掌心宠 第六章 表亲来投靠
日子像流水般过，佟福玥顺利接手纪家中馈，有纪宽和纪老爷子支持，下人不会没眼色的想拿捏新主母，试探一下貌美面女敕的大女乃女乃底线在哪儿。
佟福玥的微笑如春风般和煦，心里则想祖母说的对，把这些人的卖身契全捏在手中，谁惹事就卖谁，万事大吉。
她花了好几天的工夫将自己的嫁妆归整好，即使有心月复帮忙打理，自己也要心里有数，商铺、田庄要另外找时间让掌柜、庄头来对帐，另外，纪老爷子给纪宽的祖产也须接手打理，不过手里有钱心不慌，忙得很愉快。
这日纪宽休沐，小夫妻在竹林书屋闲话家常。
翠竹丛前，一块奇石破空直上，玲珑剔透，在挥汗如雨的盛夏顿感凉风习习，暑气全消，神清气爽。
午后的阳光照在窗子上，窗纱明亮却不刺眼，不远处传来蝉鸣，远远近近的听不出是哪棵树上的蝉。
“刚得了一本棋谱，年下给岳父岳母送节礼时一起送去，请岳父赏鉴。”纪宽愈来愈习惯妻子陪在身旁，即使他读书练字时她就在一旁做针线或看帐本，他也不会觉得无趣，反而感觉很安心。
佟福玥也很有眼色，只有在他休沐时才会唠叨几句家常琐事、人情往来，让他心里有个数，不要学某某翰林书呆拿一年俸禄去买一块砚台。
虽然他们家不靠那点俸禄吃饭，但祖母说过，男人的俸禄不拿回家，迟早出事情。
“父亲肯定会喜欢。”佟福玥掩袖一笑，“可惜我愚钝，上面抄录的棋局再精妙也看不出好来。我闲时只愿下五子棋，不费脑子。”
闺中姊妹玩叶子牌、下五子棋，也能玩出许多花样来。
“用百家姓来下五子棋，你们姊妹也是人才。”纪宽头一回见妻子拿出一张纸，上面画了一百个格子，一人拿一枝笔，轮流在上头写姓氏，谁先完成五子连珠谁赢。除了玩姓氏五子棋，也可以玩色彩五子棋。
“是文表妹想出来的，她还想出用三色棋子来玩跳棋，可惜吉翠坊中已经卖了好几年，文表妹很失望。”
佟福玥不晓得文净岚是穿越女，姓氏五子棋之类的其实来自一个益智类电视节目。
文净岚也想像其他穿越女一样弄出扑克牌、麻将、跳棋、洗衣皂、香皂、牙膏、胭脂水粉……做穿越女主角该做的事，但现实打了她一个耳光。
原来这世界竟然不只她一个穿越女，连香精、香水都被弄出来卖了，文净岚一个平凡的文科生，平常只是爱看小说爱幻想而已，又有什么竞争力？
是，文净岚的指尖灵泉可以强身健体，使食物更美味，可惜是有限量的，她自己试过，一天最多就是一小碗的量，只够调养自己或一家人的身体。
文净岚认清现实，知道自己只能低调做人，求一个好姻缘，有指尖灵泉这个金手指，相信自己可以过得比土着女幸福。
不说别的，在古代生病多可怕呀，中药又苦又难喝，女人生小孩像过鬼门关，至少这些她都不怕。
这也是为何前世的文净岚紧盯着纪宽不放，没办法像其他穿越女那样混得风生水起，赚得钵满盆满。
这些佟福玥都不了解，只觉得文表妹有点怪。
闲话家常往往将话题拐弯了，纪宽说翰林院某同僚要续弦，他也拿到一张请柬，佟福玥问说要如何送礼，同时想到祖母和她说过的八卦。
“相公的同届，那位榜眼石凡德与你交好吗？”她端起茶慢慢喝着，斜靠在大迎枕上，一副漫不经心的样子。
纪宽微愣，这话题都偏到哪儿去了？
“礼部陶侍郎大人的乘龙快婿，对同僚很客气，君子之交淡如水。”
新科进士，一人单打独斗和有人脉有靠山的完全是两种际遇。石凡德不随便与人深交，看人下菜碟也是人之常情。
“相公也是山东布政使的乘龙快婿啊！不过人家是京官大一级。”佟福玥俏皮一笑，放下茶碗，正经道：“有关石凡德和陶侍郎家的二三事虽是传闻，相公不妨听听。”
见他摆出洗耳恭听的姿态，佟福玥便将小钟氏告诉她的，寄养在陶府的表姑娘可能才是石凡德真正的未婚妻，一等到石凡德中举就病亡了，待石凡德春关高中，陶大小姐十里红妆地嫁过去，那些嫁妆说是陶夫人当年的陪嫁。
“石凡德若是默认陶家换亲，不追究表姑娘的死因，跟我爹倒是同一类人。”纪宽不客气地道，在妻子面前说话愈来愈随意。
佟福玥反而不好附和，那是公爹，儿子可以吐糟，媳妇嫌弃一句试试？
“我幼时也听祖父祖母谈论京中传闻，祖母还感叹勋贵家真乱。”
“谁家的故事？”她眼波流转，充满好奇。纪宽莞尔，在福窝里长大的妻子依然孩子心性。
