莳花闺秀 第三章 失控的读书人
时光荏苒，岁月如梭，锦琛已在衣家待了一年多，年节因不能回京还赌过气，转眼春去夏走，又是一个新的秋天。
衣家院里的一株丹桂开满白色小花，暗香浮动，衣向华便让锦琛去摇了树干，落下花瓣做桂花糕。一旁的小小葵花田里，花也是开了又谢，葵花子全被衣向华采了下来，炒了一盘五香瓜子，众人吃得上瘾，连衣云深去书院教书时都要带上一些。
如今的锦琛渐渐习惯这里的生活，懂得收敛脾气，因为这里没人吃他那一套，不愿吃苦就得饿肚子，所以他也学会了不用婢女服侍也能自己洗衣烧水、劈柴挑水才有饭吃。
平素他除了跟着衣云深学习书本上的知识及经验，便是让衣向华领着种菜打猎编竹子摘花，剩余的时间就与衣向淳斗斗嘴，或与红杏抢抢食物。
他发现，现在的日子过得比在京中快活太多，也丰富太多，他几乎忘却了京中的繁华，喜欢眼前的务实。而他身形变黑变高也变壮，由原本的白女敕小生养出了些威武刚毅之气。
若是锦晟看到了现在的他，必会欣慰自己把儿子送来的决定。
这一日衣云深没带他去书院，衣向华便让他换上粗布衣服，扛着铁耙来到了田里，采收这一季的红薯。衣家只有这么一块旱田，距离小院约两刻钟路程，除了种些蔬菜，最多的就是红薯。
当衣向华和锦琛有说有笑地来到了田间时，她原想下田，却被他一把拉住，自己扛着铁耙下了田里。
“妳说吧，怎么弄？”他横了她一眼，语气不怎么好，这丫头也不想想自己那双小手如此白女敕，还想下田，万一弄粗了怎么办？
自从锦琛来了之后，粗重的工作再也没上过衣向华的身，她似乎也习惯了，便立在田埂上，笑吟吟地说道：“先翻开藤，看到土垄后对着垄的两侧挖，不要直接从根系挖下去，也不要太大力气，会挖断红薯的。”
锦琛依言做了，果然顺利地挖出了不少红薯，衣向华将他挖出来的红薯割掉藤蔓，拍去泥沙归置在背篓里。
虽是入秋了，天还是热得很，没一儿锦琛已满身大汗。
“喝点水吧！”衣向华拿出装水的竹筒递给锦琛，她出门前还在里头加了点糖，喝下去清冽甘美，还带着竹子的香气，锦琛一下便喝了大半筒。
两人才休息了这么一下，四周玩耍的孩童见到衣向华也围了过来，想来是与她相熟，吱吱喳喳的说得欢快。
“衣姊姊在挖红薯吗？”其中一个绑着两条小辫子的小女孩说道。
“衣姊姊，红薯长大了可以吃了吗？”这是其中最胖的孩子，衣向淳那体型在这孩子面前也只能算小巫见大巫。
“衣姊姊我们来帮忙。”
“我们帮妳了，妳就很快可以挖好！”
十余个孩子你一言我一语，眼中流露着童真，让衣向华忍俊不禁。也是她每回田里收获什么东西，都会做些好吃的分给邻里的孩童，如今只要看到她在田里，几个孩子就会好奇地围过来，七手八脚的帮忙，期待收获时也能跟着吃一顿。
衣向华做美食的好手艺，在这十里八乡也是出了名的。当然，不做给他们吃，孩子们也不会因此闹脾气，也就是他们乖巧才会让衣向华益发慷慨，看到他们就想到衣向淳那个小胖墩，对食物的垂涎几乎一模一样，忍不住就会多疼爱一点。
“等会儿挖好，我做炸红薯给你们吃。”衣向华笑道。
“好咧！”
几名孩子高兴地又叫又跳，全窜到了田里，他们不像锦琛还有铁耙，直接徒手挖了起来，一只只像地鼠一样，挖得可快了。
突然间，那个绑着小辫的女孩儿面露惊恐，看向衣向华身后说道：“衣……衣姊姊，我……我哥来了。”
说完，她突然缩到了衣向华身后，小心翼翼地觑着由远而近走来的哥哥。
锦琛自然也听到了这话，抬头望去便见到一个十七、八岁的青年，穿着长衫结文士髻，长得还看得过去，只是瘦得弱不禁风的模样，眼下还挂着两个黑眼圈，不知多久没睡了。
