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农家糖姑娘 第三章 让桃子变甜的法子

第二天,公鸡啼鸣之时高慧儿便醒了过来,她心里记挂着黄桃罐头的事,一早就和阿爹去果园摘了一些桃子回来。

“酸桃子真的能变甜吗?”

高文礼作梦都想着能让桃子变甜,但试过无数种法子都没用。路上听闺女说要用昨日熬的糖膏把桃子变甜,又是欢喜又是怀疑。

栓子刚刚睡醒,也揉着惺忪的眼睛凑了过来,眼巴巴地望着姑姑,他也想要吃很甜很甜的桃子!

果园里的桃子金黄,他看着喜欢,可是每次摘了都是吃一口就扔掉,倒是村里小伙伴家里的桃子,虽然不好看,但甜了很多。

“放心吧,一定可以的!”

高慧儿说完便把摘下来的黄桃去皮切块,小心翼翼放进碗里,虽然红糖没办法像白糖一样把桃子腌制出水,但为了能增加甜度,她还是先拿了一小块糖膏和桃子块放在一起。

栓子大概是觉得有趣,也拿了他阿娘每日给院子里的母鸡斩碎草的锈刀,学着姑姑的样子想要去切黄桃。

高慧儿低呼一声,忙伸手夺了他手上的刀。

“这个危险,而且不是拿来玩儿的,你要再大一些了才可以用。”

栓子不开心地噘起小嘴巴,可怜兮兮地仰起小脑袋望着她。

高慧儿被他看得心软,笑盈盈地把他揽了过来,“那你帮姑姑看着切好的桃子,不让虫虫过来吃好不好?”

夏日里,切好的果子很会吸引苍蝇之类的东西。

栓子见自己能帮得上忙了,脸上的失落瞬间烟消云散,用力挺起了小身板儿,“姑姑放心,我不会让虫虫偷吃的!”说着他就在旁边挥舞着双手开始赶苍蝇,一副雄赳赳气昂昂的将军模样。

高慧儿笑着模模他的小脑袋,转眼就见自家阿爹在盯着糖膏,那模样显然是心疼了。

“阿爹?”

高文礼听得闺女说话,回过神来,应道:“丫头,妳说咱家的甘蔗都能做成这样的糖膏,也能卖不少钱了。”

高慧儿还真算过家中甘蔗做糖膏的收入,虽然不能够还清所有的债,但至少可以让家里面过得舒服一些,不用像现在这样每顿喝清粥,但她还是想要做罐头,独一份儿的买卖肯定进项更多。

“城里有官办的制糖作坊,阿娘也说了咱们不好做那活计,而且阿爹不是想着把桃子卖出去吗?爷爷托梦说了有这糖膏才能卖掉桃子呢。”

高文礼别的说不通,但是一提到去世的高老爷子,就忙不迭地点头,“既然是妳爷爷说的,那就照着办吧,妳爷爷绝对不会诓咱家的!”

听得阿爹这话,高慧儿才松了口气,低头继续切桃子。

她做这些本就是为着家里人能过得舒坦些,若是阿爹一直心疼这糖膏,那日后罐头就算做出来了必定也会闹得不愉快,还是先把话说开比较合适。

因为这糖膏熬制起来也不容易,所以高慧儿也没有一次性做太多,只切了四个桃子,准备先试试味道。

“这就成了?”高文礼看她放下手里的刀,忍不住问道。

看阿爹如此心急的模样,高慧儿心中泛起一阵酸楚。爷爷因为这酸桃子离开人世,阿爹为这桃子不眠不休,若是她能早一些来到这里,说不定还能让爷爷活下来。

记忆中,那位老人总是笑容和蔼的模样,真是可惜了。

这时候,高慧儿的思绪被身后响起的脚步声打断,原来是阿娘端了早饭出来。高慧儿接了碗,倒也放开了这些无用的心思。

是了,人都已经不在了,自己再想这些又有什么意思?

