春雨乍歇的午后，离采石场不远的一处林中独栋别院，八角凉亭里，汤绍玄与一名年约六旬的汉子坐在石桌两旁对弈，偶有微风吹来，拂动树叶发出沙沙声。

棋逢敌手，棋盘上，一黑一白棋子攻防热烈，到最后仍难分高下，两人对视一笑，一旁随侍快步过来，一名将棋盘收拾一番，另一名小厮上茶，之后双双退下。

“少爷，夏家那小娘子真的可以信任？”何忠总是不安心，虽然同住一个镇上，但他跟那住在附近的夏家人还真的没有半点交集。

汤绍玄喝了口茶润润喉，搁下茶碗，看着两鬓发白的何忠。

何忠是武陵采石场挂名的大总管，实则是他祖父的左膀右臂。

当年姑母出嫁，祖父便将一些没有放在台面上的私产做为姑母的嫁妆，这些没有列在嫁妆单子上的产业，则交由何忠统筹管理，如今不得不庆幸有祖父的先见之明，他如今还能在此安身并掌握不少人脉及产业。但为了安全起见，两人的身分只有较亲信的几人知道，在外人面前，何忠是主，他是从。

“暂时没问题。”自从发生那件变故后，汤绍玄行事更为严谨。

何忠看得出来，他不想多谈，顿了一下，才摇头道：“也是冤家路窄，少爷都离京这么远，竟然还会碰到那群纨裤子弟。”

“也庆幸谢彦杰是个贪婪又自私的废物，不然，我杀的将不止八人。”汤绍玄薄唇轻抿，面色凝重。

何忠也是心有余悸。

当日，镇长带着谢彦杰等人过来，要他招呼这些举着来考察东北这愈形繁荣的贸易港都的差事大旗，实则吃喝玩乐的公子哥儿参观采石场时，他也是被打个措手不及。

他这几年曾几度进京，遇过这群以谢彦杰为首的纨裤子弟在街上闹事，他们甚至还跟汤绍玄杠上，庆幸的是，这些公子哥儿从不曾将目光放在他这老头子身上，所以这回在东北见面，双方还能说上几句，但他知道绝不能让他们看到汤绍玄，连忙唤来亲信传话，要汤绍玄避开他们。

但老天爷显然没有站在他们这边。

一群纨裤公子哥儿在采石场乱走，除了谢彦杰外，其他纨裤对着一座光秃秃采石场兴趣缺缺，晃了几下就嚷叫着“太无聊了，我们回港口去”。

港口是青雪镇的镇中心，也是最热闹的地方，尤其是临港大街，酒肆青楼赌坊都有。

“走了，走了。”

一行人吆喝着径自往马车去，偏偏谢彦杰就注意到背对着他们往采石场东边屋子走去的汤绍玄。

“何大总管，那是谁？即使背对着、离得远，全身仍散发着一种让人无法忽视的气势，怎么小爷愈看愈觉得似曾相识？”

“谢公子，那是我们采石场的一个小管事而已。”何忠回答得心惊胆颤。

“小管事？怎么看都觉得熟悉。”谢彦杰喃喃自语，一脸怀疑。

何忠心急如焚，希望汤绍玄快快消失在他们的视线里，偏偏一个老是看不惯汤绍玄的资深小工头，见不得他在短短一年多就获得他这个大总管的赏识，竟在经过汤绍玄身旁时，刻意撞他一下，还怕不能吵起来似的，拉高音量叫嚣——

“怎么走路的？哎哟，是副总管，抱歉，我这眼睛就是没您好使，不懂得见风转舵，也不会见人说人话，见鬼说鬼话，巴结着上位啊。”

汤绍玄与小工头身高齐高，两人眼对眼，不知天高地厚的小工头冷嘲热讽的说着一串酸话，汤绍玄不想理会，那小工头却还拦着不让走。

何忠看着心火直冒，但又不敢表现出来，只好笑着提醒谢彦杰，“谢公子，您那些同伴都要上马车了，您看——”

“行了。”谢彦杰举步就走，却像是想到什么，又飞快朝汤绍玄看过去，见那似曾相识的背影错过另一名瘦小男子继续往东边屋子走去——

谢彦杰快步越过何忠跑到另一边，居高临下，终于看到男人的侧脸。

真的是他！原本心有怀疑，这下谢彦杰还算俊秀的脸上尽是惊喜，“哈哈哈，我说怎么眼熟了，那副眼睛长在头顶上的样子，不是京城那个讨厌鬼是谁！竟然会在这里出现？”