锦琛知道这人是谁，却是低头继续挖红薯懒得理会，因为那家伙虽对衣向华有意，却根本比不上自己的万分之一。
那青年叫林来顺，是附近林家的大儿子，有秀才功名。林家家主死得早，林太太膝下只有这双儿女，林来顺没有父亲教导，能靠自己考得功名，在镇上的风评自然不错。
林来顺暗中心悦衣向华的事，这附近的孩童们几乎都知道，所以看着他过来，每个孩子们都吃吃笑起来，偷偷地看着他与衣向华。
衣向华倒是坦然，扬起笑容问道：“顺哥好久不见，你怎么来了？”
顺哥……锦琛随即停下了手上的工作，又望向他们两人。虽说那林来顺的尊容令他放心，但这句亲热的顺哥总让他心里不太舒服。
光是听她的声音，林来顺的脸就微微涨红，腼腆地道：“我是来找妹妹回家的。那个……前三个月我留在县学里，为了来年乡试做准备，并不在镇上，才会好久不见了。”
林来顺原是衣云深的学生，因为考秀才的成绩不错，便转往县学就读。
其实衣云深的学生里，成绩比林来顺好的大有人在，即使考上秀才也没有离开书院，毕竟衣云深的学问太难得，比起县学不知好多少。
只可惜林来顺即使明白这个道理，也不得不走，原因便出在他对衣向华的心意，惹得家中母亲不快。但这并不能阻挡他对衣向华的念念不忘，所以今日知道妹妹跑到田间，他便找了个理由跟着出来，果然让他遇到了衣向华。
他来到近前，突然由袖子里拿出一把花束，那是一把盛开的茉莉，冷不丁的便塞在衣向华手里，“那个……我家的茉莉花开得好，我知道妳喜欢，就……就带一些来送妳。”
“谢谢你了，顺哥。”衣向华淡淡一笑收下了。
香花赠美人？连美人喜欢茉莉都知道？锦琛皱起了眉，阴阳怪气地插话道：“华儿，我记得这茉莉花我们家也有啊！就栽在大门两边，开得又大又白，哪像妳手上的花都快蔫了……”
林来顺闻言脸更红了，支吾着说不出话。
衣向华则是不着痕迹地瞋了锦琛一眼，方低头拍了拍躲在自己背后的小女孩，“小娇，妳哥来带妳回家了，快过去吧！”
被称作小娇的小女孩，很慎重地打量了自己哥哥一会儿，直到林来顺露出一记苦笑，小女孩才像松了口气，乖乖的上前去牵住哥哥的手。
“等会儿我让人送炸红薯给妳。”
衣向华轻捏了一下小娇的脸，逗得小女孩咭咭笑，林来顺也跟着笑了起来。
气氛一片祥和，唯独田里的锦琛一脸像踩了狗屎一样。这个什么顺哥的显然是来撬他墙角，而衣向华那丫头还傻乎乎的和人交好，未婚妻太好太多人觊觎，他以后真不知道还要操多少心。
明明才十七岁，锦琛彷佛觉得自己心态己经老了，烦忧东操心西的，就是被这丫头磨的。
然而大伙正乐呵，这个时候远远却传来鸭子般的尖叫，众人不明就里地望了过去，就看到一名妇人冲了过来，直接站到衣向华面前，把林来顺拉到身后。
“妳这衣家的骚蹄子又想勾引我儿子了？我告诉妳，门都没有！我家顺子可是个秀才，以后还要考状元做大官的，绝对不会和个乡下泥腿子结亲，妳死了这条心吧！离我儿子远一点，别让老娘再看见妳纠缠他！”
衣向华难得神情淡漠，失去了她一向的温暖笑容，林来顺则是拚命地拉住他母亲。
“娘，妳误会了，事情不是妳想的这样，妳别骂衣姑娘……”
“老娘替你着想还错了？你别拉我！”林太太甩开了林来顺的手。继续指着衣向华的鼻头骂，“就妳这个小女娃还想跟老娘耍手段？勾着我家顺子让他替妳说话？妳以为老娘会信这一套？我告诉妳，顺子是我儿子，他就算一时昏了头，也有我这老娘替他扳正回来，不会瞎了眼看上妳这村姑！亏妳还是举人的女儿，怎么这么不检点……”
