一锅食肆开张这天。

经过扩建整修的铺子焕然一新的展现在大众面前，虽然不是犬街上最好的店面，但坐北朝南，门前还有个小广场可以让客人停车，今儿个店门口挂了两串鞭炮，还有鼓乐队和一队舞狮。

到了吉时，鞭炮齐放，鼓乐响起，舞狮队采着鼓点上场，两头雄狮踩着云纵梯，大耍花步，几番惊险跳跃后，一跃高起，一口叼下铺子牌匾上的彩球和红布，随着红布落下，牌匾上“一锅食肆”四个金灿灿的大字便展现在众人面前。

“各位街坊，乡亲父老兄弟姊妹们！”从大开的大门里走出一个穿丝绒驼袍子、年约四十左右的中年男子，他声如洪钟，向大家拱手笑道：“鄙人是这一锅食肆的鲁掌柜，今日是本店开业的大喜日子，所有的菜品都打五折，另外还有特惠套餐，选择多样，酒水免费，再赠送一份水果沙拉，还请大家多多捧场！”

菜品五折，酒水免费，还赠送一份水果沙拉，满街的人从未听过开业就打出这般优惠的，一般饭馆酒楼开业了不起打八折，最多再赠送小菜，哪里见过这么大手笔的？还赠送他们听都没听过的吃食？

想起街头满天飞的小广告，上头写说这一份要卖三十个铜钱，今日打对折就是十五个铜钱，简直就是半买半相送，不吃怎么对得起自己？

等食客走进店内，就觉得这铺子装修得雅俗共赏，店内装饰用的都是原木色，看起来分外整洁舒服。

特别的是楼下大堂的饭桌不是圆桌或八仙桌，而是四到六人坐的方桌，凳子是靠背的长椅，椅子上铺了软垫，两张长椅相对而放，中间便是用餐的桌子。

桌与桌之间用了优雅的镂空屏风隔开，虽然在大堂，却有一定的私密空间，可以放心吃饭说话，也不怕妨碍到别人。

蕴月光原先没期望会有这么多人捧场，没想到低价促销的策略反应这么好，尤其是这位鲁掌柜的表现也很让她满意。

鲁掌柜是晁寂给的人，知道她要开店却还没找到中意的掌柜，他隔天便带来了几个与鲁掌柜差不多年纪的男子，他说这几个掌柜都是他在京里得用的人，因为皇帝把他的营生收去大半后，他索性把自己的心月复带了出来。

少了得力助手，会下蛋的金母鸡还能不能一如既往的让皇帝赚得盆满钵满，他就得自求多福了。

只是他刚到封地没多久，这些个掌柜也还派不上用场，便一直在小庄子里闲置着，如今知道她缺人手，便把人都叫来了。

蕴月光要了两个人，一个就是这个鲁掌柜，一个是华帐房。

快到中午时，坐在楼上的蕴月光看见一辆辆马车来到自家铺子门前。

有官家、有富户，有的车上还挂着府帜，让老百姓一看就知道是谁家的马车。

这些人蕴月光可没想过会来，毕竟她坑了这些夫人、小姐将近十万两的银子，至于男人那边她不清楚，晁寂没有主动告诉她募到了多少银子，不过从他神情还算愉快的模样，想来他对数额是挺满意的。

麒麟城知县夫人来了，提刑按察使的夫人来了，在王府宴会上对她示好的夫人、太太也不约而同地来了，一时间马车多得铺子前的广场都停不下，直摆到三条街外去了。

蕴月光让樊氏带着卓问的夫人到二楼的雅间去，卓问和王爷的交情不同，他的夫人哪能和散客待在大堂吃饭。

外头贺客盈门，还都是有头有脸的人家，这期间也有手头宽裕的百姓想来尝鲜，见没有人出去迎接，担任跑堂的小裘给自己壮了胆，把笑脸拉开便迎了上去，招呼起客人来。

蕴月光看见后暗自点头，心道这小家伙是个可造之材，就连回过神来的鲁掌柜也相当满意。

一回生二回熟，不消多久，小裘就挺能胜任这送往迎来的活儿，客人一进门，对黑漆金字的匾额不禁多看了两眼。

“这晁寂不就是玢王爷的名字？唉哟哟，王爷呢，我就想这家店是什么来头，这么多贵妇、富商来道贺送礼，认识不认识的、听过没听过的都来了，没想到居然是攀上了王府！”

