乐善小财女 第四章 救灾民于危难
玉雪溪再次翻看着手中的信，懊恼的吁了口长气。之前她还想着可以晚点出发的，看来是不能再拖了。
“美金，英镑。”她朝外头喊了声。
两名贴身丫鬟正在里间整理行李，闻言赶紧出来，不约而同问着，“请问小姐有什么吩咐？”
“东西都整理好了吗？”
“差不多了，剩下一些饰物，收拾好就好了。”英镑说着。
“我出去一下，你们差人来把物品搬上马车，我回来后我们就出发。”英镑跟美金这两个丫鬟的名字是她娘亲取的，另外两个小厮叫欧元跟台币，还有几个长工叫日圆、泰诛、人民币，这全部都是娘亲以前所待的那个世界里银票的称呼。
娘亲会用银票帮他们命名，是因为当时买了一批下人回来，一时间想不到名字，又因为怀念着那个世界，想藉此表示跟那个世界的关联。
“小姐您要上哪？”美金问着。
“去跟六爷还有宫大哥道别。”
话落，她人已经在屋外了。
一刻多钟后，轩辕璟泽所住的温泉别院里传出一道不大不小的声音——
“你要前往光州？”轩辕璟泽微拧着眉头不赞同的看着她，“还是你一个姑娘家独自前往！”
“不，不是，还有我家的护卫跟丫鬟。”
昨日接到爹爹的信，信上说他们在路上耽搁了，可能赶不及，所以要她先赶过去光州的芙蓉县坐镇。
这等人命关天的事情，她可是一点也不敢拖延，只好立即让人收拾，并赶紧来向六爷辞行。
“有什么重要的事必须让你一个姑娘家跑这么远？”
“王爷，我家的产业不是只有这一处，全国各地皆有，光州、珠州各有重要产业。本来光州是我爹要亲自前往视察的，但他在路上遇到一件棘手的事情无法赶至，昨日我接到爹的飞鸽传书，让我即刻赶往芙蓉县代替他处理光州的事务，所以我必须马上出发，若是时间上有所延误，会造成很大的影响。”
―你带多少护卫前往？”
他已经让人私下调查过玉府，不得不说，京城第一首富的名头不是假的，一向低调行事的玉府所经营的产业五花八门，每年营收更让人咋舌，贡献给国库的税金高达三百万两，占了全国总税收的两成，十分惊人。
私下玉府更是不为人知的积善之家，造桥铺路不算，每年不定时在各地举行义诊、赈粮，开设慈爱院收留孤儿，还捐赠大批军需给边疆将士，他手中的两个大营每年皆会收到玉府所捐赠的物资。
这偌大家业日后只有玉雪溪一个人继承，也难怪玉府家主玉涵成会早早培训女儿接班，要她独自前往光州，只有独立才有利于她日后接掌整个玉府的家业。
“大约十二人吧，这十二人都是身经百战的高手，以一挡十绝对没问题。”
一听十二人而已，他的眉头皱得更紧，京城前往光州的路上最近不太安全，盗匪抢劫频传，十二名护卫怎么够。
“既然有人保护你，那我就放心了。”他知道她身上背负着比任何人还沉重的担子，即使心疼眼前这个乐观开朗又聪慧的姑娘，他也不能阻止她。
“既然这样，那我先走了，稍微准备下我就要出发了。”她起身准备离去，“我就不再来跟你辞别了。”
“雪溪，你把我当朋友吗？”他喊住转身的她。
“当然，只要六爷把我当朋友，我当然也把六爷当成好朋友。”
“记得给朋友写信。”
“会的，我还会带礼物回来给你。”
“一路顺风。”
“嗯，等我的礼物唷，再见。”
待玉雪溪离开屋子半刻钟后，轩辕璟泽对着空旷处喊道：“夜风。”
一名穿着短打、约莫二十五岁左右的男子瞬间出现在屋里，“主子，请问有何吩咐？”
