宠物饲养守则 第三章 竹子鬼
与委托人联系好后，隔天他们便整装出发。
民宿的地点在中部的半山腰上，有一点距离，花了两个半小时在坐车与转车上。
苏绣说，她可以带他，眨个眼就到了。
但他说：“我是人，我想用人的方式过日子。”
所有不属于人类该享有的待遇，他希望尽量不要有，这也是他少有的坚持之一。
苏绣不太懂，但也没说什么，听话地陪他买票坐车。
到达民宿时，民宿主人出来接待他们，彼此客套了几句过场话。
“这是您的女朋友吗？真漂亮。”
顾庸之不知道该怎么解释，索性便不解释，只笑了笑，有时不解释，就是最好的解释。
一来一往，苏绣对人类世界的应酬不感兴趣，双手盘胸，漠然地站在一旁，顾庸之看她闲得慌，低声说：“想逛逛可以，不要走太远。”
她点了下头，脚跟一旋，裙摆翩跹，轻盈地迈步离开。
那委托人看着她的背影，调笑道：“您这女朋友，挺有冷艳女保镖的气势啊，她也懂这些吗？”
何止。她比我还懂，要没她我就不来了。
顾庸之虚应几句，委托人接着带他走了一圈，介绍民宿的环境构造，然后便进入正题。
民宿的结构体不算小，主人当初是买下附近几间民房改建，共三层楼高。
然而正式营业至今，一直发生怪事，常常有客户反应，半夜听到敲墙声。
“这现象可能是水锤反应。”
“蛤？大师，你说这个我听不懂，能解释得浅一点吗？”
“我不是什么大师，只是以科学的角度来解释。简单来讲，就是水压所造成的水管震动，那种水流能量的冲击与震动，可能就会产生类似敲墙的效果。”
“……喔。”
这种“喔”他很熟悉，每次他对绣绣训话，她听不懂、不想听、或听不进耳时，就是用这种“喔”法来敷衍他。
他当然也知道，都花钱请人来看了，谁还听你上科学小讲堂。
“什么原因目前还不好说，如果只是水锤效应，你不用花冤枉钱请我们来；如果不是，我们看情况再来讨论该怎么解决。”
“是，大师说的是。”
“叫我顾先生就好。”一直被叫大师，叫得他很心虚。
谈话到一个段落，正进行到住房的安排，头顶上方传来淡淡的清泠嗓音：“住这间。”
两人闻声抬起头，只见苏绣站在二楼的客房阳台，探头说了这句。
“好的好的，那就帮你们安排一间205房——”
“两间。”苏绣打断他。“205、305。”
民宿主人看了看顾庸之，对方朝他点点头。“嗯，听她的。”
“好的、好的！”果然是修道之人，发乎情，止乎礼呀！
如果他知道，苏绣根本就是因为有她在，脏东西不敢近身，所以才会把他独自一人扔进另一间房，说穿了他就是被吊在前方的那块肉而已。
顾庸之叹了口气。有时候做个糊涂人，别活得太明白或许是件好事。
当然，他并不知道的是，民宿主人去安排房间时，看到电脑后台没有205房的进出纪录时，又震惊了一波。
这里每个房间，进出都需要磁卡感应，原先以为是员工带她进房，但房卡好端端在柜台，电脑没有进出纪录，房门关得妥妥的，完全没有破坏痕迹，那——她又是如何进去的？
这是民宿主人浮现脑海，百思不解的疑问。
当天晚上，顾庸之住205，苏绣在他楼上的305。
民间传统上对4忌讳，饭店业一般也会避开这个数字，他的205号房，其实就是204。
他是没有问，但苏绣选这两间房，应该是有用意的。
他们的房间阳台，正对着一大片的竹林。
古诗云，无肉令人瘦，无竹令人俗。竹子自古以来，就是名流隐士高风亮节的象征，晚风徐徐吹来，本该是挺诗情写意，可顾庸之却只觉一阵寒。
莫名地，手臂起了片鸡皮疙瘩。
“鬼哭。”阳台上方，苏绣迎风而立，为他作解答。
“你说这风吹竹林的声音？”低低浅浅的，一阵嗡鸣。
“是鬼哭。”她又说了一次，很坚持自己的意见。
“好吧，是鬼哭。”他同意了。
难怪听着都头皮发麻。
“竹林招阴，正对竹林的这两间房，阴气最重。”她又说。如果有什么被招来，那么便会由这里爬进来，也由这里爬出去，藏聚于林。
有如阴阳两界的分水岭。
呼——呼呼——
明明是风声，但他听着，真的愈来愈像阴风惨惨的鬼哭声。
呜——呜呜——