倒不如赶快些把这罐头弄出来,叫家里人过上好日子。

想到这里,高慧儿便低下头吃饭。

早早被阿娘叫出去做事的大哥高盛也回来了,他大概是饿坏了,端着碗就大口大口喝起粥来。

栓子欢喜地端着那碗桃子凑了过去,仰头和他说着话,“阿爹慢慢吃,锅里面还有好多好多的。”

高慧儿微微一笑,低头看着手里的碗,这个与其说是早饭,不如说是一碗清水里面撒了几粒米而已。但她的和其他人依旧不同,她的手边多了一个水煮鸡蛋。

这样不加掩饰的偏爱现在她已经习以为常,所以也没有推诿,只轻轻剥开鸡蛋,露出里面女敕滑的蛋白来,然后小心分成了两半,朝躲在大哥背后望眼欲穿的侄儿招招手。

“栓子,来。”

栓子小手捏着单薄的裤子,怯生生看了一眼女乃女乃。

最近姑姑总是把好吃的东西分给他吃,他可喜欢了。只是阿娘说这样不好,姑姑刚生病需要养好身子,不然会难受。

高慧儿见他这样,便轻轻碰了碰自己阿娘。她知道阿娘是心疼她,只是这几日她那般偏着栓子,阿娘也没有说旁的话,就证明阿娘其实并不是不喜欢这个孙子的。

赵小荷被闺女这么一碰,不由得多看了几眼栓子。别家孩子这个年岁大多长得比他高了一个脑袋,就是山脚下的寻常农家也不见把孩子养得如此皮包骨。

她叹了一口气,到底是家中亏欠了这孩子。

“你姑姑叫你吃你就吃吧,吃了长高些,免得以后叫人欺负了去。”

高慧儿听着这句意有所指的话,知道阿娘其实是在怪她阿爹这么大一个男人没有保护好家里人,还被别人欺负成如今这个样子,不由得看了一眼自己阿爹。

果然阿爹不自在地埋头喝碗里的清粥,连头都不敢抬起来。

而栓子得了准许,抬脚就要朝着高慧儿跑去,但是他突然想到了什么,低头看了一眼面前的桃子,赶紧伸手挥舞了两下,冲着还在厨房里头端饭的阿娘高声喊道:“阿娘,您帮我看着桃子,不要叫虫虫偷吃了啊!”

陈桂香听得孩子叫她,便赶紧盖了锅盖端着饭走了出来。她一眼就看见栓子在和小姑子分鸡蛋吃,眼圈儿也是红了。她怕被婆婆看见到时候不好解释,便赶紧揉了揉眼睛。

“这夏天蚊子真多,又飞到我眼睛里去了。”

“嗯!虫虫坏!想吃咱们家桃子!”栓子嘴里含着东西,声音有些含糊不清。

陈桂香怜爱地看着自家儿子,走过去伸手在装桃子的碗上挥了挥,叫苍蝇不敢停下来。

“慧儿,这样就可以让桃子变甜?”

陈桂香看着碗里面的桃子,能认出来里面是加了昨日熬的糖膏,觉得有点心疼。也就是小姑子才敢用这么好的东西来做这酸桃子玩了,若是她的话,就是偷偷吃一块都会被婆婆骂上一顿。

高慧儿听着家里人咕噜咕噜喝着清水粥,手下替栓子擦了擦嘴角的蛋黄,顺口应了一句,“嗯,爷爷在梦里就是这么做的!”

如今那些她不知该如何解释的,全都推给那个梦,果不其然陈桂香就没有再多问了。

吃过饭之后,赵小荷和高文礼、高盛一起把屋里之前受了些潮气的东西搬出去晒,而高慧儿就抓紧时间趁着灶上的火还没灭,开始洗锅煮桃子。

因为她一直说的是高老爷子托梦,所以连赵小荷都由着她做这些。

陈桂香拿着全家人的碗进来清洗,好奇地多看了两眼。加了糖的水在烧热之后发出甜丝丝的味道,她不由得想着,说不准小姑子真的梦见了爷爷,真有法子能把这桃子卖出去。

高慧儿不知道大嫂的这些想法,只一心一意盯着火看,就怕煮过头。

其他大人都在忙着,栓子也没有跑出去玩,就咬着手指蹲在旁边也学着姑姑的样子盯着锅里的桃子,时不时抬起手擦擦口水。

“姑姑,可以吃了吗?”

他每隔一会儿就会问一句,在第五次问起的时候,高慧儿终于点了头。

“可以吃啦!好吃的桃子来啦!”

