夜黑风高杀人夜，然而夏日的天气仍燥热得让人心头烦闷。

祁狄筠身着黑衣，站在宣武侯府院中的百年老榕树上，有些郁闷的注视着下方的一砖一瓦。萧洛交代的事，就算再不靠谱，祁狄筠也是要办的。夜闯侯府倒不是什么难事，难的是，他并不清楚杜若墨住在哪间屋子。

怀中的信件是萧洛的求贤信，这东西若送不到正主手上，自己回去恐怕也是无法交差。

这么一想，祁狄筠施展轻功飞身一跃，整个人与夜色融为一体。既然不清楚杜若墨住哪儿，也只能在侯府先逛上一圈再说了。

“小姐，您是不是又没吃饱啊？”

小丫头手里提着一盏红灯笼，身边走着一位穿着锦缎的女子，黑发如瀑，散落在颈间，一双杏仁眼，黑亮亮的。女子左侧跟着一位上了年纪的婆子，主仆三人慢慢的在院子里走着。

“嗯。”女子应了一声，今儿个初一，按照惯例是宣武侯府的家宴，侯府里的人虽是各怀心思，可是到了日子还是要参加家宴的。

侯府里的厨子不差，很多都是晋氏花重金请来的，不过，自从她换上男装出了府，方才知人外有人天外有天，侯府的厨子手艺虽不差，可是比起真正的佳肴，却还是要好好修炼一番。

“小姐，平日您在咱们自个儿院里能吃两大碗饭的，今天家宴才吃了半碗……”小丫头一边叹气一边摇头，眼中满是心疼。每到这个时候，小姐总是委屈自己，在自己家里连顿饭都吃不饱。

“这事儿都怪二小姐，她那哪里是吃饭，我都数着呢，米饭就吃了五口，喝了一碗羹汤外加几片菜叶，要不是她吃得这么少，小姐也不至于跟着一起挨饿啊。”小丫头愤愤的说道。

“行了，不是二小姐吃得少，是咱们小姐吃得太多了。”女子身边的婆子发话了，言语里颇有几分恨铁不成钢。

“福妈，您这胳膊肘怎么往外拐呢。”

“嘿，你个丫头，倒是教训起我来了，我老婆子要是胳膊肘往外拐，能拉下来脸来去厨房给小姐讨吃的？”就着夜色，隐约能瞧见老婆子右手上提着一个食盒。

“你以为名门闺秀都像咱们家小姐这般是怎么吃都不胖的主儿？你是不知道那些个名门望族的小姐为了维持身材，别说半碗米了，一顿饭只吃几口米那是常态。”

女子被两人夹在中间，听着两人左边一句右边一句，忽然之间——

咕噜噜、咕噜噜……三人停下脚步，齐齐的看向女子的肚子。

“我、我们快走些，嘿嘿……”杜若婉冲着一旁的妇人眨了眨眼睛，探身瞧着福妈手里的食盒，那里有半只鸡、两碗米饭，还有一盘麻婆豆腐，虽然菜有些冷了，不过有的吃总比没有的好。

她虽是嫡女，但是上面有继母压着，父亲也不怎么喜爱她，饭桌上几个妹妹的饭量又太过斯文，就连父亲也只吃了一碗饭而已，她可不想在饭桌上惹人注意，所以碗里的米饭数着颗粒的往嘴里塞，一顿饭下来，吃的空气比饭菜还要多。

侯府里布满了晋氏的眼线，她的一举一动，只要出了自己的小院，都被人掌控在眼皮子底下。好在福妈在府中这么多年也交了几个知心朋友，其中便有一个在厨房当值，福妈说是自己饿了，想讨些吃的，那人便好心的装了些饭菜给她，也没太在意饭菜热不热的问题。