何忠紧随而来，闻言心惊胆颤。

“小爷抓了他，不知谁要倒大楣？爹还会骂我只会跟一群不学无术的世家子弟闹事吗？哈，小爷这是要立大功了。”谢彦杰得意的笑了。

“谢公子认识他？”何忠装胡涂的问。

“没你的事，哈哈哈——”他心情极好的拍拍他肩膀走人。

何忠面色凝重的看到谢彦杰上马车后，足尖点地，飞掠到东边屋前的石阶，推门而入，相较他的紧张，端坐在案桌前的汤绍玄却神情淡然。

“是祸躲不过，我跟那废物熟，被他认出在意料之内，要解决他，也在我的掌握之下。”他语气平静，显然没将谢彦杰放在眼里。

果不其然，谢彦杰见猎心喜，想独吞这份捅破天的功劳，私下找了侍卫模到汤绍玄的山中别院，却不知一切早在汤绍玄的意料及算计中，唯一意料之外的就是突然出现的夏羽柔。

可是，只有死人才不会说话，汤绍玄还是太过心善。

何忠想到这里，看向汤绍玄欲言又止。

汤绍玄明白他的顾忌，“我会盯着她，若留不得，我亦不会心软。”

闻言，何忠紧绷的神情总算和缓些，汤绍玄毕竟是主家仅存的唯一男丁，轻忽不得，宁错杀不放过。

春日多雨，一连三天都下起挟带冰霜的瓢泼大雨，夏羽柔在湿湿冷冷中忐忑度日，对依然从容过来用餐又淡然离去的汤绍玄更心生恐惧，没比没伤害，被迫成为共犯的她可是连作三晚恶梦，眼眶都泛青，他却依然帅到天怒人怨。

凭什么？她气愤不已，但没胆子冲到他面前呛声质问，她惜命啊！

要活就要动，大清晨，她站在屋檐的雨幕后方，打拳练身，却觉得有气无力，她一边打拳一边想着，汤绍玄杀人弃尸的地点太隐蔽，似乎还没有人发现，不过这三日，那群京城来办事的公子哥儿来过食肆询问，想知道她这几日可曾见过丧命的公子哥儿，或是有没有带侍从来这里用餐。

她当然摇头，努力的维持脸上好奇又困惑的表情。

时间又过去，来到案发第五日，天空总算放晴，一片蔚蓝，她也总算听到她一直想听的消息。

“你们听说了没有？山匪又出来作乱了，一次杀八人啊，身上财物全被拿走，连外袍里衣都被剥掉了。”

“在哪里？”

“采石场附近，靠山林那一带啊，采石场的工匠看到，好几个跑去报官了。”

食堂里众人议论纷纷，眉头都是揪紧的。

夏羽柔的目光无法控制的落到靠窗的汤绍玄身上，他仍是面无表情，好像人不是他杀的，只是……她哪有剥了那些人的衣服？但她也不信汤绍玄会去剥那些人的衣服，连搜刮财物都不愿动手的人，哪会纡尊降贵地做这种事？那——是被后来路过的人给剥了？

“阿柔，妳这阵子就别去那片山林了，要是有山匪躲藏在山洞哪里的，太危险了。”小厨房内，叶嬷嬷害怕的抚着胸口，叮咛竖直耳朵听众人说话的夏羽柔。

“我知道了，嬷嬷。”她随口应了，心中却想，山里免费食材多，她怎么可能不去？

过没多久，果然有官府的人进山去查案，还有衙役过来叮嘱他们最近要小心门户，官府也会派人加强巡逻等等。

一会儿后，食堂门口又一阵喧哗，就见到那群公子哥儿边说边走进来。

“你们说彦杰到底在做什么？怎么带了侍从往那里去？”

“那家伙神秘兮兮的，结果却死得不明不白，唉。”

几个公子哥儿占了两大桌，要夏羽柔随意上些吃的上来，就开始讨论回京事宜，而其中一名长得尖嘴猴腮的少年色迷迷的朝她眨眨眼。

夏羽柔眼观鼻，鼻观心，恍若未觉的走开，实际上仍偷偷听着他们的谈话，听到死者是京城什么侯府世子，好像还有个权势滔天的高官亲戚，他们将人带来，带回去的却是尸体，将难以交代什么的。

这样背景强大的侯府世子竟是汤绍玄的仇人？她愈想愈心惊胆跳，拔腿就往小厨房跑。

好奇心愈重死愈快，她什么都没听到！

那群公子哥儿吃完早膳，丢了一锭银两又呼啦啦的走人。

店里一下静悄悄的，剩下的客人等他们从视线范围消失后，才热络议论起来。

“死的公子也真倒霉，大好京城不待，奔来这里送命。”

“是啊，客死异乡，可怜喔。”

夏羽柔听了一耳朵，跟叶嬷嬷说一声，“我去大厨房补些菜肴过来。”

没想到才走到后方小院，眼前陡然一黑，她吓一大跳，不由得后退一步，这才看清楚，那个调戏她两次的轻浮少年竟然又出现眼前。

贾青华一见她愣住，笑逐颜开，“夏娘子别怕，小爷我来这里本是办差事的，但出了命案，明日就得回京了。”