栓子欢快地呼喊起来,连味道都没有尝就开始大声叫着家里人过来。

小家伙儿打心底喜欢姑姑,觉得姑姑什么都会,什么都可以做好。

高慧儿因为这事折腾了这么长时间,家里人也都很好奇,所以暂时都放下手里面的活凑了过来。

高慧儿小心翼翼把桃子和里面的糖水一起舀了出来,分成几份端给他们吃。

陈桂香看着面前的桃子,忍不住想到待会儿又要重新洗碗了。

“闻着还挺甜的。”到底是闺女费了这么些功夫做的,赵小荷开口就是一句夸赞。

“阿娘阿爹,大哥大嫂,你们先尝尝怎么样。”高慧儿心里也没有底,手心微微潮湿,满脸期盼地看着他们。

最先把勺子塞进嘴里的是眼巴巴等了许久的栓子,他一句话没说,一连几口把自己碗里的桃子吃了个底朝天,“姑姑,好吃!”

听到栓子这句话,高慧儿整个人一下子松了口气,眼睛弯成了月牙儿。

看来她的法子没错!

家里其他人也吃了碗里的桃子,此刻都忍不住瞪大了眼睛。

“这真的是咱们家那酸桃子吗?怎么这么好吃?酸味还是有,但更多的是甜,这么酸酸甜甜,肯定开胃。”赵小荷惊愕地瞅着自家闺女,甚至怀疑是她买了别家的好桃子来唬她。

“是!我亲眼看见丫头做的,那桃子还是我去林子里摘的!真的是咱爹显灵了!咱们家有救了!”

高文礼最是激动,直接跑去屋外对着老爷子坟地的方向磕起头来,一边磕一边呜咽哭着。这可是老爷子咽气的时候都放不下的桃子啊!

站在旁边的高盛连忙搁下碗,把他给扶起来,急急唤了一声爹。他素来嘴笨,看自己阿爹这副样子只知道心里干著急,却不知该说些什么话。

“没事,你爹啊,这是高兴,这桃子终于不酸了。”赵小荷心里也是激动,忍不住同样红了眼圈儿,毕竟这半山桃子是他们一家子的心病啊!

“阿爹,阿娘,既然这桃子能变甜,那咱们是不是能这样做了卖出去呢?”高慧儿趁机开口试探,希望能顺势得了允许,做更多的糖水桃子去卖。

不想赵小荷收敛了几分笑容看了她一眼,连高文礼也没了方才的激动。

高慧儿狐疑地望着他们,不知道为什么刚才阿爹阿娘还那么开心,现在就突然这样了。

陈桂香看她不解的样子,忍不住开口解释道:“就算咱家的桃子甜了也卖不出去的,咱们这边新鲜桃子多,别的果子也多,都是顶甜的,没有人会买我们这样用糖弄甜的果子。”

高盛表达不清楚自己的意思,心里又急,连忙跟着点头附和道:“妳大嫂说得对!”

高慧儿不死心地追问道:“为什么啊,虽然他们的桃子甜,但是这个和别人的不一样啊?”

高家村附近的山地适合种毛桃,几乎家家户户都种了不少,所以桃子的价格一直都上不去,因此高老爷子才会动心换一个品种。黄桃因为皮薄肉脆所以极其不方便运输,因此他们这边的人都没见过那样的桃子,而那卖树苗的又咬定这桃子能在这里长好。

高老爷子觉得这是一个商机,能让家里赚一大笔钱,就把半山的桃子全换成了黄桃,侍弄了好些时候才到了能挂果的树龄。

正因为如此,高慧儿才很确定这糖水桃子一定能卖出个好价钱。

赵小荷看出了闺女的想法,开口道:“这桃子虽然在我们这边没有,而且吃着也很好,但是咱们这样用糖来做的话,价钱肯定会比旁的桃子贵上许多。买主自然更乐意去买新鲜毛桃儿吃,不会白花这么些冤枉钱的。”

高慧儿愣了一下,她没做过生意,倒是没想过这些。可是这么好的法子,她不甘心就这么放弃了,于是接着说:“那卖到北方去呢?北方没有这么多水果吧?到那边一定能卖个好价钱的!”

听了这话,赵小荷忍不住笑出了声,“我的傻闺女哟,送到北方的确是能卖好价钱,但是这些桃子都已经快到成熟季节了,如何能保存下来?就算摘下来是新鲜的,运到北方去之后不也都烂透了吗?”

