农家糖姑娘 第三章 让桃子变甜的法子
第二天，公鸡啼鸣之时高慧儿便醒了过来，她心里记挂着黄桃罐头的事，一早就和阿爹去果园摘了一些桃子回来。
“酸桃子真的能变甜吗？”
高文礼作梦都想着能让桃子变甜，但试过无数种法子都没用。路上听闺女说要用昨日熬的糖膏把桃子变甜，又是欢喜又是怀疑。
栓子刚刚睡醒，也揉着惺忪的眼睛凑了过来，眼巴巴地望着姑姑，他也想要吃很甜很甜的桃子！
果园里的桃子金黄，他看着喜欢，可是每次摘了都是吃一口就扔掉，倒是村里小伙伴家里的桃子，虽然不好看，但甜了很多。
“放心吧，一定可以的！”
高慧儿说完便把摘下来的黄桃去皮切块，小心翼翼放进碗里，虽然红糖没办法像白糖一样把桃子腌制出水，但为了能增加甜度，她还是先拿了一小块糖膏和桃子块放在一起。
栓子大概是觉得有趣，也拿了他阿娘每日给院子里的母鸡斩碎草的锈刀，学着姑姑的样子想要去切黄桃。
高慧儿低呼一声，忙伸手夺了他手上的刀。
“这个危险，而且不是拿来玩儿的，你要再大一些了才可以用。”
栓子不开心地噘起小嘴巴，可怜兮兮地仰起小脑袋望着她。
高慧儿被他看得心软，笑盈盈地把他揽了过来，“那你帮姑姑看着切好的桃子，不让虫虫过来吃好不好？”
夏日里，切好的果子很会吸引苍蝇之类的东西。
栓子见自己能帮得上忙了，脸上的失落瞬间烟消云散，用力挺起了小身板儿，“姑姑放心，我不会让虫虫偷吃的！”说着他就在旁边挥舞着双手开始赶苍蝇，一副雄赳赳气昂昂的将军模样。
高慧儿笑着模模他的小脑袋，转眼就见自家阿爹在盯着糖膏，那模样显然是心疼了。
“阿爹？”
高文礼听得闺女说话，回过神来，应道：“丫头，妳说咱家的甘蔗都能做成这样的糖膏，也能卖不少钱了。”
高慧儿还真算过家中甘蔗做糖膏的收入，虽然不能够还清所有的债，但至少可以让家里面过得舒服一些，不用像现在这样每顿喝清粥，但她还是想要做罐头，独一份儿的买卖肯定进项更多。
“城里有官办的制糖作坊，阿娘也说了咱们不好做那活计，而且阿爹不是想着把桃子卖出去吗？爷爷托梦说了有这糖膏才能卖掉桃子呢。”
高文礼别的说不通，但是一提到去世的高老爷子，就忙不迭地点头，“既然是妳爷爷说的，那就照着办吧，妳爷爷绝对不会诓咱家的！”
听得阿爹这话，高慧儿才松了口气，低头继续切桃子。
她做这些本就是为着家里人能过得舒坦些，若是阿爹一直心疼这糖膏，那日后罐头就算做出来了必定也会闹得不愉快，还是先把话说开比较合适。
因为这糖膏熬制起来也不容易，所以高慧儿也没有一次性做太多，只切了四个桃子，准备先试试味道。
“这就成了？”高文礼看她放下手里的刀，忍不住问道。
看阿爹如此心急的模样，高慧儿心中泛起一阵酸楚。爷爷因为这酸桃子离开人世，阿爹为这桃子不眠不休，若是她能早一些来到这里，说不定还能让爷爷活下来。
记忆中，那位老人总是笑容和蔼的模样，真是可惜了。
这时候，高慧儿的思绪被身后响起的脚步声打断，原来是阿娘端了早饭出来。高慧儿接了碗，倒也放开了这些无用的心思。
是了，人都已经不在了，自己再想这些又有什么意思？
倒不如赶快些把这罐头弄出来，叫家里人过上好日子。
想到这里，高慧儿便低下头吃饭。
早早被阿娘叫出去做事的大哥高盛也回来了，他大概是饿坏了，端着碗就大口大口喝起粥来。
栓子欢喜地端着那碗桃子凑了过去，仰头和他说着话，“阿爹慢慢吃，锅里面还有好多好多的。”