多一事不如少一事，这会能填饱肚子就好，她向来是个心宽的，倒也不觉得有什么委屈。

“走！回去烧壶热水，我把菜用蒸气热一热，怎么着也能让小姐吃上口热乎的。”福妈鼻子一酸，也不再提什么名门小姐维持身材的事了，抬起步子加快了脚步。

福妈是杜若婉母亲的陪嫁丫鬟，杜若婉自打出生，她便在身边照顾着，一方面拿她当主子，另一方面也早已把她当作自己的女儿看待。如今看着杜若婉挨饿，心里别提多不是滋味了。

杜若婉一听，心下高兴，抬手揉了揉肚子，脚下的动作不禁也加快了几分。

福妈是个手巧的，回到院里也不知道怎么折腾的，没一会便给杜若婉端上来了热乎的饭菜。想想她平日里在外面吃香喝辣的日子，这会到家却彷佛做贼一般，光看就让人心疼。

杜若婉掰下个鸡腿咬了一大口，这顿欠下的，明天一定要补回来才行。

“哎哟，我的小祖宗啊，您、您是个姑娘家，二小姐纵使身上有万般不是，可是人家那吃饭细嚼慢咽劲儿，小祖宗您可得学着点，市井上虽不兴这一套，可您是名门小姐，这……”福妈的话还没说完，杜若婉又咬了一大口的鸡肉。

“福妈，眼不见心不烦，要不然你回屋歇会，我怕等会你又要说对不起我娘，对不起我祖母了。我是太饿了，中午没来得及吃饭，晚上就吃了那么几粒米，这会实在是饿极了。”屋内的烛光照在杜若婉的脸上，她生得好看，鹅蛋脸，皮肤白里透着红润，曼妙的身姿罩在纱裙里，不禁让人浮想联翩。

见杜若婉脸上带着委屈，福妈心口一痛，娘走得早，爹又不疼，她一手带大的孩子，又怎么能不心疼呢。“行行行，我老了说不过您，说不过您，我、我……”

杜若婉冲着一旁的小丫头使了使眼色。

“福妈，你都忙活一天了，想来也累了，我扶你去躺着歇会儿。”小丫头心领神会，连忙去搀站在一旁的福妈。

“行行行，你们俩啊，不就是想支开我吗，行，我走、我走。”

小丫头和福妈双双出了屋子，屋内只剩下杜若婉一人。

忙了一天，这会儿终是能好好吃上一顿饭了。

夜色中，黑衣人隐藏在阴影中，有些吃惊、有些不敢相信，还有些……好笑！这丫头的肚子还真是个无底洞。

祁狄筠仗着身手好，在宣武侯府中晃了一圈，如入无人之境，府中的侍卫和下人均没有发现他。据说杜若墨自从生了大病，性子益发孤僻，为了不被人打扰，搬到了府中偏僻的院落。他原本想去人少的院子碰碰运气，没想到正主没碰着，却是遇见了他的小兔子。

一开始，祁狄筠对自己的视力产生了怀疑。

楚悦？

祁狄筠揉了揉眉心再定睛一看，那女子眉眼、举手投足间的那股子傻气，若是换上一身男装，除了楚悦他想不出第二个人。

女扮男装经商赚钱，祁狄筠原本只当楚悦是个家道中落的千金小姐，为了生计迫不得已为之，未曾想过她竟会是堂堂的侯府千金。

她还真会给他制造惊喜。祁狄筠站在阴影里缓了好一会，才接受自己看到的现实。

宣武侯的原配生有一双儿女，既然她是嫡小姐，那么萧洛心心念念的那个相才杜若墨，想来就是她的哥哥了。

吃饱喝足，杜若婉放下筷子，向后仰了仰身子，还好有先见之明把福妈劝了出去，若让她瞧见自己现在这模样，保不准又是痛心疾首的念叨一番。

杜若婉站起身，决定去院子里走一走消消食，估计福妈此刻在拉着小丫头说话，她刚好也图个清静。

杜若婉拉开门，脚还未来得及跨出半步，只觉身前一道黑影闪过。

不好！她心中大惊，来不及多想，快速抬起右臂触动机关，袖中的短箭顷刻间飞出。

黑衣人哼了一声，身子一偏，当下闪过，箭头插在门框中。

是高手！杜若婉紧咬着嘴唇逼迫着自己不能大叫。

侯府千金杜若婉平日里大门不出二门不迈，无论如何绝不会引来江湖高手前来暗杀，可是玉秀坊的幕后当家的楚悦却是不同。

此人定是为楚悦而来，他到底是何人，怎么会发现她的身分的？

杜若婉攥紧拳头，手心里冒出一层冷汗，男人站在她身后，一手制住她的肩膀，一手捂住她的嘴，门被男人用内力关上，门框上还插着那刺眼的箭头。

“唉……”

