良臣吉妻 第四章 皇帝的赏赐
月很圆，星星很亮，满空璀璨落在两人眼底，在进士游街的晚上，贺巽没和一群朋友高歌畅饮、寻欢作乐，他选择和晴兰背靠着背，仰望星空。
两人都很开心骄傲，因为他们都一步一步稳扎稳打地朝着自己的目标前进。晴兰靠着贺巽宽宽的背脊，像一道笃实的墙壁似的，让人感到无比安全。
“辅佐明君？好敷衍的梦想！”晴兰撇撇嘴。
“天下读书人的梦想，你竟然批评敷衍？”
他喝下一口烈酒，胸口暖了，那是昆叔亲手酿造的。
第一批酒已经送往北疆，很快地，他们将会赚个盆满钵溢。
将酒呈到御前的那天，皇帝激动地将贺巽从地上拉起来，说：“好阿巽，你是朕的福星呐！”
福星？贺巽也往后靠去，后面软软的、暖暖的女孩才是他货真价实的福星，好像自从碰上她，他就顺风顺水、行事无比顺遂。
“一身学问卖与帝王家，哪个读书人图的不是功名利禄？辅佐明君、造福百姓，不过是借口而已。”挤挤鼻子，晴兰不信这种冠冕堂皇的鬼话。
“是男人就会想做出一番志业，想名留青史，想要这个世间因为自己努力而变得更好，这种证明，不但能证明男人的本事与能力，更能让男人得到无上的自信成就。”
“与功名利禄无关？”
“只要做得正确、做得够好，功名利禄自然会随之而来，但它们只是附属，并非目的。”
所以前世他支持周鑫，是相信周鑫能让百姓富足安康，而非为了求得从龙之功？所以他与周懃是截然不同的人，他要的不是权位，不是荣华富贵，他要的是改变，改变自己、改变百姓民生？
他竟是这么想的？这么不同一般的志向……天，他是英雄、是伟人，是她用一辈子也无法追上的人物。
“可是伴君如伴虎，皇帝怎容得下比自己更杰出优秀的臣子？”
“与其说伴君如伴虎，不如说伴君如导虎，把帝心往正确的事情上导，把皇帝往对的理念上导，谁能把帝王导到自己身边，统一了战线，谁就是赢家。”
如此的君臣关系，是要有怎样的自信才能办到？她绕到他面前，盘膝而坐，看着他的脸，点点头、摇摇头后咬唇叹息。
“怎么了？”他又掐上她的脸，这么小的孩子，怎会有双这么忧愁的眼睛？“我突然发现，我们之间的距离不是一尺两尺，而是天与地、云与泥。”
“是吗？”他一直以为，她就在离他最近的地方待着，他一转头，就能看见她的笑容。
“是啊。我当你是典范，我竭尽心力想与你并肩同行。可是你这么强大、这么厉害，你的脚步这么宽、这么稳，我怎么追得上？”早晚她会远远落在他身后，只能望着他远去的背影叹息。
贺巽握住她的手，模模她的头，认真道：“不必急，我会慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，总会回头等你一步，不管怎样我们都要并肩的。”
多美好的话啊，突然觉得就算当不成他喜欢的女人，能与他并肩便也足够。
“你的梦想呢？当大商人？”贺巽问。
“这是其一。其二我要还清恩情、还清负欠。其三……”她垂眉。
“其三？”他催促。
“你同意复仇吗？还是认为应该化干戈为玉帛？”
复仇？对谁？谁欺她负她了？贺巽挥眉，心中开始想象着千百种酷刑。
“人生苦短，该为自己活得潇洒，能放下便放下，不能放下就去讨回公道，直到心里满足便能解月兑。”这个公道，他乐意为她声讨。