“那是我小时候的事了。”纪宽顿了顿，继续道：“镇南侯府来了一位父母双亡的表姑娘，姓甄，她的母亲甄太太出阁前是养在侯府老太君膝下的庶女，充作嫡女嫁给了新科进士，甄家过去是比我们家更富裕十倍的乡绅大地主，和没落的侯府结亲也算是烧了高香，有了靠山。甄太太嫁得如意，对娘家镇南侯府从不吝惜送重礼，对老太君更是孝顺，唯一的遗憾是她没有儿子，连生了两个死胎，都是已成形的男婴，最后才病恹恹地产下甄姑娘，不到两年甄太太便病逝了。”
听多了后宅阴私的佟福玥，忍不住开始阴谋论，男胎留不住，女婴却活下来，是甄家有人作怪，还是甄太太的陪嫁嬷嬷听谁的命令暗中下手……打住，人性本善、人性本善，甄太太只是运气不好而已。
佟福玥捧着茶，笑得眉眼温柔。
纪宽眼底幽深如墨，嘴角却笑意淡淡，“甄姑娘两岁丧母、十岁丧父，其父在济阳县令的任上突然病亡，在他病重时镇南侯的二弟、三弟带着子侄赶到，甄大人便将女儿和家产托付给镇南侯府。”
“甄大人一直没有续弦吗？”
“他在白鹤书院读书时的一位恩师想将守孝误了婚期的侄女许给他，奈何病来如山倒，来不及说亲便走了。”
“甄大人没有兄弟至亲？”
“有一位庶弟，但不亲近。甄太太生前看重镇南侯府，甄大人官途顺遂也离不开侯府的庇护，他相信镇南侯府能守护他的女儿和家产。”
“像我祖父祖母那样不贪财的可不多。”
纪宽唇角微弯，表示认同。“镇南侯有两名嫡子三名庶子，他的弟弟们也儿女成群，侯府早已入不敷出，而且爵位只有一个，其他子侄们的前程在哪里？这时来了一位嫁妆丰厚的表姑娘，即使心里嫌弃她克母又克父，却不嫌弃大笔嫁妆。”
“侯府内宅想必暗潮汹涌，得不到爵位就想要钱财。”佟福玥联想到二伯母常氏。
“甄姑娘出了三年孝期，老太君作主将她许给镇南侯的嫡次子，当年从济阳带回来的银子银票已花了大半填侯府的窟窿，甄姑娘不是傻子：心里中意世子表哥，但侯爷夫人抢先一步给世子订亲，甄姑娘便嫁了嫡次子。”
佟福玥微微叹息。“其实甄姑娘是深陷泥沼无法月兑身吧，即使有心嫁出去也不能够，侯府只要放出要亲上加亲的讯息，就不会有人来提亲。”
“娘子聪慧。”纪宽带着温厚的笑容，将松石绿釉的碟子推过去，雪白的松仁云片糕是她爱吃的。
投桃报李，佟福玥递了一块咸酥饼过去，他张嘴便吃了，再添一盏荷叶山楂茶，消暑解渴。
纪宽轻声说道：“他人府上究竟如何过日子，我们无法得知真相。只知甄姑娘成亲后也步上甄太太的老路，子嗣艰难，几次怀胎都保不住，不到二十岁便丧了命。”
佟福玥心里有点寒。“若不是意外，镇南侯府真是造孽。”
听多了想发绝户财的狠心至亲，多是将孤儿孤女赶走或卖给人贩子，直接要命的很少，毕竟勋贵世家要体面要名声，只能让人“病亡”。
纪宽放松了身子，“镇南侯府的嫡系儿孙没一个读书上进、建功立业，庶出的更加出不了头，满府的老少爷们都在啃祖产，没有第二个甄姑娘白送家财，镇南侯能不焦虑？镇南侯一直想重振祖上荣光，千思万想之后他想到了从龙之功，能一举将侯府从没落勋贵提升为炙手可热的股肱之臣。”
佟福玥这才想起先帝在世时的太子府之乱，怪不得她想不起来有镇南侯这个人物。
“镇南侯投靠了阮贵妃和秦王那边？”
“当年的太子举步维艰，秦王是不二人选，又有阮贵妃执掌凤印，镇南侯想以小博大，不走正途，只能一条路走到黑。”
事发后阮贵妃被贬，秦王降为秦郡王被圈禁，先帝狠不下心赐死曾经宠爱的儿子，对其他追随者那是冷血狠辣，斩首的斩首，三代流放苦寒之地的多不胜数，最幸运的则是贬为庶民回原籍，朝廷大震荡达一年之久。
佟福玥苦笑，“镇南侯府凉了。”
纪宽面色如常道：“镇南侯追随的时日尚短，不算秦郡王的心月复，是以只有镇南侯一人被诛，褫夺爵位，没收家产，全族除了出嫁女，全逐出京城回祖籍蜀地，三代不许离开川蜀，不得科考。”
皇帝都是狠人，不杀比杀了你还难受，没钱没地位，千里跋涉回川蜀就能要了老弱妇孺的命，有幸苟活的也没好日子过，全家泡在黄连池中。
“那位老太君尚在否？”女人想的不一样。
“镇南侯伏诛时，她跟着全族人被逐出京城，至今如何不得而知。”
“听到那位老太君亲眼见证侯府的灭亡，我就安心了。”
纪宽闷笑，愈来愈喜欢妻子真实的面貌，不刻意假装自己是一朵小白莲。
相处久了，他便明白她不是张扬的性格，庶子的嫡长女，父亲上进、祖母疼惜，她在姊妹中能挺直脊背，却不越过世子嫡女的风头。
