三朝回门，周家十分的重视，何荣芳一早便起来忙碌，这两天老太太和公婆都恹恹的，一副精神不济的模样。

过去十六年也不见周清蓝对家里有什么重大贡献，怎么她一出门子，老太太和公婆的心都空了大半。周云丹和周云溪出阁时也不见他们如此，皆欢欢喜喜的就把女儿嫁出去了，唯独对之周清蓝牵肠挂肚的，说到底是笨的孩子惹人疼。

侯府的马车还在巷口，周家的管事就很乖觉的大放鞭炮，以示隆重的欢迎，也提醒正院的主人三小姐回门了。

差不多慢半个时辰，荣国公府的马车也送霍璞和魏清馨过来参加喜宴，今日只请自家人，周海山也会带着妻子儿女过来。

霍璞本不想来，但荣国公下令他必须和周家的女婿们维持良好关系。静王的身分在那儿，谁也不敢得罪，江平尧就可以小看？文官的笔可不饶人，有周家在，江平尧的前程可期，最好别得罪，更别提小女儿成了长兴侯府的世子夫人，姜武墨是连清平王都不想得罪的人。

好啦，三个亲女婿都是人中龙凤，他这个外甥女婿就活该巴结他们？霍璞心里不爽，又是从小受宠到大，懒得遮掩情绪，脸上就显现出来了。

魏清馨见他如此，真想扶额轻叹，去别人家里摆脸色，你还不如不去呢！

但一个被宠坏的男人，爹娘的话都随便听听，老婆的话算什么？又不是他的真爱！

霍璞就是这么任性，跟姜心月有得拼，又比姜心月更有底气，整个荣国公府都是他的，只要他不造反、不参与皇位之争，再没出息也是未来的一品公爵。

魏清馨今日穿着粉霞锦的夹棉罗衫，领口和袖口都滚着白狐毛，下配八幅绣牡丹长裙，戴着钗镮钿翠、八宝璎珞，这打扮，这容貌，真如富贵牡丹一般。

当初她不晓得国公府的祖产已经消耗得差不多了，年年的支出大于收益，霍璞若再不振作，日后得要靠她的嫁妆田产吃饭。

没钱方知当家难，继承人又是个不懂事加没本事的，一个空头爵位只能唬一唬平民百姓和少不更事的姑娘，魏清馨这时才明白外祖母反对这亲事是为她好，可惜晚了。世上没有后悔药，她只能跟婆婆学着撑起国公府，保住颜面。

若非如此，她何须大着肚子也要往周府跑？

周家，周清蓝跟周老太太撒撒娇，又腻歪在小姜氏身旁，周定山放心的笑了笑，带着新女婿去书房谈话。

照例，大家会关心她这几日过得好不好，可有人刁难她，给她脸色看？

周云丹没有婆婆，公公是皇上，她没有婆媳问题，周云溪的公婆在老家清河郡，目前也没有婆媳问题，反倒是周清蓝天天要面对婆婆和太婆婆。

周清蓝一双眸子如星光璀璨，“姜家的祖母给了一大盒见面礼，里面有许多值钱的宝贝；公公的见面礼是五千两银票，刻意换成小额的，方便取用，婆婆给了一套赤金头面，全部戴上了脖子会矮一寸。”

周老太太听了十分高兴，“他们看重你这个长媳，我就放心了。”

小姜氏只看阿宝容光焕发的气色，便放下一半的心。另外一半的心，且看日后呢！周云溪问道：“侯府是二女乃女乃帮着舅母一起管家，你不在意？”长媳不管家，捧高踩低的管事们会服你？

周云丹从小常去侯府，比较了解杨氏的性情，微笑道：“舅母习惯打理内务，杜氏只是帮把手，钥匙可不会给她。”不好直言杨氏重权欲，很多人家都这样。

周云溪心中一动，那不是另一个王熙凤吗？忙得风风火火，公认的厉害能干，库房钥匙却在王夫人手上。不，杜氏只怕比王熙凤还不如，只是打打下手，像总经理下面的一个课长，好处是不用填银子进去。

周清蓝无所谓，盈盈含笑，“婆婆管家管得好，祖母和公公都放心。世子让我别操心这些，以前喜欢养花品美食，今后一样养花品美食。”

小姜氏颇有欢欣之色，“非到万不得已，别去做自己不擅长的事。女子出嫁从夫，阿宝听世子的话就对了。”出嫁前，她与杨氏感情不错，比谁都更了解杨氏，早跟阿宝说别去争管家权，幸而阿宝也没兴趣。

周老太太也明白阿宝的短处，安慰道：“我们阿宝就是享清福的命，你就好好服侍世子，为他生儿育女，懂吗？”

周清蓝眉眼弯弯，笑容甜蜜，“懂，我听祖母的。”