话还没说完，突然面前飞来一黑影，接着林太太就发现自己吃了一嘴泥，随即什么话也说不下去，只能拚命把口里的脏东西吐出来。“呸呸呸……什么……玩意儿……”
“不是什么玩意儿，沾了粪水的泥土而已，妳这老妇一张臭嘴，就适合吃屎。”这泥还是隔壁水田借的，旱田可没这玩意儿。
锦琛慢悠悠地走到了田埂上，脸色铁青，他这阵子锻炼得高壮，又特别拿出他侯府世子的气势，竟震慑得林太太好半晌无语，最后才毫无底气地讪讪回道——
“你……你又是谁？老娘说话干你屁事？”
“妳骂的人是我未婚妻，妳说干不干我的事？”锦琛挑了挑眉，“就凭妳儿子要长相没长相，要人才没人才，身材像竹竿，脸色像撞鬼，小爷一根手指就能撂倒，有小爷这样英俊潇洒、器宇不凡的未婚夫，鬼才会看上妳那丑儿子。”
所有人都看向了锦琛，光他那俊朗的外貌与精壮的体格就碾压了林来顺，还有那彷佛与生俱来的贵气，即使穿着粗布衣裳都掩饰不住，只让人觉得他肯定是个有来头的人。
这么一打量，林太太有些怂了，原想骂出口的话梗在喉头，脸色难看得很。
她一直觉得自己儿子就是那文曲星下凡，英俊潇洒才高八斗，但现在冒出来的家伙，就连她这般泼辣偏心的人也无法昧着良心说儿子比他强。
林来顺一听到锦琛是衣向华的未婚夫，更是脸都白了，原就清瘦的身躯彷佛摇摇欲坠，都快站不稳。
衣向华原本被林太太劈头的痛骂弄得懵了，但锦琛一跳出来糊得林太太一嘴泥，却让整件事情变得滑稽。有他替她出头，她突然不气了，虽然他还是那副傲气十足的模样，这会儿却让人很有安全感。
她不语退了一步，默默与林太太拉开距离，锦琛发现她的动作，索性将她整个人挡在后头。
他什么都没有说，她却在他的身后清楚地看到了他的意思——
有我在。
衣向华觉得打从心底甜了起来。
“你……你想做什么？”好半晌，林太太才躲着锦琛犀利的目光，色厉内荏挤出这句话。
“小爷想干什么？妳随意辱骂小爷的未婚妻，妳觉得小爷会放过妳？”锦琛突然笑了，笑得阴冷。“林家是吧？也不要说小爷欺负你们，明日我便叫衙门的人上门逮人，随意骂人依律是要受鞭刑，妳这老妇嘴贱，就受个二十鞭，而妳犯了事，妳儿子的秀才功名肯定受到影响，为免以后麻烦，小爷直接让人把那屁秀才功名撸了吧……”
“不行！”林太太尖叫一声，死死瞪着锦琛，或许是锦琛的气势太足，她完全不怀疑锦琛做得到他说的那些事。她敢得罪衣家，因为以前也不是没骂过，衣家就是一家敦厚人，随便她骂，而衣向华也不曾向长辈告状。
旁人知道林太太敢指着举人的女儿骂，还有人挺佩服的，让她更是得意。但眼前这个自称小爷的少年几句话就让她怕了，尤其牵连到儿子的功名，那绝对不行！
二话不说，林太太突然拉着林来顺就跑，速度之快像后面有狗追似的，连女儿小娇都被她扔在当场，眼中噙着泪手足无措。
衣向华叹了口气，拍了拍小娇。“没关系的。妳母亲正在气头上，妳跟上去会挨骂，妳先和我回去，我一样做炸红薯给妳吃。”
小娇欲哭无泪地点了点头，反正一样要被骂，吃饱再挨骂似乎比较划算。
小女孩完全失却方才的活泼，不发一语地走到了衣向华身后。
锦琛自也不会去和个小女孩计较，他背起了装满红薯的背篓，走到衣向华身旁，顺手抽起她手上的茉莉花束，往田里一扔，然后紧握住她的小手。
“你这样扔，茉莉花会哭的。”衣向华细声道。
“回家小爷摘给妳，保证每一朵都对妳笑。”锦琛以为她在打趣，随口回了一句。“走吧！不是要回家做炸红薯？小爷饿了。”