深受宠爱却没有养成骄纵任性的坏毛病，临安伯夫人对佟福玥才是真爱呀，只有真爱才会为她着想，不把她宠坏。
纪宽想到了自己的祖父：心里很温暖，他慢慢道：“你告诉我的，我会放在心上，不会与石凡德深交。”
她点头微笑，耳边的南海珍珠一晃一晃，漾出珠光。
他坐到她身旁去，拉着她的手细细抚揉，她觉得手指微烫，又舍不得缩回手。
她的手指根根纤细，模起来却有肉，女敕如莹玉，他抬起头对上她的视线，清俊文雅的五官如天人般好看，明明是大男人却秀色可餐，听说随了生母薛氏的长相，偏偏武定侯不喜欢这样空有美貌却无家世的妻子，连带的也不喜欢长子。
“福玥嫁给我，委屈了。”
“不委屈，夫君待我好，祖父开朗慈祥，我很幸运。”
“他们以孝道压我，侯府的荣耀却与我无关，最迟明年世子夫人便会进门，我担心郡主会拿你们做比较，在你们之间挑事。”
“不怕呀，兵来将挡，水来土掩。”
纪宽伸手搂住她，佟福玥脸埋在他胸膛里微笑，心中却酸涩起来，心疼他的处境。
他和平宁郡主之间的仇怨太深，心结难解，偏偏平宁郡主是嫡母，占着先天的优势，气不顺的老是想找磴，应付起来没完没了，确实令人心烦。
不过她觉得纪东霖还算头脑清明，对纪宽没有恶意，日后世子夫人进门，纪东霖若能摆正态度，世子夫人没必要针对已分家的庶长子。
侯府尚有嫡次子和两位庶子即将成年，还有年轻的姨娘怀了身孕，这些人才会瓜分侯府的财产和世子的利益。
侯门庭院深，人心更复杂，佟福玥和祖母私下聊起来的时候，都有点庆幸纪宽被分家出来。
反正平宁郡主打定主意不让纪宽占便宜，连在侯府过一夜都不能忍，不分家也没有好处，还不如分家呢！
虽然说出去不太好听，但比起死要面子活受罪，佟福玥觉得如今这日子挺好的。
“夫妇本一体，共荣辱，同休戚。”佟福玥趁机表明心意，“我们孝顺祖父，好好过日子，任由她吹皱一池春水。”
“好，同心之言，其嗅如兰，福玥是我的知心人，我们的日子一定能愈过愈好。”发自内心的笑容，随意亲晒的语调，纪宽头一回与女人交心。
两人又聊了许多，彷佛再小的琐事都能讨论得有滋有味。
这时，春芽进来行了礼。“大爷、大女乃女乃，侯爷派人请您们过去。”
年轻夫妻对视一眼，忙回房打点仪容，去隔壁串门。
＊
武定侯府迎来了一门表亲。
平宁郡主的庶妹穆五娘所生下的龙凤胎，沈妙兰和沈怀安因父亲去世，守孝三年后前来投靠姨母平宁郡主。
在王府时，平宁郡主对庶出的姊妹大多不假辞色，任凭谁有十多个姊妹跟你差不多年纪，争夺父王的宠爱和家中资源，谁不烦啊？
众多姊妹中，平宁郡主和穆五娘相处得最好，穆五娘像她的生母沈姨娘一样，生得娇小玲珑，个性柔弱温顺，屡次被其他姊妹欺负都是平宁郡主顺手帮了一下，从此对平宁郡主言听计从，十分崇拜。
沈姨娘柔弱温顺了一辈子，却在病重时反抗了一下，她知道王府里由清平王爷负责挑女婿，王妃负责选媳妇，她却求王妃作主将穆五娘嫁回她的娘家给她的二侄子，十八岁的沉秀才。
沈姨娘不愿意自己唯一的骨肉被王爷用来联姻，不受宠的庶女能得什么好亲事？
清平王妃告知清平王一声，便答应了。
为了不连累穆五娘守孝三年而误了佳期，沈姨娘一直用汤药吊着命，直到穆五娘顺利出嫁成为秀才娘子，沈姨娘才咽下最后一口气。
沈姨娘的大哥沈老爷子曾在东鹿书院任教习，也算是书香门第，可惜英年早逝，凭着早年积蓄和祖上遗留的百亩良田勉强维持耕读之家的体面，大儿子考了童生便无寸进，二儿子却中了秀才，小儿子早夭，沈姨娘的大嫂沈老太太自然偏心有乃父之风的沉秀才，穆五娘带着三十六抬嫁妆和一处田庄嫁进来，她笑开了花，儿子还要考举人呢，如今不愁花费了。
沈老太太满意穆五娘，沈大伯夫妻也松了一口气，他们已生了二子一女，之前还很担心老娘偏心二弟，要全家供应他一路读上去，若科考不顺，积蓄花光了难道要卖良田？日后何以维生？他们的儿子难道要下地种田吗？
穆五娘进门解了燃眉之急，着实过了几年舒心日子。
沉秀才秋闱落第一次，三年后再战，穆五娘的嫁妆已消耗许多，此时她恰巧怀孕在身，沉秀才有预感自己能喜上加喜，丢下怀孕八个月的妻子奔前程去了。
沈老太太又喜又愁，喜的是二儿子告诉她此次很有把握，愁的是两个媳妇都大肚子，尤其是穆五娘的肚子大得吓人，有经验的老大夫说是怀了双胎，比较危险。