高慧儿微微一笑，低头看着手里的碗，这个与其说是早饭，不如说是一碗清水里面撒了几粒米而已。但她的和其他人依旧不同，她的手边多了一个水煮鸡蛋。
这样不加掩饰的偏爱现在她已经习以为常，所以也没有推诿，只轻轻剥开鸡蛋，露出里面女敕滑的蛋白来，然后小心分成了两半，朝躲在大哥背后望眼欲穿的侄儿招招手。
“栓子，来。”
栓子小手捏着单薄的裤子，怯生生看了一眼女乃女乃。
最近姑姑总是把好吃的东西分给他吃，他可喜欢了。只是阿娘说这样不好，姑姑刚生病需要养好身子，不然会难受。
高慧儿见他这样，便轻轻碰了碰自己阿娘。她知道阿娘是心疼她，只是这几日她那般偏着栓子，阿娘也没有说旁的话，就证明阿娘其实并不是不喜欢这个孙子的。
赵小荷被闺女这么一碰，不由得多看了几眼栓子。别家孩子这个年岁大多长得比他高了一个脑袋，就是山脚下的寻常农家也不见把孩子养得如此皮包骨。
她叹了一口气，到底是家中亏欠了这孩子。
“你姑姑叫你吃你就吃吧，吃了长高些，免得以后叫人欺负了去。”
高慧儿听着这句意有所指的话，知道阿娘其实是在怪她阿爹这么大一个男人没有保护好家里人，还被别人欺负成如今这个样子，不由得看了一眼自己阿爹。
果然阿爹不自在地埋头喝碗里的清粥，连头都不敢抬起来。
而栓子得了准许，抬脚就要朝着高慧儿跑去，但是他突然想到了什么，低头看了一眼面前的桃子，赶紧伸手挥舞了两下，冲着还在厨房里头端饭的阿娘高声喊道：“阿娘，您帮我看着桃子，不要叫虫虫偷吃了啊！”
陈桂香听得孩子叫她，便赶紧盖了锅盖端着饭走了出来。她一眼就看见栓子在和小姑子分鸡蛋吃，眼圈儿也是红了。她怕被婆婆看见到时候不好解释，便赶紧揉了揉眼睛。
“这夏天蚊子真多，又飞到我眼睛里去了。”
“嗯！虫虫坏！想吃咱们家桃子！”栓子嘴里含着东西，声音有些含糊不清。
陈桂香怜爱地看着自家儿子，走过去伸手在装桃子的碗上挥了挥，叫苍蝇不敢停下来。
“慧儿，这样就可以让桃子变甜？”
陈桂香看着碗里面的桃子，能认出来里面是加了昨日熬的糖膏，觉得有点心疼。也就是小姑子才敢用这么好的东西来做这酸桃子玩了，若是她的话，就是偷偷吃一块都会被婆婆骂上一顿。
高慧儿听着家里人咕噜咕噜喝着清水粥，手下替栓子擦了擦嘴角的蛋黄，顺口应了一句，“嗯，爷爷在梦里就是这么做的！”
如今那些她不知该如何解释的，全都推给那个梦，果不其然陈桂香就没有再多问了。
吃过饭之后，赵小荷和高文礼、高盛一起把屋里之前受了些潮气的东西搬出去晒，而高慧儿就抓紧时间趁着灶上的火还没灭，开始洗锅煮桃子。
因为她一直说的是高老爷子托梦，所以连赵小荷都由着她做这些。
陈桂香拿着全家人的碗进来清洗，好奇地多看了两眼。加了糖的水在烧热之后发出甜丝丝的味道，她不由得想着，说不准小姑子真的梦见了爷爷，真有法子能把这桃子卖出去。
高慧儿不知道大嫂的这些想法，只一心一意盯着火看，就怕煮过头。
其他大人都在忙着，栓子也没有跑出去玩，就咬着手指蹲在旁边也学着姑姑的样子盯着锅里的桃子，时不时抬起手擦擦口水。
“姑姑，可以吃了吗？”
他每隔一会儿就会问一句，在第五次问起的时候，高慧儿终于点了头。
“可以吃啦！好吃的桃子来啦！”
栓子欢快地呼喊起来，连味道都没有尝就开始大声叫着家里人过来。
小家伙儿打心底喜欢姑姑，觉得姑姑什么都会，什么都可以做好。
高慧儿因为这事折腾了这么长时间，家里人也都很好奇，所以暂时都放下手里面的活凑了过来。