“有几只，已经快成精了。”竹有灵，若招来阴物，容易聚灵而成精。“一旦成精，便能害人性命。”俗称竹子鬼。
“你非得在这时候跟我说这个吗？”他胆子是不小，但也不是吓不破的。
“你怕？”垂眸睐他。
“……不怕！”主人的威严要撑住，就算怕也不能说我好怕啊吓死宝宝了——
苏绣点点头，信以为真，又将目光移向那片竹林。
“……”小亲亲，其实你可以不用那么相信我的话，下来帮我壮壮胆嘛——
结果，他家这只小没良心的，直接射后不理，吓完他就不管不顾了。
他只好早点洗洗睡。
本以为会是个难眠的夜晚，没想到很快就入睡了，只是，睡得并不安稳。
他作了一堆混乱的梦，大部分都很零碎，没有什么意义，他也知道自己在作梦，但是醒不来，最后，他梦见自己跌入一团火海。
四周都是炽红的焰火，他被包围在其中。火势不断地向他迫近，高温下，他被逼出一身热汗，感觉快要被融掉一层皮。
疼。
说不出的燠热与疼痛，在烧融、折磨他。
他听到惨叫、听到四周不断传来的敲墙声，咚咚、咚、咚咚咚——绝望而震动，有如生命终点，最后的那记丧钟。
四周建筑物开始崩坍，一团不知名的物体，在火堆中蠕动、扭曲，缓慢地爬向他，口中喃喃说着：“给我、给我——”
什么？她想要什么？水？湿毛巾？还是干脆给她一个痛快？
扭曲的火堆不动了，他怔怔地，还在思考着这个问题，身后猛然爆出一团烈焰，他惊吓得连连后退。
惊魂甫定后终于看清，那是个女人，被包裹在烈焰中，只是，这一次没有哀凄的悲鸣，那火焰彷佛成了她的第二层皮肤，低语着——
“把你的皮给我。”
瞬间，火球朝他扑来。
“喝！”他大受惊吓，惊喘着后退，险险避开。
她都死了还要皮做什么？这时候求超渡、求供奉之类，才是最实际的吧？鬼的逻辑真是难以理解。
女鬼一轮攻击不成，又要再发动第二波，他连忙说：“等等、等等！我们商量一下！”大家都是文明人，不要这样一言不合就开撕。
他试着跟对方讲道理。“我很同情你的遭遇，但——”
“那就把皮给我！”
“……”死人的执念真可怕，对话陷入鬼打墙。
谈判破裂，女人开始对他往死里攻击，一团团的火苗自他周身窜出。
……这位小姐，你知道玩火是很糟糕的习惯吗？
他闪避得万分吃力，眼看要被火苗烧着了，一股柔软的劲道，将其弹了回去，而后，他家的可爱小宠物出现在他身边。
“抱歉，我无法把我的皮给你。”他很遗憾地说。
女人愤怒而不满地低吼，身上烈焰又燃炽了几分，挟带着熊熊炽焰朝他们扑来，那热度轰得他脸庞一阵热辣辣的疼。
当下，也没见苏绣有什么太大的反应，就平平淡淡地摊开手掌，只见冲天烈焰，一点一滴被她收拢进掌心，而后，缓慢地握拢指掌。
喀喀。一阵轻微地、类似于骨头碎裂的声音响起。
“……”喔，还有，我家宠物的脾气不大好。他一脸抱歉地在心里补上这一句。
女人与火焰，在苏绣的掐握下，化成细砂般银亮的齑粉，丝丝点点银光自掌间流泄，而后消逝。
“再练个几千年吧！炫自焚技，你远远不及。”苏绣冷凝道。
她，才是自焚界的祖师爷。
顾庸之带着一身热汗自梦中醒来。
苏绣坐在双人床的另一侧，靠着床尾，十指交握圈拢住弓起的双腿，一双黑溜溜的眼睛静静看着他。
他知道，方才那些必然不是梦。
他还在思考，是要现在谈，还是等天亮再说，毕竟半夜聊这个，还是会有一点毛毛的……
思绪转了一圈，正欲开口——
“我饿了。”她突然说。
天大的事都先搁下，喂饱宠物比较重要——他是这么想的。
三更半夜也找不到什么好东西，他下床翻了一遍房里的物品，只在茶几上找到几包速溶咖啡、糖包、以及女乃茶口味的麦片包。
生平头一回半夜起床女乃孩子，倒也还适应良好，他选了麦片包，用热水冲开，想起自家宠物嗜甜到丧心病狂的爱好，不甜的食物就不配称之为食物，于是他又加了半包砂糖进去。
苏绣接过马克杯，嗅了嗅，轻啜一口，舒开眉头，双手捧住杯身，乖巧地坐在床上，一口一口慢慢喝。
这模样，真像只温驯的家猫，如果不去想她刚才手起刀落、杀鬼不眨眼这件事的话。
喝完麦片，顾庸之把杯子收回来，搁在床头，苏绣忽然拉住他的手。