“复仇之后，就能快乐吗？”此生她与周懃没有交集，当生活一天天顺利，憋在心底那口气彷佛渐渐消弭。
“不是快不快乐的问题，而是复仇后就没有包袱，心无蚩碍，自然能轻松自在，好好生活。”
所以周懃过得不好，她就没有包袱？就能得到解月兑？
一个栗爆，敲掉晴兰的思虑，她抚上额头，憋屈道：“做什么打我？”
“你分神了，快说！谁对不起你，你想对谁复仇？”他打算把所有酷刑，在对方身上轮番演绎一遍。
“只是假设，我一个小小女子能与谁结上仇？”她避重就轻道。
贺巽紧望住她，是不想说？和身世一样，是不能外传的秘密？她哪来这么多秘密？
“你还想去金城赌坊吗？”贺巽刻意问。
听到金城赌坊，晴兰立马弯出两道笑眉，她好想进去啊，可之前人才到门口就被护卫阻拦，她太小，并且性别不对。
前世她为了替周懃拉拢金城赌坊的老板，学会听音辨骰的本事，与赌坊老板搭上线。郑平昌是个讲义气的男人，今生她也想同他建立交情，想将上辈子两人一起研究出来的新赌法搬上赌桌。
“可以吗？”她满眼全是期盼。
“不可以。”他不爽她的隐瞒。
被噎住，晴兰横眼道：“不可以还问。”
“女孩子去那种地方做啥？”
“我说赚钱，你信不信？我说结交有义之士，你信不信？我说那里会是我命运的重大转折，你信不信？”
她一句句问，他一次次摇头，这种话，相信才是傻子。
贺巽不是傻子，但半个月后，他带她上金城赌坊，用听音辨骰赚回十万两，她以十万两及数种新赌法入股，成为金城赌坊的二东家，从此银钱再不是她考虑开不开新店铺的原因。此乃后话不提。
这个晚上，他们说话、玩闹，他们分享心事，他很高兴在人生最得意的这天和小丫头一起度过。
月西斜、星渐落，她累得躺进他怀里，却还舍不得闭上眼睛。
环住她小小的身体，他说：“晴晴，我们当一辈子的朋友吧！”
笑着，她没有回答。
她喜欢“一辈子”，却不满意“朋友”，但她不担心，因为来日方长，因为他们都还太小，她相信总有一天，自己会长成他喜欢的模样，他会喜欢上她、爱上她，像自己喜欢他那样。
元禧二十三年。
蒲团上坐着一个留了两撇胡子，颇有几分清风道骨的男子。
他一身明黄衣裳，那不是普通人可以用的颜色，他慈眉善目、笑眼眯眯地望着面前的贺巽。
六年了，这孩子几乎是他看着长大的。
十八岁的贺巽体格高大健壮、脸庞刚毅，一双炯炯有神的眼睛，两道剑眉，一抹英气，眉眼弯弯时格外生动，是个极俊俏的小伙子，只是性子太直、太冷、太刚硬，他认定对的事，十匹马也拉不回来，他总是我行我素，不管外面的人怎么说，一心想为朝廷做事，即使顶着骂名也不怕。
很傻啊，傻得不懂结党结派，傻得不知道找个队伍站，可贺巽就是这么傻，傻到让皇帝不得不喜欢他、重用他。
皇帝曾问贺巽，“当官。你图的是什么？”
这问题恐怕是朝臣百官都想问的，他不求名、不图利，每回遇事就像个愣头青，皇帝让他往哪里就往哪里冲，明知道危险也不皱一下眉头。
贺巽在皇帝跟前认真想了半炷香时间，也亏得皇帝性子好，否则哪个人等得了，没想最后他竟是回答，“无忝祖先。”