衣向华当众被他牵着，虽说都是些孩童，总觉得不太妥当。她轻缩了下手，却抽不出来，静静地思索了一会儿，最后垂下了头不再挣扎，放任双颊飞红，嘴唇却微微上扬。
发现她的温顺，锦琛像个得到心爱玩具的孩童般惊喜地笑了，就这么牵着她的小手，往回家的路走去。
“除了炸红薯还有什么好吃的？”
“我还会做红薯饼，红薯糕，还能碾碎沥粉做成粉条呢。”
“那我都要吃！”
“好。我再晒些红薯干给你当零食吧……”
吃了一顿红薯大餐，锦琛心满意足地睡了一晚，隔日又是一大清早起床就自动的去劈柴挑水，用完早膳开始晨读，做衣云深交代的功课。
他已习惯这样的生活模式，也挺乐在其中，内心无比充实，过往在京城里那纸醉金迷的浮奢生活，当真就像一场梦。
就在他沉浸于学习之中时，屋外突然传来大吵大闹的声音，他皱起了眉，凝神一听，似乎是昨日林家那泼妇又寻来了。
锦琛不由心生火起，起身便快步行到前院，怕衣向华被人欺负了。
来到院内，除了外出至书院教书的衣云深，所有人都在院子里。不过眼前画面有些出乎锦琛的意料，他以为林太太又是没事来找碴的，想不到林太太虽是拉着衣向华，却没有破口大骂，只是哭得一把鼻涕一把眼泪，看上去反倒像被衣向华欺负了似的。
“……我家小娇不见了啊！从昨天我从妳家田里带顺子回家后，小娇居然没有回来。我问了邻居，有人说妳把小娇带回家吃东西了。衣姑娘啊，我承认我平时对妳不好，常常骂妳，但妳也不能关着我小娇不让她回家啊……”
“小娇没有回家？”衣向华真的惊讶了。“她不在我这里啊！”
衣向淳也替姊姊撑腰道：“小娇姊姊昨天吃了炸红薯就走了啊，还带了一包红薯饼说要给娘和顺哥吃呢！”
红杏也点点头。“姑娘让我送她回去，还直接送到了妳家后门呢！妳的邻居都有看到的。”
林太太闻言傻了，哭得更大声，她虽偏心儿子，但也不是不疼女儿的。“那我家小娇呢？你们怎么把我家小娇弄丢了啊，快把我的小娇还给我……”
锦琛听不下去了，走上前去拍开林太太的手，和昨日一样把衣向华挡在身后。“妳这泼妇好没道理，昨日明明是妳丢下自家女儿，拉着儿子落荒而逃，现在还来诬赖我们丢了妳女儿？莫不成我们怕她饿拿东西给她吃还错了？那么小的女孩儿一夜没回，妳竟也不报官寻人，找我们有什么用？难道妳真做了什么亏心事，怕衙门的人上门？”
林太太的确是怕衙门，昨日锦琛的话当真吓到她，她怕儿子的秀才功名被撸了。何况她知道衣家有门路，衣云深与镇上有权势的人家甚至衙门都相熟，所以故意装疯卖傻来了，她相信衣家一定能帮她找到女儿，说不定找到女儿之后，还能向衣家讹个银钱什么的做补偿。
“我……”林太太索性破罐子破摔，坐在地上耍起赖来。“我不管，我女儿就是在你们手上丢的，如果你们没替我找到小娇，我就、我就……”
“妳就如何？”锦琛冷笑。“要不要我替妳报官？”
林太太一怔，仔细想想她还真没什么能威胁衣家的，她知道自己要在这里寻求帮助是没办法了，那她可怜的小娇怎么办？人究竟哪里去了？都一个晚上没回来，该不会遇到拍花子吧……想到这里，她不由悲从中来，放声大哭，那凄惨的模样简直没法儿看。
锦琛皱起眉，想直接上前把人拎起来扔出去，想不到衣向华止住了他的动作。
“我想……我有办法找到小娇。”她若有所思地道。
林太太一听她说话，眼睛都亮了，又想上前拉她，却被锦琛挡着。
锦琛也不理会她，只是回头看着衣向华，有些顾虑地道：“妳真的能找到那女娃儿？”
“可以。”衣向华坚定地点头。