两个月后，沉秀才成了沈举人，他赶回来时家中在办丧事，穆五娘艰难产下龙凤胎后大出血不治，沈大伯母受了惊吓也早产生下三子沈三顺。
因家中办丧事，龙凤胎便抱到沈大伯母屋里一起抚养，请了一名女乃娘帮忙。
守了一年妻孝，沈举人才有心情多看龙凤胎一眼，因为他要续弦了，当地一位富商千金许诺的陪嫁有两间商铺、一座二进宅子和百亩良田，还会给压箱银子五百两。
这位柳富商和当地东鹿知县的佐官柳主簿是同宗，有钱又有权，若不是沈举人已有举人功名，柳千金可不会委屈自己做续弦，而且嫁妆丰厚。
沈举人和沈老太太非常重视这门亲事，不想委屈了柳千金做后娘，沈老太太便提议由她抚养龙凤胎，毕竟他们的外公可是清平王，不好苛待。
沈大伯母却悲恸地嚎哭出声，说她舍不得。沈大伯母一哭，沈老太太和沈举人都沉默了。
沈大伯母将龙凤胎和沈三顺放在一起抚养，谁都看得出来她将龙凤胎视如己出，沈妙兰和沈怀安也非常黏她，孩子断女乃后送走女乃娘，她一个人喂养三个孩子也不喊累。
沈大伯心疼老婆，但老娘舍不得花钱请一个下人，只说大妮子六岁了，可以搭把手，沈家可不养懒姑娘。
至于穆五娘当年陪嫁的两位丫鬟呢？
一个在穆五娘怀孕前被自己的父母赎回去了，沈老太太白得二十两银子，告诉穆五娘买一个小丫鬟才二两银子，这买卖划算，可后来也没有重新买人。
另一个丫鬟较粗壮，早被沈老太太叫去服侍自己，顺便洗衣喂鸡做饭，卖身契也被沈老太太要走，一切都听沈老太太的。
大妮子是沈大伯母的女儿，后来有了沈妙兰，才跟着取名沉玉兰，不过家人还是习惯叫大妮子，帮着照顾弟弟妹妹也习惯了。
本来一切都很美满，就在龙凤胎和沈三顺刚学会走路时，有一天在门口玩耍，由沉玉兰看顾着，突然传来沉玉兰的喊叫声。
沈大伯母第一时间冲出来，惊见有两名拐子要抱走孩子，冲上去一番撕打，抢过龙凤胎一手抱一个逃进家门，由沉玉兰抱着的沈三顺却被抢走了，等沈大伯母再一次冲出来，两名拐子抱着沈三顺早已跑得不见人影。
他们住的是小镇一条巷子底，那天沈举人带着书童去见柳富商，听说柳主簿也会在场，沈举人打扮得特别潇洒，不到夜深是不醉不归。
沈老太太则是领着丫鬟去街上采买，这种可以捞油水的好事可轮不到沈大伯母，在沈老太太眼里，大儿子没长进，只能管着田地和家里家外的杂事，大儿媳跟村妇没两样，不像二媳妇，刖一个是王府庶女，带着陪嫁进门，下一个是柳千金，那也是金女圭女圭，必须重视。
沈三顺被人贩子抢走的那天，小镇上还有两名幼童失踪，都是男娃，报官找了几天也没消息，一时人心惶惶，都知道找不回来了。
沈大伯母哭得撕心裂肺，沈大伯回家后拿起棍子便抽了沉玉兰一顿，那是他的儿子、他的根啊，还是沈大伯母用自己的身体护住沉玉兰，沉玉兰才没有被打断腿。
沈老太太和沈举人对于沈大伯母拼命保护龙凤胎却丢了沈三顺，都不知该如何安慰，如果被人贩子抢走的是龙凤胎，他们肯定恨死了沈大伯母，沈老太太说不准会将老大一家分出去，不让他们再沾小儿子的光。
可是沈大伯母却舍己为人，患难见真情，可见是将龙凤胎视若己出，长大后龙凤胎不孝顺大伯母，那还是人吗？
如今沈举人要续弦，沈老太太说要抚养龙凤胎，沈大伯母当然心如刀割，连沈大伯都对龙凤胎起了移情作用，将对小儿子的父爱都给了沈怀安。
最后为了安抚老大夫妇，龙凤胎依然养在大房。
沈举人是不在乎的，娶了新妇还怕没儿子？何况沈怀安是他的长子，族谱里写着呢，又赖不掉，他完全没损失。
柳千金进门成了柳氏，虽然看着龙凤胎有点堵心，但也没做什么，沈大伯母像护眼珠子一样护着呢！
柳氏很快生下自己的两个儿子，陪嫁过来的女乃娘和丫鬟把他们照顾得漂漂亮亮，柳氏把持自己的嫁妆财物，不让沈大伯沾手管理，是个精明厉害的。
沈老太太眼看着儿孙满堂、家业兴旺，若说心里还有什么遗憾，就是沈举人二次赴京城考春闱都落第了。
沈老太太遗憾地魂归故土，守孝三年之后，沈举人去年东鹿书院做教习，不是他不想再考，而是柳氏不支持，沈家的田产在沈老太太去世后由沈大伯继承七成，剩下的落在沈怀安名下，所以柳氏不支持，沈举人只能先去工作赚钱。
谁也想不到沈举人随了沈老爷子的脚步，在东鹿书院教书很得看重，每日为学生备课忙到很晚，有一晚突然昏倒在书案上，等天亮才被人发现，尸体都凉了。