她一脸困惑，那干她啥事？

“这临港的边城虽然热闹，但也热闹不过京城，实在无趣，小爷认真想过了，唯一让我有兴趣的就是夏娘子，怎么样？陪我一夜，这一袋钱都给妳。”他愉快的将手中一只重重的钱袋放在她手上。

她的身分并不难打听，她并没有多纠结于此，而是直接的拒绝他，“青雪镇繁荣，青楼也有几家，公子寻人问一下就能找到，若是要到青岳县的百花楼也近，坐马车不到半个时辰。”语毕，她直接将钱袋塞回他手上，他眼里的婬邪令她作呕。

贾青华看着她发怒涨红的俏脸，只觉唇红齿白，肤质极好，一双清澈明眸染着火更勾人，他跟镇里的人打听过她，说是嫁过人，但怎么看都是个小姑娘，他可是青楼常客，是不是处子，他一眼就能看出来。

他邪邪一笑，伸出手要模她的脸，“脾气不小啊，不过小爷就喜欢这个调调儿——”

夏羽柔目光闪了闪，狠狠的抬脚就往他胯下踹去。

呵，他可不是徒手狠杀八个男人的汤某人，她哪需要忍受？

然而贾青华也是练家子，险险闪过不说，一个反扣她的手腕，再一转身竟然就把她往他怀里带，一手顺势挑高她的下颚，邪笑道：“够辣！”

是可忍孰不可忍，一个个都欺负她算什么！夏羽柔眼神一凛，一掌打出，脚也没闲着，招式跟着凌厉起来。

贾青华是听说她会几招，可没想到竟不是三脚猫，他胸前被她硬生生打中一掌，顿时血气翻涌，不得不放开她。

不过愈难到手的女人愈能激起他的征服欲，虽然胸口疼痛，他却笑得邪肆，“夏娘子好功夫，这回小爷大方的放过妳，日后有机会再来，定要让妳躺在小爷的身下申吟。”

他身形一掠，越墙离开。

有病！夏羽柔瞪着他消失的地方，正要转往厨房，不经意的看到梅树下方站着的汤绍玄，她先是一愣，接着快步走到他面前，“汤爷怎么在这里？刚刚的事都看到了？”

经过这一年多来的相处，还有几日前的震撼教育，她模清这个男人能不说话就不说话外，只要她话里的意思是对的，他也一样沉默。

所以，他这是默认了，他看到她被欺侮，却没有出手？

“汤爷，”她往四周瞄瞄，确定没有他人后，忍不住倾身咬牙抗议，“你武功高强，就这么眼睁睁的看着我被人欺侮？还是——”她突然想到另一个可能，“他也是你的仇人？”所以不能现身，若是如此，她倒不好生气了。

汤绍玄微微摇头，贾青华这个贾家小辈还没有当他仇人的资格，不过是个贪色的废物。

“不是！那咱们好歹也是同盟——好，就算不是，至少也有一点点交情吧？你就这样坐视恶人逞凶？”

汤绍玄依然沉默，看着夏羽柔。

她长得极好，尤其一双明眸纯净而灵动，透着股狡黠，现在却压不住怒火。

他一直以为自己已变得冷心冷情，除了放在心上的那个人外，对青雪镇上的一切人事物都不在意，没想到，在听到身边暗卫告知贾青华甩开其他纨裤越墙入了食堂内院，他竟然亲自过来。

他不是没看到两名暗卫担忧的眼神，毕竟他跟贾青华也是旧识，他知道自己一旦现身，就会被认出，又引来危险。可是他更清楚这废物有多风流、残暴冷血，被他残忍虐杀的女子不知多少。

所以他过来了，小心隐藏自己的行踪，直到贾青华受伤离开。

不过，看到她动手与贾青华对打，他是意外的，她的功夫扎实，显见是花了不少年苦练的。

这一段心思转变太过曲折，他也不觉得有必要对她解释，只冷淡地说：“妳有吃亏？”

“当然没有！”她瞠目瞪他，意思是等到她吃亏，他才要出手？不，她真有那么大的面子吗？她蹙眉，嘴贱的进一步追问，“如果我吃亏？”

“没有如果。”他淡淡的说。

好想给他来一记左勾拳！夏羽柔俏脸铁青，却只能手握缀珠，在心里拚命提醒自己的小命还握在他手上，千千万万不能生气！

她暗暗做几个深呼吸，再逼自己露出一个比夏日阳光还眩目的笑容，一瞬变狗腿，“是是是，汤爷就是有智慧，突破盲点，这世上哪有什么如果的事嘛，哈哈哈。”