不认得字的人，用手肘拐了拐那人，问道：“你什么时候知道这么多的？”

“呸，我和你能是一样吗？总之这家铺子一开，和隔壁街的东昇酒楼可有得拼了，人家是顶着王爷的名讳做生意，那东昇的背后不过是刺史大人小舅子开的酒楼，能和王爷比拼吗？”

这话被耳尖的琉璃听见了，心里嘀咕道：你们知道什么？这一锅食肆可是王妃的私产，又让王爷亲自题了牌匾，可见王爷是允了王妃出来抛头露面的，想想，王爷和王妃的感情可真是一日千里啊！

外头客人络绎不绝，厨房里也没闲着，个个各司其职，忙得是热火朝天。

进来的客人头一回看见一辆辆改造过、上下五层的小推车，上头除了铜盘，长条盘子上还有各式各样的肉菜，几乎看得目瞪口呆。

因为多数的客人都没吃过水煎肉，伙计就先拿了菜谱向客人推荐，但菜谱也与众不同，不是翻页的大本，也不是用木条挂在墙壁上，而是像画轴般展开，上面绘有锅子的图案和价格，就算目不识丁的人也能看图说故事，让人一目了然。

“小哥，你这一车到底是几人份的？”

“就是大爷您这一桌的分量。”

哇——两大盘结结实实的肉片，金针菇、韭菜、大白菜、蘑菇、两颗鸡蛋、肥肠，以及最后的肋排起司饭，且每一桌都送了一小罐的青梅酒和一杯女乃茶。

蕴月光也不得闲，负责待客送客，水煎肉的吃法是不用她来介绍了，因为她培训了一批专门煮锅的跑堂，负责教会客人怎么涮煎烤拌！

大门口不断有人出入，蕴月光也看见墙角处的一群闲汉，他们正无聊的逗弄着路过的小姑娘，把人家吓得花容失色，他们却哄堂大笑。

飞三也在其中，他对逗弄那些小姑娘毫无兴趣，只是百无聊赖地咬着一根野草，吊儿郎当的蹲在街头发怔，也不知在想些什么。

蕴月光把小裘叫来，吩咐了他几句，虽然不解，小裘还是点了头，往飞三那边过去。

马氏临走前，又是担忧又是羡慕地拉着蕴月光的手，“蕴姊姊，你别怪小妹多嘴。”她指着正大快朵颐的来客道：“你这样真的能有盈余吗？”

她真没见过人这么做生意的，给的分量那么多，订那么便宜的价钱，这不是注定要赔本吗？

蕴月光见她态度真挚，是真心替自己烦恼，也坦承道：“一开始我只希望能打平就好，就算赔钱也不要紧，我想做的是长久生意，只要一锅食肆的名声打了出去，生意就不会差。”她对自己的手艺有信心，就算这一样不成，她还有别的方子，这窟无鱼别窟捞，这便是她的至理名言。

“我信你，要不这样吧姊姊，你这生意也让妹妹掺一脚，我出二百两银子……二百两说起来不多，可也是我多年攒下来，想给我家花儿存嫁妆，姊姊要是不嫌少，可行？”马氏一脸希冀，毕竟两人就见过那么一次面，王府的宴请，她夫君的官位太低，她连赴宴的资格都没有。

没想到蕴月光爽快地应下了，以投资入股的方式占了一锅食肆的一成股份。

“我出府不方便，以后就有劳妹妹多看顾铺子的生意了。”

“我怎么知道你说的话可不可信？”

“你又不是小女圭女圭，我也不能把你拐去卖了，你有什么好不相信的？”

说得也是。说难听点，他就是个乞丐，除了身上有把力气，要钱没有，要人人也长得不怎样。

“你要是人找齐了，找一锅食肆里的樊大婶递口信给我，我自会让你们去见管事，让他安排你们干活。”

飞三一咬牙，“行！”

蕴月光没想到，不到两天时间飞三就把人找齐了，三十个人手，一个不差，因着飞三的吩咐，每一个都把最好的一套衣服穿上，只是在旁人眼中还是不怎样。

鲁掌柜让蓝瑛姑姑传话回来，是的，她也把蓝瑛姑姑安排到了铺子里，万一有人来闹事什么的，她一身的武艺不怕没处使，还能起个震慑作用。

关于飞三带人上工领活这件事，蕴月光已经和晁寂提过，就差遣有谋把人带到城门处工地，自有工头会安排食宿和活计。

那工头是认得晁寂身边的两大亲卫，见有谋亲自领人过来，还交代他人是走王妃的路子谋的活计，要他自己看着办！

工头必恭必敬地把有谋送走了，搓着手称兄道弟的招呼飞三等人，“飞老弟，你也透露点口风，教教老哥哥我是怎么找到王妃那条门路的，你可是有亲旧还是王府里有人牵线？”

