天黑的时候，盛冬花和虎子就开始披麻带孝了。

有村里妇人听村长吩咐去东边村子寻方月娥回来，可惜那妇人却是连人影都没见到。

方家人说了，闺女太伤心，不知道躲到哪里哭去了。

村里人听得直翻白眼，这是骗鬼呢！但是再看哭得无精打采的虎子，人人也只能叹气。

很快灵堂就搭了起来，火盆之上，棺材前也开始烧纸钱了。

隔壁石甘山的院子里搭了大灶，正热腾腾地烧着饭菜，毕竟村人忙碌一天了，总要垫垫肚子。

苞谷面粥，配上掺了两斤五花肉的白菜炖土豆，烧滚之后就飘起了油花。这算不得如何丰盛，但也让村里人都偷偷咽口水。

正要开饭的时候，盛家人终于赶到了。

盛家老太太庞氏跌跌撞撞地跑进来，一见闺女披麻带孝跪在棺材前，立刻就哭了起来，撕心裂肺，心疼至极。

“娘的冬花啊，妳怎么这么命苦呢！呜呜，好好的出嫁，怎么就成了寡妇？呜呜，老天爷没开眼啊！”

随后跟进来的盛大山和媳妇儿赵金桂也是放了悲声，“冬花啊，妳太命苦了！”

“就是，早知道石老二这么短命，怎么也不会让妳嫁进来。这死鬼，真是害苦了我们年纪轻轻的妹子啊！”

“说什么胡话呢，什么短命鬼，难道石老二想死啊！”有村人听不过去，开口呵斥。

最后赶到的瘸腿盛老头儿赶紧赔罪，“大兄弟别跟妇人们一般见识，她们也是太心疼冬花了。”

那村人平日同石甘同关系不错，否则也不会开口，这会儿到底念着盛老头儿是石甘同的岳父，也就转过脸不说话了。

赵金桂光打雷不下雨，哭了半晌，帕子也没湿润一点，倒是眼睛像钩子一般，勾在这座大院子上不愿意动了。

她伸手扯了盛大山一把，示意他看院子。

盛大山以为媳妇儿让他看棺材，哽咽道：“石老二是个好的，可惜命太短，早知道就不为了两个小子的束修把妹子嫁来了。”

赵金桂恨得咬牙，低声骂道：“闭嘴，咱们是看中石家日子好，让妹子来享福，哪里是为了束修。”

盛大山也觉得说错了话，闭了嘴给石甘同烧纸，不肯再吭声。

赵金桂无法，又不能当着外人的面前打骂，就只能去撺掇婆婆，“娘，这里太冷了，妹妹还年轻，身子骨单薄，不好冷坏了，扶她进屋坐会儿吧，这里让大山烧纸。”

盛冬花趴在娘亲肩头哭得胡里胡涂，听得这话，倒是心疼老娘岁数大了，赶紧道：“对，娘先进屋坐会儿吧。”

娘三个很快进了屋子。

离开外人的眼前，庞氏就拉了闺女的手问道：“冬花啊，妳以后打算怎么办啊？妳可不能给石老二守着啊，你们没圆房，可不算夫妻啊。”

“娘，妳瞎说什么呢！”赵金桂却是一口打断老太太的话，小声说道：“冬花嫁进石家就是石家人了，怎么说都要守上三年啊。妳若是担心冬花自己住不安全，不如让冬花回咱们家啊。”

庞氏听得满脸惊奇，这个儿媳妇最是刻薄小气，冬花没出嫁的时候百般嫌弃冬花吃了家里粮食，这次冬花出嫁，更是把所有聘礼都留下了，若不是她坚持，怕是冬花就要空手进石家，连床新被子都没有。

盛冬花却是想得多一些，嫂子让她回娘家，恐怕不是想好好养着，明面上担了个庇护小姑子的好名声，私下她还是要当牛做马。

赵金桂被母女俩看得有些不自在，但还是厚着脸皮说道：“我也是为了冬花好，冬花不守着，这么大的院子怕是就便宜外人了。不如她守几年，这院子也留在手里，过几年家里两个小子成亲，冬花就当给侄儿置办家底了，以后老了也有侄儿养老。”

庞氏惊了一跳，开口就道：“不成啊，冬花才十七岁，守一辈子太苦了，不能为了个院子就……”