高慧儿小心翼翼把桃子和里面的糖水一起舀了出来，分成几份端给他们吃。
陈桂香看着面前的桃子，忍不住想到待会儿又要重新洗碗了。
“闻着还挺甜的。”到底是闺女费了这么些功夫做的，赵小荷开口就是一句夸赞。
“阿娘阿爹，大哥大嫂，你们先尝尝怎么样。”高慧儿心里也没有底，手心微微潮湿，满脸期盼地看着他们。
最先把勺子塞进嘴里的是眼巴巴等了许久的栓子，他一句话没说，一连几口把自己碗里的桃子吃了个底朝天，“姑姑，好吃！”
听到栓子这句话，高慧儿整个人一下子松了口气，眼睛弯成了月牙儿。
看来她的法子没错！
家里其他人也吃了碗里的桃子，此刻都忍不住瞪大了眼睛。
“这真的是咱们家那酸桃子吗？怎么这么好吃？酸味还是有，但更多的是甜，这么酸酸甜甜，肯定开胃。”赵小荷惊愕地瞅着自家闺女，甚至怀疑是她买了别家的好桃子来唬她。
“是！我亲眼看见丫头做的，那桃子还是我去林子里摘的！真的是咱爹显灵了！咱们家有救了！”
高文礼最是激动，直接跑去屋外对着老爷子坟地的方向磕起头来，一边磕一边呜咽哭着。这可是老爷子咽气的时候都放不下的桃子啊！
站在旁边的高盛连忙搁下碗，把他给扶起来，急急唤了一声爹。他素来嘴笨，看自己阿爹这副样子只知道心里干著急，却不知该说些什么话。
“没事，你爹啊，这是高兴，这桃子终于不酸了。”赵小荷心里也是激动，忍不住同样红了眼圈儿，毕竟这半山桃子是他们一家子的心病啊！
“阿爹，阿娘，既然这桃子能变甜，那咱们是不是能这样做了卖出去呢？”高慧儿趁机开口试探，希望能顺势得了允许，做更多的糖水桃子去卖。
不想赵小荷收敛了几分笑容看了她一眼，连高文礼也没了方才的激动。
高慧儿狐疑地望着他们，不知道为什么刚才阿爹阿娘还那么开心，现在就突然这样了。
陈桂香看她不解的样子，忍不住开口解释道：“就算咱家的桃子甜了也卖不出去的，咱们这边新鲜桃子多，别的果子也多，都是顶甜的，没有人会买我们这样用糖弄甜的果子。”
高盛表达不清楚自己的意思，心里又急，连忙跟着点头附和道：“妳大嫂说得对！”
高慧儿不死心地追问道：“为什么啊，虽然他们的桃子甜，但是这个和别人的不一样啊？”
高家村附近的山地适合种毛桃，几乎家家户户都种了不少，所以桃子的价格一直都上不去，因此高老爷子才会动心换一个品种。黄桃因为皮薄肉脆所以极其不方便运输，因此他们这边的人都没见过那样的桃子，而那卖树苗的又咬定这桃子能在这里长好。
高老爷子觉得这是一个商机，能让家里赚一大笔钱，就把半山的桃子全换成了黄桃，侍弄了好些时候才到了能挂果的树龄。
正因为如此，高慧儿才很确定这糖水桃子一定能卖出个好价钱。
赵小荷看出了闺女的想法，开口道：“这桃子虽然在我们这边没有，而且吃着也很好，但是咱们这样用糖来做的话，价钱肯定会比旁的桃子贵上许多。买主自然更乐意去买新鲜毛桃儿吃，不会白花这么些冤枉钱的。”
高慧儿愣了一下，她没做过生意，倒是没想过这些。可是这么好的法子，她不甘心就这么放弃了，于是接着说：“那卖到北方去呢？北方没有这么多水果吧？到那边一定能卖个好价钱的！”
听了这话，赵小荷忍不住笑出了声，“我的傻闺女哟，送到北方的确是能卖好价钱，但是这些桃子都已经快到成熟季节了，如何能保存下来？就算摘下来是新鲜的，运到北方去之后不也都烂透了吗？”
高慧儿刚想要反驳，却突然记起这个时候并没有玻璃罐子，也被噎了一下。但她还是梗着脖子说：“那咱们家以前的毛桃也不可能一下子就都卖了出去，应该有保存的法子吧？”