他有些不解，回眸见她翻过他的手掌，掌心一片红肿，起了小水泡。
之所以很明确知道那不是梦，是因为灼伤的掌心，握拳时还能感觉到些许刺疼。
她低下头，朝他灼伤的掌心轻轻吹了一口气。
那大概，是在模仿人类受伤时，长辈给孩子“呼呼”的举动吧。
他笑了笑，告诉她：“不痛了。”
“嗯。”她点头，安心地倾，顺势枕在他腿上，打了个小小的呵欠，像只慵懒撒娇的小动物，蜷卧主人身畔。
她在守护他。不管在绮情街时，还是现在，她总是不睡觉，守护着主人，不让任何脏东西有机会伤害他。
“睡吧，没事了。”他轻轻拍着她，一下，又一下，低柔的嗓诱她入梦。
后半夜，他们睡得很好。
隔天早上，他们下楼吃早餐，顾庸之在自助吧给她弄了个水果优格色拉，再撒上燕麦片，尝试看看能否扩增宠物的饮食菜单。
基于昨晚的愉快体验，苏绣这次没有太排拒他的营养早餐，拿起汤匙就挖来吃。
Yes！成功。
他像是终于改善孩子挑食的家长，几乎要欣慰得热泪盈眶。
吃吃喝喝间，两人也就昨晚的事讨论了一番。
他们觉得，委托人应该没有对他们吐露所有的事情，针对这一点，苏绣很不高兴。
“那个女鬼执念很深。”是会要人命的。
而且还不止一只，满林子的竹子鬼。
委托人的隐瞒行为，让他们无法在第一时间去评估对手的实力，若遇到的是功力差些的凡间修道人，直接就把命断送在这里了。
“所以你昨晚，才会直接掐了她？”因为没什么道理好讲，那女鬼死得体无完肤，唯一的执念大概就是一张完好的皮了。
可是披了别人的皮，那也不是她的，披不住。
所以她只能一找再找、一找再找……周而复始地在痛苦中轮回。
想想也有点可怜，还不如直接灭了，求个解月兑。
“不止她一个。”她拧眉道。
想想也是。顾庸之叹了口气。
就在这时，委托人走过来向他们打招呼。“早安，昨晚睡得好吗？”
“很、不、好。”苏绣回他。这句是讽刺，好不好他自己应该比谁都清楚。
委托人自然是个知底的，一脸尴尬。
顾庸之赶紧出面缓和气氛。“我希望您能对我们说实话，这里不只闹出捶墙事件而已，应该还有些别的吧？”
“这……这您让我怎么说呢。”委托人支吾其词，企图含糊带过。
“我明白。你是开门做生意的，当然希望事情愈单纯愈好，风声传开对你没好处，所以不敢对我们透露太多，我们也能理解。那不然换我来说吧，这里，以前是不是发生过火灾？烧死过不止一个人？”
“……”委托人瞬间闭上嘴，安静得像只鹌鹑。
“当然，你会想我可能有做过功课，来之前查过新闻。那我换个方式问好了，来这里住宿过的客人，有没有人产生不适的症状，比如皮肤方面的？”
“……有。”委托人总算松口承认，表示一个月前，有发生消费纠纷，当时怕闹上新闻，所以花钱平息了这事。
但奇怪的是，后来陆陆续续有不同的状况产生，有些人一回去就头疼欲裂好几天、有些是上吐下泻，更多是皮肤病，各式各样不同的皮肤病，红斑、溃烂、还有像火烧过的焦皮。
顾庸之听完，沉默了一阵。
这些鬼，对皮的执念还真令人叹服。
“最初，我们以为是环境卫生出了问题，休业了半个月，做全面的消毒和清洁，也主动请卫生机关来检验，完全符合卫生标准，可是相关事件还是持续地在发生，我们真的是没有办法了，才会想从这方面着手试试，顾先生，您能不能给我一些建议，看这事该怎么处理？”
“很简单，把后面的竹林砍了。”苏绣的早餐已经吃到了底，正在挖最后的麦片渣渣，刚好有空回答他。
“啊？”
对，就是这么简单，他们不需要一个一个地抓，直接釜底抽薪即可，那些鬼无处藏身，自然就兔走鸟兽散了。
“可刚才不是还说，这跟之前那场火灾有关系？当初我们也是想，反正买来要拆了重建，专家也说房子拆掉，土地曝晒之后，就不算凶宅了……”
“听话不要只听一半，竹林聚阴，就叫你砍竹林了。”讲不听耶！苏绣有点不耐烦了。