多奇怪的回答，不就是个商户子吗？但他严肃正经的口吻，让皇帝起了追根究底的心思。
他说：“数十年前，曾祖父马上马下，为先皇开疆辟土，先皇感念先祖，封官赐爵。无奈祖父与父亲无志于天下百姓，最终丢了祖先颜面，微臣从小受祖母教诲，立志要将祖先的颜面给挣回来。”
皇帝这才明白，贺巽竟然是忠勤伯的后代，父亲犯事，他幸运从人牙子手下月兑身，更名
换姓、一心上进，方有今日样貌。
这次贺巽再度立下大功，皇帝乐极，因为贺巽终于有求于自己。
“这可是桩大功劳，跟着你的那票人，升官的升官、封赏的封赏，你却只要朕为你赐婚？”现在，以贺巽的声势，就算不赐婚也有许多人想与他联姻。
“是，求皇上成全。”贺巽一揖到地。
几个月前朝廷派他南下修堤防，江南水恶，朝廷屡次派官员下去治水，可年年修、次次毁，所有人都说自己已竭尽全力，但每年秋汛依旧酿出灾情，差别只在灾情严重与否。
然灾情与堤防无关，而是看雨水下得多寡，雨水多，灾情大；雨水小、灾情小。
皇帝在位二十几年，就没有一年是平安度过，他也想当个好皇帝、想留下好名声，无奈底下官员无能，朝廷三年一次选才，选上来的家伙没几个顶用的。
去年皇帝问，谁愿意下江南修提防？
谁不晓得这是个肥缺，无数官员抢破头，明里暗地竞争，全想谋此差事。皇帝正愁着让谁去呢，贺巽献计，说让办差的官员出京前先立下生死状，倘若堤防修好，但今年秋汛再度酿灾，便革职砍头，以示负责。
此话一出，抢差事的官员一夜之间销声匿迹，背地里把贺巽骂到臭头。他犯下众怒，于是百官联名上奏，求皇上派贺巽下江南。
大家都在看好戏，等着贺巽搬石头砸自己。所有人全指向贺巽，使得他不得不签下生死状。
四年前考上状元时，他只是个小小的翰林编修，却屡屡与辅国大臣到皇帝跟前论政。
皇帝待他优厚，自然引来不少人的侧目与弹劾，有人想尽办法抓他错处，无奈人家回回差事都办得让人惊艳侧目，渐渐有那聪明的，知道帝心所趋，愿意改弦易辙与他站在同一阵线。
贺巽拢络一票有野心、想要有所作为的年轻朝臣，渐渐形成一股新势力。
人越多越好办事，南下筑堤，他带的全是自己的人马。
今年秋天未到，虽说签下生死状的只有贺巽，但同行的官员比贺巽更紧张，各自派人到江南盯紧灾情。
哪知才入秋，雨水就开始下，一连十八天都不见雨停，江河滔滔，黄泥滚滚，人人都担心得睡不着，没想除几处小淹水之外，秋汛居然就这么平安过了。
消息传来，龙心大悦，皇帝封赏所有办差官员。至此众人越发坚定，贺巽虽只是个小小的四品官，可是只要谁愿意担起袖子、一心一意跟着他干，定能升官发财。
皇帝谁都赏了，独独没封赏贺巽，今儿个让他过来，便是想问问他要什么。他竟然什么都不要，只求皇帝为自己赐婚。
看着匍伏在地的贺巽，皇帝笑得见牙不见眼，没爹没娘的孩子，婚事得自己张罗，他偏把这事求到自己跟前，这是拿他当成亲爹看呐。皇帝问：“真不想要荣华富贵？”
“回禀皇上，这些年微臣经商营利，不需入朝为官便可享一世富贵。这话倒是没错。皇帝又问：“不想求升官？”
贺巽又道：“微臣若是值得，便是不求，皇上也会许以高位，倘若不值，尸位素餐，难不成要重蹈父亲覆辙？”
贺巽对父亲的怨，从来不在皇帝跟前隐瞒。