赵金桂立刻瞪了眼睛，恼道：“娘，大宝二宝可是妳的亲孙子啊！他们爹爹没能耐给他们盖大院子，难道妳要看着他们以后打光棍儿？再说，他们以后给冬花养老，这有什么不好？还是说，娘能拿出一百两给他们再盖一个这样的院子！”

庞氏被儿媳压制多年，当初闺女在家被当牛做马的使唤，她也没敢多说一句，如今又怎么会为了闺女同儿媳翻脸？说到底，她老了是要跟着儿媳过日子，看人家眼色活命的。

盛冬花听得失望至极，看老娘低了头不再说话，心彻底凉了。

赵金桂还以为说服了婆婆，这事就已经成了，开口就道：“冬花，赶紧把房契拿来，嫂子收起来，省得明日石家人来要。”说罢，她想起隔壁石甘山的院子，又道：“听说方月娥搬了东西跑了，家里还剩了个小子？正好，妳带那小子到咱们家里住，她那个院子，妳也把房契找出来，以后大宝二宝一人一座院子刚好。”

盛冬花再也忍耐不住，冷笑道：“嫂子真是打的好算盘，这两个院子都是石家的，妳要把我和虎子带回去当牛做马，还要石家的院子给妳儿子成亲用，妳的脸皮真是比锅底还厚。”

赵金桂没想到小姑子会反抗，愣了好半晌才恼道：“盛冬花，妳说的什么话，我都是为了妳好！”

“收起妳的假好心，我不需要！妳为了儿子卖了我一次，我做姑姑就算尽到力了，也还清了盛家的养育之恩，以后，我就是讨饭也不会回盛家的门前。嫂子还是死了这条心，这院子绝对落不到妳手上。”盛冬花抹干净眼泪，冷冷望着嫂子，一脸的坚决。

“小贱人，妳跟谁说话呢！嫁过来两日就胆子肥了是不是？不回盛家，我看妳能挺几天，饿得半死的时候别爬回来求我！”赵金桂跳脚大骂。

庞氏夹在闺女和儿媳中间，吶吶不知说什么好。

盛冬花指着门口，“嫂子赶紧走吧，石老二的魂魄还没离开家呢，听到妳这就谋算他的房子，怕是会缠着妳不放！”

赵金桂不怕小姑子，却是怕鬼魂，想着石家兄弟是横死的，听说可能会变厉鬼，当即怕了，“哼，妳等着，有妳后悔的时候！”一摔门就走了。

庞氏还想劝闺女几句，盛冬花却道：“娘也回去吧，我不会再回去给家里当牛做马，妳就当我死了，以后少来往。”

“冬花啊，妳别说得这么绝，妳嫂子也是为了妳侄儿好……”庞氏说到一半，到底被闺女冷冷的眼神看得说不下去了，“那我们先回去了，明日出殡再来。”

庞氏讪讪出了门，赵金桂已经在吆喝着盛大山回家了。

盛老头儿正同村长说话，不知发生了什么事，但儿媳已经在嚷着了。

“赶紧走，谁不跟着就别回去了！”