汤绍玄从没见过这样的人，一双明眸已经冒着熊熊怒火，但一张小脸上还能露出虚伪的假笑。

“我得去忙了，汤爷还有什么需要我的地方，尽管吩咐。”她说得恭敬。

明明气他气得要命，却还说得出这番狗腿的话，不得不说，她这心口不一的矛盾行为莫名的取悦到他。

汤绍玄眼底一抹笑意闪过，“去吧。”

翌日，那群尊贵的公子哥儿离开了，有镇民还看到他们的车队里多了一具棺木。

而山匪杀人劫财的事件在镇上一传十、十传百的迅速传开后，港口附近的百姓们反应平平，毕竟出事地点离他们还有一大段距离，但采石场附近的人家就是人心惶惶。

不过隔了几天，又有传言出来，说是有人在采石场东边撞见过几名山匪，最后是哀求再三将身上财物全给了，虽然被拳打脚踢剩半条命，但至少活着。

也因为这则传言，一些有点家底又在采石场做活的工人，请了几天假。

夏羽柔的食堂生意也小受影响，有些工人直接带着家里备的窝窝头或干粮直接去采石场上工，减少拐到食堂的路程，彷佛这样就能少一些危险。

清晨，鸡鸣几声，夏羽柔就下了炕，离了被窝只觉寒气逼人，她很快套上棉袄，梳理好自己，就依照每日的惯例，打拳后热锅烧水。

想到昨天中午去给弟弟送午饭时听到的传言，她皱着柳眉，有点儿小纠结，想了又想，还是动手做了一道私房菜。

随着那群公子哥儿离开，他们的身分也被揭露出来，是一群只会吃喝玩乐的纨裤子弟，似乎是在京里闹事，被家中大人随意找了个不大不小的闲差避到东北。

青雪镇隶属于青岳县管辖，县令大人就是一个芝麻官，对这群公子哥儿哪敢怠慢，先是差人好生伺候，带着他们四处玩，一行人来到青雪镇时，他也吩咐镇长要好好招待，哪想到其中一名贵客竟遇劫客死异乡，县令大人大怒，责令一定要将山匪缉拿到案，让衙役一波波的上山，分外的积极。

但哪有山匪？她时不时的要从山林采些免费又新鲜的食材，就没遇上半个。

因此她更怕了，万一衙门转移怀疑的对象，而汤绍玄怕自己曝露秘密，狠心把她杀了灭口怎么办？

她想了又想，觉得吃人嘴软，多弄些好吃的给他套点交情，是她目前唯一想到可以自救的方法。

她突然很庆幸自己从小就好奇心重，对什么都感兴趣，对吃食也是，还有那么点过人的天赋，拥有吃到什么就能知道用了些什么食材的好舌头，再有一张粉妆玉琢的脸蛋适合撒娇，还真学了不少私房菜，不仅弟弟喜欢吃她做的菜肴，客人也是赞不绝口，她更是从中得到成就感，一头栽进厨房里，努力钻研，现在才有机会自救。

“姊姊这么早就起来了。”厨房门口，夏羽晨面无表情的抱着木柴走进来。

夏羽柔快步上前，一把抱过他手上的木柴。

这做饭挣钱，洗衣洗碗等一大堆的粗活儿，她都不愿让弟弟沾手，在确定他穿得够暖后，便又催着他回房温书，“早饭一会儿做好，姊端过去给你。”

夏羽晨无奈点头，他很清楚有一些事情跟顽固的姊姊争执也不会有任何改变，他就别浪费彼此的时间，但是……

“不要太多。”他眉头微蹙的提醒。

夏羽柔立刻想到过去寄居在亲戚家水深火热的生活。

弟弟年纪渐长时，那些长辈们说男女有别，他便被带到前院居住，却是有一餐没一餐，就算有得吃，也是咸菜配黍米饭或粗粮窝窝头，但这些他从没让她知道，若不是她觉得弟弟愈来愈瘦弱，翻墙偷看……她泪光微闪，心揪着疼。

夏羽晨敏锐，觉得自己多嘴了，“姊，我们离开那些人很久了。”

她咽下喉间的硬块，笑着点头，“没事，只是觉得亲人比陌生人更冷血无情，突然难过了而已，你快回去吧。”

夏羽晨怕姊姊看着自己更难过，赶紧走了，夏羽柔目送那瘦削的背影远去，转头继续忙活儿，却忍不住的觉得郁闷。

从小爹娘疼宠，对她有求必应，让她自由的在外野惯了，练就天不怕地不怕的胆子，只是当时的她从没想过会在未来的某一天，她能仗着这胆子与那些恶劣的族亲斗来斗去，那些人敢欺侮他们，她就敢撒泼反击，不仅战绩傲人，还护佑好弟弟。