他是卓问找来的人，一家几口都是匠人，人往高处爬，水往低处流，这么大来头的大腿能不好好巴结一下吗？巴结好了，将来也少不了他的好处。

我操！飞三心底骂了句脏话，他居然得罪王妃，简直死一百次都不够了。

可表面上他嘿嘿讷笑，态度不羁中又带着点阿谀，“我一个死老百姓哪来的门路，要是有门路，哪里还需要带着弟兄们来讨份活计养家活口？”他也不说死，让工头自己去猜。

这就是他聪明的地方，态度模棱两可，你说他有靠山他就有，你说没有他就没有，你说他油条，他也不否认，因为他本来就是。

飞三带着一帮弟兄在工地里待了下来，每天起早贪黑的干活，睡的是大通铺，吃的是大锅饭，百多名被强制征来服徭役的民工，在过了一个月这样的日子后终于有了真实感，到了月底领工钱时，许多人喜极而泣，钱还没焙热就赶快托人带回家去给妻儿爹娘了。

徭役是义务性劳作，只要家中有男丁，你就得派人来服役，别说工钱，连填饱肚皮都得自己想办法，所以有许多服重徭役的男丁因为山高路远，没吃饱又身无分文而回不了家，从此流落在外。

两年后，城墙和护城河的内外壕堑还有四通八达的水道都埋设挖妥，众人心想终于可以回家了，又不舍这可以每月固定进帐的活儿，却没想到晁寂在征得了所有工人的同意之后把人分成了两批，一批让他们加入铺路的浩大工程里，一批去清黑水河码头的淤泥，船道要畅通，淤泥非清不可。

所有的人都没想到，这两样工程只要你愿意就能一辈子干下去，毕竟路铺好了也得保养，至于运河，潮汐来来去去，为了船只行运方便，为将来的通商做准备，年年都得排淤，有很多人存够了银子，娶妻生子了，盖不起新厝的翻起了旧厝……

晁寂此举，无疑奠定了民心的基础，不过这些都是后话了。

铺子开业十天后，甚至有人远从微州和霸州过来尝鲜，自此一锅食肆的水煎肉在麒麟城便打出了名号，可以说是宾客如云，一来是有这么多官员做活招牌，男人们想宴请时，也会到这个新鲜地方，二是水煎肉锅实在好吃，吃过一顿还想来吃第二回，就算价钱真的不便宜，有些散客也会商量着单独买一样最想吃的东西来吃，譬如起司披萨、炸鸡块。

鲁掌柜取得了蕴月光的同意，也顺便卖起这些可单点的“副食品”。

不过……蕴月光的生意好了，东昇酒楼便冷清了起来。

掌柜的看着隔壁天水街的马车都停到他们这块地来了，心里更不是滋味。

不管如何的忌妒抱怨，生意还是要做，他也跟着推出打八折的活动，可惜他这打折活动效果不好，东昇酒楼的菜肴虽然不错，但也是以贵出名，在这里吃一顿饭没有个百八十两银子是吃不到什么的。

它的客源都是有钱人，可麒麟城里能称得上有钱人的真的不多，加上一锅食肆开幕，所有客源都被吸引过去，百两银子一顿饭和三十个铜钱一顿饭，就算不会数数的人都知道哪一家划算又实惠。

几天的活动等于搭，掌柜的急得没办法，一直到徐凌云的小舅子江窴过来，江窴就看到酒楼里只有小猫两三只的客人，不禁皱起了眉头。

这些天他和几个猪朋狗友到隔壁州府的青楼玩女人去了，并不知道城里最近发生的事。

掌柜的哭丧着脸，把一锅食肆开幕抢了他们酒楼客源的事情添油加醋说了一遍，“咱们家的生意让人给抢了。”