这可是个大把柄呐，一句不孝，再大的官也会被压得低头，他却不介意将把柄送到皇帝手中，这让皇帝看贺巽，怎么看怎么顺眼。
一年年下来，他待贺巽比待自己的亲儿子更信任、更宽厚，他对贺巽的倚重远远超过对辅国大臣，可惜他年纪太轻，否则皇帝早把李文良、夏成彰那票碍人眼的老贼给换掉。
皇帝呵呵笑道：“就没想过，让朕把忠勤伯的爵位还封于你？”
“微臣还年轻，没那么大的头，戴不了那么大的帽子。”
“哪就戴不了？元禧十七年的蝗灾、十九年的织造贪污案、二十年的民乱、二十一年……你帮朕做过多少大事。”
低头看着青玉地板，贺巽嘴角微勾。
他不求官，因为清楚皇帝虽无心朝政，但行事公平、赏罚分明，该他的，半点跑不掉。见他不语，帝心更欢，“朕知道，你在担心那票老家伙是吧？”短短五年不到，从七品编修变成四品鸿肿寺卿，升官的速度可谓前所未有。
御史上书，认为史无前例会乱了朝堂规矩。
前例？哼！那些只会耍嘴皮子的御史，倒是给他举个“前例”，看看哪一年、哪个状元郎能像他那样，替朝廷办成一件件大事？
“微臣专心朝事，比起名位禄利……”他叹口气后道：“微臣更不愿意百官心存忌
话没说尽，皇帝却听懂了。
官员怕贺巽风光太过，总压他一头，贺巽担心，万一日后啥事都不让他碰，还怎么办差？他这是宁可积着功劳，日后一次提领。
就说这孩子聪明吧，倘若皇子们都像他这副模样，他早就立下太子，哪会至今仍让东宫虚悬？不过不要爵位、不想升官都没关系，当皇帝的总不能寒了臣子的心，这暗地里的赏赐他不会少。
“行了，就依你的意愿，说吧，看上哪家姑娘？”眉一弯、眼一勾，他扬声道：“承恩侯府的姑娘。”
出宫前，刘公公朝贺巽走近，从袖子里翻出匣子，低声道：“是袁尚书献上的丹药，像上次那样，皇上命他先吞下两颗，几天后没事，皇上肯定要服用了。”贺巽打开匣子，取出一丸，道：“过两天，我会带药丸过来，皇上那里如果急着吃，公公暂且拦一拦。”刘公公点头。
“辛苦贺大人。”
贺巽点头致意，大步离去。刘公公感激地看着贺巽的背影，忠臣呐，大大的忠臣！太医们都道丹药不能多吃，吃了有损龙体，可皇帝对道术深深着迷，哪肯听人劝？以至身子一天坏过一天，要不是这些年头贺大人偷龙转凤，龙体哪得康泰？出宫后，贺巽急着寻找晴兰，他要告诉她这个好消息。
她一定会替自己高兴吧，一定会帮他的婚礼出主意。
她的点子多，绝对能让他的婚礼耳目一新，日后旁人提起贺巽的婚礼，仍会记忆深刻，是了，她必定会让“衣楼”给未来的嫂子裁制嫁衣。
多年梦想终要成真，心心念念的女子将要来到身边，他脚步轻快，衣袂生风，脸上满是克制不住的笑容。
上马车，吩咐道：“去百味楼。”
车夫扬鞭，他在心底幻想晴兰的笑容。
只是……又一次，晴兰失踪了！即使他知道她开了多少铺子，她最常去哪晃悠，他们之间却没有多少人可以联系……
斜斜的阳光射进屋内，照在背上，微微的暖、微微地发痒。
晴兰以为这些年将养得当，王嬷嬷可以活得很久很久，但一场风寒，竟让她病得下不了床。
王嬷嬷常说：“我没帮你什么，就想着啊，别成为你的负担。”