周老太太搂住她，爱怜的抚着她背脊，“我的小乖乖，祖母真舍不得你嫁出去，没有阿宝跟我谈天说笑，过日子真无聊，你爹娘也没精神……没法子，姑娘大了哪能一辈子留在家里？我看世子是个好的，靠得住，你可要好好过日子，和和美美的，与姜世子举案齐眉，日后再抱着外孙回来，祖母就能含笑闭眼了。”

“才不要，祖母要长命百岁，等我儿子娶媳妇要送大礼。”

“好好好，祖母若能活到那时候，还有什么舍不得给的？”

“我就要祖母和爹娘一辈子陪我，不然我被欺负了怎么办？”

周老太太被逗得呵呵直笑，“你们瞅瞅，这都嫁人了，还是个不懂事的小娇娇！”

众女眷掩嘴笑着，纷纷附和。

魏清馨在门外听了半晌，嘴角抽抽，这哪里是不懂事的小娇娇？没人比她更懂得讨长辈欢心了。

对比周云丹的长袖善舞，周云溪的八面玲珑，周清蓝简直是一根筋，在外人眼中她最不起眼、没有亮点，可外人哪里想得到，她得到的都是至亲长辈的关爱与偏宠，什么都不求，却什么都有了。

魏清馨以前不懂的，嫁人后才慢慢看清现实。

枉她自信样样胜过周清蓝，聪慧温婉，通诗书琴画，周清蓝拿什么跟她比？吃过苦头后才明白，周清蓝有真心疼爱她的父母家人，是她求也求不来的福气。

亲娘早逝，亲爹不慈，继母伪善，才教她摊上这门“人前显贵人后受罪”的好亲事！魏清馨却只能挺直背脊，扬起明媚的笑容，将日子过下去。

守门口的丫鬟扬声道：“表姑女乃女乃来了。”掀起厚帘子让魏清馨进去，心里却不屑她听了好一会儿壁脚，又没什么秘密，进去坐着听便是。

魏清馨一脸自在的走进去，加入家长里短的闲聊。

待周海山一家人过来，很快便开席了。

静王在周家很平易近人，这场合他不来也可以，但他陪着周云丹出席，便是给了极大的体面。自从汝阳侯的嫡女郭龄也抬进静王府做侧妃，今年初刚生下一女，不到半年又有身孕，便开始针对管家的周云丹，今日孕吐明日肚子疼，天天折腾着请太医，活像只有她的肚子最矜贵。静王最讨厌妻妾不安分，把家里搞得乌烟瘴气，索性又抬入两名才女做侍妾，把郭龄的视线吸引过去，又处处给周云丹做脸，郭龄忙着养胎和对付新人，暂时没空争管家权。

新女婿姜武墨在御前行走，任护军参领，一张端肃的冷脸，兵痞子见了也抖三抖。但只要他愿意，一张冷脸也可以像春回大地一样，令人如沐春风，尤其在岳父家，可不能让岳父误会他冷脸对娇花。

三个女婿都在官场行走，没啥交情也可以找话题聊，周定山露出欣慰的笑容，周海山羡慕在心，却也知道自己羡慕不来，对嫡母和大哥更亲近三分。

霍璞不敢作怪，因为有静王在，但是好无聊啊，不如去听夏淑儿唱曲，饮酒作乐。

是的，有情有义的霍世子绝不是负心汉，悄悄将夏淑儿母女养在外面，买两个婢女服侍她们，夏淑儿不敢再进荣国公府，做外室反而自在。

这种不名誉的事，家里人通常最后才听说，而家里人之中最后一个知道的大抵是老婆。

姜武墨已有耳闻，但与他何干？他知道的百官私事多了去，不学无术的霍世子养一名外室，很意外吗？谁在乎？半分利用价值也没有。

至于魏清馨是周清蓝的表姊，是不是该通风报信一下？别逗了，家里的小妾通房都管不完，哪个老婆真想知道丈夫在外头包养女人？即使耳闻，也要当作不知道才是聪明人。他没打算让周清蓝知晓这些乱七八糟的事，更别提去掺和人家夫妻的私事。

霍璞敬酒，他高兴地喝了，还回敬一杯，“预先恭贺表姊夫喜得贵子。”

霍璞高兴极了，连饮三杯，生儿子是霍家的头等大事。

“同喜，同喜，姜妹夫也需要继承人，我也预祝你心想事成。”

“表姊夫真实诚，多谢你吉言。”姜武墨心头一叹，这个霍璞不是坏人，只是有点糊涂，烂泥扶不上墙，若是生为幼子倒也罢了，偏偏是继承人，荣国公真不幸。

女眷这桌听到这话，都把目光瞄向魏清馨的肚子。周云溪则多注意周云丹的表情，心想大姊这重生女应该知道魏清馨生儿子还是生女儿吧？

周云丹还真不晓得，前世没有阿宝，小姜氏早亡，周定山一下子垮了，魏居正派人来接魏清馨去江南，周老太太没有阻止，后来听说魏清馨嫁了金陵大族陈家的第四房的一个嫡孙，书香门第，也算不错。