“从暗卫营里挑十名武功高强的，你领着他们暗中保护玉雪溪一路到光州。”
“是。”
京城，姬仙儿的宅子。
柳絮一脸兴奋地疾步穿过迂回的长廊，来到姬仙儿的房前，随意的在门扇上敲了两下。
“进来。”
“小姐，小姐，好消息！”柳絮激动的说着。
“什么好消息？”因为皇帝传召不得不先回京城的姬仙儿冷冷的睐了柳絮一眼，翘着二郎腿不疾不徐的呷着茶汤。
“玉雪溪离开京城前往光州。”
“光州？”
“是的，这会儿已经在路上了，只要她离开，就没有人跟您抢王爷了。”
“你以为她离开就行了吗？”姬仙儿怒瞪柳絮一眼，“她家在京城，迟早会回来。”
“那……”
“只有死人才不会对我造成威胁。”她神情狰狞，充满杀意。
柳絮有些心惊的看着恐怖的姬仙儿，嗫嚅的说着，“那不知道小姐您要怎么做？柳絮愿意将功赎罪……”
“你这没用的东西，要你偷个玉佩没有一次成功的，还说要将功赎罪，不连累我我就该偷笑了。”她轻蔑的扫了柳絮一眼，“若不是我身边没有用得顺手的丫鬟，你几次行动失败，我早就将你卖了。”
“小姐，奴婢一定不会再让您失望，请您不要将奴婢卖了。”柳絮马上跪下哀求。
“滚出去，看到你我就生气，去叫古末过来！”
“是，小姐。”
玉雪溪正在前往光州的路上啊，姬仙儿蓦地发出阴沉冷笑。
她记得两个月后会有一场大洪灾将光州淹没，近百万人死在那场洪灾之中，整个光州成为一座死城，好几年后才慢慢恢复生机，看来玉雪溪是去赴死啊！
即使知道玉雪溪是去赴死，她也不会将所有希望都放在那场洪灾之中而不做第二手准备。
“站着，古末的事先不急，过来帮我更衣梳妆，我要进宫一趟。”
“进宫？”
“可别忘了我是神女。”就要发生洪灾，难道不该告诉皇帝吗？
“难道……难道又有天灾要发生了？”
为了及早到达，玉雪溪特地去打听一番，决定改走崎岖难行、毫无人烟的快捷方式，不走平坦舒适的官道。
一行人搭乘几辆马车摇摇晃晃地在颠簸幽暗的峡谷中缓慢行驶着，因为山中毒蛇盘据，为了能够安全的通过，他们事先备了不少解毒丸。
一行人不敢大意，均提高警觉，小心翼翼的行动，不敢发出过大的音量，怕惊扰到毒蛇。
还好现在是正午，蛇正躲在阴凉处休息，因此他们得把握时间赶紧通过。
马车里，有一张肉肉包子脸的美金不时吞吞口水，心惊胆颤的瞄着外面树上的那条红色毒蛇，小声问着闭目养神的玉雪溪，“小姐，难道您不害怕吗？”
“怕啊，怎么不怕，但是怕我们就能不从这里经过吗？”
“说的也是。”美金扁了扁嘴，缩了缩脖子。
“你放心吧，为了穿过峡谷，小姐事前做了不少准备，解毒丸备了一堆，重点是我们的马车是特制的，刀枪不入，毒蛇更是进不到马车里。”有一对可爱酒窝的英镑替玉雪溪倒了杯凉茶，“小姐请用。”
玉雪溪接过凉茶喝了口，“你们两个不用太紧张，我估计大约再过半个时辰就可以离开这座峡谷。”
“真的吗？小姐！”美金眉头拧得死紧。
“如果没有意外的话，一定可以的。”玉雪溪透过装着琉璃片的窗子睐了眼外头的明媚风景。
忽地，马车急驰了起来，车里的三人瞬间撞成一团。
“啊！”
“老王，发生什么事情了？”玉雪溪揉着被撞疼的额头，推开车壁上的小窗问着。
“小姐，抓紧了，可能有盗匪……”