嬷嬷不知道，她有多么愿意承担，有她在，便有了亲人、有了主心骨，有她在，赚钱便多了几分意义，有她在，她才能享受亲情、享受无私的疼爱。
可是……她就要死了。
握紧王嬢嬷枯瘦的手指，轻轻贴在脸上，晴兰一点一点回想过去。
百味楼第二家开张的时候，王嬷嬷说：“我的晴晴真能干，不输男儿呢。”她开衣楼时，王嬷嬷掩不住满眼笑意，道：“这下子可好了，嬷嬷天天有绫罗绸缎可以穿了。”
嬢嬷以她的骄傲为骄傲，她一分成就，嬷嬷高兴十分。
她总说：“我们家晴晴这么能耐，将来就是皇子也嫁得。”
皇子？她嫁过啊，可是下场凄凉，除非是傻了，她才会找个皇子再嫁出去。此生她努力做好每件事，她认为好人应该有好报应，待还清前世债务，她便可以无拘无束、顺心遂意。
现在的她要求不多，只想要一点平稳、一点幸福、一点亲情，为什么这么难？“我的晴晴不开心吗？”王嬷嬷睁开眼睛，看见晴兰满面愁容，轻轻一笑。
“嬷嬷不好起来，我怎么开心？”她嘟着嘴撒娇。
“傻孩子，生死有命，富贵在天，人的岁数都是天定的。”
王嬷嬷轻叹，时间怎地这样快啊，才一眨眼功夫，十四年过去，她的晴晴长成大姑娘，原以为自己能够活到她及笄，能够亲自送她回承恩侯府，让侯府替她寻一门好亲事，可如今……怕是没机会了。
“嬷嬷别叹气，要多笑笑、多开心，病才好得快。”
“嬷嬷大概撑不过这回了。”她清楚自己的身子。
“这话，晴晴不爱听。”晴兰哽咽了，却还是装出一张笑脸。
她不知道这号表情让王嬷嬷多心酸，伪装的坚强、伪装的快意，她的伪装从来逃不过王嬷嬷的眼睛。
“不爱听也得听，就当最后一回，晴晴再乖一次好不好？”
一个问句，问得酸涩在晴兰鼻腔内炸开。
见她垂眉不语，王嬷嬷道：“嬷嬷也不甘愿呐，我的晴晴这么能耐，我还想跟着你出嫁，帮你带大孩子，偏偏这身子骨，：…”她喘过两口气后又道：“过去嬷嬷总担心，哪日回到承恩侯府，无依无靠的，晴晴不知道要吃多少亏、受多少气，可现在不同啦，有钱有底气，咱不怕了。”
“嬷嬷，咱们不说这个。”
“嬷嬷知道你不想回去，但那是你娘的遗愿，何况承恩侯府再不好，也有你的血缘至亲，身为女子，需要父兄帮扶才能保证后半辈子的幸福。”
“幸福，我可以自己挣。”
“傻孩子，记得林寡妇不？她够本事吧，一个人撑起一家铺子，可到最后怎样？一把火烧个精光，钱被抢、人被糟蹋，最后还不是一条绳子把自己给挂了。”想起林寡妇，王嬷嬷欷歔不已。
林寡妇丈夫死后被夫家赶出，她凭着一手厨艺开了间小铺子，晴兰原本想招揽她为百味楼添助力，没想恶霸夜闯，污了她的贞洁。
她选择告官，有晴兰和贺巽相帮，林寡妇赢得官司，恶霸入狱。
事情本该是个圆满结局，没想恶霸家人不满判决，反咬一口，四处污她名声，道林寡妇风流，勾引自家儿子，因进不了门，这才反目告官。
众口磔金、三人成虎，林寡妇敌不过污言恶语，最终选择轻生。
“我不会变成她。”
“世事哪有好说的。当年你娘还是个风华绝代的女子呢，她有骨气、志高，坚持卖艺不卖身，留得清白迎来爱情，结果又如何？”
王嬷娘心知承恩侯府不好，但好歹能遮风避雨，能为晴晴撑起一道屏障，她相信侯府老爷、少爷一个个在朝堂上站稳，为府门名声，必定不会亏待晴晴，何况晴晴长得这样美丽又这么能干，为了家族利益，他们必会她的婚事尽心。