周老太太也心疼外孙女，徐徐道：“但愿菩萨保佑，教馨儿一举得男。”

魏清馨恭顺低首，“多承外祖母吉言。”没人比她更心疼流掉的男胎，若是霍璞不造孽，她如今是高枕无忧的喜迎第二胎。从外祖母身上，她看明白了女人最终依靠的是儿子，

丈夫有出息，小妾庶子跟着来，只有儿子出息了，她才真正享福。

今朝是周清蓝回门的好日子，她一身清华，春雪玉颜，有一种色若天人的美，而且眉间带喜，喜气盈腮，谁见了都想沾一沾喜气。

魏清馨看她戴了一对百宝镯，衬得肌肤欺霜赛雪，谁又想得到这傻妞能嫁入高门呢？便笑着说：“清蓝妹妹一向孩子气，如今做了世子夫人，当开枝散叶、绵延子嗣，相信很快能听闻好消息。”

周清蓝嘴角微翘。“我听世子爷的，他说只求我好好活着，陪他到老，生儿育女是上苍注定，听天由命便是。”

魏清馨真想大声嗤笑：男人的鬼话连篇，傻子才信！

“呵呵，姜世子在哄小孩子呢！”她装作被逗笑了。

“即使是哄我的，我也开心。”周清蓝昂起骄傲的脸，露出自矜的微笑。

周老太太大笑，“阿宝这性子好，即使是别人哄她，她一样当真，乐呵呵的。”

姜武墨闻弦音知雅意，朗声回道：“祖母，夫妻贵在坦诚、相知，我说的是真心话，不是哄阿宝开心。”

周定山颔首道：“你的话，我记住了。”

“是。”姜武墨郑重允诺。

魏清馨偷偷翻个白眼。新婚燕尔，情意正浓，又是老夫少妻的，自然要捧在手心里当宝，什么诺言都敢许下，且看两三年后又如何？

霍璞笑咪咪的道：“看来姜世子和我一样是性情中人，对心仪的女子很看重，不因是女子就看轻她，随口哄骗太没品了。”

魏清馨心中气闷。你就是个拎不清的！

姜武墨心里呵呵一笑。“喝酒，为性情中人的霍世子干一杯！”这人脑子有毛病，把外室当真爱，倘使有一天他又英雄救美了呢？

静王愈来愈同情荣国公，跟着举杯干了，其他人跟着敬酒，把霍璞高兴坏了，自觉完成他爹交付的任务，跟周家三个女婿相处得和乐融融，待喜宴一结束便催着魏清馨回府，他还有时间去找夏淑儿乐一乐。

来年开春二月，魏清馨早产生下一女，因为夏淑儿有了身孕，霍璞不打一声招呼又将夏家母女接回荣国公府，魏清馨被气得早产了。

京城里永远不缺看热闹的人，春雨落下，外头都是风雨的声音，更想躲在屋子里喝茶说闲话，多么悠闲轻松。

女眷们聚在姜老夫人的院子“春在堂”，一来请安，二来让老夫人含饴弄孙，热热闹闹的，谁来得勤快，有钱有权的姜老夫人心情好了就给谁好处。

杜氏帮着婆婆处理了一些家常琐事，便带着妹妹杜澄香赶来春在堂，若能教老夫人看中意杜澄香，或许能给姜停云牵红线？

杜氏很想把持侯府内宅，压世子夫人一头，不免多算计。

春在堂里，气氛正好，大丫鬟们侍立在各位主子身旁。

周清蓝正在修剪盆花的枝蔓，一边道：“祖母，您说我表姊会不会想不开啊？”

姜老夫人在一旁打下手，递一条湿布给她，看她细心地擦拭叶子，笑道：“看你这样摆弄，果然好看！哦，你表姊那是小事，荣国公夫人可不是吃素的。”

“我表姊肯定很伤心。”

“多伤几次心，自然就不伤心了，谁让她嫁了霍璞。”姜老夫人看多了，见怪不怪，快人快语道：“有荣国公夫人在，你表姊很快会振作起来，保养好身子才能生下嫡子。至于小妾爱生就去生吧，金夏王朝开国至今，世袭的爵位就没有庶子的分！”

“皇上最英明了，我爹和世子都这么说。”

“那是，皇上若不英明，肯定受奸臣蒙蔽。”姜老夫人说反话。这傻孙媳！

“祖母睿智，说的话好有道理。”周清蓝却当真了，非常地尊敬、佩服她。

姜老夫人失笑，这种暗爽的心情也不错。

许氏在一旁烹茶，看高高在上的姜老夫人对周清蓝亲切随和，不摆架子，还给她打下手，比对亲孙女还亲，就羡慕她真有长辈缘。

杨氏帮着试吃加了核桃的羊女乃糖，福全堂饼铺送了许多糕点来，羊女乃糖是新产品，周清蓝拿到春在堂请大家品尝。

“阿宝，这羊女乃糖有加核桃的，有加葡萄干的，味道很好，可不能卖得太便宜。”杨氏知晓这是清蓝的嫁妆之一，不知替长子多高兴。

“娘亲喜欢吗？我让人多送一些来。”