当然她的名声也臭了，十四岁就被急着推到另一处火坑，不过两年便成了下堂妻。

好不容易带着弟弟回到曾经过得很幸福的青雪镇，守着一家店过日子，本以为可以这么平淡简单的过下去，又倒霉的惹到汤绍玄。

她愤愤的洗着青菜，幻想是某人，用力的搓洗菜叶，处理鱼肉时更是粗鲁，她用力的剁剁剁，莫名的感觉疗愈。

等叶嬷嬷来了，她心里的怨气泄了大半，两人先做自家人的早餐，夏羽柔将一份先送去给弟弟，自己囫囵吞枣的用完膳，就准备开店了。

早膳时间，客人总是一窝蜂的进来，她跟叶嬷嬷忙里忙外的招呼客人，然而，某人的身影迟迟不见，她时不时的将目光投到门口，引得弟弟及叶嬷嬷都分别关切问她——

“在等谁？”

“没有，没等谁。”

夏羽柔答得心虚，心情很矛盾，她希望汤绍玄不要来，但若不来，她又想着怎么天天来，今天却不来？简直煎熬。

此时，门口厚重的帘子被人掀起，暖和室内多了一道冷风，还有一个高大挺拔的身影走进来，她有些恍神，还是叶嬷嬷喊她一声，她才回过神来。

汤绍玄一贯的冷漠，从容的月兑下厚重披风挂在一旁的木架上，虽然没有目中无人，但浑身散发着让人不敢接近的疏离，也是个人才。

她心里嘀咕，手握缀珠，才察觉手心竟生出细汗，她暗暗深呼吸，再亲切的走上前，“汤爷今儿来晚了呢。”

她拿抹布擦拭桌子，再倒上一杯茶水，待他点完餐后朝他一笑，一回到小厨房，动作迅速的将早点送上桌。

“汤爷慢用，不过别吃太快，还有一道特别的私房菜，我放在灶上再滚一下就拿过来。”

汤绍玄看着她笑咪咪的又掀了门帘进入小厨房，再低头瞧瞧桌上的菜色，不禁想，她在打什么算盘？菜色与他平常点的无异，但分量显然多一些，还有私房菜？

很快的，夏羽柔就切了一盘小锅卤的牛五花出来，色泽油亮，让人看了便有食欲，更甭提那香味有多勾人了。

几位熟客频频侧目，“新菜色吗？没听说。”

夏家食堂说大不大，说小也不小，但桌与桌之间的间隔是有限的，众人眼睛瞄瞄，就瞧见汤绍玄的桌上，几道菜量增多，再看看毕恭毕敬像个丫鬟的夏羽柔，顿时恍然大悟，心上人的待遇不一样啊。

但汤绍玄对这样的示好视而不见，她保持恭敬弯腰的姿势在桌边看了好一会儿，他的筷子都不往那道菜夹，等得腰酸了，她忍不住开口，声音压得极低，“这是招待你的，免费的，但我对外会说是你昨儿就特别点的，不然我难做人。”

汤绍玄黑眸微瞇，无事献殷勤，非奸即盗，看她拚命使眼色，眼睛都要抽搐，他知道是不要揭穿她的意思，但他何必配合？

“妳眼睛疼？”

疼你大爷呢！明知故问！夏羽柔气归气，却又不敢撕破脸，只好一手握着缀珠，提醒自己冷静，努力维持脸上的僵笑，“汤爷，别这样嘛，咱们关系不一般，你又不必付费，配合着就行了，是不？”她低声拜托，双眸更是闪动着诚恳。

“贿赂？妳认为我没有诚信？”他语气淡淡，却平白多了几分危险的气息。

她脸上笑容快崩坏，“没有，汤爷是多么光明磊落的人，哪会没诚信，守信就好，您慢用啊。”她咬牙站直腰杆，对众人看过来的暧昧等各种目光，她轻咳一声，刻意扬高音量，“这是汤爷前一天交代的新菜色，汤爷你好好享用。”

说完，她看也不敢看汤绍玄一眼，就快步钻进后面的小厨房。

汤绍玄看着桌上分外丰盛的菜色，明白了是因为官府在调查“山匪”的事情，尸体被找到不过几天，她就有所行动，看来她的危机意识很强，不过，只是用吃的来笼络，难道她以为这样他就不会动她丝毫？

夏羽柔回到小厨房两手拚命敲打她酸痛的后腰，当讨好的小奴真难。

“阿柔，妳对汤爷怎么这般特别？”

对上叶嬷嬷好奇又关切的目光，她也只能干笑两声，“没有，只是他是常客，还是很舍得花钱的常客，妳也知道，西街又开了一家早食肆嘛，啊——杨叔进来了，我去招呼。”

区隔小厨房与食堂的布帘只放了一半，不想被追问的夏羽柔马上走出去。

接下来的时间，虽然忙得不可开交，但只要一掀帘出去，她总不忘瞄瞄靠窗的汤某人，这一次，她又从小厨房送餐出来，恰好见到汤绍玄高大身影步出店外，她便快步走到他坐的桌子前。