“你不回去，我对你娘无法交代，也无法安心，嬷嬷求你了。”
看着王嬷嬷殷切目光，晴兰说不出口拒绝的话，只能暂且哄着，她无奈道：“好，我会回去，但如果那里不好，我随时要离开。”
王嬷嬷一笑，又想说她傻了。进入侯府，哪是想离开便能离开的，除非像自己犯了事，才会被侯府遗弃。
“行！”王嬷嬷握住晴晴的手，她相信老天有眼，必定会庇佑这孩子一生。许是心事终于放下，王嬷嬷等不及晴兰端来新汤药，便咽下最后一口气。
怎会这样？她明明就……
那天，她发现王娘嬷鬼鬼祟祟在侯府外头探头探脑。
她知道王嬷嬷一直在想办法把“夏晴兰”送回承恩侯府，可……不需要了呀，她已经变成夏媛希，已经成为堂堂正正的侯府嫡女。
她注意这个夏晴兰多年，确定她忙着赚钱，没有回侯府的心思，这样很好啊，桥归桥路归路，各取所需各过各的生活，王嬷嬷何必多事？
王嬷嬷的举止令她害怕，万一这夏晴兰真的是“夏媛希”呢？万一她回来，抢走属于自己的一切呢？
四哥哥不过见夏晴兰一面，便喜欢上她、时常与她联系，宛儿不过几个眼神，回来便告诉其他丫头，夏晴兰更像未生病之前的小姐……要是她回来，真相会不会渐渐地浮出水面？她实在太害怕了，害怕的不得不要了王嬷嬷的性命。
本以为事情就此结束，没想到爹娘竟要把那个冒牌货接回侯府！夏媛希满目愤怒、满腔怨对心，恨恨地扫掉桌上的杯盘。
“你在做什么？”世子夫人进屋，看见满地碎瓷，拢起眉心。
她不理解，女儿怎会性情大变，自从几年前一场大病过后，她变得激动易怒，对下人恶毒残酷，她忘记过往的一切，连先生的悉心教导也忘得一干二净。
幸好终究是个聪明孩子，丢下的课业在这几年里慢慢拾掇起来，只是性情……大夫说应是高烧伤到脑子，吃药的效果不大。
她的坏脾气，当着人前还勉强能遮掩一二，可背着人却没有少折腾，要不是自己把后院管得滴水不漏，没让半点风声传出去，她的闺誉早已……
“娘，为什么要接夏晴兰回来？她是个贱种，母亲还是个妓子，有这种姊妹，侯府名声能不受损？”
世子夫人皱眉道：“这话岂是姑娘能说的？”
“我说的是事实啊。”
“终究是你父亲的血脉。”，“直接将她打杀不就得了。”夏媛希咬牙。
一出口就是打杀，这恶毒心思，哪里还是她温柔乖巧的女儿？
更何况夏晴兰如今并非默默无闻的女子，她若出事必有无数人出头为她讨公道。
谁能想得到，一个未及笄的小姑娘手下竟有大片产业，几十家铺子、数千亩土地，手底下还管着几百个人。
王氏竟能生出这样的女儿……看着媛希，世子夫人自叹不如。
“这种话给我烂在肚子里，没多久人就该接回来了，你好好与她处着。”
“我不要！难道您甘心，那个王氏……”
她当然不甘，那孩子的存在对她就是重大羞辱，何况夏晴兰那张脸……那是她一辈子都忘不掉的容颜。
“停！别再说了。”
“娘不疼我了。”她用力跺脚，撒泼起来，“我不管不管不管，我不要夏晴兰这个妹妹。”
世子夫人叹道：“你很清楚，你祖父想把你嫁给二皇子。”
