想办法报答你的，但从今天起，若没什么事，我们最好别走太近，免得耽误了你、”

“耽误？我不觉得你耽误了我……”

此时有人正好走过，也没觉得气氛不对，很自然的与两人打了招呼，唐珺瑶寻到了机会，就跟季天佑告辞，立刻快步离去。

季天佑没有立刻追上去，唐珺瑶的异状引起路人注意，若他再追去，岂不应了唐珺瑶那句不在乎她名声？他得有理由才能见她吗？季天佑想着，想起了先前曾经答应唐珺瑶的事，于是转身走回庄园，随便见了一个人就说：“去找张管事来见我，立刻马上！”

也不知道东家急什么，受命的人没敢耽搁忙不迭的跑了，季天佑都还没来得及走回院落，张士玮便急冲冲的赶了过来。

“东家找我？”

“我上回要你帮忙找的铺子可有下落？”

原来是这事，张士玮颇为苦恼，“是有几间地段不错的铺子，但都只卖不租。”

“我给你三天时间，三天后我要见到这铺子。”

“三天？东家，这真的有点难度。”

“那就挑个地段最好卖价最合理的，买下来就是。”

买？虽然庄园是赚了些钱，但这段日子开支更大，目前除了寻常支用外，大部分的存银都留着准备改建荷坞酒肆，哪里有闲钱买下一间铺子？

“东家，这……暂时还没办法……”

“我自己有多少银子我知道，荷坞的改建先暂缓，等下一笔货款进帐再动工，把银子先挪用把铺子买下来。”

先买铺子也不是不行，毕竟他看的那些铺子都是好买卖，只是……“不知东家为什么突然这么急？”

“她要理由，我就找个理由。”

张士玮一头雾水，“谁”要理由？“理由”又是什么意思？只是他没能再问，季天佑已经迈步离开。

季家庄的马房里传出了阵阵男欢女爱的吟哦声，叫人听得脸红，可马房里的男女不知是根本不在意他人听见，还是看准了这午茶时间不会有人前来，才敢如此肆意。

……

“禧川，告诉你一个好消息，今天是我容易受孕的且子，而且我绝对不会喝避子汤。”

“你想做什么？”

“放心，你大可和你那弟妹双宿双飞，我不会打扰你的，我只是要个孩子。”

“你说真的？”

“真的。”肖氏可不敢想一次就能受孕，现在最好别和何禧川撕破脸，“怎样，就唐珺瑶那小家碧玉的模样，和她在一起能有跟我在一起这么快活吗？我有夫君不需要什么名分，你只需给我一个孩子便好。”

肖氏说的是真的，要不是她够荡，他怎会和她玩得如此尽兴？

“这么好的条件，我不应，那岂不是傻子了？”

肖氏知道即便唐珺瑶有限期成亲的压力，也不一定会挑何禧川，为了她也舍不得放手的这偷欢之乐，她得帮帮何禧川，毕竟唐珺瑶看来还好拿捏，可朝廷新颂的律法，男人三十也得强制婚配的，到时官媒配给何禧川的就不一定是好拿捏的了。

“你啊！不是有强来的本事吗？怎么不晓得用？”

“你还认为我跟你是强来的？”

“我都一路喊着救命了，你还不是强来？”

“你是想把我对你用的这招，用在珺瑶身上？”

“身子都让你占了，还能不对你服服贴贴的吗？”

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