她身后传来一声轻叹。“又是唐门的东西，这些个骗人的把戏还真是不少啊。”身后的男人故意压低声音，俯身在杜若婉耳边轻声叹道。

低沉略带沙哑的声线，带着些许的玩世不恭，像是要故意逗着她玩似的，这声音她再熟不过了。

“丫头，我要松手了。记得别叫，要是招来了人，我倒是没什么，只怕到时毁了你的闺名。”

杜若婉点点头，感觉嘴上的力道和肩上的力道同时消失，瞬间恢复了自由。她急转过身，后退两步，孤男寡女此刻共处一室，没有戏文里的那些你侬我侬，情意绵绵，两人眼中多的是打量和探究。

这人身穿夜行衣，夜探侯府闯入自己的房间，究竟是为何？杜若婉心中有十万个为什么，从上到下把祁狄筠看了遍，生怕错过任何的细节。

还真是神奇……这丫头身上有些傻气却也有股灵气，肤如凝脂，淡黄色的罗裙衬托出婀娜的身姿，换上男装扮得了英气的少年郎，穿上女装却又多出几分秀婉。

“当家的，我们还真是有缘啊。”祁狄筠上前一步，杜若婉紧跟着后退一步，一进一退间，杜若婉的后背抵在身后的门框上。

“当家的，你难道不想和在下解释一下吗？”祁狄筠脸上是挡不住的浓浓笑意，萧洛交给他的原本是个折腾人的苦差，未曾想到竟然会变成天上掉馅饼的好事。

要她解释？杜若婉今天算是明白恶人先告状这几个字的意思了。她人在家中坐，祸事便从天上降，要她解释，她还想向眼前这位要个解释呢。

“要不然，还是先请齐帮主解释一下吧。”杜若婉以楚悦的身分混迹在生意场上，向来是个爽快之人，今日他们两人这般面对面，与其互相绕弯子，倒不如爽快些，该认的认，该问的问。事到如今她杜若婉连最后一层秘密都被眼前的人知道了，老天爷还真是喜欢捉弄她啊。

“来送信。”两人离得近，祁狄筠颇为宠溺的轻点了下杜若婉的眉心，接着便后退数步，如同主人家一般，大大方方的坐在身后的椅子上。

“什么信？谁送给我的？”她和这位齐帮主误打误撞在青楼结识，接着又因为漕运的生意有了往来，除此之外并无再多瓜葛，好端端的，这送信又是什么意思？

杜若婉明面上不动声色，但是暗中把整件事从前到后都细想了一遍，可是思来想去却一直抓不住重点。

“这信，不是送给你的。”祁狄筠看着杜若婉，这丫头还真是有几分胆色，突然间被人戳破了身分，脸上竟是看不出半分的慌乱，看来自己还真是低估她了。

“哦？若不是送给我的，齐帮主又怎会出现在我的房间里呢？”眼前之人没有要伤她的意思，最起码性命无忧。杜若婉定了定心神，迈开步子坐到圆桌对面的椅子上，习惯性的想去掀衣摆，可是抓住了裙角，方才想起自己现在的身分是杜若婉，不是楚悦。

看来，这丫头是想要套他的话啊，妥妥的一只小狐狸，祁狄筠心中暗笑。他也不拘谨，彷佛在自己的府中一般，拿起茶壶给自己倒了杯茶，水有些凉，抿了一口，微微皱眉，这茶叶是去年的陈茶，看来侯府嫡女的日子不怎么好过啊。