“汤爷没用姊额外准备的小菜。”夏羽晨正在收拾桌面，他手上还有汤绍玄放在桌上的五十文钱，那是这顿饭旳饭钱，多给的分量他原样留下，也没有多贴钱。

她一怔，忽然追出店外，“站——咳，汤爷请留步，哈——哈啾！”

由温暖的店内奔至空气沁凉的店外，她立即打了喷嚏，搓搓起了鸡皮疙瘩的手臂，她快步绕到他身前，仰头看他。

“那道菜，汤爷怎么没吃上一口？那可是我特别为你准备的，也是我弟弟最赞不绝口的一道小菜，肯定你吃完了都还意犹未尽……”

“事出反常必有妖。”他开口打断她的话，看着她像只小动物为了保持温暖一边原地踏着步一边搓着双臂，怎么看怎么蠢。

什么妖，你才是妖！她在心里愤愤回骂，可对上他那双黑幽幽的眸子，头皮一麻，怒火顿散，又赶紧挤出一个笑脸，“汤爷怎么这么说？你在采石场管那么多人的生计，而我这小店里又多是采石场的工人，只是小小招待。”

他半瞇起黑眸，徐徐说：“我只是副总管。”

“就算是副的，那也是采石场的第二大管事，一人之下，很多事不是汤爷说了算，汤爷品性高洁，待人公正，青雪镇里可是无人不知，无人不晓啊。”夏羽柔大大奉承。

她这话还真没添什么水分，在这里开食堂，她也听了不少闲话，武陵采石场还是有一些阶级较低的管事欺压工人，有工人的工资被扣下或以各种名目减薪，但为了保住这份工作敢怒不敢言，还是汤绍玄进到采石场当个小管事后，发现问题，直接找上大总管，大管事想考验他，让他处理，他也没让大总管失望，大刀阔斧的惩治并辞退那些欺侮人的管事，职务也跟着三级跳。如今与他交好的几名工人，也是因此欣赏并钦佩他，热络的巴巴上前跟他称兄道弟，一口口的喊着“汤兄弟”。

她可是在称赞他，他却盯着她看了好半晌，看得她心头狂跳，手足无措，正想开口时，他就抢先了——

“明明不喜，阿谀奉承的话却拚命倒，妳不心虚？”

“怎会心虚，我不就见人说人话，见鬼就……咳咳咳！”突地意识到自己出口的话有多白痴，她吓得赶忙闭口，没想到被口水呛到，咳嗽不停，一张俏脸涨红，偏又急着解释，一句话怎么也说不清，“咳，我不、不是说，汤爷咳……是鬼……不是鬼，咳！”

他面无表情的转身就走。

“咳咳咳……你等……我就是嘴笨，不会说话，我只是太直，咳，不是！咳，我是没脑子啊，你别跟我这个小女子计较啊，咳咳咳。”

她咳嗽咳到眼泪都出来了，恨恨的瞪着那脚步不停的伟岸身影。

是男人吗？小肚鸡肠，她不就说错一句话！

也不知是否她眼神杀气太重，让汤绍玄有所觉，他冷不防的回头，她忿恨的神情还来不及收，只能赶紧咧嘴，露出一口整齐白牙。

某人嘲讽一笑，再度甩袖离去。

她气愤又无奈，看着那讨厌身影消失在巷口，再这样下去，她肯定得短少几年寿命，不对，万一他起了杀心，那就是连明天的太阳都见不到了。

她叹了长长一声，一转身，就对上一双瞇瞇的笑眸，那表情有多暧昧就有多暧昧，她忍不住打了个寒颤，觉得天气更冷了，她搓搓起了鸡皮疙疮的手臂，“阿莲妳干么？”

沈阿莲有一双圆圆的大眼睛，皮肤略黑，身材圆润，个性爽朗，比夏羽柔小两岁，但因长得高壮，年纪看来比五官精致又娇小的夏羽柔还大，个性好相处。

因家里疼宠，挑东挑西，直到今年才定下婚事，对象还是小她两岁的农家少年，两人也算青梅竹马，知根知柢。

夏羽柔跟沈阿莲本是童年玩伴，中间虽空白几年，但夏羽柔再回青雪镇，两人很快就重新熟悉起来了，沈阿莲也是小吃货，更是她厨艺的崇拜者，两人的交情特别好。

从沈阿莲贼笑的眼睛，夏羽柔立刻明白她想歪了，直接翻白眼，“妳听到多少？”她边说边往食堂方向走，她可没穿外袍。

“没多少，天气冷飕飕的，我出来跑腿，能看到这种好戏也是值了。”沈阿莲笑咪咪的跟上夏羽柔，一手亲密勾着好友的手肘，她爹会关照阿柔的生意，前阵子就提过阿柔对汤绍玄特别殷勤，她还没放在心上呢。