高文礼指了指窝棚外面搭建的一个通风极好的屋子。
“我们这边又湿又热，果子很容易坏。妳爷爷在世的时候找工匠问了，就修了这个仓库，但是往年毛桃长得好，这边收毛桃的也多，所以最多放上三四日就能全部卖出去了。”
高慧儿起身朝那边看去，发现那仓库是下面做了抬高，没有让仓库的木板和地面直接接触，用以防潮。而且仓库的通风做得十分好，里面一点都不会闷热。
“所以妳说的法子行不通。”
高文礼声音里也裹着几分失落，而赵小荷瞪了他一眼，直接把他扯去了一旁。
真是不会说话，没看闺女都已经不开心了吗？
“闺女啊，阿娘知道妳是为家里好，妳的桃子也做得很好吃。这样吧，这几天妳阿爹正好也没什么事情，咱们三人一块儿多做些糖膏如何？”
赵小荷看不得自家闺女失落的模样，便想到了这个法子。
虽然不能光明正大去卖糖膏，不能与那些制糖作坊作对，但做来自家吃也是极好的，而且私下里也能卖一些给熟人补贴家用。
最重要的是，要让闺女知道她的法子是好的，真的为家里分了忧。
高慧儿暂时没想出怎么保存那些黄桃，只能点点头答应下来。
接下来的日子，她便同阿爹阿娘一起制了许多糖膏出来。
这一日，因为高慧儿不习惯把自己贴身的衣物交给别人来洗，所以自己端了浣衣盆往附近的一个大家浣衣的水塘走去。
因为不太认路，阿爹阿娘去了地里，大嫂又在忙，所以她带上了栓子，两人七拐八拐之后看到了一处竹林。
“姑姑、姑姑，我们到了！”
清风徐来，因为竹林挡住了大部分日光，所以走在底下都觉得一身凉爽。
浣衣的水塘就在竹林旁边，不大，是山上几户人家一起拿石头单独截出来的一个不大不小的水坑，这样既不会弄脏了流下去的水，也能浣衣。
“这不是慧儿吗，快来，这里还有一个位置！”
一个年龄看上去和高慧儿差不多的小姑娘朝她挥着手说，一脸的天真烂漫，她旁边还蹲着一个妇人也在浣衣。
高慧儿笑着应了一句，迅速在记忆里搜索起这人的名姓来。
这个时候，那女孩旁边的妇人喊道：“小花，妳的衣服要被冲走了。”
那小姑娘连忙伸手去捞被她不小心弄到旁边流动的溪水里的衣服，“呼，还好没被冲走，谢谢张婶了，不然我回家又要被阿娘说了。”
听得了这段对话，高慧儿总算想了起来，叫她的这个女孩儿名唤王小花，就住在离她家窝棚不远的甘蔗地那边，原主往日跟着爷爷去甘蔗地的时候就常同她一处玩儿，关系很是不错。
“小花，张婶。”
她打了招呼过去放下浣衣盆，就看见旁边一个竹筒立在那里，装了一些皂角。
一瞬间她脑海中有一个主意闪过，指着那竹筒问：“这是用那儿的竹子做的吗？”
王小花还没开口，跟在后面的栓子就吵嚷起来，“这竹子是曾爷爷以前种的，还移了好些到老宅那里去呢。”
这小大人的语气逗得王小花和张婶都笑了起来，张婶还从兜里模了一个桃子出来给栓子，“别离水太近了，一边玩去吧。”
“谢谢张婶，下次我也请您吃桃子！”说完，栓子乐呵呵地拿了桃子在水里洗了就开始咬。
张婶笑着摇头，半开玩笑逗他道：“你们家那桃子太酸了，我可吃不了。”
栓子听她说自己家的东西不好就急了，红着脸闹起来，“才不是呢，我们家桃子甜的，姑姑可以让桃子变甜的！”
高慧儿怕他说漏了嘴，忙拍拍他的脑袋，哄道：“你去找找有没有竹子虫，找着了姑姑烤了给你吃。”
竹子虫就是在竹林里飞来飞去的一种虫子，肉质鲜美，不用什么调料只要做熟了就很好吃，是栓子顶喜欢的东西。