“够了，够了，云溪可是铁算盘，亲姊妹要明算账，才不至于为钱翻脸。”

“哦。”周清蓝不以为然，但不妨碍她乖乖听话。

姜采萦、姜妙音和姜妙彤也一饱口福，大嫂真好，福全堂饼铺送吃的给她，吉翠坊送胭脂香膏香粉给她，静王侧妃的锦衣坊和萃珍斋也送了两次东西进来，三姊妹跟着沾了不少光，心中呐喊：她们也好想要有周云丹和周云溪这样的姊姊啊！

姜妙音笑嘻嘻，“大嫂真有福气！”

姜妙彤夸张地感叹道：“我好羡慕大嫂哦！”

“羡慕我嫁得特别好，是吧！”周清蓝不知她们心中所想，美眸灿亮，樱唇绽开，“我也觉得自己特别有福气，娘家好，婆家好，就没有不好的人。”

姜采萦怔望她。鸡同鸭讲啊，她知道吗？算了。

姜老夫人笑道：“你看谁都好，这就是福气。”

周清蓝笑了笑，接过许氏递过来的一杯茶，奉给老夫人，轻轻地道：“家有一老如有一宝，有祖母在，我们都是有福之人。”她已有身孕，不能饮茶。

杨氏从以前就服气小姜氏把老夫人的硬脾气都捋顺了，以为周云丹也学得几分精髓，收服静王爷，不料周清蓝才是有其母必有其女。不过，她喜欢。

杨氏挑眉笑起来，“阿宝这孩子有一说一，有二说二，我们不好意思夸口炫耀的事她全说了，幸而这里全是自家人，不怕被说我们老王卖瓜。”

许氏乖觉地打蛇随棍上了，“大嫂说出我们的心声。”

周清蓝脸上一喜，“是吧，我就知道大家都这么想。”

姜老夫人笑开怀，问身边的丫鬟，“乌枣桂圆茶还没好？快给大女乃女乃端上。”又指着圆桌上的六品果盘，“有孕的妇人爱吃酸酸甜甜的蜜饯，自己家做的干净，你尝尝哪个合胃口，祖母让人多做些。”

周清蓝刚来就尝了山楂饴糖和盐渍梅干，现在又吃了蜜金橘和酸梨条，最后吃杏脯和枣圈，很认真地道：“都好吃，蜜金橘排第一，酸梨条第二，想来最费工夫，祖母身边人才济济呢，怪不得大家都爱来打牙祭。”

姜老夫人笑弯了眼睛，人老了就爱听哄人的话。

丫鬟从耳房端来一壶乌枣桂圆茶，倒入粉彩牡丹蜻蜓碗中，奉与世子夫人。

周清蓝轻啜一口，眉目舒展，显然味道不错。“祖母，大姊姊如今有孕在身，说不得也想吃蜜饯，送些去静王府合适吗？”

“我自己的外孙女，有啥不合适的？”姜老夫人让身边的嬷嬷亲自送去。她不是不疼周云丹，但静王府还缺吃的穿的？一点小吃食真没想过要送。“阿宝心里有姊姊，这很好，东西贵重或便宜不重要，是心意要紧，也让静王府的人知道，云丹不只是周家的女儿，背后还有长兴侯府呢！省得有人不开眼，仗着身分拿乔。”说的是郭龄。

周清蓝没想那么多，就是有好吃的要分享给怀孕的大姊。

杜氏携着杜澄香进门，就见一屋子和乐的吃喝聊天。外头是下了雨倒春寒，又湿又冷，屋子里烧了地龙，暖洋洋的，猛然从外头进来，姊妹俩都打了个喷嚏，杜氏是成亲多年脸皮老了，没当回事，杜澄香却红了脸。

“杜七姑娘来了。”杨氏见二媳妇又接自家妹妹来家里小住，心有不悦，但也没表现在脸上。谁家没几个穷亲戚？只是不喜杜氏接济娘家，就算要接济，她是杜家大房的女儿，杜澄香是她庶出五叔的孤女，自有祖父母作主，要她一个出嫁女多事？

杜氏带着杜澄香见礼，许氏起身朝二嫂笑了笑。

“许久不见杜七姑娘，愈来愈出挑了，眉目如画，温婉可人。”

“三弟妹好眼光。”

杜澄香羞了，“大姊……”

杜氏拉着她在圆桌前坐下，自有丫鬟送上热茶，微冷的双手握着热茶碗，真舒服。杜澄香不是第一次来，依然不自在，看着一桌子的糕点蜜饯，也只有过年时一起聚在杜家老太太屋里时才有的丰盛，但大多是自家炒的瓜子、栗子或炸麻花、肉油饼，外头买的也只是饴糖、冬瓜糖、绿豆糕之类的，只是吃食多了就有过年的气氛。