“老实说，是不是突然开窍，对某人有了非分之想？我爹也提过，说妳看着他发呆。”她调皮的朝夏羽柔眨眨眼。

“非分之想！”夏羽柔差点尖叫，如果可以，她都想一掌拍死汤某人了，奈何没背景没靠山，武功不如人，她蝼蚁之命，任人践之踏之，多惨啊。

沈阿莲愣了愣，没错过她语气的失控，“那妳怎么突然跟他好上了？”

“谁跟他好上了？”她没好气的抽回手，人们总说三姑六婆，但她店里的客人一半以上都是男人，男人的舌头才真是长，不就是几件小事，说得有眼睛有鼻子，传言满天飞！

她快步走进食堂，没错过客人们那闪动着八卦的视线，以及弟弟望来的关切眼神，她直接掀帘走进小厨房，没想到小尾巴也一路跟进来。

叶嬷嬷一边从瓦罐里舀汤一边跟沈阿莲打声招呼，又看了被夏羽晨端进来的那道小菜，再瞥了夏羽柔一眼，迟疑一下，还是什么都没说的，将另一人的餐点送出去。

一见厨房没人，沈阿莲又凑近夏羽柔说：“撇开其他的不说，光汤爷那张脸就够了，俊得像神仙，整个人都在发光呢。”

“他有没有发光我不知道？但我确定妳是发春了。”夏羽柔伸指点了她的额头一下，转头拿起桌上的另一张写着客人餐点的粗纸，继续备菜。

“妳别乱说啊，若传出去被阿春听到怎么办？我再两个多月就要当他的新娘了。”沈阿莲急得拉下她拿着单子的手，瞪大眼，“我好不容易挑个满意的嫁出去，我爹娘可是大大的松了口气呢。”

“不用担心，妳这份姻缘是天注定的，妳爹娘为了妳的婚事从镇上找到县城，没想到良人就在妳身边。”她放好单子，洗净手，将面条下到热锅里。

一提到心上人，沈阿莲微黑的脸颊都见红，她难得羞答答，“我当他是弟弟嘛，哪知道他早看上我，他就是木讷，他爹娘替他找的姑娘不要，也不明说是喜欢我。”

沈阿莲就是个话痨，劈里啪啦说着她心爱的阿春有多迟钝云云，但夏羽柔哪有时间听她嗑闲话？食堂还忙着，她先催弟弟去上学，又趁着叶嬷嬷进到厨房，再催着沈阿莲走人。

忙碌好一会儿，总算可以小小歇息一下，她喝了口水润润喉，一瞬也不瞬的盯着那道被某人嫌弃不动的私房菜，磨了磨牙。

叶嬷嬷显然已经知道外头发生的事，看着她笑了笑，轻轻拍拍她的手，“没关系，日久见人心，阿柔可要愈挫愈勇，嬷嬷支持妳。”

又来一个！她冤不冤？

她没好气的嘟囔，“嬷嬷真的误会了……”

叶嬷嬷心疼的打断她的话，“不必害羞，不就追个男人，而且追汤爷的姑娘也不止妳一个，咱们县城三朵花，还有镇长女儿——”她如数家珍的细数那些想着法儿凑到汤绍玄跟前的姑娘，差点连灶上的火都顾不上了。

夏羽柔无语，心里暗骂那个害她陷入这种情况的罪魁祸首，抓一把洗净切好的野菜，丢入炒锅，干活。

深沉的夜，天寒地冻，港口边只有几盏明灭倏忽的灯火，不过，临港大街却是灯火通明，林立的商铺及娱乐场所是愈夜愈热闹。

远远的，一辆马车直驶码头，穿过人车热闹的大街，拐往巷弄，再趁着夜色掩护，马车停靠在暗巷内，下车的一行三人迅速前往范家的七号码头。

码头暗黑一角，海风呼呼的吹，两名样貌粗犷年约四十的中年汉子全身包紧紧，一个搓着冰冷的双手，另一个提着灯笼时不时哈着气暖手，他们都站在货船旁，一见到前方走来的儒雅身影，立即快步上前要拱手作揖——

居首的男子以手势制止两人，随即在两人的引领下，一行五人无声的踩上踏板上了一艘停泊在码头边的大货船，进入灯火通明的船舱。

“少爷。”宋管事、颜管事拱手作揖，他们都在范家码头做事，专责处理石材的运送。

被称为“少爷”的男子正是汤绍玄，他逆光而坐，穿着连帽斗篷，大半张脸被过大的帽缘遮掩，看不清他神情，但仍掩盖不了他周身慑人的气势。

宋颜两名管事神色越发恭敬。

事实上，自从少爷来到青雪镇，接手采石场、码头、船运等老东家的产业后，他们这些被东家私下委予重任的老家奴都感觉“活过来了”。

新主子心思缜密，处事井井有条，还极有魄力，过去因一些缘故，他们必须谨慎行事，即使争地盘被欺负也得吞下，实在窝囊，可在这位年轻主子接手后，情势大不同，少爷说了，别人敢欺负就打回去，双方杠上几回，其他家见他们硬起来了，反倒不敢再寻衅挑事。