沈家父子两代举人都英年早逝，龙凤胎才十一岁多，柳氏生的儿子才八岁、六岁，办完丧事，柳氏便带着自己生的儿子搬去陪嫁的宅子，嫁妆也全带走，表明了不想养龙凤胎，尤其沈怀安一直在读书，她傻了才去栽培别人的儿子，她的儿子也要进学。
若有人敢指责她，她立马化身喷火龙，该沈举人继承的田产都给了沈怀安，还有什么不知足？
沈大伯没有多说什么，沈大伯母咒骂了几句也没法子，沉玉兰已经出嫁，她只能劝沈妙兰要懂事，多做女红多挣钱，供沈怀安读书。
沈妙兰一直将大伯和大伯母当成再生爹娘，言听计从，何况她早已懂事，看清现实，只有弟弟沈怀安出息了，才是她的靠山，为了沈怀安可以继续读书，她累死自己也甘愿。
东鹿县在京城往南约四百里，沈大伯夫妇为了沈怀安的前程也是拼了，花大钱将龙凤胎带到京城来，原本想直接登清平王府的门，但王府水太深，沈大伯有些害怕，沈大伯母则想起穆五娘曾提及自己和平宁郡主交好，于是找上武定侯府。
平宁郡主果然接纳了庶妹生的龙凤胎。
若是柳氏拖家带眷一起来，她肯定包二十两银子让下人打发出去，但无父无母的龙凤胎就不一样了，被恶毒继母抛弃，需要她伸出援手。
纪鸣身为武定侯，常接济穷亲戚，平宁郡主收留外甥、外甥女更是理所当然，纪鸣自然没说什么，听完沈家的故事后对沈大伯夫妇印象良好，而且他们没有把自己的儿子、媳妇、孙子一起带过来，想赖上侯府，可见不是贪婪无度之人，是真心为侄子侄女着想，纪鸣乐得当个好人，收留孤苦无依的龙凤胎。
待他们四人休息两天，纪鸣还召集自己的儿女来认人，包括住隔壁的长子夫妻，他觉得自己果然是个好丈夫呀，随时不忘给平宁郡主面子。
虽然平宁郡主不觉得这有什么面子，几个穷亲戚罢了。
沈大伯和大伯母这两天已经被侯府的吃穿用度迷花了眼，跟郡主身边的丫鬟比起来，沈妙兰才像个下人，不禁后悔没有早两年把龙凤胎送过来，做女红能挣几个钱，还不如在郡主身边养几年，像娇小姐一样嫁个好人家才是一本万利。
沈大伯母心里悔呀，只差没当场捶胸顿足。
沈怀安从小就被寄予厚望，要像个文采翩翩的读书人，所以他被养得很好，跟沈妙兰站在一起像是公子与丫鬟。
只用两天是没法子将丫鬟变成小姐的，平宁郡主让人将纪霞光的旧衣服挑几件给沈妙兰先穿一下，再让针线房赶工。
当纪宽携同佟福玥进屋时，就瞧见一屋子光鲜亮眼的公子小姐中，有点局促不安的沈怀安和手脚不知放哪儿的沈妙兰，还有一对沧桑初老的中年夫妇。
“见过父亲、郡主。”纪宽、佟福玥上前行礼。
“你们来了，你们祖父今日吃饭可香？”纪鸣问道。
“祖父的胃口很好，父亲放心。”纪宽平静回答。
“那就好。”纪鸣跟长子没话聊，朝长媳看去。
佟福玥乖觉道：“今儿早膳祖父用了两碗鸡汤小米粥、腌山笋、扒三菇、白灼菜心，又用了一碟子水晶虾饺和红豆马蹄糕。午膳和我娘家祖父约了在福客来酒楼吃饭听戏，说是新来的戏班编了新曲。”
“不错，你们孝顺祖父，我是有赏的。”
“儿子和佟氏只是尽本分。”纪宽摆出谦逊状。
“待入了秋，你们祖父喜食凉拌女敕藕片和桂花酱萝卜，可别忘了。”
“儿媳领训。”佟福玥一副乖巧状。
摆足了孝子派头，纪鸣才纡尊降贵的朝客人道：“这是我的大儿子纪宽，在翰林院任职，大儿媳佟氏，出身临安伯府。”
他是骄傲的，长子长媳都拿得出手，不丢面子，只是为了不触及平宁郡主的敏感神经，不说“长子”这字眼。
纪宽和佟福玥朝长辈见礼，沈大伯和大伯母慌得站起来直摆手说不敢当，他们就没见过这般神仙人物。
纪鸣心中吐糟：你们当然担不起我儿一礼，我儿可是官身，小心折寿！
今天如果穆五娘来了，平宁郡主或许会要求纪宽夫妇给小姨见礼，但穆五娘死了十多年，来的是乡巴佬沈大伯夫妻，平宁郡主也觉得他们不配受礼。
沈怀安和沈妙兰呆站在那儿，不知所措。
“鸭子闯入天鹅群，自己都觉得不安呢！”十岁的纪尘香嗤了一声，一脸天真烂漫地。
她是纪鸣颇疼爱的女儿，四姊妹中排第三，当年纪鸣守边城时收的侍妾所生的女儿，亲眼看着出生长大，自然偏爱一些。
沈怀安已到了慕少艾的年纪，十岁的小少女美得似空谷幽兰般傲立群芳，令他自惭形秽，暗恨自己出身乡野。
纪鸣轻咳一声，对一群儿女介绍龙凤胎的来历，还有沈大伯和大伯母对侄儿侄女的善待，更说了守完三年孝期才送他们进京。
纪宽和纪东霖兄弟听了心里有数，沈怀安如今是沈家最大的希望，就指望他考取功名继续庇护沈家老小，如同沈举人还在时。