而长兴侯府，有专门的点心蔚子，很多她没看过的精致糕点、酸甜蜜饯，也有她听大姊描述过却没吃过的。

怪不得大姊每次回娘家都趾高气扬，连祖父祖母都捧着她。

杜澄香还记得去年迎娶世子夫人所发的大喜饼，大姊送了十二盒回去，她和她守寡的娘也分得半个喜饼，枣泥核桃口味的，是她们娘俩吃过最好吃的糕饼。

喜宴那日，她向大姊说起这事，大姊却轻飘飘丢下一句，“我们都吃腻了。”还告诉她喜饼是福全堂饼铺做的，世子夫人占一半份子。

杜澄香没想过女子可以有这么多私产，而她们娘俩几乎针线不离手，才能吃饱穿暖。她不敢跟世子夫人比，但同样是杜家的孙女，大姊却青云直上，从书香门第小富之家高攀至富贵侯府。而她，不知前程在哪儿。

见大姊很自在的喝茶吃点心，腕上的金镯子晃得杜澄香眼晕。想起娘亲用自己陪嫁压箱底的空心金镯子，到金铺换了一支桃花金簪给自己妆点门面，杜澄香又欢喜又愧疚，娘亲一个商户女嫁给书香门第的庶子，看似高攀了，其实日子过得紧巴巴的，爹是么儿，却是不受宠的庶子，又早夭，娘亲只有她可依靠了。

祖父母和大伯为了名声，不会亏待守寡的娘亲，但也只是过得去而已，寒冷的冬日别人屋里有两个炭盆，她们娘俩只有一个。别人屋里的炭也不够用，但人家有爹掏钱另外买回来，她们整日窝在炕上做针线，不敢挪地方，那会冻得连针都拿不住。娘亲的眼睛都熬坏了，她必须嫁得好，杜家才会善待她娘亲。

杜氏自己忙碌了一上午，指挥丫鬟婆子做这做那，对比这一屋清闲的女人，感觉自己才是劳苦功高的那一个，说话也有底气，笑容可掏地道：“也不怕祖母和娘说我多事，我实在心疼我七妹，可怜她差点被我三叔和三婶卖了。”

众人看着面如芙蓉，却带着几分娇怯软弱的杜澄香，打扮得够朴素了，即使她已经穿上她最好的衣裳，还不如姜老夫人身边的丫鬟体面。

周清蓝好奇道：“发生了什么事？做伯父的怎敢卖了弟弟留下的孤女，名声不要了？家里的老人也不闻不问？”

杜氏差点被噎住，她只是提一下开头，杜澄香不是好好的坐在这儿吗？

杜澄香感觉自己像是被围观的猴子，很羞耻，大姊有必要当众自曝家丑吗？大姊轻描淡写的，戳得却是她的心，苦涩的滋味在胸口烧灼着。

杜氏就是想勾起姜老夫人的同情心，在她看来，得到实际的利益最重要，敏感的少女心什么的，她早就忘了。

“我家三叔父是祖母亲生的幼子，最得祖母钟爱，也最争气，我爹和二叔皆是秀才，三叔却是同进士，光宗耀祖，自然能为他的儿女谋求不错的亲事。”杜氏说起自家三叔，没有多么尊重，同进士好比如夫人，有点尴尬，三叔还怕吃苦受罪，一直留在工部做虞衡司主簿，人称杜主簿，从七品，死也不肯外放，在家里舒服。对外的说法，自然是做京官比做地方官体面云云。

不过科举之路本就艰难，一个同进士在官场并不显眼，也足够在杜氏家族抬头挺胸，拥有更多的话语权。

杜氏道：“去年大嫂进门前，三叔相中了兵部武选司向大人的嫡次子向远，年十八，刚补了禁卫军旗手卫的差事，给宫里看大门，但只要自己上进，向大人又会钻营，几年后将向远往五城兵马司调动并不难。”

长兴侯府也是武将世家，姜老夫人一听就明白了，“不是高门大户，占的却是兵部武选司的肥缺，家境殷实，向二郎又有正经差事，是个好人选。”

杨氏道：“你三叔家只有一位嫡女，我记得是五姑娘？”

“是，五妹、六妹、七妹的年岁相差不到一年。”杜氏道：“六妹是四叔的女儿。”四叔、五叔皆庶出，命运却大不相同。四叔的生母是纪姨娘，是皇商纪家的旁支，非常富有，而且是祖父年轻时逛元宵灯会自己相中的真爱，貌美如花，娇柔妩媚，而且有钱，每年纪家都会送一笔银子进来，所以四叔家吃的好、穿的好，连祖母都不好给纪姨娘立规矩，后来四婶进门也比其他媳妇过得轻松。