车夫话才说完，马车外便响起一连串密集的刀剑相击声与喊打喊杀的声音，来人已和护卫交手，展开厮杀。
马儿惊慌嘶鸣，尖叫惊吼声不断自外头传进车内，三人抱在一起，惊恐的看着窗外的刀光剑影与飞溅在车窗上的腥红血液。
美金跟英镑吓得面白如纸，害怕地浑身瑟瑟抖个不停。
英镑牙齿打颤，问着，“小姐，这里不是没有人走吗，怎么会有盗匪？而且人数很多……”
“应该不是盗匪，而是要我们命的人，他们跟着我们进到峡谷，打算在这里神不知鬼不觉地解决我们。”
此时，外头传来一阵乱叫——
“蛇，有毒蛇！”
“啊！”
哀号声愈来愈多，玉雪溪放下心头的疑问，看向窗外正在搏斗的双方人马，发现峡谷里的毒蛇被这场打斗给惊醒，过来攻击两方人马。
所幸玉府的护卫早有防范，一进入峡谷便已服用药物，能延缓毒发的时间。
“速战速决，先把马车里的女人杀了！”
看来果真如她所揣测，有人买凶杀她，究竟是谁想要她的命？
玉雪溪压下心头的惊慌，逼着自己冷静。
对方的人数少说是他们的两倍，在这情况之下想要活命几乎是不可能的，难道他们今天全部要葬身在这谷底？
就在玉雪溪感到一丝绝望时，后方传来一阵疾乱的马蹄声，伴随着蔌簌羽箭破空声，数名杀手被羽箭射中，瞬间倒地。
这群杀手见状惊觉有救援到来，大吼，“撤退，有帮手！”
可来人根本不给他们机会，在他们要撤退时，又是数十支羽箭飞射而出。
约莫十名左右的黑衣人风驰电掣地奔到眼前，情势瞬间逆转，只见几道银光闪过，二十多名杀手身首异处，少部分则是被毒蛇咬中，全身发黑中毒而亡。
这场战斗很快，几乎一盏茶的时间便结束。
领头的黑衣人来到马车边，“雪溪姑娘可还安好？”
玉雪溪吸了口气，压下心中的紊乱，推开车窗，“我很好，就是受了点惊吓，感谢大侠……”她困惑地看着眼前神情冷肃男子。
“雪溪姑娘没事就好，我们是六爷的手下，在下夜风，奉命前来保护您一路安然抵达光州。”夜风抱拳抱告知。
“六爷？”她惊诧的瞪大眼睛，松了口大气，而后心头是满满的感动。
“是的，雪溪姑娘，这里不是谈话的地方，我们先离开这峡谷吧。”
“好。”
夜风自衣襟里取出一个瓷瓶丢给玉府的护卫，“让被毒蛇咬伤的人先服了解毒丸，这比你们的解毒丸有效。峡谷出口就在不远处，出了峡谷再包扎。”之后他半眯着黑眸，面无表情看着一地的尸体，冷冷下令，“收拾好那些尸体后，一把火烧了。”
他们再度启程，不久之后，离他们已有些距离的山谷窜起了一阵剌鼻的黑色浓烟。
玉雪溪推开窗子看着骑马跟在马车旁的夜风，“夜大侠，请问你会跟你主子联络吗？”
“雪溪姑娘有事？”
“你与他联络时，麻烦替我跟他道谢，并说我会记得给他带礼物的。”
“好的。”
一个月后。
“皇上，皇上，微臣该死，微臣该死啊！请皇上降罪。”
一名脸色惨白、浑身泥泞的官员不等站在御书房外的太监禀告，在侍卫还没上前之前，激动的推开门扇冲进去跪在皇帝面前。
皇帝被这人给吓了一跳，正要开口斥责，让人将他拖出去，却在看清楚来人时愣住了。
这不是他派去协防洪灾的钦差吗？这时应该是在即将发生洪灾的灾区，怎么会出现在他眼前？“康裕丰，你怎么会在京城？”
“皇上，微臣罪该万死，有负皇上重托！”康裕丰因自责而痛哭流涕。
“究竟发生什么事情了？”