纪东霖的表兄弟多到认不完，多一个沈怀安也不嫌多，反正父亲对庶子的安排就是考功名，走文官之路，教沈怀安跟庶弟们一起上课便是。
女眷们则想到一处去，沈妙兰快及笄了，放在乡下小镇也算是模样俊俏，又擅女红，条件是不错的，但在京城可上不了台面，村姑一个，连一件像样的首饰也没有，比春白、春芽更像个丫鬟。
沈家就指望沈怀安上进了，他的亲姊姊若能嫁个好人家，对他的未来前途多一点保障，不求助平宁郡主还能求谁？
佟福玥是事不关己，只当看热闹。
纪宽对平宁郡主身边的人和娘家亲戚表面客气，心里是敬而远之的，他扫一眼沈大伯夫妇，心想乡下人也有乡下人的算计，不可小觑。
乡下人要的通常不是虚名，而是最实际的利益。
沈大伯母见大家反应冷淡，没人赞扬、钦佩她的伟大牺牲和菩萨心肠，一定是不了解真相，于是再一次卖惨，将自己为了拯救龙凤胎，以及小儿子被人贩子抱走，生死不明，若不是她大义凛然，郡主的亲亲外甥很可能不在人世了……
沈大伯母说着又哭了，沈妙兰忙上前安慰，满嘴的感恩戴德，发誓她和沈怀安会代替沈三顺孝顺大伯、大伯母。
一时之间场面感人，沈大伯母终于不哭了。
平宁郡主冷嗤一声，说道：“你救了刚学会走路的龙凤胎，那不是理所当然的事吗？龙凤胎若丢了一个，你有脸面对婆母、沈举人和我那不幸的妹妹？别忘了，他们是你们沈家的种。至于你因此失去了小儿子，虽说遗憾，但那也是你的错，放三个孩童在门口玩耍，只让女儿看着，你的心可真大。”
沈大伯母没被人这样指责过，她从来都是一副舍己为人的形象，突然被拉下神坛说她活该，她完全不能接受，但对方是平宁郡主，他们想求助的财神爷，沈大伯母无丝毫反抗能力，一时面色青白。
转着左手的碧玉镯，平宁郡主眼中尽是嘲讽，“我父王的女儿下嫁一个秀才，那是沈姨娘临终前眷顾娘家，是你们沈家烧了高香！五娘不幸难产而亡，那是沈家的过失，沈家无能！万幸龙凤胎平安无事，否能你们岂敢来京城投亲？即使我父王老了，懒得怪罪你们，我也不会给你们好果子吃！因此，少在本郡主面前摆出恩人的嘴脸，你们只是无功无过而已。”
沈大伯忙道：“不敢、不敢当什么恩人，怀安和妙兰是我们沈家人，护他们周全是应该的，养他们长大也是应该的。我婆娘把龙凤胎当成自己生的一样看待，只是一想到三顺就忍不住落泪，可怜她一片慈母心。”
平宁郡主这才和气道：“你是个明白人。”
沈大伯母一脸憋屈，却不敢再表演。
平宁郡主从来不是什么贤慧人、活菩萨，为了别人的儿子而弄丢自己的儿子，在她眼里那绝对是骗人的，真相只能是在危急的时刻，沈大伯母先救了离她最近的龙凤胎，等回过头来想救沈三顺却来不及了。
她不否认沈大伯母对龙凤胎有恩，不管是出于私心还是害怕被沈举人报复而下意识先救了龙凤胎，但仅止于此，与其他人无关，端着一张活菩萨嘴脸四处显摆，平宁郡主就不能忍了。
纪鸣看天色不早了，跟纪宽、佟福玥回隔壁用晚膳，休沐日没外出应酬，陪纪老爷子吃一顿饭是必须的。
至于客人？待客是主母的工作，平宁郡主会打发他们回客院吃饭，几个乡下人可不配与武定侯同桌共食。
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鹤寿堂里，纪老爷子问起纪东霖的亲事。
吃饱喝足的纪鸣摘一颗葡萄丢进嘴里，才道：“清平王府想亲上加亲。”
纪老爷子直觉反对，“太浪费了，那是东霖的外祖家，天生的盟友，何须再联姻来巩固关系？你这个武定侯可是新贵，根基不稳，用世子与百年世家联姻，强强联手方是良策，老子不信你不懂。”
佟福玥端着茶食进来，纪宽接过去给他们奉茶。
纪鸣接了青瓷茶碗，随口道：“天寿，你觉得呢？”
纪宽语气凉凉道：“祖父是金玉良言，不过父亲您搏得过郡主吗？”
纪鸣怒目而视，纪宽半点不惧。
纪老爷子高声道：“干什么？你想凶天寿就给老子滚回去！”
纪鸣含冤，“爹，您讲讲道理！”
纪老爷子立即反驳回去，“老子最讲道理，帮理不帮亲！天寿又没有说错话，怎么，自己家人还不许说真话，要甜言蜜语的讨你欢心？你有本事就阻止平宁郡主拿亲儿子倒贴娘家，当可不比先皇，王府是没落了。”
纪鸣自觉夫妻是一体，分辩道：“瘦死的骆驼比马大，何况清平王世子也不是废物，世子妃所出的嫡幼女教养良好，温婉大气，当得起主母之责。”