“谁敢抢我们家的生意，招子没擦亮吗？”江窴一听就恼了。

最近他老听他姊发牢骚，说那刚来的王爷骗走了姊夫二十万两银子，这个气还没咽下去呢，如今那个什么王妃还故意开了个锅子店和自家打擂台，这是不给活路了！

他身边跟着的一帮狐群狗党便给他出主意，“这还不简单，找些人把他家生意给搞垮就是了。”

又过一天，铺子里来了几个恶汉，诬赖一锅食肆的东西不干净，害人吃了拉肚子，索要赔偿！

鲁掌柜二话不说就报了官府，可官府还没查出头绪，蕴月光就出了事情。

原来鲁掌柜递消息回去，说是有人抬着吃坏肚子的食客到铺子来讨说法，要铺子赔钱，蕴月光得知后，心想被人这样闹，就算最后证明了他们的清白，也一定会影响生意，便想着要自己去处理。

当下，她告知了晁寂一声，带着一小队的护卫匆匆赶往天水街，哪里知道半路上马车突然受惊，直接往偏僻的泥淳路冲去，被颠得七荤八素的蕴月光一看事情不对，带着琉璃和玉璧想跳车，不想驾驶马车的车夫也跳车逃命去了。

蕴月光惊疑不已，马车这时已经架不住沿路的跌摔碰撞，就要散架了，“跳！”

她正要把两个丫头都推下车，没想到她以为逃命去的车夫忽然从车厢底盘爬出来，一个手刀，朝她挥了过去，她脖颈一痛，眼前一暗，人就晕了过去。

琉璃大惊，想扑过来的同时，对方撒出一把迷药，她来不及闭气，直愣愣地从马车上摔进了草丛。

当蕴月光醒过来时，只听到有人在吵架。

“他娘的，你知不知道这小娘皮是谁？我要你给她一点教训就好，你倒好，把她绑了来，她可是坊王妃，绑架一个王妃，你不要命，我可还要！”

有人好言好语、好声好气地哄道：“我这不是想着，把人绑回来要怎么教训都可以，人到了江爷您手里，想让她听话还不简单……”接着的暧昧笑声听了让人一肚子恶心。

蕴月光好不容易才适应屋子里黑暗的光线，屋子很小，放置着柴禾和杂物，或许曾经拿来关过牲口，周遭总带着股骚味，但又挪作了柴房使用。

她发现柴门的下方透出些许的亮光，从这话听来，她能肯定这些人就是去一锅食肆闹事的人，毕竟她在这里也没什么仇人，除了商业竞争，她想不出来为了什么。

她没有办法活动，因为手脚都被绑了起来，口鼻也被一条肮脏的麻布给塞住，动弹不得之余脖子还有些疼。

屋外的谈话还在继续，只听见那年轻男子不耐烦地打断对方的话，“知道了、知道了，不管了，先饿她个几天，到时候咱们说什么她哪有不依的道理。”

蕴月光费尽力气的站起身，不想竟撞倒了一捆柴火，制造出声响来。

屋外几乎是立即就有了反应，“坊王妃，小爷劝你老老实实地待着，别想什么歪主意，否则到时候就不是饿肚子这点小事了！刮花你的脸、把你送到最低级的窑子，或是把你月兑光衣服，五花大绑地放在城门口给人看，你觉得哪一样比较好？”

“呜呜呜呜……”她又气又慌，偏偏嘴巴被塞住，发不出声音。

对方太下流了，下流到没人性，她若不按照他们说的，他们真会干出那些没人性的事。

不知过了多久时间，外头彻底没了声音，蕴月光努力用牙槽和舌头，想把在她口中已经吸满口水的破布往外抵，咬不动就用牙去磨，她得设法先把这块布去掉，再将腿脚上的绳子给解开，她若什么都不做，还没等到晁寂找到她，就真的只能任人宰割了。

得知蕴月光不见后，晁寂立刻带着自己的亲兵，很快到了马车失事的地方。

王府的侍卫长跪在地上，“王爷，属下无能，没能保护好王妃。”

晁寂脸上带着些许狰狞，紧盯着侍卫长，问：“说，到底是怎么回事？”

“属下护送王妃出府，眼看着就快要到天水街了，拉车的马突然发疯，直往这冲过来，属下带着人追，没想到路上被绊马索绊倒，属下弃马追到这里，可王妃已经不见了。”

“这四处可都找遍了？”晁寂冷声问道。

“全都仔细找过了，没有任何遗漏的地方。”