这话明显是说给他们老俩口听的，所以他也来不及问，被老伴儿扯了袖子就离开了。

虎头山村众人都不知道发生了什么，女婿横死，盛家人却扔下闺女这么走了，这实在是太无礼了。

见盛冬花一脸漠然的从屋里出来，跪倒在棺材前烧纸，他们也不好问什么。

倒是石三爷的儿媳妇上前小声探问两句，盛冬花不是点头就是摇头，好似哭哑了嗓子。

石三爷的儿媳妇没有办法，也就放过她了。

守灵一般都是亲人做的，天色一黑村人就散了，只留下石三爷等族人。

春天的夜风依旧像小刀一般锋利，没到夜半，石家人也跑光了。

盛冬花把虎子抱去屋里睡了，独自守到天亮。

石甘同坑了她一辈子，她也不怕他没良心，变了鬼魂还要回来吓唬她。

横死之人是不能进祖坟的，之后村长同石三爷做主，在石家祖坟西边百丈之外开了两个土坑，简单把石家兄弟下葬了。

村人们眼见原本日子过得红火的两家，一下子只剩一个小寡妇、一个孩子，都是形容狼狈，心里怜悯，吃了饭，安慰几句就散去了。

村长将账册交给盛冬花，十两银子只剩不到三百文。

冬花见了，想留给村长买烟丝，权当谢礼了，毕竟她是寡妇之身，不好上门道谢。

村长却是坚持让她收了，石家已经这样了，能帮一些是一些。

石家院子终于安静下来，盛冬花带着虎子一日两餐，日升爬起来，日落睡下，平静也可以说是麻木的活着。

虎子年岁小，突然没了爹娘和叔叔，到底没顶住，第三日晚上便病倒了，发了热。

盛冬花背着他跑去县城外边的小药铺寻医，花了几百文，又是针灸又是熬药汤，衣不解带的守着，终于把虎子救了回来。

村里妇人听说后来探看，有热心肠的去方月娥娘家寻人，但是依旧没有结果，村人除了大骂也没有别的办法。

第七日的时候，虎子能下地了，还是有些虚弱，蔫蔫地跟在盛冬花后边，不肯离开半步，生怕她也抛弃他。

村里同石家兄弟交好的人家，还有石三爷一家子赶来会合，一起上山烧了头七。

纸钱燃烧之后的黑灰飞扬在山林间，很有几分凄凉，盛冬花沉默跪着，自然看不到石三爷等人眼底的算计。

从山上下来，村人各自告辞回去，石三爷就带着儿孙等十几口进了石家院子。

他大模大样地往主位上一坐，环视屋里屋外，眼底贪婪更重，“老二媳妇儿，不，冬花姑娘，老二头七烧过了，妳已经仁至义尽，以后不必再在石家守着了，该回娘家就回娘家吧。妳放心，老大老二的坟茔自有我们家里人照料，虎子我也会带回家里好好教养长大。”

“是啊，是啊，我会把虎子当亲孙子一样疼爱的。”石三爷的老伴儿赶紧应声，还想将虎子扯到怀里，可惜被虎子躲了过去。

盛冬花心里跳得厉害，觉得族人这话不对劲，“三爷，我还没想好是不是要给老二守着，所以暂时不能回娘家。”

她的话音落地，石家人脸色就都变了，哪里还有笑模样啊。

石三爷的大儿媳石大婶尖着嗓子嚷道：“冬花，妳可别这么说，我们石家不是那刻薄人家，妳一个黄花闺女硬是留在石家，人家不知道的还以为我们石家人怎么恶毒呢。再说了，虎子小，以后家里人免不得总来走动照看，妳一个寡妇……常见面，好说不好听的。”

不知是为了迎合这话，还是本来就存了歹心，石三爷的三个儿子望过来，眼神都不算清正。

盛冬花下意识抱紧了虎子，应道：“我会紧紧守着门户，带着虎子过日子。”

“不成！”又是石大婶第一个嚷了起来，她家里的两个儿子，因为没有银子，至今都没成亲呢，就指望这两座院子，她怎么会让盛冬花留下。

“实话跟妳说吧，冬花，妳肯定要走，我们石家不能留妳。外边都说妳克夫，老大老二前一日还好好的，迎娶妳进门不到半个时辰他们就被叫走，横死在外，我们石家可不敢留妳，万一我们家里男人都被妳克死了呢！”

盛冬花脸色惨白，她一直担心的事终于发生了。

她出嫁当日死了男人，本来已经很可怜了，但这世人的舌头却是肮脏又锋利，怎么狠毒怎么搅动。

如今“克夫”这顶帽子还是扣在了她头上，可是她不想认，也不能认！

她不知道进门就会死男人，若是知道，她不会嫁，她也不会让石老二出门。

“不，妳胡说！去猎狼是县衙征召，根本不是我决定的，老二的死同我没有关系。妳家里也有闺女，最好留些口德，小心有报应。”

石家人没想到一向沉默的盛冬花会说出这番话，都有些惊异，但这阻止不了他们的贪婪。

“放屁！就是妳这个丧门星，克夫命，才害死了我们石家两个好小子。我们石家没让妳赔命就不错了，妳还不赶紧交出房契地契，早早滚出去！”

房契地契？盛冬花冷笑，终于明白他们的目的了，“不行，大哥的院子还有虎子继承，我家的院子自然是我的，同你们没有干系，凭什么要给你们！”

