她靠捡暗卫暴富了 第十六章
第八章
元大伯和元大娘大半夜的被儿子匆匆叫醒，夫妇俩还以为失火了……呸呸呸！
总之害他们俩慌得披头散发连外衣都没穿全，就被儿子给拎起来坐在桉桌前，一人硬生生灌了他们一口提神的热茶，差点烫得元大娘嗷嗷叫！
“你这孩子是疯魔了不成？”元大娘气呼呼拍桌子，边喝骂叫小丫头去灶下端碗冰凉凉的冰糖燕窝来漱漱口，她舌头都要给烫坏了。
大半夜的灶房炉火都熄了，哪里来的冰凉凉冰糖燕窝？
元大伯看着这越来越不着调的婆娘，摇了摇头，忙转头讨好地望向一脸严肃不耐烦的儿子。
“儿啊，你这么晚把我跟你阿娘叫起来，必定是有要紧的事，你只管说，别理你老娘在那边鬼吼鬼叫。”
“好呀姓元的你吃了熊心豹子胆敢说我鬼吼鬼叫？”
元汤深吸了一口气，直接打断元大娘的话，冷声道：“两件事，一是今日县衙来了钦差大人，所以往后大家都得谨言慎行，不该碰的好处不要碰，阿爹阿娘你们应当知道我指的是什么。”
“钦钦钦……差大人？！”元大娘一下子也忘了要捶自家男人，身子抖了抖。
元大伯惶惶然，脸色倏地刷白了，“钦差……钦差大人是好大的官儿是吧？”
元汤也不知，但不妨碍他面色凝重，口气更重，“是！是比县令秋大人大上，甚至是知府大人还要大上好几品的大官。”
“我听戏文上都说，钦差大人都是皇帝啊、大君的心月复，都是代替君上的眼睛到各处巡察的……难、难道我们这些日子收了好处，消息都传到大君的耳里了？那、那、那会砍头吗？”元大伯面无人色，整个人都快软瘫到地上去了。
元大娘满眼恐惧，尖着声儿，“不不不，我不要砍头，我不想死……我、我还钱……”
“阿娘，你先听我说——”元汤鬓角隐隐抽痛。
“不！不对，凭什么让老娘还钱？那都是那些个商户家的娘子们自己要送礼给我的，老娘不过收个礼又犯了什么王法了？”元大娘一想到那些锦帛、金银首饰要再掏出来，肉疼得整个人都哆嗦了，忍不住撒泼起来。
“阿娘——”
“——再说了，这乡里乡亲的，又有哪家逢年过节的不送礼收礼了？就算告到大君面前我也是这样说，别欺负我们乡下人不懂，皇帝老儿也得讲道理不是？”
“对，你阿娘说得有理！”元大伯也想到那些藏在匣子里的私房，还有几次瞒着婆娘和儿子偷偷去喝的花酒，若是这些通通都要全还回去……就不由得钱壮怂人胆地跟着瞎嚷嚷，“我们没犯王法，我们不还！”
元汤险些被气晕过去！
——什么叫又贪又蠢？看他们俩这就是了！
亏他以前还觉得阿爹阿娘虽然也有乡下人的短视近利，但到底是精明会盘算的，否则这些年来也无法掏弄得到银子，还供得起他读书。
可现在再一看，两老简直昏聩贪婪、鼠目寸光还无能！
“你们——”
“儿啊，虽然你现在是出息了，大大小小也算得上是个官儿了，可论起这人情世故的拿捏之道，你还年轻，还有得学呢！”元大伯先是苦口婆心，后来越说越自信，胸膛挺得老高，“你只管放心，阿爹阿娘呀，心里有数，我们是不会给你招祸添乱的。”
“是吗？”元汤强忍怒气，几乎冷笑出声的说，“单指上回，我不过要您们俩把阿爷阿女乃一家接来，最重要的是把阿岁收拢到手边，您们就生生给搞砸了……”
说起这桩事，元大娘可就太委屈了——
“你这孩子怎么能怪阿娘呢？明明是那个小贱人目无尊长，我和你阿爹是好话说尽，她偏软硬不吃，还伙同那个残了腿的奸夫一副耀武扬威的嘴脸……还有还有，你难道忘了老娘这颗大门牙是怎么掉的？”
若非百峻县里有镶牙舖子，还是个祖传的老手艺人，否则她现在只怕连家门都不敢跨出去一步——
她都受了大罪了，儿子怎么还能这样指责她呢？
“那也是您和阿爹太沉不住气，不到三两句话又拿出大伯伯娘的做派来威压阿岁，儿子早说过了，要好声好气，要说清楚接他们上百峻县后的一连串好处！”
元大娘还想驳斥，可见一向气定神闲的儿子眼中戾气乍现，心下骇然，不禁闭上了嘴巴。
元汤神色严厉，目光阴鸷，“比如阿爷阿女乃日后的养老送终，她和阿年的婚嫁……只要背靠我这棵大树，她就能以主簿堂妹的身分挑个好人家，而不是随随便便嫁个一辈子没出息的庄稼汉，这些，你们可都说了吗？”