这丫头的院子里除了那个老妇人和小丫鬟，未曾见到其他下人，刚刚又听到她们在谈论晚饭吃不饱，不想惹麻烦上身。呵，好一个宣武侯，对亲生女儿还真是狠得下心。

“当家的，在下确实是来送信的，只不过这信不是给你的，而是给你哥哥的。”祁狄筠实话实说，没有半分要欺瞒的意思。他做事向来是谋定而后动，战场杀敌，指挥千军万马，稍有差池，那就是要搭上无数条的人命。

其实现身前，祁狄筠还未想好自己要不要捅破这最后一层的窗户纸，可是当杜若婉走出来，看到人的那一刻，他脑子还未反应过来，身体却已经冲了出去。

这丫头能在这天楚城的商海里搅弄风云，肯定是个聪明的主，所有人都被她瞒在鼓里，唯独自己摘下了她一层又一层的面具。祁狄筠心里有些得意，他向来是个沉稳的人，这些年打的胜仗数不胜数，就算当年皇上封他为战神时，他的心中依旧没有什么波澜。

“你到底是什么人，怎会认识我哥哥？”杜若婉眼中闪过一丝寒意。

虽然只是一瞬间，可是却被祁狄筠牢牢地看在眼里，不是兔子，也不是狐狸，而是一只懂得隐忍的小狼。她很在乎她哥哥，不知为何，祁狄筠心中有些吃味。

“我不认识，不过是代人送信罢了。”说罢，祁狄筠从怀中掏出信件，直直的拍在了桌面上。

再平常不过的棕色信封，杜若婉攥紧了拳头，这是清风阁的纸，一刀的纸便能顶寻常人家一年的生活费用，信封的右下角，落了一个萧字。

指甲陷进了肉里，很疼，但是此刻杜若婉却顾不得。

萧乃北离皇姓。

“敢问阁下，究竟是何人？”杜若婉站起身来，恭恭敬敬的抬手，行了个男子之礼。她哥哥这些年从未踏出府门半步，若这萧字属实，哥哥怎会招惹到皇家之人。

再者，眼前这齐帮主，又是何人？

“我姓祁，不过却不是你认为的那个齐。”如果说之前祁狄筠对杜若婉的女扮男装是有几分兴趣，那此时此刻，他就是对杜若婉颇为欣赏了。这般稳重，就怕是经历过风雨的男子也是难以做到的。

“不是齐，和皇家有关系……”杜若婉微低着头，低声细语道。突然灵光一闪，她想到了那日在仙茗斋，邻桌那两个人的谈话，他们说，战神回来了。

战神……祁、祁大将军祁狄筠！

若真的是他，那么便说得通了，此人却是能和姓萧之人挂上钩。

“若、若婉拜见将军，之前若婉不识将军身分，多有得罪，还望将军勿怪。”

祁狄筠面色一沉，不过也只是片刻，这边杜若婉恭恭敬敬的又行了个礼，刚抬起头，祁狄筠又换上那副有些玩世不恭的模样。

这丫头对他太恭敬了，祁狄筠非常不开心。

心中的千头万绪还未来得及厘清，只觉得自己上方多出来一道黑影，杜若婉抬头迎上祁狄筠那张玩世不恭的笑脸，漆黑的双眸像是黑夜里深不见底的池水，眼中闪过的情绪让杜若婉抓不住，也看不透。

“怎么？害怕了？”修长的手指，轻挑起女子的下颚，细细打量着杜若婉，恐惧、不解……还有稍纵即逝的无可奈何。

“哈哈哈，丫头，你说我是应该把你当兔子养呢，还是狐狸养呢，或者……是只乳臭未干的小狼崽呢？”祁狄筠松开手，轻叹了口气，背着手，反倒像个主人般在屋子里转了一圈，完全没有初入女子闺房的自觉。