但南下运河的珠城港口，当地的码头一向是贾家的天下，范家仅占有三个，主事的蒋管事自然不敢上杠上贾家，甚至依循老东家指示，低调行事，没想到贾家仍不满意，为了再抢地盘，派人暗中将范家一艘未入港的货船撞翻，船员受伤不说，货品落水，做了赔本生意。

偏偏没证据是贾家所为，蒋管事急急差人将消息送来，要请问新主子该如何应付？

长桌上，一张地图摊开，宋管事、颜管事分别指出珠城的位置，并口头报告蒋管事派人送来的口讯。

“这其实并非特例，从年后船队恢复载货开始，贾家码头就频频寻衅，狂妄的找过好几回碴，咱们刻意装载在石材下方的那些货差点被发现。”颜管事说到这事，是心惊胆颤。

又是贾家！汤绍玄眼中闪过一道冷光。

“贾家的船队最多，对曾是第一的范家自然有敌意，但他们抢占码头地盘的手段凶狠，蒋管事很担心，若是再来一次，难保船舱底的秘密不会被发现，为少爷引来祸事。”宋管事心急如焚。

黑色风帽下，汤绍玄眉头一拧。

“少爷，贾家仗势欺人，直言若不分点好处给他们，我们范家码头损失的就不止是一艘船了。”颜管事又气呼呼的道。

在场的两位管事及随行的两名护卫，都是汤绍玄的心月复，他们都明白，报官没用。

贾家有权势人脉，年过五旬的贾和是辅国大臣，嫡出女儿是皇上最疼宠的容妃，容妃所出的三皇子也最得今上宠爱，贾和的两个儿子官位不小，更甭提，一人得道，鸡犬升天，贾和将一些资质极佳的族亲推上仕途，成了他分散各地的亲信。

贾家权势扩张后，族亲们的胃口也变大，只要能贪、能赚钱，不管明路暗路全都想要霸占，尽管百姓怨声载道，但民不与官斗，只能吃下闷亏。也是因为官官相护，贾家码头及船队势力才会在一年内就占居大魏朝首位。

如今珠县港口的码头共有四十多个，由几个大小家族持有，范家也是其一，而抵达范家码头的货船可不只载运石材，也有毛皮药草、五谷杂粮各式杂货等。

贾家撞翻船，就是想跟货主表达一件事：只有用贾家的船才是安全的。

届时，运费随贾家喊，其他船家无货可载，贾家再收购纳入自家船队，一旦垄断独大，什么人、什么货能运到这个港口，自然也是贾家说了算。

“贾家想着为商必与官和，咱们既是商家，自然不能明着来……”

汤绍玄做了一番指示，舱房里几人的神情个个闪过惊喜，频频点头。

等到事情处理完毕，汤绍玄乘坐马车回到林中的独栋别院，已是二更天。

经过回廊水榭，就见庭园的凉亭里点了灯，左右两边都有烧得极旺的火盆，何忠就坐在亭内。

汤绍玄示意两名护卫退下，径自走过去，“这么晚了，忠叔怎么还来？坐着，别起来。”

“少爷没回来，我心里不踏实，我应该陪着去的……咳咳。”他昨儿不慎染了风寒，这会儿穿得多，伺候的小厮还拿了毛毯盖着他的腿，让他也不好起身。

虽然说汤绍玄要他别起来，但主子站着，他坐着，实在不象样。

汤绍玄看他伸手要拿开毯子，站起身来，干脆伸手轻按他的肩膀，“贾家的事，我会处理，夜深了，忠叔回吧，待风寒好了，我再跟忠叔细说。”

他点点头，“也好，只是老奴这身子终归没有以前好，老东家把船队、码头跟采石场都交给我，我怕是要辜负他的信任了——”

“忠叔近日忧思太多，才会不慎让风邪入体，祖父及姑母皆视你为忠仆良友，是可信任之人，不然，他们怎么将如此多的私产放心交给忠叔。”

汤绍玄明白老人心中的担忧，采石场是他们能不能翻转逆境的最终筹码，轻忽不得，而何忠久居上位，原以为各处管理得当，没想到就在他眼皮底下，竟有小管事克扣欺辱工人之事，而后又有谢彦杰一事，近日贾家又生事，一次次生波，让他开始怀疑自己能力。

“忠叔，我要做什么，你最清楚，但我一人完成不了大业，亟需你及效忠祖父、姑母的人脉帮忙，你得把身体养好帮我。”

何忠听着他抚慰的温和语句，忽然有种错觉，当年在京城被喻为“第一公子”的少爷又站在他面前，眼神没有那么冷漠复杂，彷佛一切的一切都没有改变。

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