“那也得让我们有机会说出口啊！”元大伯忿忿然地插嘴道，“你都不知道这阿岁难缠得很，简直比小子还拗还横，她爹娘都是老实好脾性的，也不知怎么就生了这么个溷世魔王似的孽障？！”
“你们两个加起来都快超过一百岁的人了，居然还斗不过一个才十六岁的小娘子？”
“我——”元大伯张口欲辩。
元汤压根儿不给他辩解的机会，讽刺一笑，“现在还敢口口声声嚷着自己没犯王法，不还礼也不还钱，好！既如此有本事，那等钦差大人问罪下来，你们二老自己同钦差辩去！”
元汤故意撂下了狠话，一时间吓得元大伯元大娘登时瑟缩得跟两只鹌鹑没两样。
四周陷入长长尴尬又叫人窒息的静寂……
隐隐约约，依稀彷佛只听到纱灯里灯芯儿燃烧时，发出的轻微哔哔剥剥声响，就像灼烧在人心上似的。
“——您们可知，百峻县的大商户老爷们后院里最吃香最受宠的，也就是那些长得好看又经商手腕高的‘小夫人’？”
好半晌后，元汤神情终于有一丝缓和地慢慢开口。
元大伯夫妇闻言霎时眼睛一亮！
“你、你是说……”
元汤眼神意味深长，“阿岁小小年纪就懂得养兔子卖钱，大了以后懂得淘山货圈鱼塘做买卖，养活一家老小，尽管这些手段对于真正的大商家而言不过是小打小闹，可只要经过一番精心教，日后未尝不能成为主家老爷手中的一大利器……况且，阿岁胜在年轻幼女敕，模样又确实生得不错。”
阿岁有美色有脑子，更“好”的是，她有软肋……
元汤想在官场扶摇直上，他自认有野心有学识有谋略，缺少的就是有人愿意长期挹注大笔金银锦帛为他造势铺路。
虽然那胡商打的也是相似的算盘，可胡商女儿的身分太低了，如何能成为他的妻？
所以他早替这个堂妹定好了将来的路子，他会成为阿岁身后的倚仗，也会好好帮她照养着阿爷阿女乃和阿年，让她无后顾之忧。
只要阿岁能拢住主家老爷的心，让主家老爷能源源不绝地把筹码投注在他身上，到时候大家一起谋求好处……
正所谓一荣俱荣，一枯俱枯，元家有他们堂兄妹二人联手，何愁不能兴旺壮大、锦绣富贵？
“真不愧是我儿，就是干练聪明！”元大娘先是贪婪地一喜，可想到那个反骨讨人厌的死丫头，还是忍不住撇了撇嘴，“不过，你会不会太瞧得上那个死丫头了，她那些叫买卖？不过是些臭鱼烂虾的活儿罢了……”
“买卖不买卖的以后再说，但眼下据我所知，百峻县就有好几个叫得上名号的大商家，有猎艳集美之心。”元汤指尖轻轻敲击着桉桌，这一刻心中还是有些犹豫，难作决断，“可今日钦差大人的到来，又让我看见了一条更好的青云之路——”
元大伯一下子就领会了儿子话里话外的意思，可他没有被这看似大彩头的惊喜给冲昏了，迟疑地道：“……你想送阿岁给钦差大人做妾？能行吗？阿岁生得再俏，也只是中人之姿，不是什么大美人儿，况且她还是大字也识不了一担的粗鄙农家女……”
“阿岁虽然只是农家女，却自有一股璞玉般的灵动活泼、生气勃勃，她有小心机却没有威胁性，对于久经官场尔虞我诈的钦差大人来说，说不定是一份意外之喜。”元汤自信满满。
元大伯和元大娘忍不住交换了个心动的眼光，随即异口同声道：“那明天一早我们就赶回百谷村接人去！”
元汤终于露出一抹满意之色，“好，如此就有劳爹娘了，只不过动作要快，我在这头也会尽量拖延住钦差大人的行程。”
且幸好百峻县治下百姓有上万余人，那些个黄白籍和杂户兵户等等卷宗，不管钦差大人是为了什么目的，那厚厚数百本卷宗也真够他看上个七、八天的了。
“记住！这次无论如何都要先说服两老，只要阿爷阿女乃心软同意了，阿岁和阿年自然舍不下两老，定会乖乖地跟着上百峻县的。”元汤再三叮咛，“阿岁执拗有主见也是好事，我再仔细把其中的道理跟她掰碎了一一分析利弊，她能听得进去的。”
看是要选一个步步相扶的堂兄，还是选一个处处刁难的堂兄……
她是个聪明人，会知道要怎么做出选择的。