顾庸之赶紧补充：“她的意思是说，你虽然拆了房子重建，但竹林把那些火灾丧生的冤魂都吸聚过去了，一旦聚阴成精，就会藉由205、305房爬进来。昨晚我们抓了一只，不过我必须坦白说，恐怕不止一只。竹林不砍，就会一直吸引不好的东西过来，你是抓不胜抓的。”而他也不想多睡几晚，让那些鬼每晚杀他一遍。
一番详解下，委托人终于听懂了，马上起身吩咐下去，着手安排伐林事宜。
“还要。”苏绣把空碗推过去。
顾庸之正欲起身再弄一碗，看到委托人一副很想走回来，欲言又止的样子。“还有事？”
“那个、就是……”委托人咽咽口水。“我看了昨天二楼的监视器画面——不是刻意的，只是例行性检查！”
顾庸之接过对方递来的手机，简单看过里头拷贝下来的监视器画面，很快就明白过来了。
苏绣那时正在二楼闲晃，前一秒还在走道上，下一秒就凭空消失在监视器画面里。
“是……卡带？”他力持镇定，用最自然诚恳的表情建议对方。“你们的机器是不是有点老旧？跳掉了好几秒，该换了。”
“是、是这样吗？”那表情太真诚无欺，对方于是动摇了一下。
“当然，不然你以为她是凭空消失吗？又不是鬼，哈哈哈——不信你模模看，她是活物，有温度的。”立刻抓来苏绣的手，自证清白。
对方还真鬼使神差地伸出手要模——
苏绣冷睨了对方一眼，抽回手，不给模。
委托人被这一瞪，哪还有那个狗胆硬要去模。
“那、那——除了砍竹林之外，我们还需要做什么？”
顾庸之不着痕迹地瞄了苏绣一眼，得到暗示。“嗯，没有了。”
“不需要做点法事……什么的吗？”
“不用。”
“那——”对方绞尽脑汁想挤些什么出来。
顾庸之也能推敲出业主的心理。花大钱请人来，只换到三个字——“砍竹林”，好像有点随便，他自己想想都觉得，这钱赚得太心虚。
更何况大家都打开天窗说亮话了，这里的鬼不止一只。
“不然——有没有什么符箓，镇宅保平安之类……”
“嗯，好吧，那我试试。”顾庸之没办法，只有硬着头皮应了。因为知道若不做点什么，对方心里应该怎么样都不踏实吧。
“谢谢、谢谢、谢谢大师！”
他不知道，对方此刻心里想的是：一个身边的助手都这么神出鬼没，仙气逼人了，那这个一定是真正高手中的高高手，才能隐藏得这么自然，果然真正的高手，都是大隐隐于市啊！
然而事实上——
“你不会画符？！”回到房间，悄悄问了苏绣，得到的是爱宠一记无辜的表情。
“画符要干么？”
对，她都是直接出手把对方掐碎，画符什么的，程序太繁琐，毫无经济效益。
顾庸之完全理解她，默默地点了点头，对着桌上的朱砂和黄符纸发愁。“那这些要怎么办？”
“你画。”
友谊的小船说翻就翻。
顾庸之一边感伤于同伙的毫无义气， 一边怀疑自家小孩是不是不爱念书？看到纸笔跑得跟飞似的，分明就是不想写作业的样子！
果然还是各人造业各人担，他叹口气，认命地上网查查保平安的符箓长怎样，试着依样画葫芦地描摹一遍，边描边觉得——惨了，他这样好像真的有点像骗吃骗喝的神棍行径。
不，他这是善意的谎言，为了安业主的心，毕竟宗教有部分求的也是心灵寄托，他这算心理学治疗行为的一种！
理不太直气不怎么壮地说服完自己，总算坑坑巴巴地把符画完，成品扭曲走钟得连他都不忍卒睹，还引起在旁边吃芒果干的苏绣，特地投来一瞥。
那一眼让他悲愤了。
“你不要说话！”他完全懂那个眼神。
那是——“原来你也没读书”的意味！
从头到尾都没有要帮忙的意思，只顾着嗑掉两包芒果干，在那里舌忝手指的人，有什么资格评论！
苏绣无辜地眨眨眼，很识相地没有开口，只是等他画完，再默默地晃过来，捏起桌上一字排开正在晾干墨迹的成品。
不要把你的芒果渍沾上去，那张我好不容易才画好——正欲出言提醒，便见她抽出发上的银簪，利落地朝手指上扎出个血珠子，往符箓上抹。
他一阵哑声。
“这样——符会有效？”他试着拆解此举的用意。
“有效。”至少她的血，有效。
“你不早说！”早点讲，他就在上面写“绣绣是软萌小可爱，请每天念三遍”。
顾庸之等她一张张盖完血印，抽面纸给她压压伤口，在心里想，这种事下次还是别乱应人家了，搞得自家宠物要卖血维生，良心有点痛痛的。
还有——“你芒果渍真给我印上去了！”