这话让夏媛希一愣，瞬间泛红了双颊。她见过周懃，那是个斯文温柔、风流多情，是女子心中可望不可攀的人物，能够嫁给他，夏媛希心中小鹿乱撞，呼吸微促。
见女儿这番模样，世子夫人松了口气，她有这份意愿最好。
“可这和夏晴兰有什么关系？”
“宫里传来消息，皇上要为贺巽赐婚，你可知道皇帝打算把谁指给他？”
“谁？”
“承恩侯府的姑娘。”
“乱点鸳鸳谱！我才不要嫁给他。”贺巽不过是个四品官，哪配得上自己。“乱点鸳鸳谱？那是贺巽亲自向皇上求来的，说！你什么时候招惹人家？”
“我没有。”夏媛希气急败坏，这男人真不要脸，根本就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“真的没有？”
“我从来就……”蓦地……夏媛希变了脸色。
“想起来了？”世子夫人望着女儿的表情，心知有事。
“不过是在宴会上见过几次罢了。”她呐呐地道。
贺巽模样长得好，难道还不准人多瞧几眼？
那方帕子真是不小心落下的，才不是别有居心；她吟诗是为了彰显才华，可不是要吸引他；那回她被张家姑娘笑话，也没人要求他挺身相帮，她……越想心越乱，莫非是这些小事，一点一点把他给勾上？看着女儿表情变化，世子夫人不问了，孽缘呐！
“过两天圣旨一下，你打算嫁给贺巽吗？”
“我不要……”她心急地扯上母亲衣袖，“娘，您得为我作主。”
“违抗圣旨是诛连九族的罪，你祖父不敢，你父亲更不敢，因此为了让你能够顺利嫁给
二皇子，我们不但得把夏晴兰接回来，还必须把她记在我名下，以嫡女之名出嫁。”夏媛希终于明白了，只是心中仍然不平，恼了双眉，恨道：“太便宜她了。”
“为免夜长梦多，这桩婚事会速战速决，夏晴兰在府里不会住太久。你不喜欢她，就别见面、别挑衅，要是闹到外头，让贺巽知道侯府打算，到时你想嫁得嫁，不想嫁也得嫁。”
怕女儿不知轻重，她不得不恐吓几句。“知道了，我保证不闹事。”
“那就好。”世子夫人叹气，但愿此事能顺利解决。
只是……女儿这性子，真能母仪天下？皇子府的后院哪是容易经营的。
晴兰手抖得严重，她始终认定王嬷嬷是风寒侵袭，始终相信寿命是上天注定，但……方才为王嬷嬷更换寿衣时，她的尸身还没有僵硬，皮下浮现一块块鲜红印子，像花瓣似的。这情况不寻常，晴兰不得不透过关系，求来邹大夫。
没想邹大夫斩钉截铁道：“老太太死于中毒，兰花醉，宫里的毒药。”王嬷嬷不过是平头百姓，一个无关紧要的老太太能碍着谁，竟还用上宫里的毒药？想着王嬷嬷的疼爱，想着大寒的天，王嬷嬷为她一口饱饭，把双手泡进冰冷的水里；想她夜里梦魔，王嬷嬷到她床上，搂着她、唱小曲儿哄她入睡……她满脑子回忆，满脑子悲愤，恍惚自己又回到那个黑色的房间里，一杯鸠酒、七尺白绫，等着结束她的性命……
“小姐，人带来了。”禀报过后，白芯站到自家小姐身后冷眼看着被绑成粽子的赵大夫，晴兰沉默不语，只一双眼睛凌厉得惊人。她迟迟不开口，目光却像钝刀子割肉似的，令赵大夫心生战栗。
“想说吗？”晴兰问。
她……知道了？赵大夫全身簌簌发抖，不是不想说，而是不能说啊。
越愤怒，晴兰脸上越是平静，眼底不见一丝波澜，只是双眼红肿得厉害，见赵大夫始终不语，她轻道：“不想说吗？没关系，总有办法的。”
