绣户微启，湘帘半卷，几名仆役在门外来来往往，手中托着银盘，将一盘盘、一碟碟的茶点送上，门里的丫鬟则伸出手来，接下吃食往花厅里送。

厅里传来阵阵笑语，几名女眷品茗闲聊，一旁还有四个年纪不一的孩子玩耍着。

这是应家后院的花厅，在席的女眷分别是应家夫人魏氏、应家大少爷应景春之妻庄玉华，应夫人的弟媳马氏、马氏的媳妇田翠微，以及刚新婚不久的应家二少爷应慕冬之妻柳凤栖。

柳凤栖是应家新妇，为免犯错，在席上大多只听不说，何况她进门的情况并不光采，简单一句话，她是“抵债品”。

柳凤栖是应家在开阳的庄子管事柳三元的女儿，年方十七，开阳的庄子是由应夫人胞弟魏开功打理，柳三元是他手底下的人，因为好赌欠下一笔烂账，被……