“哎呀，爹，别跟她废话了，她又不是我们石家人。她不给，我们自己拿就是了。”石大婶忍耐不住，又怕两个弟媳妇抢了先，一个箭步冲进屋里就去翻箱倒柜。

盛冬花气得厉害，骂道：“你们是强盗吗？我要去报官！”

可惜石家人根本就不理会，石三爷的两个孙子一左一右扯了她的胳膊，甚至找了绳子把她绑了起来。

盛冬花大声叫喊，但女子的力气怎么也比不过男子，只能委屈至极的被按在地上。

虎子眼见二婶受欺负，虽然不明白是怎么回事，但还是上前帮忙护着二婶，“你们放开我二婶，呜呜，二婶！”

可惜他本来就年纪小，又病了几日，哪里有什么力气，被一脚踢到了旁边。

石大婶和两个妯娌翻箱倒柜了半晌，就差连耗子洞都翻了，就是没找到房契地契。

“爹，没找到啊，这个小贱人藏得太隐蔽了！”

盛冬花万分庆幸自己那日灵机一动把东西藏了起来，这会儿她万万不能承认，就道：“我进门不到半个时辰老二就走了，他根本没给我房契地契，就那十两银子还是压箱底的。”

这话倒是有道理，石大婶就骂道：“老二那个短命鬼到底把东西藏哪里去了？没有房契地契，怎么去县衙过户！”

石三爷抽着烟袋锅，小眼睛在盛冬花和虎子之间扫了又扫，最后眼底厉光一闪，说道：“老大老二是我们石家最好的小子，却死在这个克夫的扫把星身上，我作为他们的叔叔，不能不替他们报这个仇。小子们，把这个扫把星押去方塘，绑上石头，让她给老大老二偿命！”

“你敢！”盛冬花听得头皮发麻，死命挣扎着要起身，“我没犯法，你也不是当官的，你不能杀我，杀人要蹲大牢！”

石家的儿孙平日虽然都有几分地痞模样，偷鸡模狗没少做，但杀人还是第一次，于是一时之间就有些犹豫。

石三爷恨铁不成钢，敲了烟袋锅，恼道：“还等什么呢？把这个扫把星除掉，再养了小崽子，这两个院子和田地就是无主的，没有房契地契也能换成我们家的！”

这话可是点中了所有人的死穴，他们一大家子挤在一间茅草屋多年，住得憋屈，如今两座大院子入手，怎么说都是美事一桩。

于是，石大叔三个上前抓了盛冬花，将她捆绑得更紧，就要拖去村外。

盛冬花吓得肝胆俱裂，拚尽最后一口力气，嘶声喊着，“虎子快跑，去找村长救命！”

虎子本来就在门边，听得这话就跑了出去。

石家人也是慌张，有了疏忽，想抓的时候虎子已经跑掉了。

“赶紧去方塘！”

石三爷带了众人，拖着盛冬花就往外走。

方塘是虎头山村外一处废弃的鱼塘，因为塘底水草多，夏日被雨水灌满，常有孩子去玩儿，结果被水草缠了腿淹死，久而久之就成了村里一处禁忌之地，除非家里实在穷得要饿死的人会去捞些鱼，平日再没人过去。

石家两座院子虽然在村边，离方塘近，但这么一大堆人呼啦啦走动，自然会被村人看见。

碰巧虎子寻不到村长，高声哭喊着救命，村人们就聚过来十几个。

虎子年岁小，颠三倒四说了几句，众人听个大概，都惊了一跳。

有人跑去盛家喊人，有人去喊村长，有人则赶去方塘拦阻。

结果村长不知道去了哪里，村里村外都寻不到。

而这个时候，盛冬花已经被押到了方塘边，腿上绑了石头。

“等一下，你们不能这样，这是一条人命，怎么能随便就害了！”

“就是，就算是族中长辈，也没有石老二死了七天就淹死人家媳妇儿的道理。”

“是啊，是啊，石老二媳妇儿有什么不好，撵回娘家就是了，怎么能沉塘呢！”