陌生男子在她闺房中随意走动，杜若婉虽有不悦，却是敢怒不敢言。

这丫头实在是太有意思了，祁狄筠开始暗自感叹，好在当年自己把人给救了下来，若不然，他的人生不知要少了多少乐子呢。

萧洛很看重杜若墨，就算他的病是个幌子，这人出仕要做的也是文臣，他一个武将，两人各司其职，倒也不存在什么敌对关系。

祁狄筠原本想把信送到正主手里，之后的事便与他无关了。不过这会他改变主意了，他对杜若墨没有半分兴趣，他有兴趣的是眼前的杜若婉。

既然她能在商场上搅弄风云，那他再给她一个机会，她的命，还有整座侯府的命运，他让她来选。

“将军说笑了，我是人，不是兔子，不是狐狸，更不是什么小狼崽。”碍于祁狄筠的身分，杜若婉不敢明目张胆的辩驳，只得小声嘟囔着。

“哈哈哈哈哈！”祁狄筠笑出了声。

“桌上的信，你不看吗？”祁狄筠在屋里慢悠悠的踱着步子，宣武侯府究竟会有何命数，大半都藏在这信封中。

杜若婉看了眼桌上的信封，“将军说是代人来送信的，不知是上面的哪位。”萧是皇姓，可是皇家人口多了去，皇帝有七个儿子，四个女儿，还有一众的亲王，细细算下来，手指加脚趾都数不完。

“一人之下，万人之上。”

……太子！杜若婉心中大惊，桌上的一纸书信顿时彷佛有千斤重。

“哥哥身体羸弱，这些年来一直在侯府闭门不出，不知太子殿下他……”

“你不会不记得你哥哥十四岁那年凭着一份治国十策震惊朝野的事吧。”既然这丫头想不起来了，那他就帮她好好回忆，“侯府的长公子杜若墨是位相才，饱读诗书，学贯古今。”

祁狄筠瞥了眼杜若婉继续说道：“当年那份治国十策一出，皇上便有重用你哥哥之意，只可惜，你哥哥突然得了顽疾，宫里几位御医前来看过，都说……”他欲言又止。

这丫头在套他的话，他又何尝不是在套她的话。

“都说哥哥活不过二十五岁……”杜若婉淡淡的说道。

哥哥自幼身体羸弱，虽然不能承袭父亲的衣钵来习武，可是在做学问上却是大有成就，祖母说，哥哥像娘亲，承袭了书香门第的风雅之气，哥哥师从大儒李非先生，十岁时便被世人冠以天才之名，十四岁考上解元，治国十策名动天下。只可惜，还未等到皇上的重用，倒是等来了活不过二十五岁的噩耗。

这些事，杜若婉又岂能不记得。

“你哥哥的病，可还好吗？”祁狄筠半眯着眼睛，缓缓向着杜若婉走去，这份压迫感逼得杜若婉想后退，可是，她没动。

“多谢太子殿下和将军挂念，哥哥他……安好。”

安好两字，祁狄筠细细琢磨了一番。朝堂之事这丫头到底知晓多少，她知不知道宣武侯已经站队了？

“太子乃是皇上与先皇后所出。”祁狄筠背过身去，像是自言自语一般，“皇上与先皇后两人伉俪情深，先皇后虽然去世多年，可是在皇上心里依然挂念着她。”

杜若婉愣住了，无缘无故的，这人怎么扯起皇上同先皇后的感情史了？

“现今的皇后同皇上育有一子，于三年前封王，封号永安。你爹的继室和当今皇后是八竿子打不着的远房亲戚，听说这几年她与皇后走得颇为亲近，连带着侯爷与宰相走得也很近。”

当今宰相是皇后的父亲，祁狄筠几句话像似解开了困扰杜若婉两辈子的谜题。侯府百年基业，前一世皇上为何不留半分情面，硬是把侯府连根拔起，原来是官字底下两个口，满朝文武又有几个是清清白白、没贪过银子的，杜若婉原本一直以为皇上惩治父亲是为了这个贪字，如今经祁狄筠一提点，她才恍然大悟。

父亲是败在了党争之上，父亲站错了队，皇上要立的是萧洛，而父亲却站到永安王那一边。

杜若婉的脸上阴晴不定，就算她再沉得住气，如今找到侯府覆灭的原因，她原以为自己建立了玉秀坊便可帮侯府躲过劫难……但她太天真了，侯府的症结起于朝堂，根本不是她一个小小的玉秀坊当家能解决的。