晁寂走到马车边，一掌拍开车壁，车里是空的，只见车底破了个大洞。

他的身子绷得很紧，散发着从骨子里透出来的冷酷和凶悍，他的心彷佛被什么拧住了，又疼又难受。

侍卫长禀报道：“王爷，我们虽然没有找到王妃，但是找到了王妃身边的侍女。”一个摔在沟渠里，一个滚在草堆里，“另外，还有一道鲜明的男人足迹往西边去了。”

“去把府里的猎犬带出来，再去县衙调两队衙役，沿着那足迹，挖地三尺的给我搜！”

蕴月光出事的消息被晁寂强力压了下来，王府内部却是一片风声鹤唳。

梅雪林和牛管事亲自追査车夫和绊马索一事。

能在王府里当差的多是家生子，但晁寂来到封地，不可能带那么多自己人，这一査，就发现驾车的马夫并不是蕴月光常用的马夫，原来的马夫被打晕丢在马廐里，也就是说，有人替了原来的车夫上了车。

再说绊马索，这可不是一般百姓会用的东西，属于军需物品，再联想到一锅食肆闹出的事，所有的线索便都指向了刺史府。

梅雪林和牛管事去到刺史府，徐凌云知道后先是否认，接着勃然大怒，答应会给晁寂一个满意的交代。

而这个时候，晁寂正带着人地毯式的搜索，就这样查了两天，却始终没查到蕴月光的下落，晁寂的怒火已快压抑不住，急得想杀人了。

至于被关在柴房里的蕴月光并不知道外头发生了什么事，她费了一天的劲才把嘴里的布咬烂吐出来，天可怜见的，她的牙口都不能动了。

她又在柴房内好一番搜索，发现了一把生铛、缺了柄的柴刀，奋力地把手上的绳索磨断，两只手也因此割破好几个口子，但是双手月兑了困，脚踝上的束缚就不算什么了，如此，被捆绑了一天一夜的身子这才得到解放。

然后她找到一块做咸菜的压缸石，设法将那破柴刀磨利些，拿这作为武器有些可笑，但是谁要想靠近她，给他一刀绝对是可以的。

毕竟她不能只等着晁寂来救她，她得自救！

又过了一天，蕴月光听到外头慌乱的脚步声和不绝于耳的大骂声，似乎为了什么事闹起内関来。

这两天根本没人给蕴月光送过吃食，精神又处在紧绷的情绪上，一点风吹草动都敏感得很。

她清楚这些人就关着她，什么也不说，是要关到她怕、关到她恐慌，到时候自然他们提出任何条件，她都会为了活命而答应，但她说什么也不能让这些小人得逞。

她忍着不舒服和晕眩去擂门，“来人呐，救命啊！快来人！”

木门被粗暴的打开，蕴月光抓紧机会，一咬牙便冲了出去，一下就和那人撞上了。

那人想拦又疏于防备，立即吃上一刀，发出一声惨叫，“你这该死的……”

蕴月光自己也因为去势扑倒在地，可她什么也顾不了，连滚带爬地站起来就往外跑。

这时候的她根本不知道要往哪里跑，只想着反正先出去了再说！

本来在外头喝酒嗑瓜子的江窴听到骚动，带着两个手下赶了过来，一看见蕴月光跑出来，手下人就拦住了她的去路，还去拽她的胳臂，口中骂道——

“贱婢，这是想做什么？”

蕴月光反应灵敏，立刻拔出发上的簪子就往男人的眼睛戳过去，立即听见啊的一声，男人向后倒去，可随即一支利箭直接贯穿了他的胸膛，男子两眼怒睁，砰然倒地。

“谁？”见状，江窴大喊道。

两支箭矢破风而来，一支正中另一名下属的眉间，一支射中江窴的裤档，杀猪般的惨叫立刻回荡在这黑暗狭窄的空间里。

蕴月光错愕地向后看去，时间好像在这一瞬间停止了，一身黑色劲装的晁寂手执弓箭，宛如杀神般大步向她奔来。

晁寂一下就把她抱在怀里，他搂得很紧，紧到她的腰被箍得都有些疼了。

蕴月光试着动了动，想和他拉开一些距离，但她一动，晁寂就揽得更紧，她挣扎未果也就放弃了，他用大髦裹住她，替她挡去了所有的北风，一股安心感油然而生，她不由自主地搂住他的腰，不禁有些昏昏欲睡了。

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