纪老爷子冷笑，“东霖、东岳常往王府跑，东霖自己若愿意，我老头子不会当恶人。”做祖父的管太多招人嫌，但不闻不问又显得无情。
纪鸣道：“东霖很有规矩，不会私相授受。”
纪宽看亲爹吃瘪，心平气和，呼吸都比平常顺畅。
纪老爷子对纪鸣是恨铁不成钢，摆摆手让他回去。
“真是看了他就烦，郡主放个臭屁他也说是香的。”纪老爷子随口抱怨几句便停止，不好在孙子面前骂儿子老婆奴。
纪宽陪老爷子在长廊上散步，饭后消食，然后送他回鹤寿堂，才回正院。
佟福玥沐浴好，在脸上抹香膏保养，笑着说；“我们去侯府的时候，祖母打发人送了些蜜瓜和葡萄过来，说是昌平的庄子送去的，要不要切个蜜瓜尝尝？”
“不了，明日再吃。”
他去净房梳洗，出来时佟福玥已经坐在床上摊开薄衾，两人便躺下睡了。
佟福玥相信祖母教她的，每天都要跟丈夫说一点悄悄话。“你觉得沈家那几人如何？”
“还算有几分精明的乡下人，却又不够聪慧，早两年将龙凤胎送来会更好，男的不耽误进学，女的多两年教养便不一样。”纪宽随意道。
“是啊，少年郎读书慢两年还能迎头赶上，只要他有几分夫君的才学和刻苦艰忍，日后功名有望。女儿家的花期就几年，她偏偏耽误了，没爹没娘一孤女，郡主出面又能寻到什么好人家？清平王的外孙女怎么就落在乡野呢？”
“二十多位庶女，最小的尚待字闺中，外孙女又算什么？同住王府的亲孙子亲孙女，王爷估计都认不清。”
“王府水太深且浑，沈家不去攀附，直接向郡主求助，果然有几分精明。”
“精明人最怕自作聪明，希望他们老实点。”
“沈家重男轻女，明明是龙凤胎，待遇却不一样，从他们的言行举止便看得出来。”
“世人大都如此，不过我不一样。”
“哪不一样？”
“娘子若给我生个女儿，我会如珠似宝地疼爱。”他突然低声在她耳旁低喃，气氛一下子暧昧起来。
佟福玥觉得耳朵发热。
他笑了笑，“生个像你一样的女儿，多可爱。”搂着她腰的手更紧了一些。
佟福玥感动，“夫君……”心怦怦乱跳，脸开始红了。
他的吻落下来，两颗心被情潮热浪淹没。
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来了武定侯府大半个月，每天都能吃得饱饱的，红烧肉一上桌，沈大伯和大伯母还是忍不住挟了就吃，连吃三块才解了嘴谗。
这可是红烧肉啊，浓油赤酱的红烧肉，泛着红褐色的油光，这是用了多少油和酱啊，还有油酥花生米、辣子鸡、酱排骨，哪一样不放足了油和酱？
啧啧啧，侯府的生活就是奢侈，他们沈家在地方上也算是中上人家，一个月能吃三、四次荤，而侯府一顿饭就有三、四样荤腥。
还有白花花的大米饭，散发着诱人的香气，普通人家哪里吃得上，沈大伯母觉得她可以连吃三大碗。
沈怀安有点嫌弃他们拼命挟肉吃的谗相，忘了自己刚来的头两天也吃了好多肉。
如今的他可不一样了，开始和侯府公子一起上学，一道吃中饭时没人猛盯着肉吃，那多不雅啊，又不是饿死鬼投胎。
沈怀安很快学会了富家公子的表相，即使心里猛咽口水，也是先喝一碗鱼汤，再慢条斯理的挟素菜配米饭吃，偶尔才挟一块肉。
“你傻了啊，怀安，快多吃点肉，这可是红烧肉啊，我们家一年也难得吃一次，偶尔割半斤肉炖一颗大白菜吃，全家可以吃两顿，那都是难得的好菜。现在竟然可以吃肉吃到饱，这是什么神仙日子？多吃肉，多吃一点，不吃肉的都是傻子。”沈大伯母看不得沈怀安吃亏，朝他碗里猛挟红烧肉和鸡块。
以前沈怀安觉得理所当然，现在却嫌弃大伯母用自己的筷子挟肉给他，粗俗不雅又不卫生，只是他不敢表现出来。
沈妙兰等了半天也没等到大伯母把肉挟进她碗里，幸好她习惯了，桌上有这么多的肉，她悄悄挟几块来吃，大伯母忙着吃肉吃米饭没工夫骂她，真是太幸福了。
沈妙兰如今上午和侯府六岁的四小姐一道启蒙，得知她目不识丁，平宁郡主把沈大伯母叫过去骂了一顿，没办法只能先启蒙了，下午再与二小姐、三小姐一道学礼仪和弹琴，女红由各自的姨娘教导，沈妙兰不用再学。
跟侯府养尊处优的千金一起上课，沈妙兰很自卑，一直悄咪咪的想模仿她们的言谈举止，但谈何容易？任重而道远啊！
“昨晚的酱烧猪蹄真好吃真够味，再来一盆我也吃得下，不知道明天晚上有没有？”沈大伯母朝沈大伯说，两夫妻都吃胖了五斤，太满意这里的饭菜。