果然，娘家有钱或有权，才是女子的护身符啊！

杨氏道：“五姑娘的喜事尚未落实？”

正题来了，杜氏缓缓道：“我们都以为向远是三叔三婶为五妹精心挑选的良人，可是奇怪的事情发生了，过年的时候三婶当着大家的面说要为七妹作媒，男方家境富有，父亲在兵部任职，是嫡次子，说的正是向远。”

姜老夫人和杨氏互望一眼，这其中有古怪。以杜澄香的出身，是匹配不上向大人的嫡子，配庶子还差不多。

周清蓝道：“这不是好事吗？杜主簿还是心疼弟弟留下的孤女。”

杜澄香咬咬唇，不好直说三伯父对晚辈一向高傲自大、目无余子，三伯母很少正眼看她一眼，又怎会将上好的良缘让给她？

周清蓝见她一脸委屈也不敢说，意味深长地注视她，“你不喜欢这亲事？”

杜澄香低头，“我没资格说不喜欢，是大姊疼我……”

杜氏怒其不争，一副小家子气的模样如何教老夫人喜欢？

“七妹是未出阁的姑娘，不好意思说，我却忍不住要以下犯上，埋怨我三叔三婶太不厚道。原来那向远在腊月冬日和朋友出去跑马，被马摔了，还被马踩了一脚，右腿废了，日后能下地也是个瘸子，仕途尽毁，再无前程。三叔三婶心想两家尚未下聘，想毁约，向大人自然不肯，放出风声说杜家的姑娘要给向远冲喜，三叔三婶急了，便想将七妹妹推出去挡灾，这……这不是欺负人吗？”

令杜氏心寒的是，祖父祖母知晓后竟然默许，不肯为杜澄香作主，五婶只会哭她死去的丈夫，丝毫不作为，她才会看不过去的接杜澄香来侯府避一避。

姜老夫人等人心想这就对了，向远折翼，此生无缘官场，只能当个平头老百姓，杜澄香就配得上了。

其实在杨氏看来，向远到底是向大人的儿子，家境优渥，杜澄香不介意嫁个瘸子，向大人和向太太不会亏待二媳妇，丰衣足食的日子不比在杜家好过吗？日后再诞下麟儿，好好教导儿子上进，未必不能挣来诰命。

但这是人家一辈子的事，谁也不想揽事上身。

杜氏自曝家丑，一是不想给三叔三婶留面子，二是澄清她不是无缘无故收留七妹，免得婆婆不悦。只要杜澄香能在侯府住下，她就想法子撮合姜停云和七妹。

目的达成，杜氏便转移话题，她也爱说闲话，将一盘羊女乃糖推到七妹面前，一边道：“荣国公府的世子夫人早产生了一位千金，洗三礼没办，怕孩子受凉，不知满月礼办不办？说起来又是霍世子造孽，外面的女人不论香的臭的都拉回家，那种女人天生不安分，就算有了身孕，谁敢保证孩子是霍世子的？霍世子又不可能成天守着那女人，为了一个孽种把元配气得早产，大嫂啊，你表姊是莲子心中苦，太可怜了！”

在场的谁相信她真心为魏清馨感叹、抱不平？

闲话一张嘴，哪管是与非。

周清蓝捧着乌枣桂圆茶，氤氲的热气扑上脸来，又暖又湿。“会过去的，荣国公夫人很疼爱表姊，天塌下来有长辈作主。”

姜老夫人可看不得杜氏的嘴脸，她杜家不是正乱着吗？姜老夫人自认为最在乎长幼有序、家规礼法，她老人家年轻时疼爱次子，也不允许次子在姜泰面前放肆！杜氏想压周清蓝一头，凡事都想别苗头，在她眼里这是不安分，乱家之源，她绝不允许！只有世子这一脉立得稳、立得正，长兴侯府才能长长久久。

杜氏掩嘴吃吃笑，“我说大嫂也该劝劝你表姊，拿出正室的架势，将那对外室母女打出府去！都成了京中一大笑柄，哪家的小妾带着亲娘一道进门……”

姜老夫人咳了一声，打断她的话，沉声道：“霍魏氏的性子软和，约束不了如月兑缰野马的霍世子，但荣国公夫人选中她当媳妇，怕也是看中这一点，她能包容霍世子，家里不会吵翻天。霍世子做人做事均无章法，着实令人头疼，比起来我们家的孩子好多了，像鸿文书生脾气，喜欢红袖添香，把留春收入房中，如今有了身孕，不论生男生女都抬做姨娘，到时候芳华要好好操办，给鸿文添喜气，这才是规矩人家该做的事，咱们姜家不许养外室。”