锦琛仍是有些不信，那么小的孩子一夜未回，若非发生什么危险，很可能已经被带到不知哪里去了。不过她既然这么说，他姑且随着她去，若是最后仍找不到，总之有他罩着，林家翻不起什么浪花就是。
于是衣向华让红杏及衣向淳看家，自己与锦琛领头走出了衣家大门。
锦琛原以为衣向华会四处寻人打听，或是先到林家找线索，想不到她却走向了家门边的草丛，嘀嘀咕咕不知说了什么，接着便径自往前行，每遇到岔路，又到路边朝着树木花草自言自语了半晌，再继续往前。
要不是锦琛知道她心智正常，如此神神叨叨的做法，换个人还不以为她撞邪了，连林太太都好几次快忍不住破口大骂。
“妳……是在和那些植物说话？”锦琛悄悄地在她耳边低声问。
“嗯。”衣向华没有否认。
“难道那些植物会告诉妳，林家的小女娃在哪里？”光是问出这个问题，锦琛都觉得自己是不是傻了。
想不到她理所当然地点了点头。“你不相信？”
他不相信……他当然不相信！他知道她种花栽草相当高明，却从未觉得她有办法与植物沟通，这简直超乎常人所能理解的范围。
“真是白瞎了我那些睡莲，因为你喜欢，我还让它们多开了几天。”瞧他不以为然，衣向华居然赌气起来了。
锦琛顿时觉得哭笑不得，却也没有争辩什么，因为她家睡莲当真花期长得诡异。总之他乖乖地跟在后头，看她究竟能和那些植物搞出什么花样。
一行人就是如此莫名其妙地跟着她一直走，最后居然走回了林家。林家是盖在镇上的一个独门小院，门墙没有与隔壁人家挨在一起，还能有一个小小的后院，被林太太盖了间柴房用来堆放杂物。
只见衣向华带人进了林家，她四周张望了一下，突然模了模门口那株香椿树，脸色陡然难看起来。
“林婶，顺哥呢？”她突然莫名其妙地开口问道。
林太太皱起了眉。“顺子自然是在家里读书，他可是要考科举的人，哪里有空出来找人？”
衣向华叹了口气。“我知道小娇在哪里了。”
她不再多说，带着众人往后院走，最后来到柴房前。
“林婶，如果我没猜错，小娇应该在里头。”
林太太自然是不信的，但此时柴房里有些动静，她的心狠狠跳了一下，赶忙上前将柴房的门打开。
柴房里自是没有灯的，但外头的光线照进去，也能看到柴房里有两个人。
躺在柴堆上的是一个小女孩，显然就是小娇，可是小娇已然奄奄一息，另一个人背对着他们，正恶狠狠地掐着小娇的脖子，一边低吼着——
“给我……快给我……”
林太太见状惊叫了一声，抄起门旁的扁担就往那人头上打去，“你这杀千刀的，居然要杀我女儿？看我不打死你！”
这一扁担下去力道可不轻，那掐着小娇的人动作瞬间停了，慢慢回头看了林太太一眼，最后倒地昏了过去。
而他这一回头，众人也终于看清了他是谁。
“顺子！”
锦琛帮忙将林来顺与小娇分别抬回了房间，林太太也顾不得自己得罪过衣向华与锦琛，请他们帮忙照看一下儿女，自个儿哭哭啼啼地去找大夫了。
幸亏他们发现得早，小娇只是饿昏了又吓得严重，还被掐了一会儿，现在陷入沉睡。
但林来顺的情况就有些不妙了，昨日见他已是脸色不好，今天更是直接变成青白色，眼眶深陷像骷髅一般，过去那种温和的气质变为一种戾气，头上被自己母亲打了一扁担，滴下来的血流到脸侧，整个人看上去好不可怖。
锦琛与衣向华坐在林来顺的房里，气氛凝重。
衣向华担忧着林来顺的情况，她不解为何一个原本温文儒雅的人会突然变得如此暴力恐怖，但锦琛与林家八竿子打不着一点关系，却也脸色铁青，不发一语。
她自然发现了他的异状，不由问道：“你怎么了？”