“好好好，这次阿爹阿娘一定不会再给你坏事的！”元大伯和元大娘忙拍胸口保证，兴致冲冲地好似巴不得转眼天就亮了，自己好赶紧出门帮儿子办大事去。
而就在元大伯和元大娘领了任务一个劲儿往百谷村方向赶时，女扮男装的元岁已经抢时间在城里市集上开卖山货了。
她靠着面容讨喜笑容灿烂，手里的山货确实也是品相上等，价钱又比店舖子里还要便宜上一两文钱，而城里人本就不缺银子，只要东西好，所以她带去的几大麻袋干蕈菰、干笋、干木耳和风干的鹅肉等等，一下子就卖了个精光。
一下子她荷包又进帐了五、六两银子，立刻手脚麻利地找了熟识的商贩子大叔租借马车和车夫，火速驰往芜州城而去。
往芜州城路上坐马车也得摇摇晃晃个两、三天，元岁虽然心急着想早点送信，早点把玄子治好，但她也没忘记临行前玄子的叮嘱，要她路上千万小心，护好自己。
所以她也没打算赶夜路，而是在请教过车夫江叔的意见后，一入夜就投宿在半途一家熟识的山中客栈内。
这间客栈早年只是间小小的野店，后来芜州城越发繁华，走这条捷径的商队也多了，小路都给车轮子滚辗成了大路，野店自然也因为生意好，从简陋的茅草屋变成了间两进两层的客栈。
江叔熟稔地跟客栈掌柜打招呼，把马车卸下，马儿也牵去棚内吃草料和干净的食水。
元岁亦步亦趋地跟着江叔，不是因为害怕落单，而是她打定主意以后是要跟着商队去北疆卖燻鱼燻肉干一票大的，所以但凡出门在外该注意些什么、该打点些什么，她都不想错失这些学习的机会。
“阿岁，你也累了吧，江叔给你订了间人字号的房，就紧挨着厨娘的房间，安全得很，”江叔笑道，“咱们明日一早就得赶路，让小二给你打盆水略净面擦洗手脚也就罢了，记住夜里得和衣睡，有什么动静也好应变。”
“多谢江叔，那您呢？您睡哪儿？”元岁心下有些紧张，却还是强自镇定，关心地问。
“若不是天寒地冻大雪的天儿，我习惯睡车上，这马儿和车总得有人看着不是？”江叔搓了搓马儿的耳朵，一脸疼爱地看着自己的“老伙计”。
“都入秋了，这儿又是山脚下，可冷了。”她不放心，“您也睡客栈里吧，别帮我省银子，我都准备好了呢！”
“傻丫头，江叔没同你客气，是真不用，往年我和老东家他们往北疆做买卖，狂沙风雪的，有时也是裹着毯子窝在马儿身边睡上一宿，早惯了。”
“可是……”
“快去歇着，明早咱们寅时末就得出发了，否则还怕赶不上下一个宿头呢！”江叔催促。
元岁只得乖乖进了客栈，但也没忘记塞了半贯钱给掌柜，请他帮江叔准备一顿热腾腾的好吃食，还有拿床厚厚的床褥给江叔。
而这半贯钱五百文，当然也包含了她的房钱和马儿的草料跟黑豆在内。
她出门前也打听过了，这样一晚食宿约莫得四百二十钱上下，所以这多付的八十文钱自然是让江叔吃住得舒服些的。
人说：穷人家的孩子早当家。
元岁从小到大一路跌跌撞撞，早模索出了其中的门道，何时手头可以疏漏些，何时又该财不露白，她都了然于胸。
等简单梳洗过后，元岁和衣躺在了简单却颇为洁净的单人房舍内，随身包袱就放在身侧，方便起身提了就走，也防范有人来偷。
她静静地枕着有些硬实的枕头，望着那扇不断钻进山间寒风的窗子，手下意识地轻轻模着藏在袖子底下的护腕。
出门在外只身入睡，她自然害怕……
可是不知道为什么，当她模着这只玄子哥亲自给她戴上的护腕时，就好像玄子哥此刻人就在她身边一样。
“不知道玄子哥现在是不是睡了？他的脚可是还疼得厉害？”昏暗的小油灯在矮桉上摇曳着微弱的火焰，她手模着护腕，喃喃，“……哎呀，出门前就该跟董老大夫要几帖止疼的膏子给玄子哥贴上的，我也太胡涂了！怎么就没想到呢？”
山风隔窗咻咻，灯芯散发出燃烧时轻微的哔剥声响……
元岁打了个呵欠，渐渐睡意袭来，小手依恋地紧紧捏着护腕边缘……
“玄子哥，我有点想你了……”
“玄子哥……你会想我吗……”
“玄子哥……我还是……有点怕……”
恍惚朦胧间，似有一个高大温暖的身躯带着一缕冷香和药香，轻轻地在她身畔躺了下来，大手温柔地拍抚着她。
“……安心睡，我在。”