看来这丫头明白了。祁狄筠打量着杜若婉的一举一动。

“太子殿下的信，我送到了，至于要不要转交到你哥哥手中，丫头，这后面的路还是由你自己来选吧。”萧洛之所以把这个差事交到祁狄筠手中，一来是他为人谨慎，宣武侯和宰相府有千丝万缕的联系，他不能冒险让这件事节外生枝。二来他是要让祁狄筠来当说客，不过杜若墨若是真活不过二十五岁，那便是神仙也没无法回天。

若是这传言中另有隐情，杜若墨实则在韬光养晦，那祁狄筠无疑是最好的说客。

如今这烫手的山芋突然间就交到了杜若婉的手上。

杜若婉觉得房内有些燥热，她想开窗透气，可是又怕被人瞧见祁狄筠的存在。

两人各怀心思，房间里一下子安静了下来。

叩叩叩。

突然而来的敲门声将杜若婉吓了一跳。

“小姐，时候不早了，奴婢伺候您休息吧。”

杜若婉瞧了瞧不远处的祁狄筠，只见男人气定神闲的坐在椅子上，同样也在看着他，杜若婉扬了扬头，指着另一边的窗户—— 将军，您是不是该走了？

“小姐。”门外又传来声音。

一向好脾气的杜若婉这会被气得牙痒痒，只因眼前这人可没有半点要走的意思。

“你先下去吧，半个时辰后再过来。”

那位大爷没有分毫要离开的意思，杜若婉在心中叹了口气，自己怎么就不长眼，招惹上了这个不安分的主。

门外的小丫头迟疑片刻，不过最后还是应声离开了。

“想好了吗，这信……”与其自己去当说客，倒不如让这丫头出面，亲兄妹怎么也比他这个外人要好说话。

“太子殿下的好意，若婉替哥哥谢过殿下，这信……若婉明日便会转交哥哥。”他爹要帮着永安王争权夺势，可不代表整个侯府要跟着他一起陪葬。

既然找到症结所在，就算杜若婉心中有一百个不愿意，这封信她都要转交到哥哥手中。

“好。三日后，落雪庄，我请当家的吃饭，顺便再聊一聊这回信的事。”

剪不断理还乱，越是不想有牵扯的人，越是莫名其妙会牵扯在一起。她对祁狄筠的印象不坏，虽然这人心思深沉，不过迄今为止没有要害她之意，不仅如此，还会在关键事情上提点她一二。若他不曾知道她女扮男装的身分，想来他们两人应该是能成为朋友的。

只可惜，他知道的太多了，她不得不防。

“依将军之言，三日后，落雪庄见。”杜若婉恭敬的答道。

“打扰多时，我也该离开了。”祁狄筠抬腿向正门走去，然后被突然冲过来的杜若婉拦住了去路。

“何意？”祁狄筠不解，这丫头应该早就希望自己走了，怎么这会还要拦下他不让走？祁狄筠心中没由来的一阵窃喜。

“将军……”杜若婉苦着一张脸，开什么玩笑，若是让人瞧见她屋子走出去这么一个大男人，她可就百口莫辩了。

杜若婉抬手指了指对面的窗户，这扇窗户正对着围墙，以祁狄筠的身手，必然是能神不知鬼不觉的出府。“委、委屈将军了。”杜若婉小声说道。

扯上眼前这人，当真是没发生过一件好事啊。

“唉……”头顶上方传来了一声轻叹，杜若婉没胆抬头看。

祁狄筠摇了摇头，想他一世英名，当真是都毁在杜家这对兄妹身上了。

“丫头，你欠了本将军一个人情，记得他日可是要还的。”

“我……”杜若婉抬头，只剩一阵风从眼前飘过，带起了发丝和裙角，对面的窗户发出“当”的一声轻响，屋内只剩下她一人。

杜若婉走到桌前，将信卷起藏入袖口，宣武侯府的劫，比她预想的还要难过。

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