锦琛的神情变了几变，像是在挣扎要不要说，最后他才下定决心，沉声说道：“这个林来顺的情况，和我在京里遇到的事一模一样。”
“什么事……”衣向华很快地反应过来。“你在京里遇到的祸事？”
锦琛点了点头，神情凝肃。“我在京中就是个纨裤子弟，成天吃喝玩乐，自也有一票不着调的朋友。其中有个叫李森的，是兵部侍郎的儿子，我虽与他交情不深，他却喜欢与我们几个鬼混在一起。
“原本大伙儿一起玩得好好的，某一天开始李森就不出现了，我们觉得不对劲去挖他出门，李森却整个人瘦了一大圈，脸色奇差，人不像人鬼不像鬼，不时还会暴怒控制不住情绪，就像他一样……”
他比了比床上的林来顺。“直到有一天，聚会时我喝得多了，欲先离开回侯府，李森却硬要过来与我同乘一车，在马车上我因为不舒服不愿搭理他，他不知怎么地突然发起狂，不仅眼睛都吊了起来，口吐白沫，还伸手来要掐我，当时他嘴里喊着的就是『给我、给我』，我吓坏了，将他推出马车，想不到他掉下马车后居然死了。”
说到这里，锦琛喘了口气，像是还无法由李森死去的场面缓过来。“我虽然不成器，却也不会故意害人，可是那种情况下我百口莫辩，即使后来我爹请来刑部有经验的的老仵作验尸，证明李森是自己暴毙的，他的外伤不足以让他死去，但每个人都觉得是我下的手，必然是我用什么查不出的方法杀死了李森。我与他无仇无怨的，杀他做什么呢？”
想到京城里流言缠身、众叛亲离的绝境，锦琛将脸埋在双手里，仍然觉得痛苦。
他的话说完了，房里陷入一片寂静，锦琛不禁想着，衣向华会不会也怀疑其实李森就是他杀的？他只是找了个借口逃离京城，躲到这乡下地方来，是个一点担当都没有的男人……
想不到，他突然感觉到一双手抓住了他的双手，令他不得不抬起头来，看见的便是她清澈的目光以及温暖的神情。
“我相信李森不是你杀的，你不是那种人。”衣向华很相信自己的直觉，“你也要相信自己没有做错事，不需要被自责的痛苦捆绑。”
“我没做错事，可是我逃了……”京城的人都以为他是畏罪潜逃，锦琛一想到他人鄙夷的眼光，就难受得快喘不过气。
衣向华却更坚定地握紧了他。“锦伯伯送你来，说得很清楚，你是来历练的。那么他对你的期许，就是在这段期间你要变得更强大，然后回到京城为自己洗刷罪名，挽回名声。”
“是这样吗？”他有些茫然地望着她。
“当然是。”见到如此脆弱的他，衣向华觉得有些心疼，明明那个口中自称小爷的嚣张少年才是他的本色啊！
她定定回视他的眼，“我告诉你，我衣向华的未婚夫，不是那样没担当的人，如果你继续这样自责，那我就退亲嫁给别人。”
“不许！”锦琛猛地抓住了她的双肩，他突然发现，比起京城的冤屈，失去她的痛苦，才是真正的难以忍受！他不假思索地紧抱住她，低吼道：“妳是我的！不许妳嫁别人！”
衣向华没有挣扎，只是轻拍着他的背。“那你就要振作起来，等日后回到京城，你会亲自让真相大白，平反罪名，用功成名就来搧那些不明是非者的脸！”
锦琛被她说得如惊雷轰顶，如同由那自责矛盾的暗黑深渊中看见一丝光明。那种宛如得到救赎的感受，让他心跳激越，久久无法平复，最终他只能埋在她颈间，闷声说道：“好。”
“好你还不放开。”衣向华轻轻打了他一下。
但锦琛情绪已恢复过来，有这样吃豆腐的好机会岂能放过。“不要。”
衣向华无奈，“你会被我爹和弟弟胖揍一顿。”
“让他们打。”锦琛抱得更紧了。“妳是我未婚妻，抱一下怎么了？”
刚刚还一副可怜兮兮的模样，现在就耍起无赖了，衣向华简直要被他气笑。她推了推他，示意他看向床上的林来顺。“顺哥好像要醒了，你放开我。”