栓子一听果然来了兴头，跑去捡一根小棒子开始在竹林里转来转去，高慧儿这才松了口气，糖水桃子的事情，她暂时不希望叫别人知道。
“栓子可真好玩儿，以前都说你们家桃子不好吃的，怎么今天突然说甜了？”王小花笑咪咪地说着，一只手在水里洗着衣服。
她年纪小，不知道那半山的酸桃子对高慧儿一家来说意味着什么，也就随口说了出来。
倒是一旁的张婶连忙给她使眼色，叫她不要再提这事儿了。
“小孩子嘛，许是昨晚作了个梦就以为是真的了。”
高慧儿低头有一句没一句地和她们说着，心思却已经飘到了那竹子上。
虽然现在没有玻璃罐，但只要能密封住，那黄桃罐头哪还有存不住的？
洗完衣服回去，高慧儿就从地里叫了阿爹，让他帮忙砍了许多竹子。
她保留了竹子中间的竹节，然后把没有竹节的都放到一边晒着准备拿来给家里做筷子用。因为要上下都有竹节封着，三节竹子只能取出一个能用的竹筒来，所以砍了五根长长的竹子，高慧儿才勉强弄到三十多个可以用的竹筒。
她阿爹见识了自家丫头从梦里学来的制糖本事，此时更是疼爱这个小女儿，所以自家丫头让他做什么他就做什么，也没有多问一句。
等到赵小荷回家发现屋子外面满地的竹子时，高慧儿已经折腾完了。
“丫头，这又是做什么？”
高慧儿拿起一个竹筒朝她晃了晃，“阿娘，我找到保存糖水桃子的法子了！”
赵小荷一听又是糖水桃子，无奈叹气，但还是开口敷衍了几句，“丫头真聪明，连这样的法子也能想到。孩子他爹，你把这些不要的竹子收起来，明天你去做些新筷子出来用。”
高慧儿知道阿娘这是不相信自己的话，但也不急着解释。现在这个时候告诉阿娘她能把桃子保存一两个月不坏，阿娘肯定会以为她又发烧说胡话了，不如多等等，以后用事实来说服家里人。
她把可以用的竹筒全都搬到了仓库里面去，那里宽敞，放这些东西最是合适。
赵小荷看着闺女忙忙碌碌，忍不住低声问道：“孩子他爹，咱家闺女什么时候开始做这些的？”
高文礼模了模脑袋，“刚刚把我从地里叫回来就开始了。”
赵小荷重重叹了一口气，“咱闺女这是为了咱家啊，脑子都急胡涂了……以后她让做什么，你去做就是了，不要和她争。”
高文礼也疼闺女，自然是点头。
等到高盛回来后，赵小荷把自己的意思暗地里都和家里人说了，于是高慧儿放完竹筒回来的时候，就发现家里所有人对她的态度更加热切了些。
“阿爹，这是怎么了？”高慧儿看着一直往她碗里面夹菜的阿爹，更加疑惑。
阿娘和大嫂平日就喜欢给她夹菜，所以她不觉得有问题，但是一直都是闷头自己吃饭的阿爹突然这个样子，让她觉得很不对劲儿。
“多吃点，身体好。”高文礼也不知道说些什么，只学着赵小荷平日那般说了两句，然后就埋头吃饭。
高慧儿被他弄得模不着头脑，但是大家平日里本来就让着她，所以也没有再往深了去想。
第二天一大早，高慧儿就跑去库房看自己的竹筒，确认可以用了之后，她就用刀子在竹子侧面钻孔。
因为还不确定密封效果，所以她就只先钻了五个，钻好之后就去林子摘了黄桃，继续像之前一样熬制，然后把黄桃全部灌进竹筒里面去。
用加热的法子排除掉多余空气之后，她立刻用蜡封住竹子旁边的小孔，然后横着摆放直到蜡彻底凝固。
从古至今，泥沙和蜡封都是极好用的密封法子，只是高慧儿还不知道自己这样的蜡封合不合格。而且因为孔洞在侧面，她担心封蜡会被碰到，还特地裹了些干草在外面。
这一天她就只做了五个，然后就跑去水塘那边帮着大嫂浣洗衣物去了。