高慧儿刚想要反驳,却突然记起这个时候并没有玻璃罐子,也被噎了一下。但她还是梗着脖子说:“那咱们家以前的毛桃也不可能一下子就都卖了出去,应该有保存的法子吧?”

高文礼指了指窝棚外面搭建的一个通风极好的屋子。

“我们这边又湿又热,果子很容易坏。妳爷爷在世的时候找工匠问了,就修了这个仓库,但是往年毛桃长得好,这边收毛桃的也多,所以最多放上三四日就能全部卖出去了。”

高慧儿起身朝那边看去,发现那仓库是下面做了抬高,没有让仓库的木板和地面直接接触,用以防潮。而且仓库的通风做得十分好,里面一点都不会闷热。

“所以妳说的法子行不通。”

高文礼声音里也裹着几分失落,而赵小荷瞪了他一眼,直接把他扯去了一旁。

真是不会说话,没看闺女都已经不开心了吗?

“闺女啊,阿娘知道妳是为家里好,妳的桃子也做得很好吃。这样吧,这几天妳阿爹正好也没什么事情,咱们三人一块儿多做些糖膏如何?”

赵小荷看不得自家闺女失落的模样,便想到了这个法子。

虽然不能光明正大去卖糖膏,不能与那些制糖作坊作对,但做来自家吃也是极好的,而且私下里也能卖一些给熟人补贴家用。

最重要的是,要让闺女知道她的法子是好的,真的为家里分了忧。

高慧儿暂时没想出怎么保存那些黄桃,只能点点头答应下来。

接下来的日子,她便同阿爹阿娘一起制了许多糖膏出来。

这一日,因为高慧儿不习惯把自己贴身的衣物交给别人来洗,所以自己端了浣衣盆往附近的一个大家浣衣的水塘走去。

因为不太认路,阿爹阿娘去了地里,大嫂又在忙,所以她带上了栓子,两人七拐八拐之后看到了一处竹林。

“姑姑、姑姑,我们到了!”

清风徐来,因为竹林挡住了大部分日光,所以走在底下都觉得一身凉爽。

浣衣的水塘就在竹林旁边,不大,是山上几户人家一起拿石头单独截出来的一个不大不小的水坑,这样既不会弄脏了流下去的水,也能浣衣。

“这不是慧儿吗,快来,这里还有一个位置!”

一个年龄看上去和高慧儿差不多的小姑娘朝她挥着手说,一脸的天真烂漫,她旁边还蹲着一个妇人也在浣衣。

高慧儿笑着应了一句,迅速在记忆里搜索起这人的名姓来。

这个时候,那女孩旁边的妇人喊道:“小花,妳的衣服要被冲走了。”

那小姑娘连忙伸手去捞被她不小心弄到旁边流动的溪水里的衣服,“呼,还好没被冲走,谢谢张婶了,不然我回家又要被阿娘说了。”

听得了这段对话,高慧儿总算想了起来,叫她的这个女孩儿名唤王小花,就住在离她家窝棚不远的甘蔗地那边,原主往日跟着爷爷去甘蔗地的时候就常同她一处玩儿,关系很是不错。

“小花,张婶。”

她打了招呼过去放下浣衣盆,就看见旁边一个竹筒立在那里,装了一些皂角。

一瞬间她脑海中有一个主意闪过,指着那竹筒问:“这是用那儿的竹子做的吗?”

王小花还没开口,跟在后面的栓子就吵嚷起来,“这竹子是曾爷爷以前种的,还移了好些到老宅那里去呢。”

这小大人的语气逗得王小花和张婶都笑了起来,张婶还从兜里模了一个桃子出来给栓子,“别离水太近了,一边玩去吧。”

“谢谢张婶,下次我也请您吃桃子!”说完,栓子乐呵呵地拿了桃子在水里洗了就开始咬。

张婶笑着摇头,半开玩笑逗他道:“你们家那桃子太酸了,我可吃不了。”

栓子听她说自己家的东西不好就急了,红着脸闹起来,“才不是呢,我们家桃子甜的,姑姑可以让桃子变甜的!”