许氏低头掩住笑意。活该！平生只会量人短，何不回头把自量！

二嫂没事就爱和大嫂打擂台，拿荣国公府的私事来笑话大嫂，祖母就回击她看好自家的丈夫和小妾。

嗳，大嫂可真有福气，连祖母都偏心她。

杜氏脑中有一瞬间的空白，继而心中一酸，握紧茶盏几欲将之捏碎。这老虔婆，活得愈老愈惹人厌！然而一个机灵，害怕被人看出自己对老夫人的不敬，她连忙僵笑道：“祖母说的是，相公喜欢留春，我自然也喜欢。”

杨氏淡淡道：“留春这丫头平头整脸，只能说是清秀，但胜在老实安分，你让她去服侍鸿文，自然是喜欢她乖巧，算是不错的人选。”

姜老夫人道：“没错，咱们家可容不下妖妖娆娆、玩弄手段的狐媚子！”

杜氏只能端出正室宽和大度的笑容，“我也是看留春温顺可人、知冷知热，才将她放在书房。”一想到挺着大肚子的留春，气得能吐血。

老实安分的丫头会爬上男主子的床？偏偏这贱丫头是自己派去书房服侍笔墨，被姜鸿文收为通房，没人感到意外，只有自己恨得咬牙。

以为留春外貌清秀，不如淡夏五官端丽，是安全的，谁想得到淡夏没让姜武墨看上眼，留春却笼络了姜鸿文的心，没让她喝避子汤。

果然，会咬人的狗是不叫的，杜氏只能暗恨在心。

杜澄香以为大姊说的是真心话，终于有机会开口，笑得眉弯若秋月，“我大姊最是温柔宽厚、善解人意，自幼读女训、女诫长大，家中姊妹巴不得能处处像她，三从四德，无可挑剔。”言外之意是杜家女儿出嫁从夫，丈夫喜欢的，她也一定喜欢。

许氏翻个白眼，难道丈夫喜欢杀人放火，你也帮他递刀子？

杨氏微微不悦，“世上无完人，哪有无可挑剔之人？”杜氏的心愈养愈大，今日若默认她无可挑剔，以后还能教训她、打压她吗？

姜老夫人难得跟媳妇意见一致，“容忍丈夫纳妾，善待庶出子女，只是妇德之一，谁不是这样过来的？”

杜澄香讪讪的，她说错了什么？

杜氏瞥了周清蓝一眼，又看了看侍立在她身后的茶心，小模样儿也很标致呢，不禁笑吟吟道：“我心疼相公读书辛苦，自然要派一个贴心人去伺候。而大嫂你呢，有了身孕，怎么没主动给丫鬟开脸，谁来伺候世子爷？连淡夏都还是姑娘身呢！”意指周清蓝善妒。“大嫂年纪虽小，周家该教的也都有教吧！”

她讥剌得行云流水，是深信祖母和婆婆也这么想。

“二弟妹你……你言语无状，好大的胆子！”周清蓝睁大了眼道：“妯娌相亲，我何曾好奇过你屋里的事？你身为人妻，身为弟妹，却一再过问你丈夫的大哥有没有通房小妾，关心他无人服侍，你……你到底存着什么心？”

杜氏目瞪口呆，众人却都沉默了。

是啊，外人听了还以为杜氏对姜武墨有什么绮念，这才替他抱不平。

周清蓝摇摇头，微红了眼圈，“我背不出女训、女诫的内容，但也明白，大丈夫立身处世，不应受小妇人影响，我娘教导我不可违逆丈夫，世子若想纳侍妾通房，我不能阻止，世子若顾忌酒色伤身，我不能主动塞女人给他。”她目光平静地逼视杜氏，“一样米养百样人，二弟妹无须为世子的房里事操心。”

杜氏终于意识到什么，声音有些发颤，“我不是……”

突然一声怒喝，“你给我闭嘴！”姜鸿文掀开厚帘子闯进来，身后跟着姜武墨、姜立和。

姜武墨面罩寒霜，姜立和则目不斜视，不去看杜澄香。

他们三兄弟难得一起来请安，听守门的丫鬟说杜七姑娘也在里面，有些迟疑要不要进来，姜武墨提脚去耳房坐一坐，姜鸿文、姜立和也跟进，不料亲耳听到杜氏言语无状的挑衅大嫂，还教训大嫂怀孕了也不主动给丈夫纳小，她忘了她是弟媳妇而不是婆婆吗？

周清蓝的反问，教姜鸿文羞得无地自容，不敢去看大哥冷沉的脸，却听见大哥冷嗤——

“好一个三从四德、贤良淑德的二弟妹，手伸得可真长！”

因为中举而自负满月复文章、全家最懂诗书礼仪的姜鸿文，他的发妻却不知长幼尊卑，害他丢脸，不给杜氏再胡说八道的机会，他冲进去便一通斥责，“长兄如父，长嫂如母，你还有没有一点规矩，敢训诲大嫂，干涉大哥的房里事，你想做什么？”

因丈夫冲进来而愕然起身的杜氏，被骂得晕头转向，若是在私底下，她敢拉开嗓门和丈夫据理力争。她想做什么？她就是看不惯周清蓝过得比她舒坦！什么长嫂如母，呸！小丫头片子也能爬到她头上猴子称大王，凭什么？