村人围上前七嘴八舌劝阻。他们倒不是同石甘同关系多好，实在是一条人命啊，谁也不能看着人就这么死了，想着拖一拖，村长来了，盛家人来了，自然这事儿就过去了。

偏偏盛冬花被堵了嘴，一句话也说不出。

石家人自然不能说他们是为了谋夺两座院子，一定要害死盛冬花。

见众人一个劲地骂着，石三爷说道：“老二昨晚托梦了，说他死得冤枉，都是这个小贱人克夫，这才害死了他和老大，他要我们帮他们报仇呢。只有这个小贱人死了，他和老大才能重新投胎托生！”

村人久居北地，读书的人不多，对神鬼之事本来就在意，这会儿即便觉得石家人说话不可信，也不敢随意开口了。

幸好拖了这么一会儿，去盛家搬救兵的人回来了，可惜盛家一个人都没来。

那村人恼道：“盛家媳妇关了门，不许盛家人过来，说冬花嫁人之后眼里就没有娘家人，他们不能管。”

“这是什么话！就是平日有个不好，也是亲闺女啊，盛老头儿真是窝囊！”

“盛家媳妇简直不是人，就这么看着小姑子被淹死？”

“一家子窝囊废！”

村人忍不住跟着骂，十里八村听说过闺女同娘家吵架的，可没听说过娘家不顾闺女死活，见死不救的。

这还没完，一会儿去寻找村长的人也赶来了，“村长去了百里外的地方办事，这两日都回不来。”

石家人本来还有些担心，听了这些话更是底气十足，连老天爷都要让这个小贱人去死，给他们石家腾地方啊。

“盛冬花，妳害死了我们石家最好的两个小子，是个克夫的扫把星，简直比山精还要恶毒，今日就除掉妳，为我石家的小子报仇，为村里除害！”石三爷挥舞手里的烟袋锅，眼底闪过疯狂的光，大义凛然喊了几句，就吩咐儿孙们把盛冬花扔进方塘。

“不成！”

“不行啊！”

众人都是惊叫，但想上前拦着，又被石家的几个儿孙恶狠狠推搡着。

“怎么，你们看中这个扫把星，想上她的炕啊？若不是，你们怎么这么护着她！”

这话甚是恶毒，当即就逼退了几个男人，就是旁人也是迟疑。

就在这样的时候，盛冬花被扔下了方塘。

“二婶！呜呜，二婶！”虎子挣扎着就要往方塘里跳，却被村人死死拉住了。

都这情况了，能救一个是一个吧。

方塘上泛起巨大的水花，盛冬花被石头拉扯着，很快被水淹没。

岸上一片死寂，村人心里都很沉重，可是到底无名无分，盛家人又不肯管，他们也不知道怎么样才能把人救下来，总不能喊着他们娶盛冬花吧。

石家人脸上也是复杂，三分兴奋，三分恐惧，四分欢喜。

水面不断有气泡冒出来，盛冬花在水底拚命挣扎，可是手脚都被紧紧绑住，她根本挣不月兑。

冰冷的水浸湿了她的身体，是比她被卖去做丫鬟那几年时冬日洗衣衫的井水还冷，但那时候只是冻手，如今却是要命。

她方才听得清楚，亲生的爹娘哥哥都不肯来救她，整个世界居然只有虎子想要跳下来，这是何等的悲惨，何等的寒心，好似除了虎子，所有人都要她死。

有一瞬间，她真的想认命了，但是灌满水的耳里隐约听得虎子的哭喊，想起小小孩子对她的依赖，想起她这辈子还没享过一天福，她不甘心。

她又开始奋力挣扎，拚尽一切的挣扎！

许是她的不甘终于打动了铁石心肠的老天爷，突然她脚下沉重的石头被去掉了，双手和双脚上的绳子也断开了。

她想要睁开眼睛看看到底是什么帮了她，结果水下太脏，只有一个模糊的影子，好似是个年轻男子，五官看不清，但他眼底的冷、皱着的眉头却太清晰。

她还想再看一眼，但脚底下被一托，求生的让她奋力一窜，直接露出了水面。

村人都以为盛冬花被淹死了，想着是不是要给她收尸，不想水面突然出现一个怪物！

散乱的黑发像水妖一般缠绕着整个头颅，随着水面晃动，在寂然的水塘里显得异常诡异。

不知道是谁胆子小，想起这方塘里没少淹死人，就高声喊了一句，“啊，是水鬼！”