她拿起桌上的药包，那是从赵大夫屋里搜出来的，她将殷红的药粉倒入茶碗内，拿起勺子轻轻搅动，不久清淡的茶水变成浓艳鲜红，像血似的。
赵大夫瞳孔一缩，满脸惊惧，呼吸越见急促，双腿不停打颤。
他将药材泡进兰花醉中，取出晒干后，再混入风寒的药材里，剂量很少，王嬢嬢接连喝上一个月才死去，他若一口喝下晴兰手中那碗，必定立即暴毙。他蠕动身子，一点一点往后退。“你、你……你想做什么？”
“以其人之道还治其人之身。”
“你不要乱来，我是诚德堂的大夫，伙计晓得我到这里，如果我不回去……”
“如何？看完病后赵大夫就离开啦，难不成病人还得负责大夫行路安全？”
“你不会、你不敢……你、你……”她只是小姑娘，没有那么大的胆量，他试着安慰自己，但……平日温和的夏晴兰，如今却宛如索命罗刹。
“不敢？试试便知。”晴兰淡然一笑。
赵大夫全身抖如筛糠，跪都跪不稳，瘫软在地，“你不怕……”
“怕呀，但王嬷嬷是我唯一的亲人，她疼了我一辈子，却死得不明不白，因此就算再害怕，这公道我也得亲手替她讨回来。”
晴兰放下勺子，表情无比坚定，四目相对间，赵大夫明白了……她要自己的性命。冷汗湿透衣襟，倏地，赵大夫跪着膝行到晴兰跟前，他带着哭声大喊道：“我错了，求姑娘饶我吧，从此以后我一定洗心革面、重新做人。”
一句重新做人就能让她不追究，天底下哪有这么简单的事？那可是一条性命、一个深爱她的亲人！
“本以为赵大夫仁心仁术，是救人性命的，没想到竟是催命阎王，不晓得在决定做这件事之前，赵大夫有没有想过饶王嬷嬷性命？”
“我该死，姑娘把我送官吧，让我坐牢赎罪。”赵大夫盘算着，东窗事发后，为顾及名声，夏府必定会想办法把自己捞出去。
“当我傻吗？谁晓得赵大夫是不是人面广阔，与县官知府有几分交情，许是前脚进去，后脚便出来，届时我能耐你何？不如今日债今日清，以命抵命。”
“不要、不要……求求姑娘，不要啊。”
“不要？也行。说清楚是谁指使你的，我可以考虑网开一面，否则……我不介意连同你儿子一起送进地狱，黄泉路上有人相伴同行，应该比较不寂寞吧？”
她居然要他们父子俩抵命？
“别认为我在开玩笑，赵成文、金城赌坊……”
她连儿子的事都查得清清楚楚，所以她是认真的……她真的敢！没有退路了……头磕上地板，“砰”的一声，赵大夫痛心疾首道：“小犬欠下巨额赌债，赌坊说不还钱就要把他剁成块，送到医馆给我当药引，那是我的独子啊，我怎么能够不救？我求爷爷告女乃女乃，没人愿意借钱给我，走投无路时，夏小姐找上门，说她愿意出一千两，要求是让我想办法弄死王嬷嬷。
“身为医者，谁愿意做这等违背良知的事？可那不是别人，是我的亲生儿子啊……让我下地狱吧，我来抵罪，求求姑娘放过我儿子，是我拿人钱财为人办事，小犬毫不知情……”她没理会他的求情，只问：“哪个夏小姐？”
舌忝舌忝干涸的嘴唇，赵大夫道：“承恩侯世子独女，夏媛希。”
夏媛希？为什么？王嬷嬷不过一介仆妇，她竟愿花上千两银子、动此心思，原因是……灵光闪过，晴兰满心震惊，她知道那个“夏媛希”不是真正的自己，但一时也没想过她竟会是……前世的夏晴兰？