“皇上，微臣按着您的吩咐先在儒州附近的几个州县调度物资，让八皇子带着一部分物资赶往光州，届时洪灾发生时可以抢先一步救灾。可连日降雨，救灾队伍才走到半途便遇上了山洪暴发所引发的洪水，八皇子及前往救灾的人员全、全被……洪水给淹没……八皇子下落不明……”跪在地上的康裕丰不断用力磕头谢罪。
皇帝倏地自龙椅上站起，震惊的瞪大眼，“你说什么！”
“罪臣千该万死，没有保护好八皇子……”
“把事情经过跟朕说清楚，这么重要的事情为何朕现在才知道！”皇帝怒拍案桌。
康裕丰细说了一遍，“皇上，洪灾提前到来，让我们措手不及，这才……事情发生的当下，微臣已经以八百里加急上折子告知皇上，可微臣不知您为何不知……”难怪他匆匆赶回京的路上都未见到皇上派去的人。
“洪灾提前到来，这么重要的折子竟然没送到朕手中！”皇帝同样感到震惊。
忽地，他想起一事，瞪大眼睛怒拍龙案，力道之大，掌下的桌面瞬间出现几道裂痕，他声嘶力竭地怒喝，“好啊，潘奎，朕给你权力，让你先过滤折子，将记载着要事的折子呈上来，而你竟敢一手遮天，这么重要的事都可以隐瞒，还不知道有多少大事瞒着朕，是想架空朕这个皇帝吗！”
“来人！”皇帝怒发冲冠，震怒之余，朝着外头一连串下了几道命令，“御林军听命，即刻将丞相潘奎一家押进天牢，任何人皆不许探视。敲钟，命所有二品以上的大臣马上进宫，同时传神女即刻进宫，不得有误！”
皇令一下，所有人皆不敢耽搁，立刻动作。
御林军携着人马出宫，在潘奎临出门前将潘家一家老小三百余口全押进天牢；姬仙儿被前去传旨的几个孔武有力的太监强押到御书房；二品以上大臣听到钟声后迅速换上官服，马不停蹄地往皇宫的方向赶去。
约莫一个半时辰后，皇帝震天价响的咆哮自御书房里传出，“姬仙儿，这就是你的预言！当初国师同朕说他夜观天象，发现近期会有洪灾，是你信誓旦旦向朕保证洪灾两个月后才会到来，结果你不只让朕失去了防洪先机，让近百万名百姓身家性命消失在这场洪水之中，更让朕的八皇儿失踪！”
皇帝怒不可遏，随手拿过一旁的茶盏朝姬仙儿砸去，一道腥红的血痕瞬间自她发间沿着额角流下。
“皇上请息怒。”跪在御书房里的官员们纷纷慌张磕头。
“息怒？因为她一句话死了近百万人，八皇儿更是生死未卜，你们叫朕息怒？朕现在恨不得治她一个妖言惑众之罪，让人把她拖到午门斩首！”皇帝声嘶力竭地吼着。
底下的大臣们惶恐的承受着雷霆之怒，没有一个人敢替姬仙儿说话。
姬仙儿知道自己若再不想办法月兑罪，这条命很有可能就交代在这里，不行，她最大的梦想是母仪天下，怎么可以在此终结。
她极力的为自己喊冤，“皇上，当时小女子是跟潘丞相说这两个月内会发生洪水，并未说是两个月后啊……请皇上明察秋毫，小女子冤枉啊……这个罪小女子不能背，也背不起……”
不管是两个月内还是两个月后，已经事隔多日，根本不会有人记得当时是怎么说的。
现在有潘奎这个人可以背黑锅，她不赶紧甩锅要待何时？
天牢这种地方一旦进去，想要活着走出来根本不可能，因此她不担心潘奎会找她对质。
不过说也奇怪，为何洪灾会提前发生？害她陷入这般窘境。
“两个月内，两个月后？”皇帝浓眉皱起。
她这么为自己辩解，旁边一位曾经得到姬仙儿帮助的大臣赶紧附和，声援她，“皇上，这是真的，当时微臣也在旁边，神女的确是说两个月内，并未说两个月后。”