高慧儿怕他说漏了嘴,忙拍拍他的脑袋,哄道:“你去找找有没有竹子虫,找着了姑姑烤了给你吃。”

竹子虫就是在竹林里飞来飞去的一种虫子,肉质鲜美,不用什么调料只要做熟了就很好吃,是栓子顶喜欢的东西。

栓子一听果然来了兴头,跑去捡一根小棒子开始在竹林里转来转去,高慧儿这才松了口气,糖水桃子的事情,她暂时不希望叫别人知道。

“栓子可真好玩儿,以前都说你们家桃子不好吃的,怎么今天突然说甜了?”王小花笑咪咪地说着,一只手在水里洗着衣服。

她年纪小,不知道那半山的酸桃子对高慧儿一家来说意味着什么,也就随口说了出来。

倒是一旁的张婶连忙给她使眼色,叫她不要再提这事儿了。

“小孩子嘛,许是昨晚作了个梦就以为是真的了。”

高慧儿低头有一句没一句地和她们说着,心思却已经飘到了那竹子上。

虽然现在没有玻璃罐,但只要能密封住,那黄桃罐头哪还有存不住的?

洗完衣服回去,高慧儿就从地里叫了阿爹,让他帮忙砍了许多竹子。

她保留了竹子中间的竹节,然后把没有竹节的都放到一边晒着准备拿来给家里做筷子用。因为要上下都有竹节封着,三节竹子只能取出一个能用的竹筒来,所以砍了五根长长的竹子,高慧儿才勉强弄到三十多个可以用的竹筒。

她阿爹见识了自家丫头从梦里学来的制糖本事,此时更是疼爱这个小女儿,所以自家丫头让他做什么他就做什么,也没有多问一句。

等到赵小荷回家发现屋子外面满地的竹子时,高慧儿已经折腾完了。

“丫头,这又是做什么?”

高慧儿拿起一个竹筒朝她晃了晃,“阿娘,我找到保存糖水桃子的法子了!”

赵小荷一听又是糖水桃子,无奈叹气,但还是开口敷衍了几句,“丫头真聪明,连这样的法子也能想到。孩子他爹,你把这些不要的竹子收起来,明天你去做些新筷子出来用。”

高慧儿知道阿娘这是不相信自己的话,但也不急着解释。现在这个时候告诉阿娘她能把桃子保存一两个月不坏,阿娘肯定会以为她又发烧说胡话了,不如多等等,以后用事实来说服家里人。

她把可以用的竹筒全都搬到了仓库里面去,那里宽敞,放这些东西最是合适。

赵小荷看着闺女忙忙碌碌,忍不住低声问道:“孩子他爹,咱家闺女什么时候开始做这些的?”

高文礼模了模脑袋,“刚刚把我从地里叫回来就开始了。”

赵小荷重重叹了一口气,“咱闺女这是为了咱家啊,脑子都急胡涂了……以后她让做什么,你去做就是了,不要和她争。”

高文礼也疼闺女,自然是点头。

等到高盛回来后,赵小荷把自己的意思暗地里都和家里人说了,于是高慧儿放完竹筒回来的时候,就发现家里所有人对她的态度更加热切了些。

“阿爹,这是怎么了?”高慧儿看着一直往她碗里面夹菜的阿爹,更加疑惑。

阿娘和大嫂平日就喜欢给她夹菜,所以她不觉得有问题,但是一直都是闷头自己吃饭的阿爹突然这个样子,让她觉得很不对劲儿。

“多吃点,身体好。”高文礼也不知道说些什么,只学着赵小荷平日那般说了两句,然后就埋头吃饭。

高慧儿被他弄得模不着头脑,但是大家平日里本来就让着她,所以也没有再往深了去想。

第二天一大早,高慧儿就跑去库房看自己的竹筒,确认可以用了之后,她就用刀子在竹子侧面钻孔。

因为还不确定密封效果,所以她就只先钻了五个,钻好之后就去林子摘了黄桃,继续像之前一样熬制,然后把黄桃全部灌进竹筒里面去。

用加热的法子排除掉多余空气之后,她立刻用蜡封住竹子旁边的小孔,然后横着摆放直到蜡彻底凝固。

从古至今,泥沙和蜡封都是极好用的密封法子,只是高慧儿还不知道自己这样的蜡封合不合格。而且因为孔洞在侧面,她担心封蜡会被碰到,还特地裹了些干草在外面。

这一天她就只做了五个,然后就跑去水塘那边帮着大嫂浣洗衣物去了。

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