“我怎么知道？你还好意思点菜？”沈大伯嚼着花生米配小酒，神仙生活啊。“侯府又不缺一点吃的。”沈大伯母朝立在门边的丫鬟看去。
拾翠是平宁郡主拨给沈妙兰使唤的丫鬟，很机灵，即使看不上这一家吃白食的，面上依然恭顺，闻言笑道：“奴婢去厨房说一声。”
沈大伯母摆摆手，“行了，你也下去用饭吧！”暗中得意自己学了郡主的派头。
拾翠转身出了客院才呸了一声。
沈怀安见没有外人在，才道：“大伯和大伯母什么时候回去？”
沈大伯提酒壶的手顿住，“郡主让你问的？”没提武定侯是因为他没再露面。
沈大伯母急道：“侯府家大业大，还在乎我们多住些日子？”
若是可以，她想住在这里一辈子不走，明知不行也想再多留几个月。
沈怀安露出依赖的孺慕表情，说道：“我也舍不得您们走，只是听郡主的意思，待您们回乡后，我和姊也会搬出客院，我和四少爷、五少爷住相邻的院子，一起读书一起出行，好早点融入这里的生活。”
沈大伯默默深思。
沈怀安又道：“还有姊也是，搬去府里小姐住的院子，也能潜移默化，早日养出千金闺秀的样子来，不然她的亲事如何谈？姊是拖不得了。”
沈妙兰感动地望着亲弟弟，果然血浓于水。
以前不觉得，而今沈大伯母开始嫉妒沈妙兰的好命了，她的大妮子嫁了不错的人家，虽说吃穿不愁，但也要起早贪黑的洗衣做饭、补衣做鞋，沈妙兰却托了她的福进侯府做表姑娘，有郡主作主，随便嫁一个都比她女儿好命。
凭什么呢？一个娘死爹不疼的臭丫头，如今连爹都死了。
“要不我们带妙兰回去，少一个人麻烦郡主，郡主更能好好照顾我们怀安，供他上学可要费不少银子，科考也要钱，少一个负担，以后我们怀安成亲所需的聘礼，说不定郡主也肯一手包办。”沈大伯母说得情真意切，“再富贵的人家，少一个上门打秋风的穷亲戚都是好的。妙兰啊，为了怀安，你什么苦都愿意吃不是吗？”
“大伯母，郡主并不嫌弃我。”沈妙兰也想读书识字嫁个好一点的人家，回老家去她又要做绣活赚钱，最好的亲事也不过是小镇某商铺的儿子。
从不反抗的人开始有了反抗意识，沈大伯母更后悔带沈妙兰来享受好日子，这不，尾巴开始要翘上天了，以后哪还拿捏得住？
“你这死妮子敢不听话，还学会顶嘴了，你以为你是府里的金凤凰啊，我呸，你就是我们沈家的穷丫头，穿上绫罗绸缎也不像小姐……”沈大伯母边骂边上手扭了沈妙兰的耳朵，另一只手狠按她的腰肉、大腿肉。
沈妙兰疼得嘶嘶出声，却不敢哭叫，以前她若敢反抗或哭闹，大伯母会让他们姊弟饿肚子，为了弟弟，她只能很乖很听话。
沈大伯视若无睹，长辈教训晚辈天经地义，他们家是难得的慈善人家，很少打骂，除非孩子不听话。
沈怀安小时候会心疼姊姊，后来就不心疼了，姊姊愈顺从大伯母他愈是得利。
“大伯母您消消气，姊不是不听话，而是她留下来比较好。”看差不多了，沈怀安出手解救沈妙兰，大伯母出气够了，沈妙兰也感激他。
“为什么她留下来比较好？”沈大伯母方才气狠了，还想将沈妙兰带回去做丫鬟使唤。
过去怕沈妙兰手粗了勾坏丝线，所以很少让她做家事，也赢得沈举人的好感，一举两得，现在却觉得便宜她了。
沈怀安微笑道：“大伯、大伯母，我和姊是龙凤胎，一道来侯府投亲，我留下享福，却让姊回乡下嫁人，让郡主和侯府的人如何看我？只会说我不念血脉亲情，只顾着自己享福。
大伯，您明白侄儿的志向，我作梦都想科举出仕，振兴老沉家的门楣，是以我不能有话柄落在旁人嘴里。”
沈大伯点头，“你说的没错。”
沈怀安很懂得挠到沈大伯的痒处，又道：“姊回去乡下对我们没什么利益，不如在侯府养两年再嫁个好人家，一来我们姊弟可以互相帮衬，二来把姊嫁在京城，往后大伯和大伯母来京城也多一个去处，岂不甚美？”
沈大伯和大伯母互望一眼，如果可以，他们也想举家搬来京城过好日子，却没去想京城居大不易，穷苦人家和乞丐也多了去。
沈怀安可不管那些，只要能稳住他们，顺利把他们哄走就好，不然继续留在府里只会给他丢脸，纪家的少爷可没少嘲弄他！
等他们回乡下，沈怀安相信自己可以在平宁郡主面前立稳脚跟，进而亲近外公清平王，日后富贵都不用愁了，留下沉妙兰也是必须的，若能嫁回清平王府做孙媳，岂不妙哉？
沈怀安满肚子心眼，却一脸诚恳的说自己只为老沉家打算。
沈大伯最后决定买些京城特产，三日后回乡。