锦琛才想起这是别人房间，讪讪然地放开了她。
林来顺果然醒了，但神情却非常狞狰痛苦，口里还喃喃说着，“给我……快给我……”
“他到底要什么？”锦琛皱眉，觉得事情不单纯。
衣向华还没来得及响应，外头林太太已匆匆带回了大夫。
大夫上前一看林来顺的情况，叹了口气，由医箱里掏出了一包小小的药粉。
“这个放到他鼻间，让他吸一口就好了。”拿出了药，那大夫还一脸肉疼的样子。
林太太忙不迭地拿了药粉，放到林来顺鼻间，想不到林来顺像见到兔子的老虎一般，猛地抓住母亲的手，抢过那包药粉，用力一吸，接着发出一声舒爽的低吟，终于安静了下来，只是眼神呆滞，任凭林太太怎么唤他都没有回应。
大夫摇了摇头。“别理他，让他睡一觉就好了。”
锦琛看着这一切，终是忍不住开口问道：“大夫，那是什么药粉这么神奇？”
想不到大夫耸了耸肩。“我也不知道。近来镇上的读书人不少都吸食那药粉，说是可以提神，最后都变得像床上这小哥一样，不时便会癫狂，只要让他们再吸上一口，症状就消除了。所以我也透过关系去买了一些来研究，却是没能搞清楚药粉究竟是什么做的，那一小包就要一两银子，可昂贵了。”
锦琛二话不说，由怀里掏出银子，“给我一包。”
那大夫难以言喻地看着他。“这位公子，老夫建议你可别轻易尝试，那药只怕不是好玩意儿。”
“我知道。”锦琛笑了笑。
大夫最后还是给了他一小包药粉，锦琛一拿到便打了开来，本能地想要闻闻看是什么味道，想不到一只玉手盖在了药粉上。
“别！你想变得和顺哥一样吗？”衣向华小心翼翼的把药粉拿到自己手上。“我有办法弄清楚这里头有什么成分。”
“妳要怎么做？”锦琛也才反应过来自己方才的动作有多蠢，不由赧然地模了模鼻子，好奇地问。
衣向华神秘地一笑，“我可以问问路边的小草啊……”
锦琛就这么看着衣向华走到屋外，又蹲在路边开始与一株红绣球交头接耳，他越看越不对劲，挑了挑眉便走到她身边蹲下，看看她究竟在说什么。
衣向华意识到他靠得极近，也没赶人，只是突然莫名其妙地朝着盛开的红绣球喃喃说道：“他是我未婚夫。”
这是在向这朵花介绍他？锦琛觉得自己一定是疯了才会这么认为，但她认真的表情告诉他，恐怕他是对的。
之后就不见衣向华再开口，她只是侧耳倾听着，不知怎么转过头来别有深意地看了他一眼，看得他莫名其妙，之后他便看到她朝着红绣球花伸出手，几朵红色小花儿居然落在了她手上。
她将花拿给他，说道：“尾端有花蜜，是花儿请你吃的。”
锦琛莫名其妙地接过了花，又莫名其妙地吸起花蜜，空白着脑袋尝到那一点甜味，但他就是觉得这整件事有些啼笑皆非。
不过，他看向她的目光有些古怪了，莫非她当真听得懂那些植物的话？
不待他思虑分明，衣向华已拉着他站起来，拍了拍皱了的裙子，慎重地说道：“我已经知道那粉末大概是什么了。”
锦琛一下被转移了注意力，也无心追究她与植物间那古怪的互动，急急问道：“是什么？”
“那粉末是用古法炼丹的方式，从植物提炼出毒素……”她一口气说了七八种植物，“……但主药是朝颜花、曼陀罗以及黄樟，这几种植物都有令人致幻、麻木的功能，甚至麻沸散的药方里也有曼陀罗花。而你手上的毒粉，一开始吸食后会让人短时间内精神抖擞，浑身畅快如游仙境，所以这毒粉在读书人之间口耳相传，只是价格不菲，才没有广泛的散播开来……”
她抬了抬下巴示意了下林家，语气沉重。“这毒粉吸久了会上瘾，不吸食便一蹶不振，必须重复使用才能维持精神，一旦停下便痛苦不堪，脑中产生幻觉而发狂暴乱，顺哥就是这个样子，除非他能坚持住不再吸食，一年半载的总会让毒瘾消退，否则再吸下去就只有一死。”