可是，高堂在上，姜鸿文可以训妻，杜氏却不敢训夫，婆婆一怒会送她回娘家再教一教。真的，她头一回怀胎时，姜鸿文想要两个通房，她拒绝，夫妻吵了起来，婆婆差一点把她送走，她只能妥协。

可是到周清蓝这儿，婆婆却睁只眼闭只眼，凭什么偏心？

杜氏不知道的是，以前蒋四小姐进门，因病无法服侍丈夫，杨氏气恨蒋家骗婚，不愿委屈自己的儿子，才主动替姜武墨纳妾。要不然，杨氏才不想做一个塞女人给儿子的恶婆婆！

站在母亲的立场，儿子喜欢多几个女人伺候，媳妇就不许善妒！儿子若喜欢清静，讨厌妻妾争风吃醋，媳妇就专心生儿育女便是。

杜氏看不明白杨氏的心态，见杨氏不作为才主动生事，没想到偷鸡不着蚀把米。

致和院。

周清蓝因心情郁闷，少吃了半碗饭。

姜武墨心里更恼杜氏，哄着她再吃一块松瓤鹅油卷，环视一眼在屋里服侍的丫鬟们，冷沉道：“再有人跟你提及侍妾通房、要贤慧大度，直接命人掌嘴，发卖出去！你不方便动手的，回来告诉我。”

这是在震慑“想上进”的美貌丫头，原本在致和院服侍的如烟、如霞面色惨白，她们都是家生子，爹娘皆是有脸面的管事，自己又长得漂亮，就想更进一步摆月兑奴才的身分。以前致和院没有女主人，她们不将其他丫鬟放在眼里，待周清蓝陪嫁十里红妆和心月复丫鬟嬷嬷进门，她们很快成了摆设。

周清蓝娇娇柔柔的问：“这样可以吗？”

“这些烦心的事你不用管。”姜武墨伸手扶正她发上一对石榴花样式的珊瑚珠花，语气温和道：“岳母把你教得很好，要不要侍妾通房，我自有主张，极厌恶有人越俎代庖，对我们夫妻指手划脚。”

姜武墨不能大声嚷嚷要与周清蓝一生一世一双人，传扬出去，别说爹娘不悦，外人也会嘲笑他怕老婆，抨击周清蓝善妒不贤良。

是以，他只能默默地做，不能宣之于口。

如同周定山有了小姜氏之后，再没有其他女人什么事。

在这个男人多买了十亩地就想顺便买个女人回来做妾的时代，也有男人死了爱妻便不再续弦，也有读书人不嫌弃妻子没生儿子，从旁支过继一子。

陕西按察使林大人只有一位独生女，不舍女儿出嫁，招了赘婿。

大多数的男人喜新厌旧，身边的美人愈多愈得意洋洋，假清高的便“无奈”接受母亲赐妾、贤妻让婢女做通房。

世情如此，连女人自己都不会抗议。

姜武墨受士大夫教育长大，没有为一个女人守身如玉的念头。只是，一碰到周清蓝，他舍不得看她皱眉，舍不得她黯然神伤，还杞人忧天地害怕单纯善良的她被有野心、有美貌的恶毒小妾暗害。

后宅的阴私手段不比后宫少，长兴侯府算是少有的家风清正。

京里每隔几年就有某世家或公侯之家的嫡子嫡女外出失踪了，再也找不回来，都说被人贩子拐了。这其中没有古怪？永平伯养废了嫡长子，只为了给继室生的次子让路。富商黄家的嫡女破相了，自幼定的女圭女圭亲，由庶女代嫁，用的是嫡女的嫁妆。药材商陈大郎因独子失踪，伤心得没两年便病亡，家财由陈二郎继承，二十年后陈大郎的独子回来复仇，世人才知是陈二郎把他卖给了人贩子。

财帛动人心，权势利益令人疯魔，他从来不敢小看人性丑恶的一面，妻妾之间是没有刀光的战场，生来就单纯天真的清蓝，怎堪折磨？

周清蓝就算有很多缺点，不能干，不世故，但架不住姜武墨自己喜欢啊！他愿意时时护着，处处依着，她是他的底线，谁都不能碰触。

他温柔低语，“不是要给兰花分株吗？待雨停了，我陪你去花房弄。”

“好啊，好啊。”单纯的娇花又盛放笑容。

他低下唇，珍重地亲了亲她额头。

屋里服侍的人都装作没看见。

等回到书房，姜武墨的目光又凝结成冰，命人叫来淡夏，冷眼看着她姿态恭谨的请安，垂手低眉侍立，他指节缓缓敲着桌面，半晌才冷声道：“杜氏太闲了，给她找点事做。她肯定会让留春来找你说话，你就这么……”

淡夏静静听着，无悲无喜，躬身领命。

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