这句话吓坏了村人，众人都扭头就跑，生怕被水鬼拖下水。

石家人刚刚亲手淹死了盛冬花，更是吓得腿软，连滚带爬跟着跑个精光。

只有虎子哭得眼睛红肿，嘴里只知道喊着二婶，当真盼到了爬上岸的盛冬花。

“咳咳！咳咳！”盛冬花一边吐着脏水，一边把虎子扯到怀里，与他抱头痛哭，“不怕，咳咳，二婶没死，没死……”

虎子手脚冰冷，显见是吓得太厉害，盛冬花抹了眼泪，赶紧安慰孩子。

冷风吹得他俩抱得更紧了。

盛冬花打着哆嗦，虽然还是恶心得厉害，肚里满是塘水，又脏又臭，但她极力忍着，眼睛扫过四周，见没有外人，就高声喊道：“刚才是哪位恩人救了我？可否现身，让我给恩人磕几个头？”

可惜，她的话音落地，却没有人回复。

她也是个倔脾气，一声又一声的喊着。

过了半晌，终于有人痞里痞气地应道：“我说妳这个女子是不是淹傻了，妳这么狼狈，也不怕我是坏人坏了妳清白。再说，我也湿透了，落汤鸡一样，平白惹人笑话！”

盛冬花却是不理这些，死死把恩人的声音记在脑海里，然后冲着声音传来之处跪倒，用力磕头，“多谢恩人救我性命，多谢恩人，我就是做牛做马也一定要报答恩人。”

“哎呀，好了，好了，别磕了，我也是碰巧遇到才伸把手。妳不必感激，赶紧带着孩子回去吧，别冻出毛病。妳那些族人可真是心狠手辣，妳病死可比淹死更合他们心意。”

男子态度好似不在意，但盛冬花却从中听出几分关心。她再次磕头，高声道：“多谢恩人，若是恩人不嫌弃，能否留个名字？我一定要报答。”

“好了，好了，妳这个女子真是麻烦。”男子有些无奈，停了一下，又道：“妳也是个死心眼的，我给妳指条明路吧。石家兄弟是跟着县衙组织的狩猎队上山才死的，县衙无论如何都要担几分责任。妳披麻带孝去县衙门前哭，就说没有活路了，县令是个好颜面的，朝廷的巡风使最近也在这周围，县令害怕被参上一本，定会把妳安置好。”

盛冬花听得眼睛发亮，许是死了一次，如今再没有什么比活命更重要，有县太爷撑腰，起码石家人不敢再随便把她扔进池塘。而只要给她一段时日缓冲，她总能想出办法月兑离这里，寻条出路。

“多谢恩公指路，求恩公一定赐下名号，容许我报答。”

可惜她说了几次都没有声音传来，显见那男子已经走了。

盛冬花有些失望，但寒风吹得虎子已经直打哆嗦，她不能再耽搁，于是背了虎子跌跌撞撞往村里走。

村里有于心不忍的人还惦记着回去方塘边看看，眼见盛冬花背了虎子从外边回来，都惊了一跳，想上前又不敢。

隔壁的吴二嫂性子泼辣，胆子也大，又可怜盛冬花，远远喊着，“石老二媳妇儿，妳这是活着，还是……鬼魂啊？”

盛冬花瞧着村人藏在各家的墙头后，显然都在听着，就道：“我方才到了阎王殿，阎王说我命不该绝，一把把我推回来，告诉我有仇报仇，有冤报冤。判官已经在生死簿上记得清楚明白，害我性命的人，以后要下十八层地狱，被油锅油炸上一千年！”

“啊！”吴二嫂吓得捂了嘴巴，那些躲在墙后的脑袋也都缩了回去。

盛冬花同吴二嫂点点头就进了自家院子。

她生怕石家人再找来，干脆拾掇了一个包裹，将衣衫和银子拿了，但房契地契却塞进瓶子藏到了院角石墙的缝隙里埋好，防备路上被石家人拦截翻找。

虎子换上了干衣衫，又见二婶满屋子忙碌，惊吓散去，终于活泛了一点，“二婶！”

“哎，二婶在忙，马上就好。”

盛冬花从灶间捡了两个剩下的馒头，塞给虎子一个，就着冷水吃完，她就赶紧扯着虎子出门了。

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