他跪在地上向皇帝求情的同时，微侧着脸对另一名大臣用力眨眼睛，示意他赶紧附和，帮姬仙儿逃过一劫。
他们不少人都曾经得到过姬仙儿的预言帮助，只觉得简直是神准，这么一名未卜先知的神女，若是因为一点预知错误而被斩头？那就太可惜了。
这边话没说完，另一边马上又有人开口替姬仙儿说话，“皇上，预言不可能每次都精准到毫无误差，还请皇上息怒。”
你一言我一语的为姬仙儿说话，皇帝虽然震怒，但脑袋是清醒的，下面那些大臣说的没错。
有谁能够保证预言一定准确？即使真的准确，时间上或多或少都会有出入，这次洪灾最大的罪魁祸首当数潘奎。
“皇上，预言这事……时间上是最抓不准的，若是因时间差而治神女的罪，日后神女恐怕会明哲保身，不愿泄漏天机，预知未来。”又一个大臣赶紧劝道。
他们说的没错，即使是国师观天象也无法准确预测时间，而这两年姬仙儿的预言皆十分准确，时间上没有太大误差，这也是他这皇帝愈来愈重视她的原因。
若是因为这次失误将姬仙儿下大狱用重刑，日后她恐怕不愿再为国事预言，想到这里皇帝的态度已经有松动的迹象。
“即便如此，姬仙儿还是罪不可恕，死罪可免，活罪难逃。”皇帝脸色阴沉，“来人，将姬仙儿拉下去打三十大板，闭门思过三个月，不许任何人探望。”
一听到这话，姬仙儿吓得脸色惨白，不断的求饶，“皇上饶命，皇上饶命！”
两名侍卫随即进入御书房，要将姬仙儿拉下去行刑。
“皇上，三十大板会要了神女的命啊！”
“皇上，请三思！”
又一群大臣急切的说着。
“闭嘴，你们谁再为她求情就跟她一起挨板子。近百万条生命因她一句话而消失，饶她一命已经是朕格外开恩，还想免掉她的刑责，我看你们是想全部到天牢去陪潘奎吧！”皇帝怒喝。
皇帝这么一吼，底下瞬间鸦雀无声。
“拉下去！”皇帝睐了那两个侍卫一眼，龙袖一挥。
两名侍卫将姬仙儿自地上拉起。
皇帝锐利的眸子睨了即将被拖出御书房的姬仙儿一眼，语气威严的警告她，“姬仙儿，朕可以饶了你这次失误，若是再有一次，那你就为丧生在这次洪灾中的数万百姓赔罪！”
连着一个月的大雨造成土石崩落，山洪暴发，夹带着巨石与树木的泥流滚滚而下，如万马奔腾的河水将岸边堤防冲垮，洪水所经的几个县城与乡镇都被淹没。
无情的大雨没有减缓的迹象，依旧不停落下，整个光州几乎全泡在水中，所带来的灾害让百姓叫苦连天，死伤人数更是无法估计。
唯有芙蓉县城受灾最轻，只有低洼地区泡在水中，其他地区除了些许积水与泥泞外还算平安。
芙蓉县灾情这么轻，这一切得归功于玉家。
数年前玉家向官府买下没有人要的低洼地区，还有一旁连接着河岸的地，聘请数千人整理那片土地，将所有淤泥挖走，形成一个又一个跟湖一样大的大坑，同时开挖数条直通海边杓可道。
工程完工后，玉家主事者便将这一切放着，不再进行任何工程。
负责监造的监工曾问怎么没有进一步的工程，玉家给他们的回答是“等着”，结果却等来这大场洪水。
幸好有玉家所挖的这些大坑可以蓄洪，满溢了也能沿着数条河道直接排放到外海，这才让芙蓉县免于淹水之苦。
只是也因为这样，芙蓉县涌进数以万计的灾民。
因为洪灾的关系，数百粮仓被冲走淹没，食物本来就短缺，现在芙蓉县外挤满了黑压压的灾民，让芙蓉县县令是一个头两个大，根本没办法找粮食来安抚那些灾民。