“所以李森应该也是吸食了这样的毒粉。”锦琛心头一动，脸色陡然难看起来。“一个李森，又一个林来顺，都这么巧被我遇到了，足见吸食毒粉的人应该已不少，而且南方北方都有，散播的范围已然相当广泛，制作出这些粉末的人究竟有什么恶毒的用心？”
过去胸无大志的锦琛，第一次在心里下定决心，想要做一件大事。
“华儿，我要查清楚这件事。”他看着她，眼睛里闪着熠熠光亮。
“我会帮你的！查清楚了这一切，也能还你清白。”衣向华也表明态度，她对于制作出这般毒物的人，同样深恶痛绝。
锦琛却有些顾虑。“这事只怕很危险。”
“你放心，我都不用出面的。”她指了指方才那株红绣球花，“我的耳目多着呢！而且有我在，你要打听什么消息也方便些，这会儿由不得你不信了……”
锦琛的表情有些一言难尽，他的理智很难接受这样光怪陆离的事，但情感上已经相信她了。对于她无条件的信任及帮忙，他心中动容不已。
当初他在京里出事时，那些与他称兄道弟的男人，还有自称对他倾心已久的女人，全跑得一个不见，相较之下，衣向华无论从哪个方面来看，待他真是没话说了。
这样美好的女孩，竟是他的未婚妻呢！如果他不混出个名堂来，怎么对得起她？
由于满脑子充满着对她的情感，情窦初开的愣小子不知不觉地月兑口而出道：“我一直觉得我爹办事不牢靠，不过有时候不得不承认，身为长辈眼光还是比我这个小辈好得太多了……”
“什么意思？”衣向华一下子没意会过来。
锦琛俊脸一热，不由清了清喉咙，回到正题，总不能人家认真专注的想帮他，他脑子里还在想些乱七八糟的事。
“没什么，我只是想着，要制作这么大量的毒物，还要散播得这么广，绝非一人之力可成，我总要找出是谁在做这些东西。妳既然说这毒粉的主药是朝颜花、曼陀罗花及黄樟，要提炼毒物总要大量种植，我想我可以从这方面着手。”
衣向华听得眼睛一亮。“既然如此，我来和你说说这些花的特性吧！”她一项一项细数起来。“朝颜花不挑土质，但喜欢温暖的环境，耐高温；再看曼陀罗花，喜欢潮湿温暖的溪谷，或光照充足的树林底层；黄樟树更别说了，是赣省的特产，咱们北边临江府还有个樟树镇，整个镇子都在樟树林之中呢……”
锦琛脸色微沉。“由此可见，这毒粉该是在南方种植制作，传到北方去的，而且制作的地方只怕就在这赣省境内。我回头问一下林来顺由哪里得到毒粉，再找衣叔琢磨一下，衣叔见多识广，知道该往哪里去找，我还得回京一趟，去向我父亲借些人手。”
“你……你这一去该要花些时日吧？”衣向华突然问。
“嗯？”他不解她为何突然这么问，但见到她有些怔然的神情，不由笑了起来。“妳该不会是舍不得我走？”
衣向华粉脸微热，竟是没有否认，反而走近他，蓦地抬起手模他的脸。
锦琛傻眼了，这这这未免也太主动了一点，这甜蜜清灵的女孩只消这么一模，他觉得全身的火都被她点起了，好想象上回那样，把无比柔软无比香馥的她抱到怀里……
才这么想入非非，她突然缩回了手，朝他狡黠地一笑，“我先确定你皮肤的状况，你这趟回去肯定不会少钻树林，我准备一些药给你，抹在身上可以防蚊虫。”
说完她一个旋身，轻快地朝家里的方向走去，头发扫过他的脸庞，像是顺便带走了他的神智，让他怔忡在原地，久久无法回神。
末了，他终是浑身一颤，似乎发现自己被她拨撩了一下，居然马上就溃不成军了，简直是奇耻大辱。
总有一天，他会让她亲口说出，她舍不得他！