城里的粮行跟饭馆每天都会发生抢案，即使里头已经没有一丁点食物。府衙的官差们疲于奔命，还是无法遏止抢案，县令急得嘴角都长了水泡。
位在芙蓉县高处，一座有着高耸围墙、建筑得十分坚固的宅子内，一名穿着水色衣衫的少女坐在厅内，她拧着眉头忧愁的看着漫无边际的雨幕。
“小姐，老许派人过来了。”穿着绿衣的丫鬟领着一名身穿蓑衣的男子到来。
少女回过头看着他，“事情都办好了？”
“大树见过小姐。小姐，粥棚已搭好，在四面城墙外搭了五个，城内则搭了六个。医疗棚还在搭建，至于堆放在仓库里的那些旧衣、草鞋也让人搬上车了，就等着小姐下令运往各个营区发给灾民。此番只差询问小姐，打算什么时间发放物资？”
“明天吧，明天开始施粥，早晚各一次，让人去宣传一下。除了煮粥之外再另起一炉熬药，医疗棚还未准备好，施粥的同时让灾民们也领一碗汤药，预防疾病。”
“是的，小姐，小的这就去告知管事。”
玉雪溪突然想起一件重要的事，叫住大树，特别嘱咐，“记得提醒老许多派人手维持秩序，避免发生推挤、抢食的事情，并要妇孺另外排队，让他们可以率先领到食物，尤其是孩童，定要让他们先吃上。”
娘亲从李玉儿的记忆事件簿里得知当年这一场洪灾造成近百万人死亡，瘟疫横行了三年，好不容易才消灭，其中死亡的人口中小孩子占了一半。死亡人数太多，加上死的大多是孩童，光州在未来好几年间建设停滞发展。
后来有一名生意人买下河边的所有土地，重新整治，沿着河岸盖了一间有着各类主题的客栈，从此声名大噪，光州才慢慢恢复以往的繁荣。
这天灾他们无法避免，但他们可以尽一己之力尽量减少憾事发生，这是他们一家唯一能够做的事情。
因此父母抢在前头，早在几年前就收购了河川两旁的低洼地区，去年开始在较高处建粮仓屯粮、屯药材以及各种旧衣裳等等，并找工人挖水道、挖滞洪池，避免灾情过于严重。
如今看到成果，芙蓉县没有受到太大的冲击与灾害，这是他们最欣慰的地方。
表面上他们家耗费数百万两银子为百姓做这么多，是一笔无法回收的坑洞，可实际上最后获利的却是他们家。
河水退去后留下来的淤泥是最肥美的肥料，整治后便是百万顷良田，冲刷下来的那些土石、巨木也是一笔财富，日后他们要整建民宿客栈便可省去一大笔建材费用，也因此救灾这事他们更是自动自发。
她家并不是只愿建设芙蓉县而不顾其他地方死活，早在三年前她父母就与光州旗下各个县令们洽谈过，希望能够与官府合作，一同建设防灾措施，例如整治河道、重建堤防等等，可他们纷纷以没有经费以及人手，或者是没有必要做疏洪工作为由拒绝，只有芙蓉县的县令黄云天愿意与玉府合作。
虽然玉府家大业大，但也无法负担整个光州的防灾工程费用，父母经过一番讨论，又查看过光州的地形图后，发现芙蓉县是光州的交通枢纽，由此地前往各县是最快最方便的，最有利于救灾，也利于灾民逃来，于是父母便决定将防灾重点工程放在芙蓉县。
由于芙蓉县经费有限，黄云天希望能够以别的方式进行这项利国利民的合作，最后谈妥的条件便是他以半价的价格将土地卖给他们，利用那些银两投入防灾工程，同时未来十年不收取玉府在芙蓉县发展的任何一毛税收，可一旦发生天灾，玉府